Эмили Пиггот, директор СКП ENE, заняла прагматичный подход и приказала всем пока уйти.
Учитывая, что судебно-медицинская экспертиза СКП не выявила никаких доказательств способности кейпы на работе (пожар был вызван тем, что бензин, хранившийся в галлонах, разлился вокруг склада Продавца, и взорвалась импровизированная лаборатория по производству наркотиков внутри), и что выживших не было, они решили не говорить об этом. возвращение пугающего плаща. Если не считать обугленных трупов, все было в порядке вещей, когда говорилось о повседневной жизни в Броктон-Бей. А пока все должны были наблюдать за ситуацией и действовать только тогда, когда у них будет более конкретная информация о ней.
В сложившейся ситуации мисс Милиция решила сделать небольшой перерыв на кофе в кафетерии. К тому времени ее мысли вернулись к тому, как она раньше обращалась с Тейлором.
Она знала, что подросток все еще страдает от потери мамы, но хоть убей не могла понять, как, черт возьми, она продолжала нажимать не те кнопки. Все, что она делала, было для нее нормально. Ее манера говорить, общаться с людьми, книги, которые ей нравятся, ее кулинария — вот какой она была, когда росла в США. Она понятия не имела, как в конечном итоге у нее были те же атрибуты, что и у Аннетт. Честно говоря, это было слишком большим совпадением.
На мгновение ее мысли потемнели, когда она задалась вопросом, было ли это причиной, по которой Дэнни попросил ее стать его девушкой.
Нет, не то. Дэнни понятия не имел, о чем говорил Тейлор. Но, учитывая, сколько времени он проводит в Профсоюзе докеров, он может фактически терять связь со своей дочерью. Тогда неудивительно, что большинство встреч Тейлор дома приходилось на нее. Эти двое продолжали скучать друг по другу, и в итоге она стала своего рода посланником между отцом и дочерью.
Хотя в тех немногих случаях, когда Тейлор был с ней вежлив, подросток объяснил, что на самом деле она рада за своего отца. Что его мечта о том, чтобы паром снова заработал, сбывается, и что докеры не будут отобраны бандами, потому что для их семей есть хорошая, долгосрочная работа. Что, несмотря на то, как обстоят дела в городе, есть по крайней мере одно положительное замечание, к которому приложил руку ее отец. Выражение ее лица в те времена выражало искреннее счастье и гордость.
Это действительно освежало, учитывая обычные личные проблемы, с которыми ей приходилось сталкиваться с Вардами. Виста, например, бедная девочка не могла решить, как лучше справиться с ссорами родителей.
Очевидно, проблема была только между ней и Тейлором. И мисс Милиция решила, что она заставит девушку наконец принять ее.
"Пенни за твои мысли?" знакомый голос заговорил рядом с ней.
Подняв глаза, она увидела Итана, или Штурма в его маске, стоящего с подносом в руке.
"Не возражаете, если я присоединюсь к вам?" он продолжил.
Жестом выразив свое согласие, ее товарищ по протекторату со вздохом сел.
"Чувак, Пуппи точно знает, как бить, — пожаловался он, — тот, что раньше был в голове, и вправду ранил".
"Она бы не ударила тебя, если бы ты не допросил Оружейника насчет того, что его алебарду называют игрушкой".
"Эй, это не я начал. Это была вина Рулера.
"Шшш!" Мисс Милиция шикнула его, оглядывая кафетерий.
Хотя название другое, некоторые люди могли бы сложить два и два и сделать вывод, что Бронированная Дева спина. Это определенно вызовет хаос.
"В любом случае, — начал Штурм, меняя тему разговора, — что у вас такое мрачное и задумчивое в этот прекрасный полдень в Броктон-Бей?"
"Темный и задумчивый?" она приподняла бровь.
"Вы смотрели на стол, хмурясь, и вокруг вас эта негативная аура. Как будто это все темные тучи и дождь ".
Мисс Милиция фыркнула. Доверьтесь Assault, чтобы придать вещам юмористический оттенок.
"Нет, я просто думал о Тейлоре".
"Дочь Дэнни?" Штурм нахмурился: "Вы двое снова ссорились?"
"Почему каждый раз, когда я упоминаю Тейлора, все предполагают, что мы поссорились?"
"Что ж, это обычное дело, которое происходит между вами двумя".
"Нет, это не была драка, — простонала мисс Милита, — это просто недопонимание".
"Насколько это было плохо?" Штурм отхлебнул кофе и поморщился от вкуса.
"Ну, вы же знаете, какие подростки. Если не считать этого, я продолжаю ее бесить, чем бы я ни занимался ".
"Может быть, это знак того, что ей не нравится, ты знаешь, что ты становишься ее мачехой, — пожал плечами он, — если до этого дойдет".
"Нет, Тейлор не ненавидит меня как таковой. Я мог многое сказать. Она ненавидит меня за другое. Как та паста с соусом песто, которую я приготовила на обед с Дэнни ".
"Действительно? Счастливчик. У тебя плохое блюдо из макарон.
"Ну, угадайте, что? Это вызвало гнев Тейлора. Она все время говорила мне, что я готовлю это точно так же, как ее мама. Дэнни, когда я ему это сказал, сказал, что вкус у него другой ".
"Может быть, это что-то подсознательное", — предположил Штурм. У некоторых детей может быть искаженное толкование работы своих родителей, и они, возможно, применили то же восприятие к другим. Возможно, вы захотите изучить эту возможность ".
"Может быть, — пожала плечами мисс Милиция, — я пыталась спросить Эмму о Тейлоре, они были лучшими друзьями с детства, но она сказала, что они разошлись. Она все еще присматривает за ней, вместе с Мэдисон и Софией. Я планирую проверить у самой Мэдисон; Посмотрим, смогу ли я получить лучшее представление о том, что происходит ".
"Тейлор все еще занимается домашним хозяйством?"
"Да, и поэтому она работает волонтером в Городской библиотеке каждые выходные, ухаживает за племянницей мэра трижды в неделю и занимается другими видами работы с частичной занятостью. Честно говоря, девушка умеет чем-то занять себя и по большей части не ходить из дома, даже ночью ".
"Что?" Штурм пробормотал: "Тогда где она остановится?"
"В доме ее первого босса".
"Поместье Цвайнорга? Возможно, вам захочется еще раз перепроверить прошлое этого человека. Я имею в виду, да, он чист. Но никогда нельзя отличить кого-то от Gesellschaft ".
"Я сделал это, и Пиггот сделала мне выговор, когда обнаружила, что я делаю это каждый месяц. Этот человек эксцентричный, в этом нет никаких сомнений. Но, как показывает расследование, он джентльмен взрослая. Он просто много путешествует, и его дом обычно пуст. С тех пор Тейлор занимается его содержанием ".
"Я не знаю, я имею в виду, Тейлор еще несовершеннолетний".
"Я разговаривал с самим Зелретчем, Дэнни тоже. Обстановка на самом деле была довольно хорошей. Тейлор хорошо платят, как профессиональной домработнице, и все, что ей нужно было делать, это готовить простые блюда, убирать комнаты, которые обычно использовались, и при необходимости нанимать дополнительных помощников. Мужчина не особо заботится о дополнительных расходах, если Тейлор в этом нуждался. Он также требовал, чтобы она приходила домой каждые выходные и заканчивала среднюю школу, чтобы продолжить работу, даже предлагал стипендию, если она когда-нибудь захочет поступить в колледж ".
"Ха, аккуратно", — все, что мог сказать Штурм.
"Как я уже сказал, она занятая маленькая сова", — улыбнулась мисс Милита, затем поморщилась, — "ах, черт, я еще раз это сказала".
"Что?"
"Маленькая сова. Это пусковое слово для нее. Дэнни сказал мне, что это было нежное выражение Аннет. И это противоречие вашей теории ранее. Я имею в виду, вот каким я действительно вижу Тейлора. Для меня это естественно. Это ставит под сомнение то, что еще естественно для меня, что на самом деле такое же, как у Аннет ".
"Это, — начал Штурм, а затем резко упал, — я не знаю, что сказать сейчас".
"Я знаю, — вздохнула мисс Милита и, наконец, встала, — пора идти. Нужно встретиться с Мэдисон. Последнее, что я слышал, она увлечена своей работой ".
Общая комната Подопечных, здание СКП
14:30 .
Мэдисон Клементс поспешно вошла в комнату. Увидев, что там нет людей, она проверила время и быстро направилась прямо в личные комнаты Палаты. Она постучала в одну из дверей.
"Войдите", — раздался голос Эммы.
Войдя, она увидела другую девушку, стоящую на большом коврике и выполняющую упражнения тайцзи. Быстро сняв шлем, она уставилась на Эмму.
"Ну, продолжай, — сказала рыжая, — ты пережила трудность, идя в мою комнату. Что вы хотите сказать?"
— Я... — Мэдисон замолчала, оглядываясь.
"Расслабься, никто не слушает, — заверила ее Эмма, — даже оружейник, несмотря на свою социальную некомпетентность, не посмел бы прослушивать личные комнаты Подопечные. И даже если он это сделает, он ничего здесь не получит. Не говоря уже о том, что я действительно могу ему солгать.
Бросив шлем на кровать, миниатюрная девушка взорвалась.
"Я не могу продолжать с этим!" Мэдисон воскликнула, вытирая вспотевшие брови: "Дерьмо, которое мы делаем, должно прекратиться — сейчас же. Вы знали, что мисс Милиция зашла ко мне в мастерскую и спросила прямо и прямо мне в лицо, как у Тейлора дела в школе? Мне потребовалось много самообладания, чтобы дать ей удовлетворительный ответ. Просто повезло, что один из моих дронов начал искриться, поэтому ей пришлось уйти, пока я его чиню ".
"Не за что", — сказала Эмма, вытянув ногу.
"Это был ты?" Мэдисон недоверчиво сказал: "Нет, дело не в этом. Я хочу сказать, что мы должны прекратить издевательства над Тейлором. Кто знает, что она сделает, если щелкнет? Мы делали это с ней без перерыва в течение восемнадцати месяцев, и да, я проверил. Вот как долго мы к ней приставали. То есть, я не вижу в этом никакой цели, кроме как набить себе задницу. Пиггот потребует наши головы, если это выяснится.
"Это не выйдет", — Эмма подняла руки, — "Я знаю Тейлора. Она никогда никому об этом не расскажет. Она займет высокие моральные позиции и постарается принять все это со спокойным достоинством ".
"А если Джози заговорит?"
"Наш куратор слишком любит свою удобную работу, она никогда не отчитается. А поскольку Блэквелл получает втрое больше средств от СКП за размещение трех Подопечных, она также никогда не раскроет наши действия. Как вы, наверное, знаете, наша уважаемая директриса и ее лакеи сделают все возможное, чтобы наш имидж оставался безупречным. Таким образом подавляя любые негативные отзывы о нас ".
Пауза: "А что будет делать мисс Пигги? Она не может нас коснуться. Я Blaster 9 с субкомпонентом Технарь 4. У вас же есть субкомпонент Технарь 8, Master 5". компонент. Как вы сделали свой первый дрон для наблюдения, используя коробку хлопьев, перманентный маркер, пару очков и кофеварку, я не знаю, но Пиггот не может позволить себе потерять нас. Не тогда, когда ей приходилось иметь дело с адская дыра, как Броктон-Бей. Это единственный город в Америке, где даже его Варды участвуют в прямом бою ".
"Становится страшно, Эмма".
"Расслабьтесь, худшее, что она, вероятно, сделает, — это посадит нас на скамейку, но я могу заверить вас, что главный директор убедит ее отпустить нас. Тогда нас, вероятно, переведут в другой город".
"Я не понимаю, почему мы продолжаем это делать".
"Это для собственной защиты Тейлора", — последовал спокойный ответ.
"Что?!"
Эмма села на коврик, повернувшись лицом к нервной Мэдисон.
"Я когда-нибудь рассказывал вам, как София впервые узнала о Тейлоре?" спросила она.
"Не совсем, нет, это когда Тейлор появился в твоем доме, верно?"
"София просматривала мои альбомы для вырезок дома за несколько дней до посещения Тейлора", — пояснила Эмма. "Она взглянула на фотографию моего лучшего друга и сразу сказала мне, что" это — добыча ". Я сказал ей, что она ошибается. И чтобы доказать свою точку зрения, я назначил то, что позже назвал бы "Днем Д", "Днем отъезда Тейлора". Боже, это был беспорядок ".
Теперь она встала и села на кровать, ближе к Мэдисон, но тупо уставилась в стену.
"Я нажала на все ее кнопки, — вздохнула Эмма, — сказала слова, которые, я уверена, заставят ее наброситься и атаковать меня всем. Я был уверен, что в этот день у меня будет много синяков, но этого не произошло. Тейлор, она ... она просто посмотрела на меня, плача, а потом ушла.
Глядя прямо на Мэдисон, которая теперь могла видеть, что рыжая действительно плачет, Эмма продолжила.
"Она ушла. Она вообще ничего мне не сделала. И пока я обнимал Софию за руку, в этот момент мое сердце буквально замирало. Я сразу понял, что должен продолжать атаковать Тейлора ".
"Но почему?"
"Потому что София не перестанет придираться к ней, чтобы показать всем, что она хищница и добыча моего Тейлора — что моя лучшая подруга созрела для того, чтобы на нее нацелились все остальные. Я не могу этого допустить. Даже если я остановлюсь, София просто воспользуется слабиной и продолжит нападать на кого-то, кого она лично отметила ".
— Так ты тоже над ней издевалась? Мэдисон была недоверчива.
"Я защищала ее, — поправила Эмма, — ты знаешь, как устроен разум Софии. Она никогда не нападает ни на кого, к кому я придираюсь. Всегда я получаю первый удар, а она плывет по течению. Я могу контролировать поток, чтобы уменьшить удар. Боже, говорю тебе, Тейлор нежная и чувствительная девушка. Она могла справиться со мной, потому что я был ее лучшим другом, мы до сих пор делимся ссылкой. Но она точно не выживет, если окажется в руках Софии. Ты даже не представляешь, как сильно я умираю внутри каждый раз, когда делаю с ней такие вещи. Но альтернатива намного хуже. Вы же не хотите, чтобы София была с ее спортивными спортсменами. Вы же знаете, какие спортсмены в Уинслоу. Банды или лакеи одного. И они всегда приносят свои махинации за пределы школы, в том числе семьи их жертвы. Я не хочу, чтобы дядя Дэнни вмешивался в эту неразбериху.
"Может быть, нам стоит сообщить об этом", — сдержалась Мэдисон, — "Я имею в виду, я думала, что Софии становится лучше. Я слышал, что психологические отчеты были положительными.
"Давай, Мэдс, — простонала Эмма, — с каких это пор психиатрическая помощь вообще срабатывает? Если ты не хочешь стать лучше, ты не станешь лучше. А София неплохо умеет обманывать тесты. Для нее это просто матч между хищником и жертвой. И ты знаешь, кто она ".
"Итак, мы позволим ей быть? Почему бы нам не поговорить с ней? "
"И оттолкнуть ее?" Эмма усмехнулась: "Это последнее, что мы должны делать. София ведет себя с нами, потому что мы такие же, как она. Если сказать ей, чтобы она перестала придираться к Тейлор и серьезно относилась к своим психологическим сеансам, мы покажемся ей слабыми. Что мы не такие хищники, как она думала. Нет, пока нам просто нужно держать все при себе. Достаточно плохо, что я теряю одного друга, я не горю желанием терять еще одного ".
"А что насчет Тейлора?"
"Мне просто придется продолжать настаивать, — настаивала Эмма. — Однажды, я обещаю тебе, она выйдет из своей раковины и нанесет удар. И когда она это сделает, я бы доказал Софии, что нет, Тейлор не жертва, и что ей тоже следует держаться от нее подальше. Мой Тейлор не добыча. Это невозможно. Она не сломалась, когда умерла тетя Аннет, и эти двое были очень близки. Она не сломалась, когда дядя Дэнни ушел на работу. Даже сейчас, когда мы приставали к ней, я видел решимость в ее глазах. Она вообще не сломается. Вот почему я уверен, что она не добыча. Что она такая же хищница, как и мы.
