Место, где меня не ждут

— Говорят, ты была на месте прорыва орков, девочка? — спросил барон. Он прекрасно знал, кто я и как меня зовут, но всех детей, кроме своих собственных, всегда называл "мальчик" и "девочка".

— Да, господин барон. Я как раз ходила за травами для отвара.

— Расскажи, что произошло.

— Я точно не знаю. Орки прорвались, а потом в лесу появился какой-то человек, он убил орка, бежавшего на меня и ещё одного. А все остальные побежали за ним.

— Что за человек, откуда он взялся?

— Я не знаю.

Отец, видя, что я растерялась от такого напора барона, подошёл ближе, и попытался успокоить.

— Тея, не бойся, всё уже закончилось. Расскажи подробно, всё, что видела. Ты единственная выжила их всех, кто был там, и нам очень важно знать, что случилось. От этого зависят все наши жизни.

Я рассказала всё, что смогла вспомнить, отец с бароном задавали уточняющие вопросы, а когда поняли, что больше из меня ничего вытянуть не удастся, начали обсуждать произошедшее между собой.

— Как думаешь, Нильф, что это был за человек?

— Не знаю, господин, но кто бы это ни был, он очень нас выручил. Это был крупный отряд, почти три десятка орков. Мы смогли бы отбиться, но потеряли бы большую часть солдат и много обычных людей.

— Мне кажется, это мог быть один из рейнджеров инквизиции. Если то, что про них рассказывают — правда, то это как раз в их стиле.

— Вполне возможно, наверное, они не успели собрать большие силы и поэтому послали вперёд разведчиков, чтобы следить за ситуацией.

— Вполне правдоподобно. В любом случае, он дал нам возможность отделаться относительно малыми потерями и не стоит упускать это шанс. Нужно выдвигаться как можно быстрее.

— Я уже отдал распоряжения о снятии лагеря, господин. Мы будем готовы выдвигаться с минуты на минуту.

После я много раз вспоминала эту ситуацию и оценивала самые мелкие детали, которые смогла заметить. Я успела хорошо разглядеть лицо спасшего нас незнакомца. В нём не было страха, только спокойствие и сосредоточенность. А когда он убедился, что привлёк внимание орков и теперь они идут за ним, на нём проскочило удовлетворение. Не знаю, зачем он это делал, но он помог нам, когда мы не могли справиться сами, просто появился, и сделал то, на что оказались не способны даже лучшие из стражников. В нём я увидела силу, настоящую силу, а не те глупые детские мечты, к которым я стремилась всю свою жизнь.

Тот день был днём моего рожденья, в суете бегства всем было не до этого, но этот незнакомец всё-же сделал мне подарок. Он подарил мне жизнь.

Глава 7. Пока ещё живой.

Дерьмо. Почему всё так обернулось? Ведь всё же уже почти нормализовалось. Я нашёл людей, и не просто каких-то беглецов, а довольно большой и сильный отряд, чуточку удачи и я бы мог больше не беспокоиться об орках, но всё пошло наперекосяк.

Мне удалось подойти к лагерю незамеченным. Я залёг в кустах и начал наблюдать. Было ещё раннее утро и большинство людей ещё спали, а бодрствовали всего несколько часовых. Но, судя по лагерю, тут собралась как минимум сотня человек. Если хотя бы часть их них экипирована так же как часовые, то это отряд профессиональных военных. И если мне удастся прибиться к ним, то больше не придётся мотаться по лесам полным орков. Неизвестно, конечно, как ко мне отнесутся люди, но уж всяко лучше, чем орки. Да и к тому же если мне удастся показать, что я могу быть полезен, то вполне возможно я могу рассчитывать на неплохой приём. Поэтому нужно постараться.

Я сильно сомневался, что орки меня потеряли, они не из тех, кто так просто теряет свою добычу. И очень скоро они выйдут к лагерю вслед за мной. Врятли они будут петлять и обходить лагерь стороной, так же как и я. Они пойдут напрямик, а там как раз есть часовые. Люди начнут бой с орками, а я помогу им издалека, постреляю орков из карабина. Есть шанс, что после этого ко мне будут относиться неплохо.

Пока было свободное время, я перезарядил расстрелянные магазины и заменил картечь обратно на пули. Ведь издалека картечью я попаду совсем не туда, куда буду целиться. Время шло, а орков всё не было, я даже чуть не заснул в один момент, сказывалась бессонная ночь и длительная погоня.

У орков прямо талант появляться внезапно. Несмотря на весь создаваемый ими шум, когда дело доходит до боя они каким-то образом умудряются подобраться незамеченными, а когда дальше скрываться уже невозможно просто сминают все преграды своим напором и яростью. Вот и в этот раз. Казалось, только что их ещё не было, а сейчас они уже сняли дальних часовых и врываются в лагерь.

Только появились они совсем не там, где я ожидал. Они вышли к лагерю не со стороны дороги, а почти рядом со мной. И теперь расстояние между нами минимально. Чёрт. И их намного больше, чем я ожидал. Мне казалось, меня преследует где-то десять-пятнадцать этих монстров, а тут их как минимум вдвое больше, и они подобрались уже почти вплотную ко мне. Стоит им меня заметить и мне уже ничего не поможет.

Я ещё плотнее вжался в кусты и на всякий случай принялся выцеливать ближайших орков. Девушка, шедшая по каким-то своим делам неподалёку, замешкалась при виде орков. Ей стоило бежать сразу же вглубь лагеря и тогда, возможно, она смогла бы выжить. Но теперь её заметили, и один из орков уже бежит к ней, замахиваясь своим огромным топором. Жаль, но если я помогу ей, то заметят уже меня.

Я смотрел за тем, как орк всё ближе приближается к девушке и в какой-то момент наши взгляды пересеклись. Этот долбанный орк смотрел прямо на меня, глаза в глаза. Этого хватило, чтобы понять, что он бежал не к девушке, а ко мне, это я его цель, а девушка всего лишь попалась на пути.

Выбора нет, придётся стрелять. Я постарался прицелиться ему в грудь и выстрелил. Ствол дёрнуло вверх. Не знаю, куда я попал, у меня не было времени выяснять это, но орку хватило. Он упал как подкошенный. Быстрого взгляда по сторонам хватило, чтобы заметить, что ко мне бежал не только он. Чуть правее ко мне приближается ещё один, но его закрывал ствол дерева и, поэтому, ему почти удалось подобраться незамеченным. Чтобы прицелиться мне пришлось встать. Приклад упирается в плечо, а ствол смотрит прямо на орка. Выстрел. На этот раз я видел, как пуля пробила грудь орка выбивая брызги тёмной крови.

Всё тело сводит судорогой от какого-то зловещего предчувствия. И через секунду я понимаю, что теперь уже все орки бегут напрямую ко мне, забыв о своих предыдущих целях. Вид всей этой оравы, несущейся на меня вызвал настоящий ужас.

За последние сутки я уже несколько раз был на грани жизни и смерти, поэтому, в этот раз мне удалось достаточно быстро справиться с собой. Обдумывать ситуацию было некогда, так что я просто рванул вглубь леса. В прошлый раз мне удалось убежать, надеюсь, и в этот раз удача будет на моей стороне.

Я бегу уже несколько часов, а орки всё не отстают. Каждый раз когда, мне кажется, что я оторвался и перехожу на чуть более спокойный темп, чтобы хоть немного восстановить силы они настигают меня. Два раза я пытался менять направление в неожиданных местах и сбить их со следа, но ничего не помогло. Они шли за мной как привязанные, как будто заранее зная о каждом моём шаге.

Я не выдержу так долго. Ноги уже дрожат от усталости и если в ближайшее время не смогу придумать, как исправить ситуацию, то скоро просто упаду от усталости.

Выбора нет. Мне придётся устроить засаду. Хорошо выбрав место, я смогу атаковать неожиданно и, если повезёт, уложу их следопытов, которые наверняка идут самыми первыми. Надеюсь, не все орки так прекрасно ориентируются в лесах, думаю, их всего несколько. И если этих следопытов не станет, то у меня появятся шансы.

Мест для засады было навалом. Это дикий лес, здесь за каждой кочкой можно неплохо спрятаться и подстеречь врага. Поэтому долго выбирать не пришлось.

Устроившись среди бурелома из нескольких упавших деревьев окружённых зарослями кустов, я стал поджидать врага. Я даже почти не прятался, всё равно скрываться я смогу только до первого выстрела. Главное чтобы они не смогли подобраться быстро. Поэтому выбирал место для засады так, чтобы оно хоть и было на виду, но приблизиться ко мне было сложно. У меня ушло минуты три, чтобы забраться на мою текущую позицию. Пусть даже у них уйдёт на это втрое меньше времени, это всё равно будет достаточной форой.

Я услышал их заранее, гораздо раньше, чем увидел. Орки вообще довольно шумные существа: мало того, что они совершенно не заботятся, о том, чтобы идти тихо, так ещё и оглашают всю округу своими ревуще-рычащими голосами. Удивительно, как при этом они умудряются раз за разом незаметно появляться в моменты, когда ты их совсем не ждёшь.

Ствол уже был направлен в их направлении, когда они стали видны, но я не стрелял, не попаду. Слишком большое расстояние и их манера двигаться скачками, петляя между деревьями, свела бы на нет всю мою меткость, которой в общем-то не так и много. Реальный шанс попасть у меня будет, только тогда, когда они подойдут почти вплотную. Поэтому, нужно подпустить их ближе, ещё ближе.

Всего на меня вышло пятеро орков. Пока ещё они не видели меня, но шли точно по моему следу, почти шаг в шаг повторяя мой путь. Наконец они вышли достаточно близко, чтобы я мог нормально прицелиться, а деревья перестали каждую секунду перекрывать траекторию стрельбы. Это был идеальный момент, я понял, что пора стрелять и не стал больше ждать.

Первый выстрел был прицельным, я видел как попал, но орк, в которого я стрелял, продолжил бежать. Дальше стрелять пришлось навскидку, орки начали петлять, и точно прицеливаться стало просто невозможно. Когда закончился магазин, двое из них уже штурмовали бурелом, третий оставшийся на ногах плёлся в конце и был явно серьёзно ранен.

Секунда и новый магазин, на этот раз заряженный картечью, занял своё место. Орки двигались быстрее, чем я надеялся, но бурелом всё же сильно замедлил их. Целиться было уже не нужно, они были слишком близко и слишком сильно завязли в ветвях деревьев. Всего три выстрела, ровно по одному патрону на каждого и передо мной лежали уже трупы.

А теперь снова бежать. Тогда, в лагере, их было гораздо больше пяти, и теперь, когда остальные точно знают, где я, они очень скоро будут здесь, только теперь все одновременно и на моей стороне уже не будет фактора неожиданности.

Время, проведённое в засаде, позволило мне немного отдохнуть, а победа придала заряд бодрости. Теперь орки оказались не столь опасны, как это было раньше. Если устроить бой на своих условиях, то вполне можно победить. Главное не начать недооценивать их. Я смог победить и выжить только потому, что их было всего пятеро, а я выбрал хорошее место для засады и напал неожиданно. Но, даже несмотря на все ухищрения, они почти добрались до меня. Если бы их было чуть больше, например восемь, то кроме трупов орков там остался бы и мой труп.

Глава 8. Это конец.

На лес опускался вечер. Тусклые багровые лучи заходящего светила с трудом пробивались через кроны зелёных великанов и создавали причудливую игру света и тени, раскрашивая окружающий лес во множество цветов и оттенков. Но мне было глубоко плевать на всё это, орки до сих пор гнали меня и обращать внимание на окружение уже не было ни желания ни возможности. Силы почти покинули меня, а перед глазами стоит мутная пелена. Идея с засадой, как мне казалось поначалу прошедшей так хорошо, дала обратный эффект. Орки не потеряли мой след, наоборот они начали подтягиваться ко мне со всей округи и, кажется, их стало намного больше. Вероятно, за мной теперь гонятся не только те два-три десятка, которые вышли к лагерю встреченного мной отряда, но и многие другие, которые были рассеяны по местным лесам.

Ещё раз, когда уже не мог оторваться, мне пришлось сделать засаду. Я победил, но лучше стало. Мне кажется, что теперь они гонят меня со всех сторон.

Я уже еле переставляю ноги, и прямо чувствую, что они вот-вот настигнут меня. Выбора нет, придётся дать им последний бой. Он в любом случае состоится, вопрос лишь в том на чьих условиях. Если я начну готовиться прямо сейчас, то он пройдёт на моих условиях и у меня будут хоть какие-то шансы. Если промедлю хоть немного, то мне всё равно придётся принять его, но там, где выберут они.

Во мне уже не осталось ни злобы на орков ни страха перед ними. Даже жажда жизни уже покинула меня. Осталась только усталость и желание, чтобы всё это поскорее закончилось. И по большому счёту даже не так уж важно чем именно. Единственное, что хоть как-то удерживало меня от того, чтобы просто упасть было сожаление. Сожаление от того, что потратил столько времени и усилий, но так и не достиг своей мечты, хотя она казалась уже совсем близкой.

Я уже не мог нормально соображать и врятли придумал бы какой-то хороший и неожиданный план, поэтому действовал по проверенной схеме. Перейдя встреченный ручей, начал двигаться вниз по течению и очень скоро вышел на подходящее место. С одной стороны путь ко мне перекрывал овраг, а с остальных я был ограждён упавшими деревьями и разросшимися кустарниками. Кое-как пробравшись в самый центр этого нагромождения, я устроился поудобнее и начал готовиться.

Времени как раз хватило, чтобы перезарядить расстрелянные магазины, допить оставшуюся воду и даже немного отдохнуть. Казалось, орки поняли, что, наконец, нагнали меня и теперь не торопились делать последний шаг, всё равно их добыча уже никуда не денется.

Боевой клич орков раздался со всех сторон одновременно. Их было около двух десятков и все они неслись на меня, зажимая в плотное кольцо без всяких шансов на побег. Ситуация безвыходная, но умирать просто так и облегчить им работу всё равно не хочется.

Я начал стрелять. Выстрелы шли один за другим и почти с такой же частотой падали орки. Они валились как подкошенные, когда пули и картечь вгрызались в их тела и вырывали ошмётки плоти. Они умирали, но не сдавались и не отступали.

Два магазина опустели один за другим, остался последний, но и орков осталось всего шестеро. Ещё есть надежда, нужно лишь постараться. Шум сзади заставил обернуться в последний момент, когда незаметно подобравшийся орк уже был готов располовинить меня своим огромным топором. Картечь, врезавшаяся ему прямо в шею, оставила его без головы, которая теперь болтается на каких-то лоскутах кожи и мышц. Об этом можно забыть, но справа уже подскакивают ещё двое. Выстрел и промах. Ещё один выстрел и один из них падает, но второй в прыжке почти обрушивается на меня, заставляя отпрыгнуть и забиться под ствол лежащего дерева. Стрелять неудобно, но и медлить нельзя, орк уже снова бросился ко мне. На этот раз я попадаю ему в плечо, и он отлетает назад. А ко мне приближаются оставшиеся двое. Я стреляю ещё и ещё, пока они не падают, и замираю в тишине, оглядываясь и выискивая новые цели.

Кажется, я смог. Я выжил, а они нет. Сзади слышится какая-то возня. Обернувшись, я увидел, как поднимается орк, раненый в плечо. Правая часть его тела искорёжена рваными ранами, из которых вытекает тёмная кровь, но он всё ещё жив. Рык вырывается из его глотки, и он бросается ко мне. В последний момент я успеваю упереть ствол ему в грудь и нажать на спусковой крючок.