Сбросив тетиву с лука, я попробовал натянуть ее на другой лук. Лук был гораздо туже. Натягивать пришлось, навалившись коленом.
— Самое то. — Кивнул лучник и спросил. — Стрелы какие?
— Какие на охоту берут?
-Понятно. Я дам тебе по десять разных. Сам решишь потом, какие лучше.
— Хорошо, колчан и саадак тоже нужно.
— Я уже понял. — Стамес улыбнулся. — Три тетивы еще в кармашек колчана положу.
— Спасибо. Сколько будет стоить?
— Вообще луки продаю по восемьдесят серебра купцу. Ты вроде остаешься у нас, как Аверс говорит, поэтому за все пятьдесят серебра.
Я вопросительно посмотрел на Донь, та согласно кивнула.
— Договорились. — Завершил я торг вопросом. — Стрел можешь добывать?
— По пять еще дам. Всего будет сорок пять стрел. — Согласился мастер.
— Отлично. Спасибо Стамес.
Мастер уже не слушал, собирал мне амуницию. Когда рассчитались, Стамес вдруг сказал:
— Лук береги. Хороший лук. Таких я давно не делал.
— Сберегу, если в лесу меня сразу не сьедят, вместе с луком. — Улыбнулся я.
— Да не должны вроде. Далеко просто не уходи. Я слышал, ты Матвея завалил, а он похуже стапеха раз в десять был. — Теперь улыбался лучник.
— Не, я Матвея не трогал. — Отказался я. — Сам он копыта откинул.
— Ну-ну. Удачи тебе, Дан. За стрелами или будет, что на продажу заходи. По-соседски.
— Спасибо.
— Теперь куда? — Спросила Донь, когда мы отошли от дома лучника.
— Мне все равно.
— Тогда к кузнецу. Адди его звать.
Кузня и дом Адди расположен был на окраине, у частокола. Адди оказался молодым мужчиной лет тридцати. После знакомства с кузнецом Донь опять перешла к делу.
— Оружие надо. Дан охотник. В лес собирается. — Объяснила цель визита.
— Что хотел бы?
— Небольшой топор для начала. Я цен не знаю, да и денег мало. — Кузнец удивленно смотрел на меня.
— У Дана потеря памяти. — Донь опять взяла разговор в свои руки. — Ты покажи что есть.
— Ладно.— Адди нахмурился. — Скажи, сколько денег можешь потратить?
— Мне нужен топорик, чтоб срубить небольшое дерево и если что отбиться им от нападения. Кинжал с ножнами. Не очень тяжелый клинок, качество железа я сам посмотрю. — Постановка вопроса мне не понравилась. Деньги были в сундуке Матвея, просто я не знал сколько. Брать же оружие плохого качества, значит, самому рыть себе могилу.
— Пойдем, посмотришь сам что есть. С железом тут плохо, сразу говорю. — Адди развел руки по сторонам. — Поэтому ни чего особенного у меня нет.
Действительно, у кузнеца выбор был не большой. Десяток мечей, несколько топоров, булавы, щиты, кинжалы. Железо было не высокого качества.
— Да. — Я задумался, разглядывая местные изделия.
— Что? Ты хотел чего-то определенного?
— Нет, Адди. Все нормально. — Я не стал ни чего говорить. — Давай так. Я беру вон тот меч с ножнами и топор. — Показал я на приглянувшиеся мне оружие. — Сколько с меня?
— За меч сорок серебра, топор десять. Это без торга. — Кивнул кузнец.
— Если мне они не будут нужны, я смогу тебе вернуть их назад?
Адди в недоумении посмотрел на меня.
— Ты вряд ли найдешь тут лучше, но я приму их назад со скидкой в десять процентов.
— Разумно. — Согласился я.
— А что ты вообще хотел?
— Да вот такого качества. — Я достал нож и показал его кузнецу. — Или близкое к нему.
Адди долго вертел нож в руках.
— Я такое не могу. — Вернул мне нож кузнец. — У нас подобное ни когда не ковали. Такое оружие продает только горный народ. Секрет его изготовления мне неизвестен. Отец, пробовал отковать подобное, но ни чего не получилось. Тут надо точно знать, как и что.
— Понятно. — Согласился я. — А если я расскажу тебе, как добиться такого качества?
— Ты кузнец? Ковал? — Адди с недоверием смотрел на меня.
Ну не рассказывать же ему, что я инженер.
— Нет, но в родне были кузнецы. — Выкрутился я.
— Вы ковали такое? — Глаза Адди полезли на лоб.
— Нож, подарил мне мой дед. — Не стал я отпираться.
— Ты знаешь секрет? — Я понял, что кузнец не отвяжется.
— Я в детстве играл в кузне у деда. Помню отдельные моменты, но секрет мне ни кто не передавал. Нужно пробовать самому.
— Это уже не мало! — Воскликнул Адди.
— Но и не много. — Хмыкнул я. Дарить технологию стали, мне не очень хотелось. — Все зависит от правильного подхода к делу. Оно ведь понятно, что цена на такое оружие будет не малая. Ладно, пойду я. Надо навестить еще кожевника. — Я засобирался.
— Подожди! — Кузнеца трясло. — Ты точно можешь объяснить, как куется такое?
— Не мог бы, не начинал бы разговор. — Я рассчитался с кузнецом. — Ты не спеши. Я собираюсь тут остаться. Может, договоримся с тобой. Я вообще-то хотел просто отковать себе такое в твоей кузне, заплатив за пользование ей.
— Дан. — Я член Совета поселка. — Мы можем заплатить.
— Адди, деньги мне пока не нужны. Да и вряд ли будут нужны в будущем. — Я развел руками. — Прокормить себя я смогу. Донь. — Я показал на девушку, удивленно смотревшую на меня. — Ест не много. Так что с голоду, она не пропадет.
— Дак чего бы ты хотел?
— Я пока хочу осмотреться. Пошли Донь, осталось купить одежду. — Обратился я к девушке.
— Ты не шутил? — Адди уже не на шутку был заинтригован.
— Адди. Ты разумный человек. — Я повернулся к кузнецу лицом. — Будешь ты ковать такую сталь и что? Об этом узнают те же бандиты. Терек или Дикарь. Я говорю для примера. Поселок возьмут в осаду, ты станешь рабом. Я не прав?
До Адди, наконец, дошел смысл моих слов. Кузнец даже почернел лицом и согласно кивнул.
— Вот и я о том же. — Кивнул я.
— А как же ты?
— А что я? Может, я пошутил? — Хмыкнул я. — Кто поверит слову пришлого? Не расстраивайся особо. Я пошутил. Нож я нашел в развалинах.
— Ну, блин, шутник. — Адди был в растерянности. — Я принял твои слова за чистую монету!
— Бывает. Ты железо, где берешь?
— У купцов покупаю. Оружие или железяки иногда приносят. Больше не где.
— Понятно. Заходи в гости. — Я попрощался с кузнецом, но немного подумав вернулся и выбрал себе пару кинжалов в ножнах, очень уж мне они понравились.
— Двенадцать серебра.
Я рассчитался и мы по совету Донь отправились к кожевнику.
— Что еще ты хочешь купить? — Спросила Донь.
— Запасные куртку, штаны, сапоги. Походный пояс с подсумками. — Перечислил я желаемые покупки. — Остальное вроде все есть.
— Я б еще взяла заплечный ранец. — Посоветовала Донь. — А так, да. Почти все купили, что необходимо для охотника.
— Почему "почти"?
— Берут еще зелья, но они дорогие. — Пояснила Донь.
— Не с зельями обожду. До лучших времен.
— Дело твое. — Согласилась девушка. — Я умею варить некоторые, но нужны ингредиенты.
— Отлично Донь.
Через час мы с покупками вернулись домой. Куртку, штаны с сапогами, пояс и ранец выбрали быстро. Охотники покупали их часто, выбор был, хоть и не большой. На это ушли все оставшиеся деньги. Цену, как я понял, мне ни кто не заламывал, поэтому особо и не торговались. Донь в основном соглашалась с ценой, я цен просто не знал и соглашался с девушкой, полагаясь на ее разумность. Ведь не будет она разорять своего "опекуна".
— По идее взять бы еще небольшой шатер. — По дороге домой сказала Донь. — Но я не думаю, что будет разумно ночевать в лесу. Ты пока еще только начинающий охотник.
— Согласен. — Мне все больше нравилась деловая хватка Донь.
— Знаешь, Дан. Я бы с удовольствием отправилась с тобой! — Девушка заглянула мне в глаза.
— Хм... — Хмыкнул я.
— Ты прав. — Огорченно согласилась Донь, по-своему растолковав мое хмыканье. — За частоколом опасно, в лесу тем более, но ведь я ментат, хоть и слабый. К тому же еще и целительница! — Девушка опять повернулась ко мне.
Я посмотрел на девушку. Напарник был нужен, Аверс не зря меня сватал к старому и опытному охотнику, но вот девушка?
— Гайтан, ходит с сыном. Каст младше меня на два года! — заметив мой взгляд, затараторила Донь. — Я его сильнее. Стрелять из лука я умею. За травами я ходила с теткой Варварой, не подведу! Лук у меня есть. Возьми с собой! — В черных глазах девушки стояла невысказанная мольба.
— За чем тебе это? — Я осматривал девушку другими глазами.
Не высокая, чуть выше моего плеча. Фигурка ладная, даже можно сказать коренастая. Движения плавные, грациозные. Не неженка, чувствуется, что физический труд ей знаком.
— "Юра, что скажешь?" — Спросил я комп.
— "Напарник желателен. За пределами поселка большое количество агрессивных форм жизни. Девушка владеет невысоким пси, кроме того, имеет "магические" способности, которые продемонстрировала. Физическое состояние среднее, но ты и сам не очень физически развит. Даже можно сказать абсолютно не развит, по сравнению с местными мужчинами". — Ответ компа меня удивил.
— "Как так?"
— "Анализ движений и реакций, встретившихся нам представителей мужского пола, показал, что ты очень слаб. Кузнец убьет тебя одним ударом. Стамес, продавший нам лук, в схватке с тобой даже не устанет, хотя возраст у него приличный. Донь, может биться с тобой на равных". — Выдал заключение Юра.
— Донь, если тебе так хочется. — Начал я огорошенный выводами компа. — Я могу тебя взять, но если ты выдержишь испытание.
— Какое? — Девушка ликовала.
— Натянешь тетиву на лук. — Мне ее натянуть удалось с трудом. — И ответишь на вопрос, который я тебе задал. — Закончил я.
— Лук я натяну. — Заверила меня Донь. — У меня примерно такой же. На вопрос ответ простой. Мне нужны деньги. В поселке мне много не заработать. За учебу в магической Академии надо платить. Аверс обещал, что когда мне исполнится девять лет, возраст с которого принимают в Академию, поселок оплатит мне обучение. Взамен, я должна буду вернуться сюда. Если я оплачу сама, то буду сама себе хозяйкой по окончании учебы.
— Тебе не нравится тут? — Задал я вопрос.
— Дело не в этом. Откуда я знаю, чего мне будет хотеться после окончания учебы. — Донь пожала плечами.
— А сколько тебе лет?
— Восемь. Я уже совершеннолетняя. Тетка Варвара, если я не поступлю в Академию, хочет выдать меня замуж. Аверс тоже согласен. Они хотят женить на мне третьего сына старосты поселка "Лесной". Он охотник. Ему около двадцати лет. Я ему в прошлую ярмарку приглянулась. Аверс сказал, что не против, если он переедет в наш поселок. Дарен согласен. Первая жена у него умерла. Он давно ищет себе пару.
— А ты?
— А кто меня будет спрашивать? Я против, он мне не нравится. У меня остался только один выход: поступить в Академию. Туда берут только не семейных. Собственный маг, окончивший обучение в Академии, выгоден поселку больше чем один охотник, поэтому Аверс согласился на мое поступление в Академию. Если я не поступлю, мне прямая дорога замуж. — Нахмурилась Донь.
— Ясно. — Мне стала понятна причина желания Донь, стать моим напарником. — Скажи, сколько стоит обучение в Академии?
— Тысяча золотых в год. За чем тебе?
— Большие деньги! — У меня перехватило дыхание.
— Ты увидел "стамину"? — Вдруг спросила Донь.
В быстроте мышления девушке сложно было отказать.
— Не знаю, я не уверен. — Я реши перевести разговор в другое русло. — Донь, выходим завтра, после завтрака. Сразу говорю, в нашем отряде я главный. Послушание полное. Советовать можно, высказывать свое мнение тоже. Решения принимаю только один я. Исполнение обязательно.
— Я согласна. — Донь лишь кивнула. — Можно вопрос?
— Конечно.
— Сколько тебе лет?
— За чем тебе? — Я прикинул, сколько мне лет по местному времени. — Вообще-то десять.
— Выглядишь старше. — Девушка рассматривала меня.
Я хмыкнул.
— Готовь еду. Поедим. Проверим снаряжение. Мне надо пристрелять лук. — Я изобразил на лице полную серьезность. — Я иду на охоту первый раз. Охотится, не умею. Так что не могу даже предположить, что нас там ждет.
— Ни кто не ждет от тебя добычи. Ты же сам сказал, что пойдешь осмотреться. На воротах скажешь, что я иду собирать травы для зелий, а ты меня охраняешь и разведаешь округу. Вопросов не будет. — Донь опять начала брать вожжи в свои руки.
— Донь, как думаешь, куда стоит отправиться в первую вылазку? — Спросил я девушку.
— Мне все равно. Главный ты. Была бы у нас лодка, можно было бы подняться вверх по течению Суглинки (Река, текущая по краю долины, мимо поселка и впадающее в озеро, по берегу которого я шел. Озеро называется Снежить). Так делают все.
— Дорого стоит лодка?
— Золотой как минимум, но денег у нас все равно нет. Мельник продает одну.
— Ладно, посмотрим завтра. — Мне уже не хотелось куда-то идти. — Завтра зайдем к нему, посмотрим лодку, если подойдет, купим и сразу на ней и поплывем.
— У тебя есть деньги? — Донь смотрела на меня.
— Немного есть. — Кивнул я.
Глава седьмая
Все оставшееся время до темноты, я за домом стрелял из лука. После обеда, к моему занятию присоединилась и Донь. Девушка стреляла значительно лучше меня. Из десяти выстрелов она четыре стрелы садила в цель с полсотни метров. Я попадал под конец пристрелки только одну и очень огорчался по этому поводу.
— "Лучше научится стрелять. Необходимо больше практиковаться". — Юра почему-то совсем не разделял моего огорчения. — "Для первого урока стрельбы ты показал неплохие результаты, я думал, будет хуже". — Пробурчал комп.
— "Если я не попаду в стапеха, он сожрет меня". — Меня совсем не радовал оптимизм Юры.
— "Посмотри на цель. Приблизь мысленно ее к себе. Вложи стрелу в лук и натяни тетиву. Проведи мысленную линию, по которой полетит стрела в цель. Можешь, ли ты промахнутся, если цель будет в метре от тебя? Кто мешает тебе мысленно приблизить цель до метра? Скорость полета стрелы можно усилить пси-стрелой, совместив пси-стрелу и стрелу в луке. Такой подход к стрельбе не даст промахнуться. Можно ли промахнутся мыслью?" — Пролетела в голове цитата Юры из "курса выживания".
— "Дак, что же ты молчал?" — Возмутился я.
— "Дан, лучше овладеть умением стрельбы без всякого пси. Пси при стрельбе может усилить твое умение. Согласись, что это разумно и логично?" — Комп был, не возмутим.
— "Посмотри, как ехидно улыбается Донь. Я опозорился перед ней". — Мое возмущение плескалось через край.
— "Зато ты теперь попадаешь одной из десяти стрел точно в цель. Мне кажется это не мало, ведь ты держишь лук первый раз в своих руках". — Юра "улыбался".
-"Ладно, я понял. Спасибо". — Я мысленно поблагодарил комп.
— Донь. — Обратился я к девушке. — Что ты последнее время так таинственно улыбаешься?
— Вспомнила тетку. Какое у нее будет лицо, когда она узнает что я партнер охотника. — Вывернулась Донь, правда слово "охотник" она произнесла с сарказмом.
— Не понимаю твой сарказм. — Я искренне удивился. — Тебя не должно смущать, что я редко попадаю в цель. Ведь я только хочу пристрелять лук. У меня не стоит задачи попадать.
— Понятно. — Скептически закивала девушка головой.
— Ты хочешь сказать, что стреляешь лучше меня? — Я изобразил удивление на лице.
