Темный поцелуй

— Хм м... — протянул он и тут же использовал мой совет на деле.

Ему понравилось, и Сазар благодарно посмотрел на меня.

— А ты ничего. Жаль, вы с Реном не ладите.

— Он сам виноват в том, что наши отношения так сложились, — мрачно пробормотала, добавляя в котелок порошок из кости летучей мыши.

— Он боится за сестру, его можно понять. — Мако покосился на меня.

— Можно. Но его поступки выходят за грань. Ему бы научиться вести диалог с окружающими.

— О о о... Он умеет. Но ты темная лошадка, и так как о тебе мало известно, сложно просчитать твои мотивы дружбы с Сафией.

— А прямо спрашивать он не пробовал? — поинтересовалась, вскинув брови.

— А ты бы ответила первому встречному?

— Первому встречному, может, и нет, а брату подруги, который беспокоится о ее будущем, скорее всего да. Хотя бы на часть вопросов. Но он без всякого на то повода сразу решил, что наши отношения с его сестрой ненастоящие, и приступил к репрессиям.

— Повод есть. То, как вы подружились с Бьен, — это стандартный сценарий, потом ее предают. Такое уже было не раз.

Замерев, попробовала осмыслить информацию с разных сторон. Поставила себя на место Сафии и ее брата... И все равно он придурок.

— Агата...

— Что?

— Твое зелье закипело, — сообщил мне Мако.

Возможно, он и хотел, но не смог сдержать улыбки.

Опустив глаза, увидела, что действительно впервые в жизни провалила задание по зельеварению и из за своей же невнимательности.

— Да чтоб вас всех!..

* * *

Рен Бьен

Мако мы сегодня ждали как никогда. Его идея переговорить с Тирс показалась мне забавной, но есть вероятность, что затея даст результат. Никакой информацией нельзя пренебрегать.

Сазар пришел на стадион с величественной миной, когда мы уже все переоделись перед тренировкой и ждали только его.

— Ну! — выпалил Каве, едва Мако бросил сумку и потянулся к шкафчику.

— Что? — улыбнулся парень.

— Снова ты дразнишься, — покачал головой Сора.

Друг сильно беспокоился о Сафии и все держал в себе. Как бы срыв не случился.

— Спрашивайте, — пожал плечами Сазар.

— Как твои впечатления? — поинтересовался я.

Мнению друга я доверял и отчасти именно потому поддержал его авантюру с зельем к курсовой. Оно действительно было нужно, и это я помог им остаться тет а тет, но проблему с зельеварением можно было решить и проще. Мако же, несмотря на свои показушные легкость и непосредственность, был серьезным и проницательным парнем.

— Она прелесть!

— Ты влюбился? — иронично спросил я.

— Не ревнуй, — вернул шпильку Сазар. — Без шуток, она мне понравилась. Характер, конечно, сложный, но подлости нет. Не знаю, дружит ли она с Сафией бескорыстно или нет, все же мысли читать не умею, но Рена ненавидит искренне.

Я только хмыкнул.

— А что насчет характера? — напомнил Сора.

— Это только мое мнение... — начал Мако и продолжил, немного запнувшись: — Она умная, с хорошей силой воли и невероятно дотошная. Вредная и мстительная. Но что то ее отличает от тех же мегер. Она... не ударит в спину без причины, и весьма веской. А еще Тирс очень сильная. Быть может, под стать Рену.

Я удивленно посмотрел на Сазара.

— Откуда знаешь?

— Она смогла исправить испорченное зелье силой своей магии. Старалась, чтобы никто не заметил, делала тайком, но я видел. Мы так не сможем. И она талантлива. Ее яды убьют кого угодно. Агата помогла мне с зельем и не испортила бы свое, если бы не мои провокации. Очень занимательную подругу Сафия выбрала себе на этот раз.

— В этом то и проблема, — заметил я.

— Что ты имеешь в виду?

— Чем больше информации появляется о Тирс, тем больше собирается образ, и он примерно такой, как я думал. Ее поведение с самого начала говорило о том, что это не простая охотница за выгодой. Новая подруга сестры умна, расчетлива, теперь выясняется, что очень сильна. Она не подлая, но, если надо, пойдет по трупам ради своей цели. А вот о ней мы ничего не знаем. Меня интересует душа Тирс. Если там тепло, тогда моя сестра в безопасности, но, если внутри Агаты холод и бездушность, я не хочу, чтобы с Сафией по жизни шел подобный человек. Придет момент, когда она перешагнет и через подругу.

Ребята странно смотрели на меня, будто открыли что то новое.

— Почему мне Единый не дал такие мозги, — тихо посетовал Каве.

Мы рассмеялись, и обстановка стала менее тревожной.

— Ну, что бы дальше ни выяснилось, одно знаю точно: за противостоянием Рена и Агаты наблюдать будет очень интересно. Что в себе скрывает она? Как поступит он? Наблюдайте дальше за нашим маг шоу "Школьные страсти. Новый сезон", — сгримасничал Мако.

А Сора лишь осуждающе покачал головой.

Если бы все было так просто, как в шоу, я бы поставил на паузу. Но не судьба. Посмотрим, как все сложится. Что же надо сделать, чтобы Тирс показала свою истинную суть?

* * *

Агата Тирс

После разговора с Мако я долго обдумывала новую информацию. Должна признать, теперь ситуация виделась немного по другому. И в то же время это ничего не меняет. Рен осудил меня без суда и следствия, и я не собиралась прощать ему его выходки, даже несмотря на смягчающие обстоятельства.

Хорошо бы он оставил меня в покое и не лез в наши с Сафией отношения. Этот вариант и так казался маловероятным, а подруга к тому же решила подлить масла в огонь и вознамерилась познакомить меня со своими родителями. "Скрывать друзей — неприлично и неправильно", — заявила.

Угораздило же связаться с белым магом. Я вот не вижу в этом ничего плохого, тем более что после общения с ее братцем отпало желание видеть кого то еще из ее рода. Но светлые могут быть на удивление упрямыми, и через несколько дней она меня уломала.

В гости к Бьен я собиралась как на войну: проверила защитные заклинания, напитала плетения, взяла с собой пару охранных амулетов. Конечно, можно было прихватить боевой артефакт, лежащий у папы в сейфе, но с оружием в гости... пожалуй, неприлично даже для темного мага.

Отправились мы прямо из школы. Когда добрались, моему взору предстал величественный дом, почти замок, где можно уложить сотню гостей. Большие кованые ворота преграждали путь к роскошной частной собственности.

— Красиво, — только и смогла вымолвить я.

— Да, родители очень богаты, — кивнула Сафия. — Жалеешь, что не взяла деньги, предложенные братом?

Мрачно посмотрела на подругу.

— Тебя проклясть?

— Ну вот, теперь узнаю свою Агату. Робость тебе не к лицу.

Вся стеснительность мгновенно с меня слетела. Вежливость — наше все, а уж если не понравлюсь, Сафии решать, что с этим делать. Хотя и будет обидно.

Считав магический отпечаток с Бьен, ворота открылись, пропуская нас дальше, по тенистой аллее к высоким массивным дверям.

— Как ты тут живешь? — тихо спросила подругу. — Ощущение, словно в замке.

— Ну, я другого не знала, — рассмеялась она. — Родилась уже в этом доме. Его выбирала мама. Она родственница императора и все детство провела во дворце. Когда вышла замуж, переехала в уютный семейный особняк.

Пребывая в шоке от того, что ее мать — родственница самого императора, отстраненно подумала, что по сравнению с дворцом этот маленький замок и впрямь тянет на семейное гнездышко.

— Куда я попала? — пробормотала.

Сафия услышала и истолковала верно.

— Ты такая прелесть. Моя семья тебе понравится, не волнуйся, — она попробовала успокоить меня.

Я в этом сильно сомневалась, но не бежать же. Глупо и не по возрасту. Хотя... Уже собираясь плюнуть на приличия и уйти, как дверь перед нами открыл дворецкий.

— Мист Сафия. Вы с гостем?

— Да. — Подруга затащила меня внутрь и, пока я осматривалась, спросила: — Мама и папа дома?

— Мистр Бьен в кабинете, а мистрис Бьен в гостиной, пьет чай.

Дом оказался каким я его и представляла. Просторный, немного темноватый, но это компенсировала светлая отделка стен. Было много камня, дерева и роскошной лепнины. Родовое гнездо открыто показывало благосостояние семьи. Несмотря на богатство, дом не лишен тепла и уюта, здесь живут любящие люди.

— А Рен?

— Мистра нет дома.

— Значит, сюрприз будет, — хмыкнула подруга и потянула меня в гостиную, бросив дворецкому: — Пригласи папу.

— Может, не так быстро? — промямлила я.

— Не узнаю тебя. Неужели снова робеешь?

— И не говори. Будто с будущей свекровью иду знакомиться, — пожаловалась я.

— Все может быть, — хихикнула Сафия.

Я уловила намек, но не пришла от него в восторг.

— Твой младший брат хорош собой?

— Ага. Но старший лучше. — Я лишь фыркнула.

По коридору мы дошли до двухстворчатой двери, и Сафия втащила меня в нее, просто подтолкнув вперед. На пороге гостиной я застыла. Хозяйка дома восседала на одном из диванчиков и смотрела на меня с любопытством, а я на нее — с опаской.

Сафия, словно ничего не замечая, подвела меня к дивану.

— Мама, рада, что ты дома! Познакомься с моей подругой, Агатой Тирс. Агата, это моя мама, Миа Бьен.

Хозяйка дома была похожа на Рена. Вернее, тот на нее. Темноволосая, зеленоглазая, со светлой кожей и изящной фигурой. Настоящая леди.

— Очень приятно познакомиться, — выдохнула я.

Мистрис Бьен кивнула мне и сделала приглашающий жест. Я послушно села, непроизвольно бросив взгляд на большие окна за спиной хозяйки. Эх, поздно бежать.

Сафия устроилась сбоку от нас, у камина. В нашем доме он тоже есть, но не мраморный и не такой большой.

— Вы любите живой огонь? — спросила матушка подруги, заметив мой интерес к очагу.

В это время прислуга разливала чай.

— Да, очень, — кивнула я, принимая чашку.

— Я тоже, особенно по вечерам. Огненная стихия способна улучшить настроение и согреть душу, как никакая другая.

Дежурно улыбнувшись, я сделала маленький глоток, стараясь не обжечься.

— Может, разбавить молоком? — предложила подруга.

— Нет, это портит вкус напитка, — ответила и запнулась — говорить подобное в гостях... не все могут понять.

— У меня такое же мнение, — улыбнулась старшая Бьен, — а дочь любит экспериментировать.

— Иначе слишком скучно, — пожала плечами младшая.

Дверь открылась, и вошел глава семейства. Он тоже был темноволос и довольно хорош собой. Высокий, с широким разворотом плеч. Его сын был схож по комплекции.

Поздоровавшись, мужчина расположился рядом с супругой, то есть напротив меня. Теперь я нервно отпивала чай под взором обоих родителей.

— Папа, познакомься с моей подругой, Агатой Тирс. Агата, это мой отец, Ален Бьен.

— Рада познакомиться, — снова пробормотала я.

— Взаимно. Это прекрасно, что Сафия с вами дружит. Обычно она плохо сходится с людьми.

Растерявшись от такого начала, не знала, что сказать.

— Папа! — воскликнула подруга. — Теперь я выгляжу настоящим фриком.

— Отчасти белые маги такие и есть, — брякнула я и лишь потом нервно покосилась на ее родителей.

Волнуясь, я забываюсь, и мои манеры можно неверно истолковать. Но хозяева дома посмеивались, Сафия улыбнулась, и я вздохнула с облегчением.

Почему мне так важно, примет ли меня семья подруги или нет? Раньше никогда об этом не беспокоилась. Что изменилось? Ответа на этот вопрос пока не знала.

— Вы учитесь на одном потоке? — спросил хозяин дома. — Как познакомились?

— Да, — кивнула. — Мы случайно столкнулись в комнате старост, в начале года, когда я только перевелась.

Что подруга рассказывала родителям о нашем знакомстве? Что они знают про ее недоброжелателей в школе?

— Агата помогла мне защититься от девочек, с которыми у меня конфликт, — уточнила Сафия. — Несколько раз. Вот мы и сошлись.

— Они снова доставляют тебе неприятности? — нахмурился ее отец.

И еще какие! Вскинув голову, столкнулась взглядом с матерью светлой. Она смотрела внимательно и с пониманием, словно мысли прочла. Очень проницательная женщина.

Поэтому я сочла нужным добавить:

— Надеемся, теперь конфликт улажен.

Мистрис немного расслабилась, а хозяин дома покачал головой.

— Если это те, о ком я думаю, просто так они не отступятся. Я рад, что помимо Рена у Сафи есть верная подруга, которая всегда рядом. Преодолевать жизненные трудности легче всего с друзьями. — И добавил уже дочери: — Если нужно будет вмешаться, скажи.

Та поморщилась.

— Не стоит. Мы сами справимся. Мне достаточно Рена с его навязчивой опекой.

Ее отец лишь расстроенно вздохнул, видимо, подобный разговор не первый. А я снова поймала взгляд хозяйки дома.

— Вы знакомы с моим старшим сыном? — тихо спросила она.

Как меня в этот момент не перекосило, не знаю. Видимо, не зря со мной долгие годы занимались учителя по этикету. Досчитав до трех, ответила:

— Мы пару раз общались.

— Он очень ответственный мальчик, — сообщила мистрис Бьен.

Услышав такое про наглого, беспринципного монстра, я едва чаем не облилась.

— Уверена, так оно и есть, — пробормотала.

Есть среди магов верная пословица: не поминай лихо, пока оно тихо. Стоило заговорить про старшего сына четы Бьен, как он появился на пороге комнаты и застыл, увидев меня. Несколько секунд длилась немая сцена, потом он вошел в гостиную и вежливо меня поприветствовал.

Значит, скандалить при родителях не будет. Хоть это радует. Рен устроился около меня, я расстроенно вздохнула, подруга смотрела на нас с тревогой, мистрис с супругом — внимательно. Они поняли, что что то не так.

— Дорогой, Сафия привела подругу. Правда, это прекрасно? — обратилась к сыну матушка.

— Конечно. Мы всегда рады друзьям сестры, — невозмутимо ответил маг смерти.

Так, главное — не опозориться. Я хорошая и вежливая девушка и не вцеплюсь ему в волосенки при свидетелях.

— Как твои дела? — повернулся ко мне Рен.

— Спасибо, превосходно.

— Ну, вы пообщались с Агатой, теперь хочу и я, — с улыбкой заметила Сафия, поднимаясь. — Пойдем, покажу тебе свою комнату.

Я вскочила так воодушевленно, словно мне предложили отправиться к источнику вечной силы. Вежливо кивнув хозяевам дома, поспешила за подругой, спиной ощущая внимательные взгляды.

Самое трудное позади, в дальнейшем, возможно, мне и не придется общаться с родителями девушки. Это я и сообщила Сафии, едва мы оказались в ее опочивальне.

— Не переживай, маме и папе ты понравилась, брат смирится, — пожала плечами она.

— Ты заметила намеки? Они надеются, что я буду охранять тебя, — сообщила я Бьен с улыбкой.

— Родители чересчур сильно тревожатся. Но раз они приняли тебя и рассчитывают на то, что будешь меня защищать, значит, и тебе всегда помогут. Ты больше не чужая в нашей семье.

Я оторопела.

— С какой стати им помогать мне?

Сафия рассмеялась.

— Агата, ты не задумывалась, почему многие мечтали пробиться ко мне в друзья и ждали чего то от меня? Думаешь, Рен недоволен просто из за того, что мы общаемся?

— Ну да, — честно сказала, немного подумав.

— Ошибаешься. Ты первая в роду и пока этого не понимаешь, а я не знаю, как объяснить. Дружба для магов очень важна. Не простое общение, а именно настоящая, глубокая, крепкая дружба. Такая бывает раз в жизни, как и любовь. Это сильные узы. И если у нас такие отношения — а я именно это дала понять родителям, да они и сами многое видят, — то это как быть побратимами. Верная подруга — словно сестра. — Я посмотрела на нее как на дурочку. — Ну как еще объяснить... — Магиня вздохнула. — Пройдет время, и ты сама поймешь, а пока просто уясни, что ты как бы часть семьи Бьен. Пока наши отношения не окрепли, ты этого не чувствуешь, но потом осознаешь.