Разделённое дыхание

У Трэйда, (нет-нет я на него не смотрю, просто случайно в памяти отложилось) основной цвет одежды был чёрным. Но в эту глубокую черноту кто-то умело вплёл ярко-золотые и тёмно-зелёные нити. Лерр сидел по правую руку от арсага. Он был флегматичен и смотрел на мир сквозь лёгкий прищур. Нестриженная шатенистая грива придавала его облику некоторую небрежность, которая сглаживалась хорошо сидящим на его фигуре, тёмно-синим квалтом. Ворот и подол украшали красные и угольно-черные переплетения. Галл сидел между мною и Лерром. Свою русую шевелюру он заплел в сложную косу и облачился в бордовый квалт с узорами из белых и золотых нитей. Он был собран, сосредоточен, но когда мой взгляд встретился с его, ободряюще улыбнулся. Эш расположился по левую руку от Трэйда (по-прежнему не смотрю на него). Этот нагловатый варг тоже был в черном, только дополнительные цвета отличались. Серый и ярко-голубой. Эш смотрел на меня насмешливо, и всё время поправлял длинную чёлку, падающую на глаза. Вэйн казался мне самым суровым. Коротко подстриженные выгоревшие до ослепительной белизны волосы, выбритые виски, стальной взгляд. Основным цветом его квалта была тёмная бирюза, разбавленная черным и золотым.

Недолгая пауза была снова нарушена Трэйдом.

— Я хочу начать с извинений, — все варги вместе с ним встали, и я почувствовала себя очень маленькой.

Думала тоже подскочить, чтобы их габариты так не подавляли меня, но Трэйд, наконец, поймал мой взгляд. Под его желтыми серьёзными глазами я намертво прилипла к стулу.

Ладно-ладно сижу и молча слушаю!

— От всего Кландарата и лично от Эндагара Сайда Айридара Варриона я, Трэйд Сонгара Варрион, приношу глубочайшие извинения Вашему народу. То, что произошло семьдесят лет назад, было недопустимо. За прошедшее время многое изменилось. Нас перестал устраивать вооружённый нейтралитет, который существует сегодня. Эндараг не сомневается в том, что между нами могут быть установлены новые дружеские отношения. Нам есть, что предложить Вашему народу. Новые земли, более плодородные, чем сейчас занимает Колония. Уникальные товары, изготовленные нашими мастерами. Беспрепятственный проход через земли Кландарата. Эндагар предлагает заключить договор о взаимовыгодном сотрудничестве и приглашает ваших представителей в Ардану.

Варги уважительно склонили головы, сели и дружно посмотрели на меня.

Кошмар! Как же я не люблю оказываться в центре внимания! Чувство ответственности и важности момента затопило меня. Я медленно встала, опираясь руками о стол. Почему-то очень хотелось нервно улыбнуться, но я мысленно себя пнула и приказала сосредоточиться. Сейчас я не просто Элли Холмс, простой инженер по коммуникациям, а представитель Колонии, чёрт возьми!

— К сожалению, я не являюсь полномочным послом Колонии, но, как её представитель, хочу выразить надежду на сотрудничество между нашими народами. Я обязательно передам Ваши извинения и предложения Управляющему Колонии и не сомневаюсь, что вскоре договор о взаимном сотрудничестве будет заключён. Колонии тоже есть, что предложить варгам. Мы обладаем уникальными для Дариана технологиями, которые, безусловно, заинтересуют Кландарат.

Произнося свою пламенную речь, я сосредоточено разглядывала морщинки на лбу Трэйда. Они, в отличие от его выразительных глаз, меня нисколько не смущали. Заканчивая, я мысленно себя похвалила. Могу ж, оказывается, речь толкнуть ничуть не хуже отца или братца. Вот что значит, родится в семье политиков. Сев за стол, я собрала своё мужество и посмотрела Трэйду в глаза.

— Я понимаю, насколько важен договор между нашими народами, а потому считаю, что мне следует, как можно скорее, отправится назад в Колонию и передать Управляющему приглашение Вашего Эндагара. Я могу выехать уже сего...

Низкий рык, который издал Трэйд, стал для меня настоящей неожиданностью, заставив подскочить на стуле и замолчать.

— Ты никуда сегодня не поедешь! — рявкнул он.

Я удивлённо приподняла брови. Это почему это?!

Трэйд нахмурился, но всё же решил пояснить:

— На границе с леграми всегда неспокойно, а в последнее время они активизировались. Пересекать их территории в одиночку небезопасно. Я не могу прямо сегодня выделить для твоего сопровождения необходимое число варгов. Здесь недалеко кландий, а потому надо кого-то оставить и на базе.

— Тогда я могу не менять свой первоначальный маршрут и поехать в Вейское княжество. Там сейчас находится мой брат с посольством.

— Нет, — снова рявкнул Трэйд.

А сейчас почему нет? — безмолвно спросила я, повторив трюк с бровями.

— Выйдите все!

Варги дружно повскакивали и быстро покинули шатёр. Я с тоской посмотрела им вслед. Ну вот, сбежали предатели! А у меня, между прочим, предчувствие! Нехорошее. Что оставаться с Трэйдом наедине очень опасно для моего, так сказать, целомудрия. Собравшись с духом, я перевела на него взгляд. Теперь главное не покраснеть и ничем не показать, как он смущает мою неокрепшую психику.

— Тебе нет нужды торопится, — уже более спокойно произнёс он. — Ничего с Эндагаром не случится, если ему придётся немного подождать послов. Сам виноват в сегодняшних отношениях между нашими народами. Прежде, чем ты уедешь, нам надо прояснить некоторые вопросы.

Вот зачем так на меня смотреть?! Горячо... Пристально... Смущающе...

Я заставила себя сосредоточится:

— К-какие вопросы?

— Эш рассказал мне всё, что выяснил у тебя про Колонию. Тем не менее, это лишь малая часть того, что я хотел бы знать. Для взаимопонимания мы слишком мало знаем друг о друге. Я хочу знать причины, по которым люди открыли портал на Дариан. Какие Ваши планы на будущие. Какое социальное устройство в Колонии. И многое другое...

Я заволновалась. Ответить на озвученные вопросы не проблема, да только вдруг варгам не всё положено знать. А я возьму и ненароком выболтаю все секреты. Вот тогда в Колонию можно точно не возвращаться. Приклеят клеймо предательницы.

— Но это всё можно выяснить и завтра, — продолжил Трэйд.

Слава тебе Господи! Есть время подумать, что стоит рассказать, а о чём лучше даже не заикаться.

— Сегодня я готов ответить на твои вопросы. На любые... Ведь они у тебя есть? — вкрадчиво спросил он.

Стремительно покраснев, я отвела глаза. Есть, конечно, да только чувство самосохранения подсказывало, что его ответы могут мне не понравиться. Может промолчать? Ну его, это любопытство.

— Не смущайся, Элли. Спрашивай. Отвечу даже на самые личные.

Легко сказать не смущайся. А зачем тогда на меня смотреть такими голодными глазами?

— Ну, есть у меня один вопросик. Личный...

— Да?

А можно сменить тон на менее интимный? А то я как-то напрягаюсь.

— Да. Очень меня интересует один момент... Когда ты в звериной форме, хвост сидеть не мешает?

— Не мешает! — раздражённо рявкнул Трэйд.

— Вот и замечательно, — преувеличенно весело сказала я и встала, собираясь сбежать.

— Больше ничего не хочешь спросить? — угрожающе поинтересовался арсаг.

— Почему ты назвал меня своей Парой? — выпалила я.

— Потому что ты моя Пара.

Вот что это за ответ?! Я закатила глаза и раздражённо скрестила руки на груди.

— И что это значит? — пытаясь не злиться, вежливо спросила я.

— Это значит, что с того момента, как я уловил твой аромат и услышал зов твоей Сущности, для меня других женщин не существует.

Вот вляпалась!

Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать.

— Ч-что ты услышал? — осторожно спросила я, прикидывая пути отступления. Что он унюхал, я догадывалась.

— Зов. С самой первой встречи наши Сущности стремятся друг к другу. Притягиваются.

— Ничего у меня не притягивается, — стараясь не сильно смущаться, проговорила я. Не может быть, чтобы влечение к Трэйду, объяснялось каким-то варговским притяжением. Или может? Я тряхнула головой, нет, это просто банальный всплеск человеческих гормонов. — И этой, как её? Сущности. Её у меня тоже нет.

— Ты знаешь, что каждый мир обладает своими уникальными характеристиками?

— Ну? — буркнула я, не понимая, причём здесь мир.

— Дариан обладает несколькими слоями, большинство из которых являются энергетическими. Любой, кто не обладает Сущностью, долго здесь не проживёт. Ты родилась в этом мире, а значит, по умолчанию получила от Дариана в подарок свою Сущность. Только, к моему глубокому сожалению, она пока спит.

— А что это, вообще, такое?

— Ты что предпочитаешь? Чтобы я долго и подробно объяснял или наглядно показал?

— А что её и увидеть можно?

— Можно.

— Тогда показывай! — в запале заявила я.

Трэйд довольно улыбнулся, встал из-за стола и медленно направился ко мне. Я тут же запаниковала и отступила поближе к выходу. Но арсаг не дал мне передумать. Он вдруг оказался рядом, обдавая меня своим неповторимым запахом, сел на мой стул и притянул к себе на колени.

Ну, всё! Мне конец! В такой близости от него мои мозги отключались. Как можно о чём-то думать, когда тебя прижимает к своей груди самый потрясающий мужчина, которого ты только видела?

Я уткнулась носом его плечо:

— Может не надо?

— Что не надо?

— Наглядно показывать. Я и так пойму. На словах.

— Элли, — мягко позвал он меня, вынуждая посмотреть в его глаза.

— Что? — хрипло спросила я, завороженная золотистыми искорками.

— Доверься мне. Пожалуйста.

— Ладно, и что мне надо делать?

— Расслабиться и не бояться. Поверь, всё будет хорошо.

— А что будешь делать ты? — поинтересовалась я, чувствуя, как одна его рука обхватывает мою шею, а другая обнимает за талию.

— Я буду будить твою Сущность.

— Как? — шепнула я.

— Нежно...

Его губы накрыли мои, и я потерялась в водовороте новых ощущений. Так меня ещё никто не целовал. Горячо... страстно... нежно... Казалось, что внутри меня что-то плавится, заставляя льнуть к Трэйду. Я отчаянно цеплялась за его плечи, чтобы хоть как-то не потерять связь с этим миром. Сердце билось, как ненормальное, с каждым ударом разнося по моим венам новую порцию жара. Хотелось убрать все барьеры, что мешали мне прижаться к обнажённой коже Трэйда, но целомудренное родительское воспитание удержало меня от порыва, сорвать с него квалт. Шатер наполнился странными звуками, и только через некоторое время я осознала, что это мои томные стоны.

Расслабилась, так расслабилась. На полную катушку.

Но прежде, чем я запаниковала и застыдила себя, Трэйд закинул на меня свою ногу, и одновременно с этим обхватил обеими руками мою голову, не давая прервать поцелуй. Он крепко прижал меня к себе, сделал глубокий вдох, а я почувствовала, что начинаю задыхаться.

Что за ерунда! Я так не целуюсь!

Но Трэйд даже не почувствовал моё сопротивление. Он старательно лишал мои лёгкие воздуха, не замечая моих отпихиваний, ударов и щипков. Я могла лишь возмущённо распахнуть глаза и любоваться на сосредоточенную складку, залегшую между бровями этого бессовестного варга.

Расслабься, доверься, не бойся! Права была бабушка! Все мужики козлы!

Когда Трэйд, ко всему прочему, зажал мой нос пальцами, я смогла выдавить из себя дикий возмущённый вопль, который наглый варг благополучно заглушил. Надолго моего сопротивления не хватило. Перед глазами замелькали черные точки, и я стала проваливаться в темноту.

Чёрт возьми! Оказывается, и зацеловать можно до смерти!

Возбуждение, что текло по моей крови, переплавилось в возмущение, но не найдя выхода, превратилось в странное спокойствие. Мысли путались, но перед тем, как окончательно потерять сознание, я поняла, что почти не злюсь. Кому ещё повезёт умереть в объятиях красавца варга от офигительного поцелуя?

Глава 9

Колония N17

Влада в нетерпении расхаживала по просторному техническому залу. Войнович обещал подойти через пять минут, а вот Дик, она в этом не сомневалась, как всегда опоздает.

— Сядь и не суетись, — попросил её Антон, — у меня от тебя голова разболелась.

Девушка бросила на него возмущённый и снова принялась мерить шагами расстояние от стены до стены.

— Наша подруга пропала! По жилым уровням легры шастают, а ты сидишь, как ни в чём не бывало, и ничего не делаешь!

— Как это ничего? — лениво отозвался Антон, растягиваясь на диване, — Я жду, когда все соберутся.

Влада недовольно фыркнула и, уперев руки в бока, заявила:

— Ждёт он! Надо же что-то делать!

— Не пыхти, — отмахнулся от неё Антон. — Максимум, что мы можем, это обсудить версии исчезновения Элли и оказать моральную поддержку, когда она вернётся.

— А если она не вернётся? — трагически прошептала Влада.

— Не каркай! — буркнул Антон. — Элли везучая и умная. Временами...

* * *

Начальник Элли пришёл на собрание точно в шесть. Невысокий, с небольшим животиком, в грязном джинсовом комбинезоне, Лукаш Войнович не производил серьёзного впечатления. Ровно до того момента пока люди не встречались с ним взглядом. В темно-карих глазах светился недюжий ум, приправленный чувством собственного достоинства и доброты. Мелкие морщинки расходились из уголков глаз, выдавая в нём улыбчивого человека. Однако, сегодня он не улыбался.

Войнович хмуро посмотрел на молодёжь. Влада Сергеева была специалистом по гидропонике и по совместительству лучшей подругой Элли. Хорошенькая худенькая блондинка сильно переживала и постоянно стискивала руки. От волнения она нарезала круги вокруг старого продавленного дивана, на котором развалился Антон Асано — непревзойдённый программист исследовательской лаборатории. Парень, по мнению Войновича, был до ужаса флегматичен, но отлично вписался в компанию, которая сдружилась ещё с ползункового возраста. В эту банду, кроме Элли входил ещё её старший брат Эрик и шустрый, задиристый Дик Браун.

Для Войновича эти девчонки и мальчишки уже давно стали родными. Сначала его сердце прикипело к маленькой Элли, которая была копией своей мамы. С Сарой в своё время ничего не получилось. Он был тогда слишком нерешительным и так и не признался в своей влюблённости. А потом стало поздно. Её заметил Грегори Холмс и шансов привлечь к себе внимание, понравившейся девушки, у Лукаша не осталось. Грегори был харизматичен, имел хорошо подвешенный язык и привык добиваться поставленной цели. По всем пунктам Войнович ему проигрывал, поэтому сильно не удивился, когда Сара вскоре сменила фамилию на Холмс. Через год у неё появился Эрик, а ещё через два — Элли.

Лукаш тоже женился. Линда была не такой эффектной, как Сара, а потому с ней у него не отнимался от волнения язык. Невысокая, полненькая она просто очаровала его своей озорной и теплой улыбкой. С ней ему было удивительно хорошо и уютно, но к их глубочайшему сожалению, Линда оказалась бесплодной.

Как главный инженер, он отвечал за все системы коммуникаций в колонии. А детей всегда манили технологические трубы и многочисленные шахты, в которых так интересно прятаться. Именно так он и познакомился с Элли. Та спряталась на нижнем уровне в одной из периферийных труб и вызвала большой переполох, когда выяснилось, что никто не может её найти. Никто, кроме Лукаша, который ориентировался в запутанной коммуникационной системе с закрытыми глазами.