Наследник

Вот уже несколько часов подряд войны неполной когорты, числом около трех сотен воинов из золотой гвардии Поднебесного императора. Около сотни магов от учеников до магистра, все мужское гражданское население столицы в ряды которых, все чаще и чаще вставали женщины и подростки, вместо своих убитых отцов мужей сыновей и внуков. Из последних сил как могли, сдерживали натиск наступающего врага. Но силы были не равны, на каждого война гвардейца мага и обычного жителя имперской столицы включая сюда и малых грудных детей, приходилось чуть ли не до полусотни врагов.

Нападение на столицу империи было столь неожиданным и целеустремленным. Что пока докладывали императору о нападении на пост охраны станции телепортационных перемещений и старую Унтурскую крепость, стоящую между двух крутых гор на окраине Леона.

В былые времена имевшей стратегическое значение, так как полностью перекрывала дорогу, идущую по дну ущелья и далее через большой горный перевал в северном направлении. Не позволяя напавшему со стороны моря агрессору, развить свое успешное наступление вглубь осаждаемой страны. Сейчас же в этой крепости располагалась караульная казарма для периодически меняющихся золотых и серебряных когорт, которые посменно несли службу охраны, как на улицах самой столицы, так и во дворце.

Тут же следом поступило следующее сообщение о нападение уже на Поднебесный дворец. Отчего Даниил на некоторое время растерялся. Не поверив запыхавшемуся посыльному, передавшему это сообщение.

И в этот момент прозвучал громкий хлопок, эхом разнесшийся по всем помещениям дворца. После этого тут же пропала двойная ментальная связь между Даниилом и блоком дистанционного управления и большим емкостным кристаллом накопителя эны, исполняющего функцию мощной автономной электростанции. В связи с этим, имеющего особое значение для всего Поднебесного дворца и его территории в целом, занимаемой другими строениями и парковой зоной. Так как к этому кристаллу были подключены буквально все телекоммуникационные функции оборонительного и бытового назначения. И индивидуальный императорский стационарный портал, срабатывающий только по их личному желанию кого-то переместить или переместиться самим в любую точку фиксированных координат.

Сам кристалл был расположен в недоступном месте, на нижнем ярусе в подземелье Поднебесного дворца. Эта связь устанавливалась богами во время священного ритуала при восхождении кандидата на Поднебесный престол.

Спохватившись и обозвав себя дураком, быстро побежал в сторону специальной комнаты к установленному там блоку управления. Что бы в ручную включить оборонительную функцию здания, состоящую из автоматически опускающихся по направляющим сверху вниз оконных и дверных бронированных жалюзи. И замаскированных в дверных проемах само выдвижных межкомнатных стальных решеток, чтобы не дать возможности напавшим врагам ворваться во дворец и свободно передвигаться внутри дворцового комплекса.

Еще при приближении к этой комнате Даниил увидел взломанную и распахнутую настежь дверь и валивший из дверного проема густой черный дым. С ходу сунувшись туда, тут же выскочил обратно при этом сильно кашляя и вытирая выступившие слезы.

Кое-как утихомирив свой кашель, подошел к дверному проему, присев попытался получше разглядеть, что там все таки произошло. Но ничего не было видно из-за отсутствия света и сильно клубящегося черного дыма.

Глядя на этот валящий дым, который уже начал заполнять ближайшие помещения из-за чего начало першить в горле, вытащил из своего кармана ручной кристалл связи. Сжав его в руке. Попытался связаться с дэйром Риком Виндзором. Что бы отдать тому приказ о немедленной переброске всего имеющегося резерва из первого золотого в столицу и дворец, а также что бы тот срочно вернул с марша четвертую когорту, отправленную вчера для наведения порядка в соседнем государстве.

О переброске второго золотого и двух серебряных сюда в столицу не приходилось и мечтать. Те были раздроблены и разбросаны, по разным регионам обоих планет. С целью предотвратить почти разом начавшиеся множественные военные конфликты бунты и всякие междоусобицы.

И в этот момент произошел мощный энергетический всплеск. После чего из окружающего пространства исчезла вся эна. Кто-то только что применил мощный древний артефакт подавления эны, находящийся где-то здесь же во дворце.

С ходу определить местонахождение негатора было невозможно, с начало определялись границы действия этого артефакта, приблизительный эпицентр и далее только визуально чуть ли не на ощупь. Поэтому попытки поиска действующего негатора в данной ситуации для Даниила были тщетны. Использование этого древнего артефакта во всех государствах обоих планет, было строжайше запрещено. Любого нарушителя этого запрета ожидала публичная смертная казнь.

Убедившись в неработоспособности кристалла связи, на ходу отбросив его в сторону. Поспешил в специальную закрытую подвальную комнату, где была установлена портальная арка. Интуиция не подвела. Кто-то и здесь основательно поработал, выдрав с корнем из посадочного места блок управления, и перерубил входящий кабель силового эновода. Из обрубка этого кабеля исходила искристая светящаяся золотистая субстанция, которая практически тут же на глазах рассеивалась в пространстве.

Даниил, не выдержав смачно выругался, чего он себе до этого никогда не позволял:

— Эх-х! .....! Однозначно диверсия! Но кто и когда?! Понадеялся на дворцовую стражу магистра и его подопечных, следящих за всем этим артефактным говном. Сам виноват, упустил из вида, не доглядел и теперь придется самому расхлебать это дерьмо, — тихо ругался Даниил.

Мысли шквальным ветром обрушились на него: "Что теперь делать? Чего предпринять в первую очередь? Как защитить подданных, дворец и свою семью, которую хотел переправить в Ливинтэль к аграфам, но, увы, теперь уже не получится".

Тряхнув головой и дико заорав от бессилия что-либо сейчас предпринять, ухватился за проскочившую в его сознании мысль: "Необходимо срочно вооружится, надеть латы шлем, и захватить "Элион" со щитом. После обязательно сопроводить Ланиэль и сына в тайный детинец, а уж далее будет видно". И Даниил в очередной раз бросился бежать сначала в малый рабочий зал дворца, где хранилась вся его императорская амуниция.

В это время где-то во дворце прогремел мощный алхимический взрыв, отчего дворцовый комплекс основательно тряхнуло, послышался шум и где-то недалеко затрещал камень, а через некоторое время раздался грохот падающих камней и лязг железа. И тут же послышались крики и протяжный стон пострадавшего. Отдав приказ по ходу движения двум золотым гвардейцам, находящимся сейчас на страже у дверей в малый зал, о том, что он снимает их с поста и отправляет на защиту дворца.

После чего забежал в малый рабочий зал, и тут же направился к висящим латам, на ходу стянув их с манекена, и в движении попытался без сторонней помощи натянуть их на себя. В этот момент услышал в галерее душераздирающий крик. В сердцах смачно выругавшись. Скинул с рук так и неодетые латы, запутавшись во множестве всяких застежек, прихватив меч "Элион" и императорский щит, висящий на стене над камином выскочил из зала. Бегом, направляясь в сторону покоев, к своей жене и сынишке.

Навстречу Даниилу в окружении десяти золотых гвардейцев, держа на руках и прижимая к груди Никоэля, быстрыми шагами приближалась императрица Ланиэль.

— С вами все в порядке родные мои?! — с дрожью в голосе, подбегая, спросил Даниил.

— Да! У нас все хорошо, — тут же взволновано ответила Ланиэль, после чего продолжила:

— Послушай Даниил! Я в курсе всех происходящих сейчас событий во дворце и в самой столице. Сотник мне все разъяснил. Поэтому прошу тебя, срочно свяжись с моим отцом. Аграфы нас в беде не оставят и через дворцовый портал окажут нам столь сейчас необходимую помощь. И еще, хорошо было бы, если бы ты отозвал первый серебряный и весь золотой из степей и перенаправил их сейчас в столицу и пригород. Очень многие обеспокоены за жизнь своих родных и близких оставленных дома.

На некоторое время Даниил задумался, ему не хотелось ее пугать и расстраивать. В связи с тем, что кристалл связи не действует из-за примененного кем-то древнего артефакта подавителя эны, стационарный портал во дворце сломали. А его самого лишили возможности управления защитным комплексом дворца. Поэтому никакой помощи со стороны аграфов и дополнительных сил из резерва первого легиона, находящегося сейчас в своих казармах не дождаться. О переброске других легионов в столицу можно было вообще и не мечтать. Даниил, глубоко вздохнув, вкратце изложил ситуацию, в которой они оказались, после чего попросил Ланиэль пройти вместе с сыном в дальний детинец. Ссылаясь на срочную и обязательную необходимость, защитить ее и Никоэля. Ланиэль на все его уговоры пыталась возразить. Но в этот момент прогремел еще один мощный взрыв. Дворец повторно не хило тряхнуло. Похоже, по нарастающим звукам, враг при поддержке магов алхимиков пытается ворваться во дворец. Резко развернувшись к сотнику, император срывающимся голосом произнес:

— Лично отвечаешь головой Алекс, за императрицу и моего сына.

Гвардеец рухнул на правое колено, сжав правую ладонь в кулак, ударил себе в левую сторону лат. Тем самым отдав честь. Склонив вперед голову, произнес:

— Клянусь, мой император.

— Оставь четырех гвардейцев со мной, а с остальными сопроводи императрицу и наследного принца в детинец, а то будет поздно. И проследи, что бы вход был надежно закрыт на засов, — при этом смотрел в глаза своей любимой.

По щекам Ланиэль потекли слезы и она произнесла:

— А как же ты Даниил?

Император грустно ей улыбнулся и тихо произнес:

— Ты же знаешь любимая, император обязан быть всегда и везде на виду, с мечом и щитом в руках защищая всех своих подданных, не щадя живота своего. Эту клятву я давал богам при восхождении на Поднебесный престол и не имею право ее нарушить.

Взяв в левую руку меч, в которой находился и щит. Нежно обняв и прижав правой рукой к себе Ланиэль и сына, который находился у нее на руках. Тихо им прошептал:

— Прости меня мой цветочек, и ты меня мой маленький. Что если было не так.

В горле образовался ком горечи, который невозможно было проглотить. Отодвинувшись, хрипло произнес:

— Все. Быстрей идите. А то будет поздно. Махнув правой рукой четырем гвардейцам, развернувшись, побежал в сторону прорыва врага...

8

...Ланиэль почти бежала по галереям и лестничным маршам, машинально переставляя свои ноги, к тайному детинцу, находящемуся на нижнем ярусе в подземелье дворца. В сопровождении шести золотых гвардейцев и священника, который примкнул к их группе посланный Даниилом ей в помощь, при этом Ланиэль бережно прижимала к груди Никоэля.

С силой закусив свою нижнюю губу, что бы от обиды не разрыдаться и не разбудить ребенка, только уснувшего у нее на руках. При этом, не замечая того, что кровь с прокушенной губы обильно стекала по ее подбородку, вместе со слезами периодически капая на спящего сына. Мысленно страдала от ситуации, в которой приходилось выбирать между мужем и сыном, между двумя любимыми ее существами. Будь она одна, без дитя на руках однозначно осталась рядом с Даниилом, несмотря ни на что, не поддалась бы никаким его уговорам. Где это видано что бы аграфиянки в трудную минуту покидали на поле боя своих мужей и прятались от врагов по всяким детинцам как трусливые твари.

Эх-х! Как же не вовремя уехала двоюродная сестра Милиэль, а ведь просила ее еще немного погостить во дворце. Если бы только знать что скоро случится такое, непременно отправила бы с ней в тот же день своего сынишку в священный лес к отцу.

Ланиэль глубоко вздохнула, но мысли неслись вскачь помимо ее воли: "Ну почему, ну почему все это сейчас происходит. Чем она разгневала богов? Почему боги отвернулись от нее? Она же добровольно избрала веру своего мужа, уверовав в истинных богов. Неужели она теперь не имеет право на свое маленькое личное счастье. Все было так хорошо и замечательно в их семейных отношениях. Даниил всегда был нежен и ласков с ней, пытался наперед предугадать все ее просьбы и пожелания.

Отец неоднократно интересовался у нее, спрашивая как бы шуткой, когда по делам приезжал в столицу империи, как, мол, относится император Даниил, к нашей любимой аграфиянской принцессе. Не обижает ли ее? Ланиэль сравнивая отношения ее родителей между собой, рассказы подруг об их отношениях с мужьями и свои отношения с Даниилом. С улыбкой ему отвечала, что таких отношений в жизни не бывает, и что она случайно попала в самую волшебную счастливую сказку, которая существует на свете. Отчего отец в тайне радовался от души за нее, при этом украдкой от дочери благодарил священное древо жизни Иггдрасиль".

Из глубоких раздумий ее вырвал громкий стук, исходящий от закрываемой сейчас гвардейцами за ней и сыном, небольшой, но массивной железной створки входных дверей. После чего гвардейцы подняли с пола тяжелый деревянный брус, лежащий до этого у стены. Поднатужившись, вставили его в проушины и задвинули в специальные распорки, не дающие магам с ментальными способностями сдвинуть с места этот брус.

Никоэль зашевелился и заплакал. И что бы его успокоить, Ланиэль пришлось покачивать его на руках.

Сотник Алекс, обратился к ней шепотом:

— Ваше высочество располагайтесь, так как вам будет удобнее, — и поставил рядом со скамьей корзину с питьем едой и вещами. При этом отдал шепотом команду гвардейцам, что бы те отвернулись и не смущали своим взором императрицу.

Ланиэль тихо прошептала:

— О, боги! Как же тяжко на душе, — против ее воли опять в глазах проступили предательские слезы. Чтобы в голос не зарыдать от обиды, Ланиэль еще раз закусила губу. А в ее голове металась мысль: "Нельзя, нельзя сейчас показывать находящимся возле нее гвардейцам свою женскую слабость. Она должна быть сильная духом, она жена императора, она в ответе за сына перед Даниилом".

Рядом суетился священнослужитель старающийся помочь Ланиэль, устроится комфортнее в этом детинце. Пересев на застеленную для нее скамью аккуратно переложила Никоэля с одной руки на другую и нежно глядя сейчас на спящего и причмокивающего во сне сына, невольно вспомнила первую встречу с Даниилом:

"Отец привез ее в столицу Поднебесной империи в связи с наступившим совершеннолетием. Чтобы исполнить давнее заветное желание дочери посмотреть на столицу империи, и особенно на императорский дворец. А также чтобы она сама себе могла выбрать в столичных торговых рядах понравившийся ей любой подарок ко дню рождения. До этого она никогда не бывала в Леоне. Но неоднократно слышала от отца, да и всех своих родственников о не обычной красоте имперской столицы, и особенно о нерукотворном сказочном дворце.

Оставив в посольстве аграфского представительского дома большую часть своей свиты. Пешком отправились с небольшой охраной в сторону императорского дворца. К ней в компанию напросилась ее троюродная сестра Лилиэль, которая втихаря шепнула ей, что идет охмурять Даниила. Ланиэль, не выдержав громко рассмеялась, посчитав это шуткой с ее стороны. Зная о том, что ни одна аграфиянка добровольно никогда не свяжет свою жизнь с вонючим короткоживущим существом.