Они перестали стрелять. Забавно, что.
Пока они придумывали, что делать дальше, я повернулась к Заку. "Сколько еще идти? Они становятся очень напористыми".
"Я буду через минуту или около того, Тейлор". Его челюсть была скована, как железо. "Эта сила, вероятно, будет очень полезна для меня".
"Тогда ладно." Если Заку понадобится еще минутка или около того, он получит еще одну или около того. Он был моей опорой с тех пор, как я встретил его; пришло время вернуть должок.
Мои очки предупредили меня о следующей приближающейся атаке; странная рябь, мчащаяся по плацу к нам. Я, вероятно, не заметил бы этого или не понял бы его значения, пока не стало бы слишком поздно. Как бы то ни было, они вспыхнули сигналом опасности, подсветив его красным цветом. Повинуясь инстинкту, я заморозил землю, на которой мы стояли, эффектом Серого Мальчика настолько далеко, насколько это было возможно.
В моих очках появилась текстовая метка со стрелкой, указывающей на рябь. Силовой эффект T?ng LМng T? AKA "Зиккурат". Контроль земли и камня.
Раздался ужасный, почти дозвуковой хруст.когда рябь столкнулась с эффектом Серого Мальчика и разделилась, чтобы обойти его. Вслед за этим поверхность полигона начала расти стенами и столбами вверх. Через несколько секунд нас окружили, окружили. Небо ненадолго превратилось в голубой круг высоко над головой; затем оно исчезло, погрузив нас во тьму.
Не то чтобы меня беспокоило простое отсутствие света, а Зака ??тем более. Я заморозил стены вокруг нас на случай, если Зиккурат захочет попробовать что-нибудь хитрое, например, обрушить на нас миллионы тонн камня с обеих сторон. Это, вероятно, не повредит Заку, но может нарушить его концентрацию.
Казалось, я был при деньгах. Из окружавшей нас скалы снова послышался грохот. Я поднял голову и увидел, что плита, закрывавшая нас от света, теперь спускалась со скоростью, словно грузовой лифт, бежавший от Бога. Зиккурат, вероятно, был недоволен тем, что я отказал ей в доступе к некоторым из ее драгоценных камней, и теперь она хотела наступить на нас или что-то в этом роде.
Я мог бы даже извиниться за это, но это не так.
Когда летящая вниз плита приблизилась достаточно близко, чтобы я мог повлиять на нее, я тоже применил ее, запечатав нас в прямоугольную коробку и (как я подозревал) сделав жизнь снаружи очень захватывающей, поскольку тысячи тонн камней падают на авиалайнер. скорость резко и бескомпромиссно остановилась. Это было бы похоже на полноценный удар метеорита, и Зак и я буквально единственные, кого не затронули разрушения.
— А, — вдруг сказал Зак. "Это значительно упрощает задачу. Ваш мяч достиг своей цели. Он несколько раз двигался, прежде чем он смог достичь его. Я подозреваю, что ему помогал телепорт". Он оглядел наш специальный бункер."Это интересно. Я полагаю, вы защищаете нас от нападения?"
— Да, — сказал я. "По-видимому, Зиккурат. Зональный эффект Шейкер портит ландшафт".
"Я понимаю." Зак сказал через плечо, собирая последнюю собранную им силу. "Вы были правы насчет моей потребности в помощи. Спасибо".
Мгновение спустя Idiot Ball вернулся и упал мне в руку, как будто он был рад оказаться дома. — Не за что, — сказал я Заку. — Ты тоже хотел ее силу?
"Это не то, что мне нужно". Зак взял меня за другую руку. "На этом мы закончили. Янбон по-прежнему обладает рядом могущественных мысов, но они больше не представляют международной угрозы, какой были раньше. Я забрал силы тех, кого они называли Нулевым и Единым, а также несколько других очень полезных от солдат, которые проходили обучение".
Я решил не спрашивать, какие силы Нуль и Один уступили Заку; полное отсутствие описательности по сравнению с именем Зиккурата было жутким в его отсутствии. — Тогда хорошо. Кому мы теперь надерем задницу?
Зак улыбнулся мне. "Я восхищаюсь вашим энтузиазмом, Тейлор. Я не думаю, что нужно будет надирать задницы, куда мы идем, но всегда полезно быть готовым". Он оглядел силовой ящик, в котором мы сейчас находились. "Я не верю, что в данный момент мы можем прыгать или бегать, так что, как вы думаете, вы можете телепортировать нас в это место?" Когда он задал вопрос, на моих очках появились широта и долгота.
Я кивнул. "Конечно. Должен ли я оставить эффект Серого мальчика включенным, когда мы уйдем?"
Озорная улыбка скользнула по лицу Зака. "Подождите десять секунд после того, как мы уйдем, а затем дайте ему пройти. Моя сестра говорит, что она телепортируется после того, как мы уйдем, так что, когда она вырвется из каменной тюрьмы,
— Держу пари, так и будет. Я активировал телепорт, и мы оказались на пляже, глядя на океан. Солнце вставало слева от нас, наполовину над океаном, наполовину над сушей. Это было великолепно.
Морские птицы кричали, когда устойчивый бриз дул нам в лицо. Я моргнул, и вдруг мои очки показали тренировочную площадку в CUI, с огромной каменной насыпью, покрывающей то место, где мы только что были. Я позволил эффекту Серого Мальчика исчезнуть.
Долго-долго ничего не происходило. Плащи — с их похожими на униформу костюмами и тем фактом, что некоторые из них летали , они не могли быть никем иным — сгрудились вокруг, силовые эффекты мерцали вокруг их рук. Ноэтовремя у каждого был свой эффект силы; никто не заимствовал чужое.
И тут в нависшей насыпи скалы появилась трещина. Я видел, как содрогнулась сама земля, а с близлежащих зданий отвалилось несколько плиток. Трещина затянулась сама собой, а потом появилось еще полдюжины.
Некоторые из плащей подошли ближе, стреляя своими силами в насыпь. Над ним появились силовые поля, полосы металла и льда, пытаясь удержать его в целости.
Со звуком, подобным грому, он раскололся пополам сквозь металл, лед и силовые поля. Накидки были отброшены явным сотрясением.
Внезапно силовые поля исчезли. Лед растаял. Металлические полосы одна за другой разрывали свои связи и отслаивались, как будто кто-то пытался войти , а не выйти.
Половина каменной массы явно выдвинулась наружу, буквально миллионы тонн массы просто оттолкнулись в сторону, как если бы это была непокорная дверь. Он начал рушиться вместе с замененными колоннами и стенами, выросшими из земли, чтобы укрепить первоначальную структуру. Какими бы толстыми и прочными они ни были, появлялись трещины, и они бесполезно рассыпались в гравий.
А потом две половинки совсем распались; огромное пылевое облако взметнулось вверх и наружу. Когда он утих, плащи снова рванулись внутрь, явно намереваясь усмирить незваных гостей. Там, где Зиккурат потерпел неудачу с одной силой, многие добьются успеха с их множеством.
По крайней мере, такова была идея.
Между одним мгновением и другим облако пыли полностью исчезло. Там, в центре кольца мстительных мысов, парил Симург; расправленные крылья и победоносная улыбка на лице. Пока они смотрели, она открыла рот и начала петь.
Но то, что она пела, никто не ожидал, даже я; и я видел все, что считал возможным, от Губителей. Это не был мозговой червь, как она использовала в прошлом. На этот раз она действительно произнесла слышимые слова.
Сначала она начала с танцевальных движений, потом вылилась песня. " Мы не чужды любви/ Ты знаешь правила, и я тоже... "
Я моргнул. Подождите минуту. Я знаю эту песню. Ухмылка начала расползаться по моему лицу. "Черт возьми, она точно собирается..."
— Да, Тейлор. Улыбка Зака ??была такой же широкой, как и моя. "Мы изучали юмор. Мы с ней согласны, что это самая подходящая шутка".
Симург начал распевать хор над Пекином. " Никогда тебя не брошу... " Но потом я слишком сильно смеялся, чтобы слушать. К тому времени, когда песня закончилась, я стоял на коленях в песке, и по моему лицу текли слезы. Я понятия не имел, что плащи CUI думают о том, чтобы быть Рик-роллом, но для меня это была самая забавная вещь в мире.
Через несколько минут я достаточно оправился, чтобы снова встать, стряхивая песок с колен. Мое лицо все еще было раскрасневшимся и красным, но, по крайней мере, я перестала хихикать. "Твоя сестра, — заявил я, — самый большой тролль, который никогда не жил под мостом".
Он просиял. "Она говорит поблагодарить вас за комплимент".
"Скажи ей, что она всегда рада. Итак, почему мы снова здесь? И где именно здесь?" Когда я задал второй вопрос, мои очки снова высветили каркасный глобус, показав пятно под плечом Африки. При увеличении на нем появилось название: Республика Кот-д'Ивуар. "Хорошо, я знаю, где мы находимся, но не знаю, почему".
Зак позволил моим словам повиснуть в воздухе на мгновение, прежде чем ответить. "Мы здесь, чтобы собрать последние кусочки головоломки, Тейлор. Вы помните, что главный директор Ребекка Коста-Браун на самом деле Александрия?"
Я фыркнул с остаточным весельем. — Не то чтобы я мог забыть. Почему?
Казалось, он что-то делал руками; когда он разъединил их, я увидел, что он держит кожаную заплатку. Протянув руку, он положил это на плечо моей куртки и разгладил. Конечно, он остался там, когда он оставил его. Потому что это был Зак, а моя куртка была не совсем обычной. "Мы собираемся встретиться с ней в ее третьей роли, и это улучшение, которое позволит вам это сделать. Я позаимствовал улучшение силы у отца".
Я повернула шею, чтобы посмотреть на пятно. Детали были впечатляющими: дверь в средневековом стиле, встроенная в каменный дверной проем, частично открытая, чтобы видеть темноту за ней. Мои очки выдали уведомление:
Обновление мощности завершено. Телепортация теперь межпространственная.
"Межпространственный?" Я боролся с концепцией. "Почему мы идем межпространственно?"
"Потому что это наша цель, Тейлор". Он щелкнул пальцами, и информация пробежала по линзам моих очков. "Вас ждут новые ответы. Готовы ли вы узнать настоящую правду о мире?"
Этот вопрос и решил меня. За последние несколько лет меня и мою семью обманули то одним, то другим способом.Если бы были ответы на то, почему именно это происходит, я хотел бы найти их. И, может быть, я мог бы дать кому-нибудь по носу за это.
Я одарил его зубастой улыбкой и крепко сжал его руку. "Я родился готовым". Сосредоточившись на координатах, которые включали в себя странную дополнительную информацию, которую я раньше не видел, я активировал телепорт.
Неудивительно, что это было странное ощущение, вроде скручивания в несуществующем направлении, но мы все равно куда-то шли. В частности, к белому коридору в здании, которого я никогда раньше не видел. Я огляделся, отметив, что песок, падающий с моих ботинок, был единственной грязью в чистом белом коридоре. Не было даже никакой пыли, которую я мог видеть. Как часто они подметали этот район?
— Молодец, Тейлор, — радостно сказал Зак. "Мы здесь."
"А где здесь?" Я снова огляделся, просто укрепив свое первоначальное впечатление, что тот, кто построил это место, переусердствовал с " коридорами, очень белыми ".
Он двинулся вперед; Я шел с ним в ногу. "Это нервный центр группы, которая обманывала себя, думая, что может контролировать, как скоро наступит апокалипсис".
"Подожди. Подожди, подожди, подожди". Я водила руками из стороны в сторону. "Вы говорите, что Иллюминатысуществуют ? И что Ребекка Коста-Браун является их частью ? И она управляет миром из-за кулис?"
"В очень общем смысле, да," сказал он. "Они называют себя Котлом, а не Иллюминатами, но остальное в целом верно. И да, у них естьоказывали значительное влияние на мировые события до сих пор, хотя и не так сильно, как им хотелось бы думать.
— Но как... — я остановился, когда мои очки вспыхнули предупреждением об опасности низкого уровня. Это было бы не более чем легкое неудобство. Тем не менее, то, что люди просто нападали на меня без уважительной причины, не делало меня счастливым, когда это были Эмма и друзья, и я просто не поддерживал этого
. Я думаю, что Зак будет в опасности Не глупи.
У меня было достаточно времени, чтобы осмотреться и собраться, когда ураганный ветер пронесся по коридору, развернув меня, а затем прижав к стене. Что-то попыталось высосать воздух из моих легких. Мои руки и ноги были неподвижны, не давая двигаться.
Я разжал пальцы, выпуская мяч идиота. Стремиться.
Был еще один рывок воздуха, и меня отпустили. Снова в состоянии дышать, я посмотрел вниз, где женщина лет тридцати с небольшим стояла на полу на коленях, уставившись на свои руки, прижатые к первозданной белизне. На ней была простая белоснежная рубашка, напоминающая больничный халат. Идиотский мяч отскочил от пола и снова попал мне в руку.
Женщина посмотрела на меня, ее длинные каштановые волосы упали ей на лицо. "Какой?" Ее голос был едва слышным шепотом, как будто она не говорила какое-то время. — Как ты... что ты сделал со мной?
— Ты напал на меня, поэтому я нейтрализовал твою силу, — просто сказал я. "Кто ты?"
Она медленно встала, опершись о стену, как будто даже это простое действие было ей чуждо. "Я... они зовут меня Хранителем".
Зак протянул руку к мячу идиотов, поэтому я бросила его ему, прежде чем снова переключиться на женщину. "Как давно ты здесь?" Мои очки наполнились последними битами информации. "
Она покачала головой. "Я не знаю. Трудно следить за временем. Мне просто было легче оставаться полезным. Выполнять цели Котла".
"Ну, теперь все кончено". Я указала на себя и Зака. "Я еще не знаю всех подробностей плана, но подозреваю, что мы здесь, чтобы все изменить. Откуда ты вообще?"
"Я... это было так давно". Она моргнула и потерла лоб. "Я помню дом, но не знаю, откуда он здесь".
Зак положил руку ей на лоб. "Я вижу твой мир", — объявил он. "Вы можете вернуться туда или пойти в Бет. Имейте в виду, ваши друзья и семья забудут вас или будут думать, что вы мертвы. Я могу дать вам имущество, и мы можем отправить вас обратно, но я не могу изменить этот аспект. ."
— Я все равно вернусь, — сказала она. "Я слышал истории о том, как плохо обстоят дела с Earth Bet".
— Мы над этим работаем, — возразил я. "Энбрингеры больше не атакуют, а угрозы S-класса практически исчезли".
"Я все еще лучше знаю свою Землю", — сказала она. — Ты можешь отправить меня обратно прямо сейчас?
Я поднял брови. "Дон'
Зак щелкнул пальцами, и ее сорочка превратилась в удобную одежду, многослойную, которой я раньше не видела, и все это было скрыто под скромным плащом с капюшоном. "Ой!" — сказала она, пораженная. — Откуда ты знаешь, что мне нужно было надеть?
— Он спросил у сестры, — догадался я. Ну, это было не то чтобы предположение. — Значит, не до свидания?
"С кем мне попрощаться?" она спросила. "Они все знают меня как Хранителя, а не как того, кем я был раньше". На ее лице появилась гримаса. "И я подозреваю, что те немногие, кто помнит меня таким, каким я был, не будут заботиться о том, чтобы желать мне добра. Я был для них полезным слугой, но даже если они питали ко мне добрые чувства, ты забрал мои силы, заставив меня бесполезен для них.
