"На тех маленьких изображениях, которые у нас есть, видно, что Джанеша нанесла Симургу больше повреждений, чем наши силы за часы", — невозмутимо сообщил Оружейник. "Мы упустили из виду конец битвы, потому что" Симург ", очевидно, отступил за Луну, а Джанеша и Хепри преследовали на" Удар облаков ". С тех пор Джанеша и Хепри были замечены, и они выглядели изношенными. В Симурге нет. То, что ее уничтожили, не являетсянеопровержимой правдой, но все же это веские косвенные доказательства. Я спрошу ее об этом, когда увижу ее в следующий раз ".
<> <>
Тейлор.
Было очень странно наблюдать за работой леди Коломбины. В какой-то момент она стояла непринужденно, поскольку они, казалось, вели телепатический разговор, а в следующее она повернулась и уставилась на гротеск внизу. Тейлор также посмотрел через край и увидел импульсы чего-то - она не знала, что именно, но она полагала, что видит это через свою связь с Джанешей — колеблется по огромной массе существа внизу и хранится в нем. в основном гуманоидное тело, которое выделялось посреди всего этого.
Что-то пришло ей в голову, и она сосредоточилась на серии вопросов. Кто эти люди, у которых вы черпаете ее сущность? Это те, кто ел Эдину, чтобы обрести силы? Вы забираете их силы у всех?
Леди Коломбина (потому что это, черт возьми, не было делом рук профессора-человека) держала правую руку над проходом ладонью вниз и смотрела налево, где стоял Тейлор. Волновое движение чудовищной богини внизу продолжалось. "Когда небесное существо завещает силу, это делается потому, что оно желает подарить его", — сказала она. "Возможно, это несправедливая ситуация для тех, кто ниже их, но это реальность. Ты сам получил такой подарок просто за то, что ты друг Джанеши. В отличие от вас, те, кто вывели из строя Эдину и украли ее сущность, чтобы заставить это усиление силы, не имели на это права, поэтому я теперь вернул ей эту сущность. Помимо тех, чья кража власти сделала их смертные тела неспособными поддерживать их, было также немало людей, которые не принадлежали вашему миру.Те, кого я вернул в места их происхождения или как можно ближе, не переписывая историю их родных миров. Как я уже сказал, дорогая. Никто не пострадал; однако я не могу обещать, что так будет и дальше, когда Эдин выздоровеет. То, что здесь было сделано, очень оскорбительно ... "
"Это чертовски мягко сказано", — прорычала Джанеша, на что леди Коломбина кивнула на Джанешу и укоризненно приподняла бровь. Джанеша тут же вскинула руки и извинилась, опустив голову. "Извините."
Обезьяна-альбинос на плече леди Коломбины щебетала в том, что Тейлор мог поклясться, было человеческим весельем.
"Ой, заткнись, Би, — проворчала Джанеша. "Никто вас не спрашивал".
Обезьяна-верветка засмеялась еще громче.
Тейлор очень старался заблокировать побочную игру между Джанешей и обезьяной и оставаться в теме. "Но как насчет случая пятьдесят тройки с амнезией? Ты тоже это отменишь? "
Леди Коломбина с сожалением вздохнула. "Из трех основных силовых установок, доступных небесному, разум — единственный, который мне неподвластен. Так что, к сожалению, те, у кого амнезия, останутся с амнезией. Возможно, это будет благословением, поскольку они не будут помнить, что с ними произошло ".
Тейлор не мог с этим поспорить. Она не хотела бы вспоминать, что была одним из этих гротескных монстров. Поэтому она решила сменить тему. "Вы бы обиделись, если бы я спросил, сколько вам лет?"
Коломбина слегка усмехнулась. "Как и во всем, возраст — понятие относительное, моя дорогая. По небесным меркам я еще очень молод; однако в юности было время, когда я был похож на Джанешу и думал, что вселенная у меня за хвост. Тогда я впервые посетил Эрлафаол. Мир, который мы обнаружили тогда, был очень зеленым и полон рептилийных форм жизни. Это было очень красиво. Тогда я не знал, что наше разоблаченное присутствие заставит смертную реальность выбросить свою доминирующую форму жизни вместе с водой в ванне, чтобы воспроизвести нас. Много тысяч тысячелетий спустя, когда я овладел своим ремеслом к ??удовлетворению моего наставника, я вернулся, чтобы объявить Эрлафаола своей собственностью, и царство завершило свою эволюцию в человечество ".
Беспечное заявление ударило Тейлора между глаз. Она ни на секунду не сомневалась, что леди Коломбина говорила абсолютную правду. Ее история была слишком невероятной, чтобы быть чем-то еще. Если Тейлор понять вещи правильно, стройная молодая женщина перед ней буквально был на Земле ( на Земле, если бы не ее особенности Земли) в подростковом возрасте, как раз перед динозавр убивающие метеорит ударил. А потом она проучилась в школе большую часть шестидесяти миллионов лет, прежде чем вернуться на Землю, чтобы продолжить с того места, где она остановилась. Вау, и я думал, что мои уроки продолжаются вечно.
"Прошу прощения!" Голос был мужским и неизвестным Тейлору, и он исходил из дверного проема позади них. "Я собираюсь спросить, кто вы и что вы здесь делаете. Это закрытая зона ".
Невысокая женщина-охранник, которая наткнулась на леди Коломбину, уже встала между ними и говорящим. Но в отличие от большинства миниатюрных бойцов, которые занимали стойку боком, чтобы стать более обтекаемой, эта женщина расставила ноги на ширине плеч, слегка согнув колени и сжав руки в кулаки, как профессиональный рестлер.
По другую сторону от миниатюрного охранника стоял высокий подтянутый мужчина в костюме со светлыми волосами и в очках, держа в руке планшет, как будто это было оружие или, возможно, щит. За ним шла чернокожая женщина лет сорока или пятидесяти.
Тейлор не знал, что сказать или сделать, но Джанеша уже была в движении. "Так так так. Это, безусловно, избавляет меня от хлопот по охоте за вами, — сказал небожитель-подросток, проходя мимо Тейлора и миниатюрного охранника, чтобы попасть прямо в лицо двум новичкам. "Номер Человек и Доктор Мать. Вы не поверите, как я этого ждал ". По звуку ее голоса Тейлор мог сказать, что она превратила свои клыки в клыки.
"А, Джанеша?" пробормотал Тейлор, на этот раз обрадовавшись, что ее полная маска позволила ей говорить без видимого движения губ. Чревовещание никогда не было ее сильной стороной. "Кто эти люди и почему вы говорите так, будто хотите разорвать их на куски?"
"Почему? Потому что я делаю." Джанеша повысила голос. "Доктор Мать. Какое глупое имя. Вы ни врач, ни мать. Выбыли тем, кто отрезал части от Эдин и скормил их людям, чтобы наполнить их ее сущностью, не так ли? Тон Джанеши был скорее обвинительным, чем вопрошающим, как и в случае с Эйдолоном.
Тейлор уставился на то, что она могла видеть в черной женщине. Она выглядела на удивление обыкновенно для человека, который помогал уничтожить бога. Выражение ее лица показывало, что она знала, что происходит что-то плохое, но она явно не понимала всей глубины дерьма, в которое она упала с большой высоты.
"Я сделал то, что должен был сделать!" женщина позвала; не вызывающе, а решительно. "Сион опаснее всего на Земле. У нас должен быть способ защитить себя ".
Джанеша закатила глаза. "Ой, пухлиз . Талот, которого я убил в первый же день, был опаснее его.
Эта информация, возможно, была давней новостью для Тейлора, но по тому, как леди Коломбина застыла и повернулась к юному небожителю, стало ясно, что ситуация была более ужасной, чем показывал подросток. "Ты дрался с талотом... в одиночку ?" старшее небесное существо попросило подтверждения, и внезапно Тейлор почувствовал необходимость осмотреть несуществующую грязь вокруг подошв ее ботинок.
"Это... это был всего лишь ребенок... и... и я в порядке", — возражала Джанеша, понимая, что ее бойкое замечание имело массовые неприятные последствия. "И это было не так, как если бы я специально пошел и выследил его. Он устроил мне засаду. Я должен был защищаться ".
Леди Коломбина сжала губы и очень медленно покачала головой в осуждении. "И вы удивляетесь, почему старшие предпочитают пристально следить за неуставными детьми. Тебя могли убить.
"Но я не был", — настаивала Джанеша.
"Но ты могла бы быть такой, Джанеша, и как бы это ни случилось, тебе не повезло. Талоты — разрушители миров и божественные охотники по своей природе... —
Это был ребенок , и он отвлекся, так что я получил его. Я в порядке, кузен. Честный."
Светловолосый парень, должно быть, решил, что пришло время сделать ход. Он рванулся вперед, дотянувшись до Джанеши одной рукой; другой вытащил пистолет из-за спины.
В размытом движении его перехватил телохранитель леди Коломбины. В один момент миниатюрная охранница стояла на проходе между ними, а в следующий она поставила мужчину лицом вниз на проход, его правая рука зажала между лопатками по другую сторону от Джанеши.
"Ваши приказы, миледи?" — спросила женщина так небрежно, как будто интересовалась погодой.
"Оторви ему голову", — прорычала Джанеша, но Тейлор увидел (к счастью), что ее подруга не была "дамой", на которую полагался охранник.
Леди Коломбина посмотрела на пару и сказала: "Он не твой, чтобы причинить вред, Ди. Мы здесь ради Эдины ".
"Может, он и не ее, чтобы причинить вред, но это я тот смертный придурок, который собирался попытаться удержать заложника", — возражала Джанеша, подходя к лежащему парачеловеку со сжатыми кулаками.
"Никто не оспаривает этого, дорогая. Хотя, если вы планируете довести до конца свой нынешний гнев, я был бы признателен, если бы вы сначала отвезли его куда-нибудь еще. Эдина пережила достаточно травм за одно столетие ".
Джанеша нахмурилась, в замешательстве переводя взгляд с Эдины на леди Коломбину. Ее большой палец катился к массе внизу. "Почему она сочла убийство смертного травматичным, ведь так? Я имею в виду Тейлор, я понимаю, так как она одна из них. Но Эдин одна из нас...
— Джанеша.
Вот это да. Вдобавок ко всему, Тейлор решил, что леди Коломбина определенно была родителем. Никто другой не смог бы вынести из себя мир неодобрения, когда так произносил чье-то имя.
Черная женщина воспользовалась их отвлечением как возможностью развернуться и бежать, но Тейлор не имел ничего из этого и быстро бросился в погоню. Она никогда в жизни не была в хорошей физической форме, и, ворвавшись в дверной проем, она зацепилась рукой за раму и повернулась влево, выиграв драгоценное время. Коридор, в котором она оказалась, был не очень длинным, и впереди она увидела, как женщина завернула за другой угол и скрылась из виду.
Тейлор бросился за ней. Но как только она подошла к углу, она услышала душераздирающий крик ужаса. Не прошло и секунды, как она сильно столкнулась с доктором-матерью, которая теперь бежала к ней. Женщина постарше ухватилась за свой костюм и нырнула за ней, бегло бормоча по-французски. То немногое, что она смогла разобрать, было больше связано с языком ее тела, чем с реальными словами, потому что женщина опустилась на землю и наклонила голову, чтобы стать как можно меньшей мишенью.
Осторожно, не ослабляя хватки на Докторе Мать на случай, если женщина снова попытается убежать, Тейлор сделал полшага к углу и выглянул за поворот. Там не было ничего, просто еще один длинный белый коридор.
Вообще ничего.
Обыскав все четыре поверхности, Тейлор снисходительно пожал плечами и, крепче сжав плечо женщины, заставил Доктора Мать подняться на ноги и повел ее обратно к остальным. Доктор Мать не сопротивлялась, но большую часть времени она оглядывалась через плечо на угол. — Le griffon, — пробормотала она. " Грифон". "
Отлично сделано, лепесток", — сказала Джанеша через плечо, когда появился Тейлор. Мужчина со светлыми волосами теперь стоял на коленях перед Джанешей и, как и Эйдолон, смотрел прямо перед собой в никуда.
"Забей один леди Коломбине" , — подумала Тейлор про себя, поскольку этот человек все еще был здесь и жив.
"И угадай что? У нас есть оригинальный участник Девятой бойни. Лучшие друзья с самим Джеком Слэшем. Все, познакомьтесь с Харбингером, также известным как Числовой Человек, сверхмощным бухгалтером ".
" ЧТО? "Девять бойней каким-то образом были причастны к этому кошмару, который все еще мог уничтожить мир? Как ни странно, как только ее мозг получил возможность обработать это, Тейлор начала чувствовать себя более комфортно в этой ситуации. Девять бойней были ужасно плохими, и никто не возьмет на себя ответственность за то, что они сделали, не так ли?
"Я точно знаю?" Джанеша продолжала, не ведая о своем внутреннем монологе. "Его сила буквально ломает числа. Он также дуфус, который думал, что сможет сразиться с Ди в руку, что, кстати, станет одним из моих любимых воспоминаний, чтобы посмеяться надолго ".
"Почему Девятая бойня давала другим людям силы?"
"О, они этого не сделали. Предвестник оставил их, когда поступило более выгодное предложение.
Тейлор не мог сказать, приукрашивала ли Джанеша историю или нет, но когда дело дошло до Девятой бойни, это не имело значения. "Так он был в этом замешан?" — прагматично спросил Тейлор. "Все резать Эдин, пока она была еще жива, и кормить ее людям? Он ел ее?
"Да первому, нет второму", — ответила Джанеша. "Он пришел после того, как они начали, но он был полностью согласен со всем этим. У него уже были силы и к тому времени он покинул Девятку. И он, возможно, не начал процесс, но он похищал людей и насильственно кормил их из пузырьков, просто чтобы посмотреть, что произойдет. Он невиновен во всем этом ".
"О", — поморщился Тейлор. Это определенно больше походило на участника Slaughterhouse Nine. Она столкнула Доктора-Мать с землей рядом с Предвестником, которая дошла до того, что вскарабкалась на колени, прежде чем встретила тот же спокойный, дальний взгляд своего товарища. "То, что о ней? Она тоже бывшая бойня N 9? О, и на всякий случай, если это что-то важное, пока я гнался за ней, она сильно испугалась и прибежала ко мне. Все, что я могу от нее услышать, — это слово "грифон", которое не имеет особого смысла. Но когда я посмотрел, я вообще ничего не увидел ".
"Действительно?" Джанеша взглянула на чернокожую женщину и рассмеялась. "О, это просто подло! Я люблю это." Она посмотрела налево, где стояла леди Коломбина, и добавила: "Никогда не меняйся, Би. Это было чертовски красиво ".
Обезьяна-альбинос-верветка с крыльями бабочки издала гордый смешок, очень похожий на человеческий. Когда Тейлор бросил на него подозрительный взгляд, он расправил плечи в стилизованной прихраме и невинно моргнул в ответ.
"Даже без крыльев бабочки это была бы не обычная верветка", — решил Тейлор. Он был слишком умен даже для своих обычно умных сородичей. Но если бы это был небесныйверсия обычных обезьян ... Тейлор понятия не имел, насколько умными они могут стать. Ставить на это она не собиралась.
К этому моменту масса втянулась, чтобы обнажить женщину, со всех сторон окруженную тем, что Тейлор мог описать только как гигантские лепестки цветов. Ее тело было заключено в кокон из лепестков, один из которых катился к ее голове, как подушка. Затем многолетник начал расти по направлению к ним из массы, пока большая головка цветка не оказалась рядом с дорожкой, в этот момент оно наклонилось и откинуло свои лепестки, обнажив красивую женщину с длинными серебристыми волосами, одетую в серебряную шелковую пижаму.
