Химера-плюс

— Я? Я ведь даже не орчанка. — Отогревая замерзшие от дикого известия пальцы о горячую кружку, Лика кусала губы и искала в глазах шамана ответ.

— Верно. Но не каждый родич орк по крови. Ведь есть в наших общинах и орки по духу. — Добродушно прищурив глаза и тем самым заинтриговав Лику ещё больше, уважаемый Загрыб отпил и продолжил. — Если вовсе уж некуда тебе пойти, да помощи попросить, могу я замолвить за тебя словечко пред старейшинами рода. Девица ты умная, думаю и прочими талантами не обделена, так что вполне уместно будет принять столь милое дитя в род. Как считаешь?

— Простите... — Опешив от подобного предложения, Лика немного беспомощно пожала плечами. — Я не знаю... Вы ко мне так по-доброму отнеслись, но... я...

— Не торопись, дитя. Подумай, да взвесь. Непростое это решение, понимаю. Но коли уж так ты замужества боишься, то утешу тебя — не принято у нас насильно замуж выдавать, лишь по любви, да согласию. Ну, и от себя добавлю — предлагаю я тебе это не просто так, а выгоду свою преследуя. Во-первых, помощница, это дело для меня необходимое. Ну, а во-вторых, всё же из-за способностей твоих невероятных. Вижу я в тебе потенциал, глубоко спрятанный, и не обижайся на старика, да только исследовать я тебя хочу. Интересны мне твои морфемы неизученные... да состав крови наверняка нестандартный. Не бойся, без твоего на то согласия не буду я тебя третировать, с этим у нас строго.

Одним глотком допив чай и затихнув, шаман глубоко ушел в свои мысли, дав Лике возможность в полной мере взвесить все за и против.

За. И против.

Если бы она знала все местные реалии и законы... ведь не понаслышке знает — говорят люди одно, а запазухой уже камень припасен. Как не ошибиться? Стоит ли менять шило на мыло? И защитят ли её орки, если к ним "в гости" нагрянут Легионеры и потребуют её выдачи?

— В общем, подумай детка. С кошечкой своей поговори, с правнучкой моей вопросы обсуди, в которых не уверена. А к вечеру что надумаешь — ко мне придешь, да ответ дашь. И уж коли он отрицательный будет, так не буду я на тебя сердиться, пойму. Найдем тебе дело другое, более подходящее.

Но на защиту рода она может не рассчитывать. Да, она поняла, что он недосказал.

— Спасибо. У вас очень вкусный чай. Я приду вечером, обязательно. — Немного нервно улыбнувшись, Лика встала и, мотнув головой Снежке, тихо вышла из кухни, а затем и из дома, не услышав бормотание шамана, плетущего канву наговора.

— Нет, какие ж ироды живут на свете... такую девочку хорошую довели... а ну-ка, равновесие, поработай во благо...

Глава 6

— Пойдем, пошепчемся. — Запрыгнув хозяйке на руки и вновь став болонкой, Снежка тут же нетерпеливо указала на ближайшую лавочку, расположенную в тени разлапистой акации. — Как все неудачно складывается... черт, и почему этот черномазый засранец мне ничего не сказал о местных законах?

— Ты о чем?

— Да так... о том, у кого инфу узнавала. Влипли-и-и... ой, влипли-и-и...

Не то слово.

— И что теперь?

— Знаешь, если шаман не маньяк от науки, то лучше у него в архиве пару лет пересидеть, чем снова в бега пускаться. Защита рода это не в бирюльки играть — это серьезно. Тут даже Владыка ничего сделать не сможет — ты ведь не по рождению гражданка Империи, так что тут обоснованных претензий не будет, лишь понты и те коряввые. Ты вообще у нас иномирянка, так что вполне вправе сама гражданство выбрать. Другой вопрос в том, если тебя снова выкрадут...

— А смысл?

— А то он им нужен? Ущемленное самолюбие, знаешь, какая хрень? Вот-вот, она самая. — Согласно кивнув, когда Лика с отвращением поджала губы, питомица продолжила. — Так что как ни крути — орки наше спасение. Тут главное все скользкие моменты заранее выяснить.

— Например, какие?

-А, например, такие: как часто он будет к тебе приставать с исследованиями; кто еще будет знать о том, кто ты; где ты жить будешь, в конце концов, потому что каморка с матрасом это хорошо, но не навсегда. Ну и все такое прочее. О женихах тоже надо сразу свое веское слово сказать. Категоричное "нет" и точка. А то знаю я их "по любви". Сначала зажмут в кустах, а потом притащут к алтарю и будут утверждать, что как честные и порядочные прям вот сейчас должны жениться. Поняла мою мысль?

— Более чем. — Сморщив нос, химера предложила. — Тогда может... мальчиком стать?

— Сдурела?

— Ну, почему?

— А потому! Смена пола это вообще разговор отдельный и крайне не рекомендуемый. Там не только гормоны, там мозги наизнанку выворачиваются. Дебилкой стать хочешь? Этому не один год учатся и далеко не все даже способные соглашаются. Так что даже не думай — мне хозяйка адекватная нужна.

А жаль... ход был бы интересный.

В итоге прогуляв по достаточно большой территории общины и посольства, занимающей внушительную часть южного пригорода столицы, практически до вечера лишь с коротким перерывом на обед и ужин, Лика решила для себя, что вариант вступления в род не так уж и плох. Для неё в первую очередь важно перестать быть гражданкой Империи химер. Сбежать она всегда успеет, а глядя на весёлых и беззаботных ребятишек и приветливые лица речных орков, понимала, что вряд ли где ещё найдет таких дружелюбных людей. Не людей, нет. Орков, конечно же.

Нет, можно поискать... а можно и остаться. Плохо, что она останется в Аршахане под носом у Владыки и Высшей Лиги, но если снова пуститься в бега, то не факт, что её не поймают на первом же километре. Здесь же, на территории общины, в самом воздухе казалось была разлита защита рода...

В конце концов, к вечеру Лика созрела на разговор с красавицей и умницей управляющей, прекрасно понимая, что обязана в первую очередь признаться в своем обмане ей. Именно бонджа Ыджана решит, стоит ли оставлять ту, что начала свой путь в общине со лжи. Лучше сейчас, чем потом, когда её начнут принимать в род и вскроется обман.

— Бонджа Ыджана... — С трудом найдя неугомонную управляющую, Лика подошла и тихо попросила. — Можно вас отвлечь? Мне надо с вами поговорить, это очень важно.

— Очень?

— Очень.

— Идем детка, конечно, меня можно отвлечь. — Тут же раздав последние указания женщинам, Ыджана взяла воробушка за руку и, прекрасно понимая, что девчушка наверняка хочет поговорить о своём прошлом, отправилась в свою комнату, где их никто не подслушает и не побеспокоит. Мало того, еще и дверь на ключ закрыла, чтобы успокоить свою нервничающую спутницу. — Присаживайся, милая. Что случилось?

— Ну, как бы... пока ничего, но может случиться. — Немного помявшись, но понимая, что чем больше тянет — тем больше нервничает, закрыла глаза, сосредоточилась... и, вздрогнув, когда по телу прошла дрожь изменения, резко распахнула вновь разноцветные глаза обратно. — Меня зовут Ангелика и я плюсовая химера.

— О... — Резко сев на стул, который очень удачно стоял позади, управляющая приходила в себя довольно долго. Сначала молчала. Затем опасливо поднялась и не менее опасливо подошла к повзрослевшей и побледневшей девушке. Долго всматривалась в глаза и лицо... и наконец, с сочувствием спросила. — К непотребствам принуждали, да? Ох, ты ж, детка...

Сначала взяв за руку, через секунду уже крепко обнимала, своим женским чутьем прочуяв, как нелегко пришлось этой худенькой и странной девочке. По женской линии шаманов не бывает, но порой женское чутье видит намного больше.

— Вы не злитесь? — Отстранившись и чувствуя себя неловко, когда управляющая ласково потрепала её по волосам, ставшими каштановыми, скованно пожала плечами. — Простите меня...

— Не злюсь, воробушек. Каждый прячется, как может. Но ты молодец, что открылась мне. Это дедушка тебе посоветовал?

— Нет, я сама. Но это из-за его предложения. Он предложил мне стать членом рода. — Сев на стул и приготовившись к долгой беседе, тут же насторожилась, когда в дверь управляющей требовательно постучали. А когда прозвучал до ужаса знакомый раздраженный голос...

— Бонджа Ыджана, будьте любезны открыть, у меня к вам важный разговор.

...Лика поняла, что сегодня фортуна не на её стороне. СНОВА ОН!!!

— Куд-д-да? — Шепотом шикнув на девушку, когда она соскочила со стула и рванула к окну, управляющая успела перехватить её за руку. — Расшибешься, дурочка. В род значит, предлагал?

— Да. — Не оставляя попыток вырваться, Лика шипела, но тоже шепотом. — Пустите!

— Перестань. На лучше... вот. — Умудрившись одной рукой стянуть со своей шеи шнурок с кулоном-камушком, недолго думая, тут же надела его на шею той, кого не собиралась отдавать всяким там Легионерам. С утра уже по городу слух шел, что сбежала одна самая строптивая, да непокорная. Если сбежала — значит, не всё там тихо, да гладко, как принято считать официально. — Теперь ты моя дочка, воробушек. Теперь они тебя не посмеют тронуть.

Коротко поцеловав в лоб ту, что шокировано замерла, не представляя, как воспринимать такого рода информацию и подмигнув, бонджа Ыджана тут же развернулась, чтобы направиться к двери, в которую уже не стучали, а требовательно долбили.

— И не щадите же вы чужое имущество... — Не успев договорить и возмущенно охнув, когда её едва не сбил с ног раздраженный Легионер, управляющая моментально разозлилась и уперла руки в боки. — По какому праву, мужчина??!

— По праву Легионера! — Рявкнув и раз за разом обводя свирепым взглядом пустую комнату, Каорн чувствовал, что буквально только что она была здесь. — Где она??!

— Кто? — Недовольно поджав губы и вздернув подбородок, орчанка тоже недоумевала, куда в практически пустой комнате могла спрятаться воробушек, при том, что окно было закрыто. Но вида не показывала.

— Хим-м-мера... — Прошипев и начав обходить комнату по периметру, мужчина не стеснялся и переворачивал то кресло, то стул. Отодвинул тумбочку, сундук... даже горшок с цветком поднял и недоверчиво понюхал. — Где? ГДЕ ТЫ, АНГЕЛ??!

— Эм... уважаемый, с вами всё в порядке?

— Где химера?!

— Вы что-то путаете. Нет здесь никого, кроме нас с вами, сами же видите.

— Вижу! — Рывком распахнув дверь в уборную, не постеснялся и просканировал и её, став еще злее, еще раздражительнее. — Последний раз спрашиваю! Где гражданка Империи Ангелика?!

— Последний раз отвечаю. — Не повышая голоса, как делал это Легионер, Ыджана была сама Снежная Королева. Величественная и неумолимая. — Кроме вас здесь нет граждан Империи. Прошу покинуть территорию посольства, иначе я буду вынуждена выдвинуть ноту протеста Владыке. Его подчиненные забываются...

— Ты пожалеешь, ведьма! — Рявкнув последний раз и понимая, что проиграл и выглядит даже хуже идиота, Легионер рванул на выход, едва не снеся дверь с петель.

А спустя всего минуту грохнула дверь и первого этажа...

— Воробушек... отмирай... он ушел. Где ты?

Где-где... в шоке. С трудом отлипнув от стены и всеми своими предобморочными силами стараясь стать видимой, Лика больше всего боялась, что не сможет.

Они её не видели! Они её не чуяли!!!

Такого не бывает!!!

— Всё-всё... иди ко мне, детка... — Заметив у одной из стен призрачное мерцание, управляющая поторопилась вновь запереть дверь и подойти к полупрозрачной дочке. — Успокойся... он ушел... всё хорошо...

— Вы меня... видите?

— Не очень. Успокойся. Успокойся и сосредоточься. — Уговаривая девушку как маленькую, недолго думая и вовсе поторопилась сесть на кровать и прижать напуганную химеру к себе. — Это как у оборотней смена ипостаси. Ты главное не бойся. Расслабься и позволь телу вернуться к исходникам. И не бойся ничего. Я ведь правду сказала — не тронет тебя теперь никто. У меня ведь нет своих деток... так я всех остальных люблю и опекаю.

— А мужа? — Сначала спросив, а затем прикусив язык, Лика уже не ждала ответа, когда управляющая тяжело вздохнула и замолчала.

— Умер мой любимый. Заболел холерой, да умер в пути, не доехав лишь сутки до деревни. Так и я сорвалась сюда, не выдержав одиночества. Давно это было детка...

— Простите.

— Да ничего уж. Не стоит о прошлом жалеть, надо настоящим жить, да о будущем думать. Например, о принятии в род. — Отстранив от себя воробушка и внимательно осмотрев, довольно кивнула, отметив, что химера вернула себе плотность. — Кулончик этот только начало, ты еще можешь отказаться. Пока еще не в роду ты, а лишь дочка моя названная. Для принятия в род согласие всех старейшин необходимо.

— Я хочу. Если они согласятся, то я хочу. — Успокоившись настолько, что смогла мыслить связно, Лика решительно поджала губы. — Но вы тоже подумайте. Вы действительно хотите такую дочь? Я ведь не Ангел, как Легионер меня назвал...

— Не Ангел? — Заинтересованно наклонив голову, орчанка уточнила. — А кто такой Ангел, детка?

Ангел... Немного грустно улыбнувшись, Лика покачала головой. О каком взаимопонимании можно разговаривать, если они даже не знают, кто такие ангелы?

— Это такие безгрешные и бесплотные создания. Духи, созданные богом. Они помогают живым и защищают их от бед. В моем мире принято считать, что за добрые дела отвечают ангелы, а за злые — черти.

— В твоем мире?

— Да, я иномирянка.

— Ох, детка... — С сочувствием покачав головой, орчанка не стала усугублять ситуацию. Она не привыкла сама грустить и не позволит грустить своей дочке. Пускай она и младше ее всего на десять лет, а не на двадцать, как она думала сначала... — Так, а давай-ка к дедушке отправимся. Ежели они уверены, что ты здесь, то нам с тобой стоит поторопиться.

Да. Всё верно.

— И зови меня просто Ыджана.

— Хорошо. — Сосредоточившись и вновь став пятнадцатилетней орчанкой, Лика поторопилась за громкоголосой приемной матерью, уже вовсю раздающей указания внизу и выясняющей, кого успел сбить с ног и напугать неадекватный Легионер.

Так, а где Снежка?

Выйдя во двор и начав обеспокоенно высматривать свою белоснежную питомицу, вздрогнула, когда из кустов на нее тихо шикнули.

— П-с-с! Эй! Ангелок!

— Снежка? Иди ко мне, хорошая... напугал тебя страшный дядя? Ничего-ничего, выходи, он уже ушел... — Отметив, что во дворе достаточно посторонних, которые могут подслушать и услышать лишнее, сама вынула из кустов перепуганную болонку и, прижав к себе, зашептала той на ухо. — Идем к шаману, пора стать членом рода.

— А-а-а... он тебя видел?

— Нет.

— О?

— Потом.

Дождавшись, пока управляющая разберется с напуганными малышами и их не менее напуганной воспитательницей, мимо которой пролетел скалящий зубы Легионер, Лика уже ничуть не сомневаясь в том, что приняла правильное решение, отправилась следом за торопливо шагающей орчанкой.

Теперь осталось лишь обговорить с будущим работодателем моменты проживания и исследования, а это по сути такая мелочь по сравнению с шансом на спокойную и благополучную жизнь!

— Деду-у-уля-я-я! — Позвав так громко и протяжно, что Лика всерьез засомневалась в целостности своих барабанных перепонок, Ыджана махнула рукой в сторону общей гостиной. — Проходи пока.

— Внуча! Да ты мертвого поднимешь! — Возмущенно грозя пальцем своей громкоголосой правнучке, шаман вышел из кухни, но стоило ему увидеть Лику со Снежкой на руках, как его лицо тут же стало в разы дружелюбнее. — Пришли, красавицы? Ну что? Решились?