«Хотел бы я знать, что так испугало Рарити, что она превратила столичный штаб своей организации в военный объект. Пожалуй, даже Стальные Рейнджеры, если бы пошли штурмовать здание напролом, не озаботившись предварительной обработкой орудий чем-нибудь крупнокалиберным издалека, понесли бы немалые потери. А ведь сейчас система безопасности работает в автоматическом режиме, что урезает её эффективность более чем вдвое: слишком уж примитивны шаблоны реакций на нападение», — дождавшись момента, пока оборонительные турели, за исключением выведенной из строя, вновь перейдут в спящий режим, вновь отдаю звуковой сигнал, после чего подвожу к ограде одного из шестилапов-стрелков.
Прицеливание, новый сигнал, выстрел и отступление — все действия многократно обговорены, да и тренировку на одном из домов мы провели. Вторая турель, едва только её стволы показались из гнезда, получила свой «подарок», и после срабатывания ЭМИ-гранаты замерла окончательно. Флинтстоун, не дожидаясь результата своего броска, со всех крыльев улетел вверх, в непростреливаемую «мёртвую» зону оборонительных систем министерства.
Третий заход прошёл столь же успешно, а вот на четвёртой попытке крылатый гуль расслабился, за что поплатился попаданием нескольких пуль из пулемёта, которые прошили его броню так, будто бы она была бумажной. Он ещё сумел спикировать подальше от здания-крепости, чтобы рухнуть прямо в сугроб, подняв облако снежинок…
— Мистер Крусейдер, он же?.. — приложив копытце к губам, испуганно спросила единорожка, широко распахнутыми водянистыми глазами глядя туда, где скрылся летун.
«Если бы он был полноценно жив, то после попаданий тяжёлых пуль в корпус точно был бы убит. Сейчас же… есть варианты», — отправляю обоих дронов-техников к месту падения пегаса, старательно ведя их в обход простреливаемой зоны (пусть пушек и осталось только две, но совершать ту же ошибку, которую продемонстрировал подчинённый, я не собираюсь).
Розовый туман, в данный момент сильно ограничивающий меня в использовании беспроводного оборудования, из-за чего приходится привлекать к операциям представителей понижизни, в то же время защищает Кантерлот от разграбления Анклавом, что позволяет смириться с его существованием. Учитывая же, что я и сам занимаюсь мародёрством (уж себе-то врать не стоит, так как «Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет»), было бы неприятно отдавать подобное преимущество кому-то ещё.
«Хотя раз уж на моей стороне сразу четыре главы министерств, да ещё и основательница «Стойл-Тек», то мои действия можно считать правомерными… Хотя Анклав, как мне кажется, да и Стальные Рейнджеры, с этим не согласятся», — в очередной раз прерываю неконструктивные размышления, занимающие пусть и не слишком много вычислительных ресурсов процессора, но всё же рассеивающие внимание, увеличивая вероятность ошибки на ноль целых одну тысячную процента.
Тем временем мой дрон добрался до крылатого жеребца, изломанной куклой лежащего в снегу. Его правый бок красуется почти аккуратными дырочками, которые образовали неровную линию, а вот слева, даже если не переворачивать подчинённого, легко увидеть куда более серьёзные повреждения. По всей видимости пули оказались с сюрпризом, и куски мяса из туши жеребца не вырвали исключительно благодаря полицейской броне. Кроме прочего, его ноги пострадали при падении, а крылья вывернуты под неестественным углом…
«И при этом Флинтстоун в сознании, а розовый туман уже принялся регенерировать повреждения. Хотя вряд ли он сможет хотя бы шевелиться раньше, чем через пару дней», — заметив движение глаз подчинённого, заставляю робота опуститься так, чтобы объектив камеры смотрел ему в морду.
— Вы хорошо поработали, сержант: с остальным мы справимся самостоятельно, — делаю небольшую паузу, после чего продолжаю: — Вы меня понимаете, Флинтстоун? Если «да», то качните глазами вверх и вниз дважды.
Зрачки гуля послушно исполнили требуемое действие, вселив в меня уверенность, что для кантерлотских гулей, в отличие от их аналогов из других городов, травмы туловища не фатальны. Впрочем, я не могу быть уверен в том, что отрубленные головы гулей не продолжают сохранять некое подобие нежизни (прежде в мой процессор не приходила мысль проводить подобные эксперименты, да и сейчас их полезность кажется мне сомнительной).
— Сейчас я надену на вас наушники и включу запись музыки, а после завершения операции мы доставим вас в поселение Твайлайт Вельвет, где вы пройдёте процесс реабилитации, — голосом, играя звуковыми эффектами, стараюсь передать свою уверенность в том, что не произошло ничего критичного. — Вы согласны, сержант?
Собеседник активно задвигал глазами из стороны в сторону, демонстрируя своё несогласие с подобной постановкой вопроса. Лишь задав несколько наводящих вопросов, я сумел понять, что он боится лишиться возможности слышать, что происходит вокруг, так как не будет знать, здесь ли мы ещё, или же уже ушли, бросив бесполезного гуля на произвол судьбы (последнее — исключительно мои догадки, так как по мотанию глаз вверх-вниз и влево-вправо сложно догадаться об обуревающих голову пони мыслях).
Пришлось оставить ремонтника рядом с раненым, а самому переключать основное внимание на другие платформы, находящиеся рядом с гулем-единорожкой.
— Мисс Стронгбук, мистер Флинтстоун не в состоянии продолжать операцию, — произношу через динамик одного из «танков», заставив единорожку вздрогнуть от неожиданности. — Вы сможете одновременно воздействовать на две цели?
— Я… смогу, — начав не слишком уверенно, пони-гуль взяла нервы под контроль, но всё же посмотрела в сторону пегаса. — С ним точно всё будет в порядке?
«В порядке с ним было не всё ещё до начала операции», — промелькнула в моём процессоре очередная неуместная мысль (видимо, всё же нужно провести перезагрузку систем, чтобы избавиться от накопившихся мелких ошибок).
— Сержант не получил критических повреждений, которые лишат его возможности восстановиться после оказания помощи, — отвечаю обтекаемо, ничего не обещая. — Вынужден предупредить, что нам придётся подойти к самой границе охраняемой территории, так что в случае неудачи вам следует залечь за щиты тяжёлых шестилапов.
— Я помню инструкции, мистер Крусейдер, — кивнула моя собеседница, но после короткой паузы улыбнулась и добавила, по-видимому, решив, что её ответ был слишком резким: — Благодарю за беспокойство.
На этот раз, приближаясь к ограде, мои дроны приняли иное построение: «танки» шли в центре, а «турели» справа и слева. Робот-ремонтник остался вне зоны досягаемости сенсоров оборонительных орудий, что позволяло рассчитывать на возможность эвакуации представительницы понижизни в случае неудачи. К самому же Министерству Стиля уже отправилась дополнительная группа механических разведчиков…
На самом деле риск в данной ситуации был не столь уж и велик: энергомагическое оружие выведено из строя, а пулемёты, находящиеся в нижней части стены, пусть и могут повредить шестилапам, но выйграть время для отступления единорожки они способны. Можно было бы привлечь к этому делу ещё кого-нибудь из пегасов, но у посвящённых в цель миссии пони, как и у меня самого, нет желания распространять некоторую информацию…
«Чем меньше тех, кто знает правду, тем лучше для нас. По крайней мере — сейчас», — в очередной раз прокрутив эту мысль, прихожу к выводу, что всё же перестраховываюсь, но принятое решение всё же не отменяю.
Две ЭМИ-гранаты, окутанные магической аурой волшебницы, подлетели к тем местам, где находятся защитные панели турелей. Далее действия были рассчитаны по секундам: один — активировались детонаторы; два — шестилапы выстрелили в крышки оборонительных орудий; четыре — люки откинулись и стволы пулемётов показались из гнёзд, куда упали гранаты; пять — ЭМИ-заряды сработали, выводя из строя электронику пушек.
— Отличная работа, мисс Стронгбук, — произношу в наступившей тишине, добавляя динамику немного громкости.
— С-спасибо, — нервно хихикнув, кобылка-гуль уселась крупом в снег. — К такому меня жизнь не готовила.
…
Сидя в кресле офиса Цитадели, Твайлайт Спаркл, одетая в тёмно-серый комбинезон с кучей мелких кармашков, неотрывно смотрела на монитор настольного терминала, по которому велась прямая трансляция операции по проникновению в офис Министерства Стиля. Флаттершай и Рэйнбоу Дэш, Эпплджек и Свити Бель, находящиеся в разных уголках подконтрольной ЭСС территории, тоже следили за происходящим с каким-то болезненным нетерпением…
Что они хотели увидеть? Пожалуй, правильнее было бы сформулировать вопрос иначе: чего они хотели не увидеть? Бывшие хранительницы Элементов Гармонии после всего того, что с ними случилось, отчаянно желали увидеть новое чудо, пусть и понимали, что далеко не всё в этом мире происходит так, как им хочется. Основательница «Стойл-Тек» боялась удостовериться в том, что её сестры больше нет… ведь пока она своими глазами не видела тело Рарити, можно было продолжать считать, что та спаслась каким-то неизвестным способом (ведь смогла же она телепортировать Флаттершай!).
Дрон-разведчик, цепляясь конечностями за декоративные элементы фасада здания, поднялся по стене на уровень большого окна, ведущего в кабинет министерской кобылы. Из-за необходимости устанавливать крепежи, дабы тяжёлый робот не сорвался вниз, двигался он медленно, чем лишь сильнее нервировал ожидающих результата кобылок.
— За что только мойщики окон получают свою зарплату! — воскликнула голубая пегаска, стоило ей увидеть стекло, из-за какого-то розоватого налёта ставшее совершенно непрозрачным.
— Рэйнбоу! — с разными интонациями (кто возмущённо, а кто и обречённо) воскликнули подруги.
— Что? — хмуро огрызнулась бывшая глава Министерства Крутости. — Я, между прочим, тоже волнуюсь!
— Ша! — прежде чем кто-нибудь успел вставить ещё хоть слово, Эпплджек пристукнула правым передним копытцем по столу, который стоял в её кабинете на наземной базе. — Нам ещё сейчас поссориться не хватает для полного счастья.
Взгляд оранжевой земной пони был направлен в угол экрана, где находилось изображение из кабинета смотрительницы стойла номер два. Твайлайт же, переведя своё внимание на сестру Рарити, ощутила себя так, будто бы станцевала на столе во время поминок…
Свити Бель, забравшись в кресло с задними ногами, обхватила себя передними копытцами и смотрела на экран, явно находясь где-то в своих мыслях. Несмотря на то, что она уже давно была взрослой пони, добившейся успеха вместе с подругами, сейчас в ней на передний план вышла та самая кобылка, которая устраивала разные шалости в попытке обрести кьютимарку… точно уверенная, что старшая сестра всегда будет рядом, поможет, и даже если отругает — защитит от любых бед.
Манипуляторы шестилапа, вооружённые устройством для резки бронестекла, очертили правильный квадрат, в середине которого находилась заметная невооружённым взглядом сквозная трещина. После этого робот замер на пару секунд, будто бы обдумывая дальнейшие действия, а затем всё же толкнул вырезанный кусок преграды внутрь комнаты.
Воздух колыхнулся, втягивая в проём клочки розового тумана, до слуха кобыл донёсся грохот падения, заставивший ушки рефлекторно дёрнуться. Сиреневая единорожка неосознанно подалась навстречу экрану, прищуренными глазами всматриваясь в постепенно отступающую темноту, разрезаемую лучом башенного фонаря механического разведчика, словно масло раскалённым ножом…
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Трофеи машины
Примечание к части
Властью великого "Отклонения от Канона", Рарити была перемещена в иную локацию.
Приятного чтения.
Вздохи и восклицания представительниц понижизни прозвучали почти одновременно, когда луч фонаря и объектив башенной камеры шестилапа сфокусировались на предмете, который лежал перед рабочим столом главы Министерства Стиля. Тёмно-фиолетовый с красноватыми прожилками полупрозрачный неровный кристалл, словно бы сошедший со страниц книг новейшей истории Кристальной Империи (повествующей о жертвах режима правления короля Сомбры), мрачным памятником ещё более мрачному прошлому возвышался на паркетном полу, ярко выделяясь своей чужеродностью среди изысканной обстановки данного помещения.
Внутри кристалла, свернувшись калачиком и будто бы баюкая переднюю ногу, словно застывшая в янтаре муха, лежала белая истощённая единорожка, глаза которой были закрыты, а губы — плотно сжаты в одну линию, словно бы она просто спала. Мыслитель, получивший короткий приказ «Найти информацию о подобных образованиях», спустя три целых и семь десятых секунды выдал сведения о том, что «Тёмный паразит» использовался Королём-Тираном как средство сбора жизненной энергии, а также и средство содержания заключённых (из-за чего тюремные камеры дворца почти всегда пустовали).
«Прямо двойная польза получается: пленник не только не пытается сбежать, но ещё и жизненную силу поставляет. Однако же вероятность того, что в этом здании завёлся очередной Сомбра, решивший отомстить одной из виновниц своего поражения после возвращения Кристальной Империи, даже при наихудшем для нас варианте развития событий составляет не более четырёх процентов… да и то лишь потому, что степень живучести этого существа неизвестна. А из этого следует, что «Тёмный паразит» был применён либо самой Рарити, либо кем-то из её приближённых, по какой-то причине решивших не оставаться в кабинете», — придя к такому выводу, с новым интересом обращаю внимание на белую единорожку, которая, по информации Министерства Морали, занималась довольно сомнительными проектами.
Могла ли глава одного из министерств Эквестрии получить доступ к знаниям, считающимся тёмной магией? С вероятностью в девяносто девять процентов — да. В конце концов в моём прежнем мире не зря говорили, что «Война всё спишет», так что глупо было бы считать, что в этом мире обременённые властью разумные не задумывались о том же самом. И пусть применение «Тёмного паразита» в боевых условиях — это задача нетривиальная (хотя хроники новейшей истории КИ утверждают, что Сомбра использовал заклинание сотворения подобных кристаллов, чтобы победить Твайлайт Спаркл), но в плане содержания пленников они всё ещё крайне эффективны.
«Однако же главным для нас сейчас является особенность «Тёмного паразита», позволяющая сохранять жизнь пленнику в неприкосновенности до момента полного истощения резервов организма. Вывод? С высокой долей вероятности глава Министерства Стиля жива, пусть и не совсем здорова. Из этого следует, что её необходимо доставить в безопасное место, где кто-либо из единорогов сможет использовать контрзаклинание для разрушения кристалла без вреда жертве», — составив отчёт, отправляю его на пип-баки министерских кобыл и директора «Стойл-Тек», пусть в этом и нет особой необходимости из-за того, что они наблюдают ту же картинку через мониторы своих терминалов.
