Обещаю вернуться

-Эх, ты, мерзкий полукровка, живущий здесь из жалости! Ты, смеешь мне перечить! Да, ты, знаешь, кто я? — гневно зашипела эта леди, — стоит только мне попросить... от тебя мокрого места не останется!

-Пр-рос-сит-те!— в моём голосе послышались рычащие нотки, когти, так и норовили вылезти наружу. Надо полагать, моё внутренне состояние отразилось и на внешности. Я, скользнув, сделала шаг вперёд. Слуг, словно вынесло в коридор, как и крикливую бабу. Она, тряпкой болталась на моей руке, пытаясь выдавить из себя хоть звук. Но мне было наплевать. Жажда крови затуманила разум, в это мгновение мне хотелось одного — растерзать! Она покусилась на моё! Не отдам никому! Издалека, словно сквозь толщу воды, до меня доносились голоса, а я, глядя в вытаращенные глаза Шадиры, и щеря клыками, шипела угрозы, понимаю, что стоит только этой леди трепыхнуться, и я сорвусь.

* * *

Он пришёл порталом, с нетерпение ожидая встречи с тем, кто, возможно, в этой жизни и является вместилищем души Шаниэль. Боги ни разу не обманывали. И, если Этрей пообещал, значит так это и должно быть. Шадиру в компанию ему навязал Ри. Вздорная драконица уже давно наматывала круги вокруг Алмарэна, не стесняясь предлагать ему себя в качестве любовницы. Приходилось держаться на расстоянии, не делая никаких авансов, ибо, стоило только сделать намёк, как Шадира вцепилась бы в него словно клещ.

-Зачем, Ри? Потом проблем с ней будет.

-С проблемами разберутся и без нас, поверь, — усмехнулся Дорн, сверкнув с сторону кровного брата лукавым взглядом, -Шадира, не та особа, чтобы промолчать о своём, якобы, положении. Очень надеюсь, что она своим поведением и спровоцирует нашу пропажу.

-Ты, думаешь? А если о нас не сохранилось памяти? Сработают инстинкты?

— Надеюсь на это.

И вот, сидя в своих покоях, Рэн вместе с дочерью обсуждал последние новости. Ливи что-то тревожило, волновало. Она была сама не своя, буквально, не находила себе места, при этом бросая в его сторону странные взгляды.

-Ливи, что с тобой, родная?

-Маму вспомнила. Зачем ты притащил с собой эту дуру?

-Поверь, так надо.

-Она твоя любовница? — не сдавалась дочка, -глядя на него потемневшими от гнева глазами.

-Нет, конечно, — засмеялся Рэн, — хотя она на это надеется.

-Я приказала поселить Шадиру в гостевом доме. Не хочу видеть её рядом! — мрачно проинформировала отца, Ливи. С террасы, через приоткрытое окно, слышался звук ситары. Кто-то, хорошо поставленным голосом, пел берущие за душу песни.

-Кто это поёт? — поинтересовался Рэн, прислушиваясь к словам.

— Имя мое прежнее здесь забудут пусть,

Долог путь в бессмертие —

Я еще вернусь...

-А... — махнула рукой Ливи, — это Риан Ание Шелер, сын Илианэля. Его покои рядом с твоими. Нравится?

-Да, — тихо ответил Рэн, прислушиваясь к голосу певца. Вскоре музыка утихла, а раздавшийся после, шум и крики, заставили Рэна вместе с Ливи выглянуть в коридор. Представшая перед их глазами, картина, ужасала. Недавно упомянутая леди висела, придавленная к стене полукровкой. Молодой парень держал Шадиру когтями за горло, и что-то проникновенно ей шипел. Сквозь хрип, издаваемый Шадирой, удалось расслышать:

-Я, ос-скорбления... с-смываю кровью. В с-следуюш-щий раз, милая, когда реш-шиш-шь открыть свой прелес-стный ротик, подумай, с-стоит ли это того, чтобы лиш-шиться языка. Обеш-ш— ш-щаю! Я его вырву голыми руками, а потом... спуш-щу ш-шкурку, с твоей хорош-шенькой с-спинки...Тоненькими такими ремеш-шками... Поняла? Кивни!

Шадира, вытаращив круглые от ужаса глаза, усиленно пыталась кивнуть.

Молодец, милая! — покровительственно похлопал её по щеке полукровка, потом окинув оценивающим взглядом, спросил:

-И кто тебе с-сказал, что ты годиш-шься в принцессы? А ездовой дракон, к сош-жалению, у князя Алмарэна уж-ше ес-сть!

Шадира, тихо скуля сползла по стенке на пол. По шее у неё текла кровь, по всей видимости нанесённая когтями полукровки, которые он сейчас рассматривал. Сантиметров десяти в длину, сверкающие льдом, сейчас они слегка были окрашены в красное. Рэн, глядя на эти когти, вдруг осознал, что перед ним находится молодой дракон и он в ярости. Об этом говорили и прищуренные глаза, когда Риан окинул взглядом присутствующих, они светились, и сквозь лиловую дымку пробивался жёлтый вертикальный зрачок.

— Проводите леди в отведённые для неё покои! — рыкнул полукровка распоряжение слугам, после окинув злым взглядом присутствующих, скрылся за дверью своей комнаты.

-Ездовой дракон? -тихо переспросил Рэн, сам у себя. Рядом испуганно пискнула Ливи, — это я рассказала!

-А, что еще ты рассказала, дочь? -требовательно глядя в её глаза, спросил Рэн.

-Совсем немногое, — тихо ответила Оливия, стараясь не смотреть ему в лицо.

Она тут же поспешила отойти от отца и выяснить подробности скандала.

-Что здесь произошло? — строгим голосом поинтересовалась Ливи у мажордома.

-Леди Оливия, — замер в поклоне мужчина, — леди, узнав, что ей приготовили комнаты в гостевом доме, рассердилась и потребовала поселить её рядом с князем Алмарэном, настаивая на том, что она почти член семьи. Леди утверждала, что вы дали ей позволение переселить молодого лорда в гостевой дом.

-Что? — до Оливии не сразу дошло, что пытается втолковать ей управитель. Шадира, представившись членом семьи, пыталась выселить Риана из комнаты, при этом не погнушалась лжи.

-Вот как? -вкрадчивым голосом переспросила она, окидывая гневным взглядом присутствующих, — значит, вы готовы были выселить из занимаемых покоев правнука хозяина дома ради женщины, которая злоупотребила своим положением гостьи? В коридоре ощутимо повеяло холодом. Это почувствовали все без исключения и, если слуги, опустив головы, опустились на одно колено, в поклоне подчинения, то Шадира, попыталась подняться и воззвать к Алмарэну, прося защиты и справедливости.

-Леди Шадира, -перебила Оливия отца, — в доме моего прадеда вам ничего не угрожает. В том, что случилось только что, лишь ваша вина. Вы оскорбили моего кузена, а до этого опустились до лжи.

-Я сам разберусь, Ливи, — недовольно глядя на дочь, сказал Рэн. Его вся эта ситуация начала откровенно напрягать: и леди Шадира, и то, что случилась эта некрасивая история, и гнев Ливи. Рэн ощущал его очень явственно. Его дочь была зла, и именно он стал причиной её недовольства, вот только, что его вызвало?

-Леди Шадира, я, надо полагать, плохо объяснил вам причины вашего здесь нахождения. Вероятно, есть необходимость повторить, ведь так? -Рэн подошёл к пострадавшей и наклонившись, помог ей подняться. — Пойдёмте... я налью вам вина, и мы поговорим... Возьмите платочек, приложите к ране, -он протянул Шадире кусочек белоснежного шёлка.

Одновременно с этими словами в комнате, занимаемой Рианом, раздался грохот, словно там кто-то крушил мебель. Ливи, от неожиданности дёрнулась и с испугом оглянулась в сторону закрытой двери. Грохот не прекращался.

-Риан! — окликнула она и попыталась заглянуть в комнату. Посреди разгромленной гостиной стоял тот, кого называли Рианом, опустив голову и сжав руки в кулаки. С разбитых костяшек пальцев капала кровь.

-Риан! -ахнула Ливи, с ужасом оглядывая разгромленную обстановку. Риан поднял голову, окинул взглядом нежданных свидетелей его буйства и криво усмехнувшись, направился в сторону выхода на террасу.

-Погоди, ты куда?

-Я прошу прощения, Ливи, — хриплым голосом откликнулся полукровка,— но мой дракон ярится и просится на волю. Я с трудом сдерживаю себя... прости...я лучше полетаю немного...

-Куда? А одеться?

-Одеться? Зачем? Я же собираюсь летать, а не бродить в заснеженных горах.

-Так ведь...холодно, — растерянно произнесла Ливи, глядя, как тот, к кому она обращалась, перелезает через перила и спрыгивает со второго этажа вниз. Вскоре со двора послышался глухой рык, а потом шелест крыльев.

-Он ещё плохо контролирует своего дракона, — словно оправдываясь, произнесла Ливи, глядя в хмурое лицо отца.

-Оливия, нам необходимо поговорить, — начал он, но видя, что дочь собирается возразить, сделал рукой знак молчания и продолжил:

— Это очень важно и касается всех нас. Слышишь? После ужина жду тебя в своих покоях.

Ливи подняла на отца злой взгляд, некоторое время смотрела молча, чуть прищурившись, а после гневно прошипела:

-Если ты решил мне сообщить, что собрался заключить союз с этой... этой наглой дрянью...я отказываюсь это слушать! И на меня больше можешь не рассчитывать!

Ливи несколько минут сверлила взглядом то отца, то Шадиру, которая встретившись с ней глазами, победно сверкнула ими, и что-то фыркнув себе под нос, тихонько удалилась.

* * *

-Что? Леди налить вина, чтобы она успокоилась? Платочек, приложить к ране? Волна неконтролируемой злобы захватила с головой. Сначала почил вечным сном небольшой столик, вместе со стоящей на нём вазой с фруктами, следом последовали пару стульев и кресло. Вот его я терзала с особым ожесточением, запустив внутрь когти. После несколько раз ударила в стенную панель со всей дури, сбив до крови костяшки пальцев. Всё правильно: Шани погибла, а я.... никто...и.... не имею право ни на что претендовать. Но, как же больно!

В комнату ворвалась встревоженная Ливи, что-то спрашивала, я давала ответы, совсем не думая, автоматически. Сквозь дымку ярости я видела стоящего в дверном проходе Рэна, заглядывающих слуг и Шадиру. На душе было гадко, и я сбежала. Трусливо, чтобы не видеть эти бирюзовые глаза, не слышать голос Рэна. Сегодня я никого не желала видеть, хотелось скрыться с глаз... а завтра... будет завтра. Вот тогда и подумаю. Сперва нужно успокоиться, драконица и правда ярилась. Годы, проведённые взаперти, сказались на ней не лучшим образом. Необходимо срочно брать себя в руки, возможно полёт поможет? Хотя я днём уже летала...

Половина ночи, проведённая в горах, успокоила разъярённого зверя. Ярость внутри сменилась некой игривостью. Эта поганка требовала внимания к себе. Она хотела нравится, кокетничать, флиртовать... Шэс! За что? Что мне делать?

До рассвета оставалось часа три, когда я приземлилась во дворе. В свою комнату возвращалась тем же путём, что и ушла— через террасу. Забраться на второй этаж оказалось не сложно. Я для этого использовала решетку для плюща. Несколько мгновений понадобилось, чтобы оценить нанесённый моим буйством ущерб. На удивление, всё уже было убрано, даже разломанную мебель заменили. Это хорошо. Тёплая ванна принесла некоторое умиротворение, расслабила напряжённые мышцы и согрела. Ванная комната -единственное место, где я могу быть собой.

Да, провались всё к чёрту! Я хочу его видеть! А если Рэн не один? Что тогда? Внутри недовольно заворочался едва утихомирившийся дракон. Тихо...тихо...нельзя...привлечём внимание. Накидываю на себя рубашку, и как есть, босиком, выхожу на террасу. Она общая и для меня, и для Ливи с Рэном. Ну, что же, сходим в гости, проведаем...

Сквозь облака пробивался свет местных лун, на полу спальни серебрилась небольшая дорожка. Дверь на террасу была закрыта, а вот окно— нет. В Летецию давно пришла весна, пробивалась зелёная травка, первые цветы. Это в горах ещё лежал снег, а здесь днём было уже почти тепло и солнечно. Лёгкое касание и створки приоткрылись. Сейчас главное не шуметь — вдруг разбужу?

Дожилась! Крадусь, как вор.

Рэн спал один. Осознание этого факта заставило с шумом выдохнуть воздух, который, я, оказывается, сдерживала в груди. Что будет, если он сейчас проснётся? Как я буду объясняться?

Плевать! Кто не рискует, тот не пьёт шампанское!

Шаг, ещё шаг. Едва касаюсь волос спящего, боясь разбудить. Потом, немного осмелев, провожу по ним рукой, обвожу линию губ и слышу... "Шани".

От неожиданности, так и замерла с поднятой рукой. Рэн спал и разговаривал во сне. Приятно.... Такое чувство, что в груди поселилось тёплое пушистое солнышко. Он спит, а я.... немножко полежу рядом. Совсем чуть-чуть. Пять минут.

* * *

Ему снился сон, что Шани снова рядом, совсем близко. Она улыбалась ему, серебристые глаза ласково лучились. Хотелось схватить в охапку и не отпускать. Что он и сделал. Такая близкая, желанная, тёплая на ощупь и пахнущая лесными цветами. Не верилось.

Он пил её дыхание, покусывал губы, руки путешествовали по всему телу, даря удовольствие. Тело Шани было отзывчивым. Каждое касание вызывало дрожь наслаждения. Какой чудесный сон! Хотелось продлить эти мгновения. Вчера вечером он, сидя в одиночестве, безобразно напился. Дочь, так и не соизволила прийти поговорить. А он, лишь хотел объясниться...

А сейчас этот чудесный сон... Она была такая податливая, нежная... Боль от укуса в шею, выдернула его из тенет сна.

-Шани?

-Тсс! Помолчи... -некто наклонился и крепко его поцеловал, оставив вкус крови на губах. Смешок...и ночной гость скользнул с сторону выхода на террасу. Стукнула дверь. Рэн вскочил и бросился следом. Пусто! Никаких следов. Вспомнился прыжок полукровки вниз. Это может быть кто угодно! Но, определённо, тело под его руками было женское.Или нет? Шани? Кто-то другой? Спать уже не хотелось. Алмарэн зажёг в своих покоях магические светильники, огляделся. На полу, около кровати белоснежной горкой лежала какая-то ткань, при ближайшем рассмотрении, оказавшаяся мужской рубашкой. А на левом запястье, снова, сверкал снежным узором брачный браслет, поблекший и почти исчезнувший за эти годы.

-Шэс! Кто же ты? Такое уже было раньше.

Рубашка была из тончайшего асиммского шёлка с кружевной отделкой по вороту и рукавам, и приятно льнула к рукам. Похожие, были и у него. А ещё, по внутренней стороне стоечки шла вышивка. Белой шелковой нитью по белому полю почти незаметной вязью был вышит знак рода Шелер. Две маленькие руны уточняли, что хозяин вещи — старший сын и наследник. Рэн поднёс ткань к лицу и вдохнул запах — тончайший аромат первоцвета, и едва уловимая нотка горной фиалки. Круг сужается. Семеро из пятнадцати и только трое старшие сыновья... Ну погоди, Шани! Хочешь поиграть? От предвкушения предстоящей охоты, у него на губах появилась едва заметная улыбка.

* * *

Утро началось, как обычно. С разминки и тренировки, на которую и заявился Рэн, вознамерившийся проверить каждого, чтобы определиться с решением. С невозмутимым видом, он некоторое время понаблюдал за ходом тренировки, а после заявил:

-Подготовка неплохая, но хотелось бы лучше. Вас не учили магии, а это плохо. В бою противник может оказаться не только хорошим воином, но и магом. Из пятнадцати присутствующих, будет сформирована звезда, с тем, чтобы в дальнейшем помимо тренировок с оружием, вы смогли получить и магическое образование. Прежде всего я хочу отобрать лучше всех владеющих клинками, а потом тех, кто может использовать магию.

После услышанного, все недоуменно начали переглядываться между собой. Стало понятно, что будет отобрана только половина. Князь Алмарэн же вёл себя довольно странно: пытливо заглядывал в лица молодых рау, изучал нас и даже вроде как, принюхивался к чему-то. Принюхивался? А ведь и правда! Как я это сразу-то не заметила! Но делал он это почти незаметно. Он подходил к каждому, наблюдал, делал замечания, подправлял что-то, показывал, находился столь близко, что можно сказать, вплотную и словно принюхивался. Приплыли.... Неужто мой ночной визит сделал их него скорбного разумом? Непохоже. Скорее это я что-то упустила. Вот только, что?