— Есть!
'VzR — 152' относились к легким торпедам. Впрочем, 'торпедами' эти весьма пузатые космические аппараты называли лишь по укоренившейся традиции. В флоте Империи — да и ISA — торпедами называли ракеты, предназначенные для космических боев в безвоздушном пространстве. Ракеты же для атаки на планеты с атмосферой называли 'ракетами', и причины столь странной классификации никто так и не смог найти.
Просто — 'так сложилось', а армия всегда и везде весьма консервативна.
Как бы то ни было, независимо от названий, 'VzR — 152' были легкими 'прыжковыми' торпедами, которые могли совершить переход от корабля-носителя в район цели, там запустить двигатели и атаковать противника с совершенно неожиданного курса. Однако гигантский и обманчиво-неповоротливый корабль умудрился сделать такой боковой 'стрейф', что экипажу на борту должно было размазать все кости в труху от перегрузок. Впрочем, чем больше Кирст смотрела, тем больше подозревала, что перед ней корабль роботов, 'гетов'. А им на перегрузки плевать.
* * *
Вермайр.
Поверхность.
— Какой-какой длинны?! — Киррахе посмотрел на рацию, но оттуда офицер связи с турианского крейсера немного дрожащим голосом повторил данные о противнике.
— Это... Херово. — Уильямс, находящаяся рядом, покосилась на пенал с гранатами. Потом — на башню 'МАКО'. — Очень херово...
Привычка людей говорить очевидные вещи всегда казалась Киррахе очень неуместной и бесполезной, но тут она даже не вызвала обычного раздражения. Центр лабораторий, 'ядро' всего комплекса, представляло собой укрепленную цитадель. Не такую красивую, как одноименная космическая станция, но способная, как выяснилась, выдержать орбитальный удар.
Лазерная система противокосмической обороны была уничтожена совершенно безбашенным и абсурдно-героическим маневром разбушевавшейся 'Нормандии', которую Киррахе мысленно записал в оружие массового уничтожения Альянса. Малая заметность вкупе с мастерством пилота и небольшими габаритами позволяли фрегату буквально 'ползти брюхом' по поверхности планеты, и подкрадываться к ничего не подозревающей батарее гетов. Синтетики явно не были готовы к тому, что им придется отражать такие наглые и маловероятные атаки, так что флот, наконец, смог развернуться во всю свои мощь... Увы, недостаточную для уничтожения последней твердыни обороняющихся.
Девятиэтажное здание было настоящим 'гнездом параноика', утыканным сторожевыми башнями, прикрытым минными полями и до кучи укутанным чуть светящимся в ночи рябью силового поля. Что самое неприятное — на вершине здания располагалось нечто, неприятно напоминающее грузовые терминалы.
В ночном небе не было видно звезд — слишком было светло от горящих остовов ангаров лабораторного комплекса и занявшихся от них деревьев. Киррахе приказал немедленно пресечь распространение пожара — планета и так получила вреда больше, чем за всю Наемническую Войну.
'Сбежит! Сбежит — и утащит с собой данные, образцы и ученых, недаром мы ничего не нашли, все успел вычистить. Корабль гигантский — так что просто найдет новую базу. Два турианских легких крейсера, один крейсер Альянса, наш транспорт можно не считать... Еще один имперский эсминец и один разведывательный фрегат против дредноута гетов...
Мало. Слишком мало — у него силовое поля наверняка с такими размерами сравнимо с 'Путем предназначения', если не больше!'...
Корабли тоже это осознали — и брызнули во все стороны, стараясь затеряться за обломками, окружающими многострадальную планету. 'Нормандия' оказалась в незавидном положении: она не могла незаметно покинуть атмосферу, и Джокер, скрипя зубами, кружила за горизонтом планеты, опасаясь прямого выстрела орудий дредноута, и ожидала, когда ей вновь удастся 'немного поманьячить'.
— Опускается. — Один из солдат, пошатываясь, указал офицеру на очевидный факт.
Киррахе в обычном состоянии съязвил насчет умственных способностей подчиненного, но... Не хотелось.
Корабль-исполин не проявлял признаков агрессии. Даже не атаковал неповоротливый транспортник на орбите. Все, что он сделал — это опустился, подавив обитателей импровизированного лагеря своими габаритами и монументальностью, причалил к крыше центрального здания, и сейчас не двигался. Несколько отправленных на разведку дронов были сбиты из орудий дредноута гетов, причем Киррахе прямо-таки ощущал эту многозначительность: 'сидите и не рыпайтесь, ничтожества'...
'Уйдет... Уйдет — и ищи его опять...'
Мелькнула мысль использовать 'последний аргумент', сейчас покоящийся в трюме 'Нормандии', но Киррахе ее отбросил. Во-первых, вряд ли военные Альянса согласятся, во-вторых — нет никакой гарантии, что взрыв сможет сбить этого исполина, судя по показаниям приборов его щиты могут три таких бомбы выдержать.
'Ничья... Кровавая ничья: причем совсем не в нашу пользу!'
Упаднические мысли прервал возглас рядового:
— Капитан!...
— Шепард! — Выдохнула Уильямс. — Это она — точно она!
Девятиэтажное здание центрального блока вспухло сбоку, на уровне третьего этажа, нарывом ярко-синего взрыва. Со звучным звуком, напоминающим удар хлыста, лопнуло мощное силовое поле, что прикрывало здание. А гигант-линкор ощутимо просел, более не поддерживаемый силовыми захватами причала, и Киррахе на секунду подумал, что сейчас левиафан рухнет прямо им на головы... К сожалению или к счастью, но этого не случилось.
— Инженеры! — Рявкнул воодушевившийся Киррахе. — Готовить пробивные заряды, мне нужны проходы через минные поля! 'Нормандия'...
— ПОНЯЛА! — Киррахе прямо-таки увидел внутренним взором, как оскалилась странная девушка-пилот.
— Наш БТР вас прикроет! — Уильямс, раненый военный по фамилии Дженкинс и бывший оперативник СБЦ Вакариан с завидным энтузиастом полезли в свой многострадальный 'МАКО'.
Капитан Киррахе еще не знал, что значительно позже 'Осада Вермайра' войдет в учебники по тактике всех рас как пример ситуации, когда вероятность, логика и здравый смысл были опровергнуты слепым случаем, безбашенной удачей, невероятнейшим везением и откровенным мистическим совпадением.
А сам Киррахе станет в 'классификации психопрофилей' саларианцев ярчайшим образцом адреналинового наркомана...
========== 41. Последствия. ==========
Комментарий к 41. Последствия.
1. У меня новый фанфик. Верней, не фанфик, а самостоятельное произведение. Знающие "Алису в стране чудес" оценят. Желающие ознакомиться — прошу.
2. Хотели бы вы читать ранобэ моего авторства? Для незнающих — это произведения, снабженные иллюстрациями. (см. пункт 1, там в описании все что-то вроде примера).
Причем оригинальные произведения — не фанфики?
3. В моем профиле есть реквизиты. Желающие поддержать...
Нет, я не ох**ел.
Коплю на комп, на котором запустится Cyperpunk 2077... (Вы видели это трейлер? вы видели эти лица? Этот дизайн города?!)
Вермайр.
Канализация, пятнадцать минут назад.
Рэкс предостерегающе поднял руку: Шепард и Рыныч замерли, прислушиваясь. Шедший впереди кроган, несмотря на свои расстроенные чувства, уже несколько раз замечал мины, вцементированные в стены туннеля, и обезвреживал механические ловушки. Неизвестный проектировщик охранных систем рассудил здраво и в канализацию предпочел установить менее прихотливые, но более долговечные и малозаметные растяжки с гранатами и самострелы с механическим пусковым механизмом.
— Что там?
— Похоже — выход... — Люк располагался в паре метров над головой крогана. Судя по всему, именно через него скидывали тела, которые позже слабым течением смывало туда, где диверсанты нашли жуткое кладбище.
Шепард кивнула, достала из ранца моток синтетического каната с наномолекулярной присоской, в обиходе именуемой 'жевачка', сняла защитный слой полимера, и, прицелившись, метнула вверх.
Лишенные защитного полимера материал немедленно приклеился к потолку рядом с люком. Девушка с помощью автоматического жумара, тихо заработавшего мотором, поднялась наверх и прикрепила пробивной заряд, переданный Рынычем, на люке.
Рев пробивного заряда, громкий хлопок — Шепард проскочила в брешь, оценила обстановку и, закрепив еще одну липучку с канатом, бросила конец вниз:
— Пошли!
Соратники не заставили себя ждать. Рыныч проскочил в брешь легко и просто, а Рэкс ее в ходе прохода еще, кажется, расширил.
'Слышала бы мои мысли Джокер — уже бы раз десять спошлила...'
Место, куда они попали, явно было чем-то вроде гибрида из крематория и свалки. На эти мысли наводили большие, грузно работающие и пышущие жаром плазменные печи, три пустые окровавленные каталки и одна занятая, на которой лежал еще один кроган — перекрученный и выглядящий крайне жутко в своем уродстве.
Рэкс при взгляде на него громко заскрипел зубами.
— Куда дальше? — Озвучил общую мысль кроган.
— Так... — Шепард достала сканер электрополя. Небольшой прибор не раз помогал космодесантникам, когда тем приходилось иметь дело с незнакомыми системами безопасности. Сейчас сканер выдал картинку, на которой множество излучателей силовых полей, окружающих лабораторию, соединялись между собой тонкими светящимися линиями. Линии уходили вглубь здания — на этаж выше диверсантов.
Судя по всему, распределитель электроэнергии для силового поля находился как раз над ними. Шепард прикинула высоту потолков, оценила не особо впечатляющую толщину перекрытий, ничем не скрытых от постороннего глаза — сразу видно, строили здание синтетики, мало понимающие в дизайне!
А еще — баллоны с кислородом, стоящие в углу и предназначенные для печи...
Девушка повернулась к хелгасту:
— Скажи что ты взял с собой ту долбанутую взрывчатку, которую я приказала выкинуть?
— ... — Хелгаст настороженно посмотрел на капитана. — ВОЗМОЖНО.
— Доставай!
* * *
Вермайр, лаборатория.
Сейчас.
Когда геты строили этот комплекс, то руководствовались логикой машины. Потому распределитель электроэнергии для силовых полей был закрыт по периметру несколькими рубежами автоматических турелей и системой допуска высокого уровня. Однако машинная логика порой дает сбои — и потому подрыв на этаж ниже, в логических цепях строителей обозначенный как 'технический этаж, утилизация отходов' сумел ускользнуть от их расчетов.
Взрыв получился на славу — распределитель был уничтожен, питание на силовые излучатели оборвалось. Не ожидавшие такого оперативники ГОР, впрочем, не растерялись — и моментально нанесли по ним удар из всего, что им было доступно, опасаясь повторного включения силового поля.
Над полем боя раздался душераздирающий вой — и автоматическая турель, доселе не дающая высунуть голову штурмующим, с веселым визгом разбитого пластика прекратила свое существование.
'Нормандия' вышла на охоту — и откуда-то с небес послышались громогласные начальные мелодии Вагнера, выведенные шальным пилотом на громкоговорители корабля...
— Пошли-пошли-пошли! — Киррахе повел подчиненных на штурм. 'МАКО' сбавил скорость и включил щиты на полную: поддержка броневика на острие удара оказалась весьма и весьма кстати, позволяя быстро и качественно выносить новые платформы гетов.
— Тяжелый пехотинец на три часа!
— Принято! — Цель была поражена быстро и четко, но Аленко, покинувший 'Нормандию' для сражения на поверхности, добавил еще пару очередей из пулемета.
— Уильямс, ты заметила?
— Да, сэр. — Эшли серьезно кивнула. — Геты, похоже, серьезно изменились со времени Иден-Прайма.
'Разведчики, снайперы, тяжелые пехотинцы, танки... Похоже, Шепард права: геты готовятся к большой войне с органиками...'
Между тем штурмующие уже вышли к дверям комплекса, сметая охранные турели и отряды гетов, расположенных не лучшим образом: синтетики явно не были готовы к штурму, и большой отряд из хрупких разведчиков вскоре хрустел синтетическими костьми под колесами броневика.
Аленко выполз из БТР.
— Капитан! — Дженкинс, выглядящий чуть краше, чем иные покойники, попытался возмущенно пролезть вслед за командиром, бурча про то, что офицеру не стоит вылезать из-за брони. Однако Кайден его успокоил жестом: капрал уже однажды побывал сегодня в полушаге от смерти, и стоял на ногах лишь благодаря адской смеси из стимуляторов, обезболивающего и своего упрямства.
Дженкис устало что-то буркнул и впал в некое подобие полудремы.
— Они так быстро растут! — Умиленно сообщил Аленко.
— Что-что? — Растерялась Эшли.
Капитан, улыбнувшись, пояснил:
— Наш капрал уже становится настоящим солдатом. — Кайден кивнул на Дженкинса, спящего с открытыми глазами. — Вымазан в саже, все броня разбита, в боку — рана, в глазах — смесь из пофигизма и тихой ненависти к высшему командованию...
Аленко вылез из 'МАКО' — и мигом закашлялся.
Говорят, адмирал Михайлович ввел в своей флотилии шуточную единицу накуренности помещения — 'один кур'. Аленко даже запомнил определение этой странной измерительной единицы.
'Один кур является мерой степени накуренности помещения, при которой один платино-иридиевый топор весом в один килограмм может провисеть в воздухе, опираясь на дым, в течение одной секунды'...
Юмор русского адмирала и явного ксенофоба был для Аленко малопонятен, но к нынешней ситуации применялся идеально: задымленность воздуха на многострадальной зеленой планете составляла в данной местности пару десятком 'мегакуров'. Кислый запах синтетической крови, напоминающий кислоту из старых аккумуляторов, горелый пластик и резкие, лающие команды саларианца в потерявшей весь свой первоначальный блеск броне...
— Капитан Аленко! — Киррахе, весь перемазанный с головы до пят сажей и брызгами синтетической крови, выглядел весьма и весьма довольным. — Отлично получилось!
— Что с дверьми?
— Режем. — В подтверждение слов перед дверью саларианец с тяжелым ранцем за спиной с громким ревом включил плазменный резак и подступился к двери, начав легко и непринужденно взрезать толстенную бронеплиту из пластобетона. Кайден оценил скорость движения резака:
— Минут пятнадцать?
— Ха! — Фыркнул Киррахе. — Десять — максимум!
И в этот момент Аленко ощутил странный удар слева. Саларианец, стоящий совсем рядом, почему-то задергался, вскинул оружие и дал длинную очередь за спину:
— М-м-мать вашу кроганскую! ОФИЦЕР РАНЕН!!!
— Разведчик гетов! — Куда-то за спину ударили линии трассеров. Совсем близко.
На лицо капитана упали капли чего-то обжигающе-горячего и воняющего старой кислотой.
— Капитан! — Уильямс виднелась смутно из-за застилающей глаза темноты. Девушка упала на колени и достала жгут из полевой аптечки.
'Когда... Выскочила? Меня решила защищать?... Ох, Уильямс...'
Аленко немного удивленно посмотрел на человеческую руку, лежащую перед ним: рука была в бронеперчатке.
'Очень знакомый цвет брони... У Дженкинса она чуть темнее... А у Уильямс обе руки сейчас мне помощь оказывают... И царапина на пластине какая-то знакомая...'
Сознание медленно уплывало в темноту.
* * *
Вермайр.
Лабораторный комплекс.
Давным-давно, еще в прошлой жизни, агент 'Улыбка' любил взбираться на терриконы, находящиеся то тут, то там в черте Пирра. После прихода к власти Планетарного Совета и становления Визари автархом эти рукотворные горы из пустой породы большей частью убрали, но несколько из них остались.
