*
Кто блатных не уважил, тот параша! Только вякни, вмиг на лыжи поставим, макнем тебя башкой куды ты только что петрил, и сами туды все сделаем! — продолжал давить и угрожать краснолицый урка, практически тыкая прижавшемуся к стене Юрию грязными и вонючими пальцами в лицо. Как назло вагон словно вымер, и Юрий не мог рассчитывать на чью-то помощь или хотя бы на посторонние глаза.
Дядь Валер, может не надо фраерка обувать? До конца пути бабки еще есть, а так шухер поднимется... — попытался остановить краснорылого здоровый парень. Но не тут-то было, сбросивший руку с плеча урка тут же его осадил:
Никшни! Ты может мне и племяш, но все еще сявка, так что ша! Никаких гнилых базаров, когда вор мазу держит! Буду тебя по родственному учить, как фраерам-терпилам всяким их место в жизни показывать! Замантулю с этим чмом и пойдем гулять! —
Разобравшись с племянником, еще больше покрасневший блатной развернулся к Юрию и неожиданно сунул ему пальцы прямо в ноздри! Невероятно ловко сунул и, каким-то хитрым движением повернув, очень болезненно зажал Юрию нос, заставив его вскрикнуть от боли! Все произошло так быстро, что Юрий ничего не успел сообразить — ну кто мог ожидать от пьяного такой скорости и точности движений?! Мгновение и Юрий в плену, гнется туда, куда ведет его рука зажавшего нос урки, из глаз его катятся слезы от неожиданной боли и обиды. Юрий попытался перехватить руку краснолицего, но тот еще сильней вывернул несчастный нос и крайне болезненно и умело пнул его по щиколотке, прошипев:
Грабки прочь, чмо! Ты че подумал, что я тебя на понт беру?! Да я пока чалился сотням таких как ты очко разодрал, придется видимо и из тебя лярву сделать! Щас ты у меня закукарекаешь!— слова краснорожего не расходились с делом — он до вскрика хрустнул носом Юрия, сильно двинул ему кулаком в живот и, выпустив его многострадальный нос, попытался развернуть его и втолкнуть в туалет.
От боли и ужаса всего происходящего у Юрия что-то перемкнуло в мозгу, словно лопнул не выдержавший давления клапан, и мозги бедного парня затопил крутейший кипяток! Юрия не стало — его место занял Тот! Опытный боевой маг, член клана, в разуме которого легко, умело и незаметно покопалась Дочка, оставив в нем немало закладок. Как оказалось закладки питомицы Главы прописались не только в разуме аватары, но и во вполне реальных мозгах того, кто ту аватару создал...
Тот шагнул вперед, словно поддаваясь нажиму схватившего его за ремень брюк врага, а через мгновение шагнул назад, одновременно ударив туда же локтем правой руки! Еще удар, но теперь с полуповорота локтем левой!
Всхлипнувшего после первого удара краснорожего унесло — он ударился о дверь тамбура и медленно начал сползать по ней вниз, пачкая стекло кровью из рассеченной брови и хрипя не в силах втянуть воздух в грудь.
Ах ты падла! — заорал его племянник и, сжав огромные кулаки, бросился на оборзевшего фраерка.
Тот полуприседом пропустил умелый джеб над собой и... ударил здоровяка неизвестно откуда возникшим у него в руке ножом! Ударил точно в сердце, но к сожалению складень не смог пробить мышцы груди. Однако Тот не растерялся, прижал стонавшего-ругавшегося здоровяка к стене и ладонью левой руки с силой ударил по торцу ножа, одновременно правой фиксируя рукоять под нужным углом! Стоны и ругательства сменил хрип — здоровяк дернулся словно в припадке, его глаза закатились, вцепившиеся в Тота руки разжались, он начал обмякать.
Тот резко, словно штангу жал, рванул рукоять ножа вверх, затем не менее резко вниз, вверх и еще раз вниз, вырвал нож! Пинок по роже попытавшегося подняться краснорожего, в глазах которого уже нет ни капли алкоголя, лишь плещется один только ужас. Тот, поудобнее перехватывая нож, склонился над врагом, вцепился ему левой рукой в волосы на затылке, отдергивая голову назад...
Помоги....! — попытался заорать краснорожий, на его штанах спереди расплывалось мокрое пятно.
Тот по рукоять вогнал ему лезвие под подбородок и отточенным движением кисти повернул его внутри. Затем, особым образом изогнув голову трупа, чтобы кровь не ударила в лицо, выдернул нож. Секунду смотрел на нож, на труп, на вытекавшую кровь... выронил нож и едва не разрыдался — Тот уходил, на его место возвращался Юрий.
Истерика продолжалась считанные секунды: пускай Юрий и не Тот, или вернее не совсем Тот, но и слабаком он не был — пересилил себя, подхватил нож и начал соображать. Ему сильно повезло, что еще целых четыре минуты в тамбуре он находился один: великолепному технарю-инженеру хватило времени и умения открыть внешнюю дверь вагона и выкинуть тела из поезда на полном ходу, закрыть дверь, используя платок стереть кровь со стекла двери, тем же окончательно загубленным платком промокнуть-размазать кровь на грязном полу — получилось не так уж и плохо, если не присматриваться, сойдет. Потом он долго приводил себя в порядок в туалете, даже коротко и зло всплакнул, смыл убитый платок в унитаз и отправился к себе в купе, где немедленно начал собирать вещи.
Сошел Юрий на первой же остановке не доезжая до Нового Уренгоя и, решив больше не испытывать судьбу, потопал дальше пешком, благо был навигатор, теплая одежда, сухой паек, вода и все, что нужно для походной жизни в лесу. Непривычная для горожанина пробежка по лесу и две ночевки стали для него серьезным испытанием, но он справился и с этим. С трудом, в последний момент, но Юрий успел выйти к нужной ему военной части, где был подхвачен вертолетом, который для него сумел пробить тряхнувший старыми связями Григорьевич-Альдарон.
Окрестности плато Путорана, тайга.
Через 3 дня.
Юрий чувствовал себя полным идиотом, сутками бродя по лесу в дебильно-яркой красной шляпе с дурацким пером, в накидке с грубым изображением красного дракона на спине и на груди. Ему иногда казалось, что над ним смеются даже белки, а деревья, стоило ему отвернуться, крутят ветвями у кроны, словно пальцем у виска. Кретинизма ситуации добавляло то, что наряженный как пугало Юрий каждые пять минут ударял в треугольник (музыкальный инструмент) и над удивленным лесом далеко разносился-плыл неуместный и никогда-никогда не звучавший здесь звук. Ходил так Юрий уже второй день и собирался ходить еще дней восемь, пока в назначенную точку не пребудет вертолет и не заберет его отсюда. А вот заберет ли он его одного или вместе с тем, за кем он сюда явился — вопрос? Несмотря на все искусство и врожденно-расовое умение Стриги и громкое и заметное поведение Юрия, они вполне могли и не найти друг друга на огромной территории. К тому же против них играл тот факт, что целенаправленно искал лишь самый неумелый из них, то есть потомственный горожанин Юрий. Но все же шанс был, и Юрий не собирался его упускать, а потому он, как и вчера, до самого вечера шатался по тайге и смешил местную живность странными звуками.
Уже перед самым наступлением темноты усталый и голодный Юрий закончил давать камерный концерт для грызунов и медведей, нашел удобное место для стоянки, умело разложил палатку-купол на одного и развел костер, имея в планах сварить суп из говяжьей тушенки и горсти макарон. Бомж-пакеты с тем что только по названию являлось лапшой он не любил (кто их любит, быстро поднимите руки), питаться в сухомятку не желал, а потому суп из тушенки и макарон — самый оптимальный вариант, быстро и вкусно, особенно такой, сваренный на костре и чистейшей, еще не загаженной воде.
Код? — что-то твердое и острое уперлось Юрию под левую лопатку, а из-за спины прозвучал странный, похожий на шум ветра голос.
Помешивавший варево Юрий едва удержался чтобы не заорать и не вскочить, но все же удержался, хоть и уронил алюминиевую ложку в аппетитно покипывавший котелок. Преодолел дрожь, кашлянул, прочищая внезапно пересохшее горло, и выдал намертво задолбленный порядок слов и цифр. Не ошибся ни в одной букве или цифре (чего надо признать боялся) и с облегчением почувствовал, как острое перестало царапать спину. Пару секунд сидел, будто лом проглотил, затем плавно развернулся... Никого!
Неужели почудилось? — с недоумением подумал он, напряженно вглядываясь в вечерний лес. — Неужели со мной играет шутки усталый разум? Да нет. Не может быть — я явно чувствовал острие и слышал голос. Или может...? — Юрий задал этот вопрос сам себе и во второй раз не смог дать однозначный ответ, уж больно странный голос напоминал шепот в голове. Почесывая затылок он повернулся к котелку и костру... замер... У костра напротив него сидел незнакомец с жуткими, слегка светящимися зеленью глазами...
Лишь по прошествии нескольких тягучих секунд Юрий осознал, что это тот, кто ему нужен, тот, кого он так долго искал. Стрига изменился за эти дни (или века?). Нет, не постарел ни на минуту, но словно повзрослел, и взгляд, этот взгляд, совершенно иной взгляд, взгляд, который Юрий-Тот раньше не встречал ни у одного заготовки, да вообще ни у кого не встречал хоть в вирте, хоть здесь, жуткий взгляд.
А где доспехи? — от изумления и не понимания как говорить с обладателем таких глаз Юрий ляпнул первое что пришло ему в голову, когда он не увидел знаменитых мифриловых доспехов, вместо них одежда из кожи и шкур. Над плечом заготовки виднелась рукоять меча. Лука или колчана тоже нигде не было видно.
В сумке, я снял их больше 100 лет тому назад — не нужны, тормозят, — по прежнему тихим как шелест листвы голосом ответил ему Стрига, ответил на эльфийском языке. И Юрий понял, что он ему сказал!
Попытался ответить на том же языке, но не смог сказать ни единого слова, вместо певучей эльфийской речи получилось какое-то карканье пополам с кашлем записного астматика. Стрига не изменил положения тела, не шевельнулся, но Юрий с невероятной ясностью осознал, как близок он к смерти — еще одна ошибка, и все — он труп.
Тебе привет от Иримэ, она надеется, что тебе понравились ее торты и пирожные и ваш последний раз, — Юрий поспешил выдать то, что никак не мог знать посторонний — лишь внутри клана могли знать, что перед самым переносом между Стригой и игруньей-Иримэ состоялся страстный роман (блюстительница нравственности Иримэ гоняла самых разных мужиков из Иваново и как-то так, неожиданно для себя самой, загнала Стригу к себе в постель).
Заготовка расслабился, чувство опасности ушло, несколько притухла и жуть в его глазах.
Как она? — Стрига словно смотрел на что-то видимое только ему, наверное вспоминал оставшуюся в другом мире подружку.
Тоскует, для нее прошло всего несколько дней, — с охоткой ответил Юрий, сжавшийся у него в животе комок помаленьку разжимался.
Встретишь ее в следующий раз, передай, я помнил о ней, — подвел итог заготовка и слегка наклонив голову поклонился: — Я повинуюсь тебе, господин Тот, жду твоих приказов. —
Ты терял стрелы, ножи или какое-нибудь другое имущество? — первым делом спросил Юрий — очень важно было знать, сколько и каких вещей из вирт-мира потенциально могло попасть в руки людей Земли.
Ответ Стриги прояснил ситуацию, хоть и немного его огорошил и неизбежно породил новые вопросы.
За все время потерял 17 стрел, 5 метательных ножей, 2 ложки, одеяло, скребок для скобления шкур — все. Потратил: 8 килограммов пороха, 2 литра огнесмеси, полтора литра кислоты, 19 кислотных гранат, 11 осколочных гранат, 2 зажигательные гранаты, 1 свиток призыва ужасного волка. Свиток потратил, исполняя приказ провести эксперимент, — даже более чем подробно ответил на его вопрос Стрига.
И как эксперимент?! — не мог удержаться от вопроса Юрий, жадно наклонившись вперед.
Свиток сработал — волк появился, волк подчинялся мне как прочитавшему свиток, волк существовал 20 лет, потом исчез. Смерть от ран, болезни или от старости не могла служить причиной исчезновения волка, — отчитался заготовка (Юрий ликовал — свитки призыва работают!). Как оказалось это не все — заготовка продолжал свой доклад, и от следующих его слов у Юрия едва не начался нервный тик. — Волк многократно вступал в половой контакт с местными волчицами, в половине случаев появлялось потомство — 1-2 щенка крупнее обычных. Кроме размера потомки ужасного волка отличались большим сроком жизни и повышенной агрессивностью, все стали вожаками, все оставили потомство. —
А где они теперь? —
Самый младший его потомок умер 127 лет назад в возрасте 52 лет, умер не от старости — погиб в лесном пожаре. Внуков еще можно было выделить по размеру, но не по сроку жизни, правнуки — обычные волки, вожаки среди них бывают не чаще чем среди других. —
Вот значит как...? — Юрий чувствовал крайнюю важность этой информации, но не мог так с ходу ее осознать. Очень неожиданные результаты: свитковые твари могут давать потомство (?!), могут существовать годы (?!), потомки ужасного волка и местных волков способны жить как минимум вдвое-трое против обычных?! Над всем этим следовало хорошенько подумать, причем подумать даже не Юрию, а тому, кто приказал Стриге провести такой эксперимент (заказал Боровик, ну а кто еще?).
Заготовка глазами указал Юрию на котелок. Некоторое время парень был занят, обжигался-вылавливал ложку и снимал готовое варево с огня, потом спохватился и задал терпеливо ждущему Стриге новый вопрос:
Как с остальными экспериментами? —
Провел все, результаты записал в двадцать четыре тетради. —
И как?! — вновь жадно подался вперед Юрий, совершенно забыв про ароматное варево в котелке.
Что как, господин? — намек на улыбку на лице заготовки. — Какие эксперименты тебя интересуют: с алхимией, с магией, с зельеварением, со свойствами металлов, с изготовлением вещей, со сроком работы амулетов разных школ? Какие? —
Юрий растерялся — его интересовало все, буквально все, что больше и не поймешь. Он решил сперва посмотреть тетради, но опять его ждал облом — с письменным эльфийским все оказалось еще хуже чем с разговорным языком — он практически не понимал написанного в тетради, вроде бы и узнавал буквы, но не мог сложить их в слова. Юрий понял, тетради придется переводить с эльфийского на нормальный язык, но это дело будущего, ну а пока его главным и единственным источником информации по прежнему оставался Стрига.
Здесь безопасно ночевать? — Юрий наконец вспомнил про остывавший котелок . — Кстати, хочешь? — предложил он поделиться.
Спасибо, господин, я сыт, — отказался заготовка, с сомнением взглянув на получившуюся в котелке бурду (его обоняние резко возражало пробовать ЭТО, во рту еще стоял вкус тушеных в собственной крови олених почек, съеденных под соусом из кедровых орешков, грибов и трав, запитых сладким ягодным отваром ).
А вот Юрию собственноручно приготовленный обед-ужин нравился, хотя возможно голодному и досыта находившемуся парню понравилась бы и обжаренная на углях подметка сапога.
На 50 километров в любую сторону нет людей, — между тем прояснял ситуацию с безопасностью Стрига. — Хищных животных, мохнатых большеногов и других из-под земли отгонят защитные заклинания, которые я уже наложил вокруг этого места. —
Юрий как сидел, так и замер с ложкой во рту, пытаясь осознать, ЧТО он только что услышал. Потом сглотнул, вытащил ложку и осторожно уточнил:
