Пансион искусных фавориток Борьба за власть

— Пусть я и не особа королевских кровей, но это не даёт вам права вторгаться в моё личное пространство. — высказала своё возмущение с интересом разглядывающему меня советнику.

— Вообще-то это моё личное пространство и ты сейчас благополучно в нём пребываешь. И останешься до утра. — уведомил меня мужчина.

— Это недопустимо! — воскликнула, сверля Карая взглядом.

— Недопустимо было бы оставить тебя без присмотра в свете произошедшего. Доминанты прибудут на рассвете, будет суд. И ты являешься одной из тех, кого они хотели бы допросить. Это уже не политическая возня вокруг Возрении, а нечто гораздо большее и опасное. — говорил маг спокойно и даже несколько небрежно, но я чувствовала его напряжение.

— И чем это нам грозит? — спросила даже не возражая, когда он взял меня на руки и понёс к кровати.

— Тебе ничем. По крайней мере плохим. — заверил меня советник — Доминанты даже благодарны тебе за спасение Лелиан. Теперь у них будет возможность наказать её по своему усмотрению, в случае если воздействие извне не будет доказано. Они уже давно косо смотрят на принцессу. Её нестабильность является угрозой для их инкогнито. И, как ты понимаешь, они не настолько дорожат взаимоотношениями с Наминаем, чтобы простить убийство одного из своих сородичей.

— А воздействие имело место быть? — спросила, в глубине души всё же переживая за судьбу Лели.

— На мой взгляд да, но я не последняя инстанция. — грустно улыбнулся Карай — А сейчас спи.

После чего он отошёл от кровати и снова устроился на кушетке.

— Зачем тебе это? — спросила шёпотом.

— Что именно? — неохотно ответил вопросом на вопрос маг.

— Помогать, спасать. Ты знаешь, что я не возренийская принцесса и тем более не ценна для Анторина. Так зачем же ты возишься со мной? — возможно я действительно играю с огнём, но уже не единожды мне намекали на личный интерес советника Туманного к моей персоне, да и Туман ко мне не спроста приходит. И я хотела узнать истину из первых уст. Ожидала ответа к несвойственным мне злорадством и предвкушением. Да, я была очень зла на Карая и хотела сделать ему больно. Низко, гадко, но справедливо!

Но ответом мне была тишина.

— Хоть бы солгал, если на правду смелости не хватает. — прошептала мстительно.

— А тебе нужна правда? Ты, та кто всю свою жизнь посвятила лжи, не оценишь правду. — жёстко ответил маг.

— А я поняла для чего ты меня бережёшь, чтобы бесконечно грубить и манипулировать. Это уже психическое отклонение, уважаемый советник. — вернула ему грубость и отвернулась, не желая больше видеть этого грубого самовлюблённого типа.

— Отклонение питать нежные чувства к такому лицемерному и продажному созданию. — зло произнёс Карай.

— В таком случае вы можете быть спокойны за своё душевное здоровье! Потому что нежности в вас ни на гран! — прокричала, чувствуя что ещё немного и заплачу. Ну какое мне дело до мнения этого мага? Он меня ненавидит и это взаимно, но от чего же так колет каждое его оскорбление. Уж лучше бы он навечно превратился в лохматого пса и больше не терзал меня своими нападками.

— Моё душевное здоровье покинуло меня безвозвратно. — прозвучало совсем рядом.

Я вздрогнула и обернулась. Карай стоял рядом с кроватью и смотрел на меня, будто хочет протянуть руки и сжать их на моей шее. Он и протянул руку, но не для того, чтобы задушить, а лишь провёл пальцем по моей непроизвольно дёрнувшейся от прикосновения щеке. После чего прошептал "Спи, так ты по крайней мере слух мой терзать не будешь" и легонько стукнул меня пальцем по лбу.

* * *

Разбудили меня приглушённые голоса за приоткрытой дверью. Разговаривали Анторин и Карай, и это была явно не дружеская беседа.

— Ты забываешься. — злобно прошипел император — Она моя официальная жена и императрица. Я не позволю тебе в угоду своим низменным порывам подвергать сомнению мой авторитет. Потерпи немного и я тебе её сам отдам.

— Власть отравила тебя, друг мой. Ты судишь об окружающих с позиции правителя, но забываешь о том, что все мы прежде всего люди. — не в пример спокойнее ответил Карай.

— Я не могу позволить себе такую роскошь как человечность. Тем более теперь, когда союз с доминантами под угрозой. И не думай, что дружеское отношение к тебе помешает мне уничтожить любую помеху на пути к процветанию Наминайской империи. — не желал прислушаться император.

— И сейчас ты считаешь помехой Возрению? — спросил советник — Не слишком ли ты самоуверен? Возрения могла бы стать неплохим союзником в борьбе с оппозицией.

— Мы и без посторонней помощи задавим этих фанатиков. — уверенно ответил Анторин.

— Если они не успеют первыми объединиться с Возренийцами. И они уже на пути к этому. Возрен слаб, а Немия похоже не на нашей стороне. — Карай видимо не впервые пытался достучаться до императора, но Анторин отказывался внимать советам своего друга и советника.

— Мы сильнее и умнее. — стоял он на своём.

— И недооцениваем противника. — усмехнулся Карай — Не волнуйся, я не нарушу обещание и не наврежу твоей репутации.

— Доминанты прибудут через полчаса, подготовь её. — приказал император и удалился.

Подготовка заключалась в подробном инструктаже как вести себя и отвечать на вопросы. Карай даже не позволил мне повидаться с сестрой перед судом. Он сам сходил в мои покои за одеждой и даже предложил помощь, от которой я сухо отказалась. Позволить советнику одевать себя было бы слишком даже для прожженной интриганки, коей он меня считал. Приводя себя в порядок я думала о разговоре, произошедшем ночью и пришла к весьма интересным выводам. Во-первых, Карай действительно ко мне не равнодушен, но я не знаю, в какой плоскости лежит его интерес к моей персоне. Физическое ли это влечение или нечто большее? Но учитывая его весьма не дружелюбное отношение ко мне, я сомневалась, что советник воспылал нежной любовью. Во-вторых, я могу не опасаться его притязаний, по крайней мере пока являюсь императрицей и женой Анторина. И в-третьих — советник Туманный не поддерживает императора в его стремлении подавить Возрению, что может оказаться весьма полезным. Как бы то ни было, но я возренийка и не хочу, чтобы моя родина захлебнулась в крови, реки которой прольются в случае войны. И всё ещё оставался открытым вопрос о спасении моих подруг по пансиону. Но об этом сейчас не было возможности даже мечтать. Учитывая произошедшее накануне, вполне возможно, что Наминайской империи угрожает не меньшая опасность, чем Возрении и источник этой опасности таинственные и могущественные доминанты, которым нечего противопоставить даже магам. И с этими существами мне предстоит столкнуться лицом к лицу буквально через несколько минут. А они и так уже приметили меня благодаря стараниям Лелиан. Вот и сейчас я попала в поле их зрения по её вине. Что же произошло с бедовой принцессой в этот раз? Это мне и предстояло узнать.

* * *

Малый приёмный зал был мрачен и пуст. Огромные окна затенили с помощью магии и в помещении стоял полумрак. Мы с Караем пришли первыми и лишь спустя несколько минут принесли погружённую в стазис Лелиан и поместили её неподвижное тело в некое подобие скорлупы, тоже магического происхождения. А потом пришли они, трое высоких, худощавых и бледных белокурых мужчин с плещущимся в глазах туманом. Они даже двигались иначе, чем люди и маги. Они словно плыли, еда касаясь пола ногами. И если бы не упавший из коридора через открытую для доминантов дверь луч света, то я даже не заметила бы прозрачной пелены на их лицах, созданной видимо для того, чтобы они не отравляли нас своим дыханием. Анторин шёл следом за туманными и даже не пытался заговорить. Гордый и величественный император сейчас походил на провинившегося ребёнка, осознающего, что наказание за шалость неминуемо, но всё же надеющегося на милость. Но я, даже будучи бездарем и почти ничего не зная о доминантах, понимала — милости не будет. Будет справедливый, но вряд ли гуманный суд и виновные понесут соизмеримое преступлению наказание.

— Начнём. — хриплым полушёпотом произнёс один из доминантов, судя по всему самый пожилой из троих. Определить их возраст я не могла, они выглядели как мужчины средних лет, но вели себя так, словно прожили тысячелетие и воспринимают мир как нечто скучное, смертельно надоевшее и посредственное.

Они не спешили сесть на предложенные им высокие стулья на возвышении и бродили по залу, словно тени, приближаясь то к нам с Караем, то к принцессе Лелиан. То к понурившемуся Анторину.

Один из доминантов остановился возле Лели, легко прикоснулся к панцирю, в который она была закована и магия развеялась. Лелиан вскрикнула, осмотрелась и устремила полный ужаса взгляд на брата.

— Ты выпустила на волю туман одного из наших братьев? — вкрадчиво поинтересовался доминант.

Леля перевела испуганный взгляд на туманного и неуверенно пролепетала:

— Не понимаю.

— Ты лишила первой жизни доминария Акроса Шыин? — ещё непонятнее спросил доминант.

Леля продолжала непонимающе смотреть то на брата то на допрашивающего.

— Принцесса, у вас спрашивают, вы ли убили доминанта ритуальным клинком туманного пантеона. — пояснил Карай.

— Я... не понимаю, не знаю... я не помню! — заикаясь прокричала Леля, закрывая лицо руками и сползая по стене на низкую скамью.

— Мы узнаем, ты вспомнишь. — пообещал ей доминант, после чего развернулся и направился ко мне.

— Ты — человек. — констатировал он с заметным презрением — Ты расскажешь всё, что знаешь.

— Постой, Танэс. Позволь мне допросить человека. — обратился к нему тот, что до этого изучал стены со скучающим видом — Мне интересны такие живучие особи.

— Как пожелаешь, Рафэ. — лениво согласился доминант и сменил направление, выбрав другую жертву — Анторина.

Рафэ, как назвал его собрат, медленно приблизился ко мне, осмотрел и даже кажется понюхал, наклонившись вперёд.

— Забавная. — вынес он вердикт — Другая, но обычная. Покажи мне.

Когда доминант протянул руку к моему лицу я инстинктивно отпрянула, но Карай схватил меня за предплечье и вернул на место, прошептав на ухо "Не шевелись и не делай глупостей. Сейчас я не смогу тебе помочь".

Рафэ накрыл своей тонкой ладонью с длинными пальцами почти всё моё лицо, его мизинец и указательный палец впились в виски, будто клещи, а большой палец удерживал подбородок. Сначала слабая, доставляющая только дискомфорт боль постепенно набирала силу. Вскоре я уже стонала от невыносимой боли, исходящей от ввинчивающихся в лоб и виски пальцев доминанта. Нет, он не проникал в мою голову физически, но я чувствовала, как мой мозг пронзает жгучая энергия. Ноги подкосились и я упала бы на колени, если бы Карай не обхватил за талию и не удерживал. Когда доминант отпустил меня, голова безвольно откинулась назад, на подставленное советником плечо.

— Потерпи, скоро всё пройдёт. — прошептал он, продолжая удерживать меня.

Сквозь пелену боли я услышала как кричит Леля, с ней сейчас проделывали то же самое, что и со мной мгновение назад.

— Убившая не убивала, но её руки в чистой крови и она должна быть наказана. — вынес вердикт пожилой доминант после долгого молчания, воцарившегося после того, как болезненному допросу были подвергнуты все присутствующие. Даже Карай не избежал этой участи, но он устоял на ногах, в отличие от Анторина и Лелиан.

— Мы не допустим её присутствия. Уйдёт она или уйдём мы. — продолжил второй доминант.

— Ссылка? — обречённо спросил Анторин.

— Пусть так. — согласились туманные.

— Мы найдём истинного виновного. — продолжил пожилой.

— А эту особь я пожалуй возьму. — вдруг произнёс Рафэ, указывая на меня длинным, несущим боль пальцем.

— Не думаю, что это возможно. — отрицательно покачал головой Карай — Императрица находится под защитой имперского свода, а вы признали его как официальную позицию сопредельных территорий.

— Брак не был завершён, особь чиста и не является полноценной супругой утверждённого сводом правителя. — возразил Рафэ.

Советник Туманный посмотрел на меня как на нечто крайне необычное, после чего вновь обратился к доминанту:

— Для империи она неоспоримая императрица. Как советник императора Анторина Намийского и посредник между нашими расами я считаю не целесообразным подвергать сомнению доверие наминайцев к союзу с Доминанией.

— Она идеально подходит для экспериментального магического осеменения. Вы просили помощи в возрождении вашего кровного потенциала, мы помогаем. Я забираю её. — не желал уступать Рафэ.

— Нет. — с нотками угрозы в голосе произнёс Карай, хватая меня за руку и грубым рывком заводя за свою спину — Найдите другую особь.

— Оставь, Рафэ. Скучно. Туман зовёт. Пора. — устало прохрипел пожилой доминант и Рафэ подчинился. Но взгляд его не предвещал Караю ничего хорошего.

Доминанты бесшумно покинули зал. Как только за ними закрылась дверь Анторин набросился на Карая с обвинениями и претензиями.

— Ты совсем рассудка лишился? — кричал он — Перечить туманным, тем более в такой ситуации! Это уже не глупость, а предательство! Уж не хочешь ли ты добиться расторжения договорённостей с доминантами? Потенциальные выгоды сотрудничества несоизмеримо превышают ценность одной жизни.

— Вот спасибо, муженёк, за заботу. — обиженно проговорила я — Не ожидала от тебя такого.

— Прости, Кари, но ты должна понимать, что я прав. — пожал плечами Анторин — Благополучие империи важнее. Пожелай Рафэ забрать Лелиан, Раниярсу или даже меня и я принял бы это безропотно.

— Вспомните, ваше императорское величество, был заключён скреплённый магией контракт с Возренией. Последствия нарушения его пунктов могут быть намного плачевнее обиды одного помешанного на селекции доминария. — ехидно проговорил Карай.

Советник Туманный был верен себе. Я наивно полагала, что он заботится о моём благополучии, а всё оказалось намного проще. Карай банально придерживался пунктов брачного контракта.

— А что теперь будет со мной? — подала голос Лелиан.

— А ты выходишь замуж, сестрёнка. — недовольно ответил Анторин — В Наминайской империи тебе оставаться запрещено.

Да, на поверку могущественный суровый император магической империи оказался всего лишь марионеткой, которой с лёгкостью управляли таинственные доминанты. И Анторин ещё называет это сотрудничеством! И судя по всему надеется на подобное "сотрудничество" с Возренией, только в данном случае он хочет быть кукловодом, а не куклой.

Император с сожалением посмотрел на сестру и вышел.

— Так что же всё-таки произошло? — не удержалась я от вопроса.

— Ты о Лелиан или о том, как тебя пытались увести, словно племенную кобылу? — уточнил Карай.

— Обо всём! — воскликнула, потирая локоть, за который ухватился Карай, когда прятал меня за спину. Наверняка останутся синяки, так крепко он сжал мою руку.

— Принцессе предстоит принять так вовремя подвернувшееся предложение наследного принца Возрении и покинуть Наминай. — пояснил маг — Ну а вы не перестаёте удивлять меня, моя императрица.

В последних словах советника проскользнуло нечто похожее на ликование победителя. Видимо он был очень рад, что смог устоять в споре с доминантом. Хотя, врядли можно было приписать эту победу ему. Если бы главный из судей не остановил Рафэ, то не исключено, что меня бы уже забрали, не дав даже попрощаться с родными. Ведь доминанты воспринимают обычных людей как существ низшего порядка и относятся соответственно, то есть как к скоту.