— Потеряла, — огрызнулась магичка.
— Ну, так найди ее! Если уж идем к оркам за помощью, то будь любезна выглядеть подобающе.
— Подобающе? — Софи поморщилась. От всего этого у нее начала болеть голова. Она готова была уже сорваться даже на мать. Глупо, некрасиво, но сейчас она не в том состоянии, чтобы думать о подобных мелочах.
— Орки уважают силу, — напомнила Магда. — Силу и выдержку. Думаешь, сейчас они у тебя есть? Зачем им помогать тебе?
— Не мне, Урагу, — перебила магичка, понимая, что мать права.
— Просить будешь ты! И тебе придется показать, что ты этого достойна. Тебе придется все объяснить и с достоинством ждать. Орки дикари. Но у них есть свое понимание о чести, достоинстве и верном поведении. Они не потерпят слез, не подчиняться требованиям, но увидев перед собой рассудительность и спокойствие посмотрят на тебя, как на равную. Неважно, что ты женщина Урага. Имеет значение лишь то, кем являешься ты сама! То, как ты себя ведешь!
— И когда это ты успела стать экспертом по оркам?
Магда закатила глаза. Софи прекрасно знала, что она права, но делала вид, что это не так. Она словно маленький ребенок, не способный контролировать свои эмоции и мысли, срывалась на окружающих. Вот только Софи не ребенок, а ситуация требовала максимум самоконтроля. Орки не станут помогать, если она придет к ним в таком состоянии, она сочтут ее слабым человеком!
— Кажется, это ты, а не я, должна быть заинтересована в том, чтобы Ураг пришел в себя, — вкрадчиво процедила Магда. — А раз так, соберись. Если не ради себя, то ради своего орка. Не позорь его!
Софи понуро опустила голову. Ей, действительно, пора собраться и подготовиться, а после появиться в орде с гордо поднятой головой. Они с Урагом сражались с сильным врагом, угрожающим всему континенту. И они победили. Цена была высока, но их победа стоит восхищения. Она расскажет в орде, как много сделал Ураг, как рисковал собой и готов был пойти до конца. Она не станет рыдать, а покажет свое уважение и восхищение его поступком, расскажет о том, как много сделала сама. Так и должно быть! Что же касается чувств... Их лучше засунуть куда подальше, ведь здесь и сейчас от них никакой пользы. Она должна быть сильной, потому что слабые проигрывают!
— Хорошо. Устроим привал, — согласилась магичка.
— Вот и славненько, — напряженно улыбнулась Магда. Все-таки хорошо, что она поехала с дочерью.
* * *
Орда! Не думала она, что вернется сюда, так скоро, да еще при таких обстоятельствах. Софи ощущала себя виноватой, ведь не смогла защитить Урага, да и если бы они не были вместе, он бы не пострадал. Хотя, последнее весьма сомнительное утверждение и скорее продиктовано эмоциями, чем здравым смыслом. Но, разве важно все это сейчас? Магичка гордо распрямила плечи и вскинула подбородок. Как и сказала ее мать, орки не станут помогать проявившему слабость, не встанут на сторону того, от кого за версту веет отчаянием. Что бы ни произошло дальше, она стойко все стерпит.
— И что, мы прямо вот так войдем в поселение орком? — неуверенно поинтересовалась Магда. — Как-то это неправильно.
— Есть другие варианты?
— Нет, — хмуро отозвалась Магда, готовая ко всему. Она отправилась в такую даль не только ради того, чтобы поддержать дочь морально, но и для ее защиты. Никто не посмеет причинить вред ее ребенку!
Софи прекрасно понимала причины беспокойства матери. Орки не самые гостеприимные хозяева, к тому же они ревностно защищали свои территории. Учитывая их историю и многочисленные конфликты, любой чужак воспринимался, как враг или шпион. Их расположение завоевать непросто. В прошлый раз она была спутницей Урага, так что именно он гарантировал ей безопасность, именно его имя давало понять, что ее можно принять. Фактически именно он нес ответственность за все ее действия и слова. Но сейчас Ураг без сознания и вряд ли сможет помочь.
Впереди показалась пара всадников, быстро приближающаяся к ним. Дозорные давно наблюдали за ними, но только сейчас решили что-то предпринять. Возможно, им велят убраться, а может сразу нападут. Кто знает? Казалось бы, самое время заволноваться, но Софи оставалась невозмутимой. Раз Дедуля не подает никаких сигналов, значит волноваться нечего. К тому же они с матерью не похожи на обычных путешественников. А все благодаря уникальному 'транспорту'. Не прошло и пары минут, как орки поравнялись с ними. Они ничего не произнесли, лишь начали кружить вокруг них на огромных волках. Зверь скалились и клацали зубами, словно пытаясь напугать, но черту не переходили. Софи криво усмехнулась. Возможно, раньше ее бы это и впечатлило, но не сейчас.
— Мы прибыли в орду по делу, — громко и нагло заявила Софи, всем видом демонстрирую, что она не впечатлена.
— И по какому же? — зычный голос орка, прозвучал, как раскат грома.
— Мне нужно поговорить с вашими шаманами.
— Тебе нужно. А что насчет их?
— Так это у них узнать нужно, — хмыкнула Софи. Да уж, с Урагом все было намного проще. Ей не приходилось ничего и никому доказывать. — За меня может поручиться Храти из вашего поселения.
— С чего бы это?
— Мы почти родственники.
От этих слов Магда пренебрежительно фыркнула, но промолчала. В конце концов, это правда, и в свете последних событий выбор дочери уже не казался полным безумием. Он все еще странен, но не более.
Орки переглянулись, словно могли общаться мысленно.
— Можете войти в поселение.
Софи кивнула. Она не помнила, где именно находился дом сестры Урага, но зато Дедуля и вепрь точно помнили, так что добраться не составит проблемы. В этом вопросе магичка всецело доверилась животным. Для нее, привыкшей все контролировать, это стало прогрессом на ее пути к понимаю того, как максимально эффективно общаться с Дедулей. Она училась доверять другим и не тянуть все на себе. Не во всем можно и нужно быть идеальной, некоторые вопросы стоит оставить тем, кто в них лучше. Интересно, что сказал бы Ураг на это? Неторопливо они продолжили путь к поселению. За ними все еще наблюдали, и делали это так, чтобы гости понимали, что с них глаз не сводят. Да уж. В этот раз все совсем не так....
Магичек без лишних расспросов пропустили на территорию поселения орков. Но, вопреки ожиданиям Магды, за ними не следовали по пятам, не следили и вообще не обращали внимания на двух человеческих женщин. Шумная жизнь в орде шла своим чередом. Всему этому могло быть лишь два объяснения. Первое — их не считали угрозой, что было весьма обидно. Второе — слова Софи уже подтвердили, и Храти уже поручилась за них. Но даже если так, ей самой расслабляться рано. Пусть она и вызвалась сопровождать Софи в орду, но это не значит, что она доверяла дикарям. И пусть на деле Ураг оказался не так плох, как она думала изначально, не факт, что так же можно сказать об остальных. Магичка внимательно осматривалась. Естественно, стараясь делать это незаметно. И нужно признать, что некоторые вещи могли бы оказаться достойными ее интереса. Она словно попала в совершенно иной мир, так сильно отличающийся от всего того, к чему она привыкла. Иным здесь было все — звуки, запахи, то, как выглядели дома и вели себя орки. И хотя это вызывало своеобразный исследовательский интерес, было неприятно. Магда не представляла, как можно так жить. Она бы точно не смогла.
— Мы на месте, — тихо произнесла Софи, увидев знакомое лицо.
Храти вместе с мужем и детьми вышла им на встречу. И судя по всему, она была крайне озадачена внезапным появлением будущих родственников, да еще без Урага. Софи тяжело вздохнула. Что ж, объяснить придется много и этот разговор будет не из приятных.
— Зачем пожаловали? — грубо бросила орчиха. Но, она всегда говорила в такой манере, как впрочем, и все орки. Среди представителей этой расы сложно найти того, кто способен выражаться изыскано или хотя бы вежливо. Вежливо в понимании других.
— Урагу нужна помощь, — Софи сползла со своего медведя. Делать это ловко и изящно у нее до сих пор не получалось, даже когда Дедуля специально ложился на землю, чтобы ей было проще. Магичка все больше чувствовала, что зверь взял ее под свою опеку.
— И где... — в этот момент орчиха заметила брата, привязанного к седлу вепря в такой позе, что его можно было бы принять за труп или за мешок. — Краск, сними его и отнеси в дом. Дети, быстро приготовьте постель.
Женщина командовала так, что никто не осмелился бы перечить или ослушаться. Сразу становилось ясно, кто в доме главный. А ведь в первую их встречу, этого было незаметно.
— Нужно еще шамана найти, — добавила Софи, прекрасно понимая, что ее слушаться не станут.
— Ну, чего уставился? — Храти грозно зыркнула на орка, стоящего неподалеку. — Слышал, что она сказала?
— Слышал, — буркнул громила-орк, но, тем ни менее, искать шамана направился.
— А вы идите в дом, — орчиха кивнула в сторону своего жилища. — Расскажите, что стряслось.
Софи ощутила облегчение. Вся эта суета и движение вновь дарили ей надежду. Ураг дорог не только ей, а потому и бороться за него она будет не в одиночку.
Еще пару минут назад Софи нервничала, но теперь она была собрана и сосредоточена. Еще пару минут назад она ничего не могла предпринять, но теперь магичка осознавала, что настало время действовать. В такие моменты она забывала о слабостях и желаниях, о страхах и сомнениях и просто делала все, что в ее силах, а иногда даже больше. Ее слезы и волнения не помогут Урагу, а потому нужно двигаться только вперед. Ради своего орка ей нужно быть сильной и уверенной. Ради него и самой себя. Софи терпеливо и подробно рассказала обо всем, что произошло и том, что сделано магами для того, чтобы помочь орку. Она не упустила ни одной детали, ни одной даже самой незначительной, мелочи. Шаман и родственники Урага внимательно слушали, не перебивая, никак не комментируя события, которые и на них могли повлиять. Лишь иногда орки переглядывались и хмурились, словно бы общались одними взглядами. Софи ощущала, как менялась атмосфера вокруг, становясь тягучей и тяжелой, казалось сам воздух давил на ее плечи, пытаясь пригвоздить к земле. Остальные подобного не ощущали, но ведь они не на ее месте. Когда она умолкла, воцарилась гнетущая тишина, пронзительная настолько, что магичка могла слышать, как суетливо двигаются мысли в ее голове. Она ждала. Ждала хоть чего-то: криков, упреков, слов утешения и поддержки, мудрых слов... решения их проблемы. Она ждала многого, но не молчания.
— Брат всегда был сильным и упрямым, — с гордостью заявила Храти. — Не удивительно, что он смог сдержать этого мага, боролся до конца. Никто не сломит волю орка, не подчинит его полностью! Ваш маг не того выбрал!
— Он не наш, — автоматически поправила Софи, осознавая, что для многих народов Дагор всего лишь человеческий маг. По нему будут судить остальных. Можно подумать им и без этого проблем не хватает.
— Неважно, — отмахнулась орчиха, недовольно поджимая губы. Она словно хотела добавить что-то еще, но в последний момент сдержалась. Вместо этого она перевела взгляда на старого шамана, погрузившегося в свои размышления. — Холг, что скажешь? Ты вернешь Урага?
Храти спросила напрямик то, о чем не решалась поинтересоваться Софи. Ее колючий взгляд буквально пронизывал шамана, словно за неверный ответ она готова была разорвать того на куски. Вот только это все было напускным, ведь в каждом ее движении и позе чувствовалось напряжение.
— Трудно сказать, — Холг медленно провел рукой над лицом бледного орка. — Предки хранят Урага. Его дух силен. Да и есть ему ради чего жить. Он борется, пытается вернуться. Но это не так просто.
— Почему? — Софи напряженно всматривалась в лицо Урага, больше похожее на безжизненную маску.
— Вы маги, используете то, что не способны полностью понять. Берете то, что вам не принадлежит.
— Да, мы просто ужасны, — хмыкнула Софи. Ее ничуть не задевали слова шамана, ведь они были не лишены доли истины. А еще, тоже самое можно было сказать и о орках, да и о много еще ком. — Можно ближе к сути?
— Дагор пытался занять не пустующее место. У тела был хозяин. Это значит, что ему нужно было атаковать дух Урага. Дух орка непросто победить. И магу этого не удалось. Они боролись, но в итоге ни один не смог одержать верх. Дагор мертв. Мертв окончательно. Но душа Урага затерялась.
— Но, ее можно найти.
— Если развести огонь, к которому она сможет прийти.
— И как это сделать? — Софи с трудом сдерживалась от того, чтобы наброситься на шамана и вытрясти из него всю информацию. Ей и так непросто его понимать, ведь орки немногословны, не говорят всего, а точнее не считают это важным. Может шаман и полагает, что говорит прописные истины, но для нее это не так, даже с учетом того, что ей удалось понять благодаря Урагу и Дедуле. Это совершенно иной вид магии, не подвластный человеку. К ней не прикоснуться без проводника.
— Нужно найти то, что для него ценно.
— Ну, с этим проблем не возникнет, — вмешалась в разговор Магда. — Он Софи любит. Она для него важна.
— Женщина... — по голосу шамана было трудно понять, доволен он ответом или, напротив, считает подобную ценность глупость.
— Может сработать, — кивнула Храти. — Он привел ее в орду. Показал семье.
— Что ж, можно попытаться. Но учтите, время против нас. Чем дольше душа не владеет телом, тем сложнее ей вернуться.
— Что нужно делать? — Софи была полна решимости. Даже если бы Ураг был бы на полпути в долину Смерти, она все равно бы отправилась за ним. Сердце в груди болезненно заныло. Вся эта неопределенность ее просто убивала. Магичка с силой сжала кулаки, пытаясь избавиться от дрожи в конечностях.
— Хм... — шаман ничего не ответив, погрузился в размышления. Ему предстояло непростое дело и в одиночку с ним не справится. Так еще и чужаки замешаны. Есть места, куда можно ступать лишь оркам, есть то, что нельзя видеть посторонним. Но и оставлять Урага без помощи Холг не мог. Дело шамана хранить орду и каждого орка, направлять и наставлять, не позволять связи с предками угаснуть. Вот только сейчас не тот случай, когда все можно сделать правильно. Шаман поднял пронизывающий взгляд на человеческую девушку, словно пытаясь заглянуть в ее мысли и душу. С орками все намного проще. — Ты важна для него. А что насчет тебя? Как далеко ты готова зайти ради Урага?
— Просто, скажите, что делать.
— Уверена?
— Да. Он мой мужчина, и я готова за него бороться.
Шаман ухмыльнулся. Кажется, она начинал понимать, что Ураг нашел в этой человеческой девчонке.
* * *
Софи была полна решимости. Если бы сейчас, ей сказали, что для спасения Урага нужно безрассудно броситься со скалы вниз головой, она бы так и поступила. Но, ничего подобного от нее не требовали, и магичка до сих пор не понимала, через что ей предстоит пройти. Шаман о чем-то тихо переговорил с Храти, и орчиха умчалась по своим делам, оставив Магду присматривать за детьми. Причем мнения магички никто не спрашивал, ее поставили перед фактом, да так, что она даже рта раскрыть не успела, не то что, возразить. Софи мысленно улыбнулась, в этой ситуации она даже не знала, кому сочувствовать: матери или маленьким оркам. Все пришло в движение и лишь Софи, будто, осталась не удел. Но, с другой стороны, она смогла ненадолго остаться наедине с Урагом. Никого не было рядом, никто не пытался поговорить с ней или осмотреть больного. Магичка печально смотрела на своего мужчину, размышляя о жизни и будущем, о том, что для нее важно. Их отношения нельзя назвать идеальными, но она не желала от них отказываться.
