Анатоль вышел меня проводить и высказал, я думаю, не только свое мнение:
— Вы очень интересная собеседница, тетушка была заинтересована вашими идеями. Жаль, что скоро общество разъедется на лето, но думаю, тетушка похлопочет об устройстве благотоворительной ярмарки. Позвольте мне еще раз посетить вас, чтобы сообщить об итогах организации этой идеи?
Я согласилась, но предупредила, что мы скоро можем уехать, поскольку ждем решения вопроса о назначении мне пенсии за покойного мужа. Анатоль попросил позволения писать мне и я дала ему адрес своего имения в Деревенщиках.
Дома, на все расспросы моих друзей, я в первую очередь поведала, что видела САМОГО Крылова, что вызвала восторженные реплики моих коллег. Далее я уже спокойно поведала о содержании всех разговоров и договорилась с Мишей, что завтра он увезет в дом Олениным обещанные мною сказки и домино с лото в подарок. Ночью я спала плохо— все-таки переживания и напряжение вечера, встреча и разговоры с великими людьми, взволновали меня. Но уже сама эта возможность общаться с ними воодушевляла и поддерживала меня.
Глава 76. " Лёд тронулся, господа!"
Так, за делами и заботами, и тянулось время ожидания. Я отправила в дом Олениных в подарок лото и домино, а также наборы со сказками и получила в ответ книгу Крылова с автографом.
Мы все долго любовались подписью и, хотя я сначала в припадке щедрости хотела отдать книгу Барыне, но потом решила во-первых — я сама заработала этот приз и никому его не отдам — жаба не велит! А во -вторых, Барыне трудно будет объяснить появление этой книги с автографом великого баснописца — все они учтены литературоведами и появление нового просто всколыхнет их. Мои друзья во всем меня поддержали и полностью согласились с моим желанием.
Миша все-таки добился переделки нашей кареты на новые рессоры и мы даже опробовали их, прокатившись до Царского Села в надежде на ещё одну встречу с Пушкиным и его друзьями. Ход кареты был действительно более мягкий, спокойный, чем ранее. Но в этот раз нам не повезло — сколько мы не бродили по парку, но так и не встретили лицейских, видимо, время прогулки прошло и мы вынужены были уехать, расстроившись.
Пришлось нам прогуляться просто по Летнему Саду, где уже появились первые цветы и листья на деревьях. И нам всем так резко захотелось домой, что мы чуть ли не хором вздохнули.
— Как там Маша, справляется ли с делами? Как в Деревенщиках, успели ли со всеми посевами, сделали ли, как я просила?— проговорила я.
— Как Полина? Как лавка в Дорогобуже? — подхватил Миша.
— Как "апостолы", как дети? -эхом откликнулась Варвара и мы улыбнулись — все одновременно подумали об одном и том же.
Решили так — ждем ещё три-четыре дня, а потом начинаем сборы и отъезд домой, даже если мы и не дождёмся ответа Императрицы — время поджимает, надо торопиться.
Тут же в Саду мы услышали разговор двух кавалеров, что лёд в Неве совсем сошёл и завтра ожидается праздник по поводу открытия навигации на Неве, на котором будет "весь свет" с прехорошенькими бырышнями в том числе. Мы переглянулись и решили — и мы там будем!
Утром набережные Невы и Стрелку Васильевского острова заполнили толпы петербуржцев. Здесь, казалось бы, были люди всех сословий — все ждали зрелища.
Мы расположилиснедалеко от Зимнего дворца, чтобы увидеть весь праздник с лучших мест. Приехать и занять это место нам пришлось с девяти утра и мы оделись потеплей, т.к. от Невы достаточно сильно дуло. Сидели мы пока в карете, чтобы не замёрзнуть от ожидания, и перекусывали ранним традиционным завтраком двадцатого века — бутербродами с колбасой, сыром и мясом, запивая всё горячим кофе из термоса, прихваченного из будущего. Кстати, надо попробовать сделать нечто подобное, озадачив "апостолов", только вот проблему со стеклом решить будет непросто. Но это — дело будущего, а пока — праздник!
Главными действующими лицами праздника были три главных чина — главный командир порта, управляющий речной полицией и комендант Петропавловской крепости.
И вот толпа зашумела: " Плывут, плывут!"— это управляющий столичной речной полицией отчаливал на катере от Домика Петра Великого, что на Петербургской стороне, и в сопровождении флотилии частных судов направился к Петропавловской крепости. Одновременно от Адмиралтейства на таком же катере к Петропавловской крепости плыл начальник петербургского порта. Около половины двенадцатого они встретились напротив Петропавловской крепости. Их катера салютовали крепости семью выстрелами и получали такие же салюты в ответ.
Толпа с трепетом наблюдала, как от Петропавловской крепости к двум катерам устремлялся двенадцативёсельный катер, на котором стоял в полной парадной форме генерал, комендант Петропавловской крепости. Управляющий речной полицией рапортовал коменданту о том, что сообщении по правую сторону Невы свободно. Так же рапортовал и начальник порта, только про левую сторону Невы. Затем три катера во главе с комендантским направлялась к Дворцовой пристани — к Зимнему дворцу. Все это напоминало приём парада в честь дня Победы на Красной площади, только в водном варианте.
Рядом, в толпе зевак, которые посторонились, уступив дамам места получше, мы услышали разговор двух мужчин, по виду купцов:
— Проиграл всё-таки Фома Анисимович спор, проиграл! Он тут бился на днях об заклад с Гордеем Мокиным, что навигация начнётся только после седьмого числа. А сегодня ведь пятое! Вот и придется ему расстаться и с портсигаром.и с тремя рублями ассигнаций — уговор дороже денег!
— Это что, вот в прошлом годе Тимофей Щукин проиграл Филимону Филину червонец! Только он утверждал, что Нева раньше откроется, а оно позже вышло. Характер у Невы строптивый, год на год не приходится, трудно угадать!
Пока шел этот разговор, на середине реки комендант наполнил водой серебряный кубок. Когда флотилия приблизилась к причалу у Зимнего дворца, комендант салютовал семью выстрелами. Матросы дружно закричала 'ура', и вся толпа подхватила этот крик.
Причалив к пристани, матросы поставили вёсла 'на валёк'. А комендант крепости, начальник речной полиции и главный командир порта направились в Зимний дворец.
Мы решили, что всё закончилось, но толпа не расходилась. Тогда Миша спросил наших соседей:
— Скажите, уважаемые, а что будет дальше? Мы вот впервые в столице и не знаем сего действия.
Снисходительно посмотрев на провинциалов, один из чиновников объяснил,что во дворце каждый начальник отдаст рапОрт Его Высокопревосходительству военному генералу Вязмитинову Сергею Кузьмичу.
— Так то оно надо отдать честь Его Величеству Амператору Александру Павловичу, но раз Его Величества Амператора в городе нету, он находится в Вильно, то рапОрт и отдают Его Высокопревосходительству генералу Сергею Козьмичу,— пояснил чиновник.
Его сосед подхватил дальше, стараясь показать и свою осведомленность в высоких делах Империи:
— А дальше Комендант крепости Его превосходительство Павел Андреич, то есть генерал-лейтенант Сафонов, подаст Его Высокопревосходительству Сергею Козьмичу кубок с невской водичкой и тот, выплеснув её, наполнит сей кубок до краёв серебряными рублями, по давнишнему народному обычаю, чтобы вода была чистой и никаких происшествий не происходило,— и он торжествующе посмотрел на нас— мол, знай наших!
Поблагодарив услужливых рассказчиков за объяснения, мы стали ждать продолжения событий. И вот через некоторое время на причале у Зимнего дворца опять показались комендант крепости генерал-лейтенант Сафонов, начальник речной полиции и главный командир порта. Каждый сел в свой катер и отправились на середину Невы.
Было видно, что комендант крепости Сафонов выливает воду из кубка обратно. Миша пробормотал:
— Интересно, где тогда серебряные рубли, щедро насыпанные в кубок, согласно народному преданию?
Купцы переглянулись и усмехнулись вместе с нами:
— Как где? В Неве! Концы в воду и все в порядке!
В этот момент на Петропавловской крепости выстрелила пушка, 'отмечая' полдень. Вслед за этим на сигнальной мачте Петропавловской крепости подняли флаг. И началось!
Салютовали с крепости и с судов на Неве, ввысь взмывали фейерверки, набережные Невы и Стрелка Васильевского острова взревели криками 'ура!', вверх взлетали шапки и картузы. Мы даже оторопели от такого напора толпы — ну прямо как в будущем, во времена массовых гуляний! Мы даже немного испугались, как бы нас не примяли от такого энтузиазма, и поторопились обратно в карету, которую охранял Никита. Даша осталась в гостинице— она немного простыла и мы решили ее пока не беспокоить.
На Неве также было столпотворение — на реку тут же вышло множество катеров лодок, яликов, украшенных флагами — прямо как на большом проспекте в час пик! Народ ликовал и поздравлял друг друга с праздником — ведь открытие навигации — важный праздник для Петербурга. И жаль, что он не празднуется в будущем в таких масштабах, как сейчас.
Лодочники приглашали желающих прокатиться по Неве и мы решили рискнуть — когда такой повод ещё будет! Выбрав лодку побольше и поустойчивее, мы с Варварой и Мишей с некоторой опаской уселись в качающееся на волне судно. Было немного страшновато — все же это не современный прогулочный катер, а небольшая посудина. Поэтому мы попросили далеко от берега не отходить и прокатить нас на небольшое расстояние. Миша посмеивался над нашим страхом, но было видно, что и он волновался.
Но лодка шла бойко и уверенно, волнение наше улеглось, мы наслаждались ветерком и свежестью воды. Сойдя на берег, мы одновременно переглянулись и бросили в воду небольшие монеты — на память и в надежде на возвращение в этот город, "знакомый до слез".
Замерзнув на водной прогулке, мы вернулись к Дермуту, где пообедали и отдохнули. А вот к вечеру мы решили немного прогуляться по набережной, где продолжался праздник. Корабли, катера, лодки так и сновали по реке,подсвеченные факелами и лампами— прямо День Военно-Морского флота, такое же оживление и красота.
Люди прогуливались семьями, компаниями, встречались и расходились, эта оживленная толпа возбуждала и радовала нас — мы как будто вернулись в будущее, в сутолоку праздничного города. На набережной мы наблюдали, как устанавливают понтонные мосты, соединяющие берега Невы и многочисленные каналы" Северной Венеции". Не хотелось никуда торопиться, переноситься через времена, а хотелось наслаждаться этим вечным городом и рекой, этим праздником и радостью людей, так не похожих, но в то же время так близких нам.
А когда мы вернулись на место, меня ждало письмо от Императрицы, которая приглашала меня через день на малый прием во дворец. Событие, которого мы так ждали и свершения которого так торопили, вдруг показалось неожиданным и волнующим. Все мысли, все заготовленные заранее речи вдруг рассыпались, я страшно растерялась. Как вести себя, что говорить, что одеть, в конце концов?
Друзья, видя мою растерянность, стали сначала успокаивать меня, потом оставили одну, видя, что их усилия только ещё больше волнуют меня. Я глубоко вздохнула и выдохнула и решила: " Будь что будет!"
Трудно предугадать наш разговор и поведение Елизаветы, я же постараюсь начать со здоровья и самочувствия маленькой Элизы— а меня действительно это волновало, затем перейти к вопросу о детях— сиротах и помощи им, а уж отсюда превести на роль женщины в обществе и расширении границ их участия в жизни. Это будет логично и в тоже время позволит поговорить о том, что меня волнует. Атак— "война план покажет", как говАривал Портос.
Надо ещё приготовить все подарки и сложить всё в красивые сундучки и упаковки— не будешь же дарить их как попало. Весь следующий день мы так и делали— а подарков получилось немало— это и письменные наборы для Императора и Императрицы с пером и чернилами разных цветов, и вязанная шаль для Елизаветы, и сборники песен и рецептов, и наборы сказок для Элизы, и бумажные куклы с набором нарядов, и лото, и домино. Отдельно я приготовила красиво оформленные папки из будущего — для Императора — выкладки про пули Менье и новое штуцерное оружие, организацию военно— медицинской помощи, они повторяли уже сказанное мною полковнику и Цекерту— но "повторение — мать учения" для Императрицы— мои мысли про организацию Женского патриотического общества и расширению роли женщин в обществе вообще и новым формам обучения мальчиков и девочек и их профессиональной подготовке в частности. Если бы эти идеи вошли в жизнь, пусть "не прямовотсчас", но хотя бы в ближайшее время — мою миссию в этом мире можно было бы считать выполненной.
Глава77. Прием у Императрицы.
Итак, все это время я готовилась к приему у Императрицы. Самое трудное — это выбрать наряд, в осовремененном виде я придти не могла, поэтому остановилась на платье, которое нашла в самый первый день переноса — такой скромный наряд как раз подходил провинциальной вдове-помещице, каковой я и являлась.
Мои друзья волновались вместе со мной, Миша решил меня проводить до дворца и даже порывался ждать меня в карете, но я сказала, что прием — дело небыстрое, зачем тратить деньги и время на ожидание, пусть лучше они с Варварой держат за меня кулачки и поджидают меня на месте.
И вот, незадолго до назначенного времени, мы подъехали к Таврическому дворцу, в котором проживала сейчас императрица. Первым владельцем Таврического дворца был светлейший князь Григорий Потемкин, фаворит Екатерины II. Он был генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний, короче, почти всего современного Юга, которого тогда называли Тавридою.
Сначала я увидела караул, который охранял эту царскую резиденцию. Дежурный офицер караула, которому я робко протянула приглашение Императрицы, проверил его и мои коробки с подарками. Внимательно все рассмотрев, забрал коробки, передал одному из солдат, и только после этого произнес строго:
— Ступайте следом, — и повернувшись, вернулся на место, а солдат мерным шагом пошел впереди, я же скромно следовала за ними по дороге, не замечая ничего вокруг. Дверь нам открыл привратник, и я вместе с солдатом оказалась в Вестибюле дворца. Если снаружи он не казался очень большим, то внутри поражал своим величием и объёмом. Затем солдат провел меня направо от Вестибюля и я оказалась в Передней. Здесь нас встретил камер-фурьер, который, очень внимательно изучив мое приглашение, записал данные и цель визита в специальный дворцовый журнал.
Меня передали камердинеру, который ещё раз внимательно рассмотрел подарки и строго приказал следовать теперь за ним. Так, передавая меня из рук в руки, меня вели по дворцу. Внутри главный корпус почти весь образовывал одну громадную залу с двумя боковыми крыльями с двойным рядом колонн, а далее был виден проход в виде огромной триумфальной арки, который вел в Купольный зал.
В зале гулко отдавались мои шаги, казалось, что исполинскими силами тут была вмещена огромная площадь города. Тогда, ночью, три года назад, я почти не рассмотрела этот великолепный дворец, а сейчас шла по нему зачарованная, казалось, что я попала в сказку, и из-за колонны сейчас выйдет прекрасный принц и протянет мне руку.
