Вложив камень в раскрытую ладонь своего второго "я", дожидаюсь, пока рука снова скроется в пространственной аномалии, и только после этого позволяю "окну в Европу" закрыться. Этим несколько излишне театральным, откровенно хвастливым и чрезмерно затратным в энергетическом плане действием мной были продемонстрированы не только собственные сила и мастерство, но и, кроме того, наличие как минимум одного союзника, о котором ранее ни разу не упоминалось.
"Простенький психологический трюк, но почти всегда работает. Главное, проследить, чтобы подчиненная в своих размышлениях не зашла совсем уж не в ту сторону".
— Могу я узнать, в чем заключается ритуал? — осторожно осведомилась зверолюдка, эмоции которой начали играть в чехарду.
— Сперва мне нужно знать, согласна ты или нет. — в извиняющемся жесте развожу руками и приподнимаю уголки губ в улыбке. — Все же деяние не совсем законное и, если, узнав подробности, ты откажешься...
"Если ты не можешь довериться мне, почему я должен довериться тебе?"
Эта моя мысль не была высказана вслух, но буквально "читалась между строк".
— Вы можете на меня рассчитывать, господин. — после секундного колебания уверенно заявила Карабин, мысленно делая шаг за какую-то воображаемую грань (своеобразную точку невозврата, которой на самом деле и не существовало вовсе).
— Я рад это слышать. — поднявшись из-за стола, потягиваюсь всем телом до хруста суставов, мысленно коснувшись защитных контуров особняка, определяю, что Петунья, Гарри и Дадли находятся в своих комнатах, Дональд возится с лошадьми, Мистика свернулась клубком на кровати в моей спальне. — Ты ведь читала историю о Гильгамеше?
Вопрос был излишним, так как в памяти служанки мне встретились целых три вариации этой книги. Поэтому, не дожидаясь ответа, продолжаю:
— Неожиданный визит нашего гостя, а точнее, его рассуждение на тему природы богов, входивших в уничтоженные магами пантеоны, натолкнули меня на интересную мысль: когда-то люди создавали героев, наделяя их определенными способностями при помощи силы своей веры. В отличие от богов такие существа не были зависимы от своих последователей, хоть и источник их сил имеет одно начало. Понимаешь, что я имею в виду?
— Вы... хотите стать героем? — сделала свои выводы Карабин, в мыслях у которой появилась тень обреченности, кою тут же смыла волна упрямства.
— Пожалуй... нет. — отрицательно качаю головой. — По крайней мере, не сейчас. Может быть, позднее... Я хочу, чтобы героем стала ты.
Подойдя к собеседнице, указательным пальцем правой руки касаюсь кончика ее носа, из-за чего мышь забавно скосила взгляд. Услышанное доходило до нее секунд пять, после чего прозвучала жалобная, совершенно не оформленная попытка возразить:
— Но... Как же...?
— Тебя интересует техническая сторона процесса? — убрав свою руку от мордочки служанки, изображаю на лице выражение крайней заинтересованности. — Впрочем, если ты все же сомневаешься, то мне, действительно, лучше подыскать другого кандидата.
— Нет. — резко вскинулась и тут же смутилась Карабин. — Простите, господин, я не сомневаюсь и готова пройти через ритуал, если вы, правда, считаете это полезным.
Хмыкнув, криво усмехаюсь. Затем меняю тему разговора:
— Скажи, как ты смотришь на перспективу стать моим истинным фамильяром?
— Я? — моргнув, мышь едва не отшатнулась, но все же удержалась на месте. — Господин, но зачем вам это?
— Как меня зовут? — задаю провокационный вопрос.
— Микки... Маус. — неверие, удивление, шок, обреченность и капля радости смешались в бурный коктейль, сформировавший всего один вопрос. — Вы ведь шутите?
— Ничуть. — наклонившись вперед так, чтобы мое лицо и мордочку зверолюдки разделяли какие-то сантиметры, держа непрерывный зрительный контакт, заявляю совершенно серьезным голосом. — Когда ты получишь свой героический аспект, то станешь идеальным вариантом истинного фамильяра. Разумеется, насильственно эту процедуру будет не провести, но я все же смею надеяться, что перспектива разделить со мной эту мою жизнь не кажется тебе слишком уж отвратительной.
"О том, что в качестве привязки я собираюсь использовать несколько модифицированный ритуал неравноправного брака, говорить, пожалуй, не буду. Но сначала нужно будет убедиться, что резкий разрыв связи не принесет вреда моей и без того пострадавшей ментальной и эмоциональной оболочке души".
— Как будет угодно, господин, — спрятавшись за вбитыми в голову за годы жизни в Хогвартсе принципами, серая мышь решила согласиться со всеми предложениями, переложив право выбора на хозяина (то есть меня).
Не скажу, что подобное бегство от ответственности меня обрадовало, но, с другой стороны, за один этот разговор служанка уже проявила неплохой характер. Ожидать же от зверолюдки попытку отстоять свои права не просто перед каким-то магом, а перед владельцем, выкупившим ее у прошлого хозяина, несколько чрезмерно.
"Вот и отлично. Осталось просчитать ритуал привязки к мистическому отпечатку, а затем..."
— На сегодня, пожалуй, закончим. — выпрямившись в полный рост, поправляю манжеты рубашки и при помощи телекинеза приглушаю свет. — Подумай над моими предложениями хорошенько: когда приготовления будут завершены, я хочу получить уверенный ответ.
* * *
Рывком распахнув дверь в комнату ученика, попутно снеся установленные им защитные чары, я — Джафар переступил порог спальни и, импульсом магии заставив вспыхнуть свет, объявил:
— Ученик, я решил сделать тебе ценный подарок.
Фауст, до этого момента спавший, свернувшись под одеялом, на трансфигурированной из сена кровати, резко принял сидячее положение и испуганно уставился на меня. В эти мгновения, когда сон уже исчез, но реальность ситуации еще не достигла сознания, обычно бесстрастное лицо было на удивление эмоциональным. Впрочем, причина, по которой наследник рода Флер побледнел, сравнявшись цветом со своими седыми волосами, лично меня интересовала несильно.
— Я не достоин, — уже когда мой силуэт навис над подопечным, выдавил из себя обладатель широко распахнутых рубиновых глаз.
— Но кто, если не ты? — с долей удивления и возмущения вопросительно изгибаю брови.
— Коди — тоже ваш ученик, — натянув одеяло до подбородка, Фауст отполз к стене и, если бы мог продавить защиту особняка, наверное, попытался бы уйти дальше.
"Странно. А ведь еще сегодня днем смотрел на бельчонка едва ли не с большей злобой, чем на меня".
— Нет, ты — мой преемник. — произношу убежденно, всплеском магии развеивая трансфигурацию, из-за чего кровать и одеяло рассыпались сухой травой. — Прими свою судьбу как мужчина и будь благодарен...
Телекинезом перехватываю попытавшегося метнуться к все еще раскрытой двери парнишку, тут же прижимая его к стене на такой высоте, чтобы наши лица находились на одном уровне. Попытка ментальной атаки со стороны ученика провалилась, а вот брошенное на инстинктах проклятье гниения плоти оказалось более интересным. На миг даже создалось ощущение, что он был бы рад, если бы данное творение отразилось от моей защиты обратно.
— Хм... неплохо. — проведя указательным и большим пальцами левой руки по бородке, возвращаюсь к изначальной причине своего позднего визита. — Мой подарок, ученик, представляет собой самую большую ценность, которую учитель может передать своему ученику... Да о чем ты, в конце концов, думаешь, извращенец малолетний!
Мой окрик подействовал, и наследник рода Флер наконец-то начал пользоваться головой по назначению. Впрочем, спокойствия это ему не добавило, так как от моего вторжения в его личную комнату он ничего хорошего не ожидал, но и за поругание своей аристократической чести бояться перестал.
"Идиот. Неужели в первой осознанной жизни я был таким же? Нет, у меня было не настолько больное воображение. Хотя Фауста можно оправдать периодом гормонального взрыва".
Решаю больше не тянуть с намеченным планом и, окутав правую руку зеленым свечением медицинской чакры, подхожу вплотную к мальчишке и бесцеремонно извлекаю его левый глаз (предварительно, разумеется, отключив нервные окончания, но оставив его в сознании). Подвесив зрительный орган в воздухе при помощи телекинеза, прямым контролем воздуха вычерчиваю на полу пентаграмму, заключенную в рунный круг, которую заполняю собственной кровью. Положив искусственный рубин в середину ритуального рисунка, напитываю всю конструкцию магией и духовной энергией, внимательно следя за процессом перетекания символов с поверхности пола на кристалл, медленно потерявший свою материальность.
Сложив серию трехмерных символов из пальцев рук, кончиками указательных пальцев осторожно касаюсь зависшего в воздухе глаза, заставив расползтись по нему узор из тонких темно-фиолетовых линий. Пользуясь щупом из духовной энергии, перемещаю Архив к зрачку зрительного органа и активирую печать хранения, удовлетворенно наблюдая, как артефакт, созданный мной — Микки Маусом, исчезает из почти всех спектров восприятия (если бы я не знал, что искать, сам бы не смог его обнаружить).
Узоры печати снова пришли в движение, окружили зрачок глаза неким подобием короны солнца, ярко выделяющейся на фоне рубиновой радужки, а затем будто бы растворились, став невидимыми. Мне оставалось только вернуть глаз в левую глазницу Фауста, выражение лица коего приняло ставший для него привычным вид безэмоциональной маски.
— А теперь можешь спать. — убрав телекинетическую хватку, позволяю наследнику рода Флер упасть на сено. — И я сильно надеюсь, что более никогда не увижу в твоих мыслях столь диких фантазий, ученик. Если же это повторится еще раз, то у меня может сложиться впечатление, что тебя не устраивает данный природой пол. Как заботливый учитель, я буду вынужден вмешаться и помочь тебе раскрыть свою истинную сущность.
Подопечный нервно сглотнул, но не произнес ни слова. Решив, что на сегодня нервных потрясений с него хватит, накладываю чары сна без сновидений, затем трансфигурирую сено в матрац и покрывало. Погасив магический свет, молча выхожу в коридор, успев заметить, как за дверью соседней комнаты скрылся пушистый беличий хвост.
"Интересно, Тами поймет намек или нужно будет объяснить более доходчиво? Не хотелось бы грубо вмешиваться в естественный процесс".
Усмехнувшись, направляю свои стопы в сторону собственной спальни. Мысли тем временем плавно свернули на недавнюю беседу с Вавилоном и ее последствия. Часть моего сознания отчаянно твердит, что от этого вроде бы человека следует держаться на почтительном расстоянии, но вот ученый во мне негодует и требует большего. В конце концов, вряд ли доктор стал бы предлагать поработать на него, если бы не имел нечто, что может заинтересовать именно меня.
Примечание к части
Вот как-то так.
Не судите строго...
Жду отзывов.
ЧЕРНЫЕ ОБЕЛИСКИ
Есть ли разница для мухи, на которую опускается мухобойка, и медведя, попавшего под падающую гору? Шансов выжить у первой даже больше, чем у второго, ведь, невзирая на всю свою слабость, она может успеть улететь. Впрочем, отстраненные философские размышления можно отложить на иное время...
С того момента, как меня посетил Вавилон, минуло два дня, и, видимо, судьба решила, что этого времени вполне достаточно для отдыха, так что пора бы подкинуть новое интереснейшее приключение. Моего мнения по этому поводу, как и следовало ожидать, никто спрашивать не собирался.
...
Сидя за столом в столовой своего особняка, одетый в белую рубашку, серые брюки и мягкие тапочки в форме мышиных мордочек (мелкое баловство, какого-либо смысла не имеющее) неспешно вкушаю творожную запеканку со сметаной, запивая ее легким хмельным медом. Карабин, одетая в темно-синий жилет поверх белой сорочки и серые лосины, с невозмутимым видом стоит у меня за правым плечом, готовясь исполнять обязанности верной служанки. Гарри Джеймс Поттер и Дадли Вернон Дурсль, одетые в черный и белый костюмы-тройки, с кислыми гримасами на лицах усердно отрабатывают навыки владения столовыми приборами, при этом стараясь выглядеть как можно более обиженными.
Не скажу, что являюсь жестким приверженцем традиций и этикета, все же хоть многие из негласных правил аристократического мира и были выработаны исключительно с целью повысить собственную безопасность при взаимодействии с иными членами общества, но большая их часть к настоящему времени либо стала неактуальна, либо изменилась до неузнаваемости, либо вообще была выдумана исключительно ради собственного выделения на общем фоне. Конечно, при визите к королю важно выполнять все условности, отслеживая каждое слово и действие, ведь неосторожно брошенную фразу кто-нибудь может принять за оскорбление или даже вызов на дуэль, однако же пользоваться полным комплектом столовых приборов во время завтрака у себя дома, да еще в обществе почти членов семьи, — это перебор даже для чопорных английских лордов.
— Гарри, Дадли. — привлекаю к себе внимание подопечных, откладывая вилку и нож. — Не знаю уж, за что вы хотели побрить Мистику, да и узнавать этого не хочу... ради сохранения своей ранимой психики. Если же вчерашний беспорядок повторится еще хотя бы раз, я не стану разбираться, кто прав, а кто виноват, и отдам всю троицу на воспитание к Дональду. Поверьте, он либо вырастит из вас достойных рыцарей, либо убьет в процессе.
— А... — начал было говорить голубоглазый блондин.
— Но... — вторил кузену зеленоглазый брюнет.
— Мистика тоже не обойдется без наказания. — жестом призываю учеников к тишине. — Только вот об этом я вам рассказывать... Хм?
В следующую секунду события начали развиваться со скоростью молнии: сперва в воздухе над особняком, за пределами защитных барьеров, но все еще в зоне обнаружения сканирующих чар, появилась восьмигранная черная колонна (предположительно состоящая из экранирующего магию непрозрачного стекла и "мертвого железа"), а затем на защитный периметр обрушился сильнейший телекинетический удар, заставивший взвыть все инстинкты, предупреждающие об опасности. Мгновенно ускорившееся сознание просчитало варианты, выдав наиболее логичный алгоритм действий...
Во-первых, если на меня напали, то следует максимально подготовиться к встрече, а именно, избавиться от сдерживающих факторов. Прежде чем оба мальчишки успели опомниться и что-то предпринять, в них ударили заклинания временной трансфигурации, превратившие детей в ониксовые шарики размером с теннисные мячики. Та же судьба долей секунды позже постигла и серую мышь-зверолюдку.
При помощи защиты, принявшей на себя уже второй удар, обнаруживаю Петунью на кухне, Дональда в гараже и единорожку в библиотеке. К сожалению, в следующий миг, прежде чем разогнанная по организму чакра, смешанная с пси-силой, успела подействовать на полную мощь, оборона дома наконец-то сдалась, и мне по мозгам будто бы кузнечным молотом ударили.
"Пятый ранг? По крайней мере, по плотности силы похоже. Однако энергии слишком много для одного человека".
Понимая, что катастрофически не успеваю, применяю заклинание телепортации на три объекта, через свою марионетку отправляя их в пространственный карман к телу-оригиналу (там-то они точно будут в безопасности). Совершаю рывок к двери, собираясь по пути создать дубликатов и отправить их за остальными жильцами дома, но этим планам не суждено было сбыться.
