...
Хватит. Слезами горю не поможешь. Жаль, что так быстро и нелепо все получилось. Можно сказать, только жить начал и, кажется, буквально недавно, всего лишь вечность (или больше?) назад, перестал быть обычным человеком из обычного мира, но что поделать, везде соломку не постелешь. Просто буду теперь знать, что предать можно даже под Клятвой на Имени. И к той богине, солгавшей при заключении Договора о том, кто будет противником, теперь есть должок, который обязательно надо вернуть. Особенно учитывая, что Врага из того Мира я все-таки изгнал и, возможно, даже развоплотил. Вот только... мало меня здесь. Не хватит для полноценного Возрождения. И теперь, пусть нет желания вешать свои проблемы на других, придется искать кого-нибудь из остальных Отражений. Эх, как неловко-то. Примет, конечно. Да еще и отругает, что сразу не обратился, уж я-то себя знаю, но тем не менее. У каждого из нас свой Путь, который он должен пройти до конца без чьей-либо помощи. Но раз меня больше нет, то можно, наверное, так ведь?
Все, решил, значит действую. Искра-то не бесконечна! Плохо, что у нас резонансные частоты разные. Придется сканировать весь диапазон и каждый всплеск проверять на синхронизацию. Муторно, долго, ну а что поделать? Ну что, нача...
...
Ощущение непонятного толчка откуда-то снизу...
...
Это что еще такое?!
...
Еще один толчок, сопровождающийся мерно нарастающим прерывистым гулом...
...
Какой странный шум по Спектру Сил. И эти удары... неужели ожидающее Призыва существо оказалось настолько нетерпеливо, что пытается самостоятельно прорваться в этот Мир? Вот глупое создание. Да, Дверь приоткрылась, но не настолько, чтобы можно было пройти. Нет, частично пролезть сможет, но как только энергия, вложенная в проведенный здесь ритуал, иссякнет — "Щель" закроется. И кому-то что-то отрежет. В лучшем случае оставшаяся часть застрянет на Изнанке, и превратится в того, кого здесь называют демонами. Вполне вероятно сильного, не спорю, но... одного из многих. Правда, как я успел ощутить Изнанка Мира здесь очень странная. Да, уже заражена и сильно, даже имеет частичное воплощение в реальности, но есть нечто еще. Жаль, нет сил и времени разобраться. Ладно, пускай долбится, может голову себе расшибет или что там у него вместо нее. А я...
...
Гул усилился и внезапно закончился резким звуком, как будто что-то лопнуло...
...
Какого?!..
...
Неожиданно от мерцающих линий рисунка, вырезанного на земле, вверх рванули темные дымные струйки, превратившиеся в тонкие черные щупальца. Взметнувшись, они изогнулись и вытянулись к стоящим в нем людям. К тем, что были в масках и испускали в окружающее пространство эмоции ужаса и боли под влиянием множества теней, до этого вихрем носившихся над каждой замершей, не в силах двинуться фигурой. Большая часть резко оплела троих, застывших посередине, а несколько рванули было к группе, окруженной небольшим серебристым куполом, но проникнуть внутрь не смогли. Земля там вдруг засветилась, показывая, что это не купол, а полностью закрытая полусфера и пробить ее снизу тоже не получится.
Существо с золотистыми крыльями щупальца тщательно обошли на некотором отдалении, впрочем, начав формировать вокруг своеобразную, быстрорастущую, черную шевелящуюся стену, постепенно собирающуюся сомкнуться над его головой. Однако вспышка света, с острыми, пронзившими пространство лучами разорвала эту дрожащую массу разнообразной длины отростков. Затем по площадке от существа разошелся сверкающий серебряными всполохами вал белого пламени, сметающий все, что появилось. Однако когда он прошел, на месте людей в масках по-прежнему возвышались черные коконы, и спустя мгновение из земли выметнулись новые щупальца.
Повинуясь повелительно протянутой руке, разлетевшиеся до этого в разные стороны тени, метнулись и втянулись в ладонь существа, сразу сжавшуюся в кулак. Затем оно, явно расстроенное отсутствием результата предыдущей атаки, раздраженно взмахнуло своими крыльями, и белое пламя вновь рвануло ввысь, теперь уже полностью обхватив всю площадку. Тем не менее щупальца по-прежнему не желали исчезать, успевая появляться быстрее, чем растворялись под действием бушующей тут Силы. Пламя вдруг опало, но сразу на его месте возникло и стало раскручиваться, какое-то серое облако, вскоре покрыв тонким слоем марева всю землю вокруг. Черные коконы распались кучками студенистой блеклой массы без признаков кого-то находящегося внутри. Щупальца тоже пропали, но спустя буквально несколько мгновений неожиданно появились вновь. Туман стал чернеть, окутавшись багровыми всполохами, но все так же в возникающих, то тут, то там, отсветах, мелькало что-то длинное и гибкое.
Неожиданно вспучившись видимыми волнами, он быстро втянулся во вновь раскрытую ладонь существа, которое постояв мгновение, резко присев, впечатало ее в землю. Все вокруг содрогнулось от этого удара. Площадка покрылась трещинами, разрушающими рисунок, из которых сверкнуло радужное сияние. Раздался странный пронзительный визг и... все прекратилось. Только моросящий дождь, исходящие белесым дымком трещины и серебристая защитная полусфера, в которой, оцепенев от всего произошедшего, находилась небольшая группа людей.
...
Все плохо, плохо, плохо! Очень плохо! Хуже и быть не может! Как я так ошибся? Почему не придал значения ощущению столь характерных эманаций, от которых теперь просто свербит в носу? Изнанка фонит, да?! Почему не смог понять, кого собираются призвать эти идиоты?! Да я сам еще глупее! Должен был догадаться! И неважно, что "основа" обрезана до столь низкого уровня. Нет, понадобилось использовать все имеющиеся в наличии составляющие Сил, прежде чем наступило прозрение. Хорошо хоть, вообще, понял, а не растратил всю энергию на бесполезные атаки. А ведь только что о "нем" думал! И что делать?!
Искать другое Отражение времени уже нет. Да и уйти Права теперь не имею. Местный Пантеон обезглавлен. А остальные Боги, судя по тому, что никто из них еще не появился, даже ощущения приближения нет, слабы и не смогут. Да еще не поверив, пойдут "Ему" в пищу, делая только сильнее. Как те жрецы недоумки, что здесь были. Оболочка Мира на месте созданной "Щели" пробита и поставленная "заплатка" с использованием Радужной Искры, не поможет. Слишком она слаба, сколько энергией ни подпитывай. Я уже чувствую, как начинает надрываться. После чего "этот" опять попытается сюда проникнуть. Причем, судя по уверенности, не в первый раз. Дорожка явно проторена когда-то ранее. Конечно, до конца не сумеет, Призыв не закончен, но гибель этого Мира будет уже просто вопросом времени. Какой я дурак! А-а-а! Все плохо, плохо, плохо...
...
Надо принять решение. И прекратить растягивать время в бесконечных попытках придумать что-нибудь другое. Вариантов все равно нет. Совсем. А так... шанс будет, хоть и небольшой. Но не для меня. Однако это по-любому лучше, чем ничего. Хотя окончательный Выбор должен сделать не я. Прости "основа", но твоя помощь нужна опять...
...
Тот, кто думал, что он существует...
...
— "Внимание! Программа "Возрождение" — принудительное завершение работы"
— "Подпрограмма "птенец кукушки"— изменение статуса"
— "Программа "птенец кукушки"— повторный запуск"
— "Снятие ограничения по времени работы — успешно"
— "Снятие ограничений по управлению — успешно"
— "Установка приоритета по личностной матрице — успешно"
...
Мир вновь стал объемным, обхватив все мои чувства своим существованием. Заодно довольно больно ударил по внезапно ослабнувшим коленям и упершимся в землю ладоням. Из глаз опять потекли слезы. Да, опять, ведь все происходившее здесь с телом, которое я считал своим, сразу полностью всплыло в моей памяти. И не только это...
— "Сати! Я вспомнил! Ты где, сестренка!.."
— "Внимание! Доступ к 37% личностной матрицы в данный момент невозможен".
— "Может, уже хватит притворяться "интерфейс"?! Или как там тебя звать? Хоть сейчас! И верни мне сестру!"
Надписи, висевшие перед глазами, слегка дернулись и спустя несколько мгновений, мигнув, растворились. Вместе со всей отображаемой картинкой. И иконки в углу зрения больше не было...
— "...Извини, привык. Зови, как хочешь. И настоящее имя я не..."
— "Плевать! Тогда побудешь пока "предыдущим я". Некогда придумывать новое слово. Хотя подходящих вертится много, знаешь ли. Очень много! Где Сати?!"
— "Там, где ее вырвало из тебя Силой того Паразита. В Серых Пределах. Не переживай, душа в безопасности. Лучше..."
— "Верни сестренку!"
— "Успокойся и пойми, это сейчас невозможно. Прошу! Ты же сам все "знаешь"!"
— "Сволочь ты (сдавленные рыдания)! Сестра... сестренка..."
— ... (ощущение вины и сочувствия)
Сдалось мне его сочувствие! И ведь прав, но от этого только больнее!
— "Соберись. У нас почти нет времени!"
— "Да пошел ты..."
— "Прости, я все понимаю. Как закончится, мы сразу ее заберем!"
Врет ведь, и знает, что я знаю, что он врет! Однако вопли и рыдания действительно сейчас помочь не смогут. Сосредоточившись и слегка успокоившись, я поднялся с колен, обратив внимание на несколько красных капель, упавших с лица на землю. Это у меня такие слезы?
— "Прости, пропускная способность физической оболочки все еще слишком низкая. Не выдерживает. Уже убираю повреждения".
— "Прекрати извиняться. Поздно. Делай просто свою работу, хорошо?"
— ...
Как же мне хотелось. Заорать. Разнести вокруг все, что только можно. Побиться в истерике. Может, так и поступлю. Потом. Если это "потом" настанет. Сейчас подобное поведение — непозволительная роскошь. Принять решение? Сделать Выбор? Бессмысленные слова в ненужных сочетаниях. Да, обида от осознания правды обжигает все внутри, превращая мое существование в пепел. И единственное, что в нем настоящего, это сестренка, которой нет, и... больше никогда не будет рядом, как бы "предыдущий я" не врал. Но одновременно память о ней придает сил и решимости доказать, пусть всего лишь самому себе, что я был! И неважно, что скоро об этом уже никто не вспомнит. Шанс... ха-ха, я "вижу" в памяти результаты расчетов. Но значения они не имеют. Никакого. И ведь ты, "предыдущий я", сволочь такая, не сомневался в моем Выборе?! Да?! Так, спокойно, спокойно. Вдох-выдох и... вперед "птенчик"!
...
Хорошо, что есть еще немного времени. Достаточно, чтобы спасти действительно того, кого могу и хоть как-то загладить свою вину. Даже при самом плохом раскладе Мир погибнет далеко не сразу и Кайнэ сможет прожить до конца предначертанного. Я сделал несколько быстрых шагов к людям под сияющим куполом и движением руки снял установленную защиту. "Предыдущий я", больше не скупясь, сразу проявил в памяти соответствующий пласт знаний и подсказал "пониманием", что и как делать. Почему раньше так не мог?!
— "Твой разум бы не выдержал, и даже сейчас..."
— "Все, умолкни!"
Какая буря эмоций у стоящих передо мной... ха, да не "Его" я воплощение, не его! Хотя... из-за избытка соответствующей составляющей и наличия Искры, ангелом Света в данный момент назвать можно с полным на то основанием.
— Не надо бояться. Вред причинить не буду я (Вот блин, а говорю-то все так же коряво... ну и ладно).
И больше не отвлекаясь на ненужные действия и слова, я повернулся к Кайнэ, которая лежала головой на коленях у того парня, что висел до этого рядом со мной. Алекс Д'Анте, рыцарь Ордена Страждущих Света. Да, совершенно верно, как и в замке, я опять "знал" каждого, кто здесь находился. Конечно, состояние Кайнэ значительно улучшилось. Энергия Света, разошедшаяся волной во все стороны после инициации моего источника, частично исцелила тело, а Д'Анте успел наложить несколько неплохих магических лечебных конструкций, которые здесь зовут печатями. Но всего этого явно недостаточно. Слишком серьезные повреждения. Как внутренней структуры тела, так и разума, погруженного сейчас в фантомную боль и почти не реагирующего на окружающее.
Но главное — глаза! Воссоздать сейчас их физическую основу и проявить в реальности на данный момент мне недоступно. Особенно учитывая "поплывшую" от проведенного здесь ритуала совокупность действующих констант. Необходимые расчеты и последовательность цепочки операций разум просто не потянет. "Предыдущий я" с виноватыми эмоциями соответствующее "понимание" уже выдал. Взять у людей, находящихся здесь... был бы сейчас воплощен в ангела Тьмы, так и поступил просто компенсировав деньгами (ценные для этого Мира кристаллы из однородного вещества создать на порядок проще) или Силой. Люди всегда идут на такое с удовольствием и минимум двое бы согласились. Только даже в этом случае ничего не получится. Слишком тщательно Кайнэ "исследовали". Вплоть до головного мозга нервы были изъяты, а сами зрительные центры серьезно повреждены. Но выход есть всегда!
— "Кайнэ... я невероятно рад, что снова вижу тебя. Прости, что не смог тогда спасти и тебе пришлось столько пережить. Обещаю, ты больше никогда не испытаешь такой боли и мучений. Никто не сможет причинить тебе такого вреда. И еще раз прости, но... будет лучше, если ты забудешь о маленькой девочке Эли и о том на кого она была похожа. Обо всех своих чувствах. Пусть останутся лишь теплые воспоминания о химере господина. Ваши отношения с Даниэлем... оставлю, но боль почти уберу. Лишь сожаления о несбывшемся. Увы, глаза я вернуть не смогу, но скоро они не понадобятся..."
Аккуратно приподняв тело Кайнэ одной рукой, я положил другую ей на грудь и под удивленно восторженными взглядами развернул эффекторы.
— "Кхм-хм..."
— "Предыдущий я" не кряхти. Да я "знаю", обычно это дар богов своим апостолам, но... кто мне помешает?"
...
Распахнувшиеся золотистые крылья, поток сверкающего сияния, стекающий с руки ангела на тело девушки. Приподнявшись в воздухе, оно вытянулось, засветилось и выбросило в разные стороны ослепляющую вспышку. Когда же стоявшие рядом люди вновь смогли видеть, то преобразившийся облик девушки, помимо восхищения произошедшим, заставил их испытать чувства несколько далекие от происходящего.
Увы, ничего не меняется в этом мире и вожделение к прекрасной половине вместе с завистью тех к кому оно не относится вечно всегда и везде. Даже если смешивается со смущением и пониманием, что чувствовать сейчас "такое" неправильно. А потом и со стыдом, от почему-то четко ощущаемой насмешливости в сияющих золотом ангельских глазах.
...
Хм, м-да, проблема. Правда, скорее, вызывающая желание посмеяться и хоть немного сбросить напряжение. Ведь мы без одежды. И если мне как-то все равно, то остальные, похоже, потихоньку отходя от исчезновения угрозы смерти и чудесного во всех смыслах спасения, начали это осознавать. А кое-кто уже и прикрывать руками соответствующие части тела, не забывая, правда, оценивать окружающих. Между прочим, ничего я не прибавлял, у Кайнэ всегда с "этим" проблем не было! И мысли попросить меня сделать "такие же" можно и не так "громко" думать! А мужчины... ну все... достали!
