Свою свиту приодел, теперь они щеголяют одинаковой кожаной защитой, ручное оружие выбрали каждый по своему вкусу , но при себе обязательно пучок дротиков, на спине маленькие круглые щиты. Один у меня являлся стрелком, у него имелся свой лук.

Понадобилось ещё полтора месяца пока фабрика заработала устойчиво, сырьё начало поступать стабильно. У нас появились индивидуальные заказы. Христианские святоши хотят работать с бумагой имеющей христианскую символику да, пожалуйста. Можем звезду Давида изобразить, всё, что клиент захочет. Но всё-таки основные дивиденды поступают от продажи простой белой бумаги. Не каждый отдаст почти дирхем за лист элитной бумаги. Люди покупают по десятку простой бумаги, облизываясь на красивую, мелованную. Дорогую берут поштучно, для оформления договора о покупке дома , например.

У Алона дела идут пока неплохо. Он наладил винодельню и поставляет вино своим единоверцам, иначе как им делать шабатний кидуш. Не зря же евреи говорят без мяса и вина нет радости для истинного иудея. Я же со своей стороны узнал, что к нам начали завозить невиданные прежде здесь продукты. Рис, арбузы, бананы и баклажаны, твёрдые сорта пшеницы, сахарный тростник. И намереваюсь вложиться в их внедрение на местном рынке. Земля у нас в аль-Андалусии уникальна. Испания в основном гористая страна и андалузская низменность с её подходящим для сельхозкультур климатом и плодородными краснозёмами служила идеальным местом. Протяжённость низменности всего 300 километров, она выходит к океану. Лето сухое и жаркое, зима мягкая и дождливая. Она зажата Андалузскими горами на юге и востоке и Горами Сьерра-Морено на севере. Моя земля примыкает к реке Гвадалквивир одной стороной, другой упирается в горный склон отрогов Андалузских гор. На моём участке выращивают кроме пшеницы — авокадо, гранаты, виноград и цитрусовые. Если вложится в ирригационные сооружения , можно серьёзно подняться на сельском хозяйстве. Поля здесь орошались водяными колёсами.

В последнее время меня начали приглашать соседние землевладельцы. Ну, я их понимаю. Неженатый, а если бы и женатый, какая разница, перспективный молодой мужчина. А у каждого из них несколько дочерей на выдании. Вот я и пользовался повышенным спросом. К себе пригласить с ответным визитом не могу пока. Мой домик собственно являлся усадьбой ранчеро для небольшой семьи. Максуд рассказал, что мой отец тоже планировал расширятся.

Три спальни, это только для меня. Поэтому я всем говорил, что начал строить поместье. Как только, так сразу позову. Я и в самом деле взвешиваю, прицениваюсь. С интересом изучаю устройство их поместий. Что-то очень нравится, что-то категорически нет.

Место для строительства я подобрал, теперь нужно накопить средства. Такое поместье, какое я задумал обойдётся в копеечку.

Иса, узнав о моих планах, горячо их одобрил.

— Юсуф, ты прав, мой мальчик. Рано или поздно , ты приведёшь молодую жену в свой дом. Я думаю, что она должна быть из уважаемой семьи. Поэтому полностью одобряю. Если тебе нужны деньги, я могу одолжить, только скажи.

Я отказался, зато Иса пообещал дать мне хорошего архитектора.

С Сенмаром Каматир или Санимаром в арабском варианте произношения мы встретились у меня в усадьбе. Высокий и большой мужчина лет сорока приехал в коляске с помощником. Я угостил его охладительными напитками и фруктами, а потом повёз смотреть место будущего поместья. Пока ехали разговорились. Санимар византиец, довольно известен у себя на родине. Сюда переехал шесть лет назад. Ему захотелось поучаствовать в грандиозном строительстве, которое затеял наш халиф. Многочисленные мечети и общественные здания, а также дома состоятельных людей, строительством этого и занимался грек в качестве архитектора и исполнителя работ. Ко мне приехал по личной просьбе моего покровителя. Сейчас у него несколько новостроек в Севилье, два частных дома и библиотека при нашем медресе.

Изучив предлагаемое место, он в принципе одобрил его, но пообещал подготовить детальный проект и показать мне. На этом мы и расстались, довольные друг другом.

Дома просмотрел свои наброски по поводу нового дома. Я вычертил его в масштабе. Специалист конечно переделает, но я так это вижу.

Когда у меня появилась возможность попасть в столицу, я не стал отказываться. Иса отправлял небольшой караван в Кордову, в котором везли и мою продукцию. Не только бумагу, но и свежие овощи , фрукты с моих полей. А также везли баранов, уторканных в большие телеги. Они создавали своеобразный звуковой фон.

Между городами расстояние около 61 лиги. Это где-то 140 километров. Караван будет тащиться дней пять, если не больше. Поэтому я решил выдвинуться вперёд. Кроме Максуда со мной ещё трое всадников из моей охраны. Максуд великолепно знает дорогу, поэтому со спокойной совестью мы расстались с охраной каравана.

Дорога стелется по равнине, редкие рощицы карликовых пальм, холмы, поросшие зарослями маквиса. В полдень остановились в тени внушающих уважения вечнозелёных дубов. Перекусили и продолжили наше путешествие. Дорога оживлённая, нам попадались как отдельные всадники и повозки, так и караваны под охраной всадников. На ночь остановили в деревушке Кармона. У Максуда здесь живёт знакомый, он и приютил нас, предоставив мне комнату. Мои же ребята переночевали во дворе. Еда у нас своя, взятая из дому. Зоя приготовила две большие корзины на первое время. С утра пораньше, до жары мы выехали в путь. Днём тормознули в городке Эсиха, который находился на окраине леса. Мне так понравилось место, что мы решили заночевать здесь. Остановились в корчме, взяли две комнаты. Мы с Максудом, в другой охранники. Перед ужином прокатились по местному лесу, приятно ехать в тени могучих деревьев. Я чувствовал себя, как в отпуске. Последнее время я практически не уделял себе внимание. Нет, каждое утро тренировки с Максудом остались это святое. А вот отдохнуть и устать от ничего неделания не получалось. Постоянно, фабрика, город, объезд своего участка. Всегда проблемы, я же пусть и мелкий, но феодал, со всеми вытекающими.

А сейчас я просто скинул халат, оставшись в лёгкой нательной рубахе и болтаю ногами, погруженными в прохладную воду ручейка. Птички поют, тишина. Рядом бдит верный Максуд. Надо его пристроить, женить что ли. У него имеется наложница из прислуги, ну так, для разгрузки давления, не более.

Сам не заметил, как задремал. Проснулся через пару часов, солнце уже пошло на спад. Ребята недалеко, сразу засобирались обратно, как только я обулся и накинул халат. Нательная рубашка меня в принципе устраивает, а вот «изар» — белая повязка на бёдра, конкретно всегда бесила. Поэтому я уговорил Зою и мне наши рукодельницы пошили свободные короткие трусы типа семейных из хлопка. Тётки не могли понять зачем. А каково было моё удивление, когда я по привычке запустив руку под юбку Зои и вместо повязки обнаружил этакие шортики из хлопка. Уменьшенную копию моих. Оценила их моя красавица, не удивлюсь, если стану законодателем мужской и женской моды.

После обеденного отдыха мы с большим удовольствием поужинали. Хозяин для нас зажарил ягнёнка. Рядом несколько евреев втихаря наливали себе из бурдюка вино. Так-то это запрещено — харам, но иноверцам, если аккуратно и не заметно, никто не запрещает.

Блин, я бы с удовольствием накатил стаканчик молодого красного вина, но окружение не поймёт. Максуд и так меня постоянно шпыняет , что я редко посещаю мечеть.

Ну а когда мне это делать, когда попадаю в город только.

Мой помощник обязательно пятикратно совершает намаз. Причём искренно бьётся головой о коврик. Я только делаю вид, размышляя в это время о делах. Правда молитвы выучил, не опозорюсь. Иначе никак, сейчас даже халифа могут скинуть с трона , если он будет нарушать заповеди.

Но так иногда тянет мякнуть. Пару раз, я бывал в гостях у Алона, моего управляющего. Так я, видя как он лихо опустошает стакан, тоже попросил. Он удивился, но налил. Это наша с ним личная тайна.

Дорога до столицы заняла три дня. Можно было бы и быстрее, но куда мне торопиться отпуск же.

Я не ожидал увидеть настолько красивый город. Въехали мы в столицу утром и я нанял гида, который покажет нам город.

Работающие римские акведуки, чистые улицы, упирающиеся в площади, на которых в обязательном порядке фонтанчики и цветники. Обилие культовых сооружений, начиная от римской базилики и церкви вестготов до великолепных мечетей. Во внутренних двориках обязательно садик с апельсиновыми деревьями или оливами. Наружные стены искусно украшены узорами и сурами из Корана. Мы зашли в несколько мечетей. Поражает фантазию внутренняя архитектура и богатство убранства. Специфичные арочные проёмы с колоннами из яшмы, мрамора и оникса. Кордовская мескита (соборная мечеть) с её исполинскими колоннами подпирающими купол это такая красота. Арки из белого с коричневыми вставками камня, мраморный пол и все это великолепие залито солнечным светом из окон. Все стены украшены мозаикой, красивая ниша (михраб), смотрящая на Мекку, стены с резьбой по камню. Купол синего жёлтого цвета невероятен по красоте, интересно, этот храм сохранился в наше время? Вот жалко будет, если не пережил время. Заметно много следов в городе римского наследия, мосты и даже здания. Мне показали работающие римские термы кстати, нужно посетить. А то уже тело чешется от пыли.

Остановились мы в караван-сарае, опять-таки по совету нашего гида. Здесь не ломили дикие цены, комнаты чистые и невысок риск травануться за ужином. Комнаты оказались малюсенькие, вот она столица. Правда , к моей радости, живности в виде клопов и блох на кровати я не нашёл. На следующий день мы поздно встали, позавтракали и отправились смотреть город. Рынок в нескольких кварталах от нас. Мы заходили в лавки на торговых рядах. Осматривались, деньги в принципе выделены на небольшие покупки. Мои ребята получились аванс и сейчас прицениваются. Кто-то захотел новый плащ, кому-то приглянулся нож с красивой рукоятью. Лично я только взял только для Зои серёжки и парные браслеты на руки и ножные. Максуд уверял, что мне нужно другое оружие. Я с недоумением осматривал свою саблю. Качественный клинок дамасской стали ни разу меня не подводил. Эфес с простой гардой, характерный изгиб лезвия, на рукоять обтянута шершавой кожей. Ножны отделаны чёрной кожей. Всё функционально.

Ах, опять понты. После бурных дебатов я согласился на небольшие изменения. Ножны украсятся золотым узором, а в рукоять вставят накладку с несколькими камушками. Это удовольствие обойдётся мне в целых пять дирхем, что намного дешевле, чем новая парадная сабля. После покупок настало время праздника для тела. Мы поступили в распоряжение банщика, когда я оплатил услуги в большой терме. Меня с Максудом загнали в горячую комнату, в купальне с горячей водой мы отмокали с полчаса. Потом нами занялся массажист дюжий мужчина. Он уложил меня на тёплый камень и начал втирать какую-то помазуху. Дав ей впитаться в кожу, скребком начал счищать её. Затем последовал массаж всего тела. Надо мной издевались, а я только постанывал от болезненно приятных ощущений. Потом меня отправили омыться и в бассейн с прохладной водой, где я и встретил товарища. Максуд, весь распаренный, но лицо довольное. Мы остыли в прохладной воде и направились в парилку. Пар поступал по трубам в стенах, температура воздуха где-то под 80 градусов. А потом валялись обессиленные на лежаках и цедили освежающие напитки. Короче, денег не жалко на такое. К вечеру я послал своего гвардейца к дому единственного знакомого мне столичного жителя. Я посчитал необходимым воспользоваться его приглашение. Хасдай ибн Шапрут был очень важной персоной. Советник халифа, фактически министр иностранных дел, финансов и глава таможни в одном флаконе. Несмотря на своё происхождение этот человек много достиг.

Охранник вернулся с ответом, хозяина в данный момент нет дома, он уехал из города по делам. Но его управляющий сообщил, что тот вернётся на днях. Мне посоветовали дождаться сановника, управляющий пришлёт слугу.

Ну, я и не собирался так быстро уезжать, у нас ещё много чего интересного ожидает в столице.

Здесь, только чтобы поверхностно ознакомиться с городом, надо провести хотя бы месяц.

На следующий день мы наняли коляску и проехали по улочкам города, подивились издалека на Дворец халифа «Мадина аз-захра». Это было больше похоже на небольшой город. Мы выехали из Кордовы и проехали полторы лиги к западу. Иса в своё время рассказывал, что заложил его халиф по политическим причинам. Правитель обязан основать новый город как символ власти, в подражание Багдадскому и для демонстрации превосходства над злейшими врагами, Фатимидским халифатом. А также для восхваления суннитского направления ислама перед шиитским.

Злые языки поговаривали, что город построен в честь фаворитки халифа по имени Аз-Захра. К сожалению внутрь нас не пустила охрана и нам оставалось довольствоваться видом снаружи. Внутрь только по приглашению и я догадываюсь, кто нам его организует.

П рошло четыре дня и я стал подумывать об отъезде, уже и кошелёк показал своё дно, когда прибежал слуга с запиской. В ней нас приглашали завтра посетить дом выдающегося иудея. Ну наконец-то.

Я знал от других, что Хасдай неплохо разбирался в медицине, был известным учёным. А также не чурался заниматься производством тканей. При этом его хвалили за то, что он не жалел деньги на медресе для бедных.

Учитывая вышесказанное я в подарок привёз образцы своей бумаги.

Меня ждали, когда я подъехал в указанное время, ворота дома распахнулись, у меня забрали жеребца и отвели в стойло. Максуд сам исчез, растворился среди дворни, а меня провели в сад.

Да, когда же у меня будет такой дом. Фруктовый сад, выложенные плиткой дорожки, цветы и неизменный фонтан в центре. Хасдай принял меня в беседке, поздоровавшись мы устроились за круглым низеньким столом. Пока служанки накрывали, хозяин в непринуждённой форме рассказал о своей поездке на побережье. Там он построил несколько лет назад верфь и сейчас строит торговые корабли. Говорить Хасдай умеет и я невольно увлёкся его рассказом. Увы, я не очень хорошо владею морской тематикой, тем более, что Хасдай называл типы незнакомых судов. Мне непонятно, что за конструкция у бателлы или арабской завы (дхау). Но постепенно мне популярно было разъяснено, что последняя это быстроходный парусник водоизмещением до трёхсот тонн. Эти суда приспособлены для перевозки товара и людей. А бателлы это более крупная версия дхау.

Я спросил про шебеки, это знамениты парусно-гребные суда военного назначения наводящих ужас на честных средиземноморских торговцев.

— Нет, Юсуф, это не мой уровень. Здесь нужна верфь побольше.

Образцы моей бумаги он внимательно изучил, — я видел во дворце подобную бумагу.

Теперь он иначе посмотрел на меня. Ну да, только что перед ним сидел молодой человек с ветром в голове, лихой наездник, не более. А сейчас уже производственник и изобретатель. Мы невольно увлеклись, у меня выпытали, как я докатился до жизни такой. Удалось все стрелки перевёл на удачно купленного мастера-китайца.