| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Дядя бросил на нее быстрый испытующий взгляд.
— Да, что там случилось?.. Хотелось бы услышать про это от тебя, — ведь вы с сестрой были там...
Мэрион пожала плечиками:
— Ничего там не было... Сплошная скука. Весело стало только когда обнаружили, что кто-то спер метеорит...
— Мэрион! — сделала строгое лицо тетка Люсильда. — Надо говорить: "украл"...
— Я бы так и сказала, — почему-то рассердилась Мэрион, — если бы его — украли. Но его — сперли...Вот так.
И видя, что тетка подняла вверх указательный палец с намерением прочитать ей целую лекцию, девочка подхватила пса, и умчалась прочь.
* * *
* * *
Мэрион, конечно, слукавила: посещение Обсерватории оказалось весьма занимательным...
...Сначала посетителей пригласили наверх, в круглый зал, где был огромнющий телескоп. Тут же выстроилась очередь желающих поглядеть в небо. Мэрион, разумеется, очень удачно оказалась в первых рядах, но ее ухватила за локоть старшенькая:
— Ты не забыла, случайно, зачем мы здесь? — прошипела она.
— Да я одним глазком!.. — заканючила Рио, видя, что ловцы привидений мирно бродят по залу вместе с остальными туристами.
Но пока сестры препирались, парни куда-то незаметно исчезли.
— Вот видишь! — разозлилась Зануда. — Где нам теперь их искать?
Из круглого зала, где они находились, вели две двери.
— Давай: ты — туда, а я — сюда... — с важным видом скомандовала младшая.
— Почему? — вдруг озадачилась старшая.
— А какая теперь разница? — нахально ответила Мэрион. И по-своему она была права...
Не дожидаясь, пока сестра придумает, что ответить, девочка ринулась вперед.
Выскочив в коридорчик, Рио обнаружила еще несколько металлических дверей. Приложила ухо к одной из них, подергала за ручку — ничего. Вторая тоже хранила молчание... Третья неожиданно поддалась — и Мэрион очутилась в неком подобии лаборатории: высокие скучные стеллажи, заваленные канцелярскими папками, столы, где над бумагами с непонятными цифрами нудно мигали мониторы. В углу мирно гудели какие-то приборчики...
— Что хорошего быть ученым?.. — подумала вслух Рио, подойдя к ближайшему столу и разглядывая унылую комнатенку. Ее маленькие пальчики тем временем забарабанили по столешнице, гадая: а не нажать ли какую кнопочку?..
— Паришься-паришься над учебниками, пока не облысеешь... — продолжала она сама с собой. — Нет, я лучше стану певицей... На-на -фа-фа!.. — и немилосердно гнусавя, изобразила соло на невидимой гитаре.
Но пальчикам ее было вовсе не интересно упражняться вхолостую — и шаловливый мизинчик на последнем аккорде взял да и ткнул куда-то... Так, между прочим...
И — ничего не произошло.
Только стеллажи посреди комнаты вдруг стали прозрачными, а потом и вовсе исчезли. На их месте в полу образовался световой конус, расходящийся кверху.
Несколько секунд Мэрион глубокомысленно взирала на дело рук своих, потом сообразила, что ей, пожалуй, пора...
Тут по всем законам криминального жанра в коридоре послышались голоса. Не долго думая, девочка пригнулась и заползла в щель между столами. Голоса проследовали мимо, но не успела она обрадоваться, как конус слегка загудел и его свечение изменилось... Мэрион с перепугу снова юркнула в свое убежище.
— И вообще... — пропыхтела она, когда минут через десять из-за неудобной позы у нее затекли ноги. — Нечего двери оставлять открытыми...А то — распахнули: "Заходи, ребенок, пожалуйста!"... Ну, ребенок и зашел...
С этими словами она выползла наружу.
Световой конус в центре комнаты был теперь похож на маленький вращающийся смерч.
— Интересненько... — пробормотала Мэрион свою любимую присказку.
Подойдя ближе, девочка почувствовала, как от конуса веет холодом. Движение воздуха в комнате усилилось, и она вдруг поняла, что не может вернуться назад — к двери: ее затягивало в самый эпицентр вращения...
...Девочка стремительно понеслась сквозь холодную пустоту — навстречу темноте, где мерцали тусклые частые огоньки. Потом раздался такой звук, точно она со всего размаху шлепнулась в воду, и ...
* * *
* * *
**
...и был вечер — запах прелой травы, сырость, — то ли весна, то ли осень... И была река — грязный берег, в темных водах — отражения сотен огней... Серое шевелящееся месиво — толпа... И ожидание — нетерпеливое, жадное, сладострастное...
И сновали по темной воде торопливые лодки. Одна, длиннее прочих, выгрузила пригоршню ярких людей-самоцветов ... "Филипп!... Филипп!" — зашелестело в толпе. И была еще лодка — полная солдат, и два старика в чудных бумажных колпаках...
И были хмурые лучники, и огромная — до небес — груда хвороста...И пара унылых, нелепых столбов — зачем?.. для чего?..
А потом — костер...Удушливый, едкий дым...И проклятье...
И стон толпы...
И обугленная рука, — перстом в звезды...
* * *
* * *
* * *
...Она даже не успела испугаться того, что случилось с ней. Живые люди на ее глазах обратились в пепел — она видела, как они кричали!.. Хуже — только телевизор... Неведомое чувство разрывало ее маленькое сердце, и она не знала ему названья... Слезы застилали глаза, она побрела куда-то, спотыкаясь... Чья-то рука легла ей на плечо:
— Зря ты сюда забралась, дитя ... Негоже такое видеть...
Перед нею стоял... отец Себастьен. Мэрион только и смогла, что всхлипнуть в ответ.
Он покачал головой и положил ладони ей на лоб. Теплое облако окутало ее голову, стало хорошо, свободно...Потом они вдруг очутились в какой-то башне — много-много ступенек, уводящих вверх и больше ничего. Они стали подниматься выше и выше, — в проломах стен виднелась сверкающая морская гладь, — пока не добрались до площадки на вершине... Там валялась ржавая цепь. Она задела ее ногой, цепь печально звякнула... Видно было далеко-далеко — и только море. Лишь в одном месте она заметила что-то вроде арки, вздымающейся прямо из воды — пенные буруны подтягивали к арке парусник... Но отец Себастьен подвел ее к краю и ...
... и яркий свет шумного зала почему-то очень удивил ее. Мэрион показалось, будто она только что проснулась — и отчего-то проснулась не дома... Потом вспомнила, что вместе с сестрой приехала сюда... А зачем, позвольте, они сюда приехали?... Ах, да! Ловить привидение... Или ловить тех, кто его ловит?.. Думалось ей почему-то с трудом, и она совсем запуталась, — и рассердилась непонятно на кого. Тут под руку попалась старшая.
— Поехали домой! — буркнула Мэрион. — У меня снова живот болит... И голова... И — вообще...
— Привет!.. — удивилась Зануда. — А как же... — но, поглядев внимательнее на сестру, замолчала и покорно развернулась к выходу.
Среди посетителей тем временем началось какое-то волнение.
— Что? Что случилось?.. — спрашивали одни.
— Метеорит украли... — радостно объясняли другие.
В центре зала, где были расставлены экспонаты музея Обсерватории — всякие там разные штучки, — образовалась давка: всем было интересно взглянуть на то место, где только что лежал под стеклянным колпаком небесный камень. Теперь там ничего не было. Стеклянный колпак между тем остался цел и невредим. Больше всего суетились "очкарики", как в городе именовали в шутку работников станции.
— Дорогой, наверное... — посочувствовала Рио, ощутив легкий укол ревности: камушек ей тоже очень приглянулся — классно иметь такую штуку!
— Идемте скорее! — перед ними как черт из табакерки возник Макс Линд. Он выглядел очень озабоченным.
— Да мы уже уходим! — сказала Рио, притормаживая, ей было интересно: обнаружат вора или нет?
Но взвыла сирена и Линд, подхватив девиц под руки, почти насильно потащил их наружу.
Они промчались по лестнице и выскочили на улицу. Не особенно церемонясь, Линд чуть ли не пинками загнал своих подопечных в машину, и обиженно взвизгнув тормозами, автомобиль вылетел на шоссе.
— Почему это мы так торопимся?.. — подозрительно проскрипела Мэрион старческим голосом, копируя интонации тетки Люсильды.
Вместо ответа Линд молча ткнул пальцем куда-то назад.
Сестры дружно обернулись: здание Обсерватории медленно таяло в воздухе...
— Ого! — присвистнула Рио. — А как же... Как же...
Вцепившись одной рукой в руль, — машину отчего-то сильно кидало в стороны, — журналист другой рукой достал что-то из кармана рубашки и протянул ей.
На его раскрытой ладони лежали два деревянных человечка грубой работы. В лицах кукол легко угадывались черты их загадочных постояльцев.
— Эти, что ли? — переспросил Борода. — Так они в полном порядке...
* * *
* * *
**
Мэрион не стала пересказывать дядюшке подробности вчерашней экскурсии. После истории со скиссором — когда они вместе с Кагглой очутились в картине — он постоянно шпионил за ней. Это ей очень не нравилось: тоже мне, папарацци!..
Во дворе ждал Толстяк Дю. Захлебываясь от возбужденья, Мэрион торопливо пересказала ему свои приключения.
-А что, у нас в городе была Обсерватория?.. невозмутимо уточнил Толстяк, когда она умолкла.
Мэрион в изумлении вытаращилась на него во все глаза.
— Ладно, шучу!... — поспешно успокоил он, видя, что она набирает в грудь воздуха. — Что ж: все ясно... — голос у него был как у доктора, закончившего осмотр надоедливого больного. — Это была воронка, ты в нее попала. Теперь ее нет.
— Воронка?
— Назови это, если хочешь, провалом...Во времени. Скорее всего, ты видела казнь Жана де Молэ. Последнего Магистра ордена тамплиеров. Он и в самом деле проклял своего убийцу — короля Филиппа Красивого, и тот умер почти сразу после казни... Разгром ордена фактически положил конец эпохе рыцарей... — добавил он профессорским тоном. — Настоящих рыцарей...
— Да?! — искренне восхитилась Мэрион обширными познаниями своего приятеля. — А ты откуда знаешь?
— Книжки надо читать ...
— А зачем он его?
— Денег не хватало... Обычное дело.
— А... а какое сегодня число? — хитро прищурившись, быстро спросила девочка.
Толстяк назвал.
— Правильно... — с некоторым разочарованием кивнула Рио. — А... как меня зовут?..
— Ты что — заболела? — опешил приятель.
— А вот и нет! — Я — Мэрион фон Гилленхарт, а не какая-то там Тычто...
Толстяк вздохнул и молча покрутил пальцем у виска.
— Ладно! — звонко рассмеялась Мэрион. — Я просто проверяла: может, я вернулась не туда?.. Пойдем-ка навестим отца Себастьена... Надо бы задать ему пару вопросиков... — и ребята отправились на Холмы.
* * *
* * *
* * *
* * *
*
В Замке тем временем накрывали к чаю. Чаевничать решено было в летней беседке, что обычно устраивалось по особо примечательным поводам, — да и повод тому нашелся: вдруг вернулась Орфа.
Сначала были радостные охи-ахи, — особенно радовалась старая хозяйка! — потом расспросы: что да как? Потом опять ахи-охи... Вот и решили попить чаю. По-праздничному...
Но впечатление от приезда служанки было смазано одним забавным происшествием.
— Что это там за шум?.. — спросила Бабушка, едва домочадцы расселись за столом.
Все прислушались. С улицы доносились приближающиеся глухие удары: туп-туп...
— Кто-то топает... — любезно объяснила тетка Миранда.
— Это я и сама слышу... — занервничала бабуля. Чашки и блюдца на столе тонко задребезжали, подпрыгивая. Бабушка торопливо прихлопнула свою чашку сухой ручкой: — Хотелось бы знать, кто?..
Дядя Винки проворно поднялся с места и выглянул из беседки:
— Виктор вернулся...
К воротам подъехал экипаж. Сзади кареты, возвышаясь над каменным забором, виднелась лохматая спина с большими ушами.
Из кареты вышел ужасно смущенный Папа. Домашние высыпали ему навстречу.
— Ничего не хочешь нам сказать? — осведомилась Бабушка.
Папа откашлялся.
— Это... этот чудесный слоник... Словом, он будет жить у нас... — и заискивающе улыбнулся.
В ответ на его слова, животное вдвинулось на полкорпуса в ворота, и меланхолично принялось жевать верхушку ближайшего дерева. Дуния на всякий случай взяла топор наизготовку.
— "Слоник"? — ядовито переспросила Бабушка.
— Ой! — восхищенно пискнул кто-то из тетушек. — У него крылышки!..
На спине у мохнатика топорщились маленькие смешные крылья, наподобие лебединых.
— Это все вы виноваты! — накинулась тетка Люсильда на дядю Винки. -" Раздача слонов"! "Раздача слонов"!... Нате вам, пожалуйста! — накаркали!..
— Вообще-то сначала он был просто статуэткой, — спохватившись, принялся оправдываться отец. — Корпоративное жюри признало меня лучшим топ-менеджером года...
— Поздравляем! — парировала Бабушка. — Но в дом я его не пущу!..
— Надо же! — хихикнул Красавчик. — Это наша-то гостеприимная бабуля — и вдруг отказывает непрошеным гостям!..
При этих словах некоторые из постояльцев почувствовали себя несколько неловко.
— Он вполне может пожить в саду... — попытался Папа погасить разгорающийся скандал.
— Не может! — категорически отрезала старуха.
— Куда ж его на ночь глядя?..
Слон отпустил объеденную ветку, дерево с шумом распрямилось. Животное огляделось и задумчиво уставилось на любимые бабушкины розы.
— Но-но!.. — предостерегающе возмутилась бабуся. Слон медленно шагнул вперед. Бабушка попятилась. Слон сделал еще шаг... И тут откуда-то вылетел Хендря. Нимало не смутившись размером противника, он подскочил к нему и залился визгливым лаем.
Слон испуганно взмахнул потешными крылышками, тяжело поднялся в воздух и, перелетев через каменную ограду, растаял в небе.
— Слава богу!.. — облегченно вздохнули обитатели Замка.
Особенно, кстати, радовался несостоявшийся владелец крылатого "чуда".
Но радость его была преждевременной...
На рассвете в спальне родителей раздался долгий телефонный звонок.
— ... я все понимаю, дружище... — просипел в трубку раздраженный голос комиссара полиции. — Но тебе придется с этим что-то делать...
— Мм... что такое?.. — не открывая глаз, сонно промычал Папа.
— ...летающий слон — это, конечно, здорово... — продолжал сипеть Шеридан, — дети и туристы пищат от восторга... Но, понимаешь, — и он понизил голос, — ведь эта "птичка" — гадит... Прямо сверху. А слон, извини, — не воробушек...
* * *
* * *
* * *
Суматоха с вторжением слона обошла Мэрион стороной. Она вообще узнала о его существовании лишь в финале этой истории. Потому что с того вечера все события стали разворачиваться слишком стремительно, чтобы успевать следить за подобными мелочами...
...Поднявшись в тот день на Холмы, ребята прошли через сад прямо к церковной ограде. Но отца Себастьена в храме не оказалось. Тогда они обошли кругом и вышли к маленькой построечке, что ютилась в самой глубине сада, — там священник хранил свою библиотеку, занимался богословскими трудами, отдыхал иногда между службами...
Окна домика были распахнуты. Оттуда доносились голоса. Они уже собирались войти, но Мэрион сказала:
— Не стану же я допрашивать его о вчерашнем при посторонних!.. Давай обождем, пока он останется один...
Толстяк согласился. Ему вообще было лень что— либо делать — долгая дорога, жара... Мальчишку разморило и он с удовольствием посидел бы на травке в саду.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
