Ну что я могу сказать?.. Ну, был я слегка на взводе от перехода по такой жаре и толчеи около ворот. Еще жутко от всего этого голова разболелась. А потому этот идиот стал последней каплей... Пистолет мгновенно оказался у меня в руке, и в следующее мгновение пуля снесла небольшую бляшку, которая была на верхушке остроконечного шлема стражника. Простой люд тут же ломанулся во все стороны, как тараканы при включенном свете.

— Вот это меткость! — удивился кто-то из оставшихся на месте стражников.

— Ничего подобного. Я промахнулся, — самым безразличным голосом ответствовал я, при этом кидая стражу-идиоту мелкую золотую монетку. Злость согнал и ладно, а врагов мне не надо...

Дальше мы последовали на постоялый двор для подобных нашему караванов. Там я быстро стребовал с купца плату за охрану. Получив свою и Пужы долю, мы двинулись в центр города в поисках более приличного постоялого двора, а еще лучше нормальной гостиницы.

Вскоре наши поиски увенчались успехом, и я смог растянуться на удобной кровати трехкомнатного номера на втором этаже гостиницы, после чего благополучно заснул.

*Квест — задание в компьютерной игре.

**Левел-ап — повышение игрового уровня. Вновь же в компьютерной игре.

Глава 7

Проснулся я довольно поздно как для этого мира — где-то около обеда. Справив нужду (а то в книгах Герои такое ощущение, что на протяжении всего романа держат все в себе... Уж извините за некоторые неприличные мысли) и сделав легкую разминку, по окончании которой Пужа, делавший ее вместе со мной еле мог двигаться, я наконец потребовал ванну, а точнее две. Пора парня приучать к гигиене.

Поплескавшись около часа и отмыв всю дорожную пыль, и наконец поев, я оставил разомлевшего ученика (во! почти не дергаюсь уже), выполнять, наверно, первое домашнее задание в его жизни, направился к местному рынку, который имел место в этом городе.

Первым делом я направился к торговым лавкам, опоясывающим рынок. Моей целью были два, так сказать заведения. Оружейная и портной.

Оружейная попалась приличная. Как я это определил? Да очень просто! Хозяином и продавцом одновременно являлся гном.

Гном оказался почти таким, как их описывают в книжках, только росту он был не метр с кепкой, а около полутора метра. А так все практически стандартно. Темно-рыжие волосы и борода, нос картошкой, небольшие темные глаза, выглядывающие из-под кустистых бровей, плотная кожа, мозоли на руках от работы с молотом или оружием, а скорей всего с тем и тем.

— Добрый день. Что пожелает уважаемый господин? — пророкотал он. Да... а голос под стать ему.

— Добрый день, уважаемый мастер, — очень вежливо обратился я к нему. Все гномы с детства оттачивают свои навыки в выбранном деле, и называть их по-другому как "мастер" — глупо, могут и обидится. Правда мало кто с людей об этом знает или обращает внимание... Да и почему бы не засвидетельствовать свое почтение тому, кто его заслуживает?

Гном вежливо кивнул. Я еще успел заметить что-то мелькнувшее в его глазах, с чего смог истолковать, что выбранный мною стиль правильный.

— Меня интересует ваше оружие мастер, а особенно легкие мечи, или шпаги. Можете предложить что-то под мою руку?

— Шпага? Хм... это оружие дворян. Не думаю, что оно вам может толком послужить. Вы ведь путешественник? К тому же, как я вижу необычный...

— Да, это так. Я тех.

— Хм... Позвольте вашу руку, — неожиданно попросил он. Слегка растерянный я протянул ему обе. Он с минуту смотрел на мои ладони, что-то прикидывая в уме. После чего удалился куда-то в заднюю комнату. Наверное, в подсобку, подумал я.

Минут через десять он вернулся, неся в руках сверток материи, от которого пахло оружейной смазкой. Выложив его на прилавок, начал разворачивать, при этом поясняя:

— Так как вы тех, и как я вижу — пользуетесь древним оружием, то вам необходим одноручный клинок. Сначала я подумывал об орочьем ятагане, или эльфийском клинке. Но первый вам будет неудобен, а второй слишком легок для вас, и требует определенного навыка, которого у вас, к сожалению, нет, — я согласно кивал в такт его словам.

— Потому я думаю, вам больше подойдет клинок используемый степняками или жителями восточных земель.

Наконец он полностью развернул сверток и я смог увидеть, что там находиться. И удивленно присвистнул. Передо мной лежало с десяток прекрасных сабель и шашек.

Я ласково провел рукой по рукояткам клинков. Каждый из них представлял собой произведение искусства. Причем не только визуально, но и по качеству стали. Я сам не заметил, как левая рука присоединилась к правой в процессе поглаживания рукояток. В какой-то момент моя левая рука резко остановилась над одной из шашек. Я присмотрелся к данному экземпляру получше. Матово черная рукоять обтянутая кожей какого-то существа, и не факт что простого животного, с серебряной отделкой, покрытой замысловатым узором. Ножны под стать черные с серебром. Вынув клинок из ножен, я заворожено смотрел зеркально отполированную сталь (сталь ли?) отливающую синевой.

— Как его зовут? — спросил я у гнома. Тот удивленно посмотрел на меня. — У этого клинка есть душа, а значит и имя. Так как его зовут?

— Этого не может быть, — замотал он головой. — Клинок не называл своего имени создателю, а значит, он не имеет души.

— Она есть, — покачал я головой, прислушиваясь к своим ощущениям. Клинок пел песню боя, или танца? Скорее чего-то среднего, танца-боя. А еще очень тихо звучало имя. Его имя. И я позвал его по имени. — Танцор...

Ничего особенного не произошло. Не запел сонм ангелов, меня не окутал свет или тьма, клинок не изменился и не заговорил. Но я почувствовал, что отныне мы связаны. А еще гном ошарашено сел на пол где стоял.

— Сколько за клинок? — спросил я, не отрывая взгляда от Танцора.

— Забирайте... — пробормотал гном.

— Что?..

— Забирайте его. Он ваш. Он признал вас... А мне видимо пора уже на покой, — сокрушенно покачал он головой. — Не заметить души у собственноручно выкованного клинка — это позор...

Поблагодарив грустного гнома, я покинул оружейную лавку с уже пристегнутым к поясу Танцором.

Ну вот, и меч хоть и не легендарный, но с душой получил. Что теперь? Сходить, мир спасти, что ли? Хотя, скорей всего, если Я начну его спасать, то ему действительно придет конец. Хихикнув подобным мыслям, двинулся по своим делам.

Следующим пунктом моей программы минимум был портной, так как мне необходима нормальная шляпа, а не то, что продают на местном рынке. Сделав заказ, и получив уверения, что смогу забрать его через два часа, я решил просто пошататься по ближайшим лавкам, а также перекусить (и вовсе не медную проволоку!).

Уже выйдя от портного, я столкнулся с какой-то невысокой личностью в плаще с натянутым капюшоном, скрывающим лицо, которая пробормотав извинения, тут же устремилась дальше по улице. Не прошло и пяти секунд, как с той стороны раздался непрекращающийся полный боли крик. Кричала та самая личность, корчась на мостовой. Заинтересованный я подошел посмотреть, чего это так кричат.

Каково же было мое удивление, когда в руке у этой личности я увидел мой собственный пистолет.

— Ворюга! — возмутился я, размашистым шагом подходя к нему. Присесть и отобрать пистолет — секундное дело. Еще секунда на то, чтобы впечатать в лоб рукоять, отправляя в беспамятство незадачливого вора.

Прибежавшая стража быстро разобралась в ситуации, и, извинившись передо мной, под руки утащила куда-то вора. Последнее что я увидел, до того, как они скрылись за домами — это лицо вора. Точнее воровки. Личико молодой девушки. Недовольно покачав головой, я пошел коротать время в городе до выполнения моего заказа. Вот спрашивается, какого она в воры подалась? С такой мордашкой она бы и в слуги какому-нибудь благородному могла легко попасть с шансом вскоре стать его фавориткой. Учитывая местные нравы — вполне теплое местечко. Н-да...

Прошатавшись с полтора часа по лавкам, и даже успев перекусить, я выбрел к небольшой части рынка отгороженной частоколом. Заинтересовавшись, что же там продают, двинулся в его сторону.

Каково же было мое удивление, когда я попал на невольничий рынок. Мне казалось, что здесь это уже пройденный этап... Но вскоре я узнал в чем собственно дело. Это был не простой невольничий рынок, здесь продавали осужденных преступников. Мол, если нанесли ущерб обществу, то пускай теперь служат некоторым представителям этого самого общества. А те, кого не покупали определенное время, ссылались на всякие рудники и тому подобные "предприятия" где жизнь считалась в лучшем случае годами, но скорей всего — месяцами, а то и неделями.

Походив немного среди всего этого мне стало противно от большинства в своем жутких морд. И уже собирался было покинуть это неприятное место, как набрел на скопление народа, которое увлеченно о чем-то торговались. Причину торга определить был несложно. На небольшом, сколоченном из досок подиуме стояла закованная в цепи невысокая девушка с темно-каштановыми волосами, одетая во что-то наподобие мешка с вырезами для головы и рук, а также потертых сандалиях. Я с интересом рассматривал лицо этой девушки. Очень красивое надо заметить. Мне оно было похоже на лицо азиатки, ближе всего к японкам. Очень красивым японкам. Хотя скорей все же полукровки. Тонкие брови, пушистые ресницы, большие раскосые глаза зеленого цвета, небольшой слегка вздернутый носик, пухлые губки. И длинные заостренные ушки, сейчас испуганно прижатые к голове. Теперь все понятно. Кто откажется от эльфийки-рабыни, со вторым размером? Никто. Хотя она больше похожа на полуэльфийку... А то я что-то не припомню каштановых волос у книжных эльфов. Нет, конечно, мир на мир не приходиться. Но сколько было уже подтвержденной информации? Да и та троица все как один были блондинами... И почему она мне кажется знакомой? Где-то я ее видел...

Осознав же, я от досады чуть было, не хлопнув себя по лбу. Ведь это та самая воровка, что пыталась меня обокрасть! Вон даже прямоугольный след от рукояти на лбу уже налился хорошим таким синяком.

И что теперь? Выкупить ее и отпустить на свободу... в лес (а что — эльфийка же), тем самым выполнив один из пунктов обязательной программы для Героев.

Угу, щаз... Хотя первая часть идеи довольно интересная...

Надо поспешить, а то сейчас торги закончатся.

— Даю двадцать золотых! — все удивленно посмотрели на меня. Ну да, цена ведь немного завышена. Раза в два с половиной. Но мне просто влом здесь торчать, торгуясь за каждый медяк. А финансами я пока не стеснен.

— Продано! — закричал продавец, видимо боясь, что я передумаю.

Через десять минут я, отсчитав положенную сумму, получил грамоту, гласящую, что являюсь хозяином эльфийки. Также маг, работающий здесь, за небольшую оплату выполнил ритуал привязки ее ко мне. Так что теперь можно не опасаться, за свою спину. Вот так достаточно прозаично я стал рабовладельцем...

Все это время девушка молчала, с ужасом смотря на меня. Ну да, ведь она наверняка запомнила, кто является виновником ее нынешнего положения. И теперь представляла, что я с ней буду делать за попытку кражи моего имущества, раз выкупил ее. Да еще и за такие деньги... А я, честно говоря, и не собирался пока переубеждать эльфийку. Пусть помучается — сговорчивей будет... Не помню, кто сказал, вроде Стивен Кинг: "Нет ничего страшней закрытой двери". Здесь, то же самое — неизвестность своего дальнейшего положения пугает.

Намотав цепь от ошейника одетого на девушку, себе на руку, я двинулся в сторону портной лавки. Эльфийка, не имея иного выхода, покорно засеменила за мной, скованная своими короткими цепями. Цепи так сказать достались в подарок столь щедрому клиенту как я...

Пока мы шли к лавке на нас постоянно оборачивались. Но не из-за необычности картины, а чисто из-за красоты девушки. Надо будет узнать ее имя, а то неудобно как-то...

Я сам несколько раз незаметно посматривал на нее, прикидывая, что мне с ней, в общем-то делать. Хотя теперь понятно почему она пошла на кражу, а не попыталась устроится слугой у какого-нибудь благородного — гордость не позволила бы. Хотя как это вяжется с попыткой воровства — тот еще вопрос. И еще больший вопрос — какого лешего она вообще попыталась заняться воровством?

Пару раз она замечала мои взгляды, и тогда жутко бледнела, отчего казалась еще более хрупкой и беспомощной, а потому вызывала желание защитить ее. Хмыкнув своим мыслям, я вошел в лавку.

Получив свою шляпу, я с удовольствием надел ее. Посмотрел на себя в зеркало. То, что надо... Помниться когда-то я посмотрел фильм "Ван Хеллсинг", так вот моя шляпа была на подобии той, что носил главный герой, только чуток меньше в диаметре, и края слегка закрученные на манер ковбойской.

Хищно усмехнувшись из-под надвинутой на глаза шляпы отражению эльфийки, от чего та задрожала, попросил портного снять с девушки все необходимые мерки.

Когда это было сделано, портной спросил, что собственно надо пошить. Тут я усмехнулся, и предложил пойти к нему в кабинет, так как описать это довольно сложно, и лучше я нарисую. Оставив эльфийку в приемной. Бежать она бы не рискнула, уж слишком меня боится. Да и магия штука полезная в нашем случае.

Спустя полчаса мы вышли из кабинета довольные друг другом. Я тем, что все будет выполнено в кратчайшие строки, а портной — новым видом одежды. Судя по всему, девушка даже не шелохнулась после того, как мы оставили ее одну.

— Пошли что ли? — устало предложил я, на этот раз не трогая поводок. Она робко кивнула.

Вернувшись в готель, я погнал ее мыться, предварительно срезав с нее мешок, заменяющий одежду, так как кандалы не позволяли просто снять его. Оставшись голой, она испугано пискнула и попыталась прикрыться руками, но цепи на руках были слишком коротки, позволяя прикрыть только что-то одно. Эльфийка-скромница? Насколько я помню, во многих книжках пишется, что это племя ни капли не стесняется своего тела. Да и религия у них подразумевает единение с природой, а никак не христианскую благочестивость или как там называется запрет на обнажение. Видать мне попалась какая-то неправильная эльфийка. И что это меня к ней так тянет? Девушка она конечно красивая, даже очень, но чтоб на столько? Как увидел ее там в цепях сразу — захотел ее купить... С чего бы это? Помниться моя подружка, ну та самая — любительница экстрима, прочитала мне когда-то целую лекцию по поводу того, что представляют из себя всякие браслеты, цепочки и кольца, одетые на девушку парнем. Причем таким обличающим тоном, будто я виноват в том, что так случилось... Но все же, почему меня так влечет к ней? Будто ожидая этого вопроса, Масть зачесалась по всей руке. Спустя минуту наваждение спало, и я увидел перед собой не объект вожделения, а просто красивую эльфийку. Меня к ней и дальше влекло, но уже нормально, без желания изнасиловать прямо на месте... Что-то я такое помню, в некоторых книжках писалось, что эльфы обладают чем-то сродни вампирскому гламуру, для приманивания и контроля жертв, а в нашем случае скорей всего это работает как защитный механизм. Правда, как на меня, то довольно паршивый, а главное опасный...