Мара. Департамент Смерти

— Не знаю,...с одной стороны, всё замечательно — я, плюс ко всему, теперь ещё и Верховная Богиня Ар-Гора. С другой стороны, проблемы, как снежный ком: только начала с хозяйством Мары разбираться — навалилось верховенство это.

— Не грусти, родная. Во-первых, ты не одна — мы все готовы тебе помочь. Во-вторых, хозяйство тебе досталось запущенное, и я боюсь, дальше будет только хуже.

— Ты меня успокаиваешь или ещё больше расстроить решил?

— Если я начну тебе врать, ты успокоишься?

— Я только сильнее расстроюсь.

Олаф вытянул жену из кресла, уселся сам и посадил её на колени. Арина, как котёнок, поудобнее устроилась на ногах мужа и только что не мурчала.

— Ты растерялась, — Олаф погладил Арину по голове, — это вполне нормально. Надо понимать, что если бардак разводили тысячу лет, то навести порядок за год невозможно. И наводить его во всех мирах одновременно тоже нельзя. Начала с Ар-Гора — доводи всё там до ума и двигайся дальше, а твоё верховенство поможет. Я бы только радовался такому подарку.

— А кого там богами делать? Порядок-то навести можно, но надо его и поддерживать. И оставлять первому встречному нельзя, а сидеть там несколько лет и выискивать подходящих кандидатов — желания нет.

— Да, тут ты права. Значит, надо искать среди тех, кого хорошо знаешь.

— Все, кого я хорошо знаю, уже заняты.

— Не все,...я знаю, как минимум, двоих свободных.

Арина посмотрела на мужа.

— Кого ты имеешь в виду?

— Тестя с тёщей.

— Не знаю,...надо подумать, как-то это неожиданно.

— Подумай, но я считаю — это идеальный вариант.

Глава 9.

На следующее утро Арина вернулась в Ар-Гор и вместо слегка сонного средневекового Оклена оказалась в гудящем улье,...во всяком случае, это сравнение — первое, что пришло ей в голову.

Казалось, всё население Оклена вышло на улицу. Домохозяйки с трагично-предвкушающими лицами шушукались у своих домов, мужчины с видом знатоков собирались в трактирах и делились только им одним известными фактами, а мальчишки, радуясь нежданному выходному, перебегали от одной группы к другой.

Арина вернулась в трактир и, вытащив Шамира из толпы оборотней, спросила, что происходит в городе.

Он посмотрел на Арину как на неразумного младенца и сообщил:

— В храме Триединого раскололся алтарь!

— И что? — удивлённо спросила Арина.

— Как что, леди Мара, вы, действительно, не знаете или так шутите?

— Шамир, у меня очень специфическое чувство юмора. Когда я начну шутить — вы поймёте.

— Простите, леди Мара. Алтарь может расколоться только в одном случае — в Ар-Горе сменился Бог.

"Чёрт, чёрт! Надеюсь, там не появилось неоновой вывески с моим именем"?

— Получается, мы больше не поклоняемся Триединому? — спросила Арина.

— Именно так!

— И кто же теперь у нас Бог?

— Так в этом-то и вся штука! — Шамир от возбуждения начал трясти Арину, — Простите, — он убрал руки, — никто толком не знает, всё-таки не часто происходит такое, но, говорят, новый Бог должен был появиться сразу, а его всё нет.

— Но, может быть, он уже в Ар-Горе?

— Если бы он был здесь, то появился в храме и собрал алтарь.

— Что значит — собрал?

— Говорят, Богу надо просто приложить руку к алтарю, и он восстановится.

— Ясно. А почему вы решили, что новый Бог сразу же пойдёт заявлять о себе?

— Так вы считаете — Бог уже среди нас,... — Шамир замер, осенённый новой догадкой и, недоговорив, убежал делиться с приятелями.

Арина проводила его взглядом, отошла в укромный угол и шагнула в свой кабинет.

— Ванда.

— Слушаю, Арина Александровна.

— Ванда, позови ко мне Волина.

Голова пухла от информации, и Арина физически ощущала потребность как-то разложить и систематизировать её, но крепилась, дожидаясь Волина. Чтобы как-то отвлечься, она сидела и переписывала на листок сперва простенькую таблицу умножения, потом — таблицу квадратов натуральных чисел, синусов, что-то ещё из сборника Брадиса... — что угодно, лишь бы сохранить информацию "свежей", без налёта своих догадок; и к приходу Вячеслава Сергеевича очередной листок заполнялся логарифмами синусов малых углов...

— Сергеич, ты где носишься?! У меня уже голова пухнет от математики.

— Арина..., — начал говорить Волин, но Арина перебила его.

— Потом, всё потом. Сперва выслушай..., — Волин, в общих чертах, был в курсе ситуации в Ар-Горе, и Арина просто пересказала события последних двух дней, — ...уф, всё! Чуть не лопнула, теперь можешь ругать.

— Ругать могу, но особенно не за что, — Вячеслав Сергеевич взял один из исписанных листков, перевернул и на чистой стороне стал записывать. — Итак, что мы имеем: Ар-Гор, вполне себе благополучный мирок, начинает резко деградировать из-за глупого ритуала. Специально ли вбросили в мир этот ритуал, или же он "местного розлива" — не важно, но я склоняюсь ко второму. Лада, прекрасно понимая к чему скатится Ар-Гор, убирает из него свою дочку, придумывает культ Триединого и ставит сына его изображать. Зачем? Видимо, затем, что собирается делать там что-то весьма гаденькое и "светить" себя не хочет. Что она там делает? Для чего нужна такая конспирация? Уж не дети ли?

— Ты думаешь, это она забирает, точнее, забирала детей?

— Не знаю, но давай подумаем — что такого необычного происходит в Ар-Горе? Гоулы — раз, и пропажа детей под видом сложности обучения магии — два. Или ты ещё что-то увидела?

— Сергеич, я там всего несколько дней. Когда я что-то узнаю? Но если предположить, что во всех городках-анклавах Ар-Гора происходят одни и те же события, и не брать в расчёт разные уровни развития миров, то — да, это всё, чем кардинально отличается Ар-Гор от любого другого мира, — Арина немного помолчала. — Значит, дети. Всё это чтобы воровать детей!

— Арина, это самая правдоподобная версия на основе тех крох данных, что ты собрала. Все может быть совсем не так, или не совсем так, да вообще как угодно — мало данных. И потом, даже если всё именно так, то куда уводят детей? Для чего? И мы не можем быть уверены, что это единственный мир, откуда забирают детей. В Ар-Гор можно провести обычного человека?

— Я пока не могу — не знаю, где переходы. Да и в свете всех наших предположений, думаю, Лада уничтожила их.

— Плохо, значит, я не смогу послать туда своих ребят. Придётся всё выяснять самим.

Арина задумалась.

— Варя ещё слишком мала, Инга и Мира заняты, Тим и Ожега демоны — в Ар-Горе их нет, и они сразу вызовут подозрения. Остаётесь только Кали, Саша и ты. Сергеич, может Сашке просветить им всем мозги и узнать всё?

— Он увидит только то, что будет в голове у "просвечиваемого". Узнаем мы только кусочек информации, зато всех распугаем,...нет, Саню пускать нельзя, да и импульсивен он немного — сорвется и всё испортит.

— Ну, это нормально, — начала оправдывать брата Арина, — это у меня уже мозги взрослые, а Сашка ещё молод, оттого и нетерпим. В общем, так: появление ещё одного нового лица в Оклене вызовет подозрения, так что я начала — мне и продолжать. Ты выясняешь все по другим мирам, а Сашка, Кали, Тим, Ожега и Олаф сидят в храме — ждут мою команду "фас".

— Хорошо, — согласился Вячеслав Сергеевич, — тогда и приглашение преподавателем в школу очень вовремя. Когда там следующий набор будет?

— В том-то и дело, что не скоро — в феврале. Придётся больше полугода сидеть.

— Значит, сиди, — отрезал Волин.

— Сергеич, а смена бога не спугнёт их? Если Лада и Перун там уже не хозяева, то и детей не нужно воровать.

— Те, кто отбирает и уводит детей, наверняка, даже не знают на кого работают. И вот, кстати, или все дети остаются где-то в Ар-Горе, или переход сохранился.

После ухода Волина Арина подумала, что всё же есть одно дело, с которым может справиться только Морок.

— Ванда, позови ко мне Александра.

Саша появился очень быстро.

— Привет, Репейка! Как драконы? Олафу уже начинать ревновать?

— Ты не об Олафе переживай, а о себе,...там такие брутальные оборотни,...ммм, Инга оценит.

Саша, готовый шутить по любому поводу, терял всякое чувство юмора, когда речь заходила о жене.

— Э-э, шучу я! Что ж ты ревнивый такой. Ты только Инге не говори, а то она проклянёт меня. Саша, ты сейчас идёшь в Ар-Гор и находишь дедульку по имени Рогар, Инга подскажет; он тебе нарисует как добраться до города Нолан. Ты как можно быстрее добираешься туда и находишь восьмого барона второго сектора. Твоя задача внушить ему, что я его жена, сестра или дочь, посмотришь по возрасту. Сведения о леди Маре должны появиться и в местной школе магии, и в мэрии. Всё, и, Саша, я прошу тебя — крайне осторожно.

Раздав ещё несколько ценных указаний, Арина поспешила устраиваться на работу.

Артош встретил её довольно радушно и сразу направил в уже знакомый кабинет.

— Леди Мара, насколько я смог понять, Вы маг самого широкого профиля и какой предмет преподавать вам безразлично, — Арина утвердительно кивнула, — великолепно, тогда сперва оформим Вас, а потом выберем.

Вместо несчастного клерка оформляла её маленькая болтливая гномочка.

— Ой, как здорово, что Вы к нам устраиваетесь, а то и поболтать не с кем!

— Я тоже не слишком болтлива.

— Это не важно — уши-то у Вас есть, а поболтать я и за двоих могу, — гномочка очаровательно улыбнулась и ждала — примут её предложение приятельствовать или нет.

Арина смотрела на это чудо непосредственности и самокритики и невольно сама начинала улыбаться.

— Уши у меня действительно есть, и одно из них я могу одалживать тебе. Мара, — Арина протянула гномочке руку.

Та засияла улыбкой ещё сильнее и радостно представилась:

— Туве. А ты кем устраиваешься?

— Преподавателем, а вот чего пока не знаю, — пожала плечами Арина.

— Так ты маг!? — немаленькие глаза Туве стали ещё больше. — Как же ты смогла пройти обучение, это же так сложно!

— Только чудом выжила! — Арина вспомнила, как плавала в кровавом озере и решила, что её слова не такое уж и враньё.

Туве заполнила какие-то карточки и протянула Арине на подпись клятву о неразглашении всего, что связано с обучением. Самое весёлое было в том, что клятва заверялась магически, а принимал клятву не директор, не глава гильдии магов и даже не король, а...Бог Ар-Гора.

"То бишь, я клянусь сама себе и если нарушу, то сама себя и отшлёпать должна,...забавно, главное, чтобы вся система не "зависла", а то есть у меня предчувствие, что клятву я не сдержу и наказывать себя не стану".

Выбор предмета для преподавания тоже не занял много времени. Их и было-то всего четыре: строительство, бытовая магия, врачевание и боевая магия. О зельях, некромантии и проклятиях тут и слыхом не слыхивали.

"Ну да, небось, предыдущий боженька запрещал как ересь".

Строить дома и проектировать кухни Арину не очень занимало, преподавать врачевание было бы сущим издевательством, так что боевая магия осталась вне конкуренции.

— Меня это, собственно говоря, очень устраивает, — сказал лорд Артош, — не придётся даже перекраивать штатное расписание, — преподаватель, которого Арина так "удачно" "сократила", как раз и был боевым магом, — но боевые маги несколько своеобразный контингент и не преминут возможностью устроить вам проверку.

— Значит, не будут в обиде, если я отвечу.

— Дело ваше, будут проблемы — обращайтесь.

— Обязательно, и вот первая проблема — я никогда не преподавала, — "в Ар-Горе", не стала добавлять Арина, — может быть, вы дадите мне какие-нибудь конспекты и учебный план, подготовленные старым преподавателем.

— Конечно, попросите эни Туве дать вам ключи от аудитории боевиков и вашего кабинета — там вы найдёте все нужные бумаги.

Арина попрощалась и пошла к своей новой приятельнице.

"Эни, — подумала она, — это, наверное, то же самое, что эра в Кавьери или мисс и миссис у англосаксов".

— Туве, говорят, у тебя можно взять ключи от моего нового кабинета?

— Да, конечно, тебе от какого?

— Боевиков.

— Ты ещё и боевик?! — Туве только что рот не открыла от удивления.

Вопрос был из области риторических, и Арина только пожала плечами.

Аудиторию Арина нашла очень быстро. Небольшая, но просторная, человек на двадцать, она совсем не походила на привычные университетские лектории в форме римского театра. Скорее, это был симбиоз боксерского ринга и школьного класса: была и доска для записи, и парты, но основное место занимал большой ринг, окружённый силовым полем. Поле должно было защищать зрителей от атак бойцов и поглощало любую магию,...точнее, любую, кроме Арининой. Она-то прекрасно видела и структуру поля, и его слабые места, но идея ей понравилась.

Кабинет нашёлся здесь же, за красивой резной дверью. Кабинет как кабинет: рабочий стол, книги, рукописи, диванчик для отдыха.

— Да,...а в кабинете кто-то основательно прибрался. Тем интереснее.

До вечера Арина разбиралась с бумагами предшественника. Нашла программу обучения и даже записи лекций на весь год. Весьма скудные лекции. Кстати, выяснилось, что хоть и учатся в школе пять лет, боевую магию преподают только на последнем курсе. Арина подумала было, что это делается специально, но нет — по всем книгам выходило, что в Ар-Горе, действительно, многого не знают. Первый урок у неё должен быть уже завтра, даже не урок, а практически целый день.

— Плохо, что они уже начали заниматься, теперь будут первое время выпендриваться и сравнивать меня с предшественником. Хотя о чём я — молодая девушка боевой маг в качестве преподавателя у толпы подростков в пубертатном периоде созревания — кошмар!

Арина захватила с собой завтрашнюю лекцию и ушла домой, точнее, сначала в "Восьмую ночь", а потом и домой. Туве собиралась зазвать её к кому-то в гости, но Арина отказалась.

— Туве, устала очень, давай встретимся в ближайший выходной, я приглашаю тебя в гости.

Утром следующего дня Арина шлёпнула на стойку перед Шамиром здоровенный слиток железа.

— Вот, рубить на чешуйки мне лень.

— Леди Мара...

Арина поморщилась, как от зубной боли.

— Шамир, просто Мара и на "ты",...тебе можно.

— Ты решила купить моё заведение?

— Нет, я решила пожить какое-то время в Оклене, а искать другое жильё мне не хочется. Меня всё устраивает в "Восьмой ночи".

— За это, — Шамир взвесил в руке слиток, — ты можешь купить целый дом.

— Я могу купить и два дома, но мне нравится у тебя, — Арина положила ещё один слиток, — а ещё я хотела бы немного переделать свои комнаты.

— Ты можешь переделать весь трактир, я даже слова против не скажу.

— Вот и чудненько!

Арине, действительно, нравилась "Восьмая ночь". Да, особым комфортом в ней и не пахло, но было уютно и как-то спокойно. Даже полный шумных оборотней трактир стал любимым местом отдыха. Столик в углу уже воспринимался как её личный, да и сама она, тихо сидящая в тёмном уголке, за несколько дней стала почти символом трактира. Никто из постояльцев к ней не лез — молча кивнув, здоровались и забывали об Арине. Впрочем, она позволяла Шамиру иногда подсаживать к себе каких-нибудь интересных посетителей, просто понаблюдать и немного развлечься.