Том действительно не заморачивался с защитой данного крестража. Мне быстро удалось вычленить управляющие элементы структуры, затем отделить их от наложенных Слизерином чар и уничтожить точными ударами. Подхватив уже ничем не сдерживаемый кусок мрака, я раздавил его все теми же щупальцами, после чего принялся удалять из медальона остатки реддловских чар, способные помешать его работе. Мне же не хотелось, чтобы блондинистое семейство затаило на меня обиду, получив вместо действующего артефакта Основателя симпатичную антикварную безделушку.
— Ну как? Все успела рассмотреть? — поинтересовался я у целительницы, закончив с очисткой.
— Да, — отозвалась Поппи, отводя стекло от глаз. — И считаю, что вы действовали не совсем аккуратно и чересчур быстро. При удалении крестража из тела Гарри такое грубое воздействие может повредить энергетическую оболочку мальчика и вызовет крайне болезненные ощущения.
— Учту, — кивнул я и стал выкачивать нерастраченную силу из магического рисунка, что весьма удивило колдомедика.
— А разве вы не собираетесь уничтожать еще один крестраж? Вы же говорили, что Малфой должен добыть сразу два.
— Говорил. Только с 'добычей' возникли накладки, поэтому второй 'якорь' Темного Лорда пришлось ликвидировать адским пламенем... Но я обязательно приму к сведению твои замечания. Вполне возможно, завтра мне удастся добраться до еще одного кусочка души Реддла и провести аналогичный ритуал очистки. Если все пройдет удачно, я предоставлю тебе воспоминания, чтобы ты могла указать на допущенные ошибки. Ну а потом дойдет очередь и до Гарри.
— Ясно, — сказала задумчивая Помфри. — А 'накладки' — это ранее упомянутая вами 'авада'?
Вот же, язва! Усмехнувшись, я переправил последние крохи энергии в свой резерв и удалил с пола отслужившее свое пентаграмму. Все равно придется заново рисовать, а остатки зелья могут смазать линии рун. Сунув медальон в карман, я сунул в рюкзак опустевшую на три четверти бутылку и уже хотел отправить туда светильники, но внезапно услышал шум падения какого-то булыжника, донесшийся из коридора.
— Поппи, держи себя в руках! — приказал я навострившей ушки целительнице и радостно обратился к возникшему из темноты гигантскому змею: — Здравствуй, Ссашх! Прости, что оторвал от переваривания сытной пищи, но мне снова понадобился ритуальный зал.
'Альбусс, ты?' — с сомнением прошипел василиск.
— А почему так неуверенно? — уточнил я.
Питомец Салазара подполз поближе, 'обнюхал' меня своим языком, после чего заявил:
'Ссегодня ты паххнешшь иначшше!'
— Но ты же помнишь, что в прошлый раз я полностью растратил свою магию? Поэтому мне пришлось закачать в себя силу из природного источника. А она имеет другой запах. Вот, сам убедись!
Достав из кармашка философский камень, я подсунул его под нос василиску. Тот еще пару раз стрельнул раздвоенным языком и послал мне мысль: 'Теперь верю!'. Затем повернул голову к застывшей от ужаса Поппи и поинтересовался:
'А это кххто?'
— Школьная целительница, — ответил я. — Она помогала мне с ритуалом. Кстати, завтра я намерен привести сюда одного мальчика. Он тоже способен понимать тебя. Я хочу, чтобы ты с ним познакомился, ведь если со мной что-нибудь случится, именно он станет общаться с тобой и доставлять еду.
'Ххорошшо!' — протянул царственный змей, приближаясь к женщине.
Взмахнув волшебной палочкой, я заставил магические светильники подняться в воздух и нырнуть в рюкзак, оставив только один, и объявил:
— Все, Ссашх, мы уходим. Рад был с тобой увидеться. Надеюсь, ты еще не успел проголодаться?
'Нет, — прошипело тщательно обнюхивающее зажмурившуюся Помфри пресмыкающееся. — Васс нушшно отнессти наверхх?'
Удивившись щедрому предложению, я поинтересовался у спутницы:
— Поппи, мы как будем возвращаться? На метлах или прокатимся на спине у василиска?
— М-метлы, — выдавила перепуганная целительница.
Эх, не знаешь ты, от чего отказываешься! Но метлы, так метлы.
— Спасибо, Ссашх, но мы сами доберемся, — сказал я гигантскому змею.
Сунув светильник в одеревеневшие руки колдомедика, я буквально силой усадил ее на метелки, устроился сам и воспарил над полом. Обратный путь прошел тихо и скучно. Василиск сопроводил нас лишь до грота, а потом скрылся в одном из проходов, отправившись в свое гнездо досыпать. Я же с вжавшейся в мою спину Помфри нырнул в лабиринт канализационных тоннелей.
Память работала прекрасно, так что заблудиться нам не удалось. Подлетая к выходу, я послал защитным чарам короткий ментальный импульс и спустя несколько секунд очутился в знакомом туалете. Приземлился, закрыл проход и принялся тормошить Помфри. А то целительница отчего-то решила впасть в ступор и даже не заметила, что наше приключение подошло к концу.
Наконец в глазах женщины появилась осмысленность. Оглядевшись, она выронила магический светильник, с громким металлическим звяканьем упавший на кафель, затем посмотрела на меня... и без замаха отвесила звонкую пощечину. Отступив на шаг, я потер пострадавшую физиономию и преувеличенно спокойным тоном заявил:
— Поппи, в последнее время меня начинает беспокоить твоя необоснованная тяга к рукоприкладству. Для работника школы такие замашки категорически неприемлемы!
— Необоснованная?! — завопила колдомедик, вынудив меня наложить на туалет заглушающие чары. — То есть, внезапное появление огромного василиска, о котором кто-то не посчитал нужным рассказать, это нормально?! Да я едва не описалась от страха, когда чудовище подползло ко мне и попыталось облизать!!!
— Но ведь не описалась же? — равнодушно пожал я плечами. — Зато теперь мне ясно, что у целителей имеются не только зубки, но и крепкие нервы. К слову, зря ты отказалась от возможности оценить ездовые качества Ссашха. Поверь, кататься на василиске — одно удовольствие!
Издав рев голодной пантеры, Помфри кинулась на меня и снова попыталась влепить пощечину. Но я был начеку и смог перехватить ее руку. А затем и вторую, коготки которой уже нацелились лишить меня зрения. Пользуясь преимуществом в росте, я провел атакующий прием, подсмотренный в каком-то танцевальном шоу: поднял руки Поппи, стремительно развернул женщину, а затем крепко прижал к себе, скрестив наши конечности на ее животе. Целительница принялась отчаянно вырываться, но силы были не равны.
Следя за тем, чтобы разъяренная фурия не боднула меня макушкой и не додумалась врезать по беззащитным щиколоткам, я вдруг почувствовал, что начинаю возбуждаться. Слишком уж агрессивно терлись упругие округлости Помфри о мой пах — тут любой бы не устоял! А если учесть продолжительный период воздержания... Короче, мой стойкий оловянный солдатик окреп и уперся в обтянутую джинсами попку колдомедика. И Поппи это ощутила, поскольку резко перестала сопротивляться, а злость в ее сознании уступила место удивлению.
— Успокоилась? — как ни в чем не бывало поинтересовался я. — Выплеснула весь негатив? Это хорошо. За василиска прошу прощения — был уверен, что ты знаешь о Страже Хогвартса. За шуточки не к месту аналогично извиняюсь — хотел спровоцировать взрыв эмоций, чтобы ты поскорее пришла в себя. Нам же еще нужно выяснить, насколько сильно проведенный ритуал повредил мой магический 'очаг'.
Глубоко вдохнув, целительница расслабилась и сказала:
— Я в норме. Можете меня отпустить... если хотите, конечно.
Разжав объятия, я невесело усмехнулся:
— Мое желание не отменяет того факта, что школьный туалет — не место для любовных игр.
Робко улыбнувшись в ответ, колдомедик вызвала сонную Латти, дождалась, пока я подберу с пола метелки со светильником, и приказала домовушке доставить нас в свой кабинет.
Глава 28
Эльфийка справилась замечательно, получив от меня щедрую награду (все равно силу нужно куда-то девать!). Пока я, призвав себе в помощь окклюментные техники, утихомиривал бунтующие гормоны, вооружившаяся диагностическими артефактами Помфри тщательно обследовала мое изголодавшееся по женской ласке тело и сообщила, что наблюдает едва заметные признаки начинающегося разрушения энергетической оболочки. Пока ничего серьезного (судя по этим словам, Поппи предполагала увидеть куда более плачевное зрелище), но лучше бы мне поскорее избавиться от природной силы.
Однако у меня были иные планы. Воспользовавшись 'темпусом', я выяснил, что едва миновала полночь, и деловито поинтересовался:
— Полчаса у меня еще есть?
— Как целитель я бы не дала вам и минуты, господин директор! — строго заявила женщина. — Но как человек, прекрасно понимающий важность затеянного вами дела, готова ответить утвердительно.
— Спасибо, Поппи!
Взяв женщину за плечи, я чмокнул ее в щечку и вызвал Ниппи. Ушастик в мгновение ока доставил меня в директорский кабинет, где получил солидную порцию силы (компенсацию за мое прошлое и будущее жмотничество) и новый приказ — доставить со школьного склада пару пустых безразмерных ящиков. Счастливый домовик, в данный момент очень похожий на закинувшегося очередной 'дозой' наркомана, не подкачал. Спустя несколько секунд я получил упомянутую тару, которая по своим техническим характеристикам походила на новенький сундук Гарри, но была много проще и на порядок дешевле. Она предназначалась не для хранения овощей, муки или прочего, а лишь для упрощения транспортировки товаров, заказанных у поставщиков.
Снова поблагодарив расторопного малыша, я отпустил его, запихнул ящики в свой незаменимый рюкзак, достал из стола мантию-невидимку, захватил немного маггловских денег и предупредил феникса, что иду выполнять одно старое обещание. Накинув на себя артефакт, я воспроизвел в своем сознании вид торгового зала оружейного магазина и применил заклинание аппарации. Неприятный момент продавливания моего тела сквозь узкий прокол в пространстве быстро прошел. Очутившись в темном помещении, я огляделся и понял, что попал точно по адресу. Наполненные энергией линии электропроводки и сигнализации были прекрасно различимы благодаря очкам-артефактам, а массивные видеокамеры под потолком размеренно помигивали красными светодиодами.
Разобравшись в охранной системе заведения, я понял, что она до ужаса примитивна. Сигнальные элементы были размещены на окнах и витринах, которые в нерабочее время закрывали тяжелые металлические жалюзи, они контролировали двери парадного и черного входов, но торговый зал и технические помещения были обделены вниманием. Только под кассовым аппаратом виднелось нечто, похожее на тревожную кнопку. Мысленно поблагодарив хозяев за такую беспечность, я открыл дверь, ведущую в подсобные помещения, прошелся по узкому коридору и спустился по металлической лестнице в подвал, где стояла какая-то работающая техника. Там, в тесной, пропахшей ароматами чистящих средств каморке обнаружился сейф, монитор и несколько видеомагнитофонов.
Судя по изображению на непривычно выпуклом экране, камер в магазине было четыре, и работали они в инфракрасном диапазоне. Не обнаружив проводов, свидетельствовавших о том, что информация с камер дублируется где-нибудь за пределами этого дома, я остановил запись и ради любопытства отмотал пленку немного назад. Воспроизведение показало, что технике удалось-таки зафиксировать мое появление. Сначала изображение покрылось сильными помехами, но спустя несколько секунд нормализовалось, демонстрируя неясную призрачную фигуру, застывшую посреди зала. Словно в каком-нибудь малобюджетном ужастике, снятом в стиле псевдодокументалистики.
Задумчиво хмыкнув, я потратил еще несколько минут на то, чтобы снова отмотать пленку назад и переписать 'палевный' фрагмент, заменив его видом пустого зала. Разумеется, расследование быстро обнаружит этот неумелый монтаж по несовпадению времени на картинке, но меня это не волновало. Восстановить оригинал специалисты все равно не смогут. Это вам не цифровой век с камерами размером со спичечный коробок и флешками, способными вместить сотни часов качественного видео! Пока в этом мире царит унылый VHS, а до появления первого DVD еще лет пять минимум.
Остановив запись, я вскрыл сейф и обнаружил там ряды видеокассет, на наклейках которых были заботливо проставлены даты. Вспомнив, какого числа состоялся мой неудачный визит, я быстро нашел нужные коробки. А поскольку с мозгами у меня было все в порядке, хозяева данной забегаловки, решившие сэкономить на ставке ночного сторожа, лишились записей еще за три произвольных июльских дня. Вернувшись с кассетами в торговый зал, я сунул их в рюкзак, а взамен достал ящики, магические светильники, разместил на полу и приступил к наглому расхищению капиталистической собственности.
Первыми опустошил настенные полки с ружьями и винтовками, закрытые решетками с навесными замками. Потом взялся за металлические шкафы, где лежали коробочки с патронами разного калибра. Затем прихватил пистолеты, револьверы, охотничьи ножи и прочую мелочь, разложенную на витрине под бронированным стеклом. Напоследок наведался на склад и забрал коробки с сопутствующими товарами, не нуждающимися в специальных условиях хранения — чехлами, кобурами, дополнительными обоймами, оружейным маслом, ершиками для чистки и прочей дребеденью.
Не обладай я магией, наверняка провозился бы до самого утра, а так управился минут за двадцать. Ведь 'алохомора' за доли секунды открывала любые замки, 'левиоса' позволяла захватывать сразу десяток 'стволов', а ящики без особого напряга принимали килограммы оружейной стали и боеприпасов. Следует заметить, что и сам магазинчик был довольно маленьким. Пусть в его ассортименте наблюдалось завидное разнообразие, но весь доставшийся мне арсенал исчерпывался полусотней единиц крупного калибра и тремя десятками — мелкого. Зато патронов было много — хоть собственный тир устраивай! Жаль только, кассовый аппарат оказался пустым. Даже мелочи не оставили, скряги!
Спрятав добычу в заметно потяжелевший рюкзак, я почувствовал глубочайшее удовлетворение от осознания хорошо выполненной работы. Вполне возможно, эти приятные эмоции были следствием разрушения магической клятвы, но разбираться в себе я уже не стал. Дело сделано — пора бы и честь знать! Хотя, перед уходом не мешало бы уничтожить улики. Если уж подражать профессионалам, так во всем!
Пройдясь по магазинчику, я воспользовался 'эванеско', удалив с пола все частички грязи, осыпавшейся с моих ботинок. Применив одно хитрое заклинание, затирающее следы использования магии, я направился к черному входу, по пути прихватив несколько пустых коробок и папку с какой-то документацией. Осторожно срезал датчик сигнализации, поправил капюшон мантии и вышел во двор. Оставив дверь приоткрытой, я бросил коробки с бумагами рядом с видневшимися на асфальте следами протекторов какого-то грузовика, чтобы обеспечить больше работы полицейским. Затем прошел по дороге между домами, огляделся по сторонам и аппарировал.
Но не в Хогвартс, а на железнодорожную станцию Литтл Уингинга. Городок, в котором жил Победитель Волдеморта, хоть и считался небольшим, но подобной достопримечательностью похвастаться мог. Электрички из Лондона сюда ходили достаточно регулярно. Именно поэтому предусмотрительный Альбус загодя подобрал себе удобную точку для аппарации, расположенную за газетным киоском, вдали от камер наблюдения. В ночное время билетные кассы не работали, но сейчас меня интересовали не они. Сняв мантию, я спрятал ее в карман и направился к стоянке такси. Которая, к счастью, не пустовала.
