Гекатессы 3

'Не каждый стражник, даже офицер, владеет дворцовым этикетом'.

'Согласна, требования специфические. Но в училищах все же кое-что дают. Так что должны справиться. Да и мы не будем особо требовательны'.

'А что на счет моей просьбы?'

'Ваши с Дариной протеже уже прибыли. Все вполне официально, приглашения от вашего имени'.

'Где? А, вижу. Ничуть не изменился'.

'Так теперь уже не курсант, офицер!'

'Что-то много сарказма в твоем голосе'

'Так шалопай он и есть шадопай. Хоть и стал офицером'.

Синта притормозила и обернулась к своим.

— Ну, вы тут осматривайтесь.

— А можно я с тобой?

Айна растерянно оглядывалась вокруг, ловя на себе оценивающие взгляды не только ровесников но и взрослых. И кое кого из них она знала только по регулярным выпускам новостей местной светской хроники.

— Можно. Но я иду к сестрам. По легенде я все же общаюсь с ними в пансионате и должна поздороваться. Если пойдешь, тебя придется представлять официально. А там полно прессы. Ты готова?

— Нет!

Девушка даже содрогнулась, покосившись в сторону вспышек фотокамер.

— А зря. Ринка пообещала потянуть время, но во второй половине бала вам всеобщего внимания не избежать.

'Здесь есть несколько ее одноклассников. Семьи чиновников из безземельных дворян.'

'Твоя работа?'

'Скорее Лики с Санирой'

— Айна, я никогда не интересовалась, но у тебя с одноклассниками как отношения?

— Никак.

— Отлично! Твои знакомые по направлению в желтый угол зала. Там пара девочек и мальчики.

— Где? А-а-а, вижу

— Мой тебе совет, найди кого-нибудь на весь вечер. От приглашений это не избавит, но хорошая компания сильно тебе в этом поможет.

— Ну-у, попробую.

— Синта, а где...?

— Зеленая стенка на против выхода в сад. Третья дверь справа, бежевый цвет. Это комната отдыха гекаты. А смежную комнатку со входом из коридора Инниса зарезервировала от имени Рассана на все время. — Весело Заулыбалась та. — Комнатка маленькая, зато вы все сможете спрятаться если что. Только случайных кавалеров чур туда не водить. Это тебя касается, Айна.

— А меня? — Веста покосилась на приближающегося Эйраса и слегка порозовела.

— Его можно. Но, пока, чтобы без подробностей. Мы по-прежнему отрабатываем легенду с детским пансионом и моем знакомстве с гекатессами. Здесь есть несколько настоящих слушательниц из группы. Так что они и официально будут нашими гостями.

— Может мужчинам тогда лучше туда не заходить. — Осторожно предложил Рассан.

— Поверьте, вам точно потребуется местечко, где можно спрятаться от толпы.

Арсана тоже нервно осмотрелась.

— Я бы и сейчас сбежала. Неуютно здесь как-то.

— Ну уж нет! Так не годится. И вообще, это не только наш с Корой бал. Вы тоже к нему готовились и ждали несколько лет. Ну, я пошла к своим. Капитан Эйлар, добрый день!

Шутливый, несколько даже фривольный книксен в сторону сбившегося с шага парня Весты, озорная улыбка и не дожидаясь ответа поворот к центру зала.

Все еще косясь в спину удаляющейся едва ли не в при прыжку девчонки, Эйлар церемонно принял для поцелуя руку официальной невесты, затем ее матери с Айной и только после этого раскланялся с Рассаном.

— Добрый день, дорогая. — Не найдя еще одного лица он вопросительно посмотрел на девушку.

— У Синты тут своя компания. — Пояснила Веста в ответ на его вопросительный взгляд. — Айна тоже нашла знакомых.

Капитан оглянулся в указанном направлении и понимающе улыбнулся.

— Уже хорошо. Как ты?

— Наверно нормально. Но очень неуютно. — Призналась девушка. — Тебе то это не в первый раз.

— На бале гекаты? — Изумленно вскинул брови парень, предлагая руку. — Побывать на балу снятия маски императорской гекатесы большая удача для любого. Странно, что корпус стражи получил сразу пять именных приглашений.

Веста с интересом покосилась в сторону небольшой группы молодых людей, держащихся пока вместе.

— Ты знаком с ними?

— По службе иногда пересекаемся. Но близкого знакомства не имею.

— Понятно.

— Еще немного, и тут будет не протолкнуться. — Заметил Эйлар осматриваясь. — Может нам лучше выйти в сад пока.

Веста аккуратно подвела руку под подставленный локоть и слегка подтолкнула в нужном направлении.

— Я немного не рассчитала, думала тут будет прохладно. Ну и поправить кое-что, пока есть время.

— И куда мы идем?

— Отец арендовал комнату. Надеюсь, там есть зеркало.

— Как это ему удалось? — Не сдержал удивленного взгляда парень, невольно оглянувшись на отставшую пару родителей невесты. — Кроме того, что дорого, так это практически невозможно.

— Ну, я подробностей не знаю. — Веста не сдержала лукавую улыбку. — Комната в коридор, а не в зал.

— А-а, понятно!

Их приветствовали, хоть и с явной неохотой. Они отвечали. Вот когда Веста поняла, чему возмущалась ее высочество, да и Синта с Корпой. На дорогущих курсах упрощенные приветствия для ни к чему не обязывающих приветствий вообще не показывали. И тех, кто обучался там, можно было легко вычислить по растерянному взгляду и попыткам перестроиться. Получалось весьма неловко. Можно было увидеть и насмешливые улыбки у отворачивающихся аристократов и откровенно пренебрежительные взгляды, направленные на таких неудачников.

'Так, девочки, меня пока не светить. Договорились?' — Громко по связи заявила Синта, одновременно исполняя приветствие собственным сестрам по гекате.

'Решила оторваться напоследок?' — Заинтересовалась Кора.

'Ага. Погуляю среди гостей'.

'А я не догадалась! Э-э-эх, ты только сильно не хулигань'.

'А это уж как получится. Инни, сколько у меня времени?'

'Ринка уже на перроне. Там ее встречает городской совет. Речей не планируется, так что будет здесь минут через тридцать'.

'Идут по запасному варианту?'

'Да. Но ты не волнуйся, Дарка уже на маршруте. Там же змеелюды и кашьяти'.

'Принято, а Нэстэ'.

'Санира сообщает, что они прошли Переход с Ларносии. Рассчитывают прибыть одновременно с Ринкой. В общем, все поп плану'.

'Ага, если не считать того, что о Нэстэ местные власти ни сном ни духом...!' — Весело хихикнула Синта'.

'Ну, это их не касается'.

'Прикрытие да. Но они же настояли на протокольных встречах членов императорской семьи. Готовились к встрече принцессы. На нашу Нэстэ расчета нет. Отличный розыгрыш получается!'

'На то и расчет! Посмотрим, как справится. Этому наместнику скоро сразу двумя провинциями руководить.'.

'Девочки, отвлекаете' — прорезался голос Рианны. — 'Этот градоправитель все же закатил приветствие с речью и почетным эскортом'.

'Задержка?'.

'Нет, но приходится соответствовать'

'Принято, уход с общего канала'.

'Синта, девочки сообщают, что на тебя наелились'.

'Не поняла, кто?'

'Местные. Зашли с вопросами на наших дублеров из пансионата. Сразу, как ты с ними поздоровалась'.

Синта осмотрелась и решлительно двинулась в сторону знакомого лица.

— Илсанта, еще раз привет.

— Синта! Пролетела мимо, даже парой слов не обменялись.

— Спешила, со всеми поздороваться. К столикам?

— Пошли.

Со смехом развернувшись, Синта потащила девушку за собой.

— Мне нельзя с алкоголем. Ты же знаешь. — Улыбнулась Илсанта поднимая наполненный фужер с красным соком.

— Ага, а мне можно. Кто именно спрашивал обо мне?

— Арней, вроде как сын местного барна.

— Вот как! Местная достопримечательность.

'Ринанна, твой знакомец тут. Тот, из-за которого ты познакомилась с городской стражей'.

'Честно говоря, я помню только, что весьма неприятный тип был'.

'Местный сноб, завсегдатай светских вечеринок и приемов, скандалист и дуэлянт. Можно считать что профессиональный поединщик. Выезжает за счет имени отца, действительно крупный чиновник'.

'Ну, если хочешь, можешь развлечься, только круга хотелось бы избежать. Хотя и с ним спорить не буду'.

'Принято'.

— Он сам интересовался?

— Нет, подкатывал парень из его компании под предлогом приглашения на первый танец. Тот, чернявенький, что слева стоит'.

— Приглашение приняла?

— У меня первые три танца уже забиты.

— Это ты поспешила.

— Откуда я знала, что тут такие голодные молодые люди.

— Ну, а инструктаж вам разве не проводили?

— Проводили. Я знаю, что кто-то из вас в этом городке засветился под моим именем. Потому и на бал выдернули из академии. А что да как, никаких подробностей. Может поделишься?

'Инни?'

'Не поняла, ее должны были ввести в курс дела. Кратко, но достаточно. Здесь же сразу несколько лиц пересекшихся с Ринкой'

'Ри?'

'Исправляй, чего уж там. Но слово оформить не забудь. А что до тех, кто готовил, Лика, возьми на заметку.'

— Могу и поделиться. Слово о неразглашении дашь?

— Что, прямо здесь?

— А чего такого? Браслет на тебе. Или ты не гражданка Арден?

— Даю слово не разглашать сведения гек... — Начала в полголоса девушка.

— О ставших доступными сведениях. — Перебила Синта полушепотом и закрывая губы краем бокала. — Это всего лишь единичный эпизод. Не стоит брать на себя больше.

— ... сведениями по делу гекаты ее высочества Рианны, которыми сочтет возможным довести до меня гекатесса Синта.

— Принято, голосовая идентификация.

Одна покосилась на браслет, по которому проскочила строчка. Вторая на секунду прервалась, проверяя фиксацию.

— В общем так, в то время как я засветилась в поезде с Дариной, ты подалась в самоволку.

— Я-а-а?!

— Ага, по родственникам соскучилась.

— Очень интересно. Особенно если учесть, что я с ними даже не общаюсь.

— Это несущественные детали. На вокзал ты прибыла в поезде.

— Это же несколько дней!

— А как еще без документов ты могла добраться? Не перебивай. На вокзале ты бы тоже прошла без проблем. Курсантов тут не проверяют. Но на свою беду пересеклась с местным хлыщом, устроившим скандал.

— А хлыщ, это ...?

— Тот самый, что справки обо мне наводил. Сынок местного барона, земельного, к сожалению.

— Что я ему сделала?

— Толкнула в общей толчее, извинилась. Но это его не устроило.

— Я? Извинилась? Кто у вас так хорошо обо мне думает? Я же в военной академии.

— Какая разница! Главное, что еще остались романтики. Детский пансион, девочка, воздушные платьица.

— Форменное?!

— Тем более. Слушать будешь или как?

— Вся внимание!

— Скандал был пресечен появлением наряда городской стражи. Хлыща отпустили. Твою самоволку вычислили и замели в участок. Задержание провел лейтенант Эйлар Сайнет. Теперь он уже капитан.

— Быстро, далеко пойдет. И кто хоть под моим именем ходил узнать можно?

— Рианна.

— А может не далеко. Загрести в участок принцессу Арден, это надо быть совсем невезучим.

— Из участка тебя взяла на поруки моя старшая сестра, Веста.

— А она, ну ...

— Извини, это гекаты.

— Ладно. Но почему она?

— Ты пару раз гостила по моему приглашению на ферме вромов у моих родителей, в Ларноссии. Знакома со всей семьей.

— А она большая?

— Родители Рассан и Арсана, пара у третьей колонны в левом ряду. Осматриваются пока.

— Вижу. А они меня узнают?

— Да. Айна, средняя сестренка. Желтый угол, компания, что пока держится в сторонке. Голубое платье, высокая прическа.

— Принято.

— Ну и Веста, старшая сестра, что тебя узнала в участке. Пара, что движется на выход из зала.

— С капитаном городской стражи под ручку?

— Да. Это и есть бывший лейтенант, что загреб тебя.

— А не плохо смотрятся. Ты не говорила, что они пара.

— Так из-за твоего залета они и познакомились. С тех пор встречаются. Эйлар педант до мозга и костей, имей это ввиду. Если что, вали все на короткую память и поменьше деталей.

— Хорошо. Что дальше?

— Дальше, на следующий день ты возвращалась в участок, отметиться у офицера. И еще три дня жила в гостях у меня. Но капитан уже сам заходил отмечать тебя. Особенно вечером.

— У вас большой дом?

— Нет, на окраине города, пара комнат всего. Но в то время родители были на ферме. Так что ты жила только с Вестой и Айной.

— Понято тогда, почему не они брали меня на поруки.

— Именно! Уезжала ты с вокзала, в сопровождении преподавателя из академии.

-Кто?

— Иллона Востар.

— Эта ...!

— Не выражайся. И вообще-то, она майор в отставке. В молодости была не хуже тебя.

— Столько лет ее знаю, и ни разу ее в форме не видела.

— Лишена права ношения.

— За что?

— Это к делу не относится. Зачем тебе, все равно рассказать не сможешь.

— Интересно!

— Секрета никакого нет. Но гордиться ей тут действительно нечем. Не зря рекомендуют контролировать вливаемый в себя объем спиртного. Ну иногда стоит все же извиняться. Особенно если действительно не права.

— Все так плохо?

— То, что офицеру без вызова в круг нос подправила еще куда не шло. Но захват оружия армейского наряда и пальба в публичном месте куда более серьезный проступок. Поступишь в академию, там разъяснят все параграфы на этот счет.

— Забрала оружие? Где она служила? Ну интересно же!

— Спецвойска.

— Чего только не узнаешь, пообщавшись с гекатессами! А с виду бабушка-одуванчик.

— У этого 'одуванчика' больше десятка боевых операций. — Хмыкнула Синта, допивая свой бокал. — Повезло, что кроме офицера пострадавших больше не было. С военной службы после инцидента выставили без права ношения формы. Преподавать курсантам она не может. Как и быть воспитателем. За должность завхоза и помощника на уроках физкультуры в пансионе для нее ходатайствовали перед имперским комитетом высшего офицерского состава. Дали добро исключительно за боевые заслуги и при условии, что она больше ни капли спиртного в рот не возьмет.

— Ничего подобного за нею я не слышала.

— В общем все. Востар, как ты понимаешь, в курсе твоих дел. И то, что у тебя будет задача полностью легализовать эту легенду тоже. Если что, свою часть истории подтвердит полностью. И даже с документами.

— А она знает кто именно под моим именем выступал?

— Она знает, что сопровождала гекатессу под легендой возвращающуюся в Ортобу. На имя у нее допуска не было

— Понятно. Нас тут трое из пансиона. Девочки считают, что нам просто повезло.

— Ну, им точно просто повезло. Попали с тобой за компанию. Хотя, наверно стоит проговориться, что ты уже побывала здесь и когда. Время уже прошло, вряд ли кто вспомнит пропадала ты или нет. И еще, факт самоволки и привод в участок в твоем личном деле отмечены. О своих приключениях можешь смело болтать, где и с кем угодно. Это рекомендация, а не задание. Все остается на твое усмотрение.

— В личном деле...? Я же собираюсь в академию поступать, а там все проверяют.

— Твоя задача сдать выпускные и вступительные тесты. В это мы вмешиваться не будем. А дальше считай, что поступила вне конкурса личных дел. Конечно если...

— Поняла, бегала я и никто другой. Буду стоять на том даже в старости.

Синта ответила веселой улыбкой на осмотрелась.