Зорн

— Действуй.

Над лежавшем на столе коммуникатором появилось полупрозрачное облако. Обретая законченность и набирая цвет, оно обрастало все новыми кусками.

— Готово.

— Объясняй, — Джерези разглядывала огромное черное яйцо внутри ледника. К нему вело множество тоннелей. Звездолет предтеч ничем не напоминал космический корабль.

— А где у него двигатель? — не удержалась она.

Оператор усмехнулся:

— Богам не нужны двигатели.

— Ну, ну... — не стала спорить Горман. — Как лучше пройти туда?

Она справедливо полагала, что Кротов пробрался в корабль. Если бы он погиб в бою здесь, то за десять дней в закрытой колонии об этом не знал бы только ленивый.

На голограмме высветился самый короткий маршрут.

— Увеличь и покажи в реальном времени.

Над столом остался висеть только этот кусок, остальная часть голограммы исчезла.

— Начинай проход от дверей этого бункера.

— Твою медь! — любимое ругательство Сергея лучше всего подходило к тому, что увидела Джерези. Она не понимала его смысл, но короткое резкое звучание фразы ей нравилось. Все тоннели были подготовлены к обороне. На прямых простреливаемых участках транспортных тоннелей стояли автоматические пушки-роботы. В узких переходах, соединяющих основные тоннели, стояли такие же автоматические плазмометы. Выстрел высокотемпературной плазмой внутри ледяного тоннеля! Джерези поежилась. Ни ей, ни пехоте, которая пойдет сюда, не позавидуешь. Наверное, все кругом еще и заминировано. Больше всего её поразило, что на ближайших подступах к Черному Кораблю наемники установили спаренные лазерные пушки, управляемые вручную — оператором. "Сняли с катеров и транспортеров, — определила она. — Значит, решили умереть здесь".

Джерези была опытным офицером. Здесь будут горы трупов! Теперь, когда Совершенный перестал захватывать власть над людьми и техникой, никого не остановят людские потери. Корабль предтеч должен принадлежать Империи! Боясь повредить корабль, тяжелое оружие применять не разрешат. Судя по тому, как вели себя медики наемников, сдаваться они не собираются. Значит, пройти к кораблю удастся, только когда у них кончится боезапас или погибнет последний солдат. Сейчас разведка пехоты уже, наверное, рвется во внутреннюю сеть или уже подключилась. Но даже знание того, где находятся артсистемы, не даст им ощутимого выигрыша. Идти через них все равно придется.

В ледяных ходах было полно людей в бронекостюмах новейшей модели. Она пригляделась — оружие солдат тоже было не серийного производства. "Фирма денег не жалеет!" — подумала она. Раньше Джерези, конечно, слышала о частных армиях, — некоторые коллеги, отслужив стандартный срок, уходили в такие формирования, — но не ожидала такого масштаба.

Все её планы рушились. Пройти к Черному кораблю незаметно не удастся. Пробиться с боем вообще не реально. Включив опять полное изображение, она крутила его, рассматривая все ходы к кораблю. Решения не было.

* * *

Когда начался основной штурм, группа Глемаса не стала рваться наверх, опасаясь попасть под случайный огонь. Лишь когда у входа появились первые армейцы, разведчики поднялись. Пехота об их группах была предупреждена, поэтому после сверки чипов проблем не возникло. Убедившись, что они не могут дать полезной информации, капитан, опрашивающий их, предупредил, чтобы не лезли под ноги и отпустил, тут же забыв про них.

— Мы уходим, — связавшись с центром, предупредил сержант. — Не наша операция. Пехота сейчас здесь все перемесит.

— Пока, ребята, — Глемас попрощался со спецназовцами. — До встречи. Я еще задержусь.

Семнадцатый батальон не раз работал с агентами министерства, поэтому никто не стал задавать лишних вопросов. Они повернулись и исчезли среди армейской неразберихи.

Оставшись один, он не стал поднимать своих мух, а подключился к оперативной сети боевого управления пехоты. Защита сети опознала приоритетный знак доступа и беспрепятственно пропустила его к информации.

Кругом творилось то, что он в глубине души не любил. Космическая пехота — самый мощный кулак Императора. И кулак этот работал, как ему и положено — грубо и сокрушающе.

Быстро отфильтровав информацию, агент выбрал наиболее интересное. Вошедшие во вскрытые здания бойцы, нашли в одном из них место, где, похоже, содержали Алгалу. Глемас побежал туда. Все-таки, как ни крути, а за принцессу, в конце концов, с него спросят по полной.

Пробегая, он чуть не попал под колеса горбатого инженерного транспортера. Тот, вылетев на открытое место, с ходу начал забуриваться огромным навесным шнеком. Глемас даже остановился. Он впервые видел такую технику. Второй транспортер поставил в забуренное отверстие металлический цилиндр. Во все стороны полетел искрошенный лед, и цилиндр ушел вниз, оставляя за собой ровную гладкую трубу ледяного колодца. Через несколько секунд оттуда повалил пар. Гронберг огляделся. Похожих машин было очень много. Везде дырявили лед. Дополнительные проходы к кораблю, сообразил он и побежал дальше.

Здание, к которому он направлялся, находилось почти в центре поселка. Центральные входные двери были сорваны взрывом и валялись рядом с крыльцом. Солдат, стоявший на входе, загородил дорогу, но взглянув на комм и определив, кто перед ним, отступил.

— Принцессу точно держали здесь, — доверительно сказал он. — Больше некого.

— Там есть кто-то из ваших?

— Да, офицер из седьмого отдела, — солдат сказал это так, что сразу стало понятно — седьмой отдел — это бездельники, которые зря едят свою пайку.

— Безопасник? — подыгрывая десантнику, презрительно переспросил Глемас.

— Он, кому же ещё?

— Ладно, сейчас разберемся.

Войдя в коридор с многочисленными дверями по обеим сторонам, он увидел стоявшего, привалившись к стене, капитана в обычном пехотном бронике. Дверь в комнату напротив была распахнута. Офицер представился и приглашающе показал на вход.

На первый взгляд, ничего не говорило, что тут держали Алгалу. Но Гронберг сразу понял — это она. На стене, над столом с раскуроченным коммуникатором, выцарапан знак Императорского дома. Но не официальный, который все знают, а домашний, используемый только родственниками. Глемас сам узнал про такое написание, только когда получил задание присматривать за Алгалой.

— Всё обыскали?

— Да. Её здесь нет, — взглянув на агента и правильно поняв его взгляд, капитан добавил. — Трупа тоже нет.

— Уже радует. Вообще, что-нибудь по делу сказать можешь?

Офицер развел руками:

— Единственно могу сказать, куда её увели.

— ?

— Вон там, за синей дверью — лифт. Больше некуда.

Обычный лифт. Глемас повернулся к капитану:

— Вниз пошли?

— Нет. Пойдут все вместе, когда начнется штурм.

— Тогда может быть уже поздно.

— Приказ командования — под лед до общего штурма не лезть, — безопасник снял с себя ответственность, переведя все на вышестоящих. Глемас даже не стал спорить. Если запрашивать официальное разрешение использовать пехотинцев, можно прождать до окончания операции. "Зря я отпустил спецназ", — Гронберг решился.

— Капитан, я вниз, предупредишь пехоту.

В глазах безопасника мелькнуло удивление, но в голосе слышалось явное облегчение — МРОБовец не тащил его с собой:

— Сейчас же отправлю сообщение в тактическую сеть. Еще что-то?

Глемас быстро оглядел свою амуницию — нет ничего не надо, он ничего не использовал из своего боезапаса.

Лифт полетел вниз. "Похоже, общение с землянином не прошло для меня даром, — усмехнулся гронец. — Какого дракона я один поперся туда? В Министерстве узнают — пошлют на медосвидетельствование".

Кабина остановилась. Двери разошлись. На Глемаса глядели стволы игольников.

Стараясь все делать медленно, он показал пустые ладони и шагнул вперед.

Наемники действовали четко. У него забрали все оружие, включая оба виброножа. С бронекостюма отстегнули контейнеры с гранатами и паутиной.

— Спецназ?

— Да, — Гронберг решил пока держаться версии, что он обычный разведчик.

— Еще будут?

— Нет, если я не вернусь.

— Ты не вернешься, — без капли юмора предупредил наемник со знаком капрала на грудном щитке. — Тащите его к кораблю. Пусть начальство разбирается.

"Ты хотел к кораблю — ты туда попадешь, — эта мысль даже немного развеселила агента. — От судьбы не отвертеться". Смотав руки паутиной, его втолкнули в закрытый кар. Купе служило для перевозки рабочих, поэтому обладало минимумом комфорта. В углу, на твердой пластиковой лавке, уже кто-то сидел. Человек поднял голову — из-за щитка на Глемаса глядела та, из-за которой для гронца и началась вся заварушка.

На ней до сих пор был бронекостюм со знаком полковника Алгатского полка. Молодая женщина немного отодвинулась, давая место агенту. Она ни о чем не спросила, сохраняя невидимую дистанцию, хотя на лице появилось дружелюбно-отстраненное выражение. "Настоящая представительница своего дома, — подумал Гронберг. — С детства они, что ли, такую маску нарабатывают". Он тоже сделал вид, что не знает, кто перед ним. Вот он и нашел ту, что искал. Как теперь им выбраться отсюда?

— Вы пленная? — агент кивнул на смотанные, как и у него, руки. — Не знаете, куда нас везут?

— Не знаю, — на первый вопрос Алгала не ответила. — Кто вы?

— Спецназ Империи, — соврал гронец. — Разведка.

Впервые девушка проявила интерес. Она резко повернулась к нему.

— Откуда вы взялись? Вас много? Почему в плену?

Продолжая свою игру, Глемас пробурчал:

— Я кажется, спросил кто вы? И почему вы в плену?

Не желая раскрываться, та коротко ответила:

— Я тоже подданная Империи. Космическая пехота. Попала в плен в бою.

— Другое дело, — ворчливо, как переслуживший капрал, проскрипел он. — Мы пробивались под лед, группа отстала, а я вот нарвался.

В это время вагончик встряхнуло, и Глемаса кинуло на Алгалу. Раздался взрыв, кар завалило на бок. "Началось", — подумал гронец и, заметив взгляд девушки, показал рукой на рот, потом сжал кулак. Она кивнула головой — поняла, буду молчать.

Бронекостюм МРОБ это совсем не то, что носят армейцы и даже спецназ. Просунув связанные руки под коленку, гронец коснулся незаметной складки. Подхватив выпавший из секретного контейнера маленький плоский пульверизатор, он нажал кнопку и направил струю на паутину. Нейтрализатор сработал — паутина расползлась.

Снаружи заскребло, потом двери, оказавшиеся теперь наверху, раскрылись. В проем заглянул наемник. Лежавшие внутри не пошевелились. Солдат выругался и ткнул стволом игольника сначала Глемаса, потом принцессу. Не слыша шевеления других конвоиров, агент начал действовать.

Для гронца единое движение, как всегда при воздействии имплантата, разорвалось на мелкие операции: схватил ствол, дернул, схватил за плечо, дернул вниз, вывернул игольник, перехватил, толкнул ногами, выстрелил в упор.

Застрявший ногами в дверях, солдат получил очередь из своего же оружия. Несколько попаданий в упор сделали свое дело. Броник пробило, и наемник затих.

Все еще ускоренный воздействием имплантата, Глемас одним движением вымахнул из вагона и покатился, сбивая прицел возможному врагу. Никого. Реакции постепенно замедлялись.

Кабина вагона была перекошена. Пластик переднего стекла вывернуло из гнезда. За ним лежал труп наемника. Еще один труп валялся впереди по ходу. Опять зажглось освещение. 'Без него было лучше', — подумал агент. Оптика шлема позволяла видеть и в темноте.

Убедившись, что больше никого в живых нет, он крикнул:

— Вылезай, полковник!

Опершись связанными руками о край проема, из кара вылезла Алгала.

— Освободи! — она выставила вперед руки. Глемас брызнул на паутину. Встряхнув руками, она впервые улыбнулась:

— А ты предусмотрительный.

Пропустив это замечание мимо ушей, МРОБовец показал на вагон:

— Смотри, как повезло!

Она подошла ближе. Глемас в двух словах объяснил, что случилось. Непонятно откуда взявшийся здесь "маленький убийца", сначала выстрелил несколько игл в наемников, а когда это не сработало, взорвал себя прямо перед кабиной. Если бы он влетел в вагон и взорвался там, всем бы не поздоровилось. А так, один из наемников, сидевших рядом с водителем, успел выпрыгнуть, а их спасло бронестекло, вторая перегородка и тело погибшего, принявшие на себя все осколки.

— Похоже, началась атака. Нам желательно не ввязываться в бой, а где-нибудь пересидеть это дело.

Алгала зло посмотрела на Глемаса и жестко спросила:

— Пересидеть? Ты что солдат, струсил?

Гронберг вздохнул. Придется раскрываться. Хотя бы частично.

— Принцесса, наша группа была специально направлена на ваши поиски. Задача — спасти вас любой ценой. Поэтому, я не могу вам позволить вступать в бой.

Признание на миг смутило Алгалу:

— Так ты знаешь, кто я! — полным сарказма голосом, она продолжила: — Ты не позволишь мне? Ты хоть понял, что ты сказал?

Глемас, в прерогативе которого было даже связать её и связанной доставить ко двору, не стал раскрывать карты.

— Простите, полковник. Но ваша смерть принесет немного пользы. Подумайте. Солдаты сейчас рвутся в бой, желая освободить вас. И какая им радость вынести из тоннелей свежий труп. Думайте не только о сегодняшнем бое. Вы должны каждое свое решение принимать исходя из пользы для всей Империи. К сожалению, люди вашей крови не могут полностью принадлежать себе.

Принцесса удивленно глядела на спецназовца:

— Не знаю даже, что и сказать. Говоришь прямо как мой отец. Наверное, ты прав, солдат. Но и отсиживаться, это позорно.

— Конечно. Мы не будем специально прятаться, но и переть на иглы не станем. Дождемся нашей пехоты, а там видно будет.

— Уговорил, — почувствовав в нем более опытного вояку, она отдала ему право принятия решений. — Кстати, как тебя зовут и твое звание?

— Капрал Глемас Гронберг. Спецназ Империи.

— Полковник Алгала Голиеконе. Пехота Империи, — поддерживая ритуал, представилась в ответ она.

— Нам надо найти подходящее место. Здесь находиться опасно.

— Подожди минуту. Кратко расскажи мне, что вообще происходит. У меня давно нет никакой информации. Я даже не представляю, где я нахожусь.

— Это очень долго. Главное, знайте, о вас помнили и для спасения прислали целый флот, — Глемас немного исказил действительность. — Мы находимся в подледной системе тоннелей, которые защищают наемники. Сейчас началась атака с целью захвата этой системы и вашего освобождения. Поэтому давайте двигаться, а то можем попасть между двух огней. Остальное узнаете позже.

Хотя её мучали тысячи вопросов, капрал был прав — всему свое время.

— Идем. Только куда?

— Нас везли в ту сторону. Туда и пойдем. Идти навстречу атакующим опасно, могут в горячке не разобраться и пристрелить. На всякий случай.

Разговаривая, капрал не забывал о делах. Он быстро и, как показалось Алгале, профессионально обыскал трупы.

— Плохо. Их игольники повреждены, — сказал он, протягивая ей бластер. — Вот, нашел только эту пукалку. Но здесь, в ограниченном пространстве, это неплохой вариант.