Факультет интриг и пакостей - 3. Тайна василиска

На плечи легли чьи-то руки и повернувшись я слабо улыбнулась Алину.

— Что-то мне... плохо, вынуждена была признаться медленно опускаясь на землю, и последним полубессознательным усилием прижимаясь к боку моего лиса.

— Перенапряглась, — прошептал мужчина прижимая меня еще ближе и укрывая хвостом. И уже почти неслышным эхом донеслось: — Невиличка... Солнышко мое болотное. Все будет хорошо, милая.

И я поверила. Как не верить тому, кто так обнимает и так называет?

Там же

Лисы и Ко

Пока белохвостый лис со счастливой улыбкой обнимался с бессознательной мавкой, которая даже в зачарованном сне жалась к нему, вокруг парочки разворачивалось активной действо.

Окончательно сформировав эфирное тело, Ильсор поднял с земли магический жезл которым Эдан Хрон его пытался реанимировать и запустил в хвостатое начальство со злобным:

— Не тыкай в меня больше этой гадостью! Какого гоблина, я даже по нормальному помереть не могу, а? Вот только расслабился, обрадовался, что "вот и смерть пришла", как тут ты со своими претензиями!

— И не мечтай, — мрачно ответил ректор, ходя кругами вокруг выгнившего участка земли и едва ли не обнюхивая его. Покосившись на духа он иронично заметил. — думал сбежать за Грань и благополучно окончательно повесить на меня Академию? И не мечтай! Сам заварил эту кашу, сам и расхлебывай!

— Эгоист и мелочная сволочь, — нелестно охарактеризовал начальство Ильс. — Сколько можно меня эксплуатировать? Я устал!

Ссору первых лиц Академии Триединства прервали. Из-под сени деревьев появились стражи внешнего периметра Академии. Изрядно опоздавшие, конечно... но лучше поздно, чем никогда.

Выяснять отношения при них Черный Принц и Глава Ассамблеи привидений посчитали ниже своего достоинства, но можно было не сомневаться в том, что заклятые друзья продолжат свой занимательный диалог.

— Всем слушать меня, — властным, слегка вибрирующим голосом начал ректор. — Алинро Нар-Харза и Дарина Енира отнести в госпиталь. Мавка... — долгий взгляд на ничком лежащую девушку и наконец, задумчивое: — Девочка отдала слишком много энергии жизни и если ее не вернуть, то, как минимум она будет болеть всю оставшуюся жизнь... возможно весьма короткую. Так что Подкоряжную — в саркофаг восстановления, а после окончания сеанса тоже в лазарет.

— Можно даже в одну палату к вашему племянничку? — иронично фыркнула навь, прищурив алые глаза, прижимаясь головой к руке стоящего рядом с ней умертвия. Кажется шипастая собака вообще не хотела отрываться от своего господина... словно испугалась за него.

— Можно даже в ту же постель, — ректор великодушно одобрил такой беспредел в своем заведении.

— А если мавка против? — иронично поинтересовался Ильс.

Господин Хрон выразительно глянул на девушку ничком лежащую в объятиях трепетно сжимающего ее белохвостого интригана и заметил:

— По мне так сейчас она даже "за"! Ну да ладно... мы отвлеклись. Все поняли приказ?

— Да! — козырнул первый ряд преданных бойцов и высшие зомби из тех, что выглядели поприличнее, да были в наиболее полной комплектации медленно пошли исполнять приказ.

— Остальные, — ректор повернулся к големам и прочей жити и нежити. — Зачистка территории!

Это была привычная работа для военнизированнного персонала Академии Триединства. Чего тут только периодически не случалось!

Почву с того места, где испарился призрак-убийца аккуратно сняли и переложив на носилки отправили в лаборатории для исследования. После черный лис лично выжег поляну очищающим пламенем, с грустью глядя на дымящуюся землю, по которой все еще пробегали язычки пламени, отплевываясь искрами от чужеродной магии.

— Тут еще долго ничего не сможет расти... Слишком много скверны было в этом создании и почти вся она растворилась в окружающем мире.

— Ты про магию? — спросил Ильсор, зависнув в воздухе рядом с начальником.

— Ну да.

— Кстати, Эдан... а ты уверен, что убил этого мерзавца?

— А есть сомнения? — повернулся к нему чернохвостый лис и внимательно уставился на слегка смазанный профиль своего призрачного помощника.

Ильс только пожал плечами и заметил:

— Слишком легко у тебя получилось прибить того, кто размазал по стенке нас с Сибелем, а потом и твоего племянничка. Кстати, Эдан... а почему наш враг не обращал внимания на тебя? Ведь очевидно то, что ты там не просто так в тени яблонь прохлаждался, а очевидно замыслил какую-то гадость.

— Пелена невнимания, — едва заметно улыбнулся Черный принц, неторопливо расправляя манжеты. — Атака духа не прошла для меня безболезненно... и без последствий. Так что заготовленные чары оказались весьма кстати.

— Хрон, а что это за гадостная сеть была? Она даже в состоянии тумана меня жалила.

— Моя последняя разработка. Как видишь — чрезвычайно эффективная. Минус один — требуется очень долгое насыщение силой.

— Оу... тогда как понимаю за то, что твой мальчишка остался жить, надо сказать спасибо княжне Невиае? Ведь если бы мавка не насытила сеть силой жизни...

Договаривать не пришлось. Эдан Хрон недовольно дернул уголком рта и нехотя кивнул.

— Ну да. А я-то думаю, с чего ты это на саркофаг восстановления для обычной студентки расщедрился.

Спустя два часа. Кабинет лорда Эдана Хрона

Тик-так... тик-так...

Большие напольные часы медленно отсчитывали секунды, и казалось, что между ударами промежутки все больше. Ощущение застывшей в янтаре вечности было странным и опьяняющим.

За столом сидел чернохвостый лис, и устало прикрыв глаза, массировал виски пальцами. В кресле напротив, сидел Сибэль, а у его ног растянулась верная навь. Собака тяжело вздохнула и приоткрыла глаза вновь налившиеся багровым отсветом силы. На восстановление как упыря, так и его псины ректор не пожалел энергии.

Ильсор валялся на зачарованном от "просачивания" диванчике в углу комнаты, свесив через подлокотник длинные ноги. Все же после смерти очень ценятся удобства, которым мы мало уделяли внимания при жизни.

Косички призрака змеями расползлись по бархату обивки, спускались к полу и медленно покачивались, время от времени сталкиваясь серебристыми бусинами и издавая мелодичный звон.

Динь...

Иногда желтые глаза духа встречались с алым взглядом некроэльфа и Ильс лениво улыбался, наблюдая за тем, как каменеет лицо его извечного соперника.

Это была та самая ситуация, когда можно даже не зубоскалить на тему "Акелла промахнулся". Упырь ошибся в предположениях, и он проиграл своему врагу.

Да, Глава Ассамблеи был в таком же положении, но в отличие от начальника СБ внешнего периметра Академии — не обладал таким болезненным самолюбием.

Эльф отвык проигрывать. Ильсор же никогда не забывал, какого это. Слишком сильный удар пережил в прошлом. Смертельно сильный...

— Итак, господа... нам нужно обсудить произошедшее, — наконец, отмер Эдан Хрон. — А также прикинуть какую версию мы будем излагать общественности в лице остальных преподавателей.

Ильс неторопливо сел и склонив голову набок, полюбопытствовал:

— А поразмышлять на тему уникальной твари ты не желаешь? Особенно о том, "Убили мы ее или нет?"

— Повторяю свой вопрос, Ильс... У тебя есть сомнения?

— Да, — прямо сказал Глаза Ассамблеи.

Сибэль глухо рассмеялся и несколько раз хлопнул в ладоши. Упырь порывисто развернулся и не скрывая ядовитой иронии в голосе спросил:

— И почему же ты говоришь это только сейчас, о наш проницательный призрачный друг?

— Я сказал еще на поляне, — весь вид Ильсора явственно говорил о том, что язвительность оппонента его только забавляет. — Но раз наш великий и могучий Черный Принц посчитал данную деталь не стоящей внимания... то кто я такой, чтобы с ним спорить?

Явно издеваясь, призрак с преданным выражением уставился на хвостатое начальство, которое мрачно смотрело на него.

— Очень смешно, дорогой мой, — дернул уголком рта Эдан. — Особенно в свете того, кем ты являешься для этого места и для меня.

Сибэль рассмеялся и предположил:

— Чрезвычайно опасной для молоденьких дурочек-студенток тварью? Да-да, слухи о ваших спецефических развлечениях дошли и до моего склепа!

Ректор повернулся к мертвому другу и осуждающе спросил:

— Опять?! Ильс, мы ведь это уже обсуждали!

Дух только встряхнул головой, и пристально глядя на Сибэля, сказал.

— А по мне у некоторых уши слишком длинные и острые. Лезут не в свое дело.

Кончики ушей некро-эльфа, выглядывающие из под светлых волос слегка дернулись и как-ни странно слегка порозовели.

И наверное быть бы сейчас конфликту, если бы не ректор.

— Хватит! — рыкнул лис, схватив кожаную папку и хлопнув ею по столу. — Нашли время зубоскалить! Ильсор, излагай свои мысли. Почему ты думаешь, что убийца не уничтожен?

— Ну, первый довод я озвучивал еще на поляне. Это чудо прошло паровым катком по мне и Сибэлю, от души пошвыряло высшего вампира, превратив его в отбивную, да и тебя достать умудрилось. Алинро смог продержаться так долго только из-за почти легендарного оружия вашего клана. Кстати, откуда у твоего мальчишки Хрустальные Иглы?

— В ночь совершеннолетия, близнецы как и все лисы правящего рода проходили испытание. Как вы знаете, победителю достается и власть над кланом и ритуальное оружие. Но в тот раз все пошло не так как всегда. Выиграл Шаррион. Но Иглы признали Алина. Старейшины долго думали и хотели передать титул наследника младшему Нар-Харзу, но Алинро отказался от него. Но Иглы вернуть в святилище не получилось, они уже испили его крови и признали господином.

— Интересно! — покачал головой Ильсор, делая мысленную зарубочку на тему: "лучше белохвостого больше не злить". Ну или злить в те моменты когда он может ему что-то противопоставить. Как-никак окончательно умирать ему не хотелось, невзирая на все громкие заявления. Тем боле раствориться в мире — это одно, а вот быть распыленным и выпитым каким-то прозрачным ножиком — совершенно другое. Конечно, духа уровня Главы Ассамблеи так просто не прибить, но лучше не рисковать.

— Безусловно, — кивнул Эдан Хрон, рассеянно поглаживая по голове статуэтку серебряного волка. — Продолжай. Как понимаю, у тебя еще есть аргументы в пользу данной версии.

— Хрон, ты только представь, сколько дух силы из нас выпил. Притом все три объекта которыми наша прелесть питалась, были как нельзя более подходящими для усвоения. Сильный призрак, высшее умертвие и вампир. Да, не особо вкусные, но питательные донельзя. Мы все мертвы в той или... иной степени. Короче, я думаю, что тебя обманули. Сам финал схватки не видел, но не могла тварь с таким запасом сил просто так сдохнуть нам на радость! И еще...

— Что?

— Эдан, ты ничего знакомого не почувствовал? — тихо спросил Ильс, внимательно глядя в черные глаза ректора. — До боли знакомого, друг мой. До смерти. Моей смерти. Вспомни...

Глаза ректора потрясенно расширились, а пальцы судорожно сжались вокруг холодного тела изваяния волчицы.

— Не может быть!

— Ну почему же... я вот очень даже существую. Так почему наша тварька должна была умереть окончательно?

— Но прошло столько столетий! Почему не было никаких следов раньше?

Некро-эльф окончательно запутался в непонятных оговорках чернохвостого лиса и призрака. Остроухий помотал головой, вскинул руку, привлекая к себе внимание и воскликнул:

— Стоп, стоп, стоп! Господа, может вы изволите посветить меня-недогадливого в свои тайны? Проблема-то общая и некрасиво умалчивать о каких-то гипотезах, Ильсор.

Дух досадливо поморщился.

— Вот том-то и дело, Сибэль... ключевое слово в твоей фразе "тайна". Но... что поделаешь.

Ректор оставил, наконец, статуэтку в покое и сейчас его волнение выдавало лишь то, что он слишком резко прокручивал на среднем пальце тяжелый фамильный перстень. Умертвию даже казалось, что еще немного и метал грубой обработки, поцарапает кожу. Впрочем, в какой-то мере эта деталь была бы уместна. Багрянец крови на серебре... Эльф мечтательно зажмурился. Это красиво... Эффектно. Сибэль невольно облизнулся, но тут же попытался отвлечься от случайных, хоть и приятных мыслей и вернуться к делу. Но проснувшаяся кровожадность не радует. Может все же взять пример с Ильсора и воспользоваться тем, что всегда под боком? Одной студенткой больше, одной меньше... да и если ей повезет, останется жива.

— Ильс говорит о той, кто его убил, — наконец, поведал тайну века Эдан Хрон.

Сибэль несколько минут молчал, а после расхохотался.

— Так тебя получается, баба укокошила? Ми-и-ило!

— Все еще банальнее, дорогой мой недруг! — с некоторой пафосностью отозвался призрак, и развел руками, с издевкой закончив: — Меня доконало чувство любовью именуемое! Которое обернулось гибелью ужасной.. для обоих.

— Я сейчас заплачу, — абсолютно серьезно проговорил некро-эльф. — Сюжет для романа, да и только. А теперь можно по существу? Для начала, с чего ты взял, что наш "он" это "она"?

— А мы хоть раз видели четкий силуэт? Он всегда был размыт! Или тебя обманул низкий тембр потусторонних завываний?

— Принято, — медленно кивнул начальник охраны внешнего периметра Академии. — Выводы о гендерной принадлежности могли быть ошибочны. Как звали твою барышню Ильсор и на что она способна?

— Имя — не твое дело. И она была магом жизни.

— Что-то мне все это напоминает, — прищурился красноглазый упырь. — Что будем делать?

— А ничего! — вдруг резко вмешался ректор. — Ильс, ты параноик. Странно слышать от тебя такое. Обычно дежурный паникер у нас его дохлейшество Нефигасей-Сибэль. Я уверен, что с духом-убийцей покончено, но, разумеется, проверю все дополнительно.

— А если он все еще существует, Эдан? Что тогда? Ты готов допустить новые смерти? — тихо спросил призрак, медленно и плавно поднимаясь и зависая в воздухе напротив главы Академии Триединства.

— У нас есть время до окончания каникул. К наиболее уязвимым и наиболее важным для нас студентам — поставим дополнительную охрану. Ты и сам прекрасно знаешь, что власти только и ждут повода чтобы нас расформировать. Мы в шаге о закрытия и вы все в курсе, чем это грозит персоналу нашего заведения. Дух убил всего несколько человек. И я буду циничен — не представляющих особой ценности. Напомнить сколькими сотнями исчисляется персонал Академии? От нечисти и нежити, до просто редких и опасных видов разумных, которые не смогут объяснить испуганной толпе, что нельзя судить о них так же как и о всей расе?!

— А если призрак снова начнет убивать?

— Единичная жертва. А что касается возможных исков — все студенты подписывают договор, так что проблем не будет. А тех с кем они могут быть — я в частном порядке попрошу не пускать своих драгоценных чад учиться в этом семестре, — бесстрастно ответил Черный Принц. Ректор взял перьевую ручку и теперь слегка нервно крутил ее в пальцах. — Ради великого всегда приходится чем-то жертвовать.

— О да! — едко ответил Глава Ассамблеи привидений начиная искриться призрачным голубым огнем. — Какое знакомое вашу змеиную мать выражение! Где же я его мог слышать, а?..