Бегала Алиса будь здоров и прыгала, говорят, неплохо, ещё она умеет садиться на оба шпагата и вставать; из продольного — без помощи рук, это Роман и сам видел. Блин, в такие моменты он ощущал себя лентяем и слабаком, но зачем это всё Алисе? Она вообще кем собирается быть, когда окончит школу? Неизвестно, об этом не говорила.
Конкурс программистов, на котором они выступали командой, объявили месяцев за восемь. Его поддержали очень крупные отечественные компании: помимо внушительных призов, там было и возможное трудоустройство, и обучение с последующим трудоустройством. Компании отчима Алисы в этом году не было в списке спонсоров — возможно для того, чтобы Алиса могла участвовать. И она точно победила бы, сумей вовремя зарегистрироваться. Хотя... по итогам предварительных тренировочных туров Роман всё же немного обходил её по очкам. Но уже не узнать, теперь они не соперники.
Он услышал отчётливый всхлип. Роман едва не подскочил, это Алиса. Что случилось, дурной сон? Роман повернулся:
— Алиса? Ты в порядке?
Она уселась, оглянулась и вытерла слёзы. Точно, это она. Повернулась к Роману; одеяло всё ещё скрывало то, что ниже пояса, а прочее было на виду. И нет никакой возможности отвести взгляд... но Роман сумел, отвёл взгляд в сторону, помотал головой. Алиса тихонько рассмеялась.
— Смотри, если хочешь.
И улеглась на спину, прикрыла одеялом всё то, что и так было прикрыто.
— Это ты плакала? — задал глупый вопрос Роман.
Алиса молча кивнула. Лицо её было задумчивым, она смотрела в потолок. А ведь потолок тоже экран. На него можно транслировать фильмы, телевизионные передачи, что угодно. Роман помотал головой, придёт же такое в голову именно сейчас!
Если не отвечает, нет смысла расспрашивать. Об этой её черте Роман знал давно. Ладно, захочет — сама скажет.
— Ты думал, что я просто уйду, и всё? — спросила Алиса неожиданно. — Когда отменил свою регистрацию и увидел моё имя.
Сказать правду оказалось отчаянно трудно и неприятно.
— Была такая мысль.
Алиса покивала. Окно транслировало и свет полной Луны — читать можно, до того яркий свет.
— Я тоже думала. Очень хотелось, правда. До сих пор не пойму, почему так на тебя злилась, но не смогла.
Она повернула голову в сторону Романа и протянула руку. Роман протянул свою, взял её ладонь. И почти сразу же его бросило в жар. Алиса улыбнулась:
— Да, чувствую. Ты узнавал обо мне, верно? Как живу, с кем общаюсь, всё такое.
— Узнавал. Даже начал немного бояться.
— Немного? — Алиса зубасто улыбнулась и уселась.
Уселся и Роман.
— Мне показалось, что ты испугался вчера, когда увидел пистолет.
— Есть такое. Ты давно занимаешься?
— Второй год. Отец помог, нашли хорошего тренера. Хочешь, будем вместе заниматься? — Она посмотрела в глаза.
— Не уверен. — Признаваться, что не слишком обеспечен, не очень приятно. — Насколько знаю, это дорого.
— Заработаем! — Она легонько потянула его к себе.
Роман и сам не заметил, как придвинулся ближе. Теперь снова ощущался запах её кожи, и от него путались и терялись мысли, а остающиеся были крайне просты и примитивны...
— Не веришь? — Она смотрела серьёзно. — Сам увидишь, на это точно заработаем.
— И жили они долго и счастливо... — Роман и сам не понял, отчего сказал такое.
Алиса рассмеялась, запрокинув голову, и вновь потянула его к себе:
— Да, если захочешь.
Теперь они оба сидели на коленях, на расстоянии вытянутой руки. Это, конечно, смешно, но больше всего Романа отчего-то занимало опасение: только бы одеяло не свалилось, только бы не открыло всё, что ниже пояса...
Свалилось. Алиса как смотрела ему в глаза, так и продолжала смотреть.
— Алиса...
— Лиза, — шепнула она, и их губы соприкоснулись.
И начали распадаться последние остатки воли. Алиса чуть отодвинулась и погладила его по голове.
— Для самых близких — Лиза.
— Лиза, у меня никогда не было девушки... — И звучит глупо, и неправда, как выяснилось недавно...
— Ты у меня тоже первый. Будем учиться. — Она улыбалась и смотрела, просто смотрела.
— Слушай, я... — Роман сумел посмотреть в сторону.
И глянул на шкаф, на его верху под покрывалом сейчас была та самая скрытая камера. Алиса тоже посмотрела туда и тихонько рассмеялась, чуть сильнее сжав его ладони.
— Ты сам хотел, да? Ещё будут отговорки?
Роман успел ещё помотать головой, что не будет, как последние силы сопротивляться оставили его, и он утонул в безбрежном тепле, радости и нежности...
* * *
Когда Роман пришёл в себя, они вновь сидели на коленях лицом к лицу, лоб ко лбу. Роман по привычке хотел было посмотреть на часы. Алиса молча поймала его руку, расстегнула браслет часов и бросила их куда-то за спину. Затем поцеловала Романа, отчего внутри него вновь начал разгораться огонь, и отодвинулась, не отводя взгляда от глаз.
— Идём, — шепнула она, увлекая его за руку, первой спрыгнула с постели.
Смешно, но Роману опять стало отчаянно неловко, захотелось прикрыться. Пол оказался приятным и тёплым, повсюду он керамический, в гостиных и спальнях застелен коврами. Алиса привела его в ближайший душ и, включив горячую, едва переносимую воду, вручила Роману большую мягкую губку:
— Поухаживаешь?
Роман с улыбкой согласился и принялся медленно, бесконечно осторожно проводить губкой по её коже, опускаясь всё ниже и ниже, Алиса медленно поворачивалась. Наконец Роман закончил и замер, опустившись на колени, хотелось прижаться к ней, да так и остаться. Он прижался, окружающий мир вновь подёрнулся дымкой. А когда Роман пришёл в себя, Алиса осторожно гладила его по голове, улыбаясь.
— Теперь я тебя?
Он кивнул, поднимаясь на ноги. Когда опомнился, Алиса стояла рядом, держа его за руки под потоком воды. «А ведь воду здесь положено экономить», — пришла ещё одна неуместная мысль.
— Теперь лучше? — тихо спросила Алиса.
На вид она была серьёзная, но глаза улыбались.
— Новый день? Или продолжим?
— Продолжим, — сумел произнести Роман и даже не смутился.
Алиса рассмеялась и потянула его за руку.
— Тогда идём ко мне.
* * *
— Та самая простыня? — спросил Роман.
Солнце уже поднялось и простреливало комнату насквозь, спасали тёмные жалюзи. К чему они, если можно просто отключить имитацию окна?
Опять полезли глупые мысли.
Алиса кивнула. Роман лежал на спине, а Алиса рядом, опираясь на локоть. Проводила ладонью по груди Романа, время от времени гладила по голове.
Вот теперь было странно. Откуда-то пришло знание, что и как нужно делать, чтобы Алисе было приятно. Неясно, откуда взялось это знание, но оно ни разу не подвело и, глядя на закрывшую глаза, стонущую с улыбкой на губах Алису, Роман и сам испытывал необъяснимое, сильное удовольствие. И так раз за разом, с небольшими перерывами. Время текло и замедлялось, и никак не могло остановиться...
— Пусть сохраняется традиция, — пояснила Алиса и уселась.
Теперь её видно всю, спорт действительно творил чудеса, Роман не ожидал, что у Алисы настолько сильные руки. Да и вообще все мускулы.
— Как встанем, спрячу её и настрою камеру, чтобы снимала тех, кто достанет. Что такое?
Роман приподнялся и посмотрел на живот Алисы.
— Знакомый запах, — пояснил он. — Ну конечно.
Алиса рассмеялась.
— Спорим, не заметил, когда я её использовала? Не парься, мама мне уже устраивала учения. — Алиса фыркнула. — Лучше не буду рассказывать, не то подумаешь обо мне с ней невесть что. Дети — это классно, наверное, но не сейчас. Лет через десять или позже. Половина одиннадцатого, — посмотрела Алиса на свои часы. — Пора завтракать и готовиться. Решающий тур. Готов?
— Так точно, — уселся и Роман.
* * *
— Говори, — предложила Алиса, когда дошло до кофе. — Не молчи. Может, сразу условимся...
— ...обо всём этом говорить, не стесняясь, — закончил Роман.
Алиса покивала:
— Да-да, именно. Что-то не так? Я сделала тебе неприятно?
— Нет, наоборот. И это странно. Я не говорил тебе, не мог сказать. Но ты как будто мысли читала и делала, что мне нравится.
— Ты тоже, — заметила Алиса. — Да, очень странно. Не знаю, что и сказать. Я просто знала. Ты это хотел сказать?
Роман покивал.
— Да, мы год назад вообще друг о дружке не знали, — согласилась Алиса. — Но получается, эти «другие мы» знали. Я хочу понять, кто они такие. Почему делали всё за нас? Почему я знаю о тебе, а ты обо мне? Закончим с конкурсом и займёмся, да? Поможешь?
Она поднялась, обошла стол и, повернув Романа вместе со стулом, присела ему на колени, глядя в глаза.
— Поможешь? — повторила она.
— Помогу. Про «долго и счастливо» — это ты всерьёз?
— Серьёзнее некуда. — Вид у Алисы был спокойный. — Если для тебя это шутка — вставай и уходи. И мне плевать, что потом будет. Для тебя это всерьёз?
— Всерьёз. Может, обойдёмся без... — слово никак не приходило на язык.
— Ультиматумов. Да. Согласна, это не очень красиво. Больше не буду! — она наклонилась и поцеловала его в макушку, сразу же спрыгнула на пол. — Рома, у нас мало времени на подготовку. Брось тут всё и поднимайся в кабинет.
Уходя из кухни, Алиса поднесла к уху телефон. Роман успел услышать начало разговора.
— Да, отец. Нет, я сама удивилась, тревога на ровном месте. Да, я проверила — периметр не нарушался...
Дверь закрылась. Желания исполняются, Роман Артурович? Довольны?
Роман покачал головой. Сумбура в голове ещё порядком, слишком быстро всё произошло. Но почему-то это казалось ему теперь вполне естественным и нормальным, если здесь есть хоть что-то нормальное. Под туфлями что-то прошуршало; наклонившись, он увидел обёртку от той самой свечи, «Винтреcс». Нужно всё-таки узнать про это средство, раз уж внезапно началась личная, а то и семейная, жизнь.
Глава 8. Третий тур в оглавление
Третий финальный тур для Алисы и Романа оказался на удивление коротким. И вновь они трудились как проклятые, как единый разум, и теперь словно читали мысли друг друга всю дорогу: и обсуждали быстрее, и идеи приходили стремительно, и ни разу никто не накосячил, не пришлось много переделывать. Сделали самое трудное из всех заданий меньше, чем за два часа, а ещё за сорок минут «расщёлкали» все четыре дополнительных.
Несколько томительных минут им казалось, что в конце всё же напортачили и что-то не так оформили. Не беда, если они просто ошиблись в способе представления решения, то без последствий дают ещё полчаса на повторное оформление.
Нет, всё зачтено. Предварительный итог — плюс шестьсот двадцать один балл за сегодня. По словам организаторов, итоговые оценки могут несущественно отличаться, и если команды не идут ноздря в ноздрю, то это особо ничего не изменит.
Их итог — две тысячи двадцать один балл. Разрыв с конкурентами — семьсот девятнадцать баллов. Никто не делает никаких оценок, ведь будет ещё день на апелляции, но претензий пока нет, задания выполнены чётко, ни одного штрафного балла. Не зря Алиса вела эту муштру: если встал из-за стола, то делай то-то; подошёл к двери — говори то-то. Они ни разу не прокололись. Из неё вышла бы замечательная учительница.
— Счастливого отдыха, Алиса и Роман, — с улыбкой пожелали им наблюдатели, — и обязательно приходите на все трансляции для участников.
Это да. Это стоит посмотреть, ближайшая трансляция — предварительные итоги и беседа с представителями отрасли будет завтра в полдень. А до того момента...
— Класс! — Алиса бросилась к Роману и поцеловала его, никого и ничего не стесняясь.
Оглянулась, снова помахала рукой наблюдателям, и те отключили прямой эфир — третий тур завершён.
— Здорово! — Алиса смотрела в глаза Романа, а на того накатывало... легко понять, что. — Класс, мы сумели! Даже если вторые и третьи что-то себе отсудят, они нас не достанут. Спасибо!
Последовал новый поцелуй, и Роман начал осознавать, что держать себя в руках ему всё сложнее и сложнее.
Телефон в руке Алисы пискнул, пришло сообщение.
— Предки хотят видеосвязь, — пояснила радостная Алиса. — Да? Устроим? Вроде нормально выглядим, — она отошла на шаг, придирчиво осмотрела Романа и себя. — Устроим?
— Да, конечно.
Алиса бросилась к своему компьютеру, и через десяток секунд пошло видео — оба комплекта довольных родителей на связи.
— Не хочу хвастаться, — Алиса стала рядом с Романом, держа того за руку. — Ты ведь не любишь этого, мама, да? Послезавтра всё скажут. Мы довольны, в общем.
— Мы тоже очень довольны, Лиза, — отозвалась её мама, Вероника Алексеевна.
Она очень молодо выглядит. Роман припомнил, что Веронике Алексеевне было семнадцать, когда родилась Алиса — похоже та свадьба была немного вынужденной. Тогда понятно, почему семья была не слишком дружной, мягко говоря. И вот опять, что только не лезет в голову.
— Паша говорит, у вас там тревога была. Всё хорошо? Ничего не стряслось?
— Мы ещё будем разбираться, мама, — покивала Алиса. — Похоже на программный сбой. Как отец сможет приехать, попрошу помочь. Я хотела попросить, — перевела Алиса взгляд по очереди на каждого из родителей. — Чтобы Рома остался у меня в гостях ещё на неделю — у нас каникулы, две недели ничего не изменят.
— Если Мария Александровна и Артур Фёдорович не против... — отчим Алисы, Павел Викторович, выглядел лет на тридцать с небольшим, хотя ему сорок пять. — Конечно. Мы с мамой вернёмся в следующий понедельник. Если захочешь отложить занятия в стрелковом клубе, сама договоришься. Отдыхайте, вы заслужили! — Улыбаться он умеет.
И теперь нет никаких сомнений, что он считает Алису своей дочерью, причём любимой.
— Папа, я тебя люблю, — восторженно отозвалась Алиса.
Может, другие и не заметили, но Роман заметил. Павел Листьев вздрогнул, ощутимо удивился и переглянулся с женой.
— Артур Фёдорович? Мария Александровна? Вы не против?
— Конечно, не против, Лиза. А если потом сможете у нас погостить, будем очень рады, — улыбнулась им мама Романа.
— С удовольствием, — ответили Роман и Алиса в голос и рассмеялись.
Роман кивнул Алисе и посмотрел в камеру.
