Охотник на ведьм

— Покайтесь грешники. — Возопил я во всю глотку, ближайший ко мне наемник открыл было рот, но получив удар рукоятью пистоля в зубы рухнул на землю обливаясь кровью. Чего он хотел — покаяться или отправить меня в пешую эротическую прогулку уже не узнать. Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Я просто осознал себя стоящим посреди кучи трупов. Чуть в стороне стоял Аврелий и деловито счищал со своего клинка кровь. Стражники же увлеченно добивали раненых, и перетягивали собственные раны. Впрочем, благодаря лучшей выучке и более тяжелым доспехам никто из нашего отряда не погиб, ну если не считать бедолаг с перерезанным горлом.

— Дмитрий! — Окрик Аврелия заставил меня прекратить оттирать глаза от крови. Смахнув с рапиры кровь и какие то неаппетитные ошметки я поспешил с инквизитору.

— Смотри. — Прошипел он с ненавистью глядя на какой то заляпанный кровь предмет. Подойдя ближе, я присмотрелся к этой вещице. Мать моя женщина! Что это такое? Больше всего заляпанная кровью железяка напоминала треугольник с необычайно острым углом две стороны которого кто-то продолжил.

— Катар. — Выплюнул инквизитор с зашкаливающим количеством ненависти в голосе. Катар? Что-то знакомое, помниться в дни моего увлечения колюще-режущими достижениями человеческого гения я что-то читал о подобном оружии. Немного усилий и в памяти всплыл образ треугольного кинжала с весьма примечательной горизонтальной рукоятью. Только вот у того кинжала было вполне обычное лезвие а не этот ночной кошмар кузнеца. Количество зубьев и крючков которым неизвестный умелец снабдил эту железяку намекало на психическое расстройство. Сложить два плюс два не сложно, именно эта гадость способна вырвать человеку горло оставив столь кошмарную рану. Только вот в бою такое оружие прямо скажем не слишком полезно. Да и для неожиданного нападения тоже. С другой стороны один удар и средневековая медицина будет бессильна, даже если рана не убьет бедолагу сразу, он почти гарантированный труп — такие раны не заживают. Ну и конечно боль, все эти зазубрины, шипы, выемки и прочее при ударе гарантированно доставит жертве поистине неописуемые ощущения.

— Похоже, все несколько серьезней чем я рассчитывал. — Пробормотал инквизитор, заворачивая окровавленный катар в тряпочку, судя по обилию вышитых на ней крестов и прочей атрибутики, тряпочка явно не носовым платком служила.

— Что это значит. — Полюбопытствовал я, с некоторым любопытством озирая пещеру одновременно стараясь не смотреть на распростертые в лужах крови тела.

— Позже. — Отмахнулся от меня Аврелий. — Обыскать трупы! Все найденное мне! — Рыкнул Инквизитор и стражники о чудо потянулись в сторону инквизитора выворачивая карманы. Судя по тому, что некоторые наемники валялись голыми, доблестные стражи закона не побрезговали и доспехами. Пусть и всего лишь кожаными. Впрочем, они это заслужили, рискуя своей жизнью. Всего за несколько минут, рядом с Аврелием выросла вполне солидная горка вещей. Инквизитор немедленно начал в ней копаться.

— Откладывай все что может показаться странным. — проинструктировал меня Аврелий ни на секунду не прекращая рыться в размеренно растущей горе вещей.

— Найдите главного. — Приказал он стражникам, на несколько секунд отвлекшись от своего дела. Я в это время увлеченно перебирал пожитки наемников, время от времени теряя в рукавах монеты, ни к чему им оседать в карманах честных стражей порядка, вдруг эти блестящие кругляши заражены злом? Мой долг как дознавателя ограждать простых людей от зла, а есть ли в мире большее зло чем деньги? В общем, расследование набирало обороты, отброшенные Аврелием монеты стремительно пропадали в карманах стражников, а кто-то из шахтеров и вовсе облачился в снятый с убитого кожаный панцирь. Стражники же и вовсе обросли таким количеством колюще-режущего что стали походить на каких то монстров. Шаря в куче разнообразных украшений, снятых с наемников я невольно поражался их количеству. Нет, большинство были дешевыми цацками коими в наше время не заинтересовать и ребенка. Однако среди этого барахла я нашел настоящую жемчужину. Массивный перстень с изображением перечеркнутого стрелой солнца.

Обратный путь был уже не таким "интересным". Собрав все наши трофеи мы двинулись к выходу из шахты, нагруженные разным барахлом. Никто не захотел оставлять в этой пещере ни одной вещицы из добытого таким тяжелым трудом имущества.

Громкие возбужденные голоса, лихорадочные взгляды — люди уже в своих мечтах были там, на поверхности. И только Аврелий был по прежнему бесстрастен.

Инквизитор не взял себе ничего, последовав его примеру я тоже не стал нагружать себя, несколько небольших безделушек и монет не считаются. Тьма в шахте уже не казалась мне такой враждебной, я с недоумением перебирал свои недавние воспоминания.

Я не испытывал такой паники никогда в жизни, надеюсь больше этого не повториться. Теперь я буду настроен более скептично.

Аврелий прав в одном, не нужно делать лишних телодвижений, это может привести к плачевным результатам. Закончив размышлять о своем недостойном поведении, я начал думать о подоплеке сегодняшних событий.

Как могло случиться так, что кучке идиотов удалось напугать весь город? Вряд ли в их пропитых мозгах мог родиться такой изысканный план. Нет, скорее всего, здесь замешан кто-то покрупнее. Кому выгодно, что бы Магистрат расстался со своими полномочиями? Церкви на это наплевать, свою долю она получает регулярно. Скорее всего, кто-то из местных купцов решил половить рыбку в мутной водичке. Это более вероятно. Интересно, что об этом думает Аврелий? Взгляд сам собой уперся в спину шагающего впереди меня инквизитора. Факел в его правой руке освещал путь впереди него, левая рука сжимала рукоять короткого клинка. По его позе я понял, что Аврелий чем-то очень сильно озабочен.

Выбравшись из пещеры инквизитор поспешно вскочил на лошадь и отдав стражникам приказ как можно быстрее выдвигаться в город пришпорил скакуна. Оставаться один на один в компании стражников мне не улыбалось, так что я в считанные секунды повторил подвиг инквизитора, даже в седло удалось вскочить одним лихим прыжком. Никогда бы не подумал, что на такое способен. Впрочем, я уже не в первый раз замечаю, что перемещение в другой мир сильно сказалось на моих способностях. Такой ловкости и прыти никогда за собой не замечал. Тюкнув лошадь пятками под пузо, я рванул с места с вполне приличной скорости, такими темпами я в Коперхил минут через двадцать вернусь.

Свои навыки наездника я явно переоценил, во время галопа трясло, так что едва мозги через уши не выплескивались. И несмотря на этот бешеный темп Аврелия догнать не удалось, впрочем, куда он с этой дороги денется, да и вход в город ворота преграждают из-за чего там вечно очередь скапливается, так что инквизитору придется притормозить. Еще десять минут наполненного рывками безумия и показались городские ворота. Как и ожидалось очередь из груженых едой и прочими дарами села городу подвод, никуда не делась. Отыскать в этом балагане инквизитора оказалось очень непросто. Если бы он вновь сомкнул свою рясу спрятав под ней ножны я бы его никогда не нашел, поскольку кроме него в толпе было еще с десяток монахов, правда часть все же шла пешком.

— Аврелий. — Окликнул я инквизитора, проведя лошадь через толпу. Моя кобылка уверенно раздвигала грудью поселян и предприимчивых купцов. Впрочем, последних было не много, видимо простой шахты порядком сказался на привлекательности города для торговли.

— Быстрее. — Прошипел инквизитор и рявкнув на загородившего дорогу своей телегой селянина продолжил путь. Подивившись странной раздражительности инквизитора, я двинулся вслед за ним.

Массивный серебряный крест, предъявленный стражникам, вновь сотворил святое чудо — они пропустили нас без досмотра и традиционной мзды, и вот грязные улочки Коперхила встретили нас привычным смрадом средневекового города.

Глава 4

Средневековье, жрецы, рыцари, герцоги, и прочие аристократы, романтика... Какая еще романтика? Грязно, людно, воняет и никто не знает, что высшая ценность оказывается жизнь. Особенно остро понимаешь, когда на твоих глазах всадник, несущийся по узкой улочки без зазрения совести стаптывает человека. Какой-то нищий попрошайка с воплем исчез под копытами лошади инквизитора. Вместо того чтоб остановиться и помочь бедолаге Аврелий пришпорил сбившуюся с шага лошадь и вновь набрал скорость. Моя лошадка оказалась гуманней — окровавленная тушка попрошайки ей не понравилась и она ее перепрыгнула. Вот так, бессловесная животина оказалась куда гуманней служителя всеблагого бога. Надеюсь, бедолага выживет. Впрочем, какое мне до него дело? Что это вообще за приступ гуманизма? Озадачившись этими вопросами, я едва не потерял Аврелия из виду. Не оставляй он за собой пустые улицы и перепуганных горожан мне б его не в жизнь ни догнать. Похоже, подобное поведение не столь уж и распространено иначе люди вели б себя осторожней. Выкинув все эти сопли из головы я нагнал инквизитора едва не стоптав по дороге нескольких нерасторопных горожан.

Безумный стритрейсинг времен средневековья закончился столь же внезапно, как и начался — Аврелий остановил свою лошадь в середине небольшой площади. От центральной ее отличали разве что размеры. Судя по окружавшим ее домам это район что-то вроде рублевки, во всяком случае здесь на удивление чисто а ближайшие особняки выглядят настоящими шедеврами архитектуры. Ну естественно с поправкой на эпоху и на то что все действительно гениальные архитекторы строят церкви а не особняки. Не то чтобы у них духовность шкалит, просто церковь в это время что-то вроде мега корпорации подмявшей под себя все и вся.

— к чему такая спешка? — Спросил я у инквизитора спрыгивая с лошади перед одним из особняков.

— Ты же не думаешь, что эти наемники просто так шахту заняли? Какой им в этом смысл? Не руду ж они добывать собирались? — Засыпал меня вопросами инквизитор.

— Их нанял кто-то из купеческой гильдии? — Озвучил я вывод к которому пришел еще в шахте.

— Воот. — Одобрительно потянул инквизитор. — И я даже знаю кто это устроил, жажда наживы его подвела.

— Откуда? — Удивился я чувствуя какой то подвох.

— Пошли, у нас мало времени. — Вскинулся Аврелий и одним ударом высадил металлические ворота. Вот это силища! Или я чего-то не понимаю? Вломившись вовнутрь, инквизитор метеором пронесся прямо по цветущим клумбам, безжалостно ломая розы и прочую зеленую прелесть. Выскочивший на шум слуга в ливрее, и подозрительно блестящей дубинкой в руках получил рукоятью клинка по лбу и тихо осел в куст роз. Ни шипы, ни треск ломаемых кустов не привели его в чувство. Как бы у парня мозг из ушей не выплеснулся. Аврелий тем временем продрался напрямик к дверям особняка.

— Охрану в расход, остальные мне нужны живыми, особенно хозяин! — Рявкнул инквизитор за миг до того как ударом вышибить дверь. Ажурное произведение плотницкого мастерства влетело во внутрь дома с жалобным треском. Выскочивший на шум вояка с коротким тесаком без лишних слов осел на пол с перерезанным горлом. Ворвавшись в дом следом за Аврелием, я сразу нацелился на второй этаж. Хрипящий вояка с перерезанным горлом не вызвал никаких эмоций в сравнении с бойней в шахте это детский лепет. Взлетев по лестнице, я столкнулся сразу с двумя охранниками, оба средневековых секьюрити носили традиционно дебильное для своей профессии выражение лица и богато изукрашенные кирасы. В лапищах эти смахивающие на орков человеки сжимали короткие тесаки. Небольшой размер компенсировался совершенно неадекватной толщиной лезвия, такими и стальной доспех расколоть можно. Впрочем, такими и не по фехтуешь. То что моя оценка далека от истины я понял моментально, слаженно работая в паре эти гориллы в доспехах едва не спустили меня с лестницы. Слава богу, мне удалось избежать каких либо травм. Надежды на то, что мой кожаный панцирь сдержит эти заточенные куски металла, не было, так что пропустить удар будет большой глупостью. Тем временем матерые бойцы не торопясь спустились с лестницы. Щаз меня будут убивать!

— Аврелий! — Как-то сразу захотелось ощутить дружескую поддержку. — Купец здесь! — Оно и понятно, эти добры молодцы никем иным кроме телохранителей быть не могут, а раз так, то и купец должен быть где-то поблизости.

Инквизитор оказался за моей спиной через несколько секунд, буквально взлетев по лестнице.

На коротком пятачке перед лестницей воцарилось гробовое молчание. Верзилы с удивлением рассматривали нас, мы в свою очередь не спешили нападать.

— Покайтесь, грешники! — Аврелий патетично вскинул руку с рапирой, давая мне возможность выдернуть его пистоль. — Спасайте свои души!

— Нам бы тела спасти... — Один из громил начал движение в сторону инквизитора, замахнувшись своим тесаком, вышло это у него на удивление ловко, а закрыться или уклониться от удара возможности у инквизитора не было. Впрочем, он и не собирался — грянул сдвоенный выстрел. "Последний довод" и пистоль инквизитора сделали свое дело — обоих дрессированных питекантропов отшвырнуло назад. Несмотря на весьма необычную конструкцию пистоля инквизитора и отсутствие мушки я не промахнулся, не еще бы — с такого расстояния не промахнулся бы и слепой.

— А как же всепрощение? — Подначил я инквизитора возвращая ему пистоль.

— Бог простит. — Аврелий поправил перевязь. — Мое дело — отправить к нему грешников. — Ответил инквизитор и судя по выражению лица это была не шутка. — Ладно пошли.

Удар ноги инквизитора отбросил ближайшую дверь с громким треском. Пред нами предстали две перепуганные девушки, завизжавшие при виде окровавленного клинка инквизитора.

— Пардон, — Свободной рукой я захлопнул едва не развалившуюся от удара Аврелия дверь. — Давай вторую!

Аврелий повернулся к следующей и ужасающий удар, способный разнести в щепки любую дверь снова повторился. В тот же момент, когда инквизитор вынес дверь грянул выстрел. Аврелий чудом избежал смерти, прянув сторону за миг до выстрела.

Противоположная стена тут же осыпалась краской. Похоже купец на мелочи не разменивался да еще и стрелял явно из чего то побольше пистоля. При мысли о том что я мог первым ломануться в комнату купца меня замутило.

— Сдавайся, грешник! — Прокричал инквизитор перезаряжая свой пистоль. Видя такой поворот событий я тоже решил перезарядить "последний довод". Так как ходить без этого мне как то не по себе.

— В окно давай, но не убивать! — Яростно прошептал Аврелий. Я осторожно начал воплощать в жизнь план инквизитора. Коридор в котором мы находились выходил на широкий балкон, на котором купец скорее всего проводил свои вечера. Окна спальни купца как раз были рядом с балконом. Хорошо живет собака, стекло и в наше то время не слишком дешево, а уж в средневековье застекленный балкон это уже клиника. Через мутноватое в общем то стекло я видел как спрятавшись за своей кроватью толстый мужик сидел в обнимку с чем-то напоминающим аркебузу. Еще одна такая валялась у его ног. Понятно, у него остался всего один выстрел, и судя по тому как подрагивают руки этого недоноска, с нервишками у него проблемы. Сложно сохранять хладнокровие если за тобой пришла инквизиция, и не важно какой век на дворе.