— У меня, после поражений у Ариэля и Синеэля закралось подозрение, что мы проигрываем войну. Что ты думаешь по этому вопросу Ториэр. И что можешь предложить?
— Я согласен с вашим мнением, мой император, — не побоялся сказать правду Ториэр. — Наша разведка фактически разгромлена. Потеряна связь с двести восьмью агентами на территории Элистана. Эльфы создали контрразведывательную организацию под названием "Смерть шпионам" и весьма эффективно уничтожают наших магов. Агенты готовили масштабные покушения на Принца и Первую мать, ожидая их прибытия в Ярцель, но весь отряд оказался уничтожен за три дня до прибытия. Практически все крепости и города эльфов очищены от наших агентов. На весь Элистан осталось тридцать два мага с которыми имеется связь. Фактически это агенты третьего плана в мелких городах. В армии осталось лишь два разведчика. Один, в учебном полку Париэля, второй — в полку Нинаэлько из Ярцеля. Этот полк сейчас действует на реке Тебриз. Очевидно туда проверки эльфов просто ещё не добрались. Предполагаю, что у эльфов имеются артефакты, по выявлению наших разведчиков, иначе бы они, так быстро уничтожить нашу магическую разведку не смогли, — сделал чуть заметную паузу Ториэр.
— В настоящее время увеличено количество групп обычной разведки из состава военных подразделений. В районах боевых действий создано несколько баз для приема и передачи сведений разведчиков с полковыми артефактами связи. Взяты под наблюдение крепости на реке Равз, город Торисан, районы рек Талз, Тебриз, Кебриз, Средз и Людз. Планируется выставление наблюдательных и разведывательных постов в районе Ярцеля и Тривиэльсана.
В Западном Элистане два полка эльфов перекрыли возможное направление удара у реки Людз. Мы не успели стянуть туда наши полки, не рассчитывая, что эльфы снимут с этого направления три полка Первой матери и перебросят их в Восточный Элистан. Это направление по-прежнему остаётся у эльфов самым слабым. Два полка — это не серьёзно. Предлагаю вовлечь в войну Саксонию, отдав на разграбление города Западного Элистана. У них в этом районе сосредоточено десять полков. Наши войска и переселенцы пойдут следом, добивая сопротивление эльфов. При удачной операции возможен захват Западного Элистана до реки Средз.
— Разработайте совместно с армейским департаментом план операции, и в течение трех дней представьте мне. Сориентируйте посла в Саксонии на решение вопроса привлечения Саксонии в качестве союзника в войне против эльфов. В обещаниях пусть не скупится. В средствах тоже. Надо — пусть купит весь двор королевы Виктории.
— Слушаюсь, мой император! — ответил Ториэр, радуясь, что голова осталась на плечах. Видно его спасло то, что он развернул другие виды разведки, лишившись сведений от разведчиков-магов.
Тривиэльсан гудел. Все обсуждали новость, что Первая мать и Первый Принц в столицу пока не собираются. Они расположились в Ярцеле и собирают Совет матерей и Совет магов там. Но ходили слухи, что возможно через портал переберутся в столицу. По крайней мере резиденции им готовили. Народ был взбудоражен поимкой и уничтожением вражеских магов. Принц специально создал для этого организацию "Смерть шпионам". В городе проверили сначала всех магов, потом войска, потом все здания в городе, окрестные фермы и посёлки. Точную цифру никто не называл, но эльфийки знали, что шпионов выловили много — больше пяти десятков. В Совете матерей и в Совете магов велась скрытая борьба за право отправиться в Ярцель среди секретарей, помощников и магов. Желающих посмотреть на Первую мать и Принца было с избытком. Тем более ожидалась первое в истории Элистана массовое награждение Героев Кренцеля. Списки с магограммы Урсулаэлько прочитали не только все командиры, но и маги, вдохнув запах боёв, которые шли пока от столицы далеко. Все указания Первой матери и Первого Принца в Совете матерей и Совете магов подшивали в отдельную папку. Любой, ознакомившийся с ней, видел какую огромную работу провели эти двое, чтобы уменьшить потери и добиться успехов в войне. А успехи были, и весьма значительные!
С утра сержант послал гонца к Зенаэль, чтобы обе сотни чистились и гладились. В шестнадцать часов будут награждать. Он не знал, что там затеяли за торжество, но солдат должен быть помыт, побрит, постиран и наглажен.
Предупредил Марисан и Натасан, что их будут тоже награждать.
Марисан сообщили через гильдию, что Совет магов собирается её заслушать после награждения или на следующий день с утра. Магичка тоже готовилась и естественно волновалась за своё выступление перед начальством.
— Не трясись, — сказал ей Жора. — Посылать их не нужно, но между делом скажи, что состоишь в Советниках в свите Первого Принца. Сразу все показное недовольство начальства закончится. Ругать тебя не за что, ты просто умница и молодец! Так им и скажи, что Принц сказал, что я умница и молодец и замечательный маг! — поцеловал он магичку. — Я буду доклад делать, насчёт тебя ещё пройдусь. Пусть заценят такой кадр, который пол войны выиграл.
— Я умница, молодец и замечательный маг, — забормотала Марисан отойдя от Жоры и отгоняя этой фразой волнение.
Элиэль тоже тряслась, когда они ехали к зданию Городского Совета.
— А что ты там за торжества придумала по поводу награждения? — спросил Жора, рассчитывая отвлечь Первую мать от раздумий.
— Я вспомнила, как ты про кино рассказывал, и переговорила с магами иллюзионистами. Они идеей загорелись. В общем будет маленький фильм для всего города, о потом его покажут в столице и в крупных городах, если получится записать.
— А подробней не расскажешь?
— Нет, сам всё увидишь, должно быть здорово и необычно. Как ты говоришь: "Дефки будут писать кипятком!" Хотя слово "дефки" мне до сих пор не понятно.
По Жориным часам было без десяти десять, когда экипаж в сопровождении десятка рейнджеров остановился у здания городского Совета.
Сержант вышел и подал руку Первой матери. Элиэль, опершись на руку Принца, вышла из экипажа. Одета Первая мать была в платье с красной каймой, на голубой ленте сияла красная звезда. У Жоры блестел эмалью орден. От обоих знаков исходила СИЛА. Он это чувствовал. Они, шагая вместе, направились к зданию. Десяток спешился и вышагивал за ними, блестя золотыми медалями на голубых лентах. Ритаэль мгновенно перестроила лучниц в колонну по два. У дверей уже стояла охрана Совета Матерей. Лучницы склонили головы перед Первой матерью и Принцем и широко распахнули двери. Рейнджеры вошли следом.
Вычурно одетая герольд прокричала очень громко:
— Первая мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды. Первый Принц Элистана и Орочьих земель Георгий из рода Штыка.
Первая мать и Принц, не сбавляя шага начали подниматься по широкой мраморной лестнице наверх. Зал заседаний, как объяснила Элиэль, находился на втором этаже. Жора ещё в этом здании не был. Рейнджеры перед ступеньками остановились и дождавшись, когда перед сопровождаемыми лицами откроется дверь в зал заседаний по команде Ритаэль сдвинулись вправо от лестницы освобождая проход. Они должны были находиться в фойе всё заседание. Эльфиек здесь скопилось уже десятка три, не считая охраны. Большинство столичных, но были и местные, включая коменданта крепости. Рейнджеры в подкрашенной и укреплённой Марисан форме с золотыми медалями поневоле притягивали глаз. Столичный бомонд начал подтягиваться, чтобы поговорить с лучницами. У Ритаэль был связной амулет, настроенный на амулеты Первой матери и Принца. Хотя вряд ли бы здесь нашлись силы, способные напасть. Всё здание и окрестные улицы были окружены разъездами амазонок крепостного полка. Война, как никак. Жителей предупредили, и никто к зданию Совета не лез.
Когда вошли в зал заседаний, все присутствующие встали и поклонились Первой матери и Принцу.
Они прошли и сели на свои места. Для них за столом было оставлено два кресла. Двери закрылись. Вокруг стола стояло пятнадцать кресел. Шесть для Совета матерей, шесть для Совета магов и одно для Высшей, возглавляющая магическую школу, для Первой матери и Принца. Жора достал из внутреннего кармана куртки листы с написанным выступлением и положил перед собой и Первой матерью. На столе перед каждым членом заседания лежала бумага с свинцовым карандашом, стоял стеклянный бокал и прозрачный кувшинчик с каким-то напитком.
— Я, Высшая Эриясан, возглавляю магическую школу Элистана. Мне поручено вести данное заседание, как старейшей эльфийке. Хочу представить Первой матери и Первому Принцу сидящих в этом зале. По левую руку от вас находятся представители Совета матерей: Вторая мать Соняэль, Третья мать — Натаэль ... ...Седьмая мать — Высшая Тависан.
Сержант быстро записывал имена по-русски, на листочке бумаги, лежавшем перед ним. Эриясан говорила размеренно и Жора вполне успевал записывать имена и поднимать голову, чтобы ответить на кивок представляемой.
— По правую руку от вас сидят представители Совета магов: Глава Совета Высшая Агнасан, Первая советница — Мартасан, Вторая советница — Янасан... ...Пятая советница Хельгасан. Все советницы — маги первого ранга.
Объединенное заседание советов собралось по просьбе Первой матери Элиэль для выработки решений по организации ведения войны и дальнейшему существованию Элистана в связи с затоплением южной оконечности материка. Слово предоставляется Первой матери Элиэль, — закончила Эриясан и села.
Эля встала и начала говорить. Говорила на взгляд Жоры она хорошо, напористо и решительно. В первой части своей речи описала трудности войны, и задачи, которые необходимо решать каждодневно, тщательно продумывая наперёд возможные изменения в обстановке. Объяснила разницу в военном потенциале Империи и Элистана и к чему это в конечном счёте приведёт. Во второй объяснила необходимость срочных исследований северных территорий, создание там поселений, рудников и городов, отыскание новых переходов в другие миры. Поскольку будущее Элистана именно за этими землями. Предложила создать два комитета, набрать необходимый штат сотрудников и назначить компетентных эльфиек, способных руководить этими комитетами.
— Эти два новых органа, фактически будут руководить повседневной жизнью страны, решая все вопросы. Страна должна быть переведена на военное положение, поскольку стоит вопрос выживания Элистана. Через десять — двадцать лет войны мы лишимся основных территорий, части населения, промышленного и сельскохозяйственного производства. Наша задача создать их на новом месте.
Элиэль задали десятка три вопросов, на часть которых сержант заранее подготовил ответы (состав комитетов, место их расположения, денежные средства, контроль за деятельностью новых организаций и т.д.). Да и Первая мать сумела осветить практически все. Даже зацепила новую систему использования самцов, для увеличения рождаемости в Элистане. Следом выступал Жора, сделав основательный доклад по армии на сегодняшний день и на будущее развитие.
— Фактически в Элистане царит застой, — сказал в заключении Принц. — Армия нуждается во всём, в оружии, транспорте, питании, обеспечении. Маги ушли в магию, не давая практически ничего на выходе для народа, в том числе и для армии. Хотя потенциал у магов огромнейший. Это наиболее грамотные и обученные граждане Элистана, именно они должны двигать промышленность, сельское хозяйство и новые вооружения. Никого не интересует сколько заклинаний придумал маг, пусть хоть сто тысяч. Обычных эльфиек интересует сколько из этих заклинаний с пользой можно применить в жизни. Возьмём ту же Марисан — это умница и отличный маг. Считайте с помощью её головы мы выиграли половину сражений с нагами. Самую действенную гранату изобрела она, прибор для обнаружения нагов в воде — она, артефакт для обнаружения перевёртышей, прибор для отслеживания обстановки и обнаружения невидимок — она, микроскоп — она. Я привожу её вам как пример правильно работающего мага. Задайте каждому магу вопрос: Что ты сделал для страны в военное время? И пусть каждый попытается на него ответить хотя бы себе. И это будет правильный подход. Мы получим импульс, огромный скачок в развитии страны, если направим потенциал магов в нужном направлении. Пока же, к сожалению, он практически не используется. А нам предстоят серьёзные и трудные дела, а маги — наша главная организующая и направляющая сила. Вот и надо эту главную силу страны правильно сориентировать и направить в нужную сторону. В этом я вижу главную задачу Совета магов.
В Элистане сейчас тысячи самцов из-за кромки. Наверняка многие из них закончили высшие учебные заведения. Почему не используете их знания? Мне непонятно. Они бы вам промышленность перевели на машинное производство ещё сто лет назад. Посмотрите на оружие нагов — сплошная механическая штамповка. А у нас до сих пор оружие делает кузнец. Как только наги перейдут на другой тип вооружения — у нас будут тысячи трупов. Надо развивать науку и магию с использованием новых знаний. А для этого стоит сделать простую вещь — создать из самцов и магов небольшую организацию, которая будет заниматься разработкой новых вооружений.
— Напиток кто-нибудь на яды проверял? — спросил сержант останавливаясь.
Все промолчали. Первая советница Мартасан встала, провела рукой над кувшином Первой матери и Принца и сказала: — Чисто. Яда нет.
Жора налил себе в стакан и отпил глоток в полной тишине.
— Вы не обижайтесь, если я что-то не так сказал. Я не хочу показать себя слишком умным, вмешиваясь в чужие дела. Но мы сейчас сидим в одной лодке и грести надо вместе, иначе Элистан разобьёт о скалы. Я человек пришлый, а как говорят у нас: Со стороны виднее! Я вот не знаю куда лучше деть десять кораблей, которые пойдут вверх по реке Равз, так об этом прямо и говорю. Есть ли волоки, можно ли перетащить корабли на реки Средз или Тривз. Но многие вопросы мне режут глаз, и я о них говорю. В этом году мы войну успешно завершим. Несомненно, нападёт Саксония. Нападёт на Западный Элистан. Будут грабить, убивать и жечь, захватывать рабов. Следом пойдут наги. Комитету обороны уже завтра надо принимать меры по противодействию этой угрозе. Восточный Элистан мы очистим от нагов в ближайший месяц— два. Примерно до линии Зариэля. Что будет в следующем году — не знаю. Скорее всего наги соберут армию в двести тысяч, обзаведутся новым вооружением и будут наступать — им деваться некуда. Комитету обороны возможно стоит рассмотреть вопрос о мирном договоре с Империей с уступкой нашей территории.
— Этому не бывать, эльфы никогда не отдавали землю без боя! -не выдержала Вторая Советница Янасан.
— Мне думается, — сказал Принц, — что такое затопление южной части материка не впервые, и если вы покопаетесь в старинных архивах, то сможете узнать подробней. Но что вы будете делать, уважаемая Янасан, если через пять лет сюда придёт миллионная армия нагов? А ведь они могут выставить и больше. Если вы будете драться мечами и стрелами за свою территорию — похороните весь Элистан. А горстка уцелевших всё равно отойдёт на север. А потом с чего вы взяли, что эта земля ваша? Она с таким же успехом могла принадлежать и нагам. Да и наверняка принадлежала. Если копнуть поглубже, наверняка не один топор из нержавейки в земле найдём.
