Вся наша жизнь - игра

— Признаю, заинтриговал, — улыбнулся Кайба, сложив руки домиком перед собой. Тут в кабинете непонятно откуда поднялся ветер, а затем в дальнем углу сгустилась тьма. Кайба нахмурился, но затем его глаза расширились. Он узнал нежданного гостя и напрягся. — Ты?

— Йо! Давненько не виделись, Директор, — раздался наглый голос. Из тени вперёд выступил молодо выглядящий мужчина с длинными, торчащими во все стороны, белыми волосами. Его прищур и сильный оскал создавали впечатление хищника, готового вот-вот броситься на свою жертву. Одет он был в водолазку, в бело-синюю полоску. На ногах были джинсы и простые кеды, а на плечах не застёгнутое чёрное пальто, что придавало ему очень специфичный вид. И в довершении картины, на груди у него висел большой золотой медальон в виде кольца, описанного вокруг треугольника со стилизованным глазом, и с пятью подвесками. — А что это ты такой суровый? Неужели не рад меня видеть?

— Бакура, — произнёс Кайба, как будто это всё объясняло. Затем он мельком посмотрел на спящего мальчика. — Дартц, ты хочешь отдать Луа на обучение этому психу?

— Ой-ой! — возмутился Бакура, но продолжить ему помешал сам Дартц.

— Он будет лучшим учителем. Тем более что их судьбы похожи. К тому же, Кольцо Тысячелетия может серьёзно ускорить обучение. А именно времени нам не хватает, — Дартц указал в сторону Бакуры и тот продемонстрировал свою "добродушную улыбку".

— Не отрицаю что в случае удачи, результат может превзойти все ожидания, — медленно проговорил Кайба, нахмурившись. — Кольцо Тысячелетия специализируется именно на магии. Однако, Бакура в качестве учителя... Ты не боишься что он тебе испортит мальчишку? Удивлюсь, если он вообще останется в здравом уме!

— Вот только не надо, Директор, — протянул Бакура и, подойдя к дивану, уселся на него, сдвинув ноги мальчика. — Я этого малыша и пальцем не трону. Мне самому интересно, что из него выйдет. Обещаю позаботиться о нём. Тем более что у меня сейчас куча свободного времени.

— И как ты намерен обучать его? — спросил Кайба. В ответ тот указал на свой медальон.

— Неужели ты думаешь, что я буду таскаться с этим мальчишкой всё время? Не смеши меня, — фыркнул Бакура, а затем, сняв с себя Кольцо, одел его на мальчика. — Кольца будет вполне достаточно для его обучения. Да и обучаться ему в его внутреннем мире будет куда проще. А там мы с ним развлечёмся, хе-хе.

— Ты так и не изменил своим садистским замашкам, — покачал головой Кайба.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Бакура, а затем засветился золотым светом и превратившись в поток энергии, исчез в Кольце.

— Можешь сильно не беспокоиться по поводу Луа, — произнёс Дартц, видя хмурое состояние Кайбы.

— Мальчишка меня как раз волнует мало, — отмахнулся от его слов Сето. — Больше беспокоит тот факт, что этих психов теперь станет двое.

— Ты прекрасно знаешь, что это не совсем так. Вспомнив всё, Бакура... Зорк изменился. Пусть не совсем так, как мы ожидали, но всё же! — возразил ему Дартц. На это Кайба лишь скептически хмыкнул. — Кстати, я планировал со временем передать ему Гримуар Магии Тысячелетия. Если дать ему основы, уверен, в дальнейшем Луа сможет разобраться в нём сам.

— Гримуар Магии Тысячелетия отнюдь не детская игрушка и единственная ошибка может стать последней, Дартц, — довольно едко ответил Кайба. Затем он тяжело вздохнул и покачал головой. — Гримуар Магии Тысячелетия... Если Луа не выдержит его влияния, а Бакура при этом продолжит гнуть свою линию, тогда нашему миру точно настанет конец. Опасную игру ты затеял.

— Однако согласись, что результат может получиться очень интересным, — довольным тоном сказал Дартц. А затем повернулся к двери, собираясь уходить. — Ладно, оставлю тебя. Желаю удачи.

— Обучить магии и ввести в курс дела, — проговорил Кайба, отвернувшись от закрывшейся за Дартцем двери обратно к мальчику. — Мда, может мне не стоило отказываться от того чтобы брать его в ученики? Боюсь, Бакура точно наворотит дел. А мне потом разгребай оставленные им кучи дерьма.

Вздохнув, он подошел к дивану, на котором крепко спал мальчик и присев на край, прикоснулся к нему. Этого вполне хватило, чтобы разбудить его. Открыв глаза, Луа удивленно воззрился на Кайбу Сето что сейчас склонился над ним.

— Я проиграл? — первым делом спросил он. Рука же на автомате дернулась к чехлу на поясе, где была его колода. И только потом, увидев усмешку на лице Кайбы, мальчик понял, что они находиться отнюдь не в заводском цеху, а в кабинете.

— Похоже, настоящий дуэлянт в тебе до сих пор не умер, раз ты в первую очередь спросил о дуэли и поинтересовался о своих картах, — произнёс Кайба и поднялся с дивана. — Да, ты действительно проиграл. С чем тебя я и поздравляю. Отныне твоя задница официально принадлежит мне.

Мальчик поник. Ситуация ему не нравилась, но выбирать не приходилось. Раз проиграл, то придётся держать ответ. В кабинете установилось напряженное молчание. Кайба, пройдя к своему рабочему столу, уселся в кресло и, сложив кисти рук домиком, посмотрел поверх них на Луа. Тому ничего не оставалось кроме как сесть на диван и со своего место смотреть на Сето в ответ, ожидая какой тот вынесете вердикт. Вот только едва он сел, как тут же обнаружил, что у него на шее "что-то висит". Мальчик поднёс Кольцо к глазам и стал его разглядывать.

— Что это за

* * *

? — спросил мальчик, вертя "безделушку" в руках.

— Эта

* * *

, как ты назвал, Древний Артефакт Тьмы, известный как Кольцо Тысячелетия, — невозмутимо ответил Кайба. — И если ты будешь неучтивым с ним, последует наказание.

— Наказание? — недоуменно переспросил мальчик, а уже в следующую секунду его тело пронзила боль, как будто от электрического тока. Не выдержав боли, мальчик вскричал и свалился на пол. Впрочем, продлилось это недолго от силы пару секунд, но Луа. Тяжело пошатываясь, он сел на полу, где свалился. — Ч-что это?

— Как я уже сказал, "наказание", — невозмутимо отметил Кайба, как будто такое для него в норме вещей. Впрочем, учитывая, как его самого воспитывали в детстве, для него это действительно было "нормально". — И даже не думай пытаться избавиться от него. Это всё равно бесполезно.

— З-зачем вам это? — спросил мальчик. Первого испуга уже не было, но и приятноё ситуацию не назовешь. — Что вы от меня хотите?

— Я? Особо никаких планов у меня на тебя нет, — ответил ему Кайба. Мальчик удивился, но больше никаких пояснений не последовало.

— Так зачем я вам? И зачем этот "ошейник"? — вновь спросил он.

— Луа, благодаря нашей дуэли, ты удостоверился в том, что Игры Теней не шутка? — вместо ответа спросил его Кайба. Мальчик кивнул, всё ещё не видя связи. Да и с утверждением Кайбы он вынужден был согласиться. А как иначе, если его раскатали "в пух и прах". Физически. — Как ты думаешь, почему я решил сразиться с тобой в дуэли?

— Проверяли мои навыки? — недолго думая ответил Луа. — Но вы сказали, что у вас на меня планов нет!

— Отчасти это так, но не совсем, — кивнул Кайба и испытующе посмотрел на него. Луа на этот ответ совсем завис. Тогда Кайба взял одну из папок, что лежали у него на столе и продемонстрировал её мальчику. — О твоих навыках я вполне мог иметь представление по твоему личному делу.

— Однако чтобы принять окончательно решение, нужна личная беседа, — парировал мальчик и Кайба усмехнулся. Ум у ребёнка отнять было нельзя. Луа же тем временем прищурившись, сам стал изучающе рассматривать Кайбу. — Вот только я так и не понял, зачем я вам понадобился?

— Хм, неужели у тебя нет никаких предположений? — спросил Кайба. Мальчик нахмурился и, поднявшись с дивана, встал напротив него, чтобы чувствовать себя увереннее.

— Есть одно, но оно мне не нравиться, — высказался тот, наконец. Кайба убрал руки от лица и чуть наклонил голову, ожидая продолжения. Оно не заставило себя ждать. — Вы сказали, что у вас нет планов "на меня". Значит ли это, что у вас есть планы на мою сестру?

— Почему ты так решил? — чуть наклонив голову, спокойно спросил Кайба, при этом, ничуть не выказывая беспокойства.

— Вы заставили меня принять участие в этой мистической хрени под названием Игры Теней! А теперь нацепили эту... Этот артефакт, — поправившись в последний момент, проговорил мальчик, при этом подскочив с пола и активно жестикулируя. После, Луа хмуро посмотрел на Кайбу. — Вы мне это показали из-за того что моя сестра может видеть Духи карт? А также из-за метки на её руке?

— Интересное предположение, — ответил Кайба и, поднявшись с места, уперся кулаками в столешницу. — Однако ты ошибаешься. Не буду скрывать, твоя сестра НАМ интересна. Но не так как ты сам!

— НАМ? — переспросил Луа. Потом до него дошло. — Вы имеете в виду, что есть кто-то, кто попросил вас об этом? И чем же я привлёк внимание к своей скромной персоне?

— Своим потенциалом, — произнёс Кайба, выпрямляясь, а затем указал на него рукой. — Твой потенциал... Если его правильно развить, ты вполне можешь стать сильнейшим дуэлянтом в мире. Однако для этого тебе придётся пойти значительно дальше, чем обычному человеку.

— Намекаете на Игры Теней? Я читал об этих легендах... — Луа замолк, призадумавшись на минуту, а затем пристально посмотрел на Кайбу. — Однако в отличие от моей сестры у меня нет никаких "мистических сил"!

— Ты в этом настолько уверен? — с усмешкой переспросил Кайба, заставив мальчика замолчать таким простым комментарием. — Если бы это было, так и у тебя действительно бы не было, как ты выразился "мистических сил", тогда тебя бы легко смогли использовать в качестве рычага давления на твою сестру! Даже против твоей воли. Поверь, найдётся немало тех, кто уже положил на неё и её способности глаз. И будь их воля, они бы уже взяли её под свой контроль.

— А лично вы этого, разумеется, не хотите, — скептическим тоном произнёс мальчик и указал пальцем на Сето. В ответ тот фыркнул.

— Да мне всё равно, — ответил он и Луа скривился. — Мне всё равно, но один мой союзник просил кое-что разъяснить для тебя. Он, как и я увидел твой потенциал, только случилось это значительно раньше. И ему понравилось то, что он в тебе заметил. Я же выполнил его просьбу и проверил твои способности. Признаю честно, они впечатлили меня, превзойдя мои ожидания.

— Это конечно лестно слышать, но чего хочет ваш союзник? Обучить меня этим Играм Теней? — хмуро произнёс Луа, исподлобья глядя на Кайбу. Тот растянул губы в хищной улыбке, не отрицая слов мальчика.

— Для этого тебе придётся стать магом! Тем не менее, это далеко не так просто и отнюдь не безопасно. Иначе мир бы кишел магами всех мастей, — сразу без прикрас сообщил он ему правду. Мальчик внимательно его слушал и не пытался поставить его слова под сомнения. — Луа, если ты будешь небрежен в обучении, то при первой же ошибке ты умрёшь и растворишься во тьме без надежды на возвращение! Однако если ты действительно хочешь защитить свою сестру, ты не будешь отказываться от предлагаемого тебе обучения. Ведь, как ты сам прекрасно понимаешь, её "талант" не оставят без внимания. Найдётся ещё больше охотников за её способностью общаться с духами. Они попытаются заполучить её под свою опеку и вырастить из неё послушный инструмент, разлучив вас обоих. Или же воспользовавшись тобой, промыв тебе мозги. Этого ты хочешь для своей сестры?

Услышав это, мальчик разгневался. Но не на Кайбу, а на своё бессилие. Он прекрасно понимал, что Кайба Сето отнюдь не преувеличивает, говоря об опасности, грозящей его сестре. Более того, все слова этого человека повторяли его собственные думы.

— Получается, чтобы спасти Луку, я должен согласиться на обучение? — прямо спросил Луа. Кайба в ответ кивнул. — Хорошо, я согласен на это обучение.

— Вот так вот сразу? — не скрывая своего удивления, ответил Сето. — Хм, это облегчает мою задачу.

— Кто будет обучать меня? Вы? — продолжил спрашивать Луа.

— Нет, не я, — Кайба поднялся из-за стола и, немного пройдясь по кабинету, указал на мальчика. — Твоим обучением займётся Кольцо Тысячелетия.

— Вы шутите, да? — после небольшой паузы, спросил мальчик. Видимо сомневался в здравом уме нового босса.

— Считаешь, что я выжил из ума? — будто читая его мысли, спросил Сето. На это мальчик скривился и отвернулся. — В кольце тысячелетия запечатлены слепки сознания его предыдущих владельцев. Один из них и займётся твоим обучением.

— То есть что-то вроде ИИ? — предположил мальчик. Ответом ему был небольшой разряд из артефакта.

— Я же говорю, будь учтивее. Сейчас этот маг слышит всё, что ты говоришь, и поверь, он очень злопамятен, — произнёс Кайба. А мальчик уже десяток раз пожалел, что вообще согласился на встречу с ним. — Вернее он просто злой и память у него плохая.

В ответ на эти его слова, из кольца вырвался луч света и попытался ударить его. Однако это больше насмешило, чем напугало Кайбу. А от атаки он просто отмахнулся рукой.

— Кхм, Сето-сама, а вы уверены? — спросил настороженно мальчик. — Если сей достопочтенный маг будет всегда так реагировать, то окружающие этого просто не поймут.

— Не беспокойся, он так реагирует, потому что нас никто не видит, — успокоил его Кайба. — В обычной ситуации он никак проявлять себя не будет. Впрочем, это никоим образом не защити тех, кто попытается каким-то образом навредить артефакту. Поверь, у него достаточно возможностей для этого.

— Я и не сомневаюсь, — удрученно произнёс Луа. Ситуация уже давно вышла из-под контроля и он уже давно мечтал о том, когда это всё закончиться. — Вы сказали, что Кольцо Тысячелетия — это Древний Артефакт Тьмы. Что вы имели в виду под этим? И почему именно "Тысячелетия"?

— Артефакты Тысячелетия были созданы три тысячи лет назад в Древнем Египте. Медальон, Весы, Жезл, Анк, Ожерелье, Глаз и Кольцо, — произнёс Кайба и мальчик стал внимательно его слушать. — Все эти артефактами обладают самыми разными свойствами и особенностями. Более того, они обладают немалой магической силой и способны наделять ею и усиливать оную своих владельцев. Эти артефакты были созданы посредством Ритуала Тьмы. Именно поэтому они являются хорошим подспорьем для Игр Теней.

— Древний Египет? — переспросил мальчик и вздохнул. — Мда, всё дальше и дальше. Сето-сама, может, расскажите мне, как их создали и почему именно "Ритуал Тьмы"? Почему не "Ритуал Света"?

Кайба посмотрел на мальчика с какой-то тоской, но затем кивнул.

— Хорошо, я расскажу тебе. Но учти, рассказ будет очень долгий, так как начать мне придётся с самого начала. Иначе ты не поймёшь всего, что стоит за поступками разных людей, — Кайба медленно стал ходить из стороны в сторону, как бы сосредотачиваясь. А затем продолжил говорить всё также вкрадчиво. — Луа, я собираюсь рассказать ту правду, что на протяжении тысячелетий скрывалась от большинства. Это не просто рассказ и не детская сказка. Это необходимо чтобы ты научился понимать суть вещей. Я покажу тебе настоящую историю нашего мира! Взгляни же на неё, Луа!