1. Потехе час, а учиться все равно придется

Они кивнули, сели обратно и стали высматривать парней, а я пошла в комнату. На душе было слегка неспокойно, что-то меня тревожило. Еще бы понять, что именно.

Я настолько углубилась в свои мысли, что не следила за тем, куда иду, и поэтому неожиданно наткнулась на препятствие.

Не успев поднять голову, услышала знакомый и недовольный голос:

— Ты еще и лунатик.

Я подняла взгляд и увидела причину остановки. Ею был мой спаситель.

— А где девушка? — не подумав, ляпнула я.

— Девушка? — приподнял бровь он и с удивлением посмотрел на меня. — А... ты про ту истеричку? Ушла.

Настала моя очередь удивляться. Мне девушка истеричкой не показалась. Обычная и красивая. Но, возможно, там все намного серьезнее.

— Что тебе надо? — устало спросила я. Ругаться и выяснять отношения у меня не было ни малейшего желания.

— Поговорить.

— Слушаю.

— К тебе те парни больше не пристают?

— Нет, — ответила я, слегка удивленная такой заботой. С чего бы это?

— Хорошо, — вздохнул он. — Кстати, меня зовут Дантер.

— Виктория.

— Еще увидимся, Виктория, — с легкой усмешкой сказал он и ушел.

Такое поведение просто выбило меня из колеи. Что-то тут не так. То он мне грубит, то чуть ли не обнимает. Вот только для чего? Что изменилось?

Решив, что проблемы стоит решать по мере их поступления, я пошла в комнату. Переодевшись, открыла книгу и стала делать домашние задания. Девчонки в комнату вернулись примерно через час, и мы решили все вместе идти на ужин. Так вышло, что в очереди за едой мы были за Альени и её подружками, которые рьяно что-то обсуждали.

— Он такой красавец, — довольно громко высказалась Альени. — Я хочу, чтобы он стал моим.

— А вдруг у него девушка есть? — спросила одна из подружек.

— И что? Меня это еще никогда не останавливало. Я уже к концу месяца стану его девушкой, — смело заявила Альени, и я мысленно пожалела парня.

— Уверена, что справишься? — засомневалась в ней одна из подруг.

— Стера, я всегда добиваюсь своего.

— Поспорим?

— Давай.

— Что ж, если он в течение недели станет твоим парнем, то я отдам то платье, что тебе приглянулось. А если проиграешь — будешь неделю прислуживать нам.

— Идет.

Ого, вот это ставки. Альени слишком в себе уверена, раз спорит на такое. Она ведь никогда никому не прислуживала. Мне даже стало интересно, что за парень ей приглянулся. Но выяснить это не удалось, так как они забрали свои подносы и продолжили разговор за своим столом, куда нас никто не приглашал. Мы тоже взяли еду и сели за столик.

— Как думаете, кому это так повезло? — спросила у подруг, ставя поднос с едой на стол. Сегодня я отдала предпочтение салату из овощей, жареной картошке и отварному мясу.

— Ты уверена, что повезло? — не без сарказма просила Эла. — Мне его пожалеть охота.

— Ой, да ладно вам. Может, ему понравится, — хмыкнула Поли, хрустя листьями салата. — В любом случае мы скоро все узнаем. Хорошо, что они спорили на небольшой срок.

— Обычно она своего добивается, — заметила я.

— Ну, это ведь не деревня, — не согласилась Эла. — Так что тут может быть все очень неожиданно.

Мы решили не развивать эту тему дальше и спокойно закончили ужин, а затем пошли в свою комнату. Но по дороге наткнулись на объявление, которое висело на доске вместе с расписанием.

'Уважаемые ученики. В конце этого месяца в Школе состоится бал в честь начала учебного года'.

— Бал! — восторженно прошептала Поли. — Замечательно! Интересно, а мальчики там будут?

Она, как всегда, в своем репертуаре. Одни парни на уме.

— Поли, а ты еще о чем-нибудь, кроме мальчишек, думать можешь? — спросила я.

— Конечно. Просто замуж я хочу так же, как получить диплом. Так почему бы не совместить оба увлечения?

— Да. Ты у нас весьма практична.

— Девочки, а на бал мы в чем пойдем? — спросила Эла, когда мы входили в комнату.

— Не знаю, — задумалась я. — Платья у меня нет. Наверное, нужно идти по магазинам.

— Отлично, — зажглись глаза Поли. Она чуть ли не прыгала от счастья. — Это я люблю. Давайте в выходные этим и займемся.

— А если на бал нужно идти в форме? — попыталась остудить её пыл я.

— Что?! — возмутилась Поли. — Думай, что говоришь. Какая форма? Это же верх безвкусицы.

— Я просто предположила.

— Нет. Бал — это платья, украшения и блеск.

— Жаль, — неожиданно тихо сказала Эла.

— Почему?

— У меня не так уж много денег.

— Ты не одна такая, — подбодрила её я. — Мы поищем что-нибудь по карману каждому.

Эла застенчиво улыбнулась, и мы пошли готовиться ко сну. Правда, я еще какое-то время просто лежала на кровати и думала, сон никак не шел. Знаете, мне нравилась Эла. Она была такой милой и стеснительной, что это вызывало умиление, и мне хотелось её оберегать. Зато Поли, наоборот, была словно таран. Она чем-то напоминала Альени, но в тоже время была более сдержанной и практичной. Я даже не ожидала, что смогу так быстро найти общий язык сразу с двумя такими разными девушками, и это вселяло надежду, что я все же не так безнадежна.

Еще меня немного беспокоил Дантер. С чего это он изменил свое отношение ко мне?

* * *

— Ты уверен, что справишься? — спросил один из парней, сидя за столом.

— Конечно, — ответил другой, даже не сомневаясь в своих словах.

— Может, хочешь поменять условия или выбрать другую?

— Нет. Она простушка и все будет выполнено в срок.

— Что ж, дело твое. Условия ты знаешь.

Глава 4

Следующие несколько дней мы исправно посещали учебу и много обсуждали будущие наряды. Дантер ко мне не подходил, но я часто замечала на себе его пристальный взгляд. И этот взгляд не вызывал восторга, потому что был нагловато-оценивающим. Меня будто изучали. Вот только для чего?

Хотя в данный момент нас с девочками больше интересовала Альени и спор, в который она ввязалась. Мы пока не смогли выяснить, кто стал предметом её обожания. Да и рассуждать об этом у нас времени практически не было — учебы слишком много. Преподаватели насели на нас и задавали столько домашней работы, что о чем-то постороннем думать просто не получалось.

Когда наступили выходные, мы вздохнули с облегчением, правда, ненадолго. Поли разбудила нас очень рано, чтобы успеть обойти как можно больше магазинов. Её энтузиазма мы с Элой не разделяли.

— Девочки, вставайте! — заорала она. — А то все самые лучшие платья разберут!

— Поли, имей совесть, — промычала я, закрывая лицо подушкой. — Сегодня же выходной.

— Вот именно, выходной, надо торопиться! — не отставала она, стягивая с нас одеяла.

В конечном итоге мольбами и угрозами Поли заставила нас встать и, быстро позавтракав, отправиться за покупками. Город встретил нас шумом и суетой. Вокруг сновали люди, ездили повозки, кричали дети. Народ вовсю наслаждался прекрасной погодой и солнечным утром, и все пытались купить необходимое раньше других. Поли, как самая богатая из нас, тут же потащилась в дорогие бутики. В этом городе все было распределено по секторам, поэтому найти нужное было очень легко. Естественно, пока Поли выбирала одежду, нам оставалось лишь вздыхать от легкой зависти. Мы себе такое позволить не могли, но, тем не менее, очень радовались за саму Поли. Правда, через два часа хождения по магазинам нам хотелось выть. Ей все не нравилось, все было не то.

— Поли, может, ты уже выберешь хоть что-нибудь? — взревела я после пятидесятой примерки.

— Мне не нравится, — сказала она, крутясь перед зеркалом и строя недовольное лицо.

— Ууу... — простонали мы синхронно.

— Пошли еще погуляем, — не заметила нашего настроя она.

Нам оставалось лишь горестно вздыхать. Мы вышли на улицу и стали осматриваться в поисках тех магазинов, где еще не побывали. Таких оказалось очень много. Чувствую, день будет очень долгим.

— Может, мы просто немного погуляем? — предложила я.

— А как же платья? — не унималась Поли.

— Полчаса, и пойдем искать дальше, — предложила я, стараясь взглядом найти скамейку и немного посидеть. Но все они уже были заняты горожанами.

— Хорошо.

Мы с Элой облегченно вздохнули и пошли просто наслаждаться прогулкой. По дороге мы купили мороженое и сели на одну из скамеек около фонтана, которая очень вовремя освободилась. Сам фонтан находился на главной площади и, сидя на лавочке, можно было наблюдать за людьми, которые также совершали покупки или общались.

Я вытянула ноги, давая им возможность отдохнуть. Да, поход по магазинам то еще испытание. Я так не уставала даже после целого дня хождения по лесу. И почему все женщины считают, что беготня за покупками — это отдых? Да это пытка похуже дыбы!

— Поли, а ты вообще какое платье хочешь? — спросила Эла, доедая мороженое и вытирая пальцы платочком.

— Красивое, — ответила она, крутя головой.

— А точнее?

— Не знаю, — вздохнула, повернулась к нам и ответила. — Как увижу, так и скажу.

— Понятно, — протянули мы вместе с Элой.

Эта фраза означала, что мы еще долго будем ходить по магазинам, и не факт, что сможем купить платье сегодня. Это очень меня расстроило, так как я уже успела устать. Доев мороженое, мы начали вставать, чтобы продолжить прогулку, но тут из соседнего магазина вышла Альени со своей свитой. А из противоположного — Дантер с друзьями. Какая неожиданность! Мы отбросили намерение идти прямо сейчас и решили понаблюдать, что же будет дальше.

И тут случилось самое интересное. Альени заметила Дантера и начала усиленно строить тому глазки, вот только на него это совершенно не действовало. Он её попыток даже не замечал — казалось, будто она пустое место, и вообще, он уже вырос из того, чтобы обращать внимание на подобные ужимки. Нашу даму такое пренебрежение не впечатлило и даже обидело. Еще бы, ей ведь никто не отказывал, все парни выкладывались у её ног штабелями, а тут такое. Она что-то прошептала подружкам и тут же начала падать в обморок, картинно так. Поднялась суета, подружки заохали, запричитали и стали звать на помощь. Дантер на это никак не отреагировал, и даже не повернул голову в её сторону. Но, видимо, его друзья были лучше воспитаны. Один из них соизволил прийти на помощь, правда, метод был необычен — парень подошел поближе, что-то прошептал, и над Альени появилось маленькое облачко, которое разразилось нехилым дождем. Вот это я понимаю, помощь.

— Аааааа!!! — заголосила Альени, вскакивая с земли и озираясь вокруг.

Выглядела она нелепо. Вся одежда промокла, волосы прилипли к лицу, косметика потекла. Мы не смогли сдержать смех, впрочем, как и многие вокруг. Альени поняла, что опозорилась, и кинулась прочь. Подружки побежали следом за ней. После этой сцены настроение стало еще более радужным, прямо бальзам на сердце. Я от души насмеялась, но натолкнулась на изучающий взгляд, и все веселье тут же пропало. А еще Дантер решил не ограничиваться разглядыванием и начал двигаться по направлению к нам. Его друзья поспешили следом. Я мысленно застонала, а вот девочки оживились.

— Доброе утро, дамы, — бархатным голосом поприветствовал он нас. — Отдыхаете?

— Что надо? — не совсем вежливо ответила я, стараясь даже не смотреть в его сторону.

— Виктория, и почему мне кажется, что ты мне не рада? — он подошел практически вплотную.

— Правда? — постаралась сделать удивленное лицо и отодвинуться от него. — Даже не знаю. Может, тебе просто кажется.

— Викусь, ты чего? — толкнула меня в бок Поли, старательно строя глазки одному из друзей. — Веди себя культурно. Простите, она немного устала.

— Что ж, бывает, — изрек этот искуситель таким тоном, будто я неразумное дитя, а он мой надсмотрщик. — Позвольте представиться, Дантер. А это мои друзья.

— Я Слай, — сказал долговязый парень с пронзительными серыми глазами и пепельными волосами. Он очень заразительно улыбался, от чего на его щеках проступали ямочки.

— Видер, — это был слегка полноватый парень с карими глазами и черными волосами. Такие, как он, ребята обычно славятся веселым характером, и я невольно подумала о том, что они бы с Поли составили хорошую пару.

— Девушки, а какие у вас планы на сегодняшний вечер? — поинтересовался Слай, не сводя глаз с Элы.

— Найти платья для бала, — застенчиво ответила Эла, кокетливо хлопая ресницами. Кажется, Слай первый парень, который оказал ей знаки внимания.

— Может, встретимся вечером в 'Золотом быке' и немного поболтаем? — предложил он, явно намекая на продолжение знакомства.

— Можно, — тут же хором ответили подружки, напрочь игнорируя моё мнение. Лично я совершено не хотела никуда идти, но чувствую, что девочки меня не послушают.

— Тогда увидимся вечером, — улыбнулся Видер, и они ушли.

Ни я, ни Дантер друг другу ничего не сказали. Он просто рассматривал меня, а я молча игнорировала. Причем делать это я могу очень долго.

— Вика, ты идешь? — отвлек меня от мыслей голос Элы, которая уже встала с лавки.

— Конечно, я просто немного задумалась.

— О Дантере? — хитрый взгляд девочек был мне наградой.

— Не-а, — тут же отмахнулась я. — Что мне о нем думать?

— Он же симпатичный, — тут же встала на его защиту Поли.

— Мне смазливой мордашки мало. Я люблю, чтобы у парня были мозги в комплекте.

— Это само собой. Мне показалось, что он не глуп, а вечером ты сможешь в этом убедиться.

Я лишь скептически хмыкнула и не стала развивать тему. Это могло продолжаться довольно долго, а нам еще платья купить надо. Тем более, что подружки явно запали на друзей Дантера и просто так от меня все равно не отстанут. Эх, придется посвятить один вечер свиданию практически вслепую.

— Девочки, а может, пройдемся вниз по улице? — предложила я, прекрасно понимая, что в ближайших магазинах мне ничего не светит. — Вдруг в более дешевых магазинах мы найдем нужное.

— Дешевые? — недовольно протянула Поли, сморщив носик. — Я хочу нормальное платье, а не какое-то там... — что она там дальше бурчала, я так и не расслышала.

— Поли, давай тогда для начала мы посмотрим платья нам, а потом вернемся сюда, — резонно предложила я.

— Хорошо, — с неохотой согласилась она.

В городе все магазины располагались так, что сначала шли дорогие, а затем более дешевые. И мы решили пойти в те, что дешевле — точнее, так решила я. Тратить несколько золотых на отрезок ткани просто нет смысла. Правда, в недорогих магазинах и выбор был невелик. Видимо, удача от нас отвернулась, так как мы обошли уже более десяти магазинов, а результатов не было. Я уже начала отчаиваться, но тут увидела невзрачный с виду магазинчик: одинокая вывеска с незатейливой надписью "Женская одежда", витрина с парой образцов необычных платьев и серая, ничем не примечательная дверь. Было видно, что широким выбором он не блистал, но мне почему-то захотелось зайти.

— Викусь, ты куда? — окликнула меня Поли. Она и сама заметно устала, но все же держала лицо.

— Сюда, — указала я на приглянувшийся магазин.

— Я туда не пойду, — категорически заявила она, поджав губы. — Он же совсем бедный.