— Сам решай, Иван Васильевич. Тут я тебе не советчик. Хотя, мне не раз доводилось слышать, как князь Лукомский высказывал желание посетить нашу страну, — не без тайного умысла предложил Лемезов. Вокруг князя Лукомского творились какие-то непонятные дела. И это очень напрягало. Тем более в Москве отсутствовал Пётр Стриж — агент по особым поручениям. Другого специалиста подобного класса у Лемезова под рукой не было. Пётр же обещал вернуться лишь к концу лета. Поэтому дон Игнат, моментально просчитав варианты, решил отправить князя к себе на родину. Там, если что, найдут метод, чтобы выведать у него все тайны.

— Хорошо, — кивнул Великий князь. — И ещё один вопрос, что такое "презумпция невиновности"?

ГЛАВА 8.

В опочивальне Великого князя царил полумрак. Свеча, установленная в бронзовый подсвечник, порядком оплыла, отчего её пламя нервно подёргивалось и коптило. Но это нисколько не беспокоило обитателей опочивальни. Софья Палеолог, получив порцию любовных утех, нежно прижалась к мужу и ласково поглаживала ладонью по его груди. Тот же, глядя на игру теней, возникшей на потолке от мерцания свечи, мысленно возвращался к разговору, который состоялся несколько часов назад между ним и Лемезовым. "Нет, не прав дон Игнат, говоря, что книгу "Проклятые короли" нужно читать всем подряд. Слишком много там того, о чём людям знать вообще не следует. Пусть лучше ремесленным наукам учатся или той же агрономии. Вон как о ней Геннадий Гонзов увлечённо рассказывал. Конечно, чего бы императору не жить богато, когда с каждого посеянного мешка зерна его пахари собирают двадцать. А на Руси в самые благоприятные годы эта цифра доходит лишь до семи-восьми. Ну, и где оброк больше соберёшь?"

— Любый мой, о чём задумался? — промурлыкала жена.

— Вспоминаю разговор с доном Игнатом, — нехотя ответил князь.

— Он тебя чем-то озаботил?

— Он советует мне укреплять порубежные земли, — чуть подумав, ответил Иван Васильевич. — А ещё предлагает создать флот на Варяжском море. Такой же, как у твоего брата.

— Как у Андрея? — удивилась княгиня. — А ты знаешь, что корабли для моего брата построили венецианцы?

— Знаю. Теперь он бьёт их, их же оружием, — хмыкнул князь.

— А флотом управляют португальские рыцари ордена Христа, — продолжила свою мысль жена. — А кто тебе построит такие же корабли, и кто будет ими управлять?

— Есть среди боярских детей умельцы, которых морским наукам учили.

— Да-а, — протянула Софья, — благодаря императору, ты приобрёл немало хороших специалистов.

— Обзавёлся-то, обзавёлся... — вздохнул Иван III. — Только теперь отправлять отроков на обучение за просто так не получится. Дон посол жаловался, что сие слишком дорого обходится их казне.

— Пусть бояре отсылают учиться детей за собственный кошт, — тут же возразила княгиня, а про себя подумала: "Нужно и мне кого-нибудь отправить туда на обучение. Эх, если бы в своё время меня посватал сам император... Вот, где действительно сила и богатства! Чем бы сейчас промышлял брат Андрей, не сведи его судьба с доном Русланом? Ходил бы, как и раньше, да торговал своим титулом".

— И кто согласится? — предложение жены заставило поморщиться Ивана Васильевича. — Мало того, что сына на долгие годы отправляешь в чужую державу, так ещё деньги за это надо большие платить...

Сказав это, Великий князь задумался снова. Пришла мысль поручить жене дело — собрать десяток сообразительных монастырских послушниц, чтобы отправить их учиться лекарской науке, но передумал. Такие вещи нужно делать без лишней помпы, а Софья, как обычно, разведёт церемонии, чем немедленно привлечёт внимание. Поэтому Иван III сказал следующее:

— Хочу лекарский приказ учинить.

— Зачем? — удивилась жена неожиданному решению мужа.

— В прошлом году русичи скупили у меня целебных ягод и трав на сумму в пять тысяч рублей. Считай, годовое жалование всей моей дружины. А дон Игнат намекнул, что это количество будет только расти.

— Хочешь сказать, что лекарства, получаемые из этих трав, стоят ещё дороже? — Софья приподнялась на локте и внимательно оглядела в глаза мужа.

— Даже не сомневаюсь. Никто не будет скупать товар себе в убыток. Поэтому пригляд за этим делом нужен.

— И кого хочешь поставить главой приказа?

— Пока не знаю. Назначить кого-нибудь из бояр — большого ума не надо. Только в этом деле не знатность нужна, а знания.

— Я знаю людей, которые хорошо разбираются в медицине, — тут же отреагировала княгиня.

После этого заявления Софья Палеолог назвала три кандидатуры. Ими оказались два грека-униата и один иудей. Выслушав жену, Иван Васильевич недовольно покачал головой. Всех униатов он считал пособниками римского папы, а уж иудей, который был родом из Венеции, вообще его не устраивал. Назначить такого человека главой приказа, значит перессориться со своим духовенством и боярами. А тут ещё вспомнились слова дона Игната о ртути... Нее, таких медиков нужно держать подальше от себя. Лучше пригласить какого-нибудь монаха из Соловецкого монастыря. Слухи о чудесных исцелениях, что происходили там, уже не раз достигали ушей Ивана III. К тому же Соловецкая обитель почиталась в народе. Немало паломников ходило в её сторону...

Софья, видя негативную реакцию мужа на своё предложение, обиженно поджала губы. Но быстро оправилась. Незачем показывать своё недовольство. Вновь приняв благодушное выражение лица, она спросила:

— А вправду говорят, что твоя невестка не жалует подарок дона посла?

— Ты о чём? — удивился Великий князь.

Княгиня имела в виду подарок, который дон Игнат подарил на свадьбу Ивану Ивановичу Молодому. Подарком послужила двуспальная панцирная кровать, изготовленная из латуни. Сам каркас кровати представлял из себя целое произведение искусств. Фигурные стойки, украшенные замысловатым узором, переплетающиеся витые решётки, куполообразные навершия... В купе с кроватью шёл толстый матрас. Его внутренность была изготовлена из кокосовой койры, а чехлом послужила цветная ткань из бамбука, украшенная рельефным рисунком. В общем, смотрелось всё очень роскошно и богато, тем более для 15 века.

Для чего Великая княгиня упомянула про кровать? По её мнению пренебрежение таким дорогим подарком вызовет неудовольствие у дона Игната. К тому же он представлял своего императора. Нанося удар по жене пасынка, она и его ставила в невыгодное положение. А ханша Каракуш, получившая при крещении имя Екатерина, действительно в последнее время сторонилась подарка. Случилось это по двум причинам. Первая... Любой ребёнок из 20 или 21 века прекрасно знает, как на панцирных кроватях можно здорово попрыгать... Екатерина Ямгурчиевна тоже сделала для себя это открытие. Если кто-то думает, что аристократы из прошлого были ходячими манекенами, лишёнными эмоций, то глубоко заблуждается. Ничто человеческое им не чуждо. Вот и бывшая ханша напрыгалась на свою голову — упала. Хорошо, что без физических последствий. И тут вылезла вторая причина... Её "разнузданное" поведение и последующее за ним падение привлекло внимание дворцовой няньки, приставленной следить за великокняжеской невесткой. Нянька же, насквозь пропитанная религиозными запретами, обрушила грозную отповедь на молодую женщину. Отповедь щедро подогревалась нелюбовью к басурманке и элементарной завистью. Не первой свежести женщина завидовала молодости, задору, энергии, высокому положению в обществе и ложу небывалой красоты. Короче, застращала "бабка внучку". Тем более бывшая ханша, можно сказать, и так находилась во враждебном лагере. Никого из близких при ней не осталось. Одни погибли во время мятежа в Казани, других отодвинули в сторону по велению Великого князя. Незачем, чтобы рядом с женой сына крутились люди из её прошлого окружения.

— Екатерина Ямгурчиевна отговорила твоего сына спать на кровати, которую им на свадьбу подарил дон Игнат, — ответила Софья Палеолог.

— Зачем? — снова удивился Иван Васильевич. Лично ему эта кровать очень понравилась. Он даже немного позавидовал сыну, хотя у него самого спальное ложе было ничуть не хуже и тоже изготовлено в Южной империи. Правда, сделали его не из металла, а из дерева. Зато как!.. Кровать, выполненная в стиле барокко, украшенная великолепным изголовьем и богатым декором, заставляла завистливо вздыхать многих.

— Не знаю, — ответила княгиня, пожав плечами. — Может, считает, что подарок не соответствует её титулу, а может, тем самым, хочет праведность свою показать.

— Скромная, значит, — усмехнулся Великий князь. — Ну, ну... И на чём же они почивают?

— Сбили им плотники лавку из липы, на ней и почивают. Я надеюсь, они не брезгуют подарком дона посла? А то ненужных слухов потом не оберёмся.

— Хм... — нахмурился Иван III. Портить отношения с императором он совершенно не хотел. От дружбы пока выходила сплошная выгода. Только хватает на Руси дураков, которые не понимают этого. А если дон Павел обидится и предложит дружбу его соседям: Молдавскому господарю или Литовскому князю?.. Чего бы императору не найти с ними общий язык, они ведь тоже проповедуют православие?.. Взять хотя бы Андрея Палеолога... Смог бы он гонять венецианцев и османов без помощи русичей? Навряд ли. А дурни всё о Божьей воле шепчутся. Только дорогу осилит идущий. Под лежачий камень вода не течёт. А они всё за старину держаться... Цифири новые, видите ли, им не нравятся, меры другие... Привыкли считать каждый на свой лад... От того и вольница, от того и нестроение в державе, что единства нет. А ещё законов общих нет. Правда, Великий князь уже озадачил группу бояр, лучше всех разбирающихся в законах. Теперь составляют новый Судебник... Но как долго это будет длиться?.. А вот сына вместе с невесткой лучше отправить в Тверь. Пусть Иван там княжит, подальше от дона посла и дворцовых интриг. В Москве же будто кто-то настраивает его против русичей. Слишком скептично сын относится ко всем нововведениям. Дай волю, так и вовсе насмехаться бы стал. Но от кого это идёт? А тут ещё неизвестные монахи...

— Давай, Софья, почивать, — вздохнул Иван Васильевич. — Утро вечера мудренее.

На следующий день после утренней молитвы Великий князь не сразу отправился в трапезную залу. Сначала он имел приватную беседу с настоятелем Благовещенского храма, а потом посетил Вознесенскую обитель, где так же, наедине, пообщался с игуменьей. Цель обоих визитов одинакова: подобрать за две недели по десятку смышлёных послушников и послушниц в возрасте 12 — 14 лет, которые отправятся изучать лекарскую науку. Дело это нужно выполнить без лишней суеты и помпы. Нечего привлекать к нему внимание. Зачем Иван III развёл такую секретность? Так ведь уже успел убедиться, как за грамотными специалистами ведётся тайная охота. Кому-то очень не по нраву, что рядом с Государем Российского царства появились молодые грамотные специалисты, причём свои — местные, а не откуда-то с чужих земель. Детей тоже следовало уберечь от преждевременного внимания.

Вернувшись в Теремной дворец, Великий князь отправил посыльного за Василием Китаевым. Потом, во время утренней трапезы, предупредил жену, чтобы она готовилась к переезду на подворье к Ивану Юрьевичу Патрикееву, так как деревянные палаты будут сносить, а взамен поставят каменные. Озаботив жену хлопотами, Иван Васильевич позвал к себе Фёдора Курицына, который заведовал посольским приказом.

— Звал, Государь? — перекрестившись на иконы, спросил боярин у сидящего в кресле Великого князя, который игрался со щенками кане-корсо, посадив их себе на колени.

— Звал, Феденька, звал... Придётся тебе снова посетить столицу Южной империи.

— Как прикажешь, Государь, — сделал поклон боярин.

— Готовься, выезд через две седмицы. Отправишься в Южную империю морским путём из Архангельска. С тобой вместе поедут дети в количестве сорока человек. Одним предстоит научиться писать парсуны, а другим изучить лекарскую науку.

— А мне, что делать в столице Южной империи? — Курицын быстро понял: дети — это предлог, перед ним же стоит другая задача.

— Не спеши, Феденька, — беззлобно осадил его князь. — В самом Архангельске навестишь наместника и передашь от меня бумаги. Теперь, что касается Южной империи... Кроме тебя туда поедет основное посольство под предводительством князя Ивана Владимировича Лыко-Оболенского. Но они поедут южным путём. Не знаю, кто прибудет на место первым, но это не важно. Поручения у вас всё равно будут разные. Лично тебе поручаю выяснить всё, что касается их принцессы доньи Екатерины Кузьминичны Красновой. А ещё хочу, чтобы в столице Южной империи у нас было своё подворье, навроде того, как у русичей здесь в Москве. Для этого дела возьми парочку справных купцов. Пусть они оценят, насколько такое предприятие будет выгодным. И последнее, необходимо всё разузнать про Василия Верейского. Как поживает, чем занимается, какие имеет мысли о будущем?.. Всё ли понятно?

— Да, Государь.

— Ну, тогда ступай.

Не успел уйти Фёдор Курицын, как Великому князю доложили, что его аудиенции ждёт Юрий Траханиот. Иван III велел его впустить.

— Здрав будь, Иван Василевич, — с поклоном поприветствовал тот, после того, как перекрестился на иконы.

— И тебе, Юрий, не хворать... А нужен ты мне по делу...

— Сделаю всё, что в моих силах, — снова поклонился Траханиот.

— Придётся тебе снова возвратиться в Элладу. Нужно заключить с Андреем Палеологом полноценный торговый договор. Главой посольства будет князь Иван Владимирович Лыко-Оболенский. А ты, Юрий, будь добр, присмотри за ним. До недавнего времени князь сидел в темнице. Грех мздоимства его обуял, вот и пришлось окоротить немного. Только Софья Фоминична попросила оказать грешнику милость. Я всё же не зверь какой... Коли раскаялся, пусть послужит мне верно... Ты меня понял?

— Да, Государь, понял, — быстро смекнул грек, что просит у него Великий князь.

— Вот и ладно. Теперь слушай дальше. Кроме торгового договора, тебе нужно выяснить, с кем Андрей Палеолог дружит, а с кем враждует.

— Так он враждует с османами и венецианцами, — тут же сказал Траханиот.

— Это я и так знаю, — поморщился Великий князь. — Но рядом много других государств. Вот и постарайся о том подробно разузнать. Кроме этого, нужно всё выяснить о пушках, которые огонь мечут. Говорят, что состав воспламеняющейся смеси там очень хитрый. Мне нужен мастер, который умеет такие пушки делать и знает состав смеси.

— Хорошо, постараюсь всё разузнать.

— Это ещё не всё. После того, как посольство завершит дела в Элладе, вам нужно будет отправиться в столицу Южной империи. Там тоже поищи мастеров по пушкам, которые мечут огонь. Про это дело, думаю, лучше всего поговорить с самим императором. Как известно, он знатный оружейник, поэтому о таких мастерах знать должен.

— Значит, Государь, тебе нужны умельцы, способные изготовить огнемёты?

— Да, ты меня правильно понял. Но помимо огнемётов есть и другие поручения. Следуя в столицу Южной империи, необходимо посетить город Иван-Дальний и встретиться с маршалом доном Иваном Леонидовичем Сомовым. У него есть старший сын Ярослав. Говорят, что патриарх Южной империи хочет, чтобы моя старшая дочь вышла за него замуж. Вон и надо мне знать, какая будет выгода с этого... Кстати, возможно маршал тоже всё знает про огнемёты.