Дракон-1. Дракон цвета крови

Я писала, не поднимая головы. Еще и зарисовала бегло. Раэша на доске изображала, я перерисовывала в тетради.

И не обращала никакого внимания на взгляды моих соседок. Появились, гидры злобные! Видимо, вахтерша уже отмылась...

И назревали проблемы.

Перед уроком они меня отловить не успели, но после урока наверняка воспользуются представленной возможностью.

И мне придется или как-то подставить их еще раз, или...

Судя по утреннему розыгрышу, я недооцениваю ситуацию. А ведь происходящее — это уже не игрушки. Как тренер и как преподаватель физкультуры, да, есть у меня и такая специальность в дипломе, я сталкивалась с травлей школьников и студентов. И для себя делила все это на три категории вреда. Вред моральный, материальный и физический. Знаю, что у психологов другая градация, но мне бы практическое применение, а не теории по Фрейду.

Проще всего с моральным вредом. Есть шуточки гадкие, но безобидные по сути. То, что больно, противно, но не несет физического вреда. К примеру, гадкие прозвища. Или бойкот. Это неприятно?

Да это просто песец! Но, тем не менее... дразни меня хоть кучей навоза, лишь бы мухи не садились! Это случается, но если жертва травли достаточно сильна, чтобы все преодолеть и выдержать, он — она еще и сильнее станет. Более того, повзрослев, никто и никогда об этом и не вспомнит. Кроме самой жертвы... впрочем, это сейчас не так важно.

Есть вариант травли, который не несет вреда физического, но несет материальный и репутационный. Поиграть в футбол рюкзаком жертвы, спрятать пенал, попортить одежду, грохнуть домашнее задание... думаю, с этим все тоже сталкивались. Страдает кошелек, страдает репутация, ты ведь не объяснишь преподавателю, что это Вовка, к примеру, тетрадкой зад в туалете вытер...

И самый неприятный вариант. Физический.

То, что и происходит с Каэтаной. До меня как-то не сразу дошло, а ведь все к этому. Беззащитность жертвы, видимо, спровоцировала подонков на активацию травли. Или как-то это научно сказать можно — не факт. Факт тот, что тигров не травят, травят обычно зайцев.

Матиас приглашал девчонку во двор — зачем? И ведь не просто во двор, в башню... он ее испугал. Чем это могло кончиться?

Падение с лестницы — было. И в результате в полудохлую тушку переселили меня. А как насчет других вариантов? Того же изнасилования? Могло быть и так, а испуганная и забитая Каэтана попросту побоялась бы слово против вякнуть. Если бы вообще не пролежала в обмороке весь процесс.

Девчонки решили облить Каэ чернилами.

Безобидно? Ха, как бы не так!

Знаете, что входит сейчас в состав чернил? Я вот знаю. Сажа, клей, дубовые орешки, камедь, кислота... короче — фиг ототрешь. Только с верхним слоем кожи, недели за две-три. Я уж молчу про волосы, про раздражение... вахтершу я подставила серьезно. Но кто ж мог знать, что эти дуры — такие дуры?

Надо полагать, они и получили сейчас по полной. И вызов к ректору, и трепку, и что-то еще приятное... мне с ними еще одной ванной пользоваться. И что делать?

Сыграть сейчас беззащитность и заблеять? Это не для меня. И боюсь, тогда мне придется идти на отработки вместо них, или еще что-то неприятное сделать. Придумают — что. На гадости у таких голова отлично работает!

Вариант второй. Показать клыки и когти — и напугать. Но получится ли?

А, не попробуешь — не узнаешь. Терпеть и молчать у меня все равно не получится, характер не тот. Но делать надо так, чтобы меня потом ни в чем не обвинили. Хоть ты убивай, но не попадайся.

Пока не уйдет преподаватель, разборок не будет. Но и при всем классе лучше их не допускать. Тогда что? Тогда их надо просто спровоцировать на разборки, в удобном месте и в удобное время.

Надо уйти чуточку пораньше и свернуть... ага. План я помню, есть очень удобный проулочек между нашим учебным корпусом и библиотекой. Пробуем!

И я принялась записывать дальше.

* * *

— А ну, стой! Ты, дрянь!

Олинда Оливера наступала на меня первой, сжав кулачки. И я заметила на них чернильные следы. Каэтана в таких случаях бледнела, мямлила, пятилась. Я наоборот, шагнула вперед.

— Я — дрянь? Еще раз ты, подруга, попробуешь меня чернилами облить — я тебе их в глотку залью. Ты поняла?

Получилось у меня очень неплохо. Так низко, с рычащими нотками. Судя по всему, девчонку пробрало. Я продолжала шагать вперед, заставляя уже ее пятиться. И две ее прилипалы тоже двигались задом наперед.

— Я тебя трогала? Я твои вещи портила? Я у тебя парней уводила? Я тебе хоть слово лишнее сказала? Так какого дракона ты ко мне лезешь, а? Проблем надо? Я тебе их устрою!

— Да что ты...

Голос звучал не слишком уверенно. Эсса Оливера не ожидала агрессии, и потеряла несколько позиций. Теперь надо ее дожать.

— Сегодня ты напакостила вахтерше. Не мне, поняла? И будешь отрабатывать. В следующий раз получишь еще сильнее.

— Это ты виновата!

— А ты докажи? — невинно предложила я.

Взгляд красотки заметался. И я поставила точку.

— Запомните. Вы, все трое! Первая я ни к кому не полезу. Но отвечу так, что костей не соберете.

Развернулась и пошла.

Осознанно. Расчетливо и подло провоцируя Олинду напасть. И конечно, та не выдержала. Вцепиться мне в волосы, прямо в пучок, дернуть назад, свалить, попинать ногами... и чего будут стоить мои угрозы?

Какая разница, что там орет поверженный враг? От 'я тебя убью!!!' до 'свободу попугаям!!!'. Это уже никого не волнует. Пусть орет!

Наивная душа! Да кто ж тебе вцепиться-то даст!

Шаг в сторону, вовремя подставленная нога — и легкий, почти незаметный толчок в спину. Для этого и боевых искусств никаких не надо. Ну кто, кто нападает, когда солнце светит в спину, и по метнувшейся тени видны все твои движения? Тьфу, дилетанты!

Позорище!

Олинда так загремела костями о дорожку, что мне камни стало жалко. Ей-ей. Даже искры почудились на минуту. Ничего, не покалечится.

Девчонки дружно завизжали.

Я сделала им ручкой.

— До больнички эту идиотку сами дотащите. За добавкой можете обращаться. Салют!

И развернулась.

Оооопс!

В проулочке, заслоняя мне выход, стояла наша преподавательница домоводства.

— И что это было?

После дружбы с баскетболистами, меня было не напугать ни ростом, ни весом. Так что я мило улыбнулась.

— Расстановка приоритетов.

— Я бы сказала, раскладка, — преподавательница задумчиво изучила тушку Оливеры. Та не вставала, видимо, сильно навернулась. Но дышала, так что — выживет. А если стесала нос... будет девушка породы мопс.

— Не одобряете, раэша? — так же светски поинтересовалась я.

— Не одобряю. Врагов лучше добивать.

Подружки-побрякушки побледнели. И Фатима, и Севилла. Кажется, даже квакнуть что-то попытались. Я так же мило улыбнулась в ответ.

— Если бы это был враг — безусловно. Но это просто спесивая дурочка, так что я дала ей шанс. Следующий несчастный случай произойдет или на берегу моря, или в драконарии...

— Советую помнить, что драконы не съедят за раз больше двадцати килограмм мяса. И могут остаться ткань, украшения.

— Не останутся, — заверила я.

— Замечательно. А вы двое — что? Взяли это, — преподавательница небрежным жестом показала на тушку эссы Оливера. — И потащили на своих плечиках в больничку. Я с вами схожу, проконтролирую.

Девчонки побелели, но к Олинде подошли, и перевернули ее. Я поняла, почему она не двигалась. Добротная шишка, размером с куриное яйцо, на лбу, окровавленный нос, который, кажется, станет курносым, ссадины...

И ведь я ее почти не трогала. Все сама, все законы физики. Инерция, там, масса тела, помноженная на скорость, корень квадратный из злости...

И — поделом!

— Спасибо, раэша, — поблагодарила я преподавательницу. Я отлично понимала, что за этим стоит.

Проконтролирую.

Чтобы версия девушек не включала злую Каэтану Кордова, которая налетела, запинала, поиздевалась... могли наврать?

Да в любой момент!

Теперь уже не смогут.

Ну и фиг с ними. Мне надо в библиотеку, туда я и отправилась.

За спиной кто-то злобно пыхтел. А вот так вот! Это не беззащитную девчонку гонять!

* * *

Библиотекарь смотрела на меня с искренним отвращением. Выглядело очень впечатляюще. Да и сама эсса — тоже.

Да, эсса.

Здесь есть забавная градация, по которой носить золото разрешено только эсам и эссам. Вот те и носят. Остальные — обходятся медью и серебром. Видишь на человеке или колечко, или цепочку, сережки из золота — эс. Или эсса.

На этой золота хватало. И на пальцах, и в ушах. Больше эссе похвастаться было особо нечем.

Средних лет, среднего телосложения, некогда симпатичная, но сейчас стремительно теряющая даже остатки былой красоты, она явно это понимала. И играла доступными ей средствами.

Белейшая блузка. Белая лента в волосах.

Длинная черная юбка. Черная камея на блузке. Пенсне (в золотой оправе), через которое меня разглядывали, как пятно плесени на потолке. Увы — после нашего тренера мне и смеяться было лень. Тоже мне, Лаврентий Берия нашлась! Пенсню надела!

Еще усы отрасти! И трубку возьми.

— Эсса Кордова. Что вам угодно?

— Книги, — решила я.

— Вы в библиотеке, — тон намекал, что сюда за селедкой и не приходят.

— Правда? А каталог у вас где?

Тетка перекосилась еще больше, но каталог мне указала. Да, именно та самая система, с карточками и алфавитом.

— А тематический?

Тематический каталог тоже нашелся. И я закопалась для начала в мироустройство. Выписала два десятка книг, попросила принести их, и принялась пролистывать. Потом попросила периодику.

Пропустила ужин.

Едва не забыла про отбой. То есть забыла — библиотекарь намекнула, что ее рабочий день тоже конечен. Взяла на дом шесть книг и поплелась в общежитие, груженая, как верблюд. В голове царил хаос, который постепенно складывался в систему.

Академии, как таковой — не было.

То есть плевать, чему нас тут учить будут. Хоть бы и стихосложению, или картофелеводству, главное все равно не это.

Главное — драконы.

Каэтана не знала толком, чем занимался ее отец. А вот я начинала подозревать.

Драконы — громадные ящеры. Как люди смогли одолеть их, подчинить, поставить себе на службу? Знаете, сколько гибнет дрессировщиков в тех же цирках? Знаете, сколько травм в зоопарках?

Это Джеральд Даррелл писал о милых зверюшках. А в реальности... покормите орешками милую белочку? Кормите, пожалуйста. Но не забывайте, что она вам может проштамповать руку тридцать раз за минуту. Кости, может, и не разгрызет, а вот мясо в лохмотья превратит.

Дело в том, что драконы — разумны. И способны к ментальному общению.

Нет-нет, так прямо это в книгах не значилось. Но если уметь читать, работать с информацией, обрабатывать ее — это несложно. Никто не задумывается, но человек двадцать первого века мыслит вдвое, втрое быстрее человека начала двадцатого века. Мы с рождения живем в сплошных потоках информации, и чтобы не захлебнуться, мы либо учимся извлекать из нее ценные зерна, либо...

Либо мозг захламляется чем попало.

Сколько человек может перечислить героев сериалов? А сколько — воспроизвести законы Ньютона? То-то и оно, фильтровать надо.

Я фильтровать умела.

Смысл был именно в этом. Ящеры были способны к телепатическому общению. Но... не со всеми. И именно из этих самых 'не всех' постепенно выковалась аристократия. Эсы и эссы. Но я так поняла, что эту способность обеспечивал рецессивный ген.

А что с ними происходит? Вырождение.

Поэтому эсы старались жениться и выходить замуж исключительно в своих кругах. Вот это и дает Академия. Иллюзию выбора.

Здесь парни получают своего дракона, а заодно приглядываются к женам, зная, что только нужный брак обеспечит им полезное потомство с нужными генами.

Возможно.

Наверное.

Проблема в том, что не всегда этот самый рецессивный ген активируется. Да, можно сидеть у клеток с драконами, можно биться головой об стену, но нет гена — нет взаимодействия. И такое случается, потому что часть наследников... ну, тут как в анекдоте. Я делаю графской жене графьев, а он моей — пекарей.

Не все эсы способны взаимодействовать с драконами. И в то же время, есть простонародье, которое на это способно. И упускать их глупо.

Для таких есть квоты, стипендии, но считаются они — второй сорт. И дальше, по поговорке.

Второй сорт — не брак. Сойдет и так.

Не для брака, то есть.

А чтобы не возникало коллизий... ребят из простонародья готовят отдельно. И муштруют намного жестче, и конечно, женщин среди них нет. Просто — нет. Здесь общество достаточно регламентированное, место женщины — в семье и на кухне, а такие, как наша преподавательница домоводства — это исключение. Таких единицы.

Конечно, дорожки пересекаются. И конечно, мальчишки друг друга задирают. Но эссы в это не вникают.

В общем-то логично.

Сословное общество, дело женщины — удачно выйти замуж. Может ли считаться удачным брак с бывшим пекарем? Или вообще нищим? У которого ни поместья, ни денег, ни связей... только умение летать на драконе? Фактически, эти ребята — пушечное мясо. Но дорогое, потому как драконов ограниченное число. А морских тварей — много, и они голодные.

Вспомнилась Энн Маккефри с ее вейрами.

Да, пожалуй. Сходство есть, но система тут другая. И холдов нет, есть государства. И драконы принадлежат лишь одному из них, и по стране отборы... ладно, я так поняла, что шансы у ребят из других стран есть. Но не слишком серьезные.

В комнате я почти упала на кровать, и уставилась в потолок.

Способны ли эсы из других королевств взаимодействовать с драконами — или только местные? Как драконы, которые, вот хоть тресни, выводят детенышей только здесь? Не вызревают их яйца нигде. Вообще нигде, ни в одном другом месте! Хоть ты их золотом обложи!

Это неудивительно. В инкубаторе знаете, сколько условий? Температура, влажность, да много чего разного и неприятного. Нарушишь — цыплята подохнут.

Те же кистеперые рыбы живут только в одном месте планеты. В других — никак. Условия не подходят.

А с местными людьми что?

Может, в результате проживания именно в этой местности, у них сформировалось что-то такое? Как зоб, или складка на веке? Или неустойчивость к алкоголю? Или полидактилия?

Какая-то особенность, которую можно установить только сравнительным вскрытием?

Я потянулась за картой. Если суммировать то, что я прочитала, логично предположить, что сначала драконы достаются своим, а чужим — по остаточному принципу.

Более того, у местных аристократов есть три года, чтобы наладить нужные связи, получить своего дракона, найти супругу. У местных раэнов есть только год. Если за год они не привяжут к себе дракона, они отправятся на улицу. Если привяжут — их начинают натаскивать на боевые вылеты.

Дальше все уже зависит от парней и драконов.

Или их сожрут, или их не сожрут. Могут дослужиться до высоких чинов, могут не дослужиться. Дело военное, дело житейское. Кстати, дворянство они получают. Но личное и безземельное. Эсы, но второго сорта. Могут пристроиться зятьями в богатую семью, а могут погибнуть. Могут жить на пенсию от государства. Минус — их дети уже дворянства не получают. Они тоже второго сорта. Да и не так их много. И драконов немного, и вот таких ребят, и гибнут они чаще, чем благородные. Это как у нас, есть президентские войска, а есть спецназ. Где больше процент потерь?