Возвращение

Касаясь правым плечом деревянной стены-видимо борта корабля,Сью шла в абсолютной темноте,держась за руку капитана,согнув спину и втянув голову в плечи.

Глухой звук удара.Капитан остановился и выругался.

-Что там?

-Ударился...макушкой...

Истерический смех напал на Сью.Она кусала губы,но все равно не удержалась и хихикнула."Предупреждает о низких потолках-а сам..."

-Ничего смешного не нахожу в нашем положении..-прошипел капитан.

-Не злитесь.Но...но...

Она снова хихикнула.

-Ненавижу когда женщины хихикают надо мной!

Они двинулись дальше и через несколько шагов уперлись в перегородку.

-Не слова здесь... и далее...

Капитан оставил ее руку и в темноте начал возиться с чем-то внизу.Если бы ни эти шорохи,можно представить себя совершенно одной в подвале замка.Темноты Сью не боялась с детства.

Что-то мелкое и быстрое пробежало по сапогу и панически пискнув умчалось прочь.

"Крыса! Почуяла мою кровь..."

Сью следом за Фергюссонов спустилась в люк еще ниже.Здесь лежал балласт-закрепленные бочки с пресной водой.Через бочки пришлось пролезать на коленях,цепляя спиной за потолок.

Капитан отлично знал дорогу и темнота ему совершенно не мешала.

Сью следовала за ним как игла за ниткой.

Наконец,протиснувшись между двух досок,они оказались в небольшом помещении у средней мачты.

Здесь Фергюссон высек огонь и зажег свечу,помещенную в хитрый металлический футляр.Свет шел оттуда узкой полосой,а не разливался повсюду.

Сью прищурилась .После путешествия по недрам корабля во тьме даже свет свечи резал глаза.

-Почему мы здесь? Что произошло на вашем корабле,Майкл?

Фергюссон рассказал весьма не многословно о событиях которые Сью проспала.

Среди команды оказались люди,которые похоже убедили большую часть команды в том,что не следует везти золото в Гринландию.Нужно взять курс на юг и там в портах Нижних земель никто не остановит их и не задаст вопросов. Все будут только рады новым богачам.Капитан,офицеры и боцман в эту картину блистательного будущего не вписывались и их судьба была решена.

Фергюссона предупредил о готовящемся выступлении корабельный лекарь .

Он на словах согласился примкнуть к мятежникам,но тут же поспешил к капитану.Вооружившись,Фергюссон оправился на палубу чтобы при помощи офицеров и боцмана попытаться запугать или уничтожить главарей мятежа.Но поднявшись на палубу-понял что опоздал.Тело корабельного лекаря-мэтра Крайтона лежало почти у порога.По палубе в сторону капитанской каюты решительно топали несколько десятков вооруженных матросов.Они уже вскрыли оружейный склад...

-Я повернулся и убежал...Я вспомнил про тебя...Будь я один-бросился бы на толпу мятежников и прихватил бы на тот свет собой двух-трех.Но без меня тебе пришел бы конец...Я не смог погибнуть и показал себя трусом...

Фергюссон сидел,сгорбясь на бочке .Он смотрел упрямо в пол.

-Еще ничего не решено окончательно,Майкл! Мы живы и следует попытаться вернуть корабль в свои руки.Не могли все люди твоей команды оказаться мерзавцами! Так не бывает! В любой человеческой толпе всегда найдется несколько паршивых овец за которыми пойдут многие.Но часто люди присоединяются к какому-то негодному делу только из-за боязни оказаться вне своего круга,оказаться "белой вороной"! Ты знаешь этих людей,Майкл.Уничтожь вожаков мятежа и их прихвостней,а остальные перейдут тебе в подчинение и даже с радостью и облегчением.

-Откуда такие знания человеческой натуры,Сью,ты еще так молода...

-Вовсе не нужно доживать до старости чтобы понимать природу человека.

Глава 7

Сью осторожно выглянула из люка.Створки шкафа распахнуты.Едва угадывались в темноте квадраты окон капитанской каюты.Прислушалась .Тихо. Положив на пол перед собой тяжелый пистолет,она быстро выбралась по лесенке из шкафа.

Крепкие руки обхватили ее сзади,тесно прижав руки к телу.Испуганный вскрик заглушила вонючая твердая ладонь.Грубый бас разнесся над головой:

-Не трепыхайся,куколка! Иначе дам по башке !

Сью затихла в объятиях незнакомца.

Удары огнива и затеплился огонек свечи.Свеча разгоралась.Двое мужчин в одежде матросов смотрела на нее,третий держал в своих тесных объятиях.

-Ого,Джо,ты поймал шлюху капитана!Джейк-сучонок, не соврал!

-Позвать ребят?

— Нет уж,вначале мы втроем душу отведем!Свяжем ее сначала?

Державший Сью, третий пробасил:

-Умолкните,слизни! Я ее взял и я первый ей вставлю!

Сью сжала зубы,стараясь не поддаваться панике.Твердый "посох" моряка уже упирался ей в поясницу."Они разорвут меня на части! Где же Фергюссон?"

Но вслух она произнесла другое:

-Я все сделаю сама,не надо меня вязать.Раздевайтесь и дайте мне возможность раздеться.

Ее отшвырнули прямо на постель капитана.Она обернулась.

Рослый моряк с короткой бородой,расстегивая кафтан,сплюнул на пол:

-Все бабы -шлюхи!Раздевайся детка!

Моряки снимали с себя одежду, посмеиваясь и пожирая Сью глазами.Она радевалась вместе с ними.Глаза ее пробежали по сумрачной каюте.Свет свечи не мог проникнуть во все углы комнаты.

Раздевшись донага,она села на постели.Моряки были уже рядом.Мужская рука сжала ее левую грудь и больно ущипнула за сосок.Другие руки вцепились в ее судорожно сдвинутые колени.

-Раздвигай ляжки,сучка!

Как будто черное многорукое чудовище из ночных кошмаров явилось к ней воняя похотью,потом и злобой!

Ее схватили за руки и раздвинули ноги.Она завизжала ,не помня себя от страха и ненависти.От удара по лицу голова стала гулкой и пустой.

Кто вскрикнул.Пальцы что грубо и болезненно раздвигали лепести ее розы,исчезли.Многорукое чудовище отпрянуло от нее и распалось.Еще вскрик.

Сжав виски кончиками пальцев, Сью сквозь головную боль,что грызла затылок увидела капитана Фергюссона и два голых тела у его ног.Третий моряк на полусогнутых ногах обходил Фергюссона,сжимая в руке нож и приближаясь к Сью.Он протянул руку и Сью ударила его ступней между ног.

Моряк хекнул , замер,борясь с болью и выпучив глаза.Капитан шагнул вперед и перерезал ему горло.

Кровь струйкой плеснула на голую ногу Сью.

Глядя на бьющееся в конвульсиях тело,она заметила сухо:

-Вы едва не опоздали,Майкл.

-Вышла заминка,миледи,но не по моей вине.

-Найдите мне кинжал,я помогу вам резать глотки.

Глотки резать не потребовалось более.

Верные люди нашлись у Фергюссона в команде и с их помощью зачинщики и самые активные участники мятежа были повязаны и отправлены в трюм.Это удалось легко сделать,так как на радостях вскрыв бочонок бренди обнаруженный в каюте капитана ,мятежники напились и валялись по всему кораблю там где их свалил могучий крепкий напиток.Жадность сыграла с матросами дурную шутку. Два месяца без выпивки в открытом море ,они дорвались до бренди и пили без меры.

Подвигав бочонок,Фергюссон с огорчением обнаружил что тот пуст совершенно.

-Все вылакали,мерзавцы!

НЕЗНАКОМАЯ СТРАНА

Глава1

Скрипели уключины.Лопасти весел с легким всплеском уходили в воду и сделав быстрый гребок выскакивали из воды,лоснясь и роняя капли вниз,а потом все повторялось.

Матросы гребли споро и слажено.Причал приближался.Мощные толстые сваи,обросшие волорослями уходили в воду,грязную с плавающим повсюду мусором.Сью сидела на носу и смотрела то вперед на приближающийся порт Хагерти,то назад на бриг,что встал на якорь в полумиле от берега.Не верилось что путешествие окончилось и остров вот здесь-совсем рядом.

Фергюссон первым шагнул на причал и протянул руку Сью.Она ступила на причал и покачнулась.Твердый причал на толстых сваях качался под ногами.

Она схватилась за капитана и он обнял ее,прижав к себе тесно и сильно.

-Закрой глаза,все пройдет,тело привыкает к земной тверди после качки.Все пройдет...

Сью закрыла глаза.Горячие твердые губы Фергюссона завладели ее губами и они самозабвенно целовались на глазах у матросов. Она чувствовала что этот поцелуй последний и эти губы ее больше никогда не коснуться.От этого знания стало печально и горько.Сью обняла Майкла ,судорожно сжав руками его твердый торс.

Свист и смешки с верхней части причала наконец заставили их разжать объятия.

Какие-то портовые оборванцы глазели на них сверху и ухмылялись.

-Так это ж девка?!

-А платье моряка?

-Какое вам дело?!-гаркнул Фергюссон,подняв голову и положив руку на рукоять тяжелой рапиры.

Оборванцы мигом исчезли.

-Я все равно провожу тебя...

-Хорошо.

Фергюссон обернулся к лодке .

-Ждите меня здесь.

-Сделаем,кэп!

Сью в одежде моряка шла по причалу,а следом капитан при парадной форме с рапирой на перевязи нес тяжелый морской сундучок.

Эта пара вызвала много вопросительных и удивленных взглядов,но вслух никто не решился ничего сказать.Уж очень грозный вид у капитана!

Таверна раньше называлась "Королевская камбала",но первое слова на вывеске закрасили и осталось просто -"Камбала".

Именно здесь хозяйничала давняя знакомая Фергюссона — Джилла Мортби.Капитан мог чувствовать себя спокойным только передав свою таинственную возлюбленную на попечение Джилл.

Джилла в свое время также побывала возлюбленной капитана Фергюссона,но об этом он умолчал по понятным причинам.

-Здесь у нее чистое заведение и порядок поддерживается.

В который раз повторял капитан ступая за Сью следом и вздыхая в тоске.Обычно он легко и без сожаления расставался с женщинами,но не в этот раз.Сью стала для него больше чем партнер по постельным играм,он это сознавал,но сделать следующий шаг оказался не готов.Холостяцкая жизнь оставалась для него слишком большой ценностью.

Возле таверны мужчина в кожанном рыжем камзоле ,сидя на коне ,держал в поводу второго коня.

Сью и Майкл были шагах в десяти от двери,когда оттуда стремительно выбежал молодой человек,придерживая на бегу полу плаща и широкополую шляпу.

Он принял поводья и вскочил в седло.

Из двери выбежала молодая женщина в коричневом платье и с распущенными светло-русыми волосами.

Увидев конников в седле,она всплеснула руками и крикнула звонко и громко:

-Стой!Вернись немедленно Дуган!

-Не могу,любимая!Дела отечества зовут меня в дорогу!Я вернусь скоро!

Молодой человек дал шпорами коню и одновременно послал воздушный поцелуй женщине.

-Вернись немедля! Подонок! Вернись!

Кони с место резво пошли вперед и цокот подков смолк за углом .

Женщина сделала несколько шагов следом и остановилась.

-Вернись! Будь ты п...

Женщина ударила себя ладонью по губам и зажала рот,погасив проклятие.

Сью обернулась к капитану.

-Это Джилла?

-Она.

Фергюссон был удивлен и зинтригован.

-Здравствуй,Джилла,дорогая!

Женщина повернулась к вновь прибывшим.Слезы струились по ее щекам.

Глаза распахнулись,густые черные брови приподнялись.

-Майкл?

-Разве я так сильно изменился?Что случилось? Я могу помочь?

Через мгновение Джилла рыдала на груди Фергюссона,а он обнимал ее одной рукой и смущенно поглядывал на Сью.

Глава 2

-Майкл замечательный,вот только не готов расстаться со своей холостой жизнью! Не набегался еще,кобель!

Сью стояла рядом с Джиллой в окне второго этажа.Они смотрели вслед Фергюссону ,быстро шагавшему к причалу в сопровождении слуг ,нагруженных корзинками с вином и свежими припасами.

"Если он обернется-я его еще увижу."-загадала Сью.

Фергюссон не обернулся.

-Он никогда не обрачивается,дорогая!

Джилл сама стелила Сью постель.

-Надолго ли к нам?

-Я хочу поехать на север-в Корнхолл и дальше и мне нужно найти спутников надежных и порядочных.

-Чтобы не лезли по дороге под юбку?Понятное дело! Только где таких найти?

Джилл закончила с постелью и встала ,обернувшись к Сью и уперев кулачки в талию.Она ниже ростом чем Сью.Лет примерно двадцати пяти-двадцати восьми.Ладная,с развитой грудью и плавными движениями бедер.Лицо чуть продолговатое со вздернутым носиком , тонковатой верхней губой и смелым взглядом золотисто-зеленоватых глаз.Очень знакомое лицо!

У Сью она сразу вызвала симпатию.Милая,но только на язык не очень сдержана.Зато такие люди не держат камень за пазухой, а прямо говорят о том что им не нравиться.Такие быстро вспыхивают в гневе или обиде и быстро успокаиваются.

"Хочу быть ее подругой".

-Где же Майкл тебя нашел,Сью? Ну не хочешь,не говори!

Джилл махнула рукой и улыбнулась.

Сью приблизилась к ней и обняла за талию.

-Я все расскажу,только позволь мне помыться с дороги и отдохнуть.

-И вправду,что я пристаю к усталой девушке!Идем!

"Девушка тебе годиться в прабабушки"-горько подумала Сью,ступая следом.

На первом этаже в комнатке с деревянными стенами было влажно и жарко.Окошко высоко под потолком запотело от пара.На печке парили несколько больших металлических ведер."Ведра из железа!"

Здесь на полу стояло два больших чана из дерева.В одном из мутной мыльной воды выглядывали тряпки,в другом стыло зеркало слегка белесой воды.

-В этом мы купаемся,а в этом стираем белье.

Я сегодня мылась-не остыло еще.Не брезгуешь? Полезай! Добавлю вот горяченькой.

Джилла подхватив тяжеленное ведро с печи и шагнув два шага с шумом выплеснула горячую воду в чан.

-Полотенце я принесу,а мыло вот здесь.Вот в этом флакончике— душистая вода для известных мест!

Джилла засмеялась.

-Можно ли раздобыть женскую одежду,я заплачу?

-Конечно принесу!

Джилла смерила Сью внимательным взглядом,словно мерку снимала.

-Дверь не закрывай,кроме меня и девочек здесь чужие не ходят.

-Здесь нет мужчины?

-Представь себе! Бывает один-урод! Так и тот сегодня сбежал-сама видела.

Полезай пока не остыло!

Джилл ушла и Сью быстро сбросив одежду моряка,перелезла через край чана и ухнула в теплую воду.Она замерла.Почти месяц она не купалась ,не считать же купанием неловкие омовения в тазике в каюте капитана.В том тазике и кошку не утопишь!

Сью опустилась в воду,поджав ноги и погрузившись по шею ,тут же вздрогнув от чувственного удовольствия теплой воды.

Глава 3

В очаге пылали дрова.В котле лениво булькала рыбная похлебка.

Опустел третий бокал красного вина.

Сью и Джилла сидели рядом за столом.Кроме них никого на кухне уже не было.Девчонок служанок и двух слуг-крепких парней,что служили также и вышибалами в таверне, Джилла отпустила спать.Двери надежно заперты за последним пьяненьким посетителем.Можно теперь и расслабиться.

-Дуган приходит уходит,когда ему вздумается-словно кот.Я люблю этого мерзавца,а он пользуется этим...Вот опять куда-то ускакал без всякого предупреждения...Приходит-не могу выгнать,а уходит не могу удержать...

-Как долго он тебя уже мучит?

Сью непривычно было ощущать на себе женское платье.Корсаж давил грудь и бока.Смешные полотняные штанишки на завязках ниже колен были ей внове. "Нижние юбки без штанишек носят только деревенские!"-объявила Джилла помогая Сью одется после купанья.

Двадцать лет бегать по острову дикаркой,совершенно обнаженной,а теперь надевать и постоянно носить эту одежду...В мужской одежде на корабле Сью ощущала себя более удобно.Но жить в городе и носить мужскую одежду-неприлично.Она должна врасти в это общество и не мозолить глаза окружающим.Чепец на голове скрыл короткие волосы Сью и эта деталь одежды теперь ее безмерно раздражала."Так коротко обрезают волосы только монахини!"-заметила Джилла.