Место, где меня не ждут

Место, где меня не ждут.

Глава 1. Мечта.

Я всегда мечтал о магии. Всегда казалось, что она где-то рядом, только протяни руку и она отзовётся. И я пытался, пытался много раз, но она никогда не отзывалась, не отвечала на мои просьбы, не подчинялась моей воле. Я перепробовал много всего. Интересовался эзотерикой, прочитал много всяких книг по этой теме, выполнял упражнения и практики, которые там приводились. Ничего не помогало. Большая часть книг "якобы по магии" которые я прочитал, были откровенным фуфлом. Ещё изрядная доля являлась разводиловом на деньги для доверчивых людей и довольно неплохо написанной заманухой, убеждавшей, что вам непременно нужно вступить в секту очередного магистра или мессии. Меньшая часть книг были посвящены скорее психологии, самоанализу и аутотренингам, что в некоторых случаях очень даже полезно, но никакого отношения к магии они тоже не имели. В общем за несколько лет поисков я не нашёл ни одной дельной книги по интересующей меня теме.

Точнее одну всё-таки нашёл. Но это была не книга даже, а так, всего лишь небольшая статейка. Хотя, чтобы было понятней, тут наверно нужно рассказать о себе поподробней. Тогда я работал инженером электронщиком на одном предприятии, занимавшемся производством промышленного оборудования. И вот однажды, когда искал необходимую информацию по высоковольтному оборудованию наткнулся на статейку, посвященную работам известного в широких кругах товарища Теслы. Тогда я подумал, что это очередная ересь из разряда того, как Тесла обрушил на землю тунгусский метеорит. Даже читать её не стал, просто сохранил ссылочку, думал посмеюсь на досуге, когда делать будет нечего. И, честно говоря, забыл про неё.

Всплыла эта ссылочка, только через несколько недель. Так совпало, что все текущие работы были выполнены, и через пару дней планировалась командировка на пуско-наладку очередного объекта, но конкретно в тот момент делать было по большому счёту нечего. Поэтому я решил поползать по интернету в поисках развлечений. Тогда-то я и откопал в закладках ту самую ссылку про Теслу. После прочтения пары абзацев я окончательно убедился, что статья — полная ерунда, а сайт на котором она опубликована по видимому являлся неофициальным филиалом РЕН-ТВ, и если бы у меня были бы хоть какие-нибудь дела, то я бы перестал её читать. Но так как делать было нечего, я решил почитать чуть побольше, потому как приводимые в статье объяснения и доказательства вызвали бы улыбку у любого человека, хоть немного разбирающегося в физике и электротехнике. И вот, в одном из таких доказательств приводилась ссылка на статью якобы о том, что русские учённые на одном из островов архипелага Новая земля используя наработки Теслы проводили какие-то страшные эксперименты с электричеством. И до того они доэкспериментировались, что в итоге, чтобы скрыть следы и последствия проводимых работ их всех скопом вместе с лабораторией взорвали ядерной бомбой.

Пройдя по ссылке я обнаружил статью, как мне тогда показалось, схожего характера. Статья была написана на английском языке, а примерно по середине первой страницы была приведена фотография на которой с большой высоты были запечатлёны последствия взрыва с огроменной воронкой прямо по центру картинки. Я тогда ещё подумал, что неплохо ребята придумали публиковать в качестве доказательств статью на иностранном языке, которую никто из посетителей сайта даже читать не станет, посмотрят на фотографию — взрыв есть, значит всё, другие доказательства не нужны. Но, так как делать было нечего, для разнообразия я всё же решил прочитать и эту статью. И чем больше я её читал тем интересней она становилось. Правда ни о каком Тесле в этой статье речи уже не шло, да и местность, изображённая на фотографии была вовсе не Новой землёй. Хотя некоторая связь всё же была. В этой статье тоже рассказывалось об исследованиях, посвящённых физике высоких напряжений. Суть была в том, что в 50х годах прошлого века, советские учёные задумались, что будет с живыми существами, если поместить их в сильные электромагнитные поля, и с энтузиазмом начали это проверять. Создали под это дело специальную лабораторию в которой создавалось электромагнитное поле с требуемыми параметрами и пихали в это поле какую-нибудь живность, начиная с невинных лабораторных крыс и заканчивая всеми остальными, попавшимися под руку. До определённой степени всё шло в целом ожидаемо. Поля с низкой напряженностью, частотой и индукцией слабо влияли на живых существ. При увеличении этих параметров у животных начинались проблемы со здоровьем, последствия были разные, начиная от лёгких и заканчивая летальными. В общем эффект получался примерно такой же как если засунуть кого-нибудь в микроволновку. Бедные крыски либо запекались изнутри, либо при достаточно большой индукции у них начинала поляризоваться кровь, что тоже не шло на пользу. Хоть это и было предметом исследований, все эти последствия были в целом ожидаемы и вполне объяснимы. Собственно исследования планировались по большому счёту для того, чтобы определить пределы безопасных характеристик электромагнитных полей для живых организмов, в основном для человека, и дать рекоменации в каких условиях жить и работать можно безбоязненно, а также определить предел после которого уже можно заказывать место на кладбище.

И вот, когда казалось, что исследования подходят к концу, безопасные границы выявлены, и уже можно начинать писать детальные отчёты и диссертации начала происходить, не побоюсь этого выражения, какая-то неведомая хрень. При определённой геометрической конфигурации электромагнитных полей животные начинали дохнуть даже при параметрах поля, которые были определены как полностью безопасные. Вскрытие показывало, что животные здоровы, а если у отдельных крыс и были какие то проблемы, то явно не смертельные. И тем не менее крысы дохли целыми пачками, хотя должны были жить. При этом стоило хоть чуть-чуть изменить геометрию полей и смертельные исходы животин при экспериментах прекращались.

Учёных такой расклад, естественно, заинтересовал. И хотя поначалу никто не мог предложить объяснений такому эффекту, исследователи и не думали останавливаться. На то они и исследователи, в конце концов, чтобы получать премии и прочие материальные вознаграждения за описание ранее неизвестных процессов. Сначала они решили определить минимальные значения напряженности поля, при которой наблюдается такой эффект. Как и ожидалось при совсем уж низких параметрах электромагнитного поля, никаких негативных последствий не было, но даже при небольшом их увеличении, крысы сначала теряли сознание, а потом умирали. Причём, если остановиться на той напряженности, при которой крысы уже потеряли сознание, но ещё живы, а потом уменьшить напряжённость до естественного уровня, то крысы снова приходят в норму. И, что характерно, ведут себя после этого вполне нормально, как самые обычные крысы из контрольной группы, а самое интересное, что никаких видимых негативных последствий для их здоровья при этом не наблюдается.

Тогда исследователи решили поэкспериментировать на других животных, на кошках, собаках, свиньях и даже шимпанзе. И со всеми животными происходило то же самое. Сколько они кошек и собак загубили, написано не было. А вот про шимпанзе написано было. Обезьяну довели до потери сознания, после чего сняли поле. Как и у всех остальных животных до этого участвовавших в аналогичных экспериментах никаких негативных последствий не наблюдалось. Шимпанзе накормили бананами и отправили обратно в зоопарк, из которого её временно реквизировали. Там она ещё довольно долго жила своей обычной обезьяньей жизнью, без всяких последствий от перенесённого в лаборатории.

Конечно же, никто из животных не мог рассказать, что они ощущали и чувствовали во время экспериментов, что не приближало учённых к разгадке тайны, а обследования и вскрытия не показывали никаких отклонений от нормы, которые можно было бы хоть как-то интерпретировать. Тогда решились провести тот же эксперимент, но уже на людях. Естественно на добровольцах (по крайней мере, так было написано в статье) и с соблюдением всех мер безопасности, уже отработанных на шимпанзе. Здесь и начиналось самое интересное.

Люди, при безопасных параметрах поля начинали видеть галлюцинации. Сначала им казалось, что их тело становится очень лёгким, а затем постепенно начинала уменьшаться чувствительность тела. При увеличении напряжённости поля, но всё ещё в безопасных пределах, испытуемые полностью переставали ощущать свое тело, а окружающие их предметы и даже их собственные тела становились расплывчатыми и прозрачными. И чем больше была напряжённость, тем меньше связи с реальным миром оставалось у испытуемых. Когда напряжённость поля доводилась до того уровня, при котором животные теряли сознание результаты становились ещё более интересными. Для внешнего наблюдателя люди также как и животные теряли сознание, но при этом сами испытуемые рассказывали, что они начинали ощущать себя в каком-то странном пространстве, заполненном дымкой, похожей на лёгкий утренний туман, в котором иногда спонтанно возникают небольшие завихрения. Отличия от тумана были в том, что во первых туман обычно серый, а дымка могла менять цвет. Цвет изменялся очень медленно, без какой либо системы и в основном был светлых ненасыщенных оттенков. Вторым отличием было то, что участвовавшие в экспериментах не чувствовали никакой опоры, они просто висели в этой дымке, которая была и сверху и снизу и со всех остальных сторон. Чем больше была напряжённость поля, тем более явной становилась дымка. При снятии поля или уменьшении его напряжённости люди снова обретали связь с реальностью и приходили в сознание. После каждого эксперимента участники проходили тщательные обследования, но, так же как и у животных, никакого влияния на их организм от проводимых экспериментов зафиксировано не было.

И вот в одном из экспериментов испытуемый попробовал задать направление движения, точнее говоря двигаться в дымке пытались и до этого, но ничего не получалось. Как испытуемые не пытались пошевелиться они продолжали просто висеть в дымке. Не двигаться ни даже просто изменить положение тела не получалось, но в этот раз экспериментатор не пытался именно двигаться, он просто захотел оказаться на солнечном пляже на берегу моря. Видимо это произошло потому, что в то время была серая холодная осень, а в такое время многим людям хочется солнца и тепла, иногда даже не вполне осознано. И окружающая среда отреагировала, дымка начала спадать и начали проявляться очертания пляжа. Те учённые, что наблюдали за прохождением эксперимента "снаружи" в тот же самый момент заметили, что испытуемый начал покрываться небольшими разрядами молний. Это их изрядно озадачило, и чтобы избежать непредвиденных последствий эксперимент экстренно остановили. Как правило, если на теле человека начинают проскакивать электрические разряды, то ничем хорошим это для него не заканчивается. Как минимум остаются электрические ожоги, которые, могу сказать по своему опыту, вовсе не приятная вещь, а в худшем случае тот, кому не повезло попасть под разряд достаточной для формирования видимой молнии силы, превращается в обугленные останки без всяких признаков жизни. Но, на удивление, никаких негативных последствий для здоровья и самочувствия испытуемого не было. Как будто никаких разрядов на его теле и вовсе не было. Однако внешние проявления эксперимента были лишь небольшой прелюдией к тому, что рассказал испытатель. Отчёт о том, что он делал и что при этом испытывал произвёл очень сильное впечатление на всю команду экспериментаторов, и это ещё больше разожгло их интерес. Проведённое обследование опять же не выявило никаких негативных последствий, и было принято решение очень осторожно, но всё-таки продолжить эксперименты.

В результате было установлено, что если испытуемый проявляет желание попасть в какое-то абстрактное место, например пляж, лес или поле и достаточно чётко представляет обстановку, в которой желает оказаться, дымка начинает преображаться в похожее место. Здесь важно уточнить, что формируемая из дымки среда оказывалась именно похожей на ту, в которую стремились попасть экспериментаторы, а не точно такой же. Почти всегда были отличия, например, хочет человек попасть на пляж с пальмами, а попадает на пляж, но не с пальмами, а с какими-то непонятыми растениями, или без растительности вовсе. Если же кто-то желал попасть в реально существующее место, например в соседнюю комнату или в свой родной город, то не происходило ничего. Дымка оставалась дымкой, сколько бы экспериментаторы не тужились.

Ещё одним важным фактом было то, что во время такого эксперимента вся кожа испытуемого начинала покрываться небольшими разрядами, отдалённо напоминавшими огни святого Эльма, а само тело, казалось, становилось немного прозрачным, хотя возможно это был какой-то оптический эффект, связанный с электрическими разрядами, пробегавшими по телу.

Через некоторое время и достаточно большое количество экспериментов исследователи упёрлись в своеобразный тупик. Дальше повышать напряжённость поля исследователи опасались, так как уже вышли на безопасный максимум, после которого животные начинали погибать, а ничего нового не происходило, и никак объяснить имеющиеся эффекты никто не мог. Точнее кое-какие предположения уже возникали, но именно предположения без хоть сколько-то уверенных доказательств. Собственно из-за отсутствия реально подтверждаемых фактов все эти предположения никто по-настоящему всерьёз и не воспринимал, включая их авторов. Это были лишь временные рабочие гипотезы, выдвинутые только для того, чтобы хоть как-то ограничить рамки эксперимента, не более того.

Но такая ситуация продлилась недолго, один из младших научных сотрудников вызвался добровольцем для продолжения экспериментов с повышением напряжённости поля. А так как этот человек по-настоящему понимал всю серьёзность поступка, на который он шёл, то отказывать ему не стали. Да и что уж таить, все остальные тоже были очень заинтересованы в продолжении экспериментов, просто они были достаточно умны, чтобы не экспериментировать на себе.

К этой серии экспериментов готовились очень долго. Все-таки под угрозу была поставлена жизнь человека. Во время подготовительных экспериментов всё шло прошло так же как и много раз до этого. Напряжённость поля довели до безопасного максимума, и на этом эксперимент закончили. С каждым следующим экспериментом напряжённость поля повышали на 10%. Каждый раз во время эксперимента испытуемый покрывался всё более густой сеткой разрядов вплоть до того, что его тело стало полностью окутываться электрическим "огнём". И после каждого эксперимента испытуемый рассказывал, что опушка леса, на которою он неизменно стремился попасть, становилась всё более и более реальной. Он говорил, что даже слегка начал чувствовать как дует ветер и, пусть и едва уловимо, но вполне определённо начинали появляться запахи.

И вот настал эксперимент, когда напряжённость электромагнитного поля достигла значения, когда даже самые стойкие из животных умирали. Сначала всё шло как обычно, испытуемый лёг на кушетку в центре лаборатории. Его тело зафиксировали специальными ремнями, на кожу налепили датчики, фиксировавшие сердечную и мозговую активность. Подключили всё оборудование и провели предстартовые тесты. Всё прошло нормально, так же как и десятки раз до этого. Подали напряжение на эмиттеры электромагнитного поля и начали плавно увеличивать его напряжённость. Тело испытуемого начало покрываться электрическими разрядами, которые создавали не слишком громкое, но отчётливо слышное шипение. Всё шло точно так же, как и всегда. Когда напряжённость поля почти достигла значений гарантировавших смерть для самых стойких из испытанных животных, испытуемого уже не было видно под целой "шубой" из этих разрядов.

Хлопок раздался неожиданно для всех присутствующих, провода, которыми были подключены датчики на теле испытуемого разлетелись в стороны, некоторые штативы попадали. Естественно, эксперимент был экстренно остановлен, но когда электрические заряды, которыми было укутано тело испытуемого, рассеялись, его самого на месте не оказалось. При этом всё, что находилось на расстоянии ближе примерно двух сантиметров от кожи подопытного, исчезло вместе с ним. Датчики, закреплённые на его теле, ремни которыми он был зафиксирован на койке, да и сама поверхность койки были, как будто бы, срезаны.

Нельзя сказать, что такой результат, был полностью неожиданным. Учённые не были дураками и некоторые прогнозировали подобный исход. Но то, что началось после этого, приятным не назвал бы никто из них. Когда известия о пропаже человека отправили "наверх", их исследование наконец привлекло внимание властей. Они, конечно, и раньше неоднократно отправляли отчёты о своих исследованиях и достижениях, но до этого на них не сильно обращали внимание. Всего лишь небольшая гражданская лаборатория терялась на фоне исследований ядерного оружия и начавшейся космической программы. Теперь же на них посмотрели всерьёз. Лабораторию временно закрыли, а исследования засекретили.

Сама статья была написана якобы со слов одного из лаборантов, участвовавших в проекте, и который смог каким-то образом улизнуть за границу сразу после последнего эксперимента. Как предполагается в статье, позже исследования были продолжены, но никаких данных о том, что там происходило, не было. А через месяц после описанных событий на месте лаборатории произошёл взрыв, который уничтожил всю лабораторию целиком и зацепил прилегающие строения. Фотография последствий этого взрыва и была приведена в статье, правда взрыв был не ядерный, так как никаких следов радиации на месте бывшей лаборатории не оказалось.

Глава 2. Мечта?

Ещё некоторое время после этого я пытался жить как обычно. Работа и дом. Но как только появлялось свободное время, мысли сразу скатывались к этой статье. С одной стороны, как инженер видевший описание огромного количества "гениальных" изобретений начиная от вечных двигателей и заканчивая вовсе идиотическими шедеврами, да и как просто рационально рассуждающий человек, я понимал, что всё это с вероятностью близкой к ста процентам является очередным бредом жёлтой прессы. Но, с другой стороны, детальность описаний процессов и результатов исследований постоянно выводило на короткую, но от этого не менее возбуждающую мысль "а вдруг, правда". Постоянно рассуждая об этом, придумывая различные аргументы и контраргументы, я провёл целую неделю. В конце концов, я понял, что не успокоюсь, пока не узнаю наверняка. А единственный способ узнать наверняка — это попробовать самому.

Так началась долгая эпопея подготовки. Первый этап подготовки занял почти 2 месяца, за это время я собрал электронные блоки и точечные эмиттеры при помощи которых планировал создавать и конфигурировать электромагнитное поле. То, что судя по описанному в статье, занимало целую лабораторию у меня превратилось в небольшой стенд, хотя и недешевый, даже если учитывать только стоимость комплектующих. Всё-таки, технологии не стоят на месте, и если 50 лет назад приходилось для тех же целей использовать огромное количество реле, размером с кулак каждая, то теперь всё это можно сделать с помощью программируемого процессора и пары десятков силовых транзисторов, умещающихся в компактный корпус.

Переходить ко второму этапу подготовки, а именно к экспериментам на животных с целью выявления нужной конфигурации и параметров поля я откровенно опасался. Хотя в статье и не было описано каких либо негативных эффектов, оказываемых на людей, находящихся вне активной зоны установки, но всё равно было страшно. Поэтому до сих пор я и ограничивался только тестами узлов по отдельности. Но теперь всё было готово и дальше ждать нечего, пора переходить к комплексным экспериментам.

Довольно долго я раздумывал над тем, где проводить эксперименты. Делать всё в своей квартире совершенно не хотелось. Мало ли кто придёт, или родственники приедут, а у меня тут установка. Выглядит она конечно, не так эффектно, как у Шурика из "Ивана Васильевича", нет никаких рычагов и вращающихся зеркал, но всё же достаточна заметна и привлечёт внимание любого, её увидевшего. Конечно, всегда можно придумать объяснение, например, что захотел сделать себе "умный" дом, а это датчики и автоматика, просто пока ещё всё в работе, поэтому так и лежит. И большинство людей даже поверит в такое, но привлекать лишнее внимание всё равно совершенно не хотелось.

Ехать со всем оборудованием куда-нибудь в деревню тоже не хотелось. Неизвестно на сколько затянутся эксперименты, поэтому брать отпуск или вообще уходить с работы не вариант. Ведь за короткий отпуск я, скорее всего, не успею толком ничего сделать. А если увольняться с работы, то вставал вопрос с деньгами, кое какие денежные резервы у меня, конечно, были, но совершенно не было уверенности, что их хватит надолго. Если же оставить установку в деревне, а самому ездить туда только по выходным, то всё гарантированно затянется на совсем уж долгий срок. А у меня к тому времени, честно говоря, уже мало того что шило в жопе сидело, так оно ещё и раскалено было до красна. В общем, хотелось уже поскорей перейти к экспериментам, несмотря на все опасения.

В итоге решил заниматься всем этим в гараже, который оказался почти идеальным вариантом. Ведь с одной стороны он был совсем недалеко от дома, и я мог прийти туда в любой момент, с другой стороны никто кроме меня там появиться просто так не мог, да собственно уже несколько лет и не появлялся. Гараж у меня был двухэтажный. На первом этаже ставилась машина, а на втором этаже складировался разный хлам. Установку я разместил на втором этаже, естественно перед этим убрав оттуда весь старый мусор. Главным экспериментатором стал хомяк, точнее хомячиха, которую я специально для этого купил в зоомагазине и назвал Элис.

Опыты с Элис у меня заняли ещё примерно месяц. Я проводил эксперименты каждый день после работы и практически полностью посвящал им выходные. Благодаря достаточно детальным описаниям экспериментов, приведённым в статье, я смог достаточно быстро нащупать необходимую конфигурацию полей. Для этого мне потребовалось всего 3 дня и 28 экспериментов. Как и было описано, при особой конфигурации поля Элис отправлялась в нокаут, хотя стоило совсем немного изменить положение эмиттеров и этот эффект пропадал при тех же самых параметрах поля. Несмотря на достаточно быстрый начальный успех, я ещё довольно долго продолжал экспериментировать, добиваясь того, чтобы эффект стабильно повторялся в любой точке объёма которое будет занимать моё тело, когда я перейду к экспериментам на себе, а напряжённость поля, при которой Элис стабильно теряла сознание, была минимальной. По окончании месяца экспериментов результат я признал успешным.

К этому времени, наблюдая, что во время экспериментов происходит с Элис, я уже окончательно поверил, что в статье была написана правда. Однако переходить к экспериментам на себе всё равно решиться было тяжело. Нельзя сказать, что я уж очень сильно боялся, что со мной что-то случится, просто было совершенно непонятно, что меня ждёт, когда я окажусь на месте Элис, и именно это меня нервировало. Даже то, что с Элис не происходило ничего плохого, меня не успокаивало. Всё-таки я ведь не хомяк и нового себя в отличие от нового хомяка я в зоомагазине купить не смогу. Также вызывало беспокойство то, что все эксперименты с Элис контролировал я лично, а эксперименты со мной не будет контролировать никто. Да, я так до сих пор и не посвятил никого в то, что я делаю, и, более того, не собирался никому рассказывать об этом и в будущем. Конечно, у меня были родные, и даже несколько друзей, которым я не побоялся бы доверить свою жизнь, но рассказывать им о моих экспериментах было бы совершенно излишним. Если бы они узнали обо всём этом, то наверняка сначала попытались бы меня уговорить отступиться, потом, возможно, сломали бы установку, а если и это не помогло, то вполне могли бы сдать меня в психушку. И в чём то были бы, безусловно, правы, пусть уж лучше близкий человек посидит немного в дурке и успокоится, чем занимается непонятно чем с высоким риском для жизни. Естественно, для меня это было неприемлемо, хотя бы потому, что я уже целую кучу времени, сил и денег потратил, и отступиться теперь, когда результат всё ближе и ближе уже никак не мог.

Поэтому, весь контроль над экспериментами пришлось доверить автоматике. На это кстати пришлось дополнительно потратить ещё месяц времени и довольно ощутимую сумму денег. Все эксперименты теперь фиксировались на камеру. Кроме того, что это давало возможность просмотреть ход эксперимента по его окончании, камера обеспечивала дополнительную безопасность. Я применил почти такую же схему, как в механизме открытия дверей в супермаркетах. Пока картинка, фиксируемая камерой, не изменяется всё идёт нормально, но, как только наблюдаются движения эксперимент экстренно прекращался.

Кроме того, соорудил систему защиты от перебоев напряжения. Вся электроника теперь запитывалась от мощного промышленного источника бесперебойного питания, который гарантированно обеспечивал работу в течении времени, необходимого для переключения электропитания на бензиновый генератор. А так же предусмотрел довольно много других мелочей с целью сохранить свои жизнь и здоровье. Но, несмотря на целую кучу защит и предосторожностей которые я сделал беспокойство всё равно оставалось.

После десятка успешных тестов всех систем безопасности и программ проведения эксперимента я, наконец, успокоился. Нельзя сказать, что я был уверен, что всё пройдёт гладко, но я предусмотрел всё, что мог предусмотреть, и разводить дальнейшую панику по этому поводу просто не имело смысла.

Первый эксперимент на себе самом прошёл никак. Хотя с формальной точки зрения он, конечно, прошёл успешно. Вот только я не узнал ничего нового. Программа эксперимента была составлена таким образом, что старта у меня было 5 минут на то, чтобы улечься на специальную кушетку. Этого времени было достаточно с большим запасом, специально репетировал несколько раз. По прошествии пяти минут, на эмиттеры поля подавалось питание и плавно выходило на заданные значения. Повышение напряжённости поля занимало 30 секунд, за это время оно достигало значения, при котором Элис обычно теряла сознание. С такими параметрами установка работала ещё одну секунду и так же плавно отключалась. Естественно я понимал, что одной секунды мало, для того, чтобы что-то почувствовать и понять, но, я думал, будет хоть что-нибудь, хоть какие-то ощущения или что-то ещё. Однако я не почувствовал ничего, то есть вообще ничего. Когда я потом просматривал запись, то на ней видел, как запустил установку, лёг на кушетку, полежал на ней, а затем раздался звуковой сигнал, оповещающий о том, что эксперимент завершён. И сколько я не пытался вспомнить хоть что-нибудь, даже самые мимолётные ощущения я не мог вспомнить ничего.

Впрочем, положительный результат от эксперимента всё же был. Я убедился, что если буду достаточно осторожен, то ничего плохого со мной не произойдёт, и это успокаивало. В результате, я продолжил эксперименты, постепенно увеличивая напряжённость поля и время эксперимента. Как и описывалось в статье, чем дальше заходили эксперименты, тем больше я терял связь с реальностью. Тело становилось легче, вокруг появлялась мутноватая дымка. Переход от нормального ощущения окружающего мира к дымке был очень плавным, сначала ты лежишь и чувствуешь себя и окружающий мир нормально и вот уже чувствительность тела плавно пропадает, а окружающий мир заменяется дымкой. В одном из экспериментов я дошёл до того, что полностью утратил связь с реальностью и оказался полностью окружён дымкой без всякого намёка на то, что окружало меня в действительности. При этом пульсометр, закрепленный на запястье, показывал, что пульс во время эксперимента падал, до 60-62 ударов в минуту. Учитывая, что в нормальном состоянии мой пульс составляет примерно 75 ударов в минуту, это дополнительно свидетельствовало о том, что я находился без сознания.

На этом уровне я остановился на некоторое время, провёл ещё десяток таких же экспериментов, убедился, что со мной не происходит ничего экстраординарного и устроил недельный перерыв. Частично для того, чтобы отвлечься, а частично для того чтобы выждать время и проверить не будет ли запоздалых негативных последствий.

Как я и надеялся, никаких отсроченных последствий за прошедшую неделю не произошло. И хотя за это время я не проводил никаких экспериментов, да и вообще не подходил к установке, думать обо всём этом я перестать не мог. В результате я успел тщательно обдумать и спланировать будущие эксперименты.

По истечении недели отдыха, наконец, решился перейти к предпоследней стадии экспериментов. А именно начинать представлять своё перемещение в различные места. Результаты первого эксперимента вызвали очень смешанные чувства. С одной стороны результаты полностью соответствовали описываемым в статье и поэтому были ожидаемы и не вызвали слишком уж сильных эмоций. С другой стороны то, что я испытал лично, намного превосходило сухие строки текста, приведённого в статье. Ведь стоило мне только пожелать, что я оказался посреди зелёного луга, как уже привычная дымка начала преображаться. Я, как будто бы, завис над невысокой зелёной травкой, которая простиралась вокруг меня во все стороны на расстоянии примерно десяти метров, а затем скрывалась в дымке, которая как будто бы рассеялась вокруг меня, но не исчезла совсем. Просматривая потом записи с камеры я убедился в том, что моё тело покрылось едва заметными электрическими разрядами, которые плясали на моей коже не оставляя никаких следов.

Я провёл ещё пару десятков таких экспериментов, постепенно увеличивая напряжённость поля. Чем выше была напряжённость, тем дальше отступала дымка вокруг меня и, соответственно, тем дальше я мог видеть. Постепенно я стал замечать, что, несмотря, на то, что ради чистоты эксперимента я в большинстве экспериментов стремился попасть в одну и ту же местность, а именно на один и тот же луг, этот самый луг вокруг меня проявлялся каждый раз разный. Иногда немного отличалась растительность, иногда вдали возникали холмы или деревья, возможно, несколько раз я и попадал в одно и то же место, но чаще всего это были всё же разные места.

Так, со временем я дошёл до предела экспериментов, который я сам для себя принял безопасным, исходя из всех тех данных, что я получил во время экспериментов с Элис и той информации, что содержалась в статье. К тому времени во время экспериментов дымка уже полностью исчезла из вида, а я слегка начинал ощущать своё тело и окружающий мир внутри эксперимента. В реальности же моё тело уже покрывалось довольно густым облаком из электрических разрядов. Продолжать дальше в том же ключе было слишком рискованно, каждый раз у меня было такое ощущение, что ещё чуть-чуть и мир вокруг станет реальным.

Я понимал и полностью осознавал, что если продолжить всё в том же духе то очень скоро мой путь в этом мире закончится, так или иначе. По сути вариантов было не так уж и много. Либо в ходе эксперимента я бы перенёсся в какое-либо другое место либо я бы просто умер. Я прекрасно понимал, что вероятность того, что всё пройдёт успешно и я перенесусь именно в то место, в которое я хочу довольно мала, ведь в этом процессе может оказаться огромное количество "подводных камней" о которых я и не подозреваю. Возможно, для успешного переноса не хватит мощности, или для того, чтобы всё прошло гладко нужны какие то дополнительные условия, без соблюдения которых я попаду не туда, куда хочу а, например, окажусь зарыт под землёй или вообще где-нибудь в космосе или всё же попаду именно туда, куда нужно, но уже мёртвым или покалеченным. Поэтому я взял паузу на несколько дней, чтобы ещё раз обо всём обдумать и окончательно всё решить.

Эти дни я потратил на то, чтобы ещё раз вспомнить и оценить всё, что у меня уже получилось и прикинуть, что меня ждёт, если я решусь идти до конца, оценить риски и принять окончательное решение. В процессе размышлений я пришёл к выводу, что ничего хорошего меня скорее всего не ждёт в любом из вариантов, даже при самом лучшем стечении обстоятельств риски чрезмерно велики. Но и остановиться я уже не мог. Ведь, даже несмотря на совсем небольшие шансы на успех, там была мечта, там было то, что я больше всего хотел получить в этой жизни и я готов был рискнуть ради этого всем, что у меня есть, даже собственной жизнью.

Глава 3. Подготовка.

Первым, что я сделал, после того, как принял окончательное решение, это составил список того, что понадобится мне после перехода. По сути, я в любом из вариантов дальнейшего развития событий заканчиваю жизнь в этом мире, и оставлять здесь хоть что-то было бы просто глупо. Поэтому хотелось забрать с собой максимум из того, что у меня есть. Однако взять всё, что хочу я не могу просто потому, что со мной перенесётся максимум 2 сантиметра пространства вокруг моей кожи, всё остальное останется здесь. По крайней мере, это самый лучший вариант, на который я могу рассчитывать исходя из того, что я прочитал в статье. А после всего того, что я уже увидел и испытал, этой информации я верил. Причём 2 сантиметра от поверхности кожи это тот объём, который исчез при переносе из этого мира, что из этого дойдёт до конечной точки — неизвестно, может, я там окажусь вовсе голышом, а всё остальное потеряется по дороге. Поэтому нужно было как то укладываться в этот объём и брать только самое ценное. Причём это ценное должно быть в виде вещей, а не денег. Врятли в другом мире в ходу русские рубли, как говорил персонаж одного занимательного фильма "да кому они нужны, деревянные".

Первая редакция списка, того, что нужно взять с собой была концептуальна и до невозможности эпична.

1) Одежда;

2) Оружие;

3) Еда на первое время;

4) Оборудование и вещи, которые помогут выжить.

Подготовку решил начать с оружия. С одной стороны с ним проще всего: оружие мне понадобится практически при любом раскладе и понятно, что тут нужно выбрать что-то огнестрельное, точное и убойное, но при этом не слишком громоздкое и капризное. С другой стороны с получением оружия ожидались самые большие проблемы, всё-таки просто так купить в ларьке его не получится. После долгих поисков в интернете и раздумий на эту тему остановил свой выбор на гражданский самозарядном карабине Сайга двенадцатого калибра с магазином на 10 патронов и дополнительно устанавливаемом оптическом прицеле. Судя по обсуждениям на форумах, он обладал неплохой пробивной силой, точностью и скорострельностью и мог быть без особых проблем куплен гражданским лицом на территории Российской Федерации, естественно после получения лицензии. Хотелось, конечно, в комплекте к нему иметь ещё и пистолет, но я сильно сомневался, что мне удастся его купить и не попасться нашей доблестной полиции, которая, несомненно, нас постоянно бережёт. Никаких знакомых торговцев нелегальным оружием у меня не было, а объявлениям в интернете на эту тему я не доверял, есть подозрение, что серьёзная часть из таких предложений это как раз уловка для дурачков от правоохранительных органов.

Тут правда возникала ещё одна проблема. Даже если полностью разобрать Сайгу многие её детали превышали своими размерами 2см хотя бы по одному из размеров и соответственно забрать их собой я просто так не мог. Однако вариант решения этой проблемы был найден, хоть он и был сопряжён с некоторой долей риска, но я готов был на него пойти.

Ещё до того как начать подготовку к переходу я несколько раз думал над тем, почему именно 2см и однажды просматривая запись очередного эксперимента у меня появилась мысль. Дело в том, что во время экспериментов тело окутывается "шубой" из электрических разрядов и чем дальше заходит эксперимент, тем более плотной и толстой эта шуба становится. В самых последних моих экспериментах моё тело было полностью покрыто разрядами до такой степени, что меня было уже почти не видно, а толщина шубы была примерно 10-15мм. Это навело меня на мысль, что переносится всё то, что полностью окутано электрическими разрядами. С отдалением от тела плотность разрядов падает и эти участки уже не переносятся. Итогом всех этих размышлений, в конце концов, стало то, что я придумал метод, как увеличить максимальную толщину транспортируемых вещей. Суть моего супер-гениального метода состояла в том, что нужно было свернуться "калачиком".

Знаю, что звучит немного неубедительно, но при таком положении тела между ногами и телом электрические разряды накладывались друг на друга, и возникала область уже в 4см, которую я теоретически смогу забрать с собой. Чтобы подтвердить или опровергнуть это я провёл дополнительную серию экспериментов и наблюдаемые эффекты даже превзошли мои ожидания. При таком положении появлялось целых две расширенные области, полностью покрытые электрическими разрядами: область между туловищем и бёдрами и вторая между бёдрами и икрами. Причём никаких видимых разрывов в электрической шубе не было, даже если я увеличивал расстояние между ногами и телом даже больше чем на 4см. Разрывы же появлялись, только если расстояние становилось более 12см. Конечно, 12см это был практически максимум при тех параметрах эксперимента, которые я условно установил безопасными, но я считал, что когда я окончательно решусь на переход напряжённость электромагнитного поля будет больше, а, следовательно, и электрическая шуба тоже будет более густой и плотной, поэтому я решил немного рискнуть и компоновать багаж именно из расчёта толщины в эти самые 12см.

Кроме карабина к оружию также приписал мачете и несколько ножей, которые наверняка пригодятся. Неизвестно, что случится с оружием при переходе, может что-то произойдёт с порохом или ещё что-нибудь, что я не могу предугадать заранее, и огнестрел станет бесполезен, а острая железяка в любом случае будет острой железякой. Её, конечно тоже может изломать или ещё что-то, но уж если ножи не переживут переноса, то мне тем более будет уже всё равно.

Основной проблемой с выбором всего остального был вопрос "К чему мне готовиться?" и ответа на этот вопрос у меня не было. При моих планах на процесс переноса я не мог заранее угадать, где я окажусь после переноса. Но тут стоит остановиться подробнее.

Ради чего я вообще начал всю эту затею? Я хочу попасть туда, где будет магия, хочу научиться магии. Но всё будет напрасно, если я попаду туда, где не смогу жить. Например, попаду в мир без кислорода в атмосфере и задохнусь или попаду в мир полный лавы и сгорю сразу как окажусь там. Поэтому самым важным требованием к переносу является требование попасть туда, где я смогу выжить, пусть даже с трудом. Ну и третье требование к переносу: даже если я попаду в мир, в котором есть магия и в котором я смогу выжить, но там не будет людей, то как я научусь магии? Изобрету всё сам? Нет уж, врятли у меня такое получится. Да и пусть даже получится, но быть единственным человеком в мире, хоть и в таком, в котором есть магия это перебор даже для меня. Поэтому, третье основное требование к переносу это попасть в мир, в котором есть люди.

И тут начинается самое интересное, потому как эти мои требования или правильнее сказать надежды были вовсе не безосновательны. Началось всё с того, что во время экспериментов я начал иногда издалека замечать живых существ, очень похожих на людей. Тут надо сказать, что вообще живые существа попадали в поле зрения довольно часто, но в основном это были разнообразные животные, они, как правило, меня сторонились, и опасались подходить близко, но видел я их много раз. А вот люди или существа на них похожие были редкостью. Несколько раз я пытался попасть в города или хоть какие-нибудь селенья, но это почему-то ни разу не получалось. Вместо этого закидывало в абсолютно различные места, без какой либо системы, или же переместиться не получалось вовсе. В то же время если стремиться попасть на такую местность, в которой не обязательно есть люди, но они должны быть поблизости, например, искусственно засеянные поля, то иногда на самой границе видимости можно было увидеть кого-то очень на людей похожего. Я всё время говорю "похожего на людей" потому, что с такого расстояния на котором они появлялись, что-то детально рассмотреть было довольно сложно. Но я надеялся, что раз они похожи на людей, то это и есть люди, а не какие-нибудь троглодиты под них маскирующиеся. Так, проводя эксперименты, я однажды подумал: "А что если стремиться не в какую-то местность, а попытаться задать условия не географического, а скорее казуального характера, например, оказаться недалеко от людей?". И на удивление это сработало, условия почти всегда выполнялись, главное достаточно точно их сформулировать и вообразить. Собственно возможность задавать параметры места, в которое стремишься попасть, и стала основой моего плана по переносу. Если бы не это, то, скорее всего, я бы не решился. Проблема была только в том, что чем больше условий задаёшь, тем менее обязательными к исполнению они становятся. Например, если задать много условий часть из них могли не выполниться вообще, а другие могли выполниться, но не полностью, а лишь частично. Причём, чем меньше уделяешь внимания конкретному условию, тем менее обязательным оно становится. Поэтому я и решил остановиться на трёх основных требованиях, и пренебречь всем остальным. Лучше уж главные условия выполнятся максимально полно, а с остальным я как-нибудь разберусь.

Вот только штука в том, что при таких условиях я совершенно не представлял, где и в каком окружении я окажусь. Это может быть горячая и засушливая пустыня или горные пики, заваленные снегом и льдом, могут быть леса, или остров посреди океана. А что насчёт общества? Каменный век, античность, средневековье что-то футуристическое или вообще что-то такое, чему нет аналогов в культуре Земли?

И ведь в каждом из таких вариантов нужны совершенно разные наборы вещей. То, что будет необходимым для выживания в одной местности, окажется бесполезным в другой. То, что будет ценным в одном обществе, может вызывать совершенно непредсказуемую реакцию в другом. Но нужно было как-то выбирать. В конце концов, я остановился на усреднённом туристическом снаряжении и припасах подходящих пусть и не лучшим образом, но к большинству условий, естественно, с учётом того, что взять я смогу совсем немного. Впрочем, даже это немного потребовало очень серьёзных денег, всё-таки я стремился брать лучшее, иногда заказывая вещи индивидуально или модернизируя их под себя. Одна только тюнинговка и доводка карабина обошлась мне в копеечку. Сам я этим заниматься не стал, потому как мало разбираюсь в оружии, а на освоении всех мелочей ушли бы годы. Просто отдал купленный карабин профессиональным оружейникам, и они очень тщательно с ним поработали. Не знаю точно, что конкретно они делали, но результатом я остался доволен. Карабин стрелял замечательно, почти без осечек заеданий и прочих неприятностей.

На все приготовления ушло почти три месяца. Больше всего времени, конечно, заняло получение лицензии на оружие и обучение стрельбе. Для того, чтобы научиться стрелять пришлось каждый вечер в течение месяца ходить в тир и отстреливать по нескольку десятков патронов. Не скажу, что стал снайпером за это время, но стрелять научился вполне уверенно. Кроме этого пытался научиться метать ножи. Специально купил набор из трёх метательных ножей, прочитал несколько статей на эту тему и даже обращался за советами и уроками к умельцам этого дела. Но, несмотря на более чем 2 месяца почти ежедневной практики результатов было немного. За это время я научился разве что метать их так, чтобы они летели в правильном направлении и иногда даже втыкались в мишень, что-то большее было за пределами моих возможностей. Тем не менее, несмотря на то, что я врятли смог бы использовать их по прямому назначению решил тоже взять с собой. Дополнительно к этому всё свободное время посвящал физическим тренировкам, сосредоточившись на беге, плаванье и походах в качалку. А также целенаправленно набирал вес, отъедаясь высококалорийной белковой пищей. В результате сейчас я слегка пухловатый, но при этом довольно крепко собранный мужик в самом расцвете сил и при необходимости смогу выдержать длительные путешествия с минимумом провианта.

Так или иначе, но приготовления были закончены. Попутно со всеми делами я уволился с работы, а также продал свою квартиру, которая досталась мне в наследство от деда с бабушкой и машину, на которую заработал сам. Вырученные деньги частично ушли на снаряжение и припасы, оставшееся же решил реализовать в виде драгоценных камней и металлов. А именно несколько слитков золота, серебра, платины, титана, алюминия и маленький мешочек бриллиантов различного веса и огранки. Полезных вещей на все деньги, которые я выручил с продажи мне в любом случае было с собой не утащить, а драгоценности, как я надеялся, можно будет продать или обменять на что-то полезное почти в любом обществе. Конечно алюминий и титан к драгоценным металлам не относятся, но в средние века, до того как их научились получать промышленными способом, они тоже ценились очень дорого, в то время как у нас их можно купить за вполне умеренные деньги, а места они займут совсем не много.

Теперь, когда все приготовления закончены, и вещи собраны пора переходить к последнему этапу. Пришла пора убить Элис.

На самом деле я даже в некоторой мере привязался к этой хомячихе. Ведь ради меня она много раз участвовала в экспериментах, которые могли привести к её смерти, можно сказать, что ходила по лезвию бритвы. И пусть даже она сама этого не осознавала, но я был ей за это благодарен. И, тем не менее, мне было необходимо определить параметры электромагнитного поля, при которых будет осуществлён перенос. Несмотря на некоторую привязанность к хомячихе, покупать ради этого эксперимента новую животину я посчитал излишним, а Элис бы всё равно не выжила бы, если бы я её отпустил на волю. Ну, по крайней мере, её жизнь и её смерть не были напрасны.

Эксперимент по выявлению граничных условий перехода прошёл банально и буднично, ничем не отметившись, зато успешно, я определил эти границы, а Элис откинула лапки, после чего была захоронена мной в безымянной могилке, недалеко от гаражной помойки. Такие дела.

Теперь, когда всё было подготовлено и не осталось никаких препятствий, необходимо было попрощаться с родителями и немногочисленными друзьями. Собственной семьёй я до сих пор не обзавёлся и в данных обстоятельствах это, наверно, хорошо. Я оттягивал этот момент как можно дольше, но теперь тянуть было уже некуда. Поэтому, позвонив родителям, сказал им, что уезжаю помогать ополчению на Донбасс и попросил меня не искать, соврал, что скоро вернусь, и всё будет хорошо. Такая легенда, выглядела достаточно правдоподобно, если учитывать все мои приготовления: покупку оружия и различного снаряжения. Сначала родители пытались отговорить меня, потом мама расплакалась, а отец назвал меня идиотом, на этом всё и закончилось. Глупо наверно, но я могу их понять. Жаль, что они не могут понять меня.

Друзья на такие известия отреагировали по-разному, но понимания тоже не было, что, в общем-то, было вполне ожидаемо. Несмотря на то, что и родители и друзья в целом поддерживали людей восточной Украины, но они их поддерживали только пока это было где-то далеко и персонально их не касалось, сами же они не хотели влезать во всё это да и по большому счёту им всё это было незачем, поэтому такая реакция была вполне закономерна. Правду о том, что я собираюсь сделать на самом деле, я не сказал никому.

Ещё раз перепроверил все вещи, оружие и одежду. Оделся, и закрепил на себе всё, что хотел взять с собой, обматывая их и себя скотчем. Таким образом я не только закреплял их на себе, но ещё и, насколько мог, уплотнял и минимизировал оттопыривание одежды.

По какой-то причине мне не хотелось, чтобы хоть кто-то мог увидеть то, что я сделал в гараже, как саму установку, так и всё вспомогательное оборудование. Не могу логически объяснить свои мотивы, частично я опасался того, что кто-то может пострадать, случайно активировав её, но в основном просто не хотел. Поэтому, после того как полностью оделся и собрался, установил на двадцать часов таймер электронного запала, который вставил в десятилитровую пластиковую канистру с бензином.

И, наконец, запустил процедуру переноса. После этого момента у меня оставалось 20 минут, чтобы улечься в активной зоне в правильное положение, захватив с собой всё необходимое.

Я справился с этой нехитрой операцией, когда таймер обратного отсчёта показывал, что осталось ещё 17 минут. Вообще думал, что управлюсь ещё быстрее, но видимо все-таки немного нервничаю, а таймер специально поставил с большим запасом, чтобы не случилось никаких неожиданностей. Вот теперь лежу и жду, когда пройдёт необходимое время. Ещё всё можно отменить, достаточно встать и нажать на кнопку экстренного завершения эксперимента, но нет, всё уже решено и я не откажусь от того, что задумал. Таймер отсчитывает секунды и минуты, а я раз за разом прокручиваю в голове всё, что нужно было приготовить и вспоминаю, взял ли я всё это с собой. Всё приготовлено, всё взял.

Наконец таймер отсчитал последние минуты и едва слышно загудели эмиттеры электромагнитного поля. Я закрыл глаза и начал концентрироваться на трёх простых мыслях, стремясь попасть туда, где будет магия, где я смогу жить и где будут люди.

Постепенно чувствительность тела падает, вот я уже совсем себя не ощущаю, а вокруг меня дымка, которая плавно трансформируется в какой-то лес. Постепенно я снова начинаю чувствовать себя, но уже посреди этого леса, который становится всё более явным и ощутимым. Появляется всё больше звуков и запахов.

И, наконец, вспышка, которая застилает мой взгляд невыносимо белым светом.

Глава 3. Прибытие.

Вместе со вспышкой по ушам ударил хлопок, как будто совсем рядом что-то взорвалось. От этого я почти перестал слышать, а уши, казалось, полностью наполнились звоном и писком. Вспышка заставила меня зажмурить глаза, а руки рефлекторно дёрнулись, чтобы закрыть уши. И в это же мгновение, я ощутил, что падаю. Падение продлилось не дольше секунды, и я ощутимо приложился обо что-то твёрдое.

Попытавшись открыть глаза, понял, что почти ничего не вижу. Взор закрывали скачущие из стороны в сторону цветные разводы. В ушах по прежнему стоял звон, перекрывающий все другие звуки, а чувство равновесия говорило мне, что меня шатает как запойного алкаша в самый жуткий шторм, и это несмотря на то, что я лежал на земле.

Не знаю точно, сколько продолжалось такое состояние но, кажется, через несколько минут я постепенно начал приходить в себя. Звон в ушах стихал, чувство равновесия приходило в норму и возвращалось зрение.

Наверное, я даже не испугался от того, что произошло в процессе перехода, просто не успел. Ведь мысли, так же как и чувства, давали сбои. То они бешено скакали с одного на другое, то текли вяло и заторможено.

В конце концов, я осознал, что лежу на относительно мягкой поверхности, но в бок упирается что-то твёрдое, и при этом неотрывно пялюсь на ствол дерева. Ствол был серо-коричневый с рельефной пористой корой, очень похожий на сосну.

Попытался разогнуться и сесть. Тело немного ныло, но отзывалось вполне уверено. Наверно в таком положении я просидел ещё пару минут, приходя в себя и разглядывая окружающую обстановку. Я оказался в лесу. Вокруг меня возвышались деревья, которые выглядели как сосны, и пахли они как сосны, в голове вяло ворочалась мысль, что если что-то выглядит как сосна и пахнет как сосна, то это, скорее всего, и есть сосна. Земля была покрыта мхом, через который кое-где прорывалась трава. Мох выглядел вполне обычно, таким же, как и в любом другом лесу, а редкие стебли травы были, как будто, примяты ветром концентрическими кругами в направлении от меня. Все эти действия и наблюдения происходили несколько отстранённо, как будто это не я здесь сижу, а всё это мне показывают по телевизору и мне вроде бы и интересно, но напрямую меня не касается.

И тут меня, наконец, накрыло. Я внезапно вспомнил или скорее даже осознал кто я, и что я здесь делаю. Чувства, которые я при этом испытал довольно сложно описать. Радость с примесью эйфории от того, что я у меня всё получилось, я совершил переход и остался жив, смешивалась с лёгкой паникой от того, что я уже столько времени сижу здесь и не предпринимаю никаких действий.

Я много раз продумывал свои действия на случай как успешного так и не слишком успешного перехода. Разрабатывал стратегии поведения на самые различные случаи, стараясь учесть все возможные обстоятельства. И все мои размышления сводились к тому, что сразу после переноса нельзя медлить, нужно действовать быстро и решительно, иначе можно столкнуться с большим количеством отрицательных последствий вплоть до летальных. А теперь, когда у меня, наконец, всё получилось, я слил в никуда изрядное количество времени.

Все эти мысли пронеслись в голове в одно мгновенье и резко заставили меня действовать, по возможности следуя заранее проработанным планам. Во первых, встать и оглядеться. Вокруг спокойный лес и не видно никого живого, ни животных, ни людей, ни других существ, даже мошкары нет. Бросив быстрый взгляд на наручные часы, понял, что от запуска процедуры переноса прошло чуть менее 35 минут, с учётом первоначальной задержки в 20 минут получается, что провалялся здесь почти четверть часа. Раз за эти 15 минут на меня никто не обратил внимания можно ожидать, что ещё немного времени в запасе у меня есть. И это хорошо, можно начинать спокойно распаковывать и снимать с себя намотанные вещи. Первым делом снимаю тактические перчатки. Они хоть и удобные, но совершать в них тонкие операции та ещё морока. И сразу за этим приступаю к размотке всего того, что ещё совсем недавно так старательно на себя наматывал. Эта операция не заняла много времени, даже несмотря на то, что примотано всё было качественно и скотч не хотел отдираться просто так, а руки слегка подрагивали от повышенного количества адреналина в крови.

Теперь, когда всё снято, необходимо подготовить оружие. Мачете уже лежит так, чтобы я в любой момент смог его подхватить, поэтому сразу приступаю к сборке карабина. Ещё до перехода я позаботился о том, чтобы отработать эту операцию до автоматизма, собирая и разбирая его раз за разом и запоминая все детали, их назначение, местоположение и порядок установки. Поэтому теперь собираю быстро и чётко без излишних метаний и торопливости. Наконец Сайга собрана, и заряженный магазин поставлен на место, теперь если понадобится выстрелить, достаточно лишь снять с предохранителя и передёрнуть затвор, что займёт считанные секунды. Ещё раз оглядываюсь, на сей раз внимательнее вглядываясь и вслушиваясь в окружающую обстановку. Но нет, поблизости никого нет. К счастью. Карабин можно временно отложить. Теперь нужно, уже не слишком спеша распаковать все вещи, полностью освободить от скотча, рассортировать, провести ревизию и снова упаковать для удобства переноски.

Эти операции занимают уже значительно больше времени. Больше всего возни было с распаковкой патронов, которые перед переходом я лепил на ленты из скотча и обматывал вокруг всех свободных поверхностей тела. Старая армейская поговорка гласит, что патронов много не бывает, поэтому возможностью взять с собой как можно большее их количество я не пренебрегал. Зато теперь я обладаю внушительным запасом в 218 штук россыпью, и ещё 3 полностью снаряжённых магазина по 10 патронов в каждом. Немножко омрачает эту ситуацию лишь то, что в комплекте к трём магазинам я брал с собой ровно 500 патронов. Но большая часть из них не пережила поездки. Некоторые, те, которые были дальше всего от тела не перенеслись вообще, другие, которые были чуть ближе, но, всё же, слишком далеко, перенеслись лишь частично, демонстрируя аккуратные срезы на своих поверхностях в самых разных плоскостях, и теперь валяются неаккуратной кучкой рядом со скомканным скотчем.

Теперь полный осмотр и ревизия всех доехавших вещей.

Итак, во первых карабин, перенёсся в полном порядке вместе с тремя магазинами и оптическим прицелом. Недаром я так ответственно отнёсся к его упаковке.

Далее 6 ножей. А точнее 1 мачете, 1 боевой нож Кайман, 1 нож выживания Tom Brown Tracker, который тоже в целом можно использовать и вместо мачете и как боевой, вообще очень удобный и универсальный нож. И конечно 3 метательных ножа, в тренировках с которыми я потратил столь много времени, но так и не научился метать их хорошо. Всё в чехлах и без повреждений. Каждый раз, разглядывая этот набор, чувствую себя Мачете, героя одноимённого фильма, правда у него коллекция была повнушительнее моей.

Обувь, одежда, разгрузка со множеством кармашков, тактические очки и наручные часы на мне. Всё было прижато скотчем с патронами и поэтому осталось невредимым. Часы исправно отсчитывают секунды, как будто ничего с ними и не произошло. Из всего, технологического оборудования, что у меня было с собой, часы были, наверное, наиболее стойкими к любым условиям. Чистая механика в ударопрочном и водостойком корпусе, без всякой нежной электроники и прочих наворотов, способных сломаться от любого чиха. По большому счёту они вполне пережили бы условия, которые не пережил бы даже я сам. Перчатки аккуратно сложены рядом с ножами и тоже не вызывают опасений.

И, наконец, перехожу к вещам, которые я упаковал прям по высшей степени надёжности. Достаю изо рта два маленьких герметичных пластиковых пакетика. В одном из них поблескивают брильянты, а во втором карты памяти для смартфона. Повезло, что не проглотил во всей этой суматохе, а то пришлось бы ждать, пока выйдут сами, что могло бы затянуться, да и риск потерять был бы выше.

Идём дальше. Рюкзак в норме. Раскрываю его и выкладываю всё содержимое. Сначала расстелил отрез армированного полиэтилена 1х2м, который я планировал использовать для создания временного убежища, и выложил на него ранее рассортированные вещи. Далее, по 2 золотых, серебряных, титановых и алюминиевых слитка каждый 100 грамм весом.

Рядом с ними располагаются немногочисленные съестные запасы и плоская фляга с водой объёмом пол литра. Смартфон, солнечная батарея для его подзарядки, обладающая собственным аккумулятором и позволяющая дважды полностью зарядить смартфон даже без солнца. Небольшой светодиодный фонарик, заряжаемый от той же солнечной батареи. Две смены нижнего белья. Двадцатиметровый трос с набором карабинов. Сапёрная лопатка. Компас. И напоследок набор различных бытовых мелочей, среди которых нитки, иголки, коробок спичек, бензиновая зажигалка и прочее.

А так же шляпа и, конечно же, плащ, который моими стараньями стал походить на весьма затасканный плащ-палатку солдат времён великой отечественной войны. Весь вид его говорил, что жизнь его покрутила-повертела и побила его обо всё, что можно и что нельзя. Тут и там пестрели нашитые заплаты и подранные края. Грязный серый с примесями зеленоватого цвет только усиливал неприятные впечатления. Кроме того он был старательно измят и вывалян в пыли. Этот плащ был шедевром моего творчества. Перед отправкой я долго думал, как вливаться в общество, какую роль при этом взять? Я ведь даже не знаю, каким будет это общество и к чему мне готовиться. Я перебирал совершенно разные варианты начиная от иностранца и заканчивая потерявшим память человеком, но всегда были несостыковки в одежде, в знании традиций, законов и норм общества, каких-то базовых элементов поведения, не говоря уж о языке, да, в общем-то, во всём. Итогом всех этих размышлений стало то, что поначалу стоит играть роль бродяги, странника, скитальца или, если выражаться совсем уж откровенно — бомжа. Да, такая роль не вызовет особо приятных эмоций у окружающих при первом знакомстве, скорее вызовет даже брезгливость, но и особенно негативной реакции тоже не будет. Бомжи хоть и считаются отбросами общества, но при этом, всё же, являются частью этого самого общества и их вполне готовы терпеть в почти в любом окружении. Ну может где-то и дадут люлей и прикажут убираться, но, скорее всего этим всё и ограничится. Дополнительным аргументом в пользу такой роли стал внешний вид. Для любой другой роли нужен был бы какой-то особый внешний вид: одежда, причёска, какие-либо аксессуары и какой набор всего этого мне понадобится, невозможно было бы предугадать заранее. Но вот внешний вид бродяги каноничен и неизменен практически в любом обществе и в любом времени: потасканные лохмотья, грязь и неухоженность. По крайней мере, это было справедливо для Земли и я думаю, что любое другое общество не слишком отличается в этом плане. Для отыгрыша этой роли мне нужна была мешковатая, грязноватая, слегка подранная одежда серых оттенков и головной убор такого же фасона, который скрывает большую часть лица. И чуть ли не самое лучшее во всём этом то, что под такой фасон можно замаскировать очень качественные и удобные шмотки. Сначала я хотел замаскировать под такой вид всю свою одежду, но после некоторых попыток понял, что основную одежду лучше не портить и не пачкать без особой необходимости, а ограничиться лишь "верхним слоем". Результатом моих трудов и стал этот плащ, сам я его называл "бомжевик". И, признаться, получилось вполне неплохо. Когда я облачался в этот плащ, то становился очень похож на форменного бомжа с какой-нибудь свалки. До полноты ощущений не хватало только запаха нечистот и перегара. При этом изнутри плащ был достаточно качественным и удобным изделием, у него была водонепроницаемая подбивка, он удобно сидел поверх всей одежды и полностью маскировал меня вместе со всем обмундированием, включая мачете на поясе и карабин на плече. Не замаскированным оставался только рюкзак, но не стоит требовать невозможного. А для рюкзака у меня был подготовлен маскировочный чехол из очень тонкой ткани и за счёт этого умещающийся в кулаке. Если этот чехол натянуть на рюкзак, то при не слишком внимательном рассмотрении он начинал напоминать солдатский сидор опять же использовавшийся в великую отечественную. Доступ к содержимому рюкзака при надетом чехле, конечно, серьёзно осложняется, но ничего лучше я не придумал.

Ну, всё самое важное приехало в сохранности. Немножко жаль, что из расширенного набора не дошло почти ничего. Так в частности от палатки со спальником, которые были просто прислонены ко мне дошли лишь обрывки лоскутков. Примерно та же судьба постигла дополнительные запасы еды, аптечку и прочие полезности. Ну, я в общем то не слишком и рассчитывал, что они тоже перенесутся, но всегда хочется большего.

Всё, что добралось в целости, упаковываю и распределяю для удобной переноски. Всё, что добралось лишь частично, скидываю в выкопанную ямку, присыпаю землёй и закрываю мхом.

Теперь нужно проверить, как добралась вычислительная мощь тысяч людей и библиотека миллиона книг, умещающаяся в одной ладони. Включаю смартфон, который был на всякий случай выключен на время перехода. Появляется приветственная надпись и вот он уже загрузился и ждёт от меня указаний. Это добавляет оптимизма, честно говоря, опасался, что он сдохнет в процессе переноса. Проверяю сеть и спутники, всё глухо, и это, скорее всего, означает, что я действительно перенёсся куда то очень далеко. На самом деле до сих пор до конца не верю, что это другой мир, всё выглядит слишком похоже на Землю, ведь вокруг на вид обычный русский лес умеренной зоны, воздух вполне пригоден для дыхания, и я в целом не чувствую ничего необычного.

Хотелось, конечно, ещё немного посидеть и отдохнуть, но рассиживаться нельзя. Нужно как можно скорее уходить отсюда. Не знаю, засёк кто-нибудь моё прибытие или нет, но рисковать точно не стоит. Лучше поскорее покинуть это место.

Идти, конечно, можно в абсолютно любую сторону, но в текущих обстоятельствах направлений всего два. Дело в том, что пока занимался сортировкой вещей, окончательно понял, что нахожусь на склоне то ли небольшой горы, то ли большого холма. Поэтому идти нужно либо вверх либо вниз. Обычно, если потерялся, советуют идти вниз, потому, что так почти всегда можно выйти к какой-нибудь реке. А если идти вниз по течению реки, то почти всегда можно выйти к населённому пункту. Но я решил пойти вверх, как дойду до вершины заберусь на дерево и осмотрюсь вокруг, а затем уже определюсь с дальнейшим направлением. Сверившись с компасом, определяю, что выбранное направление является направлением на юго-восток.

На прощанье делаю несколько фотографий места прибытия и отправляюсь в путь.

Глава 4. По съёбкам.

Не пройдя и десяти метров увидел, как из-за дерева на меня выходит принцесса эльфов из клана повелителей гор, которая тут же бросилась ко мне в объятия, с криками "Я так ждала тебя". А чо, в фентези все принцессы эльфов только и ждут, чтоб в их священную рощу пришёл какой-нибудь попаданец и осчаствливил всех встречных-поперечных.

Это я так щучу, никакой принцессы не было. Нервничаю немного наверно. Всё ещё не отошёл после перехода и той бури эмоций, которую испытал, когда осознал, что у меня всё получилось.

Не спеша шагая в направлении вершины, постепенно начал замечать, что лес обитаем. Видимо моё появление сопровождалось какими-то спецэффектами, которые распугали животных, но стоило немного отойти от места прибытия и стали слышны голоса птиц. А вскоре я увидел и самих обладательниц этих голосов. Вполне обычно выглядящие птички, ничего необычного. Я конечно не орнитолог и распознать их вид не сумел, но каких то принципиальных отличий от земных птиц я не заметил. Неспешно размышляя на тему того, почему всё так похоже на землю, я пришёл к выводу, что тут возможны два варианта. Первый вариант состоит в том, что я всё же, по-прежнему, на Земле. В эти рассуждения немного не вписывается то, что телефон не поймал мобильную сеть и не обнаружил спутников, но я вполне мог оказаться в какой-нибудь сибирской глуши, где связи просто нет, а спутники не находятся ещё по какой-нибудь причине, например, GPS-модуль в телефоне сдох, хоть всё остальное и работает. Второй вариант предполагал, что я, всё-таки, не на Земле, но так как при переносе я стремился попасть в место, в котором я смогу жить, то и попал я в мир очень похожий на землю по всем параметрам. Ведь если бы жизнь в этом мире достаточно сильно отличалась от земной, например, были бы существенные различия в структуре белков, то даже при прочих благоприятных условиях я бы не смог переваривать местную пищу и очень скоро бы просто помер с голоду.

Удовлетворившись такими объяснениями, начал внимательнее вглядываться и вслушиваться в окружающую обстановку. И мои старания не остались без результата. Я то и дело замечал всё новых и новых животных, то птичье гнездо, то небольшая животинка пробежит по своим делам. Один раз даже заметил на грани видимости довольно большое животное похожее на кабана. Он занимался своими кабаньими делами, не обращая на меня внимания, и я счёл за лучшее ответить ему взаимностью, то есть держаться от него подальше. Но карабин на всякий случай перехватил поудобнее.

Холм оказался действительно большим и подъём к вершине занял чуть больше двух часов. Теперь можно немного передохнуть и сделать пару глотков из фляги. Впрочем, воду нужно беречь, так как у меня с собой всего одна фляга на пол литра, а водоёмов я пока не встречал. Есть, конечно, ещё мягкая ёмкость для воды объёмом 3 литра, но она пуста и когда представится возможность её наполнить пока неизвестно.

Стоит отметить, что погода вокруг стояла тёплая и сухая. Судя по всему, сейчас здесь или поздняя весна или раннее лето. Если бы это был не лес, густые кроны которого почти полностью скрывали небо и создавали сплошную тень, было бы довольно тепло, а с учётом того, что мне приходится идти во всей экипировке и с увесистым рюкзаком за плечами, скорее всего, было бы даже жарко. Но под сенью деревьев было хорошо и даже приятно. В небольших просветах между деревьями можно было увидеть, что небо ясное с небольшими вкраплениями облаков, а отсутствие луж говорило о том, что такая погода стоит уже не первый день.

Дерево, которое я выбрал в качестве обзорной вышки, обладало толстым стволом и возносилось в вышину метров на десять. Недостатком было то, что самые низкие ветки были на высоте метра в четыре. Вот и верёвка пригодилась. Перекинуть её через нижнюю ветку облюбованного дерева не составило большого труда, правда для этого пришлось привязать её конец к валявшейся неподалёку палке, так как сама по себе она закидываться не хотела. Хотя даже с верёвкой залезть оказалось не так уж просто, видимо во время подготовки я всё-таки перебарщивал с набором массы. Но несмотря на это я справился.

Вид с верхушки дерева открывал много новой информации. Больше всего меня впечатлило то, что луны было две. Одна была еле видна у самой кромки горизонта, а вторая висела почти посередине небосвода. Всё-таки не земля. Несколько минут я разглядывал их, переводя взгляд с одной на другую, но так ничего дополнительно не выглядев, бросил это дело. Стоит сказать, что с земли ни одну из лун было не видно, кроны деревьев надёжно прятали нас друг от друга. Точнее говоря, одну из них, ту, что посередине неба, наверное, можно было бы заметить, но только если искать специально. Вторая же была скрыта полностью.

Насладившись видами неба, я начал внимательно рассматривать землю. Местность вокруг была холмистая, почти полностью покрытая лесами. На юге просматривалась река, которая появлялась из-за одного холма и почти сразу пряталась за другим. И никаких следов цивилизации. Спустившись с дерева, начал раздумывать, как быть дальше. Собственно вариантов было совсем немного, по сути всего один. Нужно было идти на юг, так я во первых буду продолжать удаляться от точки перехода, а во вторых скоро выйду к реке, и смогу пополнить запасы воды.

Идти вниз закономерно оказалось легче, чем наверх, даже, несмотря на то, что уклон был совсем небольшим. В начале третьего часа спуска, я услышал негромкое журчание воды. К тому времени солнце уже начинало склоняться к закату, и я начал высматривать подходящее место для ночлега, а потому внимательнее всматривался и вслушивался в окружающий мир. Если бы шёл в обычном темпе, то вполне мог бы пройти и ничего не заметить. Пройдя на звук несколько десятков метров, обнаружил небольшой ручеёк. Очень кстати он мне попался, во фляге уже осталось меньше половины воды. Вода в ручье была чистая, прозрачная и холодная. Никаких посторонних запахов от неё не было, поэтому я набрал в рот небольшое количество воды, прополоскал его и сплюнул, прислушиваясь к своим ощущениям. Не горечи ни неестественного привкуса не было, поэтому я решил считать, что вода пригодна для питья. Мой рот, конечно не химический анализатор, но ничего более достоверного, для определения качества воды у меня нет. На всякий случай пил небольшими глотками, с длительными перерывами между ними и прислушивался к своим ощущениям. К счастью, ощущения были только хорошие. Попутно наполнил мягкую ёмкость с водой. Во флягу решил, пока новую воду не добавлять, а оставить там старые запасы, это, конечно, уже излишне, так как всё равно уже начал пить родниковую, но пусть будет.

Напившись и умывшись, продолжил путь дальше, следуя почти вдоль родника, он тоже бежал под уклон холма, немного петляя на естественных неровностях, то пропадая, то снова появляясь в зоне видимости.

Когда солнце уже почти село и лес окрасился в красно-оранжевые оттенки я, наконец, увидел подходящее место для ночлега. Это было большое дерево с толстым стволом и выступающими из земли корнями, в которых можно было устроить неплохую лёжку. Что я и сделал.

Скинув вещи, обустроил некое подобие спального места, ну, насколько смог в таких условиях. Затем набрал сухих веток, вырыл просторную ямку и разжёг в ней небольшой костерок. Сходил к ручью, полностью обмылся и как следует прополоскал носки и нижнее бельё, одевшись в чистую смену. Всё же за день успел довольно сильно пропотеть. Конечно, просто полоскание в ледяной воде не сделает вещи чистыми, но, ни моющих средств ни водонагревателя у меня не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Остаток вечера потратил на то, чтобы набрать как можно больше веток. В лесу было довольно много сушняка, поэтому особых проблем с этим не возникло. Перед сном снова немного перекусил, есть хотелось довольно сильно, но съел совсем немного, так как припасов мало, а сколько я ещё буду путешествовать неизвестно. Можно было бы попытаться поохотиться, всё-таки в лесу довольно много птиц и живности, но я решил не заниматься такими вещами, пока не удалюсь от места моего прибытия в этот мир хотя бы на пару дневных переходов.

Спать было страшновато. Перед отправкой я прочитал несколько статей, в которых описывалось, как можно выжить в самых разных условиях дикой природы начиная от диких джунглей и заканчивая ледяной пустошью, и летний лес во всех этих статьях описывался как чуть ли не самое комфортное место из всех возможных. Чтобы обеспечить спокойную ночь рекомендовали пометить территорию в радиусе нескольких метров от места стоянки и поддерживать костёр всю ночь. Местность я пометил, для поддержания костра у меня всё было готово. Настроил будильник так, чтобы просыпаться через каждый час и подбрасывать очередную порцию дров в костёр, не давая ему потухнуть.

Но спать всё равно было тревожно. Сам я не турист, и ни разу не ходил в походы, за исключением разве что того времени когда ещё в школе ездил в детский лагерь. Но там были однодневные походы без ночёвок. А все прочитанные статьи, несмотря на полезные сведенья, которые я из них узнал, оставались далёкой — далёкой теорией, которая сама по себе никак не делала из меня матёрого выживальщика. Поэтому теперь мне предстояла первая в жизни ночёвка в лесу, да к тому же в одиночестве. В голову постоянно лезли мысли, что хищные звери уже выстроились в очередь и только и ждут когда я закрою глаза, а с их клыков нетерпеливо капает слюна. Эти мысли усугублялись тем, что ночной лес расцвёл звуками, которые раньше я не замечал. Звуки эти были очень тихими, и пока я был занят своими делами, они заглушались другими, более громкими звуками, большую часть из которых я создавал сам. Но теперь, в ночной тиши, разбавляемой лишь поскрипыванием деревьев, покачивающихся на ветру, и потрескиванием костра, эти звуки привлекали всё моё внимание, которое дополнительно было обострено моими страхами и тревогами. Вот где-то треснула ветка, вспорхнула птица, или где то вдалеке по своим делам пробежал небольшой зверёк. И сразу кажется, что там опасность. Это заставляло меня ещё больше вслушиваться и вглядываться в окружающую темноту, разбавляемую лишь неяркими отсветами костра.

Но, несмотря на все тревоги, усталость постепенно взяла своё и я всё же уснул. Через каждый час просыпался по будильнику и подбрасывал в костёр новые порции дров, попутно проверяя местность на наличие опасностей. Но до самого утра никто так и не пришёл меня съесть.

В очередной раз проснувшись, понял, что стало почти светло. Часы показали, что вместе с перерывами на поддержание костра проспал я чуть больше девяти часов. По московскому времени сейчас было 14:15, но то, что время и скорее всего продолжительность суток здесь и на Земле не совпадают, я заметил ещё вчера. Несмотря на долгую ночёвку, выспался я плохо. Не привык я к твёрдой земле и постоянным побудкам.

Как бы там ни было, пора вставать и идти дальше. Прогулялся до ручья, который остался в сотне метров от места стоянки, хорошенько умылся и напился. Вода была настолько холодной, что казалась аж колючей. После всех этих процедур от сонливости не осталось и следа. Пить местную воду я уже не боялся, ведь с тех пор, как я выпил её впервые, прошло уже немало времени, а никаких негативных последствий я не заметил.

Вернувшись в лагерь, немного перекусил и закопал костёр. Собрал все вещи, закинул рюкзак за плечи и продолжил путь.

Через четыре часа я добрался до подножья холма. Спуск закончился, и идти стало немного труднее. Здесь в низине было более влажно, чем на холме, появились многочисленные лужи и заросли кустарника. Поверхность земли также не была ровной, небольшие подъёмы чередовались с впадинами, в которых скапливалась вода. Всё это приходилось обходить, выискивать удобный и сухой путь, что негативно сказалось на скорости перемещения. Тем не менее, я продолжал неспешно шагать, продвигаясь всё дальше и дальше в выбранном направлении.

Глава 5. Первый контакт.

Обходя очередной кустарник я, неожиданно для себя вышел на грунтовую дорогу. Осознав, что именно передо мной находится, я тут же рванул обратно в кусты. Отбежав на некоторое расстояние и найдя укромное место, где меня было бы трудно заметить с дороги, но при этом с моей позиции сама дорога вполне неплохо просматривалась, я спрятался и начал внимательно её разглядывать.

Дорога была неширокой, всего около трёх метров, но на ней явно проступала колея, оставленная колёсами какого то транспорта. Или правильно сказать две колеи? В общем одновременно по этой дороге могла ехать только одна машина, ну или там телега, или же сразу два мотоцикла. Хотя, если даже будут ехать две машины, то они наверняка смогут разъехаться по обочине, на которой волне хватало широких мест.

С обеих сторон от дороги довольно плотно к ней росли деревья и иногда кустарники, которые надёжно закрывали и прятали её от взглядов со стороны. Если не знать, что она тут есть то издалека волне можно и не заметить. Не удивительно, что я не смог увидеть её, когда рассматривал эту местность с вершины холма.

Судя по хорошо утрамбованной колее, эта дорога используется весьма часто, но полное отсутствие транспорта и пешеходов в данный момент говорило о том, что это, всё же, не центральная магистраль.

Устроившись поудобнее, я залёг на выбранной мной позиции и стал ждать, наблюдая за дорогой. И ожидания не продлились долго. Уже через несколько минут я увидел, как по дороге катит телега. Телега была далековато и невооружённым взглядом было видно не очень хорошо, но оптический прицел позволял рассмотреть всё в подробностях.

Самым интересным в телеге для меня был её возничий. Это был совершенно обычный человек, а точнее мужик среднего роста со светлой, слегка загорелой кожей, русыми волосами и небольшой бородкой. На нём было одето что-то среднее между курткой и пальто из плотной ткани тёмно серого цвета, коричневые штаны и кожаные сапоги.

Человек. Эта мысль принесла очень сильное ощущение радости. Но, тем не менее, я не стал тут же выпрыгивать ему на встречу и кидаться в объятья. Я вообще не стал никак обозначать своего присутствия, вместо этого продолжив наблюдение.

В телегу была впряжена лошадь, самая обычная тягловая лошадь. Хотя... пород лошадей я не знаю, и поэтому все лошади для меня выглядят "совершенно обычными", особенно издалека. Когда телега подъехала ближе стало видно, что внутри аккуратно сложены мешки из серо-коричневой ткани, довольно плотно чем-то набитые.

По мере того, как телега приближалась, я замечал всё больше деталей и все они укладывались в картину того, как обычный старичок везёт куда-то свой груз. Все кроме одной — было такое ощущение, что дед очень насторожен и явно куда-то торопится. Очень уж нервно он оглядывал всё вокруг и как-то напряжённо сжимал вожжи. Но я не придал этому значения, мало ли мужик торопится куда-то или по нужде приспичило, а подходящего места всё высмотреть не получается.

Несмотря на то, что эта встреча подарила мне довольно много очень ценной в моём положении информации, этой самой информации было всё ещё очень мало. Поэтому я продолжил наблюдать за дорогой, обдумывая увиденное.

Итак, здесь есть люди. Есть культура и цивилизация. Уровень этой цивилизации пока неизвестен. Если проводить аналогии с Землёй, то в целом такого мужика с телегой можно было бы увидеть в любое время, начиная наверно от двенадцатого века и заканчивая современностью. Всё это нужно будет уточнить в процессе наблюдений, перед тем как пытаться влиться в местное общество.

Вскоре после того как телега скрылась из вида, на дороге показались ещё несколько человек. На этот раз это была довольно крупная группа из нескольких мужчин женщин и детей. Их одежда была довольно похожа по своему стилю на одежду деда с телегой, но выглядела гораздо более потрепанной, с отметинами грязи, а кое-где и рваная. По ним было заметно, что идут уже довольно давно и все очень устали. Кроме того они также были напряжены, мужики постоянно осматривались вокруг и держали оружие наготове, хотя это были в основном дубины, топоры да пара длинных кинжалов. Женщины тоже были напряжены, но почти всё своё внимание они уделяли детям, стараясь хоть как-то приободрить их и помочь идти быстрее, а самых маленьких и вовсе несли, потому что именно дети больше других сдерживали скорость группы.

Люди в группе время от времени переговаривались, больше конечно женщины что-то говорили детям, но я не понял ни единого слова, потому как языка я не знал и даже ничего похожего в жизни не слышал.

Эта группа уже заставила меня насторожиться, люди явно торопятся куда-то на пределе сил, или бегут от чего-то. Ни одна из этих ситуаций мне не нравилась. И следующие наблюдения лишь заставили меня ещё больше увериться в своих подозрениях. За те пару часов, что я лежал в засаде мимо меня прошло с десяток групп людей, пара одиночных путников и даже один конный всадник. Они во многом отличались друг от друга, это были люди явно разного достатка и положения. Некоторые были с транспортом, другие шли пешком, одежда разного качества от явных обносков, до выглядящих довольно качественно вещей, разное оружие от простых дубин, сделанных из недавно отломанных веток, до настоящих мечей, луков и арбалетов, а один раз я, кажется, даже увидел что-то похожее на ружьё — а именно длинную стальную трубу на грубом деревянном ложе, хотя может это было и не ружьё всё же эта хрень довольно сильно отличалось от привычных образцов огнестрельного оружия, как старинного так и современного Земного. Но у всех этих людей было кое-что общее: они явно бежали от чего-то, и это было совсем не здорово.

Если опасность грозит даже им — местным жителям, то мне эта опасность грозит вдвойне, ведь они, в отличие от меня, явно знают что именно им угрожает и могут надеяться на помощь друг друга хотя бы в какой-то мере. Я же здесь совсем один и понятия не имею, что именно произошло. Хотя и догадываюсь, ведь так бежать можно только от войны.

Долго раздумывать я не стал. И решил тоже валить отсюда подобру-поздорову. Впрочем, на дорогу я всё же выходить не стал, во избежание недопонимания между мной и местными. Вдруг скажут мне что-то, а я не пойму что от меня хотят и соответственно меня вполне обосновано примут как минимум за чужака, а может даже и за врага, а с врагами на войне дела ведутся вполне определённым образом, что меня совершенно не устраивает. Я пошёл вдоль дороги на расстоянии примерно сотни метров от неё, стараясь, чтобы меня с дороги не было видно, но и не отдаляясь слишком уж далеко. С учётом того, что шёл я по лесу, а не по какой-никакой но дороге моя скорость была примерно на уровне групп с детьми, которые довольно сильно замедляли взрослых, но раз уж в таких группах ярко выраженной паники по этому поводу я не заметил, то, наверное, такая скорость более-менее приемлема для местных, а значит приемлема и для меня. Так я и плёлся вдоль дороги весь оставшийся день, размышляя и оценивая увиденное.

На ночлег остановился как обычно. Хоть то, что я узнал сегодня и дало тревожные звоночки но проверенную схему решил не менять, она себя вполне неплохо показала в прошлую ночёвку, а явной опасности, чтобы предпринимать ещё большие меры предосторожности я так и не увидел. В конце концов, хоть люди и бегут от чего-то, но никто за ними не гонится и никто никого не убивает. Да и по сути сделать что-то большее, чтобы обезопасить свой ночлег я просто не могу, разве что не ночевать вовсе, но это не вариант. Допустим ночь или даже несколько ночей без сна я и смогу перетерпеть, но ничего хорошего в долгосрочной, да даже и в среднесрочной перспективе из этого не выйдет. Единственное, что я сделал в этот раз дополнительно — это вырыл более глубокую ямку для костра, чтобы издалека его было сложнее заметить.

Ночь прошла нормально, хоть и не сказать что я хорошо выспался, но выспаться в лесу на голой земле при этом просыпаясь каждый час в любом случае проблематично. К тому же, как бы я ни храбрился, а то, что мне теперь, по сути, приходилось убегать от неведомой опасности добавляло напряжения, и спал я хуже, чем в прошлую ночь. Но, по крайней мере, утром я проснулся в лучшем состоянии, чем засыпал вечером, и это уже было неплохо. Всерьёз печалило лишь то, что прямо зверски хотелось есть, а еды почти не осталось.

Глава 6. Второй контакт.

День не имел принципиальных отличий от предыдущего, я так же как и вчера шёл вдоль дороги. Под вечер серьёзно устал, несколько дней марша вместе с нехваткой еды утомит кого угодно. Много раз за день, хотел поохотиться и даже пару раз замечал живность, которую вполне можно было бы подстрелить, но звук выстрела в близости от дороги неизбежно привлёк бы ко мне внимание, а этого не хотелось. Выходить на контакт с местными я был пока не готов.

Поэтому вечером особенно выбирать место ночёвки я не стал. Нашёл более-менее подходящий пятачок и устроил лежанку в раскидистых корнях дерева. Очередной раз проснувшись ночью понял, что проснулся не от уже привычной вибрации смартфона, происходящей ежечасно, а от каких-то странных звуков. Звуков тяжёлых шагов и какого-то порыкивания. Попытавшись оглядеться в отблесках затухающего костра я увидел огромную тёмную фигуру. Двухметровый силуэт напоминал человека, но человеком явно не был. Слишком массивный для человека, относительно короткие ноги, чересчур длинные руки и почти вжатая в плечи голова. Хоть из-за темноты, разбавляемой лишь слабым мерцанием костра, я и не смог разглядеть всё подробно, а видел по большому счёту лишь очертания, все эти отличия сильно бросались в глаза и сразу становилось понятно, что это не человек, люди такими попросту не бывают.

И тут это существо обернулось ко мне. Видимо он тоже не очень хорошо видел в темноте, а корни дерева, между которыми я лежал, скрывали меня ещё больше и поэтому он не замечал меня раньше, но после того как я проснулся и начал шевелиться он меня услышал. Когда он, наконец, нащупал меня своим взглядом, и наши глаза встретились, меня пробрало до костей. Красные глаза полные ненависти и жажды разрушения, не знаю как я это почувствовал, но мне сразу стало понятно, что он хочет меня убить, не будет никаких требований и разговоров, ему не важно кто я и почему я здесь, он просто хочет убивать и он уже выбрал свою жертву — меня. Я испугался, испугался на настолько что впал в оцепенение, а мысли начали путаться и перескакивать с одного на другое, я постоянно думал, что обязательно нужно что-то делать, но никак не мог придумать что именно.

Перед переходом в этот мир я понимал, что ситуации, где мне придётся защищать свою жизнь и убивать очень вероятны, и пытался подготовиться к чему-то подобному, купил оружие, тренировался. Но за всю свою жизнь до этого момента я никогда не участвовал в серьёзных конфликтах, где люди по настоящему желали друг другу зла и тем более хотели убить друг друга. И теперь, когда смерть оказалась так близко, всего в нескольких шагах прямо передо мной я, несмотря на всю свою решимость, оружие и подготовку, не мог сделать ничего.

А это чудовище приближалось ко мне всё ближе и ближе, и вот он уже протянул руку к моему горлу. Его лапа была огромна, и я отчётливо понял, что стоит ему дотянуться, сжать посильнее мою шею и моя жизнь закончится. Все мысли прекратились, паника, сомнения, поиски спасения всё это просто перестало существовать. Как во время сотен тренировок мои руки сами вскинули карабин, лежавший у моего бока и о существовании которого я уже позабыл, одним движением снят предохранитель и передёрнут затвор всё точно также как и сотни раз до этого во время тренировок, дуло уже упёрлось в грудь монстра, а палец нажимает на курок.

Грохот выстрела. Ещё, ещё, ещё и ещё. Когда закончились патроны, палец продолжал нажимать на курок вновь и вновь, но раздавались лишь сухие щелчки.

Не знаю после какого выстрела гигант свалился, не знаю сколько я так просидел, нажимая на курок. Но очередной щелчок вернул меня в сознание. Я, наконец, осознал, что произошло. Вместе с осознаванием реальности ко мне вернулись эмоции: паника и страх. Чувства, казалось, обострились до предела, позволяя мне ясно разглядеть лежащую передо мной тушу в луже растекающейся тёмной крови, с пляшушими на ней отблесками костра. В нос ударили десятки запахов, вонь пота и крови, пороховая гарь, дым от костра и вместе со всем этим отголоски лесной свежести.

Всё это было равносильно сильнейшему пинку под зад. Я подскочил со своего ложа, в котором так и полусидел всё это время и заметался вокруг. Одной из первых более-менее нормально оформленных мыслей проскочило то, что монстра, скорее всего, привлёк костёр. Я подбежал к догорающим углям и принялся тушить их, затаптывая ногами. Потом пришло понимание того, что костёр это чепуха. Грохот выстрелов привлёк внимание ко мне со всей округи и если у этого чудовища были друзья или сородичи, то они теперь знают где меня искать. Стоило этой мысли проскочить в моей голове, я начал лихорадочно собираться, беспорядочно хватая вещи и порываясь бежать как можно дальше. К счастью, паника постепенно утихала и уступала место разуму. К тому моменту, когда я уже был почти готов дать дёру, держа в охапке все свои немногочисленные пожитки, я, наконец, полностью пришёл в себя.

Чуть более трезвое осмысление ситуации позволило мне остановиться и более-менее адекватно проанализировать всё произошедшее. Да, скорее всего его привлёк костёр, который был хорош, чтобы отпугнуть животных, но при этом выдавал моё положение тем, кого я встретить никак не ожидал. Да, выстрелы, скорее всего, привлекли ко мне внимание и нужно поскорее убираться отсюда, но бежать в панике и полном раздрае это самый худший вариант, и если уж никто до сих пор не появился, то пару минут промедления я могу себе позволить. А первое, что мне понадобится, если вдруг сейчас покажутся враги, это не бегство, а готовое к бою оружие, и мне уже давно пора перезарядить карабин. С этими мыслями, я отсоединил пустой магазин и присоединил новый, заряженный патронами с картечью. Того здоровяка я уложил пулями, и они неплохо справились, но картечь в ночном лесу на близкой дистанции будет эффективнее.

Затем, я по-быстрому собрал и упаковал свои вещи и закинул рюкзак за спину, нечего его в руках носить. Настало время осмотреть того, кто совсем недавно хотел убить меня. Хоть на это я и потрачу лишнее время, но лучше потратить время и узнать своего врага, чем оставаться в неведении и снова попасть в смертельно опасную ситуацию из-за недостатка информации.

Костёр почти потух ещё до того, как я в панике затоптал его, а уж после и вовсе перестал давать свет, поэтому, чтобы нормально видеть пришлось подсвечивать фонариком. В неярком белом свете этот амбал выглядел ещё внушительнее, чем в полутьме, которая скрывала его внешность и габариты. Рост чуть больше двух метров, внушительная мускулатура, зелёная кожа и зелёная же кровь, которая уже залила всю землю вокруг него. Морда, замершая в оскале, с пастью полной выступающих клыков. Одет в какое-то тряпьё, а рядом валяется огромный топор. Странно, что я не замечал его раньше, хотя он всё время был зажат в руке этого существа.

Если подобрать аналогию, то из прочитанных книг и фильмов, больше всего походило название "орк", разве что во многих книгах и фильмах наподобие "Властелина колец" орки и по размеру и по внешности не так уж сильно отличались от людей, а этот был на самом деле огромный и уродливый.

Примено так, только без доспехов.

Справа раздался треск сломанной ветки, а натянутые до предела нервы заставляют сжаться и пригнуть голову, которая буквально на сантиметры уходит от летящего в меня топора, следом за которым несётся ещё один монстр. Вот он уже на расстоянии полутора метра, а я замер в нелепом полусогнутом положении. Всё тело инстинктивно напрягается, чтобы отпрыгнуть и уйти от удара орка, который уже вплотную ко мне, но понимаю, что не успеваю. От страха и напряжения пальцы конвульсивно сжимаются и вдавливают спусковой крючок. Выстрел. Картечь вгрызается в тело орка, рвёт его плоть, и вырывает целый кусок из его левого бока, отчего он закручивается и пролетает мимо меня. Отдача выбивает меня из и без того неустойчивого положения и я нелепо падаю на задницу, совершенно не понимая, что произошло.

Мне повезло, невероятно повезло. Когда я услышал треск ветки и пригнулся, поворачиваясь в сторону новой угрозы карабин случайно развернулся так, что его ствол смотрел в сторону выбежавшего орка, и он сам подставится под случайный огонь. Я в полной растерянности от всего произошедшего кое-как поднялся на ноги и посмотрел на орка, который ещё несколько раз дёрнулся в предсмертных конвульсиях и затих.

Дерьмо. Пора съёбывать отсюда. Нахера я вообще медлил и потерял столько времени??? В паре десятков метров от меня раздаются звуки от движения уже сразу нескольких существ. И тут до меня доносится протяжный и пробирающий до костей рёв "Ваааааааааа", который заставляет сорваться в безумный бег.

Я не выбирал направления, не смотрел себе под ноги, вопль, в который орки вложили всю свою ярость, лишил меня последних остатков смелости и самообладания. Бежать. Бежать куда угодно лишь бы подальше от них. И я бежал, бежал так быстро как мог, задыхаясь от усталости и надрывая лёгкие и мышцы ног, но не останавливаясь и не оглядываясь назад. Оглядываться и не нужно было. Рёв преследователей очень доходчиво напоминал мне, что погоня следует за мной по пятам, и стоит мне остановиться, как судьба моя будет предрешена. Как я при этом не переломал себе ноги, не запнулся о торчащие корни и не сверзился в какой-нибудь овраг или яму? — не знаю, наверное, в очередной раз повезло.

Через какое-то время крики преследователей отдалились и я понял, что немного оторвался, а вместе с этим, наконец, почувствовал как горят лёгкие и гудят ноги. Больше бежать в таком темпе я не смогу, да и просто бежать, даже неспешно, смогу совсем недолго. На моё счастье через несколько минут я наткнулся на овражек с бегущим по его дну ручьём преграждавший мне путь. Овраг был совсем небольшим, и его можно было легко перейти, а если поднатужиться, то и перепрыгнуть. Но вместо этого я пошёл по нему вдоль, при этом сменив направление движения почти на шестьдесят градусов. Надеюсь, орки проскочат дальше и собьются со следа.

Через некоторое время, когда я уже успел достаточно далеко отдалиться от спуска в овраг, я услышал в том направлении сначала, какой-то невнятный шум, как будто что-то тяжёлое упало на твёрдый пол, а затем громкие крики, которые ещё чуть позже стали от меня отдаляться. Похоже, кто-то из них не заметил оврага и неслабо навернулся, было бы неплохо, если бы он сдох из-за этого. Хотя с их комплекцией простого падения с такой небольшой высоты будет маловато. И раз крики удаляются, то они не догадались, что я свернул. Надеюсь, я больше не встречусь с этими уродами.

Мои ожидания не оправдались. Через некоторое время я то и дело снова начал различать звуки погони, пока ещё отдалённые, но постепенно становящиеся всё ближе и ближе. Чёрт, похоже, они снова вышли на меня, но, по крайней мере, они при этом изрядно поплутали. Хорошей новостью было то, что, несмотря на мою теперь не слишком высокую скорость, погоня приближалась довольно медленно. Наверное, для них такой темп не многим менее выматывающий, чем для меня и они тоже постепенно выдыхаются. Если всё продолжится в том же духе, то до момента когда они меня нагонят есть пол часа, а если я немного поднапрягусь, а я обязательно поднапрягусь, то может и полный час.

Постепенно начинало светать и я смог нормально видеть куда ступаю. Плохо только, что это наверняка справедливо и для преследователей и теперь, случись что, спрятаться мне будет труднее.

В какой-то момент я вышел на дорогу и побежал прямо по ней. Дорога была извилистой, а перед преследователями у меня, судя по звукам, до сих пор есть фора минут в пятнадцать-двадцать. Мой расчет состоял в том, что я скроюсь за поворотами, и орки не увидят, куда я ушёл. Дорога достаточно твёрдая и следов на ней почти не остаётся, поэтому они могут и сбиться со следа. В лучшем случае они вообще подумают, что я просто пересёк дорогу и снова ушёл в лес. Чтобы дополнительно запутать преследователей, я сначала пересёк дорогу, а потом очень аккуратно вышел на неё обратно, сделав небольшой крюк. Оторваться я врятли смогу, раз уж они как-то выслеживали меня раньше, то и здесь не потеряют. Но может я смогу выиграть на этом некоторое время. А в случае чего я всегда смогу на самом деле снова углубиться в лес.

Идти по дороге было легче, намного легче. Не приходилось выбирать направление, петлять между деревьями и следить, чтобы не наступить в какую-нибудь яму или споткнуться о кочку. Теперь я передвигался в разы быстрее чем по лесу. Не верю, что смог оторваться, но вскоре я перестал слышать погоню за своей спиной, и это скорее настораживало, чем успокаивало. Возможно, они уже близко, а я не слышу их только потому, что по дороге они передвигаются намного тише, чем в лесу.

Выйдя на очередной прямой участок, я увидел, что вдалеке кто-то есть. И это не какой-то одиночный путник. Это был целый лагерь. Издалека было непонятно, люди это или нет. Врятли орки, лагерь выглядел довольно аккуратно, а даже той пары встреч, что мне довелось пережить, хватило чтобы понять, что орки мало склонны к порядку и организованности. И всё же я решил не рисковать и не выходить к лагерю прямо так. Я снова углубился в лес и, сделав серьёзный крюк, начал осторожно приближаться к лагерю с боку от дороги.

Интерлюдия 1. Беглецы.

С самого детства я всегда считала себя сильной. Будучи дочерью начальника баронской стражи, которой отец всегда показывал пример мужественности и силы я считала, что проявляя слабость и страх, опозорю своего отца. Поэтому, даже когда было страшно я пересиливала себя и никому не показывала этого. Раз за разом вмешивалась во все самые опасные и сумасбродные детские игры. Бывало, что нас ловили и отчитывали, а многим детям иногда даже давали розг за серьёзные провинности, но мне всё всегда сходило с рук. Никто не хотел связываться с начальником стражи, а сам отец всегда воспринимал мои выходки с улыбкой. Единственный человек, который мог бы меня наказать был барон, но делать что-то такое, чтобы привлечь его внимание было чересчур даже для самых непоседливых детей. Барон был суров и внушал почтение к себе одним своим видом, ну и тем, что он барон.

Повзрослев, я перестала вытворять всякие глупости, но пример отца был всё так же силён. Со временем даже до меня дошло, что девушке не место в страже, но я всё равно хотела показать, что, несмотря на это, чего-то стою, поэтому взялась за учёбу. Я старалась и смогла стать лучшей ученицей в нашей школе, единственной на всё баронство. Отец хвалил меня, с улыбкой рассказывал, что учителя отзываются обо мне как о строгой и целеустремлённой, он говорил, что если я продолжу в том же духе то со временем смогу заменить старика Нэда — нашего казначея, и для меня это было признанием. Казначей это конечно не глава стражи, но он тоже очень важный человек в баронстве, никто не хотел ссориться с ним, несмотря на, откровенно говоря, скверноватый характер. Учёба требовала много старания, а вдобавок к этому приходилось заниматься множеством различных домашних обязанностей, и я бы не назвала свою жизнь лёгкой. У меня совершенно не оставалось времени на развлечения, которыми занимались девушки моего возраста, но я никогда не унывала и всегда радовалась жизни. До того как пришли орки.

Одним своим появлением они чётко разделили мою жизнь и жизнь всего нашего баронства на "до" и "после". Они показали ничтожность всех моих мыслей и желаний. Они показали, что значит жестокость, безысходность и смерть.

Когда всё это началось, я даже толком не смогла понять, что происходит. В один из дней в замке барона началась какая-то суета. Вскоре дома появился отец и сказал матери, что пришли известия о какой-то странной аномалии и пробуждении сразу нескольких грибниц в заражённых землях к северу от города. Ещё он сказал, что на всякий случай нужно собираться и готовиться уезжать, а затем снова ушёл. Я тогда не поняла о чём речь. Какая грибница? Куда и зачем собираться? Мама тоже не захотела толком ничего объяснять, просто заставила нас с братьями собирать свои вещи, сказала отбирать самое нужное, как будто мы собираемся переехать, а затем мы все вместе начали готовить повозку и лошадей.

В тот день отец вернулся очень поздно, и было видно, что он очень устал. Меня и братьев отправили спать, а они с матерью долго о чём-то разговаривали. Мы до сих пор не понимали, что вообще случилось и поэтому пытались подслушивать, желая узнать хоть что-нибудь, но не услышали почти ничего — они говорили тихо, видимо специально, чтобы не пугать нас раньше времени. Лишь один раз мама спросила чуть громче "Может вы ошиблись и всё обойдётся?".

На следующий день ничего не происходило, и, казалось, всё и дальше останется как прежде, лишь какое-то едва ощутимое напряжение расползалось по городу. Почти никто не знал, что происходит. В курсе были только стражники и начавшее созываться ополчение, но им поначалу запретили рассказывать что-либо, чтобы избежать паники. Но вечером в город вошёл отряд солдат. Как оказалось это были остатки гарнизона из крепости на границе с заражёнными землями. Многие из них были ранены, но страшнее всего было то, что их было лишь несколько человек, в то время как гарнизон крепости состоял из почти двух сотен опытных бойцов.

Те вести, которые они принесли дали понять, что ситуация действительно серьёзная и в тот же день глашатай объявил о том, что произошло. Орки.

В детстве мама часто рассказывала сказки, в которых орки были страшными чудовищами, но отважные герои всегда побеждали их. Иногда взрослые пугали ими непослушных детей. В школе нам рассказали, что орки действительно есть и они очень опасны, рассказали о "Падении", и о том как люди воевали с ними, а затем смогли вытеснить их до самых границ заражённых земель. Но я всегда воспринимала орков как что-то очень далёкое, я понимала, что они реальны, но никогда не думала, что увижу их. А заражённые земли к северу от нашего города всегда воспринимались как пусть и очень плохое, но не слишком опасное место. Всё-таки множество искателей ходят туда и в большинстве случаев возвращаются обратно живыми и здоровыми. Да и инквизиция иногда собирает войска, чтобы зачистить их полностью. Но реальность расставила всё на свои места.

Глашатай объявил, что в заражённых землях формируется Орда орков, пограничная крепость уже разбита и в течении одной-двух недель орки наверняка войдут в баронство. Также он сообщил, что инквизиция уже выслала войска к нам на подмогу и волноваться не о чём, но рекомендовал на всякий случай увезти на время стариков, женщин и детей вглубь центральных земель, если есть такая возможность.

Перед сном я спросила отца "Пап, про орков, это правда?". Я знала, что правда, глашатай барона не станет просто так говорить такие вещи, но не могла не спросить. "Правда, но не волнуйся, войска инквизиции уже должны выйти на помощь, с ними мы обязательно отобьёмся".

На следующий день город как будто обезлюдел. Люди уезжали, хотя таких было и не слишком много, но при этом были отменены все развлекательные мероприятия, лавки закрывались, и все предпочитали сидеть по домам и готовились как могли — собирали вещи и заколачивали окна и двери на случай спешного бегства. Почти все взрослые мужчины были призваны в ополчение и целыми днями тренировались у стен. А городские улицы, обычно заполненные людьми, теперь были пусты.

Вот только орки не дали нам ни двух недель ни даже одной. Никто не ожидал, что они нападут так быстро. Хотя это был всего лишь небольшой передовой отряд, но хватило и его. Они напали внезапно, подловив момент, когда у ополчения был перерыв между тренировками и раскидали тех как детей, совершенно не готовых к бою. Несколько сотен вооружённых мужчин, казавшихся огромной силой, были сметены буквально за несколько минут. Затем они пробились в город и начали уничтожать всё до чего могли дотянуться. Предсмертные крики и стоны раненых перебивались громогласным рёвом "Ваааааааааааааа" от которого кровь стыла в жилах и даже взрослые мужчины замирали в оцепенении. Мы с мамой и братьями всё это время прятались за стенами баронского замка вместе со многими другими людьми, но даже здесь можно было услышать всё это. Именно тогда я поняла, чего стоит вся моя сила и храбрость, которыми я так гордилась. Они не стоит ровным счётом ничего, их попросту нет, ни силы ни храбрости. Сотни людей, среди которых были мои друзья и знакомые гибли, а я не могла сделать ничего, лишь сидеть за толстыми стенами и надеяться, что они не доберутся до меня и моей семьи.

В тот день баронская стража всё-таки смогла выстоять. Они убили всех орков, но это нельзя было назвать победой. Из более чем пяти сотен ополчения выжило всего несколько десятков. Баронская стража пострадала меньше, но тоже понесла большие потери. Треть города была разрушена, начались пожары. Убито множество простых жителей. Ни у кого не осталось сомнений, что город не удержать и началось бегство. Барон пытался хоть как-то организовать нормальное отступление, но люди были слишком напуганы. Большинство просто хватали самые важные вещи и уходили так быстро как могли. Всем казалось, что основная орда вот-вот обрушится на нас и доделает то, что начали их разведчики.

Город полностью опустел. Мы уходили последними вместе с группой в сотню человек. Группу возглавлял сам барон, с ним было пять десятков бойцов стражи, некоторые баронские слуги и семьи всех этих людей. Как потом обмолвился отец прикрыть отступление жителей это, возможно, единственный шанс для барона хоть частично сохранить своё положение.

Отступление проходило неспокойно. Почти каждый день на нас выходили разведчики орков. К счастью их всегда было мало — они действовали двойками или тройками и стражники всегда справлялись с ними. Мы даже обходились без потерь.

Так продолжалось пока в один из вечеров мы не встали на привал. Ночь прошла спокойно. А на утро мы снова стали собираться в путь. Нападение было внезапным. Караульные успели заметить орков и подняли тревогу но были сметены почти в тот же момент, а через несколько секунд орки были уже в лагере.

Один из орков вырвался вперёд и бежал прямо на меня. Он приближался с невероятной скоростью огромными скачками, а я просто смотрела на него, понимая, что спасенья нет. Я не успею убежать и не смогу защититься, а все кто может помочь слишком далеко, я увидела свою смерть неминуемую и неотвратимую.

Грохот, раздавшийся за спиной, ошеломил меня и заставил рефлекторно пригнуться и зажмуриться. Когда я открыла глаза орк лежал мёртвым в одном шаге от меня. За спиной снова раздался грохот, и я снова вся сжалась от испуга, а когда повернулась в сторону звука, увидела человека в странном плаще. Пару мгновений он стоял и смотрел на орков, которые теперь бежали прямо на него, а затем спокойно отступил назад и растворился в лесу.

В лагере началась суета, стражники принимали боевой порядок, простые люди прятались и убегали. Ко мне подскочил отец, оттащил за спины стражников и, убедившись, что я цела, продолжил командовать бойцами. Но орков больше не было, все они ушли в лес вслед за незнакомцем. Когда все немного успокоились и начали выяснять, что же произошло, меня позвал отец. Он стоял вместе с бароном и ещё парой мужчин и обсуждал произошедшее.

— Говорят, ты была на месте прорыва орков, девочка? — спросил барон. Он прекрасно знал, кто я и как меня зовут, но всех детей, кроме своих собственных, всегда называл "мальчик" и "девочка".

— Да, господин барон. Я как раз ходила за травами для отвара.

— Расскажи, что произошло.

— Я точно не знаю. Орки прорвались, а потом в лесу появился какой-то человек, он убил орка, бежавшего на меня и ещё одного. А все остальные побежали за ним.

— Что за человек, откуда он взялся?

— Я не знаю.

Отец, видя, что я растерялась от такого напора барона, подошёл ближе, и попытался успокоить.

— Тея, не бойся, всё уже закончилось. Расскажи подробно, всё, что видела. Ты единственная выжила их всех, кто был там, и нам очень важно знать, что случилось. От этого зависят все наши жизни.

Я рассказала всё, что смогла вспомнить, отец с бароном задавали уточняющие вопросы, а когда поняли, что больше из меня ничего вытянуть не удастся, начали обсуждать произошедшее между собой.

— Как думаешь, Нильф, что это был за человек?

— Не знаю, господин, но кто бы это ни был, он очень нас выручил. Это был крупный отряд, почти три десятка орков. Мы смогли бы отбиться, но потеряли бы большую часть солдат и много обычных людей.

— Мне кажется, это мог быть один из рейнджеров инквизиции. Если то, что про них рассказывают — правда, то это как раз в их стиле.

— Вполне возможно, наверное, они не успели собрать большие силы и поэтому послали вперёд разведчиков, чтобы следить за ситуацией.

— Вполне правдоподобно. В любом случае, он дал нам возможность отделаться относительно малыми потерями и не стоит упускать это шанс. Нужно выдвигаться как можно быстрее.

— Я уже отдал распоряжения о снятии лагеря, господин. Мы будем готовы выдвигаться с минуты на минуту.

После я много раз вспоминала эту ситуацию и оценивала самые мелкие детали, которые смогла заметить. Я успела хорошо разглядеть лицо спасшего нас незнакомца. В нём не было страха, только спокойствие и сосредоточенность. А когда он убедился, что привлёк внимание орков и теперь они идут за ним, на нём проскочило удовлетворение. Не знаю, зачем он это делал, но он помог нам, когда мы не могли справиться сами, просто появился, и сделал то, на что оказались не способны даже лучшие из стражников. В нём я увидела силу, настоящую силу, а не те глупые детские мечты, к которым я стремилась всю свою жизнь.

Тот день был днём моего рожденья, в суете бегства всем было не до этого, но этот незнакомец всё-же сделал мне подарок. Он подарил мне жизнь.

Глава 7. Пока ещё живой.

Дерьмо. Почему всё так обернулось? Ведь всё же уже почти нормализовалось. Я нашёл людей, и не просто каких-то беглецов, а довольно большой и сильный отряд, чуточку удачи и я бы мог больше не беспокоиться об орках, но всё пошло наперекосяк.

Мне удалось подойти к лагерю незамеченным. Я залёг в кустах и начал наблюдать. Было ещё раннее утро и большинство людей ещё спали, а бодрствовали всего несколько часовых. Но, судя по лагерю, тут собралась как минимум сотня человек. Если хотя бы часть их них экипирована так же как часовые, то это отряд профессиональных военных. И если мне удастся прибиться к ним, то больше не придётся мотаться по лесам полным орков. Неизвестно, конечно, как ко мне отнесутся люди, но уж всяко лучше, чем орки. Да и к тому же если мне удастся показать, что я могу быть полезен, то вполне возможно я могу рассчитывать на неплохой приём. Поэтому нужно постараться.

Я сильно сомневался, что орки меня потеряли, они не из тех, кто так просто теряет свою добычу. И очень скоро они выйдут к лагерю вслед за мной. Врятли они будут петлять и обходить лагерь стороной, так же как и я. Они пойдут напрямик, а там как раз есть часовые. Люди начнут бой с орками, а я помогу им издалека, постреляю орков из карабина. Есть шанс, что после этого ко мне будут относиться неплохо.

Пока было свободное время, я перезарядил расстрелянные магазины и заменил картечь обратно на пули. Ведь издалека картечью я попаду совсем не туда, куда буду целиться. Время шло, а орков всё не было, я даже чуть не заснул в один момент, сказывалась бессонная ночь и длительная погоня.

У орков прямо талант появляться внезапно. Несмотря на весь создаваемый ими шум, когда дело доходит до боя они каким-то образом умудряются подобраться незамеченными, а когда дальше скрываться уже невозможно просто сминают все преграды своим напором и яростью. Вот и в этот раз. Казалось, только что их ещё не было, а сейчас они уже сняли дальних часовых и врываются в лагерь.

Только появились они совсем не там, где я ожидал. Они вышли к лагерю не со стороны дороги, а почти рядом со мной. И теперь расстояние между нами минимально. Чёрт. И их намного больше, чем я ожидал. Мне казалось, меня преследует где-то десять-пятнадцать этих монстров, а тут их как минимум вдвое больше, и они подобрались уже почти вплотную ко мне. Стоит им меня заметить и мне уже ничего не поможет.

Я ещё плотнее вжался в кусты и на всякий случай принялся выцеливать ближайших орков. Девушка, шедшая по каким-то своим делам неподалёку, замешкалась при виде орков. Ей стоило бежать сразу же вглубь лагеря и тогда, возможно, она смогла бы выжить. Но теперь её заметили, и один из орков уже бежит к ней, замахиваясь своим огромным топором. Жаль, но если я помогу ей, то заметят уже меня.

Я смотрел за тем, как орк всё ближе приближается к девушке и в какой-то момент наши взгляды пересеклись. Этот долбанный орк смотрел прямо на меня, глаза в глаза. Этого хватило, чтобы понять, что он бежал не к девушке, а ко мне, это я его цель, а девушка всего лишь попалась на пути.

Выбора нет, придётся стрелять. Я постарался прицелиться ему в грудь и выстрелил. Ствол дёрнуло вверх. Не знаю, куда я попал, у меня не было времени выяснять это, но орку хватило. Он упал как подкошенный. Быстрого взгляда по сторонам хватило, чтобы заметить, что ко мне бежал не только он. Чуть правее ко мне приближается ещё один, но его закрывал ствол дерева и, поэтому, ему почти удалось подобраться незамеченным. Чтобы прицелиться мне пришлось встать. Приклад упирается в плечо, а ствол смотрит прямо на орка. Выстрел. На этот раз я видел, как пуля пробила грудь орка выбивая брызги тёмной крови.

Всё тело сводит судорогой от какого-то зловещего предчувствия. И через секунду я понимаю, что теперь уже все орки бегут напрямую ко мне, забыв о своих предыдущих целях. Вид всей этой оравы, несущейся на меня вызвал настоящий ужас.

За последние сутки я уже несколько раз был на грани жизни и смерти, поэтому, в этот раз мне удалось достаточно быстро справиться с собой. Обдумывать ситуацию было некогда, так что я просто рванул вглубь леса. В прошлый раз мне удалось убежать, надеюсь, и в этот раз удача будет на моей стороне.

Я бегу уже несколько часов, а орки всё не отстают. Каждый раз когда, мне кажется, что я оторвался и перехожу на чуть более спокойный темп, чтобы хоть немного восстановить силы они настигают меня. Два раза я пытался менять направление в неожиданных местах и сбить их со следа, но ничего не помогло. Они шли за мной как привязанные, как будто заранее зная о каждом моём шаге.

Я не выдержу так долго. Ноги уже дрожат от усталости и если в ближайшее время не смогу придумать, как исправить ситуацию, то скоро просто упаду от усталости.

Выбора нет. Мне придётся устроить засаду. Хорошо выбрав место, я смогу атаковать неожиданно и, если повезёт, уложу их следопытов, которые наверняка идут самыми первыми. Надеюсь, не все орки так прекрасно ориентируются в лесах, думаю, их всего несколько. И если этих следопытов не станет, то у меня появятся шансы.

Мест для засады было навалом. Это дикий лес, здесь за каждой кочкой можно неплохо спрятаться и подстеречь врага. Поэтому долго выбирать не пришлось.

Устроившись среди бурелома из нескольких упавших деревьев окружённых зарослями кустов, я стал поджидать врага. Я даже почти не прятался, всё равно скрываться я смогу только до первого выстрела. Главное чтобы они не смогли подобраться быстро. Поэтому выбирал место для засады так, чтобы оно хоть и было на виду, но приблизиться ко мне было сложно. У меня ушло минуты три, чтобы забраться на мою текущую позицию. Пусть даже у них уйдёт на это втрое меньше времени, это всё равно будет достаточной форой.

Я услышал их заранее, гораздо раньше, чем увидел. Орки вообще довольно шумные существа: мало того, что они совершенно не заботятся, о том, чтобы идти тихо, так ещё и оглашают всю округу своими ревуще-рычащими голосами. Удивительно, как при этом они умудряются раз за разом незаметно появляться в моменты, когда ты их совсем не ждёшь.

Ствол уже был направлен в их направлении, когда они стали видны, но я не стрелял, не попаду. Слишком большое расстояние и их манера двигаться скачками, петляя между деревьями, свела бы на нет всю мою меткость, которой в общем-то не так и много. Реальный шанс попасть у меня будет, только тогда, когда они подойдут почти вплотную. Поэтому, нужно подпустить их ближе, ещё ближе.

Всего на меня вышло пятеро орков. Пока ещё они не видели меня, но шли точно по моему следу, почти шаг в шаг повторяя мой путь. Наконец они вышли достаточно близко, чтобы я мог нормально прицелиться, а деревья перестали каждую секунду перекрывать траекторию стрельбы. Это был идеальный момент, я понял, что пора стрелять и не стал больше ждать.

Первый выстрел был прицельным, я видел как попал, но орк, в которого я стрелял, продолжил бежать. Дальше стрелять пришлось навскидку, орки начали петлять, и точно прицеливаться стало просто невозможно. Когда закончился магазин, двое из них уже штурмовали бурелом, третий оставшийся на ногах плёлся в конце и был явно серьёзно ранен.

Секунда и новый магазин, на этот раз заряженный картечью, занял своё место. Орки двигались быстрее, чем я надеялся, но бурелом всё же сильно замедлил их. Целиться было уже не нужно, они были слишком близко и слишком сильно завязли в ветвях деревьев. Всего три выстрела, ровно по одному патрону на каждого и передо мной лежали уже трупы.

А теперь снова бежать. Тогда, в лагере, их было гораздо больше пяти, и теперь, когда остальные точно знают, где я, они очень скоро будут здесь, только теперь все одновременно и на моей стороне уже не будет фактора неожиданности.

Время, проведённое в засаде, позволило мне немного отдохнуть, а победа придала заряд бодрости. Теперь орки оказались не столь опасны, как это было раньше. Если устроить бой на своих условиях, то вполне можно победить. Главное не начать недооценивать их. Я смог победить и выжить только потому, что их было всего пятеро, а я выбрал хорошее место для засады и напал неожиданно. Но, даже несмотря на все ухищрения, они почти добрались до меня. Если бы их было чуть больше, например восемь, то кроме трупов орков там остался бы и мой труп.

Глава 8. Это конец.

На лес опускался вечер. Тусклые багровые лучи заходящего светила с трудом пробивались через кроны зелёных великанов и создавали причудливую игру света и тени, раскрашивая окружающий лес во множество цветов и оттенков. Но мне было глубоко плевать на всё это, орки до сих пор гнали меня и обращать внимание на окружение уже не было ни желания ни возможности. Силы почти покинули меня, а перед глазами стоит мутная пелена. Идея с засадой, как мне казалось поначалу прошедшей так хорошо, дала обратный эффект. Орки не потеряли мой след, наоборот они начали подтягиваться ко мне со всей округи и, кажется, их стало намного больше. Вероятно, за мной теперь гонятся не только те два-три десятка, которые вышли к лагерю встреченного мной отряда, но и многие другие, которые были рассеяны по местным лесам.

Ещё раз, когда уже не мог оторваться, мне пришлось сделать засаду. Я победил, но лучше стало. Мне кажется, что теперь они гонят меня со всех сторон.

Я уже еле переставляю ноги, и прямо чувствую, что они вот-вот настигнут меня. Выбора нет, придётся дать им последний бой. Он в любом случае состоится, вопрос лишь в том на чьих условиях. Если я начну готовиться прямо сейчас, то он пройдёт на моих условиях и у меня будут хоть какие-то шансы. Если промедлю хоть немного, то мне всё равно придётся принять его, но там, где выберут они.

Во мне уже не осталось ни злобы на орков ни страха перед ними. Даже жажда жизни уже покинула меня. Осталась только усталость и желание, чтобы всё это поскорее закончилось. И по большому счёту даже не так уж важно чем именно. Единственное, что хоть как-то удерживало меня от того, чтобы просто упасть было сожаление. Сожаление от того, что потратил столько времени и усилий, но так и не достиг своей мечты, хотя она казалась уже совсем близкой.

Я уже не мог нормально соображать и врятли придумал бы какой-то хороший и неожиданный план, поэтому действовал по проверенной схеме. Перейдя встреченный ручей, начал двигаться вниз по течению и очень скоро вышел на подходящее место. С одной стороны путь ко мне перекрывал овраг, а с остальных я был ограждён упавшими деревьями и разросшимися кустарниками. Кое-как пробравшись в самый центр этого нагромождения, я устроился поудобнее и начал готовиться.

Времени как раз хватило, чтобы перезарядить расстрелянные магазины, допить оставшуюся воду и даже немного отдохнуть. Казалось, орки поняли, что, наконец, нагнали меня и теперь не торопились делать последний шаг, всё равно их добыча уже никуда не денется.

Боевой клич орков раздался со всех сторон одновременно. Их было около двух десятков и все они неслись на меня, зажимая в плотное кольцо без всяких шансов на побег. Ситуация безвыходная, но умирать просто так и облегчить им работу всё равно не хочется.

Я начал стрелять. Выстрелы шли один за другим и почти с такой же частотой падали орки. Они валились как подкошенные, когда пули и картечь вгрызались в их тела и вырывали ошмётки плоти. Они умирали, но не сдавались и не отступали.

Два магазина опустели один за другим, остался последний, но и орков осталось всего шестеро. Ещё есть надежда, нужно лишь постараться. Шум сзади заставил обернуться в последний момент, когда незаметно подобравшийся орк уже был готов располовинить меня своим огромным топором. Картечь, врезавшаяся ему прямо в шею, оставила его без головы, которая теперь болтается на каких-то лоскутах кожи и мышц. Об этом можно забыть, но справа уже подскакивают ещё двое. Выстрел и промах. Ещё один выстрел и один из них падает, но второй в прыжке почти обрушивается на меня, заставляя отпрыгнуть и забиться под ствол лежащего дерева. Стрелять неудобно, но и медлить нельзя, орк уже снова бросился ко мне. На этот раз я попадаю ему в плечо, и он отлетает назад. А ко мне приближаются оставшиеся двое. Я стреляю ещё и ещё, пока они не падают, и замираю в тишине, оглядываясь и выискивая новые цели.

Кажется, я смог. Я выжил, а они нет. Сзади слышится какая-то возня. Обернувшись, я увидел, как поднимается орк, раненый в плечо. Правая часть его тела искорёжена рваными ранами, из которых вытекает тёмная кровь, но он всё ещё жив. Рык вырывается из его глотки, и он бросается ко мне. В последний момент я успеваю упереть ствол ему в грудь и нажать на спусковой крючок.

Осечка. Этот сухой звук прогремел в моей голове громче, чем сотня выстрелов. А огромный, грубо заточенный топор как в замедленной съёмке плавно приближающийся прямо к моему лицу, позволяя разглядеть даже небольшие выщерблены на его лезвии не оставил никаких надежд. Это конец.

Глава 9. Это только начало.

Как же голова болит. Я очнулся в далеко не самом лучшем состоянии. Стоп, стоп, стоп, стоп, я живой? Похоже, да. Так, нужно осмотреться и понять, что произошло, и что со мной сейчас.

Если чему-то меня пребывание в этом мире и научило, так это тому, что в такие моменты нельзя медлить и долго думать, сначала обеспечить свою безопасность, а потом уже всё остальное. Поэтому, несмотря на боль, нужно взять себя в руки и понять, что происходит вокруг.

С трудом открыв глаза, и кое-как приподнявшись на локтях, осматриваюсь. Вокруг орки, много орков, все мёртвые. Они раскиданы вокруг какого-то нагромождения из поваленных деревьев, как будто пытались штурмовать пулемётное гнездо. Это я их убил, подсказывают всплывающие воспоминания. Я прятался, а они пытались меня достать. Вот только я почему-то не внутри этого бурелома, а снаружи.

Мои вещи: рюкзак и карабин аккуратно лежат рядом со мной. Похоже, кто-то меня вытащил оттуда. И пусть прямо сейчас мне опасность, не угрожает, первым делом нужно приготовить оружие. Подтягиваю карабин и рюкзак поближе к себе и начинаю методично снаряжать расстрелянные магазины, вспоминая, что же произошло.

Орки загнали меня, я устроил засаду и отстреливался. Казалось, что я почти победил, а потом топор, летящий мне в лицо. В самый последний момент что-то смутное на огромной скорости врезалось в орка, буквально сминая его. А топор, уже почти врубившийся в меня, отклоняется и ударяется о ствол дерева буквально в считанных сантиметрах от моей головы, я по инерции провожаю его взглядом и успеваю заметить как он, плашмя ударившись о дерево, отскакивает обратно и летит обухом прямо мне в лоб. А потом темнота.

Смешки пробиваются несмотря на все мои попытки сдержать их. Отходняк. Глупо-то как получилось. Такой напряжённый бой, я уже думал, что победил, вот только орки меня всё же достали, потом чудесное спасение и такой идиотский нокаут. Единственное что осталось не ясным: кто меня спас и что это за размытая хрень добила орка? Странно, что вокруг нет никого живого. Кто-то меня спас, вытащил из бурелома и ушёл не взяв никаких вещей. Может они торопились? Хотя, судя по часам, с начала боя прошло не так и много. Если у кого-то было время, чтобы спасать меня, а потом вытаскивать из бурелома, то наверняка он мог бы подождать ещё чуть-чуть. Но рядом никого нет.

Обдумывая всё это, я закончил переснаряжать магазины, одним из них зарядил карабин, а остальные заняли своё место в разгрузке. Пора валить. Пусть даже меня кто-то спас и вытащил, может быть даже здесь теперь безопасно, но если есть шанс столкнуться с орками, а такой шанс еще как есть, то нужно уходить как можно скорее.

Подняться получилось с трудом, голова закружилась меня начало мутить и я чуть не проблевался. Чёрт, похоже, всё же сотрясение. Прощальный подарочек от этих долбанных зеленокожих.

Повернулся, чтобы поднять рюкзак и замер от неожиданности, прямо за моей спиной сидел парень и внимательно рассматривал меня. Когда я оглядывался пару минут назад его тут не было, а теперь он сидит как будто был здесь уже давно, и ведь никаких звуков не было, я не слышал и не чувствовал ничего подозрительного. Ещё некоторое время я неподвижно стоял в полусогнутом положении и пялился на парня, а он в ответ также рассматривал меня, только сидя на корточках. Он был чуть моложе меня, лет двадцать пять на вид, одет в тёмный плащ из грубой, но плотной ткани. Что было под плащом оценить было сложно — видны были только тканевые штаны коричневого цвета и кожаные сапоги. Внешность вполне европеоидная: русые волосы, правильные черты лица и лёгкий загар. Увидел бы такого на земле — подумал, что какой-то чудак в странноватой одежде, но никак не обитатель другого мира. А мы всё продолжали смотреть друг на друга. И если я был растерян, то он явно был абсолютно спокоен, создавалось впечатление, что его такая ситуация вообще не заботит, как будто так и должно быть.

В какой-то момент, моя голова снова пошла кругом, я потерял равновесие и плюхнулся на задницу. Головокружение унялось через пару секунд, но когда я снова посмотрел на место, где был парень, его там уже не было. А ещё через секунду я почувствовал, как кто-то взял меня за подмышки и с лёгкостью поставил на ноги, прям как маленького ребёнка. Оглянувшись, снова увидел его, такое ощущение, что он вообще не напрягся, а ведь я вешу все восемьдесят кило.

Он ещё некоторое время смотрел на меня, потом сказал какую-то короткую фразу и махнул рукой, как будто бы зовя за собой прошёл несколько шагов, снова сказал что-то и снова махнул рукой. Не знаю, что это за парень, но он явно показывает, что нужно уходить. И я в этом с ним полностью согласен.

Мы шли пока в лесу оставались хоть какие-то остатки света. Я уже давно начал с трудом различать хоть что-то перед собой, но парень уверенно вёл меня вперёд не позволяя останавливаться и задерживаться. К счастью, шли не особо быстро, и мне вполне удавалось держать темп, несмотря на усталость и плохую видимость.

Когда стало совсем темно, и я начал спотыкаться через каждый шаг мой проводник всё-же решил остановиться и жестами намекнул мне, что можно отдохнуть. Я даже не успел лечь, стоило только присесть, облокотившись на ствол дерева и расслабиться, как тут же отрубился. И, как мне показалось, почти тут же меня растолкали. Было ещё очень темно, но парень тычками показывал, что нужно уходить, а вдалеке слышался какой-то непонятный шум, видимо орки снова рядом. Я хотел бежать, но мой проводник меня остановил, и вполне спокойно повёл за собой. Мы явно петляли, каким-то странным маршрутом, временами останавливаясь и выжидая чего-то известного, только моему новому знакомому, а потом снова шли. Не знаю как этот парень ориентировался в лесу, и самое главное как он определял куда идти, чтобы оторваться от преследователей, но когда начало светать я уже не слышал шума погони.

Скоро уже снова вечер, а мы всё ещё идём. Не слишком быстро, но почти без остановок на отдых. Пару раз я пытался заговорить с ним, мне было как-то некомфортно идти неизвестно куда с непонятно кем, но парень каждый раз шикал меня и жестами давал понять, что стоит хранить тишину. И вскоре я прекратил свои попытки, понять или хоть как-то запомнить куда мы идём. Просто продолжал шагать, сконцентрировавшись на том, чтобы не наступить куда не надо и не споткнуться об очередную ветку или кочку. Усталость, уже очень сильно давившая на меня, несмотря на короткий ночной отдых, просто отсекала все остальные мысли.

Остановились на ночлег, когда было уже почти темно и идти стало сложно. Костёр не разжигали. Парень достал два рулона плотной ткани и один из них кинул мне. Откуда взял — непонятно, у него с собой не было никаких баулов. Я особо не следил за ним в тот момент, но у меня сложилось впечатление, что он просто вытащил их из-под плаща. Вот только свёртки были довольно объёмными, и спрятать их под плащом было бы проблематично. Я посмотрел, как он расстелил свой свёрток на земле, и сделал так же. Говорить или объяснять что-то ещё было излишним, я просто лёг и почти тут же снова отрубился.

Утром я проснулся от того, что кто-то ощутимо пнул меня в пятку. Спал я в обуви и поэтому было не больно, но вполне достаточно, чтобы я проснулся в тот же миг. Продрав глаза снова увидел всё того же парня. Убедившись, что я проснулся, он подал мне кусок вяленного мяса и четвертину краюхи хлеба. Я слопал их в считанные секунды и хотелось ещё, но на все мои попытки как-то наладить контакт и попросить добавки парень снова дал понять, что разговаривать не намерен и добавки мне не видать. Не любит он разговаривать, буду называть его молчуном. После этого короткого завтрака мы довольно быстро собрались и снова отправились в путь.

У меня было хорошее настроение. Я выжил, отдохнул, поел и нашёл хоть какую-то, но компанию. Еда и отдых позволили восстановить свои силы и я шёл гораздо легче чем вчера. Моя жизнь явно налаживалась, и это было замечательно. И главное никаких орков. Казалось, ещё вчера ими были наводнены все окрестные леса, а сегодня они как будто исчезли. Было бы неплохо, если бы они на самом деле исчезли и больше никогда не появлялись в моей жизни.

Мы шли ещё два дня, пока не вышли на берег лесной реки. Она была небольшой, всего метров пять в ширину, но течение было довольно быстрым и с переправой могли бы возникнуть сложности. Но молчун вывел нас к броду и мы смогли перейти на другой берег вымочив лишь ноги до колен.

В вечер после переправы случилось знаменательное событие. Молчун заговорил. Сам. Началось всё с того, что он развёл небольшой костерок и уже привычно вытащив из ниоткуда котелок, который водрузил на перекладину из веток над костром, начал варить кашу. Я немного удивился таким нарушениям в режиме скрытного передвижения, но после некоторых раздумий признал, что ему виднее. Всё-таки он уже успел на деле доказать, что разбирается в окружающей обстановке гораздо лучше чем я. После ужина и случилось знаменательное событие: он указал на себя и сказал "Зерт". Это было настолько необычно, что я даже не сразу сообразил, что он имел ввиду, хотя сделал он это настолько красноречиво, что не понять было сложно. Подождав несколько секунд, он повторил свои действия и, снова сказав "Зерт", указал на меня. "Дмитрий" ответил я. Как-то скрывать своё имя на мой взгляд не имело смысла, поэтому я назвал настоящее.

Так и началось наше с ним общение. Не знаю почему, но он сразу принял, что я не знаю его языка и как-то само собой начал понемногу учить меня ему, время от времени показывая на различные предметы и говоря их названия, которые я старался запоминать. И ладно бы только это, но каждый раз, когда он называл новый предмет, он довольно настойчиво требовал, чтобы я назвал его на русском. Поначалу наше общение было довольно ущербным, но чем больше слов я узнавал, тем легче оно проходило. Самым интересным во всём этом было то, что он учил русский как бы не быстрее, чем я учил его язык. Он просто влёт запоминал все слова и фразы, которые я говорил и уже вскоре смог строить короткие фразы и даже простые предложения, получалось у него коряво, но явно лучше, моих попыток сказать что-то на его языке.

Мы шли ещё пять дней, за которые я понял, что молчун Зерт, вовсе не молчун. Он пытался говорить на любые доступные темы при любом удобном случае. И к концу путешествия мы уже начали понимать друг друга пусть и на самом базовом уровне.