Пепел на троне. Часть 1. Знамёна на холме

Пару секунд Роза лихорадочно размышляла. Затем выдохнула сквозь зубы, велела:

— Марий, летим туда. Осторожно.

— Если они нас заметят...

— Сигналь остальным — ночное исследование отменяется, немедленно возвращаться в Теллье. Мы их догоним. Лети туда.

— Понял, — кивнул рыцарь.

Впрочем, слишком сильно рисковать им не пришлось. Уже считанные минуты спустя движение на земле стало заметно невооружённым взглядом. Имперская армия тянулась чёрной извилистой лентой, конец которой терялся где-то в Ничьей земле. Издали войска сливались в сплошную массу, но подзорная труба позволила разглядеть пёструю россыпь знамён и блестящих золотом значков, колышущихся над головными полками. По флангам строй прикрывали отряды всадников, за пехотой тянулись пушки и обозы.

— Всё, поворачиваем, — решил Марий, когда замеченная ими стая имперских драконов изменила курс, явно намереваясь пролететь над разрушенной крепостью.

— Да. — Роза опустила трубу, уперев её в бедро. — Возвращаемся. У нас есть новости для наставницы. И... я не знаю даже, огорчат они её или обрадуют.

"...беседуя с этим мальчиком, я вдруг поняла — а ведь он родился уже после Всесожжения. Мир до катастрофы для него даже не воспоминание, а просто россказни стариков вроде меня. Счастливый ребёнок. Предназначенный ему леденец я съела сама. Счастья мне это не принесло, но почему-то всё равно стало легче".

Королева-Искательница, "Из пламени упавших звёзд", глава 8.

Конец первой части.

34