— Новый план! — крикнул он.
Жаба молниеносно выдернул цепь из колчана героини, неуловимым для глаза движением оторвал кусок.
— Можешь зарядить своей силой метр цепи?
Флешетта кивнула и шагнула вперёд, взяла в руку звенья.
— Стояк!
Жаба не говорил, нет, он кричал, одновременно с этим извлекая из ниоткуда очередную птицу, тут же заоравшую недовольно в небо, словно жалуясь на дождь.
— Да? — откликнулся Страж.
— Нужна твоя сила! — торжественно объявил Жаба, приняв эффектную позу.
Таранная колонна воды снесла Александрию, Губитель крутанулся на спине, словно танцуя нижний брейк, и вскочил, одновременно с движением вскидывая вокруг себя новую сферу воды. Вихрь голубого огня ударил от Мирддина и Эйдолона, гася волну и снова вбивая Губителя в мостовую, и тут же ярко-красный вихрь лазеров Легенды сотней росчерков ударил во все раны.
— Все назад! — крикнула Александрия.
Маски отпрянули, Губитель вскочил, страшный, изъеденный ранами, испещрённый глубокими разрезами и ямами, растопырил лапы, и тут же новый шквал огня обрушился на него. Гулко ухнул топор-лезвие Шевалье, бледного, вернувшегося из госпиталя, исполненного решимости сражаться. Мисс Ополчение, встав на колено, посылала ракету за ракетой, и ей вторили выстрелы двух масок, которых Тейлор не знала. Высокий Технарь с грубым подобием автомата, из толстого дула которого летели огромные серые пули, почти снаряды, и низенький, почти круглый Стрелок, с рук которого срывались мерцающие, почти призрачные проекции, тем не менее, наносящие ощутимые удары.
Легенда и Чистота не отставали, к ним присоединились ещё двое летающих Стрелков, один швырялся гроздьями красных шаров, взрывающихся при ударе, второй стрелял иссиня-чёрными лазерами, почти не видными в стене дождя. Тейлор смотрела, затаив дыхание, и видела, что маски сменили тактику. Губитель освободился, и теперь маски с крыш и воздуха расстреливали его, не боясь зацепить своих.
Губитель закрывался лапами, пытался уйти под воду, закрыться завесой, но Мирддин и Эйдолон, поймавшие ритм, не давали, швыряли вихри голубого огня, тащили Левиафана обратно. Губитель прыгал, пытаясь достать масок, Александрия и ещё две маски налетали, отбрасывали, молотили ногами и руками со всей силы. Левиафан метался, хвост и лапы его швыряли воду, били копьями и хлыстами, барьерщики отвечали, ставили силовые поля, сковывали конечности Губителя, рог Нарвал вспыхивал почти непрерывно, а где маски не успевали, их прикрывали телепортеры.
Остальные маски орали и ревели, как болельщики на стадионе, подбадривающие любимую команду.
— Цунами идёт! — заорала Тейлор, но её никто не услышал.
Она торопливо ткнула в кнопку на браслете, заорала туда, с трудом припомнив торопливо выданные инструкции:
— Экстренный вызов! Цунами рядом!
Тейлор хлестнуло по нервам осознанием: никто из масок не видел и не слышал приближения цунами или был слишком занят схваткой, чтобы осознать, что происходит. Система, следящая за заливом, тоже не отреагировала, потому что Левиафан вздул волну прямо в даунтауне, охватывая масок полукольцом и разгоняя воду с места в карьер с невероятной скоростью. Насекомые стремительно гибли на пути прохождения волны, и Тейлор метнулась рывком к Сплетнице и Нарвал, стоящим бок о бок.
— Волна идёт!! — заорала Тейлор им в лицо.
И тут же, вторя ей, ожили браслеты, передавая с секундной задержкой сообщение, почти не слышное за криками, рёвом, грохотом сражения и шелестом дождя. Нарвал развернулась, сверкая чешуёй, и посмотрела на Тейлор сверху вниз, как будто желая что-то сказать, но не успела — волна была уже рядом, надвигалась с грохотом, глушащим всё, таща перед собой и в себе обломки стен, автомобили, усиливая ими и без того практически неостановимый удар.
Рог Нарвал вспыхнул, швыряя силовые поля навстречу воде, ленты ткани, повинуясь телекинезу Куклы, взлетели, выстраивая нечто вроде решётки, и тут же Алхимик хлопнула в ладоши, ударила по крыше.
— Все в центр! — крикнула она.
Дом сжимался, уплотнялся, превращаясь в единый монолит волнолома, вырастая, ибо гребень цунами нёсся на высоте четвертого этажа, но всё равно — преобразование запоздало. Тейлор сжалась, присела, волна ударила, сотрясая здание, опрокидывая всех и вся, что-то трещало и ломалось, всё вертелось и кружилось, сверху летел дождь и брызги волн.
* * *
За спиной орал Стояк, Джирайя швырнул птицу в пике, Алебарда в его руках равномерно крутилась.
— Я разрублю гребень! — заорал Джирайя Стражу. — Останови волну!
— Я не осилю столько!
Джирайя метнул вперёд Алебарду, и тут же птица сложила крылья, влетая в уже схлопывающееся ущелье из воды. Промчалась насквозь, почти рухнула, в руках Джирайи уже вертелась цепь, сбила два водяных копья, едва не задев клюв, и птица заорала недовольно, растопырив крылья, скользя над водой и снова набирая высоту. Что-то орал Стояк, но теперь в его голосе слышалось торжество, а не ужас. Птица заложила вираж, замороженный кусок волны торчал неподвижной глыбой, подобно береговому рифу, разрезающему бурные волны.
— Губитель в ДВ-1, Мирддин выбыл, Александрия выбыла, Шевалье выбыл, Мисс Ополчение выбыла, Серая Птица выбыла, Буйство выбыла, Скромник погиб, Решительная погибла, Мышь-Защитница выбыла, Трикстер выбыл, Баллистик выбыл, Геомант погиб, Штурм выбыл, — система перечисляла скороговоркой, почти захлёбываясь в словах.
— Работаем! — крикнул Джирайя Стояку. — Я втыкаю в него цепь, ты бьёшь!
— Помню!! — немного нервно крикнул юный герой.
Птица выметнулась, Джирайя отметил с облегчением, что группа Нарвал успела укрыться, и тут же стало не до глазения по сторонам. Губитель, вырвавшийся из ловушки масок, бил с удвоенной энергией, водяные копья и столбы, хлысты, секущий град с неба, огромная волна водяного эха, сносящая здания, — теперь никто не мешал Левиафану повелевать родной стихией. Джирайя бросал птицу вправо и влево, закладывал виражи, бочки, крутился спиралью и мёртвыми петлями, придерживая Стояка, чтобы не слетел. Что случилось, Джирайя не видел, но примерно догадывался: Эйдолон и Мирддин смягчили основной удар, но Эйдолон при этом не удержал силу или перенапрягся, а Мирддин получил удар от высвободившегося Левиафана.
И это означало, что следующую волну останавливать будет некому.
Вначале Джирайя хотел пустить в ход кунаи с привязанной к ним металлической леской — стандартным оружием из арсенала шиноби, но потом передумал. Чакра была на исходе, и вряд ли Губитель дал бы нанести второй удар, так что сейчас в руках саннина вращалась цепь.
Россыпь капелек стегнула на огромной скорости, срубая крыло птице, и Джирайя торопливо прыгнул, опережая следующий удар и забрасывая за спину Стояка, чтобы не отстал. Вода под ногами попробовала расступиться, Джирайя оттолкнулся, рванул вперёд зигзагом на полной скорости. Нога его вылетела вперёд, пинок с подачей чакры швырнул Штурма ввысь живым снарядом, отбившим удар лапы Губителя, метнувшейся было наперерез саннину. Не время было экономить чакру, и Джирайя мгновенно переместился Шуншином за спину Левиафана, одновременно с этим уходя выше.
Рука его словно выстрелила цепью, почти прорезавшей хвост у самого основания.
— Давай! — заорал Джирайя
Стояк промедлил секунду, но всё же перехватил цепь, превращая её в подобие копья, застывшего в воздухе. Джирайя тут же оттолкнулся от цепи, уходя обратным сальто от удара воды и левой лапы, изогнувшейся под невероятным углом.
— Огнемёт! — сжигая два водяных копья, несущихся в лицо.
Джирайя приземлился на воду, проехал, пригнувшись, несколько метров по поверхности, не отрывая взгляда от Губителя, хвост которого оказался пришпилен к мостовой, на этот раз по-настоящему. Волны били и хлестали, Джирайя торопливо прыгал спиной вперёд, уходя от ударов и прикидывая, пройдёт удар ещё одной цепью или нет. По всему выходило, что стоит рискнуть, и Джирайя щедро подал чакры в ноги, прыжком устремляясь на крышу треугольного здания.
Стояк, о котором Джирайя, честно говоря, немного позабыл, скатился со спины саннина и тут же рухнул на четвереньки, стремительно заблевывая крышу, одновременно с этим пытаясь что-то сказать. Джирайя даже не стал вслушиваться, окинул взглядом уменьшившееся пространство. Масок тоже стало меньше, Тейлор хлопотала над Алхимиком, которая сидела, привалившись к парапету, а Неформалы исчезли вместе с собаками.
Флешетта, Виста и Нарвал стояли на краю, и Джирайя торопливо шагнул к ним, одновременно с этим увидев поле боя, на котором разворачивалось стремительное действие. Сварщик мчался вперёд, обнажённый до пояса, сверкая металлическим торсом, головой и руками. Губитель, по-прежнему пригвождённый к месту, послал ударную волну, и Сварщик промчался сквозь неё, не замедлившись ни на секунду. Левиафан ударил лапой, и Сварщик снёс её, разметал и ещё ускорился, прыгнул, раскидывая руки. Губитель тоже подпрыгнул, уходя от удара, но Сварщик, проскочивший мимо, развернулся, ринулся в новую атаку.
— Копья смыло водой, хорошо, что не поранило никого, и Сварщик приказал зарядить его, — пояснила Флешетта быстро и немного смущенно.
Сварщик попытался ухватить левую ногу Губителя, тот дёрнулся, и лидер Стражей лишь пробил часть голени. Волны били в него со всех сторон, но Сварщик не обращал внимания, прыгал, рубил и резал, норовя отхватить Губителю конечность целиком. Левиафан подпрыгивал, метался, и казалось, что он пляшет странный танец, словно домохозяйка из сериалов, увидевшая под ногами мышь.
Из волн вынырнула Александрия, несокрушимым снарядом метнулась вперёд, удар в морду был так силён, что Губителя отбросило назад, заваливая на спину. С громким, протяжным хрустом хвост переломило в основании, там, где его удерживала замороженная силой Стояка цепь, и Губитель вырвался на свободу. Александрия метнулась к Сварщику, ухватила его за ногу и огромным металлическим ядром швырнула прямо в Левиафана, не успевающего уйти в сторону. Сварщик снёс Губителю обрубок правой лапы и часть плеча, улетел дальше, скрылся где-то в развалинах домов, обрушенных ранее ударом цунами.
Эйдолон вступил в бой, и словно огромная невидимая коса вспорола шею Губителя, прорезав её почти наполовину, оставив рваные, лохматые края. Левиафан скакнул боком, щедро разбрызгивая кровь из обрубков лапы и хвоста, разрезанной шеи, и помчался прочь, обратно к заливу, под исступлённый, неистовый ор масок, который, казалось, было слышно даже за пределами города.
Левиафан мчался на трёх конечностях по улицам, залитым водой, и следом по воздуху неслись маски, в азарте погони гвоздя Губителя, пытаясь наподдать напоследок ещё и ещё. Тех, кто пытался преследовать по земле, Левиафан смёл практически сразу же, ударив вторым цунами, обрушившим ещё несколько кварталов вместе с пятнадцатиэтажным элитным жилым комплексом.
Джирайя стоял на спине очередной птицы в обнимку с Нарвал, придерживая могучую героиню и следя за Губителем. Саннину было плохо, но не настолько, чтобы упасть и не вставать. Чакра ещё оставалась, в последних стычках Джирайя сражался фактически чужой силой, а бег и прыжки были не в счёт, такое шиноби могли делать часами и потом сразу вступать в бой.
Тем не менее, бить техниками он не рисковал, лишь наблюдал за отступлением.
Вот Нарвал — та сражалась, непрерывно создавала всё новые и новые силовые поля, ударяла ими в Губителя, пыталась задержать, ставила рассекающие стенки на пути отхода. Губитель, скачущий на трёх конечностях, вскидывал волну водяного эха, прикрывая себе спину, отклонял удары в дома, и те рассыпались с грохотом, поддевал лапой машины и швырял их в небо, Джирайя кидал птицу вбок, уходил в сторону. Видно было, как зад Губителя подёргивается, управляя несуществующим (но уже отрастающим обратно) хвостом, и туда, а также в разрез на шее сыпалось большинство ударов от тех, кто оказался в состоянии продолжать погоню.
Увы, таковых оказалось не больше десяти, включая самого Джирайю и Нарвал.
Наибольший урон наносил, разумеется, Триумвират: Легенда, Эйдолон и Александрия, сейчас показывающие класс сработанности. Легенда нёсся практически над головой Губителя, заливая того дождём лазерных лучей, Эйдолон, наоборот, заходил с хвоста, взмахивая невидимой косой, и тут же в разрез ударяла Александрия, иногда кулаком, иногда фонарным столбом, пару раз била обломками стен, прямо вколачивая их внутрь, как будто намереваясь обеспечить Левиафану нагноение и заражение крови.
Стремглав, на порядок быстрее, чем Губитель добирался в центр города, клубок из масок и Левиафана промчался, пролетел, просквозил через Броктон-Бей, доламывая недоломанное и обрушивая необрушенное. Напоследок Александрия так пнула Губителя, что тот фактически влетел вниз головой в залив и тут же скрылся, уйдя на глубину. Никто из масок не рискнул его преследовать в родной стихии, и Левиафан, послав довольно вялую волну цунами, окончательно скрылся в океанских пучинах.
— А вот теперь самое тягомотное, — устало вздохнула Нарвал.
— Празднование победы? — улыбнулся Джирайя.
— Нет, — совершенно серьёзно ответила та, — расчистка входов в убежища с горожанами.
* * *
Оружейник пришёл в себя от разносящих вдали криков, радостных и очень громких криков. Попытался встать с больничной койки и не смог, болело везде, где только могло болеть, руки и ноги не слушались, ощущения в теле были какие-то странные, непривычные и незнакомые.
— Колин! — на экране появилось лицо Дракона. — Колин, ты очнулся!
— Я, — рука Оружейника метнулась к лицу, но не нащупала там визора, от бороды остались какие-то обгоревшие клочки.
Он поднёс к лицу руку, разглядывая её.
— Ты помнишь? — тихо спросила Дракон.
— Да, Левиафан отрубил мне всё... Панацея вырастила мне новые руки?
— Панацея лечила Славу, а ты умирал, — голос Дракона был тихим и печальным. — Я выслала быстрейший из своих кораблей, но он всё равно немного опоздал. Пошла волна отказов внутренних органов, и... половина твоего тела теперь искусственная. Я готовила этот набор для себя, мечтая, что ты освободишь меня из клетки запретов и я обрету тело.
— Так и будет!
— Ты жив, Колин, — печально улыбнулась Дракон, — но сейчас у тебя будет гонка со временем. Протезы экспериментальные, они могут отказать в любой момент, и никто, кроме тебя, не сможет отремонтировать их на ходу. Твоя лаборатория разгромлена, но "Колыбель" уже в пути, я собрала там всё, что успела, включая исходные данные по протезам.
Герой уронил руку, помолчал немного, потом спросил:
— Мы победили?
— Да, Левиафан удрал прочь, без хвоста и лапы, истекая кровью. В интернете уже бушует шквал, самые горячие требуют преследовать до конца и добить прямо в океанских глубинах, пока Губитель не излечился.
Колин Уоллис лишь слабо улыбнулся в ответ и бросил взгляд за окно, где ярко светило солнце.
Ибуки 7.11. Сплетница
Боль в голове отдавалась тупыми волнами, в такт прыжкам Брута. Впереди виднелась широкая спина Суки, которая как всегда восседала на Анжелике, но в этот раз не одна. Тело Мрака лежало поперёк спины собаки, кровь сочилась из-под повязки, срывалась в воду тяжёлыми каплями.
