Принцесса Ансаделлы

Линка решила с собой не брать, ни к чему ему находится там, пусть лучше поспит в комнате после прогулки и сытного обеда, что он уже, в общем-то, и решил сделать, удобнее устраиваясь на подушке.

Раздался тихий стук в дверь и следом на пороге показался один из солдат, что были со мной на прогулке:

-Нам пора. — Вот так, без 'Ваше Высочество' или 'Госпожа', просто пора и все. Но я не гордая, к такому обращению приучена с самого детства.

Поднявшись со стула, накинула плащ, приготовленный еще утром, и прошла мимо него, не удостоив ответом. А что, им можно игнорировать меня, принимая за пустое место, я тоже имею на это право!

Шли не долго, стражники молчали, а я и не спрашивала ничего, все равно сейчас все своими глазами увижу.

К моему удивлению, мы прошли мимо тронного зала, эти массивные створки я запомнила еще с прошлого раза, чтобы сразу за ним войти в неприметную дверь, спрятанную в нише. Ничего не понимаю, а как же мое обязательное присутствие? Или уже передумали?

Небольшая комната шириной буквальной в несколько шагов, была пуста. То есть в ней не было совершенно ничего, кроме еще одной двери, ведущей в неизвестном мне направлении. К этой самой двери меня подвели, и жестом указали стоять на месте.

Что, они все языки проглотили? Могли бы и сказать: 'Стой здесь!'. Нет же, только указывают руками.

Ладно, стоит успокоиться, мое раздражение и непонимание удовлетворять никто не будет.

Из-за двери, к которой меня подвели, не было слышно не звука. И как только я расслабилась, она резко распахнулась, явив моему взору донельзя довольного принца.

Давно я его не видела, но не скучала.

-Принцесса, разрешите Вашу ручку? — А в глазах так и плещется холодное торжество...

И как я могла изначально верить этому человеку? В нем искренности нет ни капли...А может все дело в каком-нибудь заклинании? Я читала о чем-то подобном...Если хочешь скрыть от человека свои искренние намерения, достаточно произнести какие-то там слова. Самих слов я не запомнила, и, как видимо, зря, возможно в моей жизни они бы очень пригодились.

Ручку свою дала ему, молча, отказывать все равно нет смысла...Заставят!

Оказывается, дверь вела в тронный зал, и мое появление было более чем эффектным.

С десяток человек повернули головы в нашу сторону, стоило только войти в освященное ярким солнцем помещение.

* * *

Тишина, в которой не было слышно и вздоха, неотрывные взгляды, все это заставило сильно нервничать. Ладошки вспотели, а сердце испуганной птичкой забилось в груди.

Стараясь никому не смотреть в глаза, остановила взгляд на настенном рисунке выложенным мелкими разноцветными камушками.

И вот тут замерла я сама. На рисунке был изображен тот самый храм, в котором я оказалась ночью. Величественные статуи полукругом стояли вокруг жертвенного стола, но только сейчас я обратила внимание, что эти статуи изображали Крылатых Дев. Их крылья были опущены, возможно, поэтому я не заметила сразу?

Но от созерцания меня отвлек скрипучий голос короля:

-Теперь вы убедились? — Все тут же повернулись к нему, давая мне возможность получше рассмотреть этих генералов.

Человек десять, в форменных черных плащах с широкими капюшонами, которые сейчас они скинули в знак уважения к правителю. Не молоды, но и не старики. Все были людьми, за исключением одного. Мужчина, стоящий дальше всех от трона был эльфом, и, поймав его взгляд, с удивлением поняла, что это именно он наблюдал за мной на прогулке.

Красивое лицо, как и у всех представителей этой расы, имело отпечаток усталости, и легкого безразличия ко всему происходящему. Казалось, его не волновало мое появление, и горячая речь короля, на которую он, так же как и я, не обращал никакого внимания. Отведя от него взгляд, опустила лицо и стала рассматривать пол под ногами.

Принц, который стоял все еще рядом, так и не отпустил мою руку, лежащую на его локте, а для большей верности, видимо, чтобы не сбежала, прикрыл сверху горячей ладонью.

От его прикосновения больше не было трепета и другого приятного чувства, скорее причиняло неудобство, и даже, в какой-то степени, отвращение. Искоса взглянув на него, увидела все ту же торжествующую улыбку на холеном лице, в то время, как у меня губы, так и кривились в презрительной усмешке.

Я найду способ сбежать, тогда посмотрю на ваше всесилие.

За своими мыслями пропустила момент, когда король решил обратиться ко мне:

-Самое время для демонстрации? — Когда ничего ему не ответила, принц слегка сжал мою руку.

Повторять для меня не пришлось, поняла и так, что действие ошейника ослабло. Приятная дрожь прошла по телу, ощущая прилив магии, и я отпустила руку принца. Прикрыв глаза, с наслаждением вздохнула, отбрасывая лишние мысли.

Никогда не думала, что буду так скучать без магии. Во дворце отца я хоть украдкой, но, все же, использовала ее, а здесь полнейшее отсутствие воспринималось как часть вырванной души.

Судорожный выдох и крылья за спиной, подобно бутону розы, осторожно, с некоторой опаской, раскрылись, сорвав с уст притихшей публики удивленный возглас.

Но счастье длиться не вечно, так и мое оборвалось, не успев начаться.

Горло сжало в тисках, клещами вырывая из меня жизненно необходимую магию, и упав на колени, попыталась вдохнуть.

'Ненавижу!' — Была последняя мысль, прежде чем свет померк перед глазами.

Глава 8

Сознание возвращалось медленно, и состояние оставляло желать лучшего. Металлический привкус во рту вызывал тошноту, а головная боль была настолько сильной, что я пожелала вновь вернуться в забытье. Но моим мечтам, как и всегда, сбыться не удалось.

-Ну, деточка, ты очнулась? — Приятный старческий голос с нотками теплоты заставил с удивлением открыть глаза, на миг, забыв о боли.

Я находилась в своей комнате, а рядом на кровати, держа меня за руку, сидел седовласый старичок. Морщинистое лицо в обрамлении пепельно-белых волос дышало добротой, хотя,...я вновь могу ошибаться.

-Вы кто? — Мой скрипучий голос, что вырвался из горла, напугал.

Дедушка тепло улыбнулся и чуть сильнее сжал мою руку.

-Я Атарис, королевский лекарь. — Лекарь...понятно...

Дверь в комнату резко распахнулась, являя взору недовольного короля в сопровождении с мрачным принцом:

-Очухалась? — Это он мне, да еще в таком тоне? Лекарь ободряюще сжал мою руку. Я так удивилась, что даже растеряла всю злость, и, повернувшись к нему, поймала предупреждающий взгляд. Что это? Меня просят помолчать? Тем временем король продолжил: — Атарис, что с ней вообще такое было? Раньше она отходила быстрее!

Сплошное недовольство, а ведь это мне стоит кричать и топать ногами, но, видимо, не в этой жизни.

Подождите, быстрее? Это сколько я не приходила в себя? Вопрос настолько взволновал меня, что я озвучила его, и получила совершенно неожиданный ответ:

-Ты не приходила в сознание два дня. — В голосе лекаря послышалась жалость? Или после обморока мне видится только то, что хочется? Два дня? Но почему? Ведь прошлый раз я и вправду пришла в себя быстро... А Атарис тем временем продолжил отвечать уже королю: — Ее магический резерв пуст, а это действует очень губительно. Для нее важно, хотя бы изредка использовать свою магию...

Король и принц переглянулись и промолчали, на лицах обоих так и читалось недовольство.

-Хорошо, Атарис, можешь быть свободен, зайдешь к ней еще позже. — Холодно отчеканил король.

Лекарь поклонился, не поднимаясь с кровати, и сжал последний раз мою руку. С удивлением я почувствовала лист бумаги, что он осторожно вложил в мою ладонь. Не желая выдавать себя перед правящей династией, крепче сжала руку в кулак, и спрятала под одеяло, которым была укрыта.

Его Величество и Делион не стали задерживаться и вышли в одну дверь с Атарисом, а я получила возможность прочитать послание. Но именно в тот момент, как уже высвободила руку из-под одеяла, в комнату вошла служанка.

С каждым разом ее поведение меня все больше настораживало. Всегда бесшумная, словно тень, она несколько раз спотыкнулась на ровном месте, затем зацепилась за ножку дивана, а поставив поднос, не спешила уходить как раньше, а теребя в руках свой передник, развернулась ко мне лицом, но глаз от пола так и не подняла.

-Ты что-то хотела? — Она вздрогнула всем телом, и в ужасе прижала руку к губам, призывая меня разговаривать тише, или вообще замолчать, этот жест я не совсем поняла.

Постояв так еще несколько минут, она переводила взгляд с меня на дверь, будто ожидая, что сейчас кто-то ворвется и схватит ее. Но все было тихо, ни шагов, да, даже, ни единого шороха не раздавалось по ту сторону комнаты.

Сделав осторожный шаг в мою сторону, она снова замерла, затем еще...Я в изумлении наблюдала эту картину, но как либо комментировать не решалась, помня ее просьбу о тишине.

Когда она такими маленькими шажками дошла до кровати, опустила в карман трясущуюся руку и достала небольшой пузырек, в котором плескалась темно-бордовая жидкость.

Приложив палец к губам, она, предугадав мой вопрос, ответила на грани слышимости:

-Это его кровь... — Схватив пузырек, тут же спрятала под одеяло, потому что сразу поняла о ком идет речь.

Девушка удовлетворенно кивнула на мои действия и, бесшумно ступая, подошла к столику и перенесла поднос на тумбочку возле кровати. После этого она спешно покинула комнату, больше так на меня и не взглянув.

Сердце гулко стучало в груди, отбивая свой бешенный ритм, а я сжимала в руке самую драгоценную ношу...

Не веря своему счастью, боялась разжать ладонь и не увидеть ничего. Но тут вспомнила о записке.

Вытащив руку из-под одеяла, осторожно развернула ее и прочла строки, написанные кривоватым подчерком:

'Виссена, принесенный служанкой пузырек не используй тут же по назначению, тебе необходимо восстановить магический резерв, прежде чем использовать его во всю мощь. Атарис поможет тебе, ему можно верить. Я сам не могу сейчас появиться во дворце, но надеюсь на скорую встречу. Морнэмир.'

Записка в моей руке вспыхнула серебристыми искрами и испарилась.

Прошло немало времени, а я все так же сидела и смотрела на руку, в которой и следа не осталось от испарившейся записки. Волны тепла, что разлилось внутри, приятно расслабили тело, воскрешая потухшую надежду до небывалых размеров.

Теперь многое изменится...

Вот почему лекарь так дружелюбно отнесся ко мне, его теплый взгляд, ободряющее рукопожатие...

Хотя,...искренни верить я не торопилась...Было радостно, что Мир не забыл обо мне, что как и обещал, стареется помочь, но,...каковы его истинные мотивы для меня остается загадкой.

От размышлений отвлекли тяжелые шаги, что раздались в коридоре. Вспомнив о драгоценном пузырьке, что все так же сжимала в руке, испугалась. А что, если его сейчас найдут и я не смогу вырваться из лап этих зверей?

Страх накрыл с головой, заставляя усиленно думать. Решение пришло в последний момент, когда шаги замерли у самой двери. Я, не придумав ничего лучше, запустила руку под подушку и быстро разжала ладонь, выпуская из рук билет на свободу...Положив сверху еще две, соорудила что-то вроде небольшой горки, и прислонилась к ней спиной. Руки сцепила в замок, чтобы не выдать их легкое подрагивание.

Дверь распахнула, явив моему взору недовольного принца. Он, не утруждая себя словами, прошел по комнате, опустившись прямо на мою кровать.

-Как самочувствие? — Досада и разочарование в голосе вызвали улыбку на губах, которую тут же скрыла, опустив взгляд на свои руки.

-Уже лучше. — Не утруждая себя, поднять на него глаза, прошептала голосом, которому попыталась придать оттенок усталости, лишь бы не выдать радостное возбуждение.

-Это хорошо... — Разговор давался ему тяжело, и было видно, что спросить он хочет совсем не это.

-Ты что-то хотел? — Задала вопрос, не желая ждать его походов вокруг да около.

Принц замялся, опустил взгляд, потом нервным движением заправил выбившуюся прядь за ухо.

-Так что? — От его действий я еще больше напряглась. Почему-то внутри росла уверенность, что сказанное им мне очень не понравится...

-Понимаешь, Виссена...Отец готов дать тебе некоторую свободу в магии, но... — Вот это 'но', очень сильно волновало. Что же такое еще придумал король? Ничего хорошего, так это точно... — Для этого нам необходимо пожениться... — Если бы я не была уже в полулежащем состоянии, то непременно бы легла...

Попыталась хоть что-то сказать, но от удивления голос пропал. Открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба, пыталась осмыслить сказанное принцем.

Король решил подстраховаться на всякий возможный случай, к примеру, такой, какой лежит у меня под подушкой...Который нужно срочно использовать...И ведь подстраховался...

Так и не дождавшись от меня ответа, принц Делион продолжил:

-Так будет лучше всего...Ты мне нравишься, и,...я готов провести с тобой всю жизнь бок о бок... — Конечно, ты готов! С моими силами вы с отцом поработите весь мир...

Ну, хоть что-то я вынесла из своей недолгой жизни...

Ругаться и скандалить я не стала, мои слова никакого действия не принесут, а рациональный подход к делу очень даже может помочь. Да и мысль о спрятанном пузырьке вселяла, куда большую надежду, чем при его отсутствии.

-Я должна подумать. — На этих словах Делион резко вскинул голову и уставился на меня удивленным взглядом. А я продолжила спокойно, без тени какой-либо эмоции: — На какой день назначена церемония? — Пришел черед принца в немом недоумении открывать и закрывать рот.

Когда первый шок прошел, Делион не торопился сильно радоваться, видимо подозревая, что после двухдневного обморока с моей головой не все в порядке.

-Как только ты придешь в себя, будет проведен обряд. — Говоря это, он внимательно следил за моим лицом, и мне стоило большим усилий не показать свое истинное отношение к происходящему.

-Хорошо. — Я опустилась на подушки и прикрыла глаза. — Ты мог бы оставить меня? Я немного утомилась, хотела бы отдохнуть. — Голос прозвучал действительно устало, несколько последних известий, свалившихся на меня, буквально высосали из меня немногочисленные силы.

Делион встал, и направился к двери. Я же следила за ним из-под опущенных ресниц. Уже на ходу он проговорил:

-Конечно, отдыхай, вечером к тебе зайдет Атарис, а я приду за ответом завтра утром. — Затем послышался скрип закрываемой двери.

Все! Теперь можно выдохнуть. Кулаки сжались от злости на весь мир разом, а особенно на Короля и Делиона.

Хитрый ход, ничего не скажешь, ведь брачный обряд, совершенный по всем правилам, невозможно расторгнуть. Каждый из супругов будет привязан друг к другу навечно, пока смерть не разлучит их. И самое важное, что учел Король, Делион будет чувствовать меня и без ошейника, где бы не находилась, в общем, так же как и я его...

Если провести обряд, то от них я не избавлюсь никогда, даже не смотря на свою магию...Ведь боги и здесь подстраховались....Ввиду частых случаев, особенно в правящих семьях, где мужья убивали жен, а жены мужей, они внесли существенную поправку в магический обряд. Теперь супруги не могут поднять руку друг на друга и на ближайших родственников семьи...Очень удобная поправка, кстати...Но не для меня!