Нужно выключить консоль и сохранить все данные.
— "Он не такой, какими были мы, верно братец?" — послышалось из-за спины.
Я резко повернулся и увидел человека, сидящего за моим столом.
— "Ты..."
Слишком резко открыл глаза. Яркий свет от лампы ослепил меня. Где я?
Больница на Асуре...
И что это был за сон? Бред какой-то...
— "Алекс, я ощущаю твою растерянность. Что произошло?" — спросила меня Тень.
— "Я видел очень странный сон. Но в тоже время он не был похож на сон..." — начал я.
Тень пробежалась по моим мыслям и воспоминаниям. А сон свой я еще пока помнил.
— "Это невероятно. Похоже, твой переход в Паксис активировал ранее не затронутые участки твоего сознания. Знания и опыт Ксеркса начали вливаться в твой разум с новой силой. И чтобы приспособиться, твое сознание пытается обрисовать все как сон, создавая привычные образы. База данных Стражей, размышления Ксеркса, — ты увидел все как древние тексты и библиотеку Стражей" — предположила Тень.
— "А разве раньше опыт Ксеркса мне был недоступен?"
— "Это как сравнить с водопроводным краном. Раньше знания всего лишь просачивались по капле. Сейчас же это открытый наполовину кран из которого ровной струей течет вода" — провела она аналогию.
— "То есть теперь, я с каждым днем буду узнавать о Ксерксе все больше?"
— "Да"
Знания Ксеркса...
— "Стоп! Тень! Ксеркс передавал свое сознание потомкам? Может ли его личность подавить мою?" — этот вопрос меня взбудоражил.
Эксперимент описанный в записях. Тех, что я читал во сне. Вдруг это правда? Если Ксеркс мог переселяться в своих потомков, не ждет ли меня та же участь?
— "Не думаю. Ксеркс никогда не подавлял никого. Ты получил лишь знания, только отпечаток личности давно погибшего человека. Так что все в порядке" — Тень встала на защиту своего создателя.
Этот ответ меня немного успокоил, но все же волнение мой разум не покинуло.
— "А что в моем сне значит Джули? И этот мальчик?" — попробовал я сменить тему.
— "Я считаю, что это попытка создать успокаивающую обстановку, чтобы тебе было проще усваивать новые знания. В конце концов, постепенно твоя память и память Ксеркса сольются воедино. Ты сможешь применять все его способности. Все его тактические приемы будут в твоей голове. Это величайший дар" — высказалась Тень.
Я же не был в восторге от этого. Вдруг из-за всех этих знаний и опыта я потеряю себя. Довольно неприятная перспектива. И самое главное, я и сам ничего не пойму, когда это случится.
Я встряхнулся.
Сейчас не время для уныния и размышлений. Джули ранена.
Повернув голову, я обнаружил, что контейнер инкубатора пуст! Он отключен! Где Джули?
— "Алекс, не волнуйся, она рядом. Слева от тебя под изолирующим куполом" — прочла мои мысли Тень.
Как она и сказала, Джули лежала под прозрачным куполом. Она все еще покрыта этой плацентарной тканью, поэтому понять она ли это почти невозможно. Тень вывела для меня ее показатели жизнедеятельности. Кажется все в порядке. Она восстанавливается.
Я встал с койки и сел на ее край.
Встал??? Я же не мог двигаться? На мое восстановление должно было уйти несколько дней. И Джули. Она уже не в контейнере.
— "Тень, сколько прошло времени?" — быстро спросил я.
— "Трое суток"
— "Я спал так долго? Но показалось, что прошло всего несколько часов"
— "Мир снов обманчив. Он похож на Паксис. Течение времени может быть абсолютно разным" — пояснила она.
Я попробовал встать на ноги. Правая рука задела что-то, и оно со звоном разбилось. Пришлось повернуть голову, чтобы посмотреть, что именно. Все-таки поле зрения сократилось наполовину после операции.
Оказалось, что я задел стакан с водой, стоявший на небольшом столике у койки.
Нужно поскорее привыкнуть к тому, что у меня теперь всего один глаз.
Я осторожно поднял правую руку и коснулся лица. Глаз закрывало что-то твердое, вроде очень плотной повязки.
— "Я закрыла глазницу видоизмененным сегментом твоей брони. Так одновременно и безопасно, и аккуратно с эстетической точки зрения" — объяснила Тень.
— "Спасибо" — ответил я.
В голове завертелась мысль, можно ли как-то восстановить глаз. Ведь я же регенерирую. И отрезанное блейдмастером ухо тоже отросло. Почему нельзя восстановить глаз?
— "Сожалею, но глаз утрачен навсегда" — оборвала мои мысли Тень.
— "Почему?"
— "Все из-за того, что ты передал Джули часть своих нанитов. Чтобы они не отключились, и продолжили функционировать в ее теле, мне пришлось полностью переписать программу распознавания всех наномашин. Для них, твой глаз все еще на месте. Только так можно было избежать активации аварийных протоколов, при которых извлеченные из тела наниты отключаются, а поврежденные участки восстанавливают оставшиеся нанозаводы"
— "Но теперь, когда их нет в моем теле, ты можешь переписать код снова?"
— "Нет. Даже после извлечения из тела наниты остаются на постоянной связи друг с другом. Обновление кода неизбежно затронет всех, и тогда Джули может умереть. Ей теперь постоянно будет нужна помощь нанитов"
— "Значит, все-таки придется привыкнуть"
Что ж, я ведь изначально как раз это и предполагал. Я знал, на что иду. Ничего, можно жить и с одним глазом. Однако, это скажется на моих боевых навыках.
— "Не обязательно" — прервала меня Тень.
— "Что ты имеешь в виду?"
— "Тебе придется полагаться на психокинез и мои сенсоры. Помнишь, как при использовании теневого покрова ты ощущал окружение? Это ведь было намного точнее зрения. А мои сенсоры помогут тебе в отслеживании целей и наведении"
— "Это сложно, Тень. Теневой покров требует полной концентрации"
— "Никто не говорил, что будет легко. И создавать покров необязательно. Нужно только усилить свои чувства. Тогда, даже один глаз будет видеть все почти на 360 градусов вокруг тебя"
То есть, мне нужно изменить саму структуру своих органов чувств, чтобы сделать их совершеннее. Использовать психокинез и перестроить глаз, не насовсем, а только временно. Чтобы видеть. Видеть все! Как увидел, куда нужно бить, в тренировочном бою с Маготом на станции Катар'Зан.
Я подошел к конструкции, на которой лежал кокон с Джули. Тень говорит, что процесс восстановления почти завершен, и уже через пару дней можно будет снять с нее защитную оболочку. Темный кожистый покров покрывал тело Джули с головы до ног. Теперь он больше напоминал очертаниями человека. Грудь медленно поднимается и опускается. Она дышит. Судя по приборам все ее показатели в норме. Но все равно, сейчас, к ней нельзя даже прикоснуться. Это выводит меня из себя! Просто стоять рядом и быть не в силах помочь. Хуже я ничего и представить себе не могу.
— "Не позволяй эмоциям брать над собой верх. Ты — Страж. А значит должен контролировать себя" — неожиданно сказала Тень.
— "Я знаю это, но ничего не могу поделать"
— "То же самое происходило и с Ксерксом. Его человеческая половина придавала ему сил, но в то же время была его самой большой слабостью"
— "И как же он с этим справился?"
— "Сосредоточился на одном единственном дорогом ему объекте"
— "Это была Тенка?" — вспомнил я имя из записей.
— "Да. Это была его спутница — Тенка" — Тень ничуть не удивилась моим познаниям.
— "Расскажи о них" — я уселся на край соседней койки.
Она колебалась. Я чувствовал это. С одной стороны сделав, как я прошу, она бы рассказала мне тайну Ксеркса. С другой стороны, я и есть новое воплощение Ксеркса. И эта информация поможет мне справиться с текущей ситуацией.
В конце концов, она сдалась.
— "Что ж, слушай. Тенка была ученицей Ксеркса. Очень талантливый психокинетик. Ее сила была сопоставима с уровнем празуса. Ксеркс был крайне удивлен такому обстоятельству. До того момента, он считал себя единственным кинетиком с таким запасом сил. Но он ошибался. Тенка очень быстро прошла базовый курс и стала очень сильным бойцом. Ксеркс решил сделать из нее нового Празуса, равного себе по статусу и умениям, т.к. видел в ней огромный потенциал. И вот, в процессе тренировок, они очень сильно привязались друг к другу"
— "Вот так просто?"
— "А бывает сложно?"
Верно. В этих делах не может быть ничего логичного.
— "А дальше?"
— "Дальше они стали жить вместе. А что ты еще хотел услышать? Жизнь их была долгая и насыщенная событиями. Никакой трагической концовки. На весь рассказ уйдет слишком много времени"
— "Я их потомок, так?" — спросил я.
— "Да. Твоим предком был Кирокс, сын Ксеркса и Тенки"
— "Ксеркс проводил с ним какие-то опыты?" — я вспомнил записи из своего сна.
Тень заколебалась.
— "Нет. В моих архивах ничего такого нет. Известно лишь то, что он с рождения обладал высоким потенциалом" — ответила она.
— "А мой сон?"
— "Всего лишь сон. Ксеркс передавал лишь воспоминания и опыт. Ничего более"
Это была ложь. Я почувствовал это. Ведь наши сознания очень тесно переплетаются. Значит сон был вовсе не сон. И Ксеркс провел эксперимент со своим сыном. Теперь мне стало все понятно. Это же очевидно. Ксеркс использовал своих потомков, как потенциальные копии самого себя. Когда его тело старело, он перебирался в новое. И снова и снова... Как долго это продолжалось? Тень сказала, что он тренировал Тенку, как второго празуса. Получается, что иерархия еще не была создана. Собрания Празусов еще не было. В убежище старейшин на Асуре, стоит статуя Лакаты, а не Тенки. Значит это уже другое поколение, но вел их все тот же Ксеркс. Он был первым стражем... Но 10000 лет назад цикл прервался. Его сын был отправлен на Землю, а Ксеркс в нем не возродился... Что же случилось?
Тень осознает, что я все понял. Но я чувствую, что она не станет со мной обсуждать это. По крайней мере сейчас.
Значит время для этого секрета еще не настало...
Я вернулся на свою койку и лег.
— "Как состояние Джули?" — спросил я Тень.
Текущие проблемы мигом отодвинули секреты прошлого на второй план.
— "Она в норме. Повреждения почти полностью устранены. Клетки стабилизировались. Отклонения незначительны"
— "А сознание?"
— "Сознание в состоянии сна. Признаков первичного отторжения нет. Но все будет зависеть от того, как она отреагирует на свой новый облик"
Новый облик. Верно. Она же может полностью измениться. Но все это только внешность! Она по-прежнему остается той женщиной, что я люблю.
Я закрыл глаза. Унылая комната медицинского центра осталась где-то далеко. Я вновь иду в Паксис.
Из пустоты выдвинулись каменные стены особняка. Они окружили меня и стали быстро "обрастать" фресками, изящной резьбой и гобеленами. Все как я себе представлял. Пролом в стене стал камином. Перед ним выросли столик и пара кожаных кресел. Стеллажи с книгами создавали нужную атмосферу. Это мое убежище.
Всегда любил стиль 19 века. Есть в нем что-то, чего не достает современному дизайну. Стремясь к практичности и надежности, мы забыли о красоте и эстетике.
Я прошел к камину и уселся в кресло. Часы на полке показывали, что время сейчас синхронизировано с реальным миром. А значит, я наконец могу немного отдохнуть и убить время до пробуждения Джули.
И как же я допустил, чтобы с Джули случилось подобное? Ведь было же предчувствие, что нельзя ее оставлять одну. Да и вообще, не следовало брать ее с собой. Нужно было настоять на том, чтобы она осталась на Ятагане.
— "А ты спросил ее мнение на этот счет?" — неожиданно спросила Тень.
— "Покажись. Я не в том настроении, чтобы говорить самому с собой" — проворчал я.
Настроение действительно было препоганейшее. Голова гудит и тело ноет. Даже здесь, в этом нереальном мире. Наверное, я просто еще не до конца оправился.
В соседнем кресле тем временем, прямо из воздуха появилась сизая дымка. Клубы этого тумана начали переплетаться и уплотняться. Спустя всего несколько секунд напротив меня уже сидела Тень в своем здешнем воплощении. Глаза ее горели серебром, что в сочетании с дымчатого цвета кожей, придавало ей особую загадочность.
— "Пытаясь найти виноватых, ты сам же выводишь себя из равновесия. То что случилось, могло произойти где угодно! Вы в состоянии войны. Джули выжила только благодаря нашей помощи. Ни один медицинский центр не смог бы повторить нечто подобное" — энергично начала Тень.
— "Но и шанс на то, что где угодно на нее нападут и она окажется заражена чертовой дюжиной различных видов биологического оружия, ничтожно мал. Согласись?" — я откупорил бутылку, стоявшую на столике между креслами, и налил себе немного ее содержимого.
— "Но ведь..."
— "Это был ее выбор? Ты это хотела сказать?"
Тень опустила голову. Я могу читать все ее мысли и эмоции. Как и она мои. Слова только замедляют наше общение. Вот и сейчас Тень решила промолчать, всего лишь мельком уловив ход моих мыслей.
— "Она не жалеет ни о чем" — все таки решилась произнести Тень.
— "Что?" — как бы не расслышав, спросил я.
— "Когда я переносила ее сознание, она сама сказала мне это"
— "Значит, она не понимала, что говорит!" — вспылил я.
Она бы сказала, что угодно, чтобы снять с меня чувство вины. Но то, что она испытывает на самом деле, вот что важно.
— "Сознание не может лгать. Я бы заметила изменение структуры из-за лжи или чувства неприязни"
Я потер лоб. Голова сильно болела. Тяжело выдохнув, я откинулся на спинку кресла.
— "Надеюсь, ты права, Тень. Иначе я никогда не смогу себя простить"
Тень не сказала ни слова. Мгновение спустя, она растаяла сизой дымкой и исчезла.
Я залпом опустошил стакан. Мне хотелось поскорее забыть то, что сейчас происходит в реальном мире. И даже если этот напиток, всего лишь плод моего воображения, его действие я ощущал очень явно. Пока я верю в то, что это алкоголь, так и будет.
Головная боль постепенно отступала.
Джули скоро должна очнуться. До тех пор, ничего не будет ясно. Кроме того, что я теперь слеп на один глаз.
Нужно поскорее привыкнуть к "урезанному" восприятию. Да, это хорошая идея. Отвлечься от мыслей о Джули. Сосредоточиться на своей боеспособности. В конце концов у противника появились такие опасные солдаты, — как Охотники. И Зауэр, с его модифицированным телом. Не говоря уже о Лексарусе. С такими противниками справиться под силу только хорошо натренированному Стражу.
Мне нужно тренироваться. Чем больше, тем лучше.
С этими мыслями, я встал и постарался изменить свой образ так, чтобы он соответствовал моему реальному телу. Это оказалось сложнее, чем я представлял. Сознание упорно не хотело лишать себя одного глаза. Мне пришлось очень сильно потрудиться, чтобы убедить самого себя в том, что это необходимо.
И вот, наконец, зрение в правом глазу начало пропадать. Мир сузился наполовину. Я поднял правую руку на уровень глаз. Все, что было видно — край ладони. Повернувшись к столику между кресел, я попытался поднять бутылку, и едва не сбил ее со стола. Восприятие сильно нарушено. Мне тяжело оценивать расстояние. Схватив стакан, я, быстро развернувшись, запустил его по направлению к дальнему стеллажу. Голова закружилась, и я едва не упал. Стакан со звоном разлетелся веером осколков. Однако попал он сантиметров на 30 выше намеченной точки. Я промахнулся. Я! Пилот с идеальными рефлексами и координацией!
