Академия Розамунды

— Достаточно, я всё поняла, — сказала я. Значит, не демон. Значит, нечего бояться. Вот только... огорчится ж сестра, что допустила в обряде ошибки — она ой как не любит их допускать!

— А зачем ты пробрался в наш дом?

— Надеялся найти... кое-что.

— О чём ты?

— Один древний талисман.

Я покачала головой.

— У нас дома нет ничего подобного.

И тут я вспомнила ещё кое-что.

— Погоди. А не ты ли схватил меня тогда, в темноте?

Дастан кивнул.

— Я. Надеялся выведать у тебя, знаешь ли ты что-то о талисмане. Твоя заклинание застало меня врасплох, и я ушёл в невидимость.

Я поняла, что краснею, что не знаю, что сказать... Дастаниэль в лунном свете был очень красив. И мне трудно было собраться с мыслями.

— Я ждал тебя, Рози, — сказал он и сделал шаг. Его голос стал мягче.

— Зачем? — спросила я. Хотя уже догадалась, зачем. О, Селена... неужели мне так повезло?..

— Рози... я хотел бы... пригласить тебя на свидание. Завтра, сразу после занятий. Ты согласна?.. — голос Дастаниэля дрогнул.

"О да!" — хотелось закричать мне. Но завтра... после занятий... вот незадача, я ж обещала Обериону!

— Нет, завтра я не могу. Давай... послезавтра, — попросила я. Дастаниэль нахмурился.

— На завтра есть какие-то планы?

— Нет, что ты... я... просто... не могу завтра!

— Почему?

— Не спрашивай! Просто не могу. И... ни в коем случае не следи за мною, — добавила я. О Селена! Если бы он увидел меня с Оберионом... что бы он подумал?!

— Что ж. Конечно. Разумеется, — сказал Дастаниэль. Голос его звучал непривычно жёстко. — Значит, послезавтра. Да.

— Послезавтра я согласна!.. — едва не крикнула я. Как мне хотелось, чтобы он обнял меня... как тогда...

Но Дастаниэль лишь кивнул на прощание и скрылся за дверями своей комнаты. А я, чувствуя непреодолимую усталость, отправилась в свою.

Я уснула, едва голова коснулась подушки. И видела во сне Дастаниэля.

Глава 11 (Розамунда)

Утром меня растолкала Грета:

— Рози, просыпайся! Или ты решила не ходить на занятия вовсе? Опрометчивое решения... для первокурсницы!

Я нехотя отогнала сон, где мы с Дастаниэлем почему-то летим сквозь облака.

— Грета?.. А... сейчас-сейчас, уже встаю...

Кое-как заставив своё тело принять вертикальное положение, я направилась в ванную. Оттуда вышла посвежевшая и более-менее бодрая. Хотя надолго закрывать глаза на первом занятии всё же не стоит. Чревато.

— А ну-ка рассказывай, — велела Грета, — где ты вчера была за полночь?

Я замерла.

— Ну... в общем, меня пригласили на свидание.

— Да ну?! Кто... неужели Дастаниэль? Только не говори, что ты ему отказала!

— Нет-нет, не Дастан... вернее, и он тоже, но... в общем, на сегодня у меня были планы. И я дала ему согласие на завтра.

— Ой, как я тебе завидую! — вспыхнула Грета. — Дастан такой красавчик! Я так старалась наладить с ним отношения, но он сразу потерял ко мне интерес, как только... ну, в общем, расстались мы, — ещё больше покраснев, моя соседка замялась и умолкла. — В общем, будь с ним осмотрительна, он настоящий сердцеед!..

— Спасибо, буду, — ответила я. — Скажи, в столовой можно заказать завтрак?

— Да, после первого занятия. Но я обычно готовлю его себе здесь, при помощи магии.

— Нет-нет, я уже не успеваю! Пока!

Я побежала на занятия. В голове была причудливая смесь между предвкушением завтрашнего свидания с Дастаниэлем... и острое нежелание сегодняшнего — с Оберионом.

* * *

К чести своей признаюсь, что на занятиях я ни разу не уснула. И даже бодро записывала конспект. Впрочем, в этом мне помог подарок сестры — волшебное перо, которое само собой записывало всё, что нам рассказывали магистры.

Занятия прошли интересно, возможно ещё и потому, что я никак не хотела, чтобы они заканчивались. Пусть бы тянулись вечно, лишь бы не наступало время свидания с Оберионом!.. А потом я с надеждой глядела в окно: может, он передумал или хотя бы опоздает?..

Увы. Нет. Он уже стоял у входа — в парадной мантии, торжественный, с цветами. Я вздохнула и пошла к нему.

— Приветствую тебя, красавица! — слишком пафосно сказал он. — Прими этот букет, он так же прекрасен, как и...

— И что, мне таскать его с собой весь вечер?.. — вздохнула я. Оберион покачал головой:

— Что ты! Он волшебный! Смотри!

Он махнул рукой... и букет уменьшился до крохотных размеров. Как раз для того, чтобы положить его в петлицу. Что я и сделала. Цветы я люблю, что ж тут поделаешь.

— Пойдём, Рози, — сказал Оберион. Я вздохнула, но делать было нечего.

Он подвёл меня к небольшой карете — нанял, наверное, хотя, кто знает, может он из богатой семьи, и карета его личная — и мы куда-то поехали. Оберион смотрел на меня с восхищением.

А я смотрела на него, не зная, что говорить. Ну, не о погоде ж, в самом деле!

— А ты знаешь, я выучил массу заклинаний специально для дуэли, — неожиданно похвастался Оберион. Я сделала заинтересованное лицо:

— Да ну? Правда?

— Ещё бы! Смотри...

Он поднял ладонь, и над нею загорелся огненный шар. Меньше, чем у Громверха, но всё равно крупный, я даже ощутила жар от пламени на щеке.

— Хочешь, научу? Это просто, оказывается! — сказал он.

— Ну, давай, учи, — согласилась я.

— Нужно сконцентрироваться на огне. Представить, какой он формы, как обжигает руку... Немного согнуть пальцы, напрячь воображение...

— Эй-эй! Ну-ка руку отпустил! — воскликнула я и выдернула ладонь из его рук. Оберион лишь улыбнулся:

— Я всего-то хотел показать, как правильно держать пальцы. Ты не так их сгибаешь... Дай-ка покажу!

Он снова взял мою руку. Я сжала зубы, но промолчала. Оберион почти ласково провёл кончиками пальцев по моей руке, и... над моею ладонью загорелся крохотный огонёк!

— Молодец! Всё поняла?

— Неужели! Это так... просто! Почему я раньше не умела? — искренне удивилась и обрадовалась я.

— Это похоже на то усилие, которое прилагаешь во сне, чтобы взлететь, — сказал Оберион. — Верно? Ничего сложного, это могут делать даже простые люди, если им показать, как правильно.

Я несколько раз заставила загореться и погаснуть мой огонёк. Удивительное чувство!

— А ещё я обучился замораживающему заклинанию, — похвастался эльф. — Давай покажу! Здесь нужно представлять ледяное копьё, а пальцы сжать вот так...

— Давай ты на своей руке покажешь, а? — взмолилась я. Оберион покачал головой:

— Этому можно обучить только таким способом!

— Ну конечно, — недоверчиво протянула я. Но поздно, моя рука снова в его пальцах.

И это заклинание у меня получилось. Но я уже поняла принцип. Думаю, теперь я могла бы обучаться простым заклинаниям сама, по книгам... надо бы попробовать.

Но Оберион всё не унимался.

— А ещё — то самое заклинание, которым магистр Мори заставил умолкнуть того несносного орка!.. Сейчас покажу. Нужно поднять пальцы вверх, ладонь чуть скруглить...

— Оберион, это уже даже не рука!.. — сквозь зубы произнесла я. — Ну-ка марш в рамки светских приличий!

— Прости, Рози, карет качнулась, и я... Прошу великодушно простить, — сказал он. — Так вот, ручку держишь вот так, и говоришь: "Онемей!" Можно мысленно, но это уже когда заклинание хорошо выучено. А на первых порах всегда приходится проговаривать волшебство вслух...

— Послушай, когда мы уже приедем? — взмолилась я.

— Уже скоро... совсем скоро, — ответил он.

* * *

Заведение, куда меня привёл Оберион — "Четвёртый Сильмарилл" — оказалось весьма занимательным. Прежде всего, оно находилось в кроне громадной секвойи, возвышавшейся в городском парке, который, пожалуй, по размерам мог соперничать с хорошим лесом. Эх, сказано — столица...

Так вот, заведение представляло собой множество беседок, расположенных на ветвях секвойи, до того громадных, что каждое могло бы быть отдельным деревом. Между ними были натянуты мостки, кое-где ступеньки были вырезаны прямо на ветвях. Всё это щедро перемежалось цветными фонарями и огоньками. Надо сказать, я была впечатлена. Хотя, на мой взгляд, слишком много эльфийского стиля.

Мы поднялись по винтовой лестнице, идущей вокруг ствола. К моей радости, сели мы в одну из беседок на нижних ветвях: чем выше тянулись дорожки и переходы, по которым гуляли парни и девушки, тем проще шутникам, сидевшим на нижних ярусах, было заглядывать тем девушкам под юбки.

— Здесь отличное эльфийское меню, — сказал Оберион.

— То есть только вегетарианская кухня? — вздохнула я. — Жаль, я бы не отказалась от...

— Не все эльфы были вегетарианцами и питались фруктами, грибами и Сытником, эльфийским хлебом, — возразил Оберион. — Только светлые. Тёмные же эльфы не брезговали и мясом. Это давало им силу, но лишало лёгкости. Понимаешь, тело эльфа очень лёгкое, оно состоит из жил, а не мышц, как тела людей и орков. Поэтому эльфы очень стройные, но обладают силой обычного человека. Весят при этом раз в пять-десять меньше, что позволяет им прыгать на большую высоту или спрыгивать с неё. Правда, это же налагает ограничения на боевые искусства — эльф не может сражаться обычным мечом, потому что сила инерции потащит за собой. Поэтому мечи эльфов очень легки, чаще это шпаги, причём эльфы берут сразу два меча: одним бьют, а вторым машут в противоположном направлении, чтобы не потерять равновесие. Выглядит это как причудливый танец, поэтому таких бойцов называют "танцующие с мечами"...

Мне кажется, он долго мог рассказывать об особенности расы эльфов и нахваливать её. К счастью, принесли ужин, и я могла сосредоточиться на еде, которая и вправду была вкусна.

— ...Поэтому если есть только Сытник, эльфийский хлеб, то тело даже человека становится лёгким, исчезает жир, а мышцы меняются жилами, тогда человек становится почти что эльфом...

— Знаешь, это просто жуть как интересно, — сказала я, — но, быть может, ты продолжишь говорить, а я немножечко посплю? После занятий я так устала...

— Да и я тоже, — признался Оберион. — Но мы ведь только пришли! О, я знаю, чего тебе не хватает! У тебя острый недостаток эльфийского вина в организме!

— О, только не это, — взмолилась я. — Нам ведь столько задали на завтра...

— Ты будто девочка из пансиона!.. Ну-ка, оцени, какой славное вино делают в старой доброй Молотии!

— А я думала, это из Белоэльфии, — сказала я.

— Такое я тоже заказал, — кивнул Оберион. — И лучшие марки из острова Гоббо! О, нам будет чем заняться весь вечер! Говорят, человеческие вина и напитки лучше не мешать, но эльфийские становяться только лучше друг после друга!..

Он налил мне вина. Я неуверенно поднесла его к губам. Нос ощутил приятный, богатый аромат напитка.

И я не заметила, как выпила его. Потом снова, и снова...

Солнце зашло — с высокой беседки было очень удобно наблюдать за ним — наступили сумерки. Заблестели фонари, настоящий праздник! В теле блаженство, мир прекрасен... куда-куда я торопилась?.. Вот же глупая!

И Оберион... с чего я взяла, что он мне не нравится? Он очень даже мил, а лицо точно с ангельских фресок. Да, он красивый, как я раньше не замечала?..

Оберион наклонился ко мне. Странное тепло разлилось по телу, губы почему-то пересохли, стали горячими. Я выжидающе смотрела на эльфа. Странные мысли роились в моей голове...

А потом он меня поцеловал. И все мысли разом куда-то пропали.

Я почувствовала на себя чей-то взгляд. Решила, что мне показалось. Хотя могла бы поклясться, что чья-то тень мелькнула в соседней беседке, точно кто-то спешно уходил... А Оберион уже сидел рядом, обнимал и протягивал ещё вина.

— Ты такая красивая, — горячим шёпотом говорил он.

Я поняла, что не могу сопротивляться его красоте, его чарам, его словам... Да и зачем?

Но я подняла руку, улыбнулась и сказала:

— Онемей!

И сама удивилась — зачем я это сделала?.. Кажется, тело решило за меня. Или же я хотела показать, как хорошо научилась этому заклинанию...

Потом уже я сидела, пила вино и смеялась, глядя, как онемевший и напуганный Оберион бегает по беседкам, пугая посетителей, и пытается жестами объяснить, что его необходимо расколдовать, вернуть ему речь. Посетители либо пугались и бросались прочь, либо гневались и угрожали, а я смеялась и никак не могла остановиться — до того сцена была комична.

Потом я смутно помню, что было дальше. Как будто кто-то поднял меня и понёс, я летела и что-то пыталась говорить, смеясь, а этот кто-то уговаривал молчать, и сам едва сдерживая смех.

После чего я уже очнулась в своей спальне. Было утро. Я превосходно выспалась и чувствовала себя замечательно — спасибо эльфийским винам, не дающим похмелья... И только потом меня пронзила тревога. Я повернулась к соседке:

— Эй! Грета!

Та нехотя открыла глаза.

— Ну что?

— Как я здесь оказалась?

— Тебя принесли. На руках. Ты рада?

Я почувствовала прилив радости. Не зря чувства, когда кто-то нёс меня, показалось знакомым...

— Это был Дастаниэль, да? Как здорово! Я же чувствовала его взгляд, только думала, что показалось! И он снова нёс меня на руках...

Грета покачала головой.

— Э-э... вообще-то тебя принёс не Дастан.

Я снова ощутила тревогу. И тихо-тихо спросила:

— А кто, в таком случае?

— Магистр Стефан Грабович.

Глава 12 (Анабэль)

Встреча со Свеном прошла в присутствии его матушки и моей тётушки. Не знаю, к добру это или к худу, но сегодня мы не целовались. Я старательно гнала от себя дурные мысли и весело щебетала про погоду, красоту чайных роз в парке Густавсонов и свою новую шляпку.

Когда будущая свекровь отвлеклась, показывая моей тёте свой уникальный чайный сервиз на шестьдесят четыре персоны из костяного фарфора, я улучила минуту и шепнула Свену, что нам надо поговорить.

— Матушка, моя милая невеста хочет поближе взглянуть на твой лучший розовый куст, — громко сказал он. — Мы выйдем на террасу.

Госпожа Густавсон благосклонно кивнула. Лучший розовый куст — по правде говоря, никогда не увлекалась ботаникой, но скорее это было дерево — располагался прямо напротив застекленных дверей, ведущих на террасу. Мы со Свеном оставались под внимательным наблюдением двух пар глаз, но вот слышать наш разговор дамы не смогут. Я об этом позабочусь.

— Свен, послушай...

— Да, дорогая Бэль? — улыбнулся он мне какой-то хищной улыбкой.

— Мы гадали...

— Бэль, когда мы поженимся, гадать ты больше не будешь, хорошо? — мой жених сорвал с куста белую розу — только венчик цветка, без ножки — и протянул её мне.

— Какая ерунда, Свен, — ответила я, принимая дар.

Если захочу — погадаю, и никакой муж меня от этого не удержит. Больше того, он и знать ни о чем не будет!

— Так вот... Свен, грядёт война. Всё предвещает несчастье... Гадальные шары чернеют... Наша свадьба...

— Обязательно состоится, — строго заявил Свен. — Обязательно. Правда, если всё будет так, как ты говоришь... Ты ведь знаешь, я маг и обязан служить своей родине — Орктану! Не переживай, милая Бэль, война не будет долгой, мы обязательно всех победим. И вот тогда... Сыграем такую свадьбу!