И не узнает до самого последней секунды.
— Если... если Лиза так и не появится, что тогда?
Фрау Франк колко глянула на любовницу понтифика и поджала губы.
— Тогда мы не сможем прыгнуть.
— Неужели больше никаких способов нет?
Часовщица покачала отрицательно головой, но на последней секунде вдруг задумалась:
— Но вам ведь не обязательно что-то именно менять. Можно просто помешать. Толкнуть, задеть, вызвать неприятные ощущения.
Девушка хотела уцепиться хотя бы за какую-то надежду, пусть и эфемерную.
— Вы о чем?
— Помните, вы пытались в прыжке перенести книгу?
Лина вспомнила. Когда она с Иоганной пробовала во время прыжка дотронуться до какого-либо предмета в кабинете, будь то диванная подушка или карандашница на столе, то чувствовала при этом на редкость неприятные ощущения, словно в одном чувстве смешались сразу озноб, тошнота и головная боль.
— Если попытаться дотронутся до живого человека, думаю, он ощутит тоже самое.
— И это собьет с толку, — подхватила ее мысль Лина.
— Крайне сомнительный способ.
— Но может сработать.
— Не знаю.
— Если я не дозвонюсь до Лизы...
— Помните, у вас еще полчаса, — что-что, а время Иоганна все еще ощущала правильно.
Лина снова схватилась за мобильник.
Но на этот раз на том конце ответили.
— Да? — резкий мужской, едва узнаваемый голос.
— Матвей? — ошарашенно уточнила Лина, — А где Лиза.
— Алина, ты? — в голосе высшего ярко звучал неожиданный для него испуг, — Лиза ... Она не может подойти. Если ты что-то хотела...
— Что с ней? — девушка чувствовала, как почва уходит из-под ног.
— Лиза попала к бродяжникам.
— Жива?
— Да, я везу ее в больницу.
Лина молча отключила звонок и подняла горький взгляд на Иоганну. Та поняла все без слов.
Телепатки не будет.
...
К оракулу они ездили вдвоем, молодая выпускница магического пансиона Рада Каменская и ее лучшая подруга Аграфена. Цыганка хотела узнать будущее, она искренне верила в предсказания, Аграфена же ехала как группа поддержки. Что ж, оракул, древний, как святой Петр, старик, рассказал о будущем каждой из девушек.
Впрочем, оно у них было одинаковым. У каждой свое, разумеется, но и та, и другая должны были стать Молотом для ткущей.
Аграфена решила, что старик уже выжил из ума и попросту спутал, что видел. Ведь ткущих, настолько сильных, чтобы заполучить Молот, больше нет. А вот Рада к предсказанию отнеслась очень серьезно и затребовала у оракула подробности будущего. Уезжая домой, она только и думала, что о своем предназначении Молота.
Вскоре цыганка начала поиски ткущего. Безуспешные поиски.
Характер веселой оптимистки и хохотушки с каждым годом портился все сильнее. Гильдия нейтралов не работала с ткущими и не могла предоставить Раде материалы по ним. Орден был слишком зациклен на своей вражде с вампирами и, если запрос не касался чего-либо связанного с кровососами, то попросту отклонял его. А сами кровососы...
Рада умудрилась поссориться почти со всеми близкими и знакомыми, единственный, кто еще оставался ей верным другом, была Аграфена. И именно к ней однажды хмурым осенним вечером пришла встревоженная цыганка поделиться неожиданной встречей.
Аграфена вспомнила тот разговор и мягко улыбнулась.
Ведь она так и не сказала, что тоже ходила к оракулу за подробным предсказанием.
— Время, — голос племянника отвлек ее от воспоминаний, — Пора.
Старуха перевела мечтательный взгляд на Артема.
Хороший он мальчик, заботливый, преданный и умный. Знает, что сегодня от него потребуется, и полностью все подготовил.
— Тетя, ты уверена, что крови понтифика хватит? — маг тревожно смотрел на небольшой пузырек на столе перед ведьмой.
— Хватит, мой дорогой, вполне хватит. Иди, предупреди сестру, что мы уходим, пусть ребенка укладывает и за нами закроет.
Ведьма вспомнила понтифика с его любовницей.
"Они считают, что Молот сам совершает Откат! — она горько усмехнулась, — Глупцы! Молот лишь создает условия для его исполнения, иначе сейчас бы к смерти готовилась Иоганна. "
Оракул тогда уверенно подтвердил, что в день свершения отката ткущей ее Молот умрет. Как и почему было неизвестно.
Умирать старуха не собиралась, ей еще дочь племянницы поднимать на ноги, племянника женить, где тут с жизнью-то прощаться, вон дел еще сколько!
Именно поэтому она и взяла в оплату за совет с часовщицей кровь понтифика.
Рядом с домом ведьмы проходила междугородняя трасса, и по ночам по ней неслись дальнобойные фуры. Тяжелые мощные машины, груженные под завязку всяким добром.
Высокая скорость, едва освещенная дорога. Разве дальнобойщик успеет среагировать, если перед колесами многотонной фуры кто-то промелькнет?
Главное, чтобы Артем успел влить кровь из пузырька. Ведьма еще раз проверила крышку на бесценной склянке. Жидкость в ней не только вернет Молот ткущей к жизни, но и сделает активным магический дар.
...
Марк в раздражении ответил на звонок.
— Да?
— Марк, я ...
— Лина? — он мигом встревожился, — Лина, у тебя все в порядке?
— Да, Марк, теперь все хорошо! — по голосу было ясно, что девушка улыбается, — Я звоню просто кое-что сказать.
— Ты о чем? — он никак не мог понять, что за чушь она несет.
— Я очень люблю тебя и ...
Высший прислонив трубку к плечу, коротко отдал приказ о местонахождении любимой, затем снова стал слушать, что говорила девушка.
— ... И прошу прощения за все, что натворила, — закончила она почти сразу же, — Прощай, Марк.
— Где она? — проревел понтифик.
— Проспект Мира, — быстро определили они.
Недалеко.
На машине минут десять со светофорами.
Да плевать на светофоры!
...
— Ну, вот и все, — Лина повернулась к Иоганне со слезами на глазах, всхлипнула, но сдержалась, — Будем надеяться, что у нас все получится.
Они стояли на улице под фонарным столбом. Свет падал на менталок, оставляя глубокие тени на их лицах, изо рта шел пар от мороза.
Но Лину трясло не от холода.
— Ты помнишь, что надо делать?
Девушка лишь кивнула. Благодаря глубокому сканированию Тамары, Лина действительно отчетливо, в мелких деталях помнила тот солнечный, летний день, когда на этом самом месте изменила судьбы всех окружающих.
Девять лет назад.
— Хорошо. Ты даешь мне исходные данные, я веду тебя в прыжке.
Женщины встали друг напротив друга и взялись за руки.
— Представь отчетливо в голове...
...
Мила ревела горючими слезами.
Григор запер ее в комнате, правда, нарушив приказ своего наставника, он не стал выдирать клыки у молодой вампирки. Мужчина знал, что из-за открытых ран и шока у девушки почти не будет шанса пережить рассвет, она была еще слишком слаба как бессмертное существо.
Но и категорически отказался дать телефон, чтобы предупредить Мишку бежать из города, пока не поздно.
За ним шел Палач клана и Мила прекрасно знала, что тот ни за что не выпустит свою жертву.
Девушка угрожала Григору, умоляла, обещала выполнять все приказания и быть идеальной ученицей. Все без толку, мужчина был неумолим.
И теперь Мила горько оплакивала своего единственного, как оказалось, друга, которого сама же и предала.
...
— Пауль, друг мой, я везу тебе шикарный подарок! — Александрос мурлыкал, словно кот, — Две маленькие активные ткущие... Да, да, нашел совершенно случайно. Ты не поверишь!
Он оглянулся назад — девочки тихо плакали, сидя на коленях у крепко держащих их вампиров.
Заметив внимание страшного человека, они зарыдали еще громче и начали звать мать, которая, к слову, лежала в багажнике, накаченная снотворным.
— Изумительные экземпляры! — продолжил Александрос нахваливать близнецов по телефону.
Один нахмуренный взгляд назад и вампиры зажали рты своим пленницам.
...
Дитрих зло пнул валяющегося на полу адепта. Рука парня была неестественно вывернута, а на груди стремительно расплывалось кровавое пятно.
— Ублюдок! — прошипел вампир и поставил ногу ему на горло, с силой надавливая.
...
Элсбет тихо плакала в темном подвале, баюкая на руках маленькую девочку. Та затихла уже давно, но вампирка все еще продолжала надеяться, что Маша очнется.
...
По шоссе в сторону Крылатского летел белый фургон с красным крестом на борту. Лиза, опутанная проводами, лежала на носилках, а над ней склонился врач, проверяя данные аппаратуры.
Матвей старался не мешать медику, но руку девушки из своих ладоней не выпускал.
...
Марк несся по пустынной дороге как сумасшедший. Благо ночь и никто не мешался.
К черту любовь и нежность, как только доберется до Лины, выпорет, так чтобы мало не показалось, и вон из Москвы. Не хочет понимать по-хорошему, значит, будет по-плохому.
У невысокого красно-белого здания понтифик заметил две фигурки в свете фонарей.
Марк пулей вылетел из машины и заорал.
— Лина, стой!
Девушка испуганно оглянулась на окрик, но ее фигура уже подернулась белесой рябью.
— Я же люблю тебя! — беспомощно в отчаянии прошептал понтифик, чувствуя как мир вокруг него начал стремительно увеличиваться.
Эпилог.
Книжные полки во всю стену были забиты литературой на разных языках.
Секретер со стоящими в ряд деловыми папками.
Стол светлого дерева, старый, как и его хозяин, пара стульев с гобеленовыми подушками.
В столе с правой стороны — несколько ящичков, и в самом нижнем, всегда закрытом на ключ, лежит шкатулка с секретными бумагами, чеками, письмами.
Одно из них отец Сергий получил двадцать лет тому назад, уже не надеясь узнать хоть что-то о судьбе своей недавней подопечной и ее семьи.
"Сергей Константинович, здравствуйте!
Это письмо я пишу с временного адреса, настоящий говорить не буду — для всех вокруг мы умерли, пусть так и останется. Только вы будете знать, что с нами случилось, но я прошу — не ищите нас!
Я поступила так только ради Лины.
Недавно к нам пришли гости — Игорь, вампир из Паноптикума, со своим помощником. Не знаю, как они вышли на нас, но их предложение было почти приказом — я и Лина немедленно вступаем в клан.
Но я не хочу в клан, а моей дочери всего семь лет — она еще слишком мала, чтобы работать на вампиров.
Вы знаете Игоря, он суров, безжалостен и отказа не примет.
Я пытаюсь защитить свою семью, но и вас, Сергей Константинович, не хочу подставлять, ведь Орден не должен знать, что Лина все-таки сохранила свои способности, а если за ней пришла вампиры, то выводы ваши руководители сделают правильные.
Я пошла к гильдейской ведьме, Раде Каменской, чтобы она поставила защитный блок.
Рада отказалась. Она почему-то обвинила мою дочь в немыслимых грехах и выгнала нас прочь. Я не знаю, чем ей мог навредить семилетний ребенок, но нам пришлось уйти.
Поэтому, у меня нет другого выхода.
Я просмотрела судьбу Лины и в каждой вероятности было только одно — моя девочка в клане вампиров.
К сожалению, у меня не настолько сильный талант, как у Лины, и создать новую реальность, чтобы полностью избавить свою дочь от вампиров, я не смогу.
Если уж ей уготована участь оказаться в клане, то пусть это произойдет, когда она вырастет и будет готова к такому испытанию. Поэтому, я воспользовалась своим даром и изменила судьбу моей девочки. Та вероятность была самой слабой и второстепенной. Я сделала ее основной.
Надеюсь, моя Лина будет счастлива.
Не ищите нас, пожалуйста, Сергей Константинович, для всех — мы умерли.
С глубочайшим уважением, Ирина Ветрова."
...
— За тобой во сколько заехать?
Девушка обернулась к другу.
— А что, у тебя совсем никаких дел нет на сегодня?
Гюнтер сверкнул белозубой улыбкой.
— Ты же знаешь, что для тебя я всегда свободен.
Лина смутилась.
С Гюнтером девушка познакомилась совершенно случайно и неожиданно — как в самом романтичном кино, он вытащил ее из-под колес автомобиля.
С тех пор они стали часто общаться. Парень мило ухаживал за Линой, встречал с работы и подвозил домой, пару раз они даже ходили в ресторан и кинотеатр. На прошлых выходных Гюнтер пригласил девушку в свой загородный дом. У него оказалась шикарная дача рядом с лесом. По узкой тропинке от дома, вдоль небольшого озерка пара вышла на солнечную полянку, где и решено было устроить пикник. Разложили покрывало, поставили рядом корзинку с едой и вином.
Гюнтер тогда впервые ее поцеловал, но девушка ему не ответила на чувство. Она не любила его, но чтобы не обижать хорошего друга, отговорилась недавним разводом и желанием отдохнуть от близких отношений.
Гюнтер вроде бы все понял правильно.
Лина лучисто улыбнулась в ответ и покачала головой.:
— Я с подругой встречаюсь, не надо меня ждать.
— Мне не сложно...
— Не надо! — улыбка девушки стала шире, а тон настойчивей.
Он кивнул.
— Ну, хорошо, если что — ты телефон мой знаешь.
Девушка выскользнула из иномарки и направилась к кафетерию. Подошла к тяжелой двери, тоскливо прочитала цветастое рекламное объявление о новых бургерах и потянула дверную ручку на себя.
Не любила она это заведение. Любое другое — с удовольствием, но конкретно этот филиал "Макдональдса" старалась избегать.
И все из-за странной истории произошедшей лет девять тому назад. И ведь запомнила все до мелочей!
Лина тогда сидела в этом кафетерии со своей лучшей подругой Настей и ревмя ревела над собственным разбитым сердцем. Первый парень на курсе бросил девушку после пары недель встреч.
Настя успокаивала ее, как могла, но Лина жаждала мести. Хотела доказать тому парню, что он ошибся, отвернув любовь девушки. Но не просто прийти и сказать, как много он потерял, а, воспользовавшись собственным талантом, заставить его сожалеть о поступке всю жизнь.
И даже нашла подходящего кандидата для исполнения собственного желания — высокий, красивый, он как раз вышел из шикарного лимузина.
Лина уже начала концентрацию, уже почувствовала, как по ногам побежали первые струйки силы, как вдруг новое мерзкое ощущение полностью поглотило ее. Сразу затошнило, по телу прошел озноб и девушку затрясло словно от холода. Плечи сдавило, как будто на них упал тяжеленный груз, Лина испугалась, что не может ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Разумеется, концентрация была потеряна, но девушка мигом пришла в себя и ужаснулась своему желанию.
Идиотская идея — доказать что-либо тому, кто гарантированно не оценит! Да и как доказать?!...
Лина затрясла головой, прогоняя воспоминания, шагнула внутрь и тут же столкнулась с молодой девушкой, высокой, стройной, через плечо была переброшена толстенная длинная русая коса. Позади той шел парень с нагруженным подносом в руках. Незнакомка шарахнулась назад, а ее друг едва не опрокинул стаканы с пепси.
— Поаккуратней нельзя? — огрызнулась девушка на Лину.
