Зюзь

Я оборотней с собою брать не хотел. Во-первых, они хоть и веселые, но слишком уж уважают хорошую драку. Это нормально, это у них в крови, но что делать нам, если они через два дня взвоют от тоски и полезут освежать боевые впечатления. Мазохисты. Во-вторых, они едят как не в себя. Я, конечно, когда вещи собирал, кухню чуть ли не до основания подчистил, но прокормить этих прожор будет сложно... То, что сегодня ребята сообразили кашу на обед еще ничего не значит. Готовить они наверняка откажутся. А угодить этим гурманам невозможно. Слишком прожаренное мясо, комки в каше... Все то, что нормальный человек съест за милую душу, они отвергнут. Про вкусовые пристрастия лучше промолчать. Но и это далеко не все. Я могу перечислять "достоинства" парней часами. Все-таки не чужие ведь... оборотни.

Брать их с собой чревато последствиями, а нам они не нужны. "Оборотни и без нас найдут, чем себя развлечь" — решил я, поэтому проводить нас позволил только до границы их владений, в переводе на время — день пути. Не так уж и мало, если речь идет о Кроне и Греме.

Витта

Я недоверчиво рассматривала лес, в котором минут уже десять как скрылись оборотни, и не могла поверить в то, что эти... звери нас покинули и в ближайшее время не вернуться. Рядом со мной стоял Аластар. Его хмурое лицо не обещало ничего хорошего: взгляд был наполнен чем-то похожем на серьезность, губы плотно сжаты. Прям весь из себя суровый мачо.

— Валите — валите, — сказал он, не сводя взгляда с леса. В ответ обижено взвыли, а из тени ближайшего дерева отделились две тени и угрюмо потопали в лесную чащу. А они, что так умеют? В книгах про такое не писали.

Я подняла на Алика восхищенный взгляд. Лично я бы никогда в жизни бы не догадалась, что они еще здесь.

Я как-то и сам не особо догадывался — мысленно порадовал меня Алик. Гм... я счастлива. Оказывается, эти двое могли и не уйти вовсе, а продолжить радовать нас своим присутствием. Эта мысль меня совсем не грела, и я, бросив последний взгляд в сторону деревьев, поспешила за брюнетом.

— А теперь залазь, — от Алика прямо таки исходили волны воодушевления и радости. Мы с конем тоскливо переглянулись. Лично я, когда вчера принц объявил об ускоренном обучении езды верхом, подумала что это неудачная шутка. Кто же знал, что он "такими вещами не шутит"?

И сдалась ему эта верховая езда? Можно подумать, я без коня не проживу. Свои мысли я высказывать вслух не решалась. Когда на тебя смотрят с таким немым обожанием в глазах, ну, как на торт, например, вообще сложно сказать что-то против. Тем более, что к взгляду в добавок идет просто шикарная улыбка. Поверьте, отказать просто нереально.

Эх, терпи, Витта, королевой будешь. Я аккуратно, бочком подошла к коню. На меня уставилось сразу два недоверчивых взгляда. Ну понятно, конь. Он и так и так пострадает. А принц-то чего? Неужели я так страшна в пять часов утра?

Конь попятился. Аластар чертыхнулся и попробовал его приманить морковкой. Я вздохнула и потопала досыпать, стараясь не обращать внимания на вопли Алика и ржание коня. Попытка номер два, по-моему, была лишней. Мы, измученные и усталые внимали гласу королевской особи. Аластар

— Вперед! — рявкнул принц. Я невольно вздрогнула и открыла глаза. Я что, оказывается, всю напутственную речь пропустила? Удивительно, как я умудрилась пропустить мой единственный шанс не свалиться с коня. Признаваться в своем промахе не хотелось. Я же взрослый человек в конце — концов! Научилась кататься на велосипеде, значит, и с конем справлюсь. Переломы и сотрясения мозга? Это смешно! На пути у настоящего героя не могут стоять такие мелочи. Это недостойно и низко. Ну и раз на то пошло, то и не эффективно. Все равно ведь догонят.

Я подошла к коню и задумалась. Как запрыгнуть на эту махину и не сломать шею, я представляла с трудом. Мое замешательство Аластар оценил верно и подсадил меня в седло. Так... где тут у него руль и педали? Нету? Как обидно. Зато колес аж целых четыре штуки. Едь — не хочу. Я взяла в руки поводья и легонько дернула на себя. Цирк начался.

Животное ме-е-едленно повернуло голову в мою сторону и внимательно посмотрело в мои глаза, а потом ехидно так заржало. И тут я поняла — мне конец, это существо меня в живых не оставит ни при каких обстоятельствах. Будто в ответ на мои мысли, конь взвился на дыбы и заржал еще громче. Мама, он же меня прибьет! Причем качественно, недорого и надолго.

Я крепко обняла коня за шею и зажмурилась. История с велосипедом повторялась, правда с небольшими изменениями. Теперь за мною бежал принц и с громкими матами просил то меня остановиться, то коня спрыгнуть. Или наоборот? А так — один в один. Меня трясло, земля мелькала где-то сбоку, а я, крепко зажмурившись, просила снять меня с этого орудия пыток.

Как-то резко замолчал принц. Я тоже примолкла, вслушиваясь в звуки леса. Он, что меня спасать передумал? Приоткрыв правый глаз, я испугано уставилась на проносящуюся подо мною землю. Что-то подозрительно бахнуло, конь еще раз взвился на дыбы и сбросил меня на землю.

Я потерла поясницу и удивленно уставилась на подпаленный круп коня, который обрел долгожданную свободу. Рядом присел Аластар, отряхивая сажу с ладоней. Напомните мне, чтобы я больше никогда в жизни с ним не спорила. Осмотревшись, я заметила огромных размеров пещеру.

— Вот мы и на месте, — жизнерадостно оповестил меня Аластар, улыбаясь во все клыки.

8

Витта

— Ты уверен, что нам сюда?

— Конечно.

— А может ты ошибся? — с затаенной надеждой спросила я.

Меня смерили гордым взглядом, уверенно продолжая топать в направлении входа в пещеру.

— Тогда что значит эта надпись? — я ткнула пальцем в сторону аккуратной таблички с непонятными письменами, которая гордо валялась у входа.

— Ну...

— Только не говори, что ты не знаешь.

— Хорошо, не буду, — покладисто согласился Аластар.

— Так что там написано, — нетерпеливо поинтересовалась я.

Парень пожал плечами. Логика явно здесь и не ночевала. Ну... Остается только надеяться, что ничего важного там не было. Вполне вероятно, что это была безобидная надпись типа "намусоришь — выбью зубы" ну или что-то в таком роде. По крайней мере, мне в это хотелось верить.

Внутри пещера поражала своими масштабами. Мне было сложно представить какого размера должна быть зверь, чтобы ему потребовалась столько свободного пространства. В такую "пещерку" спокойно поместился бы пятиэтажный дом с чердаком и крышей. А сама обстановка... я бы тоже была бы не против пожить в пещере, если условия проживания будут такими. Сами судите — стены украшены затейливой резьбой и дорогими камнями, на полу огромными барханами выситься золото, драгоценности и меха, а потолок полностью прозрачный.

Я восторженно осматривала пещеру, жалея, что у меня с собой нет фотоаппарата. Было бы здорово потом показать фотографии и как бы между делом сказать: "А вот это я в другом мире была, вот в пещеру одну попала..." .

Аластар же осматривал пещеру со скучающим видом, носком ботинка ковыряясь в горке золота. Истинно королевская особа и ничем его не проймешь. Так и хочется пакость подстроить.

Я принялась выдумывать план гениального нападения на принца. Горшок я отмела сразу из-за отсутствия элемента неожиданности. Да и не люблю повторяться, понимаете ли. Силой я его победить не смогу, с оружием у меня проблемы... у меня его как-то вообще нет. И тут, как обычно бывает в такие моменты, ко мне в голову пришла не совсем умная и, в общем-то, не логичная вещь.

Я тихо начала подкрадываться к Аластару, благо он пока стоял ко мне спиной. Кто сказал, что нападать со спины это низко? Вы эту громадину видели? Да и не собираюсь я его бить. Так, припугну немного...

Я сделала еще шаг и мысленно захихикала, представляя лицо парня при виде такой коварной и хитрой меня. Но тут как всегда вмешалась жестокая действительность, и я поскользнулась на ближайшей горке золота. Я не успела и вскрикнуть, как оказалась лежащей на шкуре непонятного животного.

На небе проплыла тучка в форме короны. Я принялась ее рассматривать, одновременно задаваясь вопросом мне больше обидно или больно? Душевные терзания прервал принц. Он присел на корточки рядом со мной и осторожно потыкал в меня пальцем. Я лениво прищурилась, решив, что стоит обидеться. Только подумайте, принц, настоящий, в жилах которого течет королевская кровь, ведет себя как последняя бескультурщина. И вот с этим вот существом я помолвлена.

Я отползла подальше от парня и продолжила изучать небо. Всегда поражалась тому, каким красивым оно может быть. Такое ощущение, будто секунда и ты взлетишь туда, утонув в его глубине...

Послышалось шуршание, сопение и рядом со мной развалился Аластар. Я скосила на него глаза и вздохнула. Все-таки идея с горшком была не такой уж плохой. А если подумать так вообще замечательной. В меня опять потыкали пальцем.

— Ты чего? — мрачно спросила я, отодвигаясь и не выпуская из виду руки парня.

— А ты чего? — безмятежно поинтересовался Аластар, дергая меня за прядь волос.

Гм... я, конечно, понимаю, что натуральные блондинки это редкость, но не до такой же степени! Сердито вырвав прядь волос из рук парня, я отползла еще дальше. Теперь я сама себе здорово напоминала гусеницу — переростка, но старалась не акцентировать на этом внимания. Аластар за мною наблюдал с каким-то непонятным умилением, что несказанно нервировало.

Я показала ему язык и удобнее устроилась на вершине внушительной горки золота. Не зря меня в детстве родители называли сорокой — страсть ко всему блестящему была просто непреодолимой — нередко у меня в комнате можно было найти осколки битого стекла, непонятные железки (я истинно верила, что это детали НЛО), колечки, цепочки, бижутерию и прочий хлам. Со временем я перестала таскать в дом что попало, но любовь к чему-то "этакому" осталась. И сейчас она "расцвела" во всю свою былую силу, сметая на своем пути любые логические доводы о бесполезности золотых побрякушек. Ну как можно не любить золото, когда одних браслетов на тебе штук двадцать? Про корону и кольца на каждом пальце я скромно промолчу. Да и не корона это, так диадема, но очень тяжелая, как раз по весу на корону потянет.

Поправив браслеты и вытряхнув из-за пазухи с десяток монет, я повертела головой, рассматривая золотые горы. Однозначно, там, в соседней горке что-то подозрительно ярко блестит. Я прищурилась, стараясь идентифицировать на глаз что же это такое, но, к сожалению, у меня это не получилось. То ли глаз был не наметан, то ли отсутствие практики сказывалось. Пришлось съезжать с горки монеток и идти на разведку.

Я воодушевленно потопала к вожделенной горке золота, размышляя о том, что интересного я могу там откопать. Хотя, честно говоря, горкой ее назвать язык не поворачивался, она была высотой в два моих роста. Мудро решив не морочить себе мозги по этому поводу я села у подножия "горы" и уже было протянула руку, чтобы начать раскопки, как меня грубо оттащили назад.

Обернувшись, я посмотрела на Аластара. Он был суров как негласный король Челябинска и решителен как мой кот при виде колбасы. Спорить и возмущаться как-то резко расхотелось. Мало ли... вдруг ему тоже золото нравится? Всякое же бывает... А я тут нагло отбираю у человека последнюю радость в жизни. Согласитесь, нехорошо получается: он меня спасает все время не жалея нервов и здоровья, а я ему почти что в душу плюю.

Я хлюпнула носом, и попыталась выдавить из себя хоть слезинку. Ну не люблю я реветь по поводу и без! Зато, если уж начну рыдать, то никакая сила меня не остановит, это проверено многолетним опытом. Как правило, окружающие от этого впадают в панику. Я мысленно хихикнула и сделала печальное лицо. А теперь...

Дальше события развивались очень стремительно. Мозг едва успевал фиксировать происходящее, не говоря о том, чтобы хоть как-то мыслить. Сначала послышался просто невероятный грохот. Ощущения были такие, как будто на нас падает реактивный самолет. Не знаю, что чувствовал Аластар... хотя почему не знаю? Знаю! Он отлично прочувствовал все прелести моего остро заточенного маникюра на своих руках. Потом нас слегка тряхнуло, подбросило, и мы упали в "сугроб" с монетами. На чистых рефлексах я зарылась рукой в золото и вытащила кулон. Полюбовавшись, я одела его на шею, очень довольная новой безделушкой.

В пещеру вползло НЕЧТО, и я поспешила заползти к принцу за спину. Вы не подумайте, ко всяким зверюшкам я отношусь хорошо. Взять хотя бы тех самых оборотней. Согласна, пример не особо удачный, однако он есть! Но здоровенная зверюга с шикарной улыбкой это выше моих сил. Я постаралась слиться с золотом и не привлекать лишнего внимания. Брюнет абсолютно спокойно продолжал сидеть на золоте, не меняя позы.

Как будто решив, что всех предыдущих спецэффектов мало, дракон грохнул перед нами впечатляющих размеров шкаф. "Кажется, дубовый" — констатировал мозг, прежде чем окончательно впасть в ступор.

Принц встал и легкой походкой подошел к дракону. Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, и мне показалось, что взгляд у ящера был не самым дружелюбным.

Я постаралась вспомнить, что папа говорил мне о таких ситуациях. На ум пришло только: "Если вас медведь привязывает к дереву, ложитесь спать. В любой непонятной ситуации ложитесь спать". Я бы с радостью, но сомневаюсь, что усну в одной пещере с огромной ящерицей.

Аластар

Я рассматривал пещеру, мысленно сравнивая ее с той, какой я ее помню. Золота здесь, конечно стало побольше, да и шкурами он раньше не мог похвастаться. Если кто не понял, он — это фамильный дракон нашей семьи — Зюзеншпильд. Зюзя, если по-домашнему.

Он у нас в семье что-то вроде семейного проклятия. Хотя нет, это уже будет откровенным враньем. Вот представьте себе такую ситуацию: подарили нашей семье дракона. Даже вернее не дракона, а яйцо. И тут понеслось. Одни орут, что его надо убить, чтобы не подвергать народ опасности, другие чуть ли на то яйцо не молятся.

Одним словом, поднялся шум. Но один из предков (самый умный, наверное) стукнул по столу кулаком и дракона оставили. Дальше разыгралась целая драма с выращиванием и воспитанием нового королевского питомца, в результате которой, как позже рассказывал сам Зюзь, он получил моральную травму, а жители замка — незабываемые впечатления. Вырос, значит, этот зверь. Его и припахали казну сторожить. А что? И ему золото глаз радует, и королевской семье спокойней...

Но наш зверек не так прост! Он где-то раздобыл слезливый роман про рыцарей и принцесс и понял, что его миссия на этой земле — соединять сердца. И, как очень благодарный нашей семейке за любовь и опеку, решил прочно заняться проблемой одиночества в нашем отдельно взятом роду. По-моему только это уже можно воспринимать как угрозу. Но вы попробуйте перечить с нашему "дракончику". Так что приходится скрепя сердце ехать к Зюзю в гости и с радостным лицом спасать очередную принцессу. Где дракон их берет — непонятно. Зато все счастливы — и принцесса и дракон и народ. Принцесса, потому что развеялась, дракон, что сделал доброе дело, ну а народ рад новому случаю почесать языки. Я так понимаю, им не принципиально кто и кого спас. Главное сам факт. Подробности с каждым днем меняются и порой самому становиться страшно, когда узнаешь с кем и как бился. Про сцены собственно смерти вообще молчу, хотя иногда забавно посмотреть, как меняются в лицах люди, после слухов о моей внезапной кончине.