Достав платок и промокнув заплаканные глаза, Бенезия удивилась, ощутив зажатый между пальцами правой руки кристалл. Он каким-то неведомым образом приклеился к боковым поверхностям указательного и среднего пальцев. И совсем не мешал плакать...
Явик столь многое предусмотрел. Если он действительно загнал в кристалл всю информацию от момента ухода Лиары до событий последних прошедших ходовых суток... Это просто гигантский объём. Который поможет Бенезии усилиться, сделать немало важного и полезного...
Явик сделал Бенезии роскошный подарок. Точнее — дар. И этим даром надо будет воспользоваться в полной мере.
Матриарх успокаивалась, осознавая, сколько всего интересного, важного, полезного скрыто в этом, с виду — совершенно обычном кристалле памяти. Этот носитель займёт почётное место рядом с укладкой, где хранятся другие кристаллы памяти. С информацией о протеанах. Пожалуй, теперь надо будет сначала изучить эти материалы. Максимально полно, внимательно и вдумчиво. А потом... Используя данные этого уникального носителя... Написать книгу об индоктринационном воздействии. С позиции разумного органика, на себе ощутившего всю губительность и сложность, а также эффективность этого оружия Жнецов. Если в этом кристалле действительно скрыта восстановленная из её личной долговременной памяти информация обо всём, что случилось с момента первой встречи с Сареном — агентом Жнеца-наблюдателя. То... Эта информация не должна пропасть. Она должна стать основой горькой, тяжёлой и сложной книги.
Да, далеко не сразу эта книга обретёт окончательный вид. Начать придётся... издалека, что-ли. Написав что-то вроде 'записок о происшедшем'. Похоже, у неё, пожилой азари, появился новый, важный смысл жизни, определяющий её судьбу на ближайшие несколько лет. Да, 'Нормандия' уйдёт с Тессии. Уйдёт в длительный и сложный полёт. Уйдёт, соединив Бенезию, Этиту и Лиару в крепкую семью, где есть папа, мама и их любимый ребёнок. Этита продолжит действовать на своих 'фронтах', а у Бенезии появился свой 'фронт' и — не один. Несколько 'фронтов'.
Даже трудно сразу представить, что теперь она может просмотреть свою жизнь детально — день за днём, час за часом, минута за минутой. Да, разумным органикам свойственно вспоминать прошлое, но редко когда, по самым разным причинам, они могут вспомнить минувшее столь точно, полно и чётко. А ей, матриарху азари, благодаря Явику это — удастся. Пусть и не вся многостолетняя жизнь, но, безусловно, один из важнейших её периодов.
Явик делом доказал совершенство и высоту своей расы. Он... он искупил вину протеан перед азари. Пусть не перед всеми синекожими красотками — живущими и уже ушедшими. Но — перед матриархом азари — точно искупил. А потом... Потом искупление вины протеан перед азари признает и Лиара. Этита... Тоже признает. Пусть не сразу, но — признает. В этом у Бенезии сейчас не было никаких сомнений.
В кристалле, конечно же, содержится детальная информация и о встречах матриарха с Чаквас, и о встречах Бенезии с Джоном, и о встречах с иденцами. Терабайты, гигабайты информации, петабайты. Явик... Если он в очередной совершил не чудо, то, безусловно, что-то очень-очень близкое к чуду. Персональному, точному, личному чуду.
'Картинка' в сознании стала меркнуть. Несколько минут — и пожилая азари ощутила себя... отоспавшейся и отдохнувшей. А главное — успокоенной. Это было столь неожиданно и приятно, что Бенезия улыбнулась. Спокойной и полной мудрой улыбкой. Сама для себя улыбнулась. Если это и был фильм о возвращении её к нормальной, обычной жизни, то за такой фильм надо было дать все существующие сейчас в галактике кинематографические премии в любых номинациях. Раса протеан, овладевшая иннусанонскими технологиями передачи и хранения гигантских объёмов информации, построившая и разместившая в Галактике десятки Маяков, смогла не замкнуться на вере во всемогущество техники. И развила до очень заметных высот искусство владения памятью и сознанием органических разумных существ.
Слёзы высохли. Бенезия встала, не ощущая ожидаемой слабости, разбитости и раскоординированности движений. Да, не было пружинистости, не было молодой резкости и чёткости. Но... Матриарх неспешно подошла к шкафу, открыла створку, достала укладку и вложила в одно из отделений кристалл. Холод его граней стал привычным, обычным. Столь дорогой подарок, дар... Надо обязательно, пусть только словесно, поблагодарить Явика. Он... поймёт.
Шагнув к рабочему столу, Бенезия достала из тумбы укладку, подаренную Явиком. Открыла крышку, провела пальцами по кристаллам. Столько информации о протеанах. Новейшей, точной, ценной. А главное — ещё много дней, как же остро хочется верить, что очень много дней у неё, пожилой азари, будет немало возможностей пообщаться с Явиком. Реальным, настоящим протеанином.
Надо будет запомнить очень многое. Ведь Лиара... Она будет задавать маме десятки и сотни вопросов о протеанах даже тогда, когда 'Нормандия' уйдёт с Тессии, отправится в свой длительный и трудный полёт. Надо знать, надо понимать очень полно и чётко то, что и как следует говорить дочери.
Вынув из ячеек несколько кристаллов, Бенезия вставила их в накопитель читального аппарата. Пододвинула к столу кресло, включила настольный инструментрон, взглянула на засветившуюся широкую полную виртуальную клавиатуру. Усмехнулась и, опустившись в кресло, надавила несколько сенсоров. Надо изучать материалы о протеанах. А затем — переходить к написанию 'записок о происшедшем'.
Бенезия. Изучение материалов о протеанах, переданных Явиком. Осознание
'Нет. Нельзя вот так сразу, с места в карьер говорить о протеанах то, что известно только мне и, в чуть меньшей степени — другим нормандовцам. Да, сейчас уже ясно, что в Экстранете за несколько суток появилось немало материалов о протеанах — интерес к этой расе возрос скачкообразно, но... Надо опираться на то, что уже известно, надо писать, начиная с азов, с того, что уже могли прочитать много-много раньше. Конечно, придётся ориентироваться и на писания Лиары, но... Вряд ли удастся обойтись без адресации к ним...'
Так думала матриарх Бенезия, открывая на экране инструментрона новые и новые окна с текстами 'заметок по поводу'. Некоторое время — считаные часы — она потратила на написание этих заметок. Работалось легко, свободно. Нельзя было сказать, что текст 'шёл' на полном автомате. Но... его, по меньшей мере, не приходилось 'вымучивать'.
Работы, как понимала азари, хватит на многие дни, возможно — до самой Тессии. Придётся распределить время, ведь нельзя забывать о биотических и стрелковых тренировках, о разговорах с Чаквас, об общении — обязательно многоплановом и очень тесном — с Джоном, о помощи другим нормандовцам. Нельзя забывать о работе, которую предстоит выполнять на Цитадели. Да, да, на Цитадели ей тоже предстоит работать, а не просто сидеть на 'Нормандии'. А там... там встреча с Лиарой и возвращение с дочерью на Тессию, где предстоит встретиться с Этитой. Вот так складывается, что и Бенезия и Лиара встретятся с Мятежным Матриархом после долгой разлуки.
Многое поменяется. Или — должно поменяться. Впереди — вторжение Жнецов, впереди — противостояние с ними. И только потом — победа над этими 'креветками' и их приспешниками. Трудно называть их сторонниками или сподвижниками. Для разумных органиков они — только приспешники Жнецов. Филологам и лингвистам придётся заткнуться и оставить терминологические и теоретические споры о допустимости такого употребления слов в прошлом. Многое меняется. Слишком многое.
Да, Явик оказался мудр. Он собрал почти все 'профильные' материалы, которые к настоящему времени были в ходу в Экстранете. Люди, действующие в большом Космосе три десятка лет, ключевые расы Цикла — азари, саларианцы, турианцы, действующие более трёх тысяч лет подряд. Жнецы в который раз устроили геноцид высокоразвитой расы, считавшейся наиболее 'продвинутой' из всех когда-либо существовавших в галактике рас разумных органиков.
Об иннусанон нынешние расы современного Цикла знают ещё меньше, чем о протеанах. Явик... Он облегчил матриарху задачу и собрал, возможно, максимум информации о предшественниках протеан. Отметил так же, в своих 'заметках' в сопроводительном файле, что название расы произносится и пишется по-разному. Есть, конечно, достаточное сходство звучания и написания, но... Эти удвоенные 'эн'...
Много информации, которую можно по-разному использовать. В том числе — и в качестве 'стартовой площадки' для врабатывания...
Бенезия пролистнула в 'окнах' несколько страниц файлов. Если верить протеанину... А почему бы, собственно, не поверить ему? То... Иннусанон, как древняя, технологически развитая раса, существовали примерно сто двадцать семь тысяч лет назад. Да, сразу вспоминается отрезок длиной в пятьдесят тысяч лет и память услужливо напоминает, что протеане просуществовали всего пятьдесят — максимум шестьдесят тысяч лет. Не так уж и много поколений, учитывая продолжительность жизни большинства протеан, набирается, но разве в этом дело? Получается, что иннусанон тоже не превысили срок в пятьдесят-шестьдесят тысяч лет, ну, может быть, немного превысили, лет на двадцать-тридцать, если пользоваться человеческими стандартами хронологии.
Предварительный просмотр данных, собранных Явиком, позволял согласиться с тем, что инусаннон были ведущей расой своего цикла. Конечно же, иннусанон были не единственной расой разумных органиков, в этом у Бенезии не было ни малейших сомнений. Были и другие расы, но о них... сохранилось слишком мало достоверных сведений. Все разумные органики уничтожались Жнецами слишком надёжно. Протеане нашли только остатки цивилизации иннусанон, открыли для себя немногие сохранившиеся более-менее полно их технологии. На этих остатках протеане построили своё технологическое, техническое и социальное могущество. На остатках...
Бенезия задумалась. Расфокусировала взгляд. Благодаря Ингвару Темпке и его коллегам матриарх знала, что азари — и не только они — осуществляли проект 'Капсула Времени'. Общее, можно сказать, межрасовое название. Пытались синекожие красавицы сохранить для будущих преемников хоть что-нибудь ценное из своих достижений. И из того, что передали им протеане, конечно.
Да, Матриархат категорически отказывался признавать именно протеан учителями азарийской расы. Ну не были готовы чиновники осуществлять необходимую работу в авральном режиме, не были готовы! Ленились, медлили. Потому... косо смотрели на потуги Лиары представить протеан сильнейшей, лучшей расой прошлого Цикла.
Далеко не всем нынешним разумным органикам нравится измерять огромные, многостолетние периоды истории, используя слово 'Цикл'. У каждой расы есть свои обозначения для таких значительных отрезков времени, но... 'Если радость на всех одна, на всех и беда одна'.
Отличалась ли жизнь иннусанонцев от жизни протеан? Да, кое-в-чём отличалась, а кое-в-чём была весьма сходна. Так всегда бывает. Иннусанонцы тоже воевали, мирились, соперничали. Боялись застыть, впасть в спячку, боялись потерять темп.
Явик предоставил матриарху немало данных о войне иннусанонцев с расой Той'хан за планету Айнгана. Тогда... если верить данным, собранным протеанином, планета была сильно загрязнена нулевым элементом. Не могло ли подобное случиться и с Тессией, ведь общеизвестно, насколько высока концентрация нулевого элемента в коре материнской планеты азари? Почему нет? Тессия тоже могла стать ареной противостояния иннусанонцев с какой-нибудь другой расой.
Иннусанонцы, как теперь знала Бенезия, были запечатлены и в записи-предупреждении, хранящейся в протеанском Маяке на Иден-Прайм. Была эта запись, конечно же, и в других Маяках, в том числе и тех, которые уже успели забрать себе Советники Цитадели... И ведь молчали Советнички... Намертво, могильно молчали. Явик, готовя совокупность материалов, не скрыл от Бенезии того, что в записи, созданной протеанами, фактически показано разрушение Жнецами цивилизации иннусанонцев, а не протеан.
Внешность иннусанонцев для Явика тоже не была тайной. Кроме видения из записи-предупреждения, оказывается, существовали и некие статуи... Трудно вот так сразу, однозначно указать, что эти статуи изображали именно иннусанонцев. Возможно, те разумные органики, которые видели эти статуи, не могли точно определить, кто же запечатлён в них... Да, это — разумные органики очень странного вида. Вряд ли у всех или у многих нынешних разумных органиков сейчас есть основания заявлять, что эти статуи запечатлели именно иннусанонцев.
Протеане поняли опасность Жнецов... Да, слишком поздно поняли. Значит, иннусанонцы тоже сумели донести до своих, можно сказать, наследников то, как им, их предкам, пришлось погибнуть. Некую запись в устройстве хранения и воспроизведения информации, подобном протеанским Маякам? Вполне, вполне возможно.
Если иннусанонцы были технологически-лидирующей расой... Статуи, изображавшие их, должны были быть найдены протеанами на многих планетах. Наверное, они и были найдены. Конечно, далеко не в том количестве, в каком эти статуи существовали в эпоху всевластия иннусанон. Ведь во время Жатвы Жнецы не церемонились ни с разумными органиками, ни с созданной ими инфраструктурой и памятниками культуры. Потом, когда Жнецы явились уничтожать протеан. Тогда количество известных статуй, запечатлевших иннусанонцев, закономерно сократилось до минимума.
Явик собрал максимум информации о статуях, записал немало снимков, изображавших иннусанонцев. Судя по ним, иннусанон были сухощавыми, высокими гуманоидами, обладавшими непропорционально длинными конечностями с четырьмя пальцами. Шея изогнута вперёд и тоже несколько вытянута, на голове — отростки, свисающие подобно бороде и достигающие в длину трети собственного роста иннусанонцев. Если приглядеться, то, кажется, что грудная клетка иннусанонца также сплетена из таких отростков и отростки бороды тоже сращены с ними. Что и уточнять-то особо, несколько жутковатое зрелище, непривычное ни для азари, ни для людей, но ведь должны же предшественники протеан существенно отличаться от своих потомков по внешнему виду? Так ведь зачастую и бывает даже в пределах одного поколения разумных органиков — кто-то, к примеру, сухощав, а кто-то бородат и толст. Хотя... всё это условно, но важно одно — отличия во внешности могут быть достаточно серьёзными.
Вряд ли большинство нынешних разумных органиков очень уж заинтересуются иннусанонцами. Слишком древняя это раса и... слишком непонятная. Протеане... как ни парадоксально, гораздо ближе.
Теперь материалы о протеанах в Экстранете не лежат мёртвым грузом. Они дополняются, изучаются, подвергаются анализу, критике. Да, да, критике, потому что теперь есть материалы — и много — об общении нынешних разумных органиков многих рас — не только землян — с совершенно реальным протеанином. Многое, очень многое совпало. И потому ни у кого из комментаторов и авторов статей нет сомнений, что протеан уже нельзя считать погибшей или уничтоженной расой. Выжил протеанин Явик, значит, протеане выжили. Сила и мощь, подготовленность и совершенство Явика не подвергаются теперь никаким аргументированным сомнениям. Да, на уровне эмоций есть попытки принизить протеан, но... Слишком хорошо понятно, что протеанин может дотянуться до любого такого комментатора, потому те, кто рискует отозваться о протеанах уничижительно, опасаются, как говорят земляне, 'борзеть'.
