Мэнес продолжала безвольно свисать с плеча Дикая, смутно понимая, что они пытаются вернуться на борт Эниля и спастись. Она снова оказалась бесполезна! Но так ли это? Ей многое удалось узнать, да и ее маленькие шпионы не сидели без дела. Но, что намного важнее, она смогла подарить Леуцису покой. Если получится понять, как ей это удалось, флот некросов перестанет быть угрозой. Но хватит ли ей сил? Одно убийство почти полностью лишило ее сил, но столкнуться придется с целой армадой. Перед глазами все темнело, боль не исчезала, хотя и стала намного тише, но сознание не торопилось покидать девушку. Ее разум пытался найти решение, проанализировать информацию, которую удалось раздобыть. Нужно подключиться к сознанию манты, связаться с другими кораблями!!! Они нужны ей, ведь без них победить не получится. Мэнес сама не понимала, как это происходит, но она чувствовала, как вражеский флот приближается. Их нужно остановить, пока трагедия не повторилась, пока мир еще способен возродиться.
Это еще не спасение, ведь все самое страшное впереди и сбежать от реальности не получится. Ей придется взять ответственность, за грехи своего народа.
Мэнес: Ты не боишься?
Пришла в себя девушка уже на борту Эниля. По большому счету, она даже не теряла сознание: все слышала, видела мелькающие образы, пыталась осознать, проанализировать, найти решение. Но при всем этом, Мэнес, то и дело, проваливалась в темноту. Казалось, что всего на пару мгновений, но на деле все могло оказаться иначе. Трудно было контролировать время. Разум девушки продолжал работать, но тело оказалось слишком слабым для такого напряжения. А ведь от нее потребуется намного больше? Страшно подумать, что ее ждет дальше. Вполне вероятно, что она не переживет следующий выброс эфира, полностью опустошив свои ресурсы. Но, если ничего не получится, это все равно произойдет, так что переживать не стоит. Мэнес смирилась и уже с безразличием относилась к собственной жизни. Наверное, если бы она ничего не знала о своем прошлом, все было бы иначе, а может, нет. Это не то, на что стоит тратить время в их ситуации.
— Мэнес? — Куори Ваймей-Лага обеспокоенно всматривался в бледное лицо девушки. Его пациентка пребывала в полуобморочном состоянии, но он ничем не мог помочь. У него было недостаточно знаний и опыта, к тому же, еще это единственный известный случай, когда чье-то тело способно вырабатывать эфир. — Мэнес, ты меня слышишь?
— Да... — девушка, усилием воли, сосредоточила взгляд на медике. Наверное, с ним ей доводилось общаться больше, чем с другими членами их небольшой команды.
— Где Дейв? — ей хотелось увидеть капитана, поделиться с ним мыслями и переживаниями, услышать тихие слова поддержки. Дейв стал для нее так же важен, как Иликан для Клио.
— Он слился с кораблем.
— Уже...
— Учитывая его возраст, удивительно, что этого не произошло раньше. Манта словно сдерживалась, беря меньше, чем нужно. Но так не могло продолжаться бесконечно, — спокойно ответил медик. Для него и других, связанных с живыми кораблями, нет ничего ужасного в слиянии. Это то, что ждет каждого капитана.
— Его больше нет? — в душе воцарилась пустота. Она внезапно оказалась совершенно одна, и не на кого было больше опереться. Почему именно сейчас? В глазах неприятно защипало.
— Он стал частью корабля. Его сознание не исчезло полностью, это... — Куори старательно подбирал слова. — Это другой уровень существования.
Мэнес устало кивнула и прикрыла глаза, надеясь сдержать подступившие слезы. Нельзя проявлять слабость. Только не сейчас, когда она может потерять намного больше. Вокруг все суетились, что-то обсуждали, пытались помочь другим пострадавшим или выполняли свою работу. Жизнь не остановилась и не вращалась вокруг нее, да и угрозы после их успешного побега никуда не исчезали. Не было ни одной возможности перевести дыхание и уйти в себя. Лицо не собирался отпускать своих гостей, флот некросов стремительно приближался, как впрочем, и ее корабли. Судьба изумрудного космоса решится именно здесь, у мертвой планете застывшей в пустоте. Нужно взять себя в руки и сделать то, что нужно, спасти всех, кому еще возможно помочь. Дейв бы не позволил ей плакать и страдать, сказал бы заняться делом, а уже потом расслабиться. У нее все получится. Да и капитан никуда не делся, он слился с сознанием своего корабля, друга с которым вместе смог украсть для себя еще немного времени и снова отправиться в путешествие. Он ушел так, как и хотел, пусть и не закончив всех дел.
— Мне нужно подключиться к сознанию Эниля, — Менес попыталась подняться, но ноги не слушались, а перед глазами все поплыло.
— Вы не в том состоянии, — покачал головой Куори, подхватывая девушку. На восстановление может уйти много времени. Времени, которого у них нет.
— Некросы близко, — говорить было трудно, но это помогало сосредоточиться. Звучание собственного голоса, необходимость подбирать слова, думать, удерживали ее в сознании, стали якорем, не позволяющим провалиться беспамятство. — Мне нужно...
— Что собираешься делать?
Мэнес вздрогнула, услышав голос Охаба. Он звучал как-то по-особому, в нем больше не было отстраненности и холодного безразличия, капитан будто принял ее, как часть своего экипажа. Девушка не была уверена в том, хорошо это или принесет проблемы. Этот мужчина намеревался сражаться до конца, но сделать это будет весьма непросто. Не он капитан этого корабля, не ему командовать и принимать решения. Но даже так Охаб не собирался опускать руки, готов был сделать все, что в его силах и бороться дальше, бороться потому, что не желал погибать сдавшись. Он напоминал Дейва, и возможно, если сможет прожить дольше, однажды станет еще более похож на того, кого считал врагом и преследовал.
— Некросы желают смерти, — отведя взгляд, Мэнес сосредоточилась на своих ладонях, рассматривая их так, словно в них было что-то интересное. — Все их существование — это путь к ней. Проблема лишь в том, что они не могут умереть, лишь уснуть, погрузившись в кошмары. Разум и тела разрушаются, но недостаточно для того, чтобы умереть, обретя покой. Но я могу убить их. Могу дать им то, чего они желают больше, чем уничтожения изумрудного космоса. Мне нужно лишь создать самый большой шторм и вытянуть их эфир и поглотить его.
— Ты сможешь?
— Должна.
— Это не ответ.
— У меня его и нет. Я видела, что могу подарить им покой, понимаю последствия своего решения. Даже если не получится уничтожить их всех, возможно... Возможно удастся усыпить остальных. Но я... Я сделаю все, что в моих силах, — девушка прикусила нижнюю губу, не замечая боли и крови, которая теперь сочилась из маленькой ранки. Она не собиралась тянуть за собой тех, кто рядом. — Я... — Мэнес на миг умолкла, так и не закончив фразу. Тяжело. Но, сказать придется. — Вам нужно перейти на новый корабль.
— Понял...
Мэнес не нужно было ничего больше говорить, Охаб все понял, да и видел, что с ней было на базе Лица. Для нее это может стать последним, что она сделает. Что-то в душе капитана всколыхнулось от этой мысли, причинило боль, но это единственная возможность, шанс, который нельзя упускать, жертва, которую придется принести на алтарь мира и спокойствия.
Все происходило стремительно и отчего-то казалось сном. Странным сюрреалистичным сном, в котором одно событие резко сменяло другое, сном, в котором невозможно контролировать события и даже собственные мысли и чувства. Мэнес не боялась, напротив ее разум и душа обрели невероятное спокойствие. Впервые с тех пор, как она пробудилась, девушка могла сказать, что ее состояние стабильно. Она многое не успела и уже вряд ли сможет восполнить пробелы, но изумрудный космос стоил того, чтобы его спасти. Спасти любой ценой! И все же... Все же печально, что она так и не смогла увидеть, понять и прочувствовать новый мир, рожденный из-за ошибки ее народа. То, что стало гибелью для прошлых цивилизаций, подарило шанс чему-то новому, и это прекрасно.
Подключившись к сознанию манты, девушка моментально ощутила присутствие всех своих кораблей. Ее армия готова была ринуться в бой, выполнить любой приказ, даже умереть во имя нее, но Мэнес этого не желала. Она как никто другой осознавала ценность жизни, и хотела подарить кораблям не только шанс на новое существование, но и свободу. А за свободу нужно бороться. Здесь и сейчас она не только видела глазами всех своих кораблей разом, но и отчетливо осознавала и анализировала полученную информацию. Она и есть корабль! Эта мысль уже появлялась в ее голове, но она вновь не стала придавать ей значения. Мэнес пристально наблюдала за тем, как экипаж покидал борт манты. Было в этом нечто трагичное, она словно теряла семью, которую только обрела и не успела толком узнать. Пусть ей не удалось пообщаться с каждым, но она знала имена выживших, слышала их истории и мысли, они стали для нее по-настоящему близки. Новая жизнь подарила ей новые возможности, и это подтолкнуло ее в верном направлении. Мэнес видела, как капитан Охаб застыл около шлюза, соединяющего два корабля. Он будто сомневался в том, что поступает верно, и готов был все переиграть. Ему нельзя оставаться, ведь экипаж нуждается в своем экипаже. Это его ответственность, его предназначение. Девушка не сомневалась, что капитан сделает верный выбор.
Так одиноко...
Но стоило этой мысли появиться, как она сразу растворилась в небытие. У нее все еще есть корабли, ее дети, которых она готова безжалостно бросить в бой. Мэнес ощущала их мысли и чувства, страстное желание сокрушить врага. Но если капнуть глубже, то главенствовал страх. Корабли боялись. Боялись сгнить заживо. Боялись лишиться воли и свободы разума. Вечность лишь первый взгляд заманчива, но на деле она не более чем мучительная пытка. Некросы искали смерти, но не так и не смогли ее обрести. Эта участь грозила поглотить весь Изумрудный космос. Корабли боялись, и этот страх заставлял их двигаться дальше, сражаться.
— Будьте готовы, — предупредила девушка, готовясь создать самый сильный из всех возможных штормов.
Мэнес не знала, что будет дальше, даже с памятью и знаниями Иликана она не оказалась не в состояние просчитать всех вероятностей. Оставалось лишь действовать так, как она задумала, и верить в лучшее. Так или иначе, но флот некросов станет намного меньше. Она подарит им и кораблям покой, о котором те грезят. До чего же лицемерно... Мэнес чувствовала, что все это самообман. Она не хотела погибать, растворяясь в небытие, не желала этой участи Энилю и другим кораблям. Она боялась точно так же, как корабли, но разум пытался найти всему причину и повод, убедить самого себя, что все так и должно быть. Если бы она ни была подключена к сознанию корабля, то точно бы разрыдалась от безысходности. Самое ужасное, что корабли чувствовали ее состояние. Их не обмануть, как и саму себя. Мэнес корила себя за трусость, точно знала, что корабли примут любой ее выбор, и даже если она решится сбежать, последуют за ней. Печально. Ей простят любую слабость. Но она сама не готова была прощать себя.
— Я с тобой до конца, — послышался голос Эниля, в котором отчетливо узнавались интонации Дейва. Растворившись в корабле, он стал его частью. Он ушел, но все еще оставался рядом.
— Все может плохо кончиться.
— Поверь мне, так оно и будет. Причем, в любом случае.
— Что бы я ни решила, конец один...
— Не совсем. Даже у плохого конца есть вариации.
— Ты не боишься? — нужно действовать, а не болтать, но неторопливый разговор дарил спокойствие и умиротворение.
— Нет.
— Почему?
— Я уже умирал и терял надежду. Меня выбросили на свалку, где я мог лишь тосковать по эфиру и звездам, вспоминать о тех временах, когда я был свободен, сожалеть. Для нас важно следовать за потоком эфира. Это и есть жизнь. Ты подарила мне и остальным новый шанс. Подарила нам жизнь. Мы последуем за тобой, потому что ты и есть жизнь. Я не боюсь. Хуже, чем тогда уже не будет.
— Спасибо, — за словами Эниля скрывалось больше, чем могло показаться на первый взгляд. Он готов был не только следовать за ней, корабль готов был исчезнуть окончательно, уйдя вслед за своим капитаном. — Не скажу, что ты меня успокоил, но мне нужно было это услышать.
Мэнес окончательно расслабилась, отпуская все тревоги и страхи. Нет смысла терзать себя и ждать. Первый шаг уже сделан, а потому нужно идти дальше, не просто идти, а бежать изо всех сил. Концентрированный эфир зарождался в теле девушки, его становилось все больше, но пока Мэнес сдерживала его, не давала волю стихии, создающей этот мир. Нужно больше! Намного больше! Она уже не думала, не чувствовала, Мэнес растворялась в бесконечной энергии, чувствуя себя способной заполнить весь изумрудный космос, выйти далеко за его пределы! Она видела погибшие планеты, истерзанные корабли, потерявших надежду существ. Смерть всюду! И это не просто ощущение. Некросы отравляли вселенную, заражали ее мерзкой скверной, что проникала всюду. От нее нет спасения! Мертвый космос отторгал ее, пытаясь уничтожить эфир, поглотить его целиком! Больно! До чего же больно! Мэнес выпустила на свободу эфир, создавая шторм, равного которого вселенная еще не знала. Тяжелые волны эфира распространялись по космосу, заставляя его блеклый цвет стать интенсивней! Все мерцало и сверкало, переливалось невероятными оттенками зеленого. Душа Мэнес неслась вслед за эфиром, словно она вдруг рассыпалась на множество мельчайших частиц.
В изумрудном космосе разрастался небывалый по своим масштабам и разрушительности шторм. Казалось, что вселенная на краю гибели, и никто не сможет спастись в этом безумии, но вместе с тем, в душах тех, кто видел все это, зарождалась надежда. Странная, необъяснимая надежда, заставляющая любоваться завихрениями сверкающего эфира, яркими золотыми вспышками, озаряющими и подсвечивающими изумрудно-зеленый эфир. Шторм пронзал вселенную, нарушая все мысленные законы мироздания. И центром всего этого была Мэнес, чье тело у душа рвались на части. Она больше не сдерживалась, не думала, не чувствовала, просто позволила эфиру взять верх над собой. Шторм вырвался на свободу и теперь набирал силы, он несся в самые дальние уголки изумрудного космоса, наполняя его самой жизнью. Впервые с тех пор, как она пришла в себя в новом для себя мире, девушка ощутила безграничную свободу. Она была всюду и нигде, казалось, что перед ней вся вселенная, она видела и слышала абсолютно все. Разве разум способен вынести подобное? Мэнес перестала быть собой, но мысль о том, кем она стала уже не заботил девушку. Она создавала эфир, чувствуя, как ее душа сливается со вселенной, касается мыслей каждого живого существа. Шторм бушевал неся за собой разрушение и смерть, но он же дарил надежду очищая изумрудный космос. Жизнь не остановится, она возродится, зацветет еще сильней, чем раньше! Мэнес не боялась, напротив внутри разливалось теплое тягучее чувство, заставляющее трепетать! Она была едина со своими кораблями, дарила им новую жизнь и возможности, даже корабли некросов: измученные, одичавшие, потерявшие и разум, и надежду, получили шанс все начать сначала. Они переродились, как это случилось однажды с Энилем, и стали свободны! Эфира становилось все больше, он проникал в каждый уголок изумрудного космоса, заполнял собой все. Он искрился и переливался, набирая все более глубокий цвет, завораживал игрой мерцающих оттенков. Мэнес видела все это глазами кораблей, чувствовала их восторг и понимала, что она часть этого мира, созданного на руинах прежнего. Трагедия, случившаяся однажды, породило нечто невообразимое, словно сама жизнь исправила все ошибки амбициозных людей. И вот сейчас оставалось лишь завершить начатое, освободить тех, кто не мог обрести покой на протяжении бессчётного количества лет. Мэнес никого не пыталась оправдать, но она понимала некросов, не представляла, что бы стало с ней, проживи она такую же жизнь. Они слишком многое видели, знали и чувствовали, а потому собственное существование стало тяжким бременем. Они стремились к смерти, как к единственному спасению, а потому готовы были убивать, забрать с собой всех, кто не мог понять их, тех, кто не страдал так же, как они. Мэнес понимала, осознавала, что и сама могла стать такой же. Сегодня некросы должны исчезнуть, а вскоре и память о них растворится в небытие, превратившись в легенду о монстре, чуть не уничтожившим все миры.
