Глава 4. Колосс из рыхлой глины. (Завершена)

Кицунэ же, уверенная что теперь солдаты хоть как-то подготовятся к бою, поспешила по улице в обход особняка, надеясь выйти туда, где собралась изгнанная из дома прислуга. Она сделала самое главное, подняла тревогу, и теперь пусть другие пошевелятся, а она немножко отдохнёт! Можно ещё немного попритворяться той, кем она стала, и оценить как идут дела. Не может же быть, в самом деле, чтобы силы аристократии и правопорядка были совсем уж беспомощными, как маленькие дети! Сейчас обязательно начнут проявлять себя сильные личности, а вокруг них соберутся воспрянувшие духом солдаты и ополченцы! Нужно ещё к замку Единства Культуры сходить. Бандитам ведь плевать на международные соглашения и замок Единства они попросту возьмут измором, а потом разграбят. Нужно защищаться всем вместе, сейчас, а не тогда, когда остальных перебьют поодиночке.

— Хоши-сан! Хоши-сан, вы вырвались! — увидев выходящую из-за угла каменной ограды лису-обманщицу, к ней тотчас устремилась целая волна девушек в черно-белых платьях служанок. Мужчины в униформах слуг потянулись за ними, но остались позади. — Мы так испугались, когда эти страшные люди приказали вам остаться! Что, что там было, Хоши-сан?!

— Ох, это было ужасно! — у Кицунэ кровь закипела счастьем от урагана направленных на неё переживаний. Ну да, эти девчонки обмануты, но чувства их такие искренние! Элементарно представить, что волнуются они в самом деле о ней. — Вы видели того молодого, и не такого жуткого как все, главаря разбойников? Он так пристально на меня посмотрел, а потом взял меня под руку, показал бутылки с вином и повёл наверх, в гостиную!

— Ту, где портреты со львами?! — дружно ахнули сразу десятка два девушек.

— Да, да, ту самую. — Кицунэ вспомнила, что в комнате были такие портреты. — А там он поставил бутылки на столик, склонился, и поцеловал мне руку!

— Ах! — дружно выдохнуло обступившее лисицу чёрно-белое облако кружев и шёлка.

— Я тоже так сказала, а он шагнул ко мне ближе, взял меня за руки и посмотрел в глаза!

— А... а вы?

— А я ему: "Молодой человек! Что вы делаете?! Я..." — Кицунэ, приложив руку к груди, выдала судорожный вздох потрясения. — "Я же гожусь вам в матери"!

— А он?!

— А он: "Хотел бы я, чтобы у меня в самом деле была такая обворожительная и красивая мама"! Обнял меня за талию и привлёк к себе! Я испугалась, толкнула его и стала отступать, а он... а он за мной! Я за кресло! За диванчик! Прошу негодяя прекратить, а он ничего не слушает, и идёт ко мне!

— Ах!

— Ох! Я отступала, отступала, а он меня в угол, у камина, загнал, шагнул ко мне и к стене прижал! Нож огромный, жуткий, с пояса снял и к лицу мне приставил, вот так! — лиса показала, ребром ладони коснувшись своей щеки. — Я вся обмерла без дыхания, а он мне: "Какая же ты красивая! Я, как увидел вас, леди, сразу захотел быть не бандитом, а джентльменом! Твоим джентльменом"! Я думала, в обморок упаду, а он за талию меня обнял, и потянулся губами! Поцеловать! Меня!

— Ах! А... а вы?!

— А я думала что там же, на месте, умру! Как вдруг — БАХ! Кто-то снаружи ударил, и всю комнату на куски разбило! У них один из бандитов вдруг от наркотиков взбесился, и начал всё вокруг крушить! Негодяй, ко мне приставший, отвлекся, я схватила одну из статуэток на камине и, что сил было, ему по голове! Вырвалась, схватила с пола упавшую бутылку и ещё два раза ему, негодяю, по голове, а потом в окно выбитое выпрыгнула и побежала! Сама не знаю, как домчалась до самураев, упала им на руки, и они меня вынесли в безопасное место! Ох...

— Ах! — дружно выдохнули служанки.

— Как же я испугалась! — расчувствовавшаяся, и почти что пережившая наяву все свои фантазии, Кицунэ вынула из кармашка платок и принялась утирать проступившие на её глазах слёзы.

Служанки тотчас пышным цветником окружили её со всех сторон и принялись гладить ладошками, утешая, воркуя о том, какая она храбрая и сильная, благодаря за то, что она их всех спасла.

Вот и замечательно. После таких потрясений, никто не удивится, если госпожа управительница будет слегка не в себе, начнёт путаться, что-то забывать, или вести себя немножко странно. У неё просто шоковое состояние, чего непонятного? Отстаньте от леди, ей нужен отдых и забота. Чай есть у кого-нибудь? Усадите измученную женщину куда-нибудь, и дайте хоть водички попить! А то пристали тут, и гладят, как котята кошку-маму. Только не вздумайте прекращать гладить! Так приятно...

Задал этот момент нейросети, попросил нарисовать картинку, и она ВНЕЗАПНО выдала очень даже вменяемый результат.

Я был крайне приятно удивлён. Аплодисменты нейросети и разработчикам.

Перенёс и выложил отдельно, так как таких рисунков постепенно будет становиться больше,

но лично меня они в тексте слегка шокируют и сбивают с настроя. Такое творчество выглядит лучше вне основного чтения.

Лиса сомлела в восхищении и нежности, расслабилась, как вдруг над обширным парком соседнего особняка взревели на пределе мощности громадные моторы грузового воздушного судна. Загрохотали вышибные заряды и сброшенные стальные тросы якорей разлетелись во все стороны, в падении калеча ухоженные деревья, разбивая мраморные беседки и каменные фигуры.

— О все боги мира! — Кицунэ испуганно присела на подкосившихся ногах и попыталась рефлекторно заслонить собой стайку спрятавшихся у неё за спиной служанок, когда громадная туша начавшего манёвр грузового дирижабля прошла над улицей, оглушая людей надсадными завываниями моторов и невзначай опрокидывая их потоками управляемых матросами ветров. — С ума совсем посходили, так летать над жилыми районами?

Манёвры дирижабля были панические, люди невольно начали озираться в поисках опасности.

— Смотрите! — один из мужчин, как и все испуганно присевший в момент прохода громадного воздушного корабля над толпой, вскинул руку, указывая на вторую стальную громаду, стремительно приближающуюся со стороны аэропорта. — Ещё один!

— Армейский, наш. — сказал другой мужчина. — Грузовик-то чего рванул? Не шиам же...

И тут вдоль борта летающей крепости засверкали вспышки, вспухли белые облачка развеивающейся Ци, а через пару секунд что-то с грохотом ударило в пытающийся набрать высоту грузовик, полыхнуло огнем и рвануло так, что во всём районе особняков из окон вынесло стёкла.

— А-ай! — люди шарахнулись кто куда, увидев как в облаке обломков один из сорванных двигателей, вращая изуродованными лопастями, кувырком летит в их сторону, бьёт в крышу соседнего особняка, сносит напрочь черепицу и кусок стены, почти без сопротивления продолжает свой полёт. Стальная глыба, к счастью, прогудела выше толпы и врезалась во второй этаж дома, от которого только что взлетел грузовик.

— Ва-ай! — Кицунэ попыталась вскинуть каменную волну, чтобы заслонить ею слуг от кирпичной шрапнели, но не успела. Другой человек понял опасность и просчитал действие раньше неё.

Каменная волна поднялась, принимая удары выбитых двигателем кирпичей и черепицы, закрыла людей, после чего тут же убралась обратно, а перед стайкой девушек, настороженно глядя в сторону окутавшегося дымом и огнём грузовика, застыл с поднятым для обороны щитом лейтенант самураев. Тот самый, командир из клана Такеда, с которым Кицунэ говорила десяток минут назад. Увидел сорванный двигатель, он прыгнул на улицу и защитил людей.

— Ах! — всплеснув руками, не удержала, вместе с выглянувшими из-за её спины служанками, восхищённого вздоха лиса. Вот он! Тот самый, настоящий герой, которого она так отчаянно пыталась найти в сошедшей с ума стране! — Девочки, он... он спас нас!

Самурай, рефлекторно закрывший бронёй и щитом симпатичных девушек, спиной почувствовал цунами обожания и обернулся, зардевшись при виде множества пар сияющих восхищением женских глаз.

— Господин самурай! — от нахлынувших чувств, Кицунэ едва не расплакалась. — Спа... спасибо вам!

— Кхм... — самурай в смущении взялся за козырёк своего шлема, коротко кивнул облаку восхищающихся им красавиц, и скрылся в мгновение ока.

Лиса не стала его преследовать. В небесах полыхал грузовой корабль, летающая крепость маневрировала, перезаряжая орудия и держа агонизирующую цель под прицелом, но Кицунэ этого не замечала, думая только о том, что слава всем богам, зря она так сильно боялась! Она была права, а глупые шиноби ошибались! В городе есть сильные солдаты! Настоящие самураи, герои клана Такеда! Этот город, все люди вокруг, в надёжных руках.

— Какой красавец! — сладко выдохнула она и все служанки позади неё дружно влюблённо вздохнули, безоговорочно соглашаясь со своим лидером.

Первым же залпом с летающей крепости грузовику снесло оба двигателя правого борта, пробило два сегмента гелиевого баллона и вынесло солидный кусок гондолы. Пробивший корпус гражданской посудины как бумагу, боезаряд рванул в трюме, убил десяток людей и порвал в клочья драгоценные коробки. Заваливаясь на бок, подбитый дирижабль потерял управление и пошел кругом, вываливая из разбитого трюма его содержимое. Порванные осколками, смятые ударной волной, коробки разваливались, бумажные ленты, перетягивающие пачки в тысячи банкнот, беспомощно рвались и листы крашеной бумаги облаком разлетались во все стороны, уносясь на произвол беснующихся ветров.

Оставляя за собой шлейф улетающих денег, дирижабль по дуге прошёл над городом, получил ещё один залп, переломился пополам и рухнул в районе речного порта, завалив деньгами склады, причалы и несколько кораблей. Люди, позабыв, о том, что только что в панике штурмовали пароходы, бросились к кружащему в воздухе и оседающему им на головы сказочному богатству.

— Обыватели. — презрительно хмыкнул бригадир команды техников. Он пару секунд полюбовался на суету внизу, затем отдал новые команды и летающая крепость развернулась, ложась на новый боевой курс.

Атаковать замок было рискованно, защитники могли успеть подготовиться и встретить дирижабль огнём, но ни одного выстрела из орудий со стен не прозвучало. Ни одно дзюцу не взвилось в небо, когда летающая крепость прошла над линиями стен и щедро разгрузила бомболюки, засыпав смертоносными подарками казармы и конюшни клана Такеда. Над замком взвилось пламя пожара, сгорающие заживо люди и кони метались в растекающихся облаках пылающей Ци.

— Добавки им! — выкрикнул бригадир и обозначил ориентиры на скопившихся во дворах замка гражданских. Самурайские семьи. Родители, жёны, дети. Беспомощное мясо, немыслимым образом растерявшее своих молодых, сильных, боеспособных мужчин. Где же ваши солдаты?! Где их командиры?! Почему молчат крепостные пушки? Почему штурмовые дзюцу не взлетают с башен? Где вся эта, как вы её заклеймили, токсичная маскулинность?!

Бортовые орудия дирижабля с грохотом выплюнули осколочные и зажигательные снаряды, ударившие в толпы людей и взметнувшие к небесам разорванные на куски тела.

С довольным видом, бригадир прикурил сигарету. Обычную, чудовищно токсичную никотиновую подделку, покупаемую в ларьках за гнутые медяки. Это, и дешёвое алкогольное пойло, вот и все радости жизни, что оставили ему имперские власти. Ни семьи, ни детей. Ни увлечений, ни культуры. Откуда может появиться семья у того, кто похож на высохший ходячий труп? Какие увлечения и культура, если жизнь состоит из бесконечной работы и алкогольного подавителя боли? Он — не человек. Он — йома Золотого Бога, но не бог превратил его в ходячего мертвеца. Кто, кто же выпил из него всю кровь?! Да вот эти чистенькие благородные обезьяны, по которым произведён залп. Самураи и чиновники выжимают деньги из общества, как из тряпки, чтобы сытно жрать самим, в три горла кормить своих жён и кругленьких, беленьких деток. Тех, что горят сейчас внизу, как сальные свечи.

— Бомболюки загружены!

— На второй заход. — выдохнув облако предельно ядовитого дыма, скомандовал бригадир. — Огня! Я ХОЧУ БОЛЬШЕ ОГНЯ!

13:40

С небес, кружась словно осенние листья, падали деньги. Витиевато украшенные, прямоугольные бумажки Единого Международного Фонда, с цветастыми изображениями важнейших памятников культуры и архитектуры. Люди бегали и подскакивали, ловя их на лету. Подбирали из грязи, вытаскивали из кустов, забирались на крыши, чтобы сгрести дрожащими ладонями упавшие туда банкноты. Счастливо хохотали, ссорились, дрались.

— Денег у них на возрождение верфи и борьбу с бандитизмом не хватает? — возмущённо бубнила Кицунэ, глядя на всё это безобразие. — А потом из умирающего города тонны этих денег вывозят! Дирижаблями! Девочки, не бегайте за этим безобразием! Не отходите далеко! Видите, какие наёмники страшные вокруг ходят? Схватят вас, все деньги отберут, и хорошо если бить не станут. А вдруг ножом ударят, или утащат с собой?

В местах, над которыми рассыпались деньги, словно магией сотворённые, возникали угрожающего вида люди в ярко раскрашенной броне и одежде. Наёмники. Ронины, полукровки и мутанты, создающие броский вид для отличия их от скрытных бандитов, предпочитающих маскировочные чёрные и зелёные цвета. Простые граждане, не питая иллюзий, разбежались кто куда, унося с собой всё, что успели собрать. Наёмники жадно бросились их ловить и отбирать добычу.

— Добрый день, девочки и... мальчики. — к сбившимся в кучку слугам подошла пятёрка мордоворотов в сине-жёлтой броне, украшенной гербами отряда и значками, символизирующими вовсе невесть что. — Мы из службы безопасности банка. Произошла утечка денежной массы, и у нас есть сведения, что некоторые нечистоплотные граждане могли польститься на чужую собственность. Просим оказать содействие и сдать всю имеющуюся наличность.

— Предлагаю вам пойти своей дорогой, господа и... дамы. — Кицунэ закрыла собой мгновенно перетрусивших слуг и гордо, с пламенем во взгляде, посмотрела в глаза лидеру сине-жёлтой банды, в которой из пяти только двое были мужчинами, а трое остальных представляли из себя жутковатого и свирепого вида здоровенных бабищ. — Самурайская кровь течёт не только в ваших жилах. Мне приходилось не раз мастерством боя добавлять веса словам!

Разведя руки пошире, она резким рывком ударила ладонью об ладонь и добавила лёгкие импульсы Ци, что столкнулись и долбанули во все стороны звуковой волной. Взгляд её заметался, безошибочно отмечая уязвимые точки во вражеской броне. Открытые морды, незащищённые металлом ступни и кисти рук. Открытое пузо у одной бабы, кольчуга вместо пластинчатой брони у другой. Эти сволочи вздумали покуситься на её милое сообщество?! Да она любых ублюдков сейчас на месте закопает!

Процентов на восемьдесят это была пустая бравада, наёмники запросто могли оказаться страшными бойцами, но в крови Кицунэ вдруг взыграли инстинкты матери, защищающей собственных детей. Позади неё вперёд выступили четверо слуг, вооружившихся чем попало. Группа из десятка охранников района элитного жилья услышала хлопок, стражи настороженно посмотрели в сторону жёлто-синих бандюг. Мордовороты оценили ситуацию и решили не рисковать. Без слов, только скрежеща зубами и злобно зыркая на несговорчивую мелочь, отправились искать добычу попроще.

Кицунэ с облегчением перевела дух и страшно загордилась. Вот она какая! Защитила своих дочек и сыночков! Такая грозная стала, напугала страшных кабанов, и они никого не тронули из её котяток!