— Я... — Мне почему-то стало невероятно стыдно за то, что я ни разу не ходила ни с кем на свидания. Это ведь так позорно для девушки двадцать первого века. У Дариуса, наверное, богатый опыт, девушки на него вешаются постоянно.

— Ты? — В глазах парня разгорелся огонёк любопытства.

— Я никогда не ходила на свидания, — призналась я, решив, что терять всё равно нечего.

— Хм... — Лицо блондина приняло озадаченное выражение. — Знаешь, я тоже.

Я вытаращила на него глаза.

— Ты? И не ходил на свидания? На тебе же половина девушек нашего инст...

Лицо Чертанова помрачнело, и я заткнулась на полуслове. Стушевалась. Кажется, я только что обидела и его. Что за утро такое, что на меня все обижаются?

— Тебя это волнует? — Спросил Дар. Голос его прозвучал сухо и колюче, как наждачная бумага.

— Нет. Я просто удивилась. Ты очень популярен, у тебя полно друзей. Это я серая мышка...

— Ты не серая, — Дариус коснулся пальцами моей щеки. — Ты самая красивая.

Я опустила глаза, и покраснела. Раньше мне и комплиментов-то никто не делал.

— Ты тоже ничего, — смущенно ответила я, буравя взглядом одеяло.

— Я рад это слышать. Так ты пойдёшь со мной на свидание?

Я кивнула.

Странные у нас отношения.

Через полчаса, предупредив Ольгу, мы переместились в квартиру Дариуса. И вместо того, чтобы пойти на первое свидание, занялись уборкой. Оставшийся с прошлого раза погром за время нашего отсутствия никуда не делся.

Консьерж, когда мы проходили мимо с мусорными пакетами, проводил нас ошарашенным взглядом.

— Есть предпочтения, куда поехать? — Сев в машину, озадачил Дариус.

Я растерянно закрутила головой по сторонам, словно это могло помочь определится. Учитывая, что машина стояла на подземной стоянке, выглядело это довольно глупо.

— Ладно, покатаемся просто так, вдруг что понравится.

Дар завёл внедорожник, и выехал во двор.

Какое-то время просто кружили по городу. Воскресным днём дороги были не загружены, и вот так просто кататься было здорово. Особенно, когда Дариус не гонит, как сумасшедший. Погода радовала тёплым солнышком и более-менее высохшим асфальтом, на деревьях уже распустились первые смелые листики, травка зеленела, пели птички, по городу прогуливались влюблённые парочки, кто с цветами, кто с мороженным.

Мы почти не разговаривали. Казалось, в один момент между нами выросла стена смущения, словно у нас действительно первое свидание, а мы два несмышлёных карапуза в памперсах, ползающих в песочнице. У одного лопатка, у другого формочка для кулича, но как приставить одно к другому, никто из нас не знает.

— Дар, останови где-нибудь здесь! — Вдохновлёно попросила я, резко вырвавшись из своих странных мыслей.

— Что-то увидела? — Дариус включил поворотник и начал искать свободное место.

— Ага! — Радостно согласилась я и, как только мы припарковались, нетерпеливо выскочила из машины.

— В первый раз вижу у тебя такое воодушевление, — Дар выбрался на улицу, и пикнул сигнализацией. — Что ты увидела?

— Тебе понравится! — Навела я таинственности, ухватила его за руку, и потащила за собой.

— Удивила, — признался Чертанов, сидя вместе со мной за маленьким деревянным столиком чебуречной. Мы уже сделали заказ, и теперь я нетерпеливо ёрзала в предвкушение. Один внутри тихонько недовольно булькал, что его лишают вкусняшки, пришлось заказать вкусностей с собой, отдельным списком: для Одинокрыла и для родителей. Они тоже не против вредный пищи, папа так уж точно.

— Как будто ты ожидал, что я увидела модный бутик или французский ресторан? Нет, Дар, не ту девушку ты выбрал.

— Я выбрал именно ту, — Дариус одарил меня таким взглядом, что я моментально вспыхнула, тем не менее, смогла совладать с чёртовыми гармонями и попросила:

— Не делай так больше.

— Как? — Он склонил голову к плечу, разглядывая меня сияющим хищным азартом взглядом.

— Так, как ты делаешь сейчас. Для первого свидания — это, как минимум невежливо!

— Хорошо, — не стал упорствовать парень, перестав изображать демона-искусителя, и откинувшись на спинку стула, начал рассматривать дизайн заведения. — Часто ты здесь бываешь?

— Пару раз была, только в другом месте, недалеко от института. У них несколько точек по городу.

— И с кем ходила?

— Это допрос?

— Именно.

— С одногрупниками. Я хоть и нелюдимая, но кое-какую общественную жизнь веду.

Глаза Чертанова чуть сузились, на мгновение в них промелькнули тёмные смазанные полосы. Это он решил так поревновать?

Я закатила глаза.

Тут нам принесли заказ и на десяток минут мы выпали из жизни.

Чебуреки были потрясающими: сочными, масляными, жирненькими. Я с наслаждением облизала пальцы, доев свою порцию, и снова смутилась — уж слишком пристально Дар наблюдал за мной в этот момент. Даже чебурек до рта недонёс.

— Хорошо, что мы уже женаты, иначе для первого свидания мое поведения обещает стать более чем неприличным, — тихим одновременно обещающим и предвкушающим голосом, выговорил он, и всё-таки занялся чебуреком.

Меня пора было переименовывать в светофор, я опять залилась краской.

Пообедав, мы решили немного прогуляться, растрясти и уложить съеденное. Чебуреки для родителей я закинула в машину, надеясь, что целлофан, в который их упаковали, не подведет и Дариус потом не будет шипеть на меня за испорченную обивку. Порцию Одина взяли с собой — недалеко был небольшой местечковый парк, где я теоретически могла бы "выгулять" своего питомца.

Местечко действительно нашлось, Однокрыл даже умудрился удачно мимикрировать, чтобы его никто не замечал, а мы с Даром сидели на лавочке и смотрели на пруд. Людей, как ни странно было не так много.

— Ты говорила с моей мамой? — Поинтересовался он.

— Насчёт чего? Мы вчера почти два часа болтали.

— Я рад, что вы нашли общий язык.

— У тебя классная мама. Так о чём ты?

— О нашей свадьбе. Я знаю, она хотела организовать всё с размахом, по традициям того мира.

Я снова смутилась. На этот раз от того, что собираюсь огорошить Чертанова разводом.

— Да, она упоминала об этом, — осторожно сказала я, и покосилась на фиктивного мужа. — Ты что хочешь организовать...

— Так, задумался, — Дариус пожал плечами. — Многие девушки мечтают о красивой пышной свадьбе.

— Ну да, — без энтузиазма согласилась я. Тема мне не нравилась всё больше и больше.

Видя, что на данную тему говорить я не настроена, Дар предложил ещё немного погулять. Одина вновь пришлось запихнуть в татуировку.

Время пролетело неожиданно быстро. Вроде бы мы ничего такого не делали, просто гуляли и общались, а уже пора было ехать к моим родителям. Приедь мы после папы, он точно разобидится.

Снова зашли в чебуречную и взяли для родителей свежую выпечку, а то, что я брала для них раньше, скормила высунувшемуся на пару секунд Однокрылу. Теперь я верил, что джерджы всеядны — Один сожрал чебуреки вместе с салфетками и целлофаном, в который они были завёрнуты.

— Наконец-то! — Воскликнула мама, когда мы появились на пороге. Меня немедленно закрутили, рассматривая и приговаривая: — Ох, и исхудало-то! Руслан, милый, ты в своей Австралии решил заморить её голодом?

— Здравствуйте, Маргарита Алексеевна, — невозмутимо поздоровался Дариус. Мама оставила меня в покое, упёрла руки в боки и одарила фальшивого зятя строгим взглядом.

— Ты бы ещё по фамилии меня величал!

— Простите, тёть Рит.

— Вот, другое дело! — Похвалила мама, и заторопила нас: — Ну что вы на пороге топчетесь, как неродные! Давайте, раздевайтесь и мыть руки. Скоро отец придёт.

— Мы бы с радостью, но ты нас на пороге и держишь, — выговорила я маме. Та всплеснула руками, и поспешила освободить коридор.

— Мы чебуреков принесли! — Крикнула я ей вслед.

— Какие чебуреки? Это же сплошной жир! — Раздалось в ответ с кухни, и немедленно последовали указания: — Неси сюда. Спрячу, пока отец не увидел.

Мы переглянулись с Даром и прыснули.

Отец появился спустя полчаса, притащив огромный торт, чем ввёл маму в предобморочное состояние. Торт был реально большим, килограмма два. Один жадно захрюкал у меня в голове, сладкоежка несчастная.

Мы вынесли стол в гостиную и быстро наметали еду. Меня от всех этих вкусных запахов начало мутить. Приближалось время откровенного разговора, и я нервничала всё сильнее. Дариус, как мог, поддерживал меня. Мама, видя моё волнение, начала поглядывать с подозрением. Кажется, она решила, что мы приехали сообщить им новости о скором пополнении семейства. Подобная мысль ужаснула меня ещё больше. Я начала грызть ноготь на большом пальце.

— Успокойся, — Дариус отнял мою руку ото рта. — Съешь, что-нибудь, если голодная.

— Тебе легко говорить, — рыкнула я на парня, имея в виду, что его родители всё знали с самого начала и ещё задолго до, и снова потянула большой палец в рот.

Дариус вздохнул, обхватил мою руку, и спрятал её между своих больших шершавых ладоней.

— Давай тогда я расскажу.

Родители, видя всю эту сцену, замерли и стояли тихо-тихо.

— У нас есть несколько новостей, — произнёс Дар.

— Ты беременна? — Не выдержала мама. Отец шумно вздохнул.

— Нет, мам, я не беременна.

— К сожалению, — тихо и в сторону добавил Дариус, но мы все услышали, и посмотрели на него. Я возмущённо. Отец пристально, словно Дар снова перестал ему нравиться. Мама с каким-то облегчением, похоже, её радовало, что зять не против детей.

Внутри у меня всё пылало от волнения, на голову, словно шапку-ушанку нахлобучили, но я собралась с силами, с мыслями и всё-таки начала рассказ. Дариус иногда подсказывал, когда я не знала, как объяснить то или иное явление. Опустили мы только некоторые неприглядные моменты, за которые отец мог легко набить Дару морду.

К "праздничному" столу по случаю нашего долгожданного возвращения никто не притронулся.

— ... И теперь я должна решить, принять ли предложение гномов. Если приму, то большую часть времени буду проводить там, а обманывать вас я больше не хочу, — закончила я и выжидающе уставилась на родителей.

Несколько минут они молчали, видимо, переваривали информацию, затем отец прокашлялся, и неровным голосом произнёс:

— Ты рассказываешь невероятные вещи, в которые сложно поверить.

— Пап, я вам с мамой когда-нибудь врала?

— Судя по твоим словам — последние полгода ты только этим и занималась, — остро вставила мама.

Выговорившись им, я успокоилась, перестав внутренне пылать от волнения, а после этой фразы моя нервозность вернулась с новой силой. Дариус снова сжал мою руку.

— Последние полгода для нас были сложным периодом, — сказал он. — Не стоит обвинять Леру. Если кого и винить — то меня, это я втянул её в свой мир.

Отец почесал лоб, и прагматично уточнил:

— А доказательства этой вашей магии есть? Твой... Как его? Однокрыл.

— Вы только не пугайтесь. Он только с виду страшный, — предупредила я родителей, и выпустила джерджа из татуировки. Мы с Даром решили сначала рассказать, и только потом предъявлять доказательства.

Один, словно прочувствовав момент, появился не в величавой гордой позе, а словно нашкодивший щенок: сидя на заднице, обвив хвостом лапы и немного повесив голову. Мама взвизгнула, отшатнулась и вжалась в спинку дивана, отец выругался, но с места не сдвинулся, лишь выпрямил спину, будто кол проглотил.

— Папа, мама — это Один, — я встала с дивана и подошла к питомцу, почесав его под подбородком.

— Он-н-но не кусается? — Простучала зубами мама. Однокрыл возмущённо фыркнул.

— Нет, мам, он не кусается. Джерджы очень умные и он тебя прекрасно понимает. Не обижай его.

— А ты, значит, маг, — отец перевёл взгляд на Дариуса.

— Да, — и Дар поднял руку ладонью вверх, зажигая маленький огонёк красного цвета, за ним ещё один — синий. Все маги, независимо от своей силы умели делать банальные светляки, используя внутреннюю энергию, но сейчас в исполнении Дариуса это была иллюзия. Он создал дюжину разноцветных светлячков, и пустил их парить по комнате.

Отец и мама заворожено смотрели за огоньками. Один попытался укусить один из шариков, но бес толку щёлкнул пастью и недовольно заворчал. Отец тоже попытался коснуться огонька, и тот прошёл сквозь его руку.

— Это иллюзия, — пояснил Дар. — Одна из моих сил.

— Одна? — Нахмурился отец.

— У нас весьма сложная классификация магии. Я являюсь магом универсалом, то есть способен использовать любые источники магии и управлять любой стихией, в том числе считающимися в моём мире тёмными.

— Но чаще его называют тёмным магом, — влезла я. Наверное, зря, потому что лицо отца стало куда мрачнее, а мама наоборот побледнела, с опаской взглянув на зятя.

— К тёмным наукам относятся иллюзии, проклятия и некромантия, — пояснил Дариус, бросив в меня предупреждающий взгляд. — Но, как уже сказал, я могу управлять любой энергией.

— И твои родители...

— Только отец. Он маг воздуха. И кроме воздуха, более он не может использовать никакую силу.

— И Алиса, — снова влезла я.

— И Алиса, — согласился Дариус. — Она пошла в деда, он маг, использующий энергию источников земли. Но, поскольку в этом мире с магией плохо, свой источник у неё почти не развился, думаю, на той стороне она будет не очень сильным магом.

Отец потёр лицо ладонью, и взглянул на меня, стоящую в обнимку с джерджем.

— А ты, значит, батарейка для магов.

— Угу, — улыбнулась я. Отчего-то получилось виновато. — Но правильнее будет Искра.

— Моя Искра, — самодовольно заявил Дариус, окинув меня тем самым взглядом, которым пожирал в чебуречной. Я привычно покраснела.

— Вот же... — Хотел выругаться отец, но вовремя себя остановил. Мама потрясённо молчала, даже не замечая, как машинально отмахивается от кружащих перед ней огоньков.

— Пожалуй, мне надо выпить, — сказал отец, поднялся со стула и замер, потому что, чтобы пройти на кухню, надо было пройти мимо Одина.

— Малыш, давай домой, — попросила я джерджа и тот понятливо, без всяких безобразий, вернулся в татуировку, лопатку уже привычно ожгло крапивой, но я даже не поморщилась.

У отца были крепкие нервы, он только легонько вздрогнул, когда Однокрыл подёрнулся тёмной дымкой и исчез. Мама перекрестилась, и тихо произнесла:

— Лучше бы ты забеременела.

Я развела руками и подсела к Дариусу.

Отец сходил на кухню за бутылкой коньяка. Редко пьющая мама тоже накатила себе сто грамм, даже не закусив, после чего резко поднялась со стула, и сообщила:

— Хочу увидеть тот мир!

— Рита? — Папа уставился на неё, как на инопланетянина.

— А что? — Невозмутимо ответила мама. — Мы полстраны объездили. Почему бы на старости лет не погулять по другому миру, если нас приглашают в гости?

— Фактически, этот тот же самый мир, — поправил Дариус. — Просто его отражение.

— О, Руслан, думаю такие тонкости нам знать необязательно.

— Дариус. Его зовут Дариус, — исправила я. — Руслан — это земное имя, и он жутко его не любит.