— Так просто. Замерз. — Я посмотрел на яхту и спросил: — А где у нее вертолетная площадка?
— Везде. — Алиса расслаблено откинулась на спинку стула, отпила из чашки и небрежно указала на филигранно созданную копию яхты. — На любой из передних палуб. Но я согласна, вертолет нам нужен, хотя мы с собой его не повезем. Если он понадобится, нарисуем, и как обычно, скажем, прилетел только что. Есть пожелания?
— Еще одна хорошая ванная комната для остальных пассажиров. — Ляпнул я и в очередной раз пожалел, что вообще научился говорить.
— Это вне категорий. — Величественно произнесла Алиса. — Не обсуждается и не оговаривается. Еще пожелания есть?
— Большой телевизор. — Я подумал. — Нет, три больших телевизора. К ним игровые приставки с играми и интернет.
Девочка пренебрежительно фыркнула. — Они будут в каждой каюте. — Сделала маленький глоток и вновь блаженно зажмурилась. — Какой чудесный кофе. Интересно, у кого именно в Кремле твоя слуга его стащила?
— Она не слуга. — Я строго посмотрел на Алису. — И больше никогда так ее не называй. Она мой друг, запомни.
— Запомню. — Нейтрально согласилась девочка. — Во сколько отправляемся?
Возле стола возник Колька. Он огляделся и пораженно захлопал глазами при виде Алисы.
— Ты? — Вырвалось у него.
— Я. — Невозмутимо подтвердила девочка.
Глава 18. День пятый. Утро.
Колька совсем ошалело посмотрел на меня.
— Это я как сюда попал?
— Ногами пришел, как еще? — Я недоуменно пожал плечами. — В дверь минут пять барабанил и орал — открывайте, мол, я знаю, что Деф здесь. Даже помял, наверное. А когда сюда вошел, застыл и лишь глазами хлопал. Приступ лунатизма, не иначе.
— Да? — Колька растеряно посмотрел на меня, подозрительно прищурился и повернулся к Алисе. — Это правда?
— Ты что, не веришь своему другу? — Девочка лукаво улыбалась. Колька смущенно потер макушку.
— Наверное, я не проснулся еще. — Предположил он. — А где Деф?
— Откуда я знаю? — Я мрачно уставился на стоящую передо мной маленькую фарфоровую чашечку с золотыми вензелями.
— Я здесь. — На мои плечи легли легкие руки, обняли, волос коснулся ее подбородок. — Я всегда рядом.
— А... — Колька удивленно смотрел на нас.
— Кофе будешь? — Деф отошла к плите, поставила турку на конфорку.
— Буду. — Мой друг сел на стул, ожесточенно потер макушку, наклонился ко мне и свистящим шепотом произнес: — Что-то у меня с башкой не то. Только что видел, как тебя Деф обнимает, а на голове у нее здоровенные уши, и с кисточками на кончиках, представляешь?
— Что, правда? — Прошептал я в ответ. — А как она меня обнимать могла, если у плиты стояла?
— Да? — На Кольку было жалко смотреть.
— Не переживай так. — Громко сказал я и похлопал его по плечу. — Сейчас кофе попьешь, и все нормально будет. Просто ты сидишь и носом клюешь, вот и снится тебе то одно, то другое.
— Точно! — Друг аж подпрыгнул на стуле и счастливо заулыбался. — Я же не выспался, вот и засыпаю постоянно... — Он не договорил, растеряно уставился на Алису и ущипнул себя за руку. Ойкнул, наклонился ко мне и прошептал: — А она, правда, тут?
— Алиса? — Шепотом спросил я. Он кивнул. — Правда, тут.
— Ага. — Глубокомысленно заявил Колька, ущипнул себя еще раз, зашипел от боли и о чем-то задумался. Перед нами поставили две чашки, обычные, без вензелей императорской семьи, зато знакомые и родные. Я с благодарностью улыбнулся Деф и с жалобным видом потянулся к пирожным. Она серьезно кивнула и отошла.
— О, вкусняшки! — Обрадовался мой друг и сгреб сразу две. — Щас как поем, кофе напьюсь, так и проснусь совсем.
— Давай. — Согласился я, сунул в рот пирожное и зажевал, зажмурившись от удовольствия.
Деф поставила чашку перед Алисой. Девочка с белокурой головой подозрительно, снизу вверх, посмотрела на повара, еще подозрительнее на кофе, неуверенно его понюхала. Дотронулась, ввергнув Кольку в очередной ступор, до поверхности напитка острым кончиком розового язычка, нерешительно взяла емкость со стола и осторожно отпила.
Моя помощница чуть насмешливо улыбнулась, видя задумчиво-благожелательное выражение, появившееся на лице Алисы.
— Здравствуйте. — Робко поздоровалась Блонда, огляделась и радостно улыбнулась при виде меня.
— Привет! — Колька обрадовался, но тут же задумался и с отсутствующим выражением на лице пару раз себя ущипнул.
— Проходи, садись к столу. — Деф подвела девочку, выдвинула стул, усадила слева от меня и поставила перед ней чашку. — Пей кофе, бери пирожные, ешь.
— Приятного аппетита. — Процедила Алиса. Блонда вздрогнула, опустила глаза, взяла чашку и отпила.
— Держи, угощайся. — Я протянул ей вкусняшку. Она послушно взяла, чуть откусила.
— Как бабушка? — Спросил я.
— Спасибо, хорошо. — Не поднимая взгляда от стола, ответила девочка.
— Ты чего? — Непонимающе спросил я ее, вопросительно посмотрел на Деф. Она подошла, обняла испугано дернувшуюся Блонду за плечи и мягко сказала: — Просто девочка еще не совсем пришла в себя, правда? — Блонда покорно кивнула.
— От чего не пришла в себя? — Алиса подозрительно смотрела на нас.
— Мы были у нее в гостях и позвали в путешествие. — Пояснил я.
— В путешествие? — Недоуменно повторила Алиса. — С нами? Ее?
Блонда впервые подняла глаза и встретилась ими с презрительно улыбающейся Алисой. Некоторое время они играли в гляделки, потом Алиса отвела взгляд, равнодушно пожала плечами, взяла пирожное и грациозным движением положила в рот. Блонда в точности повторила ее движение. Алиса неопределенно хмыкнула и задумалась.
— Ты тоже едешь с нами в путешествие? — Громко, на весь стол, прошептал Колька Блонде. Она посмотрела на меня и неуверенно попросила:
— Можно тебя на несколько слов?
— Конечно. — Я кивнул и встал.
Мы вышли в коридор, она осторожно закрыла дверь на кухню и спросила, почти прошептала, смотря куда-то вниз: — Скажи, тогда в школе... — Блонда остановилась, через несколько секунд продолжила: — У Алисы с глазами и языком ведь не флэшмоб был? — Она подняла взгляд, внимательно всматриваясь мне в лицо. Я помолчал, размышляя, и отрицательно покачал головой.
— Не флэшмоб.
— Кто она? — Глаза девочки изучали малейшие движения моей мимики, словно пытаясь уличить во лжи.
— Не вампир, если тебя это интересует. Больше, боюсь, сказать не могу.
— И она тоже едет в путешествие? — Тихо спросила Блонда. Я кивнул. — Вы не сказали мне об этом. — Совсем тихо произнесла она.
— Это что-то меняет? — Глухо спросил я. Девочка кивнула.
— Многое.
— Если ты не хочешь... — Я засипел и прокашлялся. — Пойми, я не заставляю тебя ехать с нами взамен жизни и здоровья твоей бабушки. Ты не красавица и я не чудовище... — Я замолчал, поняв, как двусмысленно прозвучало. Блонда, похоже, поняла как раз вторую версию, так как отшатнулась, покраснела, побелела, а потом и вовсе пошла пятнами. Я впечатлился. — Я не это хотел сказать. — Попытался я оправдаться. — Мы не в сказке и я не заставляю тебя поменять свою жизнь на жизнь близкого человека. Да, мне очень хочется, чтобы ты поехала с нами. Со мной. — Добавил я, видя реакцию девочки. — Мне это очень важно. Но если... — Я помолчал и заговорил, не глядя на нее: — Но если ты скажешь нет, я пойму.
— И ты разрешишь мне уйти? — Спросила она. Я кивнул и отвернулся, поэтому лишь услышал, как тихонько щелкнул закрывшийся дверной замок. Вот и все. Не успели отправиться, у нас уже первая потеря. Я вошел, не глядя ни на кого, сел за стол и присосался к чашке с обжигающе горячим кофе.
— Не переживай, мой принц. — Успокаивающе проворковала до невозможности довольная Алиса. — Нам без нее будет лучше, поверь.
— Да, конечно! — Негодующе фыркнула моя помощница. — Разбежалась, подруга.
— То есть? — Алиса недоуменно посмотрела на Деф, и ее взгляд наполнился гневом. — Ты не смеешь принимать такие решения! Твой господин уже все решил!
— Алиса! — Я грохнул кулаком по столу так, что подпрыгнуло всё — сидящие за столом, и стоящее на нем. — Я говорил тебе больше так ее не называть!
— А я ее никак и не назвала. — Алиса недоуменно улыбнулась. — Где хоть одно назывательство, назови.
— Не справишься. — Деф ехидно прищурилась. — Не потянете.
— Это ты раньше сдуешься, подруга. — Алиса надменно улыбнулась.
— Сдается мне, — я привстал из-за стола, — что здесь и сейчас происходит нечто, мной неприемлемое? — Я сжал кулаки, и столешница оглушительно треснула под тяжестью опершегося тела.
— Это все она! — Алиса вскочила и обличающе указала на гордо улыбающуюся Деф. — Она присвоила себе право решать за... — Она почтительно улыбнулась и склонилась в изящном реверансе. — Решать за тебя, мой принц.
По столу загремела упавшая чашка. Я повернул пылающий, в прямом смысле слова, взгляд. Колька раскрыл рот еще шире и машинально приложил к нему несуществующую, выпавшую ранее чашку. Я подмигнул несуразному человеческому детенышу и грозно уставился на обнаглевших самок. Делить что-то в моем доме и в моем присутствии? Неприемлемо. Я хищно ухмыльнулся и двинулся к ним.
— Бежим? — Испугано предложила Алиса и взяла Деф за руку. Та презрительно фыркнула. — Мне он голову оторвать не сможет при всем желании.
— Бегу. — Крайне озабоченным тоном сообщила Алиса и исчезла. Я остановился у края стола и обижено огляделся, выискивая кого-то еще, кроме куклы.
— Нету? — С состраданием спросила она.
— Нету. — Согласился я, уменьшился, сел за целый и невредимый стол, и схватил свою чашку. — А кофе? — Обиженно спросил я, заглядывая внутрь.
— Обязательно будет, любимый. — Деф прошла мимо и мимоходом прикоснулась губами к моей щеке. Я застыл, переваривая.
— Ну и хрень мне снится. — Недовольно объявил Колька, поморгал и ожесточенно защипал себя за руку. Как бы синяк не заработал, с беспокойством подумал я. 'Залечишь'. С улыбкой сказала у меня в голове Деф. 'И позови девочку обратно за стол, она от нерешительности в коридоре до вечера стоять будет'. 'Кого?' Не понял я, сообразил, вскочил со стула и радостно распахнул дверь. Блонда испугано отшатнулась.
— Ты мне чуть в лицо дверью не ударил. — Она смерила меня негодующим взглядом и с независимым видом прошествовала мимо.
'Что с ней?' Растерянно спросил я у Деф. 'Психологический шок после ментального воздействия твоей любимой Алисы'. Ответила помощница. 'Когда Блонда в первый раз сюда вошла, Алиса постепенно подобрала к ней режимы воздействия и вынудила на разговор с тобой и отказ от поездки'. 'Почему ты ей не мешала?' С возмущением подумал я. 'Потому. Хотела узнать, как далеко твоя подруга зайдет'. 'Ты ей не мешала, потому что опыт перенимала. Так?' Деф не ответила, наливая кофе сидящей прямо, словно проглотила палку, Блонде.
— Благодарю. — Она высокомерно кивнула.
— Приятного аппетита. — Моя помощница наклонилась к уху Кольки и что-то ему прошептала. Он поспешно вскочил, на ходу засовывая в рот печенье. Я ревниво проследил, как они скрылись в коридоре, недовольно посопел и посмотрел на восседающую, будто айсберг, Блонду.
— Угощайся. — Я положил перед ней пирожное.
— Спасибо, я не ем сладкое. — Девочка надменно задрала нос. И чего происходит, спрашивается?
'Инстинктивная реакция психики человека на вторжение извне'. Пояснила Деф. 'После ментальной нагрузки люди на некоторое время становятся неадекватны. Девочка прекрасно держится, хотя испытывает сейчас сильный страх'. 'По ней не скажешь'. Я смотрел на Блонду, пьющую кофе с видом английской королевы. 'Ее защитная маска. Мало того, твоя распрекрасненькая Алисочка пыталась мне физически помешать вернуть девочку назад'. 'Как, если она сидела напротив меня?' Я удивленно посмотрел на дверь в коридор, где непонятно зачем уединились Деф и Колька. Моя помощница весело фыркнула и сказала: 'С помощью своего сателлита, разумеется. Сначала мешала моему разговору с Блондой, а затем отдала приказ перекрыть ей проход в нашу квартиру'. 'Ну да', скорбно согласился я, 'пакостница наипервейшая'.
'Наипервейшая пакостница была твоя Госпожа', возразила девочка, 'а теперь твоя нынешняя вражина, мисс Америка. Она, думаю, похлеще будет, хоть и не с такой богатой историей. Как я понимаю, всегда играла второстепенные роли, пока не возник шанс пролезть вперед. Подобные ей обычно и устраивают больше всего бед'. 'С чего ты взяла?' Удивился я.
'У выскочек из грязи в князи отсутствует боязнь опозорить свою ветвь, и главное, есть вросший в подсознание патологический страх вновь упасть туда, откуда вылезло. И такие личности всегда идут лишь вперед, пусть и по шею в крови, потому что другого пути им нет. Если говорить проще, она, серенькая мышка, лузер, полное ничтожество, взяла верх над первой красавицей и лучшей ученицей школы. Представляешь, как у нее сейчас крыша едет в попытках удержать свой авторитет и харизму?' 'Эко тебя на философию пробрало'. Я изумленно покачал головой. 'Ты мне лучше объясни, что ты, в конце концов, делаешь в коридоре с Колькой?' 'А что?' Кокетливо спросила Деф. 'Ревнуешь?' 'Вот еще'. Я обиженно посопел. 'Переживаю'. 'За меня?' Еще кокетливее поинтересовалась девочка. 'Еще чего. За друга'. 'Вот ведь ты...' Она не договорила, вздохнула и продолжила: 'За тобой следы в памяти подчищаю. И впредь, пожалуйста, не превращайся при ребятах ни в кого. Хорошо?' 'Хорошо'. Согласился я. ' Лучше скажи, когда остальные придут, и мы, наконец, отправимся?'
'Ты хочешь, чтобы они именно пришли?' Уточнила девочка. 'Перебрасывать мне их не надо?' Я подумал и кивнул. Незачем моим друзьям лишний раз психику расшатывать. 'Хорошо. Тогда ты будешь будить, и собирать в дорогу Кузьму'. 'Кузьку?' Переспросил я. 'А почему его?' 'Настю будить и собирать я тебе не доверю, все равно она из кровати не вылезет, пока ты из комнаты не выйдешь. С Пашиной бабушкой у нас замечательные отношения, не забывай, я ее внучка. По легенде'. Пояснила девочка в ответ на мою отвалившуюся челюсть. 'Поэтому Пашу из дома лучше забирать мне. То же самое и с Митей. Надеюсь, ты понял, что я для его папы персона куда значительнее тебя?' Я согласно кивнул. Куда мне, если к ней из Конклава приезжают. 'Остается Кузьма. Тем более, он в меня влюблен и тоже, пока я не выйду, из кровати не вылезет. Соответственно, от тебя толка будет больше'. 'Хочешь сказать', спросил я, 'если Настя при мне из кровати не вылезает, значит тоже влюблена?' 'В кого?' Изумленно спросила Деф. 'Как, в кого?' Я безмерно удивился. 'В меня, конечно. Это ведь при мне она из кровати вставать откажется'. 'Дурак'. Коротко охарактеризовала меня девочка, и я оказался в комнате Кузьки. Сначала я его долго будил, еще дольше мы искали его пропавший носок, а потом и телефон, пока я не догадался на него позвонить. Затем мы ждали, пока оденутся его родители, решившие обязательно нас проводить. В итоге я ловко втолкнул Кузьку в пассажирский лифт, и мы поехали наверх, в то время как подошедшие родители вместе с нашими голограммами на грузовом поехали вниз. Как мне потом рассказала Деф, случился казус, когда Кузькина мама безуспешно пыталась поправить сыну воротник. К счастью, заморгавший в лифте свет и жуткий скрежет отвлек внимание заботливой мамаши от облачения чада, и мы избежали ужасного разоблачения. Стоя у окна, я любовался, как Кузькины родители машут руками ему и мне, садящимся в здоровенный черный автобус с зеркальными стеклами. Двое полицейских с автоматами на животах, лениво стоящих возле передней патрульной машины, влезли внутрь, включили мигалку, и процессия величаво отчалила от дома. Когда задняя патрульная машина скрылась из вида, я отвернулся от окна и наткнулся на бледного Кузьку, только что проводившего самого себя.
