Остров

Двое

— Знаешь, партнёр, когда-то давно кто-то умный сказал, что историю пишут победители...

— ...

— А другой умный сказал, что всегда побеждает только добро... Потому что если вдруг победит зло, оно становится добром...

— ...

— А ещё у нас есть наука, которая называется физика... Знаешь, очень интересная наука... А когда начинаешь её изучать, вдруг получается, что видишь кое-что общее с жизнью...

— ...

— Помнишь, как к нам этот неудачник забрался?.. Там ведь темно было! А мы — видели! Хоть и хреново, но лучше, чем могли...

— ...

— Просто почему-то так получается, что если где-то что-то не видишь, то не потому, что его нет, а потому что просто не умеешь видеть...

— ...

— А самураи — это такие воины, которые, просыпаясь утром, говорят себе: 'Сегодня я умру...' Если от того места, где я жил, долго идти на восток, а потом переплыть море, можно попасть на острова, где они живут... И у них есть обычай: если самурай не может отомстить за нанесённое ему оскорбление, он себя убивает, чтобы сохранить честь... И они носят по два меча — длинный и короткий... А длинные мечи похожи на наш... И у них есть иай-дзюцу... А ещё у них очень бедная земля... В древние времена ребёнка, родившегося зимой, просто выбрасывали на улицу, потому что он всё равно не дожил бы до весны... А...

— А что такое иай-дзюцу?*

* Иай-дзюцу — искусство выхватывания меча с одновременным нанесением удара.

Первый

Всё-таки любопытство — великая вещь. И страшная сила. Особенно когда речь заходит о другом мире. И в иных ситуациях грех её не использовать. В смысле, его, любопытство. Как сейчас, например. Чтобы не оказаться в одном теле со свихнувшимся партнёром. Да и просто... Он же меня вытащил, правильно?.. А теперь — я его... А потом — опять он меня вытащит, а потом — я, а потом... А сейчас меня опять несёт... Вот как психану, и пусть партнёр меня успокаивает!.. Хоть отвлечётся... Н-да... Нет уж, хватит на сегодня истерик, лучше я партнёру про иай-дзюцу расскажу. Всё, что в нете видел и на картинках. Он к мечу привычный, должен сразу суть ухватить. А отрабатывать завтра будем, когда зелёный нам крепления сделает... Партнёр, а партнёр?.. Ты спать не хочешь?.. Пойдём на задний двор потренируемся?.. Ну и что, что темно и не освещается? Нам же видно, хоть и хреново...

Второй

Спал я немногим менее трёх часов... а потом долго лежал с закрытыми глазами, вслушиваясь в ночь с её особенной жизнью. Просто лежал и слушал. Ни о чём не думал, не строил никаких планов. Только отмечал про себя, как шумят деревья под ветром, шуршат где-то в доме крысы да изредка вскрикивает какая-то птица... Мирные звуки мирной ночи... Потом проснулся партнёр, и мы стали слушать ночь вдвоём... А потом у нас зачесался нос...

Первый

Вот, казалось бы, какая мелочь — нос зачесался? А результат самый преотвратный: всё настроение испортилось... Точнее, не настроение, а настрой. И пришлось вставать, идти кое-куда, потом кое-откуда, потом поливать самим себе из кувшинчика и фыркать над тазиком... Интересно, а почему у них рукомойников нет?.. Спросил партнёра и услышал в ответ уже привычное: 'А что это такое?' Объяснил. Он не понял. Пришлось посылать картинку. Мы почесали наш общий затылок и выдали вслух:

— А я хэзэ!..

Вот так! А потом нацепили на себя всё наше железо и не железо и отправились на уже привычный задний двор — разминаться и 'танцевать'. А я в это время думал, что если организовать производство, оформить патент, провести рекламную кампанию... Короче говоря, какая только хрень не лезет по утрам в голову из-за того, что зачесался нос...

Через пару часов, когда уже рассвело, мы опять всё с себя сняли, ополоснулись водой из бочки, сгребли вещи в охапку и вернулись в номер — готовиться к завтраку. То есть вытираться и опять всё на себя напяливать. На мой вопрос, зачем нам этот геморрой, партнёр ответил, что к броне надо привыкать, а то потом будет неудобно. Вопрос выживания, как говорится. Пришлось заткнуться и внимательно смотреть, что, как и куда пристёгивается и к чему привязывается, а то мало ли что...

Позавтракав традиционной здесь кашей, сообщили трактирщику о намечающихся на вечер посиделках и попросили присмотреть, чтобы наш любимый столик никто не занял, ну, и заодно приготовить всё, что положено. После чего партнёр дёрнулся было опять тренироваться, но я напомнил, что книги нам дали не насовсем, а только до отплытия, и что их желательно успеть прочитать...

Н-да... Прав был смотритель: магия как наука, увы, вымерла... Кто бы ни писал эту муть, он явно был гением маскировки: так тщательно завуалировать всякими заумными терминами выражение 'А фиг его знает!' простой человек не смог бы никогда. Как по этой хрени вообще можно хоть чему-нибудь научиться?! Не понимаю... Партнёр тоже не понял. Моего непонимания. Он, правда, и книгу не понял, но списал это на своё полное незнакомство с предметом. Ну и ладно, будет отдуваться, если кто-то вдруг решит проверить, читали мы сей опус или нет. В крайнем случае всегда можно будет честно сказать: мы до него не доросли...

Второй

Опять рыба. На этот раз — запечённая с кореньями. Нет, в принципе неплохо, но третий день подряд?.. Можно, конечно, заказать мясо, но оно тут раза в три дороже и оплачивается отдельно... Вот ещё одна загадка: рядом с городом — лес, живность в нём явно водится, я следы видел, и заборы вокруг огородов не от человека. И охотники есть, если не свои, то приходящие: в магазине охотничьего снаряжения много, и оно очень даже неплохое... А мясо почему-то редкость... Нет, правильно я сделал, что не пошёл прогуляться. Пока не узнаем, кто здесь водится, без нужды в заросли лучше не лезть... Партнёр, ты рыбу любишь?..

Двое

— Смотри, а зелёный опять над деревяшкой издевается!

— Тебя это беспокоит?

— Спроси ещё, хочу ли я об этом поговорить...

— А ты хочешь?

— ... ... ... ...!

— Это как?

— Блин! Партнёр!.. Ты как маленький!.. Ругаюсь я!

— Из-за чего?

— Просто так!.. Настроение хорошее!

— А зачем ругаться, когда настроение хорошее? У вас такой обычай?

— Не... Традиция... Причём многовековая...

— Странные у вас традиции...

— Да мы и сами... того...

— Я заметил.

— А...

— Тихо... Уже пришли...

Первый

Успел зеленошкурый. Сделал всё и к сроку. Даже дырочки. И крепления, которые можно одной рукой затянуть. На пряжках. И где только он их достал?.. Но это мелочи. Главное, что примерка прошла без проблем. Перчатки партнёр долго обнюхивал (а чё их обнюхивать? Обычные беспальцовки... с дырочками, хе...), примеривался, как в них оружие держать, как ухо чесать, как в носу... Кхм... Не было этого, я про нос... В конце концов всё же признал, что вещь полезная, и пошёл расплачиваться. А когда мы уже уходили, орк вдруг спросил, можно ли делать такие штуки на продажу... Не знаю, как партнёр, а я чуть в осадок не выпал: всё же какое-то подобие патентного права тут, похоже существует... Мы подумали и разрешили, но с условием, что это разрешение оружейник никому передавать не будет... Особенно торгашу местному... Правда, потом партнёр добавил, что торгашу можно, но только если он зелёному все долги простит... Ну и рожа стала у этого орка!..

Второй

После оружейника мы потратили полчаса на тренировку с луком. Партнёр сначала возражал, ссылаясь на нехватку времени, но потом согласился, что попробовать надо, а тут мы всё равно рядом с подходящим местом... В конце концов партнёр перестал бухтеть и даже сам попробовал... Не попал, конечно, изобразил страшную обиду и, как он выразился: 'Ушёл подумать о своём, о девичьем'. Ну и пусть думает. Всё равно серьёзно его учить сейчас не получится.

Собрав стрелы (уцелела примерно половина), мы вернулись в гостиницу и продолжили чтение. В этот раз взялись за справочник по алхимии. Где-то через час партнёр заявил, что к слову 'краткий' в названии надо добавить слово 'очень', поскольку отсутствует много важной, по его мнению, информации, типа побочного действия описанных зелий и порошков, а также последствий передозировки. А ещё через час начал мечтать о том, что он сделает с хозяином здешнего магазина при повторном посещении. Послушав некоторые его описания, я стал подозревать, что вместе с должностью придворного шута он ещё и палачом подрабатывал... Причём занимался особо стойкими подследственными... Правда, озвучивать свои подозрения не решился, а то ведь на самом деле получу ещё табуретку на ногу... Хотя интересно было бы знать, как можно вывернуть наизнанку чью-нибудь задницу...

Когда начало темнеть, мы спустились в зал, взяли кувшинчик выпивки (той, что с легионерами употребляли) и заняли уже привычный столик. А спустя примерно полкружки появились и гости...

Первый

Не знаю, почему, но в этот раз встреча проходила более... э-э-э... благопристойно, что ли? Начнём с того, что капрал пил не так торопливо и, соответственно, не так быстро хмелел. И мряв теперь не пялился на нас постоянно, а временами ещё и зал оглядывал... Хм, зал... А почему у меня такое чувство, что за нами следят, а?.. И не только что появилось, а уже какое-то время присутствует?.. Пришлось отвлечь партнёра от трёпа и озадачить. Сержант заметил, что мы чуть напряглись, подумал немного и слегка подвинул свой табурет, чтобы видеть больший кусок зала. После этого и до капрала начало доходить, что жизнь не так уж и беззаботна. Правда, лучше бы не доходило: первое, что сделал этот вояка — попытался вытащить меч. Пришлось взять его за плечо и слегка придержать, делая страшные глаза и многозначительно подмигивая. После надцатого раза доблестный легионер сообразил, что бежать в атаку прямо сейчас не требуется, но руку с пояса не убрал...

Кстати, в самом начале разговора выяснилось, что прозвище у Орфина — Гулон. Есть здесь такой всеядный ящер. Местные его в упряжном и вьючном вариантах используют. По характеру — вылитый наш осёл. И управляют им примерно так же: подвесят перед носом пучок какой-нибудь особо вкусной травки и наслаждаются неспешной рысью... А ещё у гулона есть три особенности: во-первых, если его сильно напугать, он поворачивается хвостом к опасности и... А вот ни фига! Голову в песок не прячет, удирает галопом, и наплевать ему при этом, что впереди может оказаться ещё страшнее! Во-вторых, очень 'любит', когда его по носу бьют. Тут тоже переходит на галоп, но уже в сторону обидчика (не догонит сейчас, догонит потом — злопамятен до ужаса). В-третьих, упаси вас местные боги оказаться между гулоном и гулонихой, когда у последней кое-где зачесалось... Короче говоря, особенностей три, а вот результат для неосторожного всегда один... Так что, боюсь, в разрекламированную нам Особую полусотню капрала не взяли не из-за возраста...

Пока я сравнивал двух представителей местной фауны — транспортного и военного — партнёр обнаружил причину беспокойства. Немолодой тёмный через три стола от нашего (толку, что три стола, они тут не по линейке стоят) усиленно делал вид, что у него в кружке есть что-то интересное... А сам на нас пялился... Исподлобья... А когда мы с мрявом начали пялиться на него, притворился мебелью. Ну-ну... Нам без разницы, мы можем и на тумбочку смотреть... Через пару минут этот неудачник не выдержал и поднял глаза. И вот тут партнёр меня удивил!.. Едва слышно сказал: 'Хочешь жить — исчезни!' У сержанта аж оба уха сразу дёрнулись. Однако тип понял, бросил на стол медяк и выскочил из зала. По губам прочёл, скотина такая!.. Но партнёр-то об этом как догадался?..

Двое

— Партнёр, а партнёр?.. Партнё-ор, ты спишь?

— Да.

— А почему тогда разговариваешь?

— Потому что... Тьма!.. Слушай, у вас там все такие?!

— Какие такие?

— Ну... такие как ты?

— Не... Таких как я больше нет. Тебе просто повезло. И ты даже не представляешь, насколько сильно повезло!

— Н-да?.. И почему мне кажется, что ты сейчас нагло врёшь?

— Потому что я говорю чистую правду. Нагло так говорю. Прямо в глаза.

— Невероятно...

— А чистая правда всегда невероятна. Особенно когда не хочешь в неё верить. А вот ты как раз и не хочешь верить, что тебе достался такой хороший, красивый, умный и добрый я!

— Угу... Особенно мне нравится слово 'умный'...

— Ну-у-у... Если ты сомневаешься, могу доказать...

— Прямо сейчас?

— Так ты же всё равно не спишь!

— Н-да-а-а... Вот в этом ты прав... Ладно, что ты придумал?

— А почему сразу так пренебрежительно?!

— Партнё-о-ор!!!

— Всё-всё-всё! Уже говорю!.. Сейчас... А! Слушай, как ты думаешь, хозяин этого клоповника с ворами связан?

— Этого чего?

— Блин! Курятника, гадючника, стойла, конюшни...

— Гостиницы...

— Гости... Гад!

— Ага!

— Что 'ага'?!

— Связан!

— Значит, он кого-то из них знает... А раз городок маленький, то знает, и где он живёт...

— Знает он, скорее всего, посредника... А его трогать нежелательно... И вообще: после того, как мы говорили им про пыточные камеры, резать кого-то одного будет... м-м-м...

— Я понял...

— Во-от... А всех мы за одну ночь вырезать просто не сможем... Поскольку мы их не знаем... А допрашивать каждого — уйдёт время... А утром...

— Всё-всё! Я же сказал, что понял!.. И что делать?..

— А ничего!.. Спать!.. Всё равно мы через несколько дней отсюда уйдём...

Первый

И опять облом... Когда мы станем сильными и страшными, захватим власть и установим диктатуру проле... э-э-э... нашу диктатуру, я этот мир переименую в Облом... Или Обломис?.. Как-то оно... Обломир?.. Ладно, там разберёмся... Но партнёр у меня — мо-ло-дец! Так красиво обломать мою, должен признать, дурацкую идею!.. Даже жаль, что придётся завтра опять его на маяк тащить. Мы-то со смотрителем так и не договорили... Когда партнёр скис, пришлось срочно извиняться и сворачивать разговор. Тёмный, похоже, понял и не обиделся, просто пригласил заходить ещё. Потом, когда всё уляжется. Вот и пойдём. Надеюсь, что больше экскурсов в историю не будет. И так ведь уже всё понятно. Магия попала под каток диалектического материализма и деградировала. Редкие обломки в виде таких вот смотрителей, затерянных библиотек, артефактов и прочего всего лишь оттеняют бледный вид основной массы магов... С другой стороны, именно эта деградация даёт нам неплохой такой бонус: если наложить остатки магии на остатки моих знаний физики...

Ага. Наложить. Физику на некромантию. Влияние третьего правила Кирхгофа на боевую устойчивость поднятого трупа. Всеобщее признание и местный вариант Нобелевки. Куча писем с аплодисментами и толпа молодых красавиц под дверью. Смирительная рубашка и мягкие стены... И какой отсюда вывод? А очень простой: начинать глубокие ковыряния лучше с чего-нибудь более близкого, с правил построения заклинаний, например, которых (правил) в имеющихся у нас книжках не присутствует даже в виде намёка. Что ещё раз подтверждает мысль о развале и запустении в магических цехах. Отсюда второй вывод: просить у тёмного не какие-то конкретные заклинания, а именно эти самые правила с подробным разбором и примерами. Ну, и упражнения на развитие способностей, само собой, чтобы можно было хоть как-то применять изученное... Н-да... Поспать, что ли? А то и правда поздно уже...