Академия

Сергей не возражал. Тут она права. Он достал "жареное мясо" и, прямо в упаковке, разделил виброножом на две части. Отдал половинку полковнику, свою разжевал и проглотил. 'Ну и пакость, — привычно подумал он, — как будто кусок мела сжевал'. Подставил ладонь под ручеек, стекавший с кроны, и посмотрел на данные, засветившиеся на комме. Пить можно. Осторожно выхлебал воду из перчатки и подставил еще.

— Все. Пошли!

Лея скомандовала вовремя. Сергея уже начало тяготить это молчаливое безделье среди льющейся сверху уже сплошным потоком воды. 'Это самая быстрая весна из всех, которые я видел', — попробовал пошутить про себя Кротов, но веселья не получалось. Серые потоки со всех сторон навевали тоску. Мысль о том, что надо будет опять сидеть и ждать, вызывала активное неприятие.

'К черту сопли, — он отбросил мысли о дожде и слякоти, — здесь война'. Мысли о войне всегда помогали ему встряхнуться. Он сам удивлялся, как быстро боевая обстановка переделала его мировосприятие под себя. За каких-то два месяца в Афганистане он привык оценивать любое свое действие с позиции — а не убьют ли меня, когда я этим занимаюсь? Это была не трусость, заставлявшая иных всеми способами скрываться на складе или в медсанбате. Нет, это было неосознанное желание подогнать свое поведение под изменившиеся условия жизни и вполне осознанное желание выжить. Командир разведроты Филлипок очень быстро прочитал это в новеньком солдатике после случайного убийства разведчика-душмана, попавшего в его подразделение.

— Черт, Кротов, ты рожден для войны, — как-то заявил он. Непонятно, то ли хваля, то ли осуждая.

Идти пришлось совсем недолго. Лея остановилась, знаком показала Сергею — ко мне!

— Все, я вижу работу камер. Дальше иду одна. Ищи место и жди. Действуем так, как договаривались, — она оценивающе взглянула на него. Глаза за щитком сузились. — И не упусти не одного гада! Понял?

— Так точно!

Говорить больше не о чем. Рейнис шагнула в сторону и, вскоре, растворилась в мокрой серости. Сергей огляделся. К черту все. Надо найти, где посуше. Хотя в бронике было и тепло, и сухо, но лицо заливало. Шапочка из термоизоляции помогала, но глаза постоянно приходилось вытирать. Как обычно, в самый главный момент, он из-за этого пропустит что-нибудь из того, что нельзя упустить.

Он покрутился, выбрал дерево потолще — крона у него мощнее — и начал устраиваться. Опять пригодилась незаменимая палатка. Залазить в неё он не рискнул — не успеешь вовремя выскочить, когда придет пора действовать. Прикрепив один конец к бугристому стволу, он смастерил небольшой полог, который легко можно было откинуть. Включив маскировку палатки, Сергей скользнул под спасительный пластик.

Даже не смотря на коммуникатор, он знал — температура поднимается. Тепло. Снега уже почти не было, лишь кое-где спрятанные от дождя под деревьями умирали серые жухлые клочки. Только бугорок, образованный корнями дерева, был без воды. Все остальное пространство между деревьями было покрыто не успевавшей впитываться влагой, так что только грудь и голова у него находились на сухом. Остальное тело наполовину пряталось в мутной жиже. Многочисленные ручьи набивали себе русла, устремляясь к реке. 'Река уже точно вышла из берегов', — подумал землянин.

Вдруг он потерялся — ментальный удар был таким сильным, что Кротов растворился в эмоциях неведомого существа. И в тот же момент, сквозь вату глухоты, к нему пробился грохот взрыва. Узнавание и радость в этот раз были такими мощными, что Сергей тоже вспомнил: черные бархатистые стены сот со всех сторон и ощущение бесконечности. Это длилось всего секунду и тотчас исчезло, но за это мгновение он понял — тот, кто вызывал его, никогда не причинит ему зла — столько радости было в этом его узнавании, словно Сергей был его давно потерянным братом.

Взрыв! Сергей замотал головой, освобождаясь от наваждения. Взрыв прозвучал оттуда, куда ушла Лея. Сейчас это было главное! Что-то пошло не так. Не собирая палатку, Кротов выдернул из зажимов бластер и скользнул в сторону взрыва.

Начало смеркаться. Дождь, все завесивший своей пеленой, тоже съедал свет. 'Черт, без шлема в темноте мне придется хреново'. Кротов спешил, но бежать нельзя. Нарваться на иглу в его ближайшие планы совсем не входило. Быстрым шагом, стараясь постоянно быть прикрытым стволами деревьев, он двигался к месту взрыва. Идти пришлось недолго — минут через десять деревья кончились, открывая поляну с четырьмя невысокими холмами. Слишком правильная округлая форма и симметричное расположение — все говорило об искусственном происхождении холмов. С них уже смыло весь снег, и видно было почерневшую мокрую траву, оставшуюся с прошлого теплого сезона.

Сергей остановился на границе открытого места. Спрятавшись за стволом, он внимательно осмотрел поляну. Где произошел взрыв, было понятно сразу — в центре между холмов поднимался дымок. Но никакого движения не было. Что за дела? Может, Рейнис подорвалась на какой-нибудь ловушке? "Эх, сейчас бы отправить туда "муху". Черт, как я привык ко всяким камерам! — одернул себя Кротов. — Надо работать как на земле. Все равно, если следят — электроника меня уже давно ведет".

Сергей достал гранату, мельком глянул на значок взрыва. По умолчанию выставлено осколочное действие. Нормально, для встречного боя с пехотой. Ничего другого он тут не ожидал. Уничтожать технику или подрывать стену ему вряд ли придется. Не стал убирать обратно в контейнер, прилепил на броню, на живот справа — так быстрей всего сорвать и бросить. Загнал лучевик в зажим, проверил — выскакивает легко, выдерну мгновенно. 'Если меня будут ждать обычные люди, то явно в проходе между этими буграми. Надо сделать финт ушами'.

По привычке, несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул: 'Все, пошел!'

Он, пригибаясь и петляя, чтобы сбить возможный прицел, рванул в центр холмов, к месту недавнего взрыва. Но, добежав до ближайшей покрытой травой полусферы, он свернул и, вместо того, чтобы нырнуть в проход, разбрызгиваягрязь, помчался на вершину холма. 'Только бы не скользануть! На хрен весь план испорчу'.

На вершине он плашмя рухнул на раскисшую землю. Падая, выдернул из зажима бластер и выставил его вперед. Внизу, прямо напротив Кротова, в основании холма чернел взорванный проход. 'Рейнис, — в этом он не сомневался, но понять, что произошло не смог. — Толстые бронированные двери граната вскрыть бы не смогла. Значит, их открыли естественным путем. Нет, совсем не зря она так уверенно говорила, что войдет. Дальше все понятно — когда вошла, взорвала механизм, чтобы не двери не закрылись. И мне сигнал'.

Выждав минуту и убедившись, что ничего не меняется, и никто из дверей выскакивать не собирается, он осторожно спустился с холма. Пробежав открытый участок, встал за косяком. Еще раз пожалев, что не может использовать электронные прибамбасы, присел на колени. Потом заглянул в проем. Если кто-то ожидал его, то наверняка на уровне роста, поэтому, пока сориентируется, у него есть секундный шанс. Мизерный, но есть.

Никого. Кротов перекатился вовнутрь помещения. Продолговатый тамбур что-то напоминал. 'Шлюзовая камера, — вспомнил Кротов. — На хрена здесь шлюзоваться? Планета кислородная'. Вторые двери тоже были раздвинуты, и покорежены. Взрыв произошел как раз внутри "предбанника". Сергей представил, что произошло: Рейнис, неизвестно как, но смогла войти в бункер без всякого препятствия; пройдя вторые двери камеры, бросила тут гранату и спокойно ушла дальше.

Он выглянул в коридор. Овальный проход закруглялся в обе стороны. Похоже, идет по кругу вдоль внешней стены бункера. Ширина — два человека разойдутся свободно. Вдоль внутренней стены овалы дверей. 'Ты посмотри, совсем нет прямых углов', — мимоходом отметил Сергей. Приятный ровный свет давала светящаяся полоса, тянувшаяся по всему потолку.

Вправо или влево? По таежной привычке шагнул вправо и двинулся вдоль внешней стены. Бластер он выставил перед собой. Палец на пусковой кнопке. В коридоре были слышны только его шаги. Спустя несколько минут, Кротов остановился. Если первые три двери были абсолютно одинаковы — овал чуть больше роста человека с подсветкой над полукруглой ручкой — то эта была гораздо шире и раздвигалась в две стороны. Сергей хотел, для начала, пройти по всему коридору — сомнений, что он был круговым, у него уже не было. Он уже почти двинулся, но пришлось остановиться — дверь с легким свистом разъехалась, и перед глазами Кротова возник человек. Ствол бластера, смотрел прямо в лицо.

'Не успею', — подумал Сергей, уклоняясь от черного зрачка ствола. В черно-белом оглохшем мире он схватил левой рукой ствол бластера и сразу закрутил его в сторону вниз. Правой, прямо зажатым в ладони лучевиком, нанес удар в живот противника. Кротов не ожидал такого эффекта: ноги человека оторвались от пола; он бы улетел назад в помещение, если бы землянин не держал его левой рукой. Изумленный Сергей выпустил ствол, и тело медленно упало на пол.

В этот момент начали возвращаться звуки и цвет. Кротов услышал грохот тела, со всего размаха завалившегося на бетонопластиковый пол. Сергей не обратил на это внимания и недоуменно разглядывал согнувшийся ствол бластера в своей руке: 'Это с какой же силой я ему врезал?'

Выбросив свое оружие, он присел, выкрутил из перчатки корчившегося человека его лучевик, мельком глянул индикатор батареи — полный заряд. Придерживая одной рукой лежавшего, быстро огляделся: помещение большое, похоже, столовая или конференц-зал; большую часть зала занимали столы и стулья; по стенам наклеены большие экраны обычных стереовизоров, сейчас они были выключены и поблескивали матовой серостью; в противоположной стене два выхода — один такой же большой как вход, с раздвижными створками, второй — обычная овальная дверь.

Убедившись, что человек на полу еще не скоро сможет стать опасен, Кротов быстро обошел зал. Не спрятался ли кто еще? Никого. Он вернулся к незадачливому нападавшему. 'Заберу шлем, — решил Сергей, — мне нужнее'. Нажав на кнопку принудительного сброса, он сдернул шлем. 'Черт! Совсем пацан!'

Лежавший перед ним человек вызывал жалость. Юное лицо парня было искажено болью. Глаза, в которых застыло страдание, со страхом глядели на Кротова.

— Тьфу! Вояка, — Сергей даже сплюну, от неприятного ощущения — как будто ребенка ударил. — Ты на хрена с оружием шастаешь?

Юноша хотел что-то ответить, но только захрипел и закрыл глаза. 'Не помер бы, — у Кротова уже не было никакой злости на врага. — Вот это я его приложил, даже броник не спас. Надо точно завязывать с такими ударами. Разорву кого-нибудь так'.

— Медмашина у вас есть?

Не открывая глаз, парень кивнул и застонал. 'Наверное, я ему точно внутренности отбил'.

— Можешь показать куда? Я тебя отведу.

Тот открыл глаза и прошептал:

— Да.

Но придумка не удалась — парень как ни пытался, так и не смог подняться. Переворачиваясь, он лишь стонал и снова сгибался. Лицо его покрылось мелкими бусинками пота.

— Ладно. Говори куда!

Кротов натянул чужой шлем. Секунду постоял, ожидая пока он подстроится к его броне. Затем, не обращая внимания на стоны, подхватил раненого и, забросив на плечо, шагнул к внутренним дверям.

— Нет... в коридор...

Сергей развернулся и сделал шаг к входу. Сзади чуть слышно засвистели расходящиеся створки.

— Стой! Медленно повернись!

Голос был твердый, привыкший командовать. 'Ну, вот и настоящие бойцы подоспели, — улыбнулся Сергей. — Лучевик не успею'.

— Не стреляйте! Сдаюсь.

Медленно разворачиваясь, Кротов сунул правую руку под тело, переброшенное через плечо. Аккуратно снял с живота гранату и сдавил пальцами, включая детонатор светошумового действия.

В проеме дверей стоял мужчина в нестандартном бронекостюме. 'Индивидуальный заказ', — отметил землянин. В руках стоявший держал короткий спецназовский игольник. Никаких выкрутасов, оружие человек держал, как положено, обеими руками — левая под цевье, правая на рукоятке, палец на кнопке спуска. Ствол не дергался. Смертельный зрачок смотрел прямо в грудь. Серьезный дядя. Единственная вольность, которую допустил боец — щиток шлема был поднят. 'Вот это ты зря', — опять улыбнулся Сергей.

Повернувшись, он опустил тело раненого на пол. Немного грубовато. Ботинки броника клацнули по пластику. Но за этим клацаньем, никто не услышал стук от упавшего на пол квадратика гранаты. Кротов незаметным движением ступни послал подарочек вперед, поближе к противнику, и спрятал голову за грудь удерживаемого юноши.

Через секунду он быстро опустил потерявшего сознание раненого на пол и прыгнул вперед. Военный так и стоял: светошумовой взрыв не смог его опрокинуть, но глаза у него были закрыты, слезы текли на лицо и попадали в трясущийся открытый рот, руки безжизненно повисли. Игольник валялся рядом. 'Шок, — удовлетворенно определил Кротов. — С такого расстояния он должен сознание потерять — крепкий мужик. Ветеран', — сразу окрестил его Сергей. Потом подошел к оглушенному противнику, по-хозяйски вытянул из его контейнера кусок паутины — своей почти не осталось — и скрутил тряпичные руки солдата. Нашел в контейнере нужный пульверизатор и брызнул ему в лицо. Когда тот начал приходить в себя, Кротов усадил его к стене и перешёл к юноше. Брызнул и ему. Тот вдохнул и открыл глаза.

— Говори, есть еще такие тут? — Сергей кивнул на сидевшего возле стены. — А то так и не дойдем до медмашины.

— Неет... — с трудом выдавил тот.

— Ладно, верю. Но на всякий случай давай подождем. Как-то они должны среагировать на взрыв.

Поднял игольник, осмотрел и повесил себе на грудь. Переднего контейнера на оживающем ветеране не было, значит "мух" нет. Да, и зачем они ему здесь. Тут, наверняка, куча стационарных камер, все уголки просматриваются. Как бы вот только вывести изображение с них мне на шлем?

Сергей подошел к сидевшему у стены военному. Присел, похлопал по плечу, но спросить не успел — свистнули те двери, в которые он вошел. Кротов, не вставая, резко повернулся. Игольник как будто сам прыгнул в руки.

— Не стреляй!

Голос Ранзы остановил его. В двери, один за другим, вбежали трое: Зорис остановился, оценивая ситуацию; незнакомая женщина подбежала к стонавшему раненому и упала возле него на колени; Ранза, не отрывая глаз от его лица, кинулась через комнату прямо к нему. Сергей встал и успел поймать девушку в свои объятья.

— Сергей! Живой! Я чуть с ума не сошла...— повторяла она бессвязно, прижимаясь к нему.

Кротов онемел. Что с ней? Аккуратно, стараясь не отталкивать плачущую девушку, он освободился из её рук и заглянул ей в лицо. Взяв за плечи, легонько потряс.

— Капрал, капрал. Очнись. Я живой, что мне сделается?

Подошедший к ним Зорис изумленно смотрел на Ранзу. Сергей взглянул на него и приказал:

— Ты тоже очнись! Сейчас челюсть потеряешь!

Ранза замолчала и оттолкнула Кротова. Отвернувшись в сторону, быстро вытерла слезы.

— Как ты выжил? — спросила она почти нормальным голосом.

— Об этом потом. Надо вон того паренька срочно в медмашину. Я ему, наверное, внутренности отбил.