— Хвала Альмсиви! Она, наконец то, сподобилась! Совсем от этих тварей житья нет! Вот ключ! Выйдете на улицу, там лестница на верхний этаж!— суетливо начала инструктировать женщина, попутно, выталкивая гостя к той двери.— Удачи!— сказала она напоследок, убегая от своего склада.

— Что же там на самом деле?— удивился Дзирт, открывая склад.— Ох, ежики— сороконожики!— воскликнул он, когда увидел, как и кто порезвился в складе. Просторное помещение, заставленное ящиками и полками было основательно разорено: ящики с подушками были обгрызены, сами подушки и одеяла были изодраны, отчего склад напоминал просторы Звездного Рима зимой, в углах и между ящиков были 'свиты' гнезда из перьев, тряпок, ранее бывших пододеяльниками и наволочками, в которых сидели упитанные крысята. Само помещение и молодняк охранялся матерыми родителями, размером с небольших собачек.— Что же, я всякую жизнь ценю, но вы же сами не уйдете, верно?— спросил он, на что получил шипение и рычание от оскалившихся крыс.— Будем считать это за 'нет'!— сказал Дзирт, отмахиваясь мечом от злобных крыс. — Фу, вонючки!— возмутился он, когда очередная прыгучая тварь окатила его сапоги вонючими потрохами. Спустя небольшой отрезок времени и один надиктованный сборник ругательств, с колонией крыс было покончено.

— Ой, вы ранены? Умираете? Я сейчас, где же это зелье, тьфу, дурра старая, какое зелье, я за священником!— хозяйка, увидев Дзирта, заляпанного кровью, желчью и потрохами крыс, начала хвататься за голову, метаться по комнате в поисках и просто стремиться куда то убежать.

— Все в порядке я просто весь в крысиных останках, мне бы помыться!— ответил он.

— Сейчас! А эта, крысы того?— замешкалась она.

— Да, мир их праху!— ответил данмер.

Отмывшись и вычистив снаряжение у гостеприимной торговки, так и норовившей помимо премии в сто золотых, еще и оправдать второй смысл названия магазинчика, от чего парень отказался, он поспешил на доклад к Айдис.

— Что же, я уже слышала о твоем успехе, хорошее начало!— сказала она.

— Так, что же, я принят?— спросил Дзирт.

— Нет, крысы, несомненно грозные противники, но еще не все противники, с которыми боец должен быть способен сражаться!— ответила она, ухмыляясь.

— Кто же еще должен умереть?— спросил Дзирт хмуро.

— Помимо простых пещерных крыс еще есть говорящие крысы! Мда! В местной яичной шахте возникли проблемы с браконьерами, которые воруют яйца. Ты должен решить эти проблемы.— встав и пройдясь по кабинету, продолжила она.— Да, яичные браконьеры! Может, это звучит глупо, но эти яйца квама относятся к тем немногим вещам, которые можно вывозить из этой проклятой провинции. Драм Беро, владелец Яичной Шахты Шалк, хочет, чтобы наказание этим ворам послужило назиданием остальным рабочим, на случай, если им придут в голову такие мысли. Яичные браконьеры Севило Отан и Дайнила Валас, это бывшие шахтёры и уже давно мутят воду!— эмоционально продолжала пояснять суть задания Айдис.— Вы же можете справиться с ними, правда? Доложите, когда браконьеры будут мертвы! Шахта находится на юго-западе от Балморы, в ущелье к западу от Реки Одай. Старый висячий мост через реку находится к юго-востоку от входа в шахту. Идите вдоль реки на юг от Балморы, пока не увидите впереди мост. Вы ведь не боитесь промочить ноги, правда?— испытывающе, посмотрела она.

— Нет, раз они это давно затеяли, значит их отговаривать бесполезно, разберемся с ними!— ответил данмер, выходя из кабинета.

Вернув, не востребованный товар в лавку, Дзирт отправился на юг. Чтобы добраться до шахты, ему пришлось пройти остаток дня, потом, переночевав, еще пол дня. Как и сказала Айдис, нужно было идти вдоль реки, не пересекая её, пока не миновал подвесной мост, так и не замененный каменным. Вход в шахту был в расщелине, как раз напротив моста, там же, у входа, стояли два рабочих: босмер по имени Финдулайн и редгард Динок.

На расспросы о шахте и разбойниках, Динок ответил, что они не видели Севило Отана и Дайнилу Валас, но яйца продолжают пропадать. А место ворам хорошо знакомо, поэтому они с лёгкостью могут входить и выходить, оставаясь незамеченными, особенно в пересменки или по ночам.

Чтобы найти браконьеров, Дзирт, предварительно объяснив страже и управляющему, уже изрядно измотанному потерями, побрел в самый в самый дальний конец шахты. Там, в лежбище матки, спрятавшись с помощью магии от обитающих там, агрессивных к чужакам, фуражиров квама, в найденной нише, он стал ждать ночи. Среди ночи, в его убежище попытался кто то пролезть.

— Кто тут?— растерянно спросил неизвестный, зажигая факел. Яркое пламя осветила грязного оборванца с киркой.

— Севило?— спросил неизвестный, направляя острие клинка в нос гостю.

— Да! А ты кто?— спросил растерянный вор.

— Полиция нравов! Говорят, ты сожительствуешь с Дайнилой и маткой квама!— строго спросил данмер в стальном доспехе.

— Чего? Ты страж! Сдохни!— замахиваясь заорал данмер.

— Пошел прочь!— пнув противника в лицо, выкрикнул Дзирт.

— Аааа!— заорала рыжая данмерша, пластая воздух киркой. Ловкий Дзирт подскочил, перехватив левой рукой орудие противницы, ударяя ее гардой в лицо.— Ууу!— завыла она, падая на земь.

— Вот так, теперь можно и представиться, как культурные меры!— сказал он скулящим противникам.

Сдав голодающих воришек страже, Дзирт вернулся к Айдис и отчитался о проделанной работе.

— Вы взяли обоих, не убив? Хорошо, это лучьше, чем убийство голодных оборванцев! Вот ваши деньги, сто септимов! А ещё во время последнего рейда мы захватили несколько дополнительных зелий. Возьмите их. Они довольно полезные. Просто скажите мне, когда будете готовы получить очередной приказ, я посмотрю, есть ли что для Вас. Да, и я поздравляю Вас вступлением в Гильдию!— сказала она.

— Благодарю!— сухо, ответил данмер.— Есть дело для меня?— спросил он.

— Хм, дайте ка, подумать! О, через неделю рейд на острова близ Сейда Нин, там укрылись разбойники, нападавшие на рыбаков и мелкие караваны, проверим, годитесь ли Вы для более серьезных дел! Ночевать можете на нижнем этаже, там у нас удобные казарменные кровати, парная, тренировочные залы, учителя, готовые с вами позаниматься, если у вас есть деньги, разуметься!— ответила Айдис.

— Это, весьма, кстати!— обрадовался экономии Дзирт. Спустившись по лестнице на нижний этаж, Дзирт стал осматривать упомянутые удобства. Кровати оказались, действительно, типичными казарменными двухуровневыми лежаками, поставленные по два-три в ряд в одном подземном помещении. Сундуки и шкафы были расставлены прямо перед самими кроватями, придавая большую устойчивость каждому ряду. В них бедные, или экономные члены гильдии, могли хранить свои личные вещи без боязни кражи, так как само здание тщательно охранялось, а свои не воровали, те, кто не сдерживался совестью, под страхом смерти и изгнания.

Осмотрев комнату и парную, Дзирт пошел в зал, откуда раздавались провокационные охи, ахи, крики и грохот, разведка показала, что это идет тренировка между копейщицей и мечником, мутузивших друг дружку ногами и палками, изображающими оружие.

— Хей, я новенький! Вы так шумели, что я заподозрил, что тут происходит что то ужасное!— трагически закатив глаза, произнес данмер.

— Что же?— хмыкнул промокший имперец.

— То ли размножение, то ли насилие!— продолжая дурачиться ответил Дзирт.

— Что же ужасного в первом? К тому же, я был бы не прочь! Ай!— ответил черноволосый имперец, ухмыляясь, но получил шлепок по спине от рыжей имперки.— Новенький, говоришь, что же, будем знакомиться!— потирая спину, продолжил он...

Рейд по отлову бандитов прошел удачно, поэтому вскоре Дзирта стали таскать в такие вылазки, бывали и скучные поручения по охране лавок с товаром или доставки писем, тренировки с боевитой парочкой позволили не только сохранить навыки владения копьем и мечом, но и перенять новые хитрости и приемы, с редгардом то же удалось найти общий язык на ниве кузнечного искусства и тренировок с булавой и шитом, в общем, встраивание данмера в общественную жизнь острова началось.

Клинки (Blades) — это элитные ударные и разведывательные отряды, созданные Тайбером Септимом. Клинки происходят от Драконьей Стражи Ремана I— императора конца Первой Эры. Их флаги и обмундирование происходят из Акавира.

Хотя иногда Клинки действуют открыто, чаще всего их операции проводятся под покровом тайны, агенты Клинков собирают информацию и поддерживают мир в империи, оставаясь бесшумными и неизвестными. На протяжении всего существования Клинки активно вмешивались в дела империи, выполняя приказы императоров. Наиболее существенно это проявилось во время разрешения кризиса в Даггерфолле (Леди Бризенна).

Однако существует мнение, что у Клинков имеется свой собственный взгляд на то, как должны развиваться события в мире. И не всегда точка зрения Клинков совпадает с точкой зрения императора.

В отличие от большинства организаций, у Клинков очень строгий устав, при нарушении которого виновный изгоняется из организации без права восстановления.

Глава 6

О том, как хлаалнутые Хлаалу, захлаалутели бедного хаджита!

'Вследствие близких отношений Дома Хлаалу с Имперской Администрацией, Хлаалу является политической и экономической доминантой Великих Домов Вварденфелла и Морровинда. Хлаалу приветствует Имперскую культуру и закон, Имперский легион и бюрократию, свободу торговли и религию. Хлаалу до сих пор чтит старые традиции предков, почитая Храм и родственные линии, однако с существенными изменениями и новыми трактовками...'— из трактата 'Великие Дома Морровинда'

Ра все больше погружался в криминальную жизнь Морровинда и, не смотря на то, что задания от Хабаси были прибыльными, он тяготился ролью вора, а дорога в Гильдию Бойцов, по— крайней мере пока между гильдиями вражда, была закрыта. Размышляя о способах легализации своих доходов, да и просто обеспечения себе известности в среде честных граждан, привели его к выбору вступления в Дом Хлаалу.

Поскольку Балмора являлась не только местом проживания нашего героя, но и столицей этого Дома, то искать их 'центральный офис', как он сам его обозвал, не пришлось. Поднявшись по каменным лестницам в район знати, он просто пошел к самому высокому особняку. Массивные двойные двери охранялись городской стражей, состоящей из членов Дома, наемники охраняли только бедную часть города, доложив им о своей цели визита и сдав оружие, хаджит получил право войти во Дворец Совета. Внутри здание и вправду могло называться дворцом, поскольку центральное помещение по размерам не уступало таковому в имперских фортах, при этом свод поддерживался не толстыми, уродливыми колоннами, да внутренними перегородками из грубых блоков, а, выточенными в стиле оплетенных лианами древесных стволов, колоннами. По углам стояли кадки с цветами, а в центре был разбит самый натуральный сад, дневной свет для которого поступал со стеклянного купола. Здание было трех— этажным, поэтому периметр 'шахты' были оборудован балюстрадами, за которыми маячили силуэты стрелков. Вдоль стен располагались столы, за которыми сидели рядовые сотрудники, принимавшие жалобы, заявления, заказы и прочие скучные бумажки, связанные с работой по управлению городом, в паре боковых помещений велась торговля алхимическими товарами и недвижимым имуществом.

— Здравствуйте, сера! Чем могу помочь?— спросил альтмер в короткой, желтой форменной мантии с символом Дома, вписанным в красный треугольник.

— Здравствуйте, я бы хотел вступить в Дом Хлаалу, к кому обратиться?— спросил хаджит.

— О, Вы правильно пришли, однако, даже в нашем Доме для инородцев трудно пробиться на верх! Вы точно готовы вступить в Великий Дом Хлаалу?— спросил альтмер.

— Да, точно!— ответил Ра.

— Что же, тогда я Вас провожу к госпоже Нилено Дорвайн, только она может принять такое решение! Прошу за мной!— поворачиваясь к лестнице на второй этаж, произнес альтмер, отчего его косичка, прочертила в воздухе полукруг.

— Скажите, если в Дом так трудно попасть, то как попали Вы? Есть ли какие то требования к кандидатам?— спросил Ра.

— Ну, мне было значительнее проще, чем Вам, я же мер, а не.... хаджит!— надменно заявил медно-волосый альтмер.— Кроме того, для большинства чужаков, карьера в Доме ограничивается рангом Слуга Дома, каковым я и являюсь! Дом ценит в своих членах находчивость, предприимчивость, ловкость и красноречие, в связи с этим тут в почете навыки связанные с этими качествами: торговля, скрытность, умение стрелять из лука, носить легкую броню, владение основами боя на клинковом оружии, знать основы безопасности, что бы предотвращать кражи личного имущества и имущества Дома!— продолжал вести лекцию альтмер.— Если гость, кандидат или член Дома не в достаточной мере овладел этими навыками, то наши учителя могут подтянуть знания, за Ваше золото разуметься! Учителя обитают на втором этаже, учебные классы на минус первом, члены Дома допускаются к занятиям во внутреннем дворе. О, вот и кабинет госпожи!— остановился альтмер на третьем этаже, перед дверью из дорогой древесины с западных лесов Валенвуда.— Ведите себя прилично, о всех навыках сообщайте чесно и без утайки, все равно у нас есть кому их проверить!— сказал эльф на последок.

— Госпожа, к Вам кандидат на вступление в Дом!— постучав и просунув голову в помещение, доложился альтмер.

— Кандидат? Что же, впусти его!— сказала пожилая данмерша в золотистой мантии, откладывая бумаги.

— Добрый день, мудсера! Меня зовут Равл-до— Кхадж, я ...— начал представляться кот

— Хм, как интересно, архаик, так далеко от своей пустыни! Что делает кочевой хаджит в Морровинде?— спросила данмерша, подходя к Ра.

— Кочую!— отшутился кот.

— Изгнанник или 'поселенец'?— спросила данмерша строго.

— Поселенец, отомстил за племя кое кому...— ответил Ра.

— Хм, ладно, это уже интереснее, что же, поверю! Покажи свои бумаги, расскажи о себе!— возвращаясь к своему столу и показывая на стул, сказала она.

— Вот, пожалуйста!— сказал он, протягивая тубус и поправляя пустые ножны от мечей, прикрепленные к спине.

— Так, так, очень неожиданно! Магия, говоришь, такс, придется заняться тобой лично, да и самой будет интересно потренироваться на живом противнике, все равно ты ее жуешь как гуар!— бормотала она.— Хорошо, дам тебе шанс! Выполни пару заданий для меня и я возьму тебя в наемники Дома, а там уже видно будет!— отрываясь от бумаг, сказала Нилено.

— Задания?— спросил Ра.

— О да, пустяк!— отмахнулась она и полезла в сундук, стоявший у шкафа с книгами и свитками.— Где же этот горшок, а вот!— радостно воскликнула она, доставая костяной шлем.— Вот, надень этот шлем, притворишься членом Дома Фелсеном Сетандусом, упокой Вивек его душу. В этой маскировке возьмешь пакет у Неминды в Альд'руне-под-Скаром, в Зале Совета Редоран, сказав кодовую фразу "Арнезийский Сирота". Обязательно надеть шлем перед разговором с Немидой!— протягивая шлем, уточнила она.